急得正哭的年轻妇人是孙大娘的亲闺女，她也在这院里做厨娘。
郭知州早已打发了下属去请郎中，现在正在亲自问孙大娘的情况。
“呜……我娘，她中午吃过饭就说有些腹胀，我还以为她吃多了。”
“过了没一会儿就又说头晕了，走了两步，一下子栽倒在地上。后面就吐，把午饭都吐了。求求大人救救我娘！”
年轻妇人抽噎着总算把病情交代清楚，这时医馆的郎中也赶来了。
望闻问切过后，郎中诊断病患无大碍，是饮食不当引发的急症，现在应先用温水催吐。又开了两剂药方，让人赶紧熬浓浓的，给孙大娘服下，只是要好好将养几日。
“病人午饭都吃了什么？这病竟来得如此之快？”郎中向孙大娘的闺女发问。
“我们都是吃的一样的，整个院里都吃得一样啊。”孙大娘的闺女也百思不得其解。
“啊！我娘她定是……唉！”
只见她好像想起了什么，又气又愤恨起来。惹得知州大人都忍不住过问。
“你娘怎么了？”
“回知州大人，我娘这人甚是倔强，不撞南墙不回头。上午府衙厨娘跟我娘起了争执，说那道土豆炖豆角有毒，我娘不信。”
“但这菜还是被拦了下来，我娘定是自己偷偷去尝了。”孙大娘的闺女说着又激动起来，止不住地流泪。
郭知州是知晓这件事的，他的下属已一层层禀报了上来，他还赞扬了他们，说处理得及时妥当，做事就该这样谨慎，不能冒风险。
“去把说这菜有毒的厨娘叫来，我有话要问。”郭知州吩咐道。
赵吉就去小厨房叫了方念真，莫大姐不放心，也一并跟了过来。
本朝日常生活中见官无须行跪礼，方念真就向郭知州等人微鞠了个躬。
“怎是这么小的厨娘，你多大？爹娘也同意你出来干活？”
郭知州看着瘦弱的方念真，这丫头许有十四岁？
“回大人，民女十六了。家里爹娘……都在洪灾中没了。”方念真低头回答道。
郭知州没想到无意中戳中了别人的痛楚，清了清嗓子，“这么小年纪有这个手艺，不一般。”
“听说，菜品有毒一事中午是你发现的？你怎么知道有毒的，庆乌县那边没有土豆吧？”
郭知州耐心发问，生怕声音大了吓着这小孤女。
方念真却没有半分害怕，一直都听闻这位大人最是爱民如子。她就开口解释道：“土豆确实是民女来到新云州才吃到的。”
“前日，民女刚进新云州那日夜里，实在是饿了，又不想折腾着做饭，就从发放的土豆里，挑了个小的扔到灶里，准备烧熟了吃垫垫肚子。”
“挑出来的时候，我特意看了，有两处发青发绿，长芽了。”
“吃完之后我就也像孙大娘一样，头晕恶心，我也吐了，不过我吐了就好了。可能是年轻底子好，后面就没事了。”
方念真只得编了个谎言，总不能说自己在现代吃过土豆的八百种做法吧？
也没法跟他们解释，发芽土豆所含的龙葵碱是一种毒素。
新云州种土豆的历史也才一年而已，发了芽的土豆也不是人人都吃，吃了发芽土豆中毒的也不知道是土豆引起的。
“赵巡检，你安排个专人和郎中一起试验一下，这生了芽的土豆是否有毒。”郭知州下了令。
“方厨娘，你的警觉性很好，杜绝了一场悲剧啊。”
这边，郭知州又跟方念真讨论着半生不熟的豆角有毒的问题。
那边，孙大娘催吐了很多次，又喝了郎中开的中药，休息了一会儿，终于感觉不那么晕了，便让她闺女将她搀扶到郭知州面前跪下。
“知州大人，民妇有罪，您把我关大牢里去蹲几天吧。”孙大娘费力地抬起手给了自己一耳光，“人老了，不中用了，听不进去劝，险些闯了大祸。”
孙大娘这一举动吓了周边人一跳，郭知州让衙役赶紧把她扶起来坐下，“你身体还未好全，莫要说这些了。”
“不，我要说，大人，方姑娘明明提醒我了，我还固执地不肯听。衙里的大人把那道菜都收起来了，我还偷摸着打开吃了一大碗，我不是嘴馋啊大人，我是想证明这菜是好的。”
众人这才明白，怪不得这孙大娘中毒了，还这么严重。
“我当不得这厨娘了，大人您们把我关起来吧。”孙大娘说着，还流下来两行清泪，似乎是越说头脑越清明了，就又面向方念真说道。
“方姑娘，老婆子我也跟你说声对不住了，是我把你好心当成驴肝肺。”孙大娘诚恳地对着方念真颔首认错。
郭知州这时候看出孙大娘是真心实意的认错，就捋着胡子开口：“正所谓，不知者不罪，这发芽土豆有毒一事，在场人多数也都是才知道的。”
“不过，之前方厨娘提醒你，你却不以为意，缺少机敏性，也没拿工事上的几百人当回事。府衙不会抓你去坐牢，但是这厨娘你确实做不得了。”
孙大娘听了这结果，千恩万谢，情绪太激动，头又晕了起来，她闺女赶紧把她搀走了。
弄清楚只是食物中毒，不是有人恶意投毒后，郭知州就让大家都散了，率下属回到府衙，耽误了这么久时间，早都饿了。
回到厨房，莫大姐在旁边的灶炒菜，方念真就赶紧将红烧鱼出锅摆盘。
白菜片焯水垫在盆底。鱼片焯水迅速捞出，加酱油和盐，摆好花椒和芝麻，重新起锅烧油，待油热，将辣椒丁放在油里爆香，而后将热油均匀地泼在花椒上。
霎时间，小厨房里就弥漫着又香又辣的气味，方念真离得近，被呛的跑出去打了几个喷嚏，莫大姐也第一次闻这么刺激的味道。
“念真妹子，这真能吃？可别把大人们吃坏了。”莫大姐不由得担心。
方念真从鱼片盆中拨出一小碗，“莫大姐，你不放心就先尝一下。”
莫春桃向来是个稳妥的人，便拿起筷子夹起一片鱼片品尝。
鱼片入口嫩滑，首先是直冲天灵盖的辣味，莫春桃从未吃过这么刺激的东西，再就是花椒的麻味迅速蔓延开来。
“嘶哈，嘶哈，那摊主说得对。”莫大姐辣得不行，方念真赶紧递过来一碗水。
“莫大姐你说啥，摊主怎么了？”
“摊主说，这东西吃了嘴里喷火。”一口气喝了大半碗水，莫大姐解释道。
放下水碗，方念真却只见她又拿起筷子，又吃了第二片，“不过，真上瘾啊。”
“哈哈哈，吓我一跳。”方念真真是被吓到了，还以为莫大姐不想让这道菜上桌了呢。
两人将其他的菜也准备好，正好来催菜的衙役来了，就帮着一起将大份的菜都端到饭厅。
郭知州特地吩咐过，今日他和客人在书房单独吃，莫大姐和方念真就将每样菜都装了小份，又用心摆了盘，方念真还用刀给水果削了些造型，摆了个简易的果盘。
消停下来，方念真和莫大姐也终于开始了自己的午餐，莫大姐不住地说着辣，筷子却还是不停地往鲜椒鱼片上夹。
“妹子，这道菜，别人我不知道，郭知州定是会喜欢。”
莫大姐说得对，此刻，郭知州的书房里。
“嘶嘶嘶，这菜忒好吃。”知州大人已被辣得额头冒汗，嘴唇也肿胀起来。
“老郭，我看你就是喜欢被虐，你夫人越闹你，你越高兴。吃菜也是，明明被这菜折磨的不得了，还一直吃。”
郭知州对面的白衣少年正襟危坐，手执竹筷极为优雅地夹着面前的土豆丝。
“就咱俩，又没别人，你还端着，真不嫌累。”郭知州嫌官袍宽大，把袖子都卷了起来，俨然一副吃爽了的样子。
郭知州的“贵客”正是传闻中的瑞王——陆恒。
“嘶，这鱼片定是新来的那小姑娘做的，人家年龄小见识可广呢。我跟你说，刚才我旁边院里，有个中毒的……”，郭知州把午间孙大娘中毒一事说与陆恒听了。
“这得提醒百姓吧，毕竟这土豆已在新云州推广了，日后也是要运到其他地方的。”陆恒吃饱了，拿出手帕擦了擦嘴，又漱了口。
“嗯，我已让下属拟通告了，准备张贴提醒大家，再着重对城中的饭馆酒楼强调一下。”郭知州也吃好了，召了人进来将饭菜撤下去。
又亲泡了一壶茶，和陆恒坐在茶案悠然品茗。
“京中可有消息传来？”郭知州小声问陆恒。
“呵，还能如何，如今的局面就是韩家越发得势，传闻都说，他们家离接管兵权不远了。”
“可你我都知道，这传闻不可信。只是，皇上连只言片语都没有吗？我们要不要做两手打算？”郭知州严肃地蹙起了眉。
陆恒一抬手：“你不必再说，此事以后再议。”
顿了顿，陆恒调整好自己的心情，“我今日来寻你，是为了城防来的，眼见快九月了，待十月关外一入冬，只怕又会有异动……”
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“念真妹子，按说，明日该是我做朝食了，但是我儿病了，早上醒来粘人得很，今早我都差点脱不得身。明日不知能不能赶得及早饭……”，晚上下工前，莫大姐和方念真商量着。
“没事儿，朝食很好做的，明日我来煮馄饨或者面条，莫大姐你放心吧。”方念真向来是个爽朗大气的人，对换班一事没什么异议。
“妹子谢谢你，从后日一直到月末，都是我来做朝食。”莫春桃感激不已。
两人约定好了，第二日方念真就又早起了一刻钟，她打算包点馄饨。
到了府衙，四处都静悄悄的，方念真拿出一块猪肉，手持两把菜刀开剁，院里只有“铛铛铛”剁肉的声音。
知州书房内，简易的软塌上，陆恒从梦中醒来。昨日与郭延信商讨了许多事情后，两人就摆了棋局对弈。
两人棋力相当，你来我往地就下到了后半夜，陆恒干脆就歇在了这里。
“看来郭老头儿他夫人是允许他进门了，就这么把我一个人扔在这了，也不知外面是什么声音这般吵。”陆恒昨日的白衣染了茶水，今日便换了身黑色的，仔细梳理好仪容，他就推开门，向响声处走去。
从主院穿过小门向西走去，就进了一个堆了半院木柴的小院子。
方念真此刻正在一边剁肉一边哼着小曲儿，陆恒是练武之人，走路没什么声音，她也就没意识到这屋门口站了一个人。
剁好了肉馅，她就要加调料调馅儿，手拿着两把菜刀一转身，就控制不住地“啊啊啊”尖叫起来！
“小丫头，鬼吼什么？”陆恒制止了方念真的尖叫。
“你才是鬼，你这人走路没声啊，你，你过来不知道说句话啊，人是能被吓死的你知道不？”方念真埋怨起眼前的男人。
“你是府衙的人吗？怎么会来这里。”她又发问。
“我是瑞王……府里的，听见有声音便过来看看。”
陆恒拐了个弯，没有直接对面前的小丫头说出身份，她这小胆子，知道自己是谁还不得又被吓一次。
方念真此时已经缓过来了，就边调馅边和他说话。
“瑞王？你们是不是那个黑虎军的啊。诶，你认识何大人不？和你一样都穿黑色衣服的。”
方念真想起自己还没有感谢那位帮了自己两次的“何大人”。
“何大人？”陆恒思索了一下明白了，这丫头说的是小八，小八大名是“何正”。
“哦？你认识他？”陆恒没想到，在这儿还能听到小八的名字，倒是有几分有趣。
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