对方比任何人都穿得单薄，一件并不合身的青色褂子松松垂在肩头。冬日凛寒，夜色孤寂。温从就站在一处梅花树下，静静地，两人互相对望，庄继北刚刚要迈出一步，忽然背后传来一道力量，将他猛地推下了水！
“救……咳咳！救命！！”
他竭力呼喊，可一开口，莲花湖内满是淤泥的浑水，就如倒灌一样涌入口中。
耳膜在水力的刺激下变得模糊，隐约能听见远处宾客笑谈之声。
无力挣扎，他渐渐下坠，昏沉之中，突然感觉身边一阵水花翻涌，一只冰凉的小手紧紧抓住了他的胳膊。
庄继北拧住眉眼，透过一丝微光，看见了那个人影，他们于水中相拥，温从小小的身子，力量却大，用尽全力将他提了出来，两只落汤鸡滚在地面，满是水渍的地面一片黑沉。
庄继北不善水性，溺水已让他耗了半条命进去，他惶恐无依，顺从本性，抓住了自以为的救命稻草。
他紧紧抓着温从的手，不肯松开。
哪怕昏厥前，在嘈杂混乱的呼喊声中，他也记得，他们始终在一起。
……
“我说了我不喝！让开！我要下去！”
“长姐呢？！谁让你们来伺候的，我要长姐！”
“松开我！翠竹！你让她们都下去！”
庄继北刚醒就闹腾起来，断然不肯在床上待着。他自认已无大碍，用不着喝药，除了嗓子不太舒服外，一切都好得不在能再好了。
满屋候了一群丫鬟。外面跪着的、里面端茶送水的还有近身伺候的，只扫一眼，就占满了视线。
翠竹身形一绕，端着药碗，道：“您可是忘了，大姑娘前些日子去了京中永宁府，回不来呢，您要是有话和姑娘说，写了信就好。”
那药碗逼近庄继北唇边，搅动的勺子散发出一股苦涩腥味，庄继北朝后一缩，可肩膀又被身后的翠屏稳稳按住。
翠屏好声好气劝道：“小少爷，您身上寒气重，我们先把药喝了好不好？”翠屏一笑，从一旁的盘子里取出两颗梅子糖，“含着这个吃就不苦了。”
庄继北更不屑了，“哄小孩儿呢？怎么会不苦，怪怪的味道，难吃死了。”
他又站起身，透过窗纸朝外看，白光刺眼，估计外面又是一地厚雪，饶是如此，也没拦住他想出门的心，庄继北心中恨极了，一想到有人将他推入湖中险些淹死，就恨不能将这人揪出来鞭打一顿！
他朝外冲，一群丫鬟忙贴过来拦，声势渐大，闹了起来。
正在此时，一道沉厉的声音传来：“让他出！”
庄继北后背一凉，身子抖了下，只见帘子被掀开，父亲高大的身影出现在门口，面色冷硬，不见半点柔情，别说庄继北多有惧意了，连带的一群丫鬟都跪了一地，低头不敢望。
翠竹给庄继北使了个眼色，庄继北磨磨唧唧地问安：“父亲安好。”
“免了，我安不好，有你这个孽障在一天，我就安不好！”
庄继北一愣，又惧又怒，委屈极了。
“整日里不学无术，就知道和你房里这些丫鬟吵吵闹闹，半点长进也没有！来襄州城多久了，足有三年了！怎么会不善水性？！你平日招猫逗狗，都玩到哪里去了？！”
如此疾言厉色的训斥，将庄继北骇在了原地，他微微出神，眼眶渐红。
从他有记忆起，父亲就是这样，对他横鼻子竖眼，左右瞧不上，可偏偏家里又他这么一个独子，想瞧好的又没处瞧去，就日日拿他教训。
明明是他落了水，受了苦，没得了安慰就算了，还要被平白无故地骂一顿。
庄继北哪里肯干，一把擦干眼泪，瞪着庄父，踹开凳子，惹得下人一阵惊呼，翠竹惊道：“少爷！”然后死死抱住庄继北的腿，庄继北抽出腿，朝外冲去，“说我不善水性，好啊，那我现在就去练，省得您觉得丢脸！”
庄父脸色铁青。
翠竹忙道：“外面正下大雪，哪里是能下水的！”
翠屏吓得花容失色，求饶道：“老爷，少爷昨日才从冰水里救起，连大夫都说少爷年纪小，身子弱，恐怕要细细将养着，如今怎能下水……”
庄继北不知死活地喊道：“求他干什么！松开我！”
庄父怒道：“松开他！让他去！”
一边拦，一边冲，僵持不下，父子俩谁都不肯让步，整个府宅都躁动了起来，院外小厮见势，神色慌张，赶忙去请了老太太，没一会，一阵高声就传来了：“让我看看，是哪个阎王老子，让这么小的孩子大雪天下水？！”
一阵檀香袭来，直入鼻息，令庄继北清醒不少，他连袜子也没穿，光脚站在外面的雪地上，没一会儿就冻紫了，想缩缩脚，又强撑面子，不肯弱势，就那么站在雪地里。
看见祖母进院子的那一刻，眼睛一酸，再也忍不住了，唇齿颤抖着，哇一声哭了出来，坐在了雪地里。
庄老太太年事已高，被人搀扶着，忙走了来，一把抱住庄继北，怒道：“一群没眼色的东西！还不快拿了斗篷来！”
说着，又有小厮将庄继北背起，老太太的手轻轻擦过庄继北的脸颊，柔声道：“不怕了，祖母来了。”
祖母来了。
只是四个字，让他的眼泪如泄洪一般，再也收不住了。
哭得身体颤抖，嗓子沙哑，嘴里止不住地叫道：“要祖母抱要祖母抱……”
庄父还欲开口：“你祖母年纪大了怎么还能抱你……”话音刚落，老太太就将身上那层臃肿的厚袄扔掉，顺势抱起了庄继北，轻轻拍着他的背，哄道：“好好，祖母抱。”余光冷冷刮过庄父，庄父欲言又止，立马低了头。
进了屋子，冷热交替，不多时，几个喷嚏下来，庄继北难受地吸着鼻子。
仗着祖母来了，也不怕父亲了，撒娇诉苦的同时还能顺势挑眉抬眼，庄父气得握紧了拳，恨不能冲过来将他揍一顿。
庄继北知道，今日过后，他这位老父亲又要看自己不顺眼了，又要日日感慨，怎么生儿子生了这么个不成器的东西出来。
也不怪庄父不喜他，只能说两人差距太大了。
庄家三起三落，从开国重臣，直到祖父那一辈，早已没落。庄父自小便受尽冷眼，明白世事艰难，唯有靠自己才能博得功名。
庄家不善文善武，庄父从军后，一路坐到了郡守一位，统率三城之军。三年前，襄州叛乱，奉命前来镇压，又立一大功，秋日传来圣旨，升庄铭庄大人为从四品左谏议大夫，而昨日的喜宴便是为了给庄父庆贺而设的升官宴。
与庄父不同的是，庄继北出生后就一路顺遂，少有磨难。自幼丧母，家中又只他一子，祖母对其溺爱非常，唯有一长姐，长姐也对他十分照顾怜爱，加之他出生后，庄父就一直在升官，越升越高，整个庄家在襄州城说一不二，断然没人敢给他白眼受，无不奉承讨好。
故而养成了这么一副骄纵任性的模样，不喜欢正经的史籍书册，也不喜繁琐的规矩，最喜欢那种一看就是纨绔子弟的玩闹事物，用庄父的话来说就是：“招猫逗狗，胡作非为！”
庄父要规矩，庄继北偏不守规矩。这么一对儿父子，确实难以相处。
庄继北没想着好好相处，有本事就让他爹把他打死，打不死只要祖母来了，谁挨骂还不一定呢。
就像现在。
老太太将庄父叫到了偏房，其实要庄继北说，压根不用叫过去，毕竟训斥的声音完全大到他能听的一清二楚了，况且他也十分受用庄父被训的画面。
庄继北趴在床上，闷声偷笑，翠竹忍不住道：“您就笑吧，老爷对您以后再没好脸色了！”
庄继北道：“说的像是他之前对我有好脸色一样。”
一旁翠屏不禁笑道：“幸而您没个兄弟，若是有个兄弟了，老爷只疼那个，不管另一个，您可就要吃大亏了。”
话刚一说完，庄继北微微变色，立刻看了过去，翠竹也沉声道：“胡说些什么？！”
庄继北笑了笑，拽了拽翠竹袖子，“没事没事，这会儿没有外人。”
翠屏也意识到自己说了什么大不敬的话，脸上颜色尽无。
庄继北赶忙道：“不怕不怕，我不告诉别人。”
话坏就坏在‘幸而您没个兄弟’上面。
高门世家，哪个不希望子孙绕膝，福寿绵延。当然是兄弟越多越好，那种不吉利的话怎么能说。
但府中众人也心知肚明，小少爷确实不可能再有兄弟了。
如今庄家也就一儿一女，乃先夫人所生。
长女庄苑南，幼子庄继北。
因为庄父不肯再娶，也不愿纳妾，老夫人也因此常和庄父争辩，最终还是败在庄父一句：“母亲，我一入睡，梦见的便是蕴蓉在侧，如何再能与外人共眠？”至此才罢了。
庄父对庄继北其实不是不喜，准确来讲，更像是恨铁不成钢的气愤，就像是这会儿他对老太太说的：“母亲，我怎会不疼自己的儿子，可你也看到了，旁人家，像他这么大年纪，便是四书五经也有背得滚瓜烂熟的，他呢，整日玩耍，明知自己不善水性，还偏偏遣散了下人，独自戏水，差点要了命！”
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