“殿下！人找到了！他们回来了！”有人吼道。
“我戌时下发的休沐令，你二人至今才赶回军营？”男人眼露寒芒，幽森阴暗的光从眼底摄出，盯着面前二人。
苏明澈向来对周遭人事物都十分警觉，就连苏念儿脸上一丝一毫的细微变化他都看得一清二楚。
“小七，你什么时候那么不听话了？”苏明澈反问的语气，让苏念儿感到厌烦恶心。
“知不知道今日傍晚全军上下找你们找了多久？！”
六王的消息并不安定。至今还没有落脚，但战势情况刻不容缓，一刻没有六王萧槿军士们的下落，北郊铁骑大军就一刻不得安然。
目前对于他们整个大军来说并不十分有利，苏明澈马上就把一直积怨已久的气发在二人身上。
“你什么时候才能让本宫省省心？！说！你们去哪了？”
见苏念儿不说话，苏明澈大约明白了她的意思，讽刺一笑，只道：“这个年纪的人的心思，无非就是想家，怎么，你们想趁洗澡的功夫逃走？”
“军中有军中的规矩，任何越矩者，都该受到惩罚。”
计商手心里一直捏着把汗，苏念儿不想搭理他，苏明澈颜面下不来台，喝道：“来人！”
就在他要重责下来之时，计商率先顶出来说：“殿下，都是小人的主意，是小人出的主意，耽搁了大伙儿的时间，和公主没任何关系！小人甘领责罚！”
“哦？”苏明澈狐疑地眯着眼睛，“你倒是认得勤快，不过别以为本宫不知道你对本宫皇妹什么心思，就你这等身份，是不可能跟她在一起的！既然你都不打自招了，那就来人将他给拖下去，执杖！”
苏明澈让士兵带走计商之前，不忘嘲讽一波。
他的话，如同一根根针刺，密密麻麻地扎在计商的心上，也扎在苏念儿的心上。
苏念儿看到计商很快就被周边围上来的人给圈围在中央，就如同那次他们被狼群围困时的场景一样，这样被聚焦的紧张感，每次都能带来坏事。
她不想计商被这样窒息地围着：“通通给我住手！”
军队里的人被她这声嘶厉的吼声先是给镇住，吓了一跳，而后看到苏明澈幽暗的眼神，继而还是继续了手头的动作。
苏念儿深深咬住下唇，含紧下颌线，指骨恍若能将自己掐出血来。
面对这样的事情，已经不是第一次了，她手指攥紧，深感无力。
在这里，她虽贵为公主，但是没人会听从她的。
只要有苏明澈在的一天，那么她这个公主，就没任何发号施令的大权。
苏念儿瞪着自己些微濡湿的双眼，掌心都被自己的手给攥的黄白，却始终不能改变定局，眼睁睁看着计商落入那帮人的手中。
执杖的地方在军帐方圆几里之外，苏念儿急匆匆地迈着步子跟上去。
“公主，这地方污秽，您还是不要来耳濡目染了。”
“你们把他给放了！”
“抱歉，属下们只是听从命令办事。”
执杖开始。
几番厚重的杖棍打下来，苏念儿看着计商后背的皮肉绽开，仿佛这些杖棍都打在她自己身上。
随着棍杖的又一次击落，她的声音也跟着声嘶力竭地嘶喊起来。
“不...不要再打了！”
“我命令你们不要再打了！”
远处的苏明澈仍双手负立着，监督这场杖刑有没有顺利进行完成。
“小七，这就是你的不对了，为了一个下人，何苦这样为难自己？”
苏明澈的声音透着一股再寻常不过的冷漠，外加一抹鄙视。他当然不会懂，计商对她的情感，越发的觉得他们这两人产生的情谊无比可笑。
“你不会真的以为，他对你好一些，就能够娶你吧？你可将皇室放过眼里？”
这些都是后话，如今她只觉得身感绝望。
在她濒临死亡之时，只有计商，只有计商站了出来。
那个时候，是他将她拉回生机，如今倒要因此而受到苏明澈的责罚。
凭什么？
苏念儿万念俱灰，觉得这世上有太多的无奈，她都无法阻止，无法抗衡。
最绝望的时刻，便是明知道自己很想要改变事态的发展，却自始至终，都无能为力。
泪声如雨下，苏念儿跪坐在地上，颤抖着把手伸向计商的方向。
“苏明澈！快让他们停下来！不要再打了！”
苏明澈下令的杖刑，执杖二十，别看这二十杖数目很小，但足以要一个人的性命。
加之他们在南境战场上数月，本就处于荒芜地带，艰苦逢生，他再令人这样打完这二十杖，那计商的命根本不用要了。
“苏明澈...我恨你！苏明澈！”
“哭什么？！”
苏明澈最讨厌听到女人哭，“本宫下令执杖的是他！又不是你！你该庆幸，他又为你挡过了一劫！”
“擅自违抗军令，这是你们应承受的后果！”
少女眨着猩红的双眼，狠狠瞪向远处嘶吼过的男人。
“苏明澈！你还是不是人？”
“注意你的言辞，苏念儿！你成天就知道为了不同的男人哭哭哭，你配作本宫的皇妹吗？！”
这一声讽刺出口的刹那，杖刑也随之而结束，杖刑结束的那一刻，苏念儿不顾一切率先冲上前去查探计商的伤势。
她敏捷地避开他身上的伤，抱住他余留的几寸皮肤，计商满额都渗出冷汗，汗渍从他额角一滴一滴地滴落而下，他虚弱的气息轻吐在她耳畔之边：“殿下...不要为我担心了，也不要为我流泪了......”
“计商，计商！”苏念儿的眼泪还是止不住地落下，“你可还无事？”
“殿下，我无事，我很好...咳咳...我能撑住......”
说罢，计商不知是过于疲惫劳累，还是因伤势所驱，闭上了自己重重的眼皮。
苏念儿不忍接受这一幕，苏明澈见执杖一杖不落下后，自然是负着手背过身离去。
荒芜的空间中，只剩下他们二人。
苏念儿恨恨地望着苏明澈那一抹幽暗的背影，仇恨的种子悄无声息地在她心间埋下。
她只感受到自己手心到身心都在隐隐地发疼，“计商，我扶你回去。”
-
南境的天气变化莫测，更何况在山间，夜里十分的寒冷。
树叶之间，滴落的山间雨水，顷刻间就能化成寒霜。
霜寒冰天冻地的空气之下，亦是更加考验人的意志。
军队里的很多人，一夜之间莫名地就病倒不起，这是最难撑住的时候。
这几天，俞老疡医和成炎手头的工作也莫名加重了许多。
这些日子，是余桃在帮他们料理医务上的琐事。
自从失去父亲之后，余桃也从原来将近数月的失魂落魄，到如今的振作。
伤痛在所难免，但时间会治愈一切。
准确的说，她没有得到治愈，而是慢慢地让时间淡忘过去的痛楚。
余桃继续不分昼夜地打磨自己的石碗里的药膏，冰天冻地之中，她原先嫩白如葱玉的手，几日下来，也磨出了厚重的茧子。
“桃姐儿，你休息吧，我来。”
成炎过来顶班。
余桃则是理所当然地摇了摇自己的脑袋：“不用了，炎郎。你最近天天都要上山采药，这里还是我来帮忙吧。我还有一筐草药就磨完啦！”
少女稚嫩的脸上虽然布满灰渍，却也总是用笑容以对。
成炎听说过余桃的事迹，那时候的起义军无奈之下遭遇了北郊铁骑的洗刷，一夜之间，她父亲洪吴就是在那场战争中身死了。
而她初来军营的时候，还在祈祷她父亲不要出事。
但悲剧，终归还是发生了。
那时候，余桃哭得有多惨，是成炎此生难以忘记的一幕。
他永远会记得少女那夜哭得有多么悲壮，有多么撕心裂肺。
就像他自己一样，那时候在山村里，亲眼看见敌人扫荡他父母的尸体。
那些禽兽一般的人，就连尸体，也不肯放过。
若不是姬缪在曾经的战火纷乱期间将他救了下来，俞老收留了他学习医术，他恐怕至今也觉得自己活着一无是处，还不如随着父母也一并一走了之了。
但是他的心已死。
“桃姐儿，你觉得人有些时候，为什么要活着，明明生活总是那么的、那么的苦......”
成炎并没有走，而是坐在她的身旁和她一起打磨剩下的草药。
是啊，生活总是那么的苦，好似他们从来没从中体会过什么甜。
就连一丝甜味儿也没有，称其量全是苦的滋味。
余桃先是被他这句话给问倒了，也难怪，夜晚总是霜寒地冻，会令人不住惆怅。
也许是之前那些不好和伤痛的记忆一时之间喷涌而上，余桃有时候也会这样。
她叹了口气，委婉地说道：“我当然还要活着，我还有滢姐儿，还有母亲，我想和滢姐儿一起平安回去见母亲。”
女尊国度，她们自小是跟母亲姓，母亲余氏说不定此时还在凤陵为她们的情况每日都在焦头烂额。
不知道她有没有知道父亲的死讯，到时候说不定又要悲伤好一阵了。
余桃想着这些后事，自然而然就脱口而出，没顾及到身旁之人。
“对不起，炎郎，我是不是提及到你的伤心之处了。”
相比起失去父亲的她来说，成炎就更惨了，他早已没有父母。
成炎静静地摆了摆头：“其实没什么，这里很多人都同我一样，父母早不在了，有些是死了，有些是根本不要他们了，大家其实都过得一样，都挺苦的，你不用抱歉。”
余桃今日心情还不错，因为她完成了很多工作，她瞬时拍了拍他的肩膀：“别伤怀呀，炎郎。”
余桃轻轻呼出一口气，在他眼皮底下伸了个懒腰，“大家不都一样么，有些时候，日子虽是苦了点儿，但咱们做成的事情，不是也越来越多了么？”
“总有一日，我们会休息的，都能如释重负的。后面开心的日子还很多呢。”
“嗯。”
“...”
“主上，这些天据中军统计，又多了很多染上风寒之人。”
此时的姬缪，负手独身立于山峦之下，思考着当前的局势及发展，在暗处听从牛水禀报道。
“嗯。”
“主帅，我们要撤军么？”牛水忽然愁眉莫展。
“怎么，你想家了？”
“嗯......”
牛水的声音竟莫名地开始变得有些惆怅了，“我出来打仗也好些日子了，也不知道最近家中那边乡亲父老，母亲阿姊，阿妹的情况怎么样？”
牛水一个宽大壮实的人，惆怅起来，都不住用手往自己黝黑的脸上抹了一把又一把。
“水牛，你哭什么呢，一个大男人，怎么还对我哭起来了。”
姬缪回过身，听他又道：“主上，我才没哭呢！你不要胡说！”
他有没有哭，姬缪再了解不过了。自己军中的每个人，什么脾性，她都了如指掌。
见姬缪转身，牛水马上捂着眼往暗处挤去，回避着她。
“水牛，你若想家了，就差军中的信鸽，送信回去。”
姬缪第一次柔声同他说话，往日异常严厉的太女，如今在夜色下，也少有的纵容着他。
牛水哭得更加大了，眼泪仿佛止不住的水龙头，姬缪越是让他捎信回家里，他就越是想念故乡的人事物。
“好了，哭什么，这里又不是让你与世隔绝了，你有什么要说的话，时常捎信回去就是！”
这样的情况，其实姬缪也司空见惯了，时常身处战场上之人，难免总会有“矫情”的时候。
只要是个人，都不能避免。
只是，有些人不像牛水这般外露出来让人发现罢了。
“主上，我明白了。之前是我脑子浑了，竟然还问你要不要撤军了。”
“明白了就好。”姬缪依旧负着手，站于山峦之下，仰头瞄了瞄月光，忽地想到些什么，“牛水......”
刚准备回去不再叨扰她的牛水，这时候马上扭过头，闪着通通红红的眼睛，那上面的泪光仍在闪烁。
“怎么了主上，还有何事要吩咐？”
“过几日问问军中有无人过生辰，如有近期撞日的，那就在军中把大家的生辰宴都给办了。”
牛水听了，愣怔了好一瞬。
“？”
“听见了你就应一句话。”
姬缪见他迟迟没有应下，脸上的神色还是保持原来的严肃冷沉。
“好！我明白了！主上！”
之所以他会发愣，是因为之前军中，姬缪从没过问大家“过不过生辰”这类的事。
这个太女殿下仿佛总是很忙，忙于政务，忙于军务，总是不见踪影，更别提过生辰这种事了。
他之前都是偷偷地和弟兄们在军营中过的。
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