檀香燃尽，余香缥缈。
冷香里融和着淡淡的脂粉气，被雨冲刷般消逝得很快，来得像梦一样不真实。
跟随郢王多年来，小若从未用过带气味的脂粉，郢王不喜她和卯卯抹香，这是郢王府第一次有了胭脂气。
乌木书案衬得玉佩愈发莹润，小若看不出这块玉佩与郢王平日里佩戴的有何不同，只知道郢王的那块玉佩贵重异常。这块玉佩水色不差，不像仿品，这样的好玉是从何而来？
小若心想，应是皇室之物，郢王会有，故而前公主也会有。
小若看向楚式微，他坐在案前，凤眸总冷冰冰地看人，偏偏生了张好看的脸。
入郢王府前，琳琅便同二位侍女说过，郢王是一个好看，但危险的人，稍有不慎，会让她们丢了性命。
“这是前公主的玉佩吗？”小若试探地问，她不敢多嘴郢王的事，只是对今日这位突然到访的前公主多了几分好奇。
郢王府极少来客。
前公主与郢王曾经是兄妹，但听说交集甚少，何况姜妃娘娘与皇后娘娘的关系，二人应该说不上一句话才是。
“是太子的。”楚式微拾起玉佩，指腹摩/挲。
只是这玉佩，为何在淮乐手中。
她今日来是为了归还玉佩？是为了归还他的玉佩？
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不出一刻，雨下倾盆。
乔府庭中的花萼被雨滴压得垂头，侍女们匆匆收拾盆栽入屋。
见如今的大雨，淮乐庆幸自己回来的早，若是晚一步，连油纸伞都握不住。
玲珑关上屋内的窗，拦下了飘进的雨。
淮乐坐在窗边，窗被雨珠遮掩得逐渐看不清外头的景色。屋内暗了些，外头的风很舒快，郢王府回来，淮乐轻松了许多。
许是归还了玉佩的缘故。
淮乐拿出银匣里的另一块玉。
她还有一块玉佩没还。
只是太子在宫中，淮乐难与他碰面，怕是只能等下次入宫再归还了。
楚子揭没有楚式微那般不好说话，淮乐可以当面交还给他，直白地说收着不合适。
楚子揭不会为难她，那日是他的侍卫，淮乐才不得不收。她当时想的便是先收下，后头再还给楚子揭便是。
雨下了一整日，夜深时才停，石板路湿漉漉的，一时半会干不了的样子。
翌日郢王府没有来说什么。
淮乐就当此事过去了，想来大抵是楚式微顾不上她，也不会在意这种事。淮乐也没有放在心上，日子照常。
没过几日，就有消息说皇帝要郢王与太子要去趟青州处理公事。
消息是淮乐从乔念晚口中得知的。
经那日久雨后，上京焕然一新。
院中的花开得更盛，适宜品茗赏鱼。
池中的水荡起圈圈涟漪，桥上的少女往下撒鱼食。
“我听说皇上让太子殿下与郢王说是去青州处理公事，实则是押送关押在青州的南疆皇室回京。”乔念晚向来对这等小道消息精通，她问淮乐，“是不是真的？”
淮乐没有听说分毫，她眉眼弯弯，“我不知道此事。”
“萝忆姐姐没与你说吗？程家应该有消息吧？”乔念晚问。
“我不知道。”淮乐这几日没有出门，舞楼的生意要忙，程萝忆说等忙歇了再寻她吃茶听曲。
“好吧。”从淮乐这得不到消息，乔念晚有些失落，透露自己知道的消息，“我听说南疆的那位公主，生得极美，有南疆第一美人之称。那南疆公主本是要嫁来齐朝和亲的，现在南疆被郢王攻下来了，不知这和亲之事还作不作数。”
不知从何时开始有了公主联姻这个旧习，以迎娶皇帝最尊贵的女儿来羞辱。
南疆与南蛮两国地属齐朝南侧。不同的是，齐朝不敌南蛮，而南疆不敌齐朝。以及，南疆来的公主做不了正妻，齐朝去的公主必须要作南蛮王的正妃。
南疆地大物博，新上任的南疆王有抵抗齐朝之意，甚至出兵试探，却被郢王打得猝不及防，没有给他们悔过的机会。
此战是郢王先斩后奏，朝中有臣子于此不满，至今上奏，觉着楚式微贪战藐视皇威，恐日后无法无天。
为堵住悠悠众口，皇帝轻罚了郢王，要他回去抄写《规礼》百遍。朝中有人仍是不平，有人不好再说什么，毕竟郢王打了胜仗，拿下了南疆，这事算是草草过去了。
若是南疆没有出事，南疆公主日后定会嫁来齐朝。南疆微渺，公主没有选择，不一定嫁给将来的君主，不知皇帝会将她许配给哪个儿子。
南疆皇室现已是阶下囚，结局如何，无人知晓。
皇上并非心慈手软之人，尽数斩首也并非绝无可能。
南疆使者与皇室往年来过齐朝，淮乐与那位公主有过几面之缘，确实配得上“南疆第一美人”的名号。
她们曾都是要背井离乡的和亲公主，人如同随风飘零的薄叶，命运多舛，大多数时候身不由己，淮乐有些同情她。
“没准皇上会念在婚约留南疆公主一命，只是那位新上任的君主难说了，怎的那般不自量力与郢王硬碰硬？连累的可不止公主，而是举国上下。”乔念晚道。
淮乐听妹妹三言两语地说这般惨烈之事，不免生出怜悯之心。
那位南疆公主，实在可怜。
见淮乐不语，乔念晚闭上了嘴，母亲同她说过，不要提姐姐的往事。她方才说的那些话，又是“公主”，又是“和亲”，虽都与姐姐无关，但句句都像在点姐姐。
乔念晚懊恼自己口不择言，移开话题，“对了姐姐，太子殿下与郢王去青州是机密之事，不知他们何时启程，姐姐能否知晓呢？”
“你要知晓此事做什么？”淮乐疑惑道。
“我还没见过太子殿下呢，听说太子生得面如美玉，俊逸出尘，我想见见到底是什么样的男子。”乔念晚抬眸遐想。
“这大概难了。”淮乐道。
楚子揭不会轻易露面，也不喜人多。
只是如果楚子揭要出宫，淮乐正好可以把玉佩还给他。
要想知道楚子揭的行迹，只能去程家......
司徒府。
立秋将至，程语嫣邀了上京叫得上名号的贵女在府上赏花多日。
以淮乐的身份本也配得上入名单，不知有意无意，程语嫣偏偏落下了淮乐。
贵女们也不好在她面前提起，程语嫣是皇后娘娘的侄女，更是最有可能成为太子妃的人，贵女们争着与她说上话都难，哪里会提起那位自弃贵路的前公主。
淮乐还是公主时，她生辰之日，皇后娘娘也会请贵女们入宫，知道淮乐受宠，她们也是这般围着淮乐说笑的。
今非昔比。
淮乐入了府，见到了花，贵女们绢罗宝钗，她们瞧了淮乐一眼，没有人上前，都似没有看见淮乐一般。
今日，淮乐来程府的本意也不是赏花参宴，她要寻程萝忆。
小道无人，淮乐绕道而过，本想着快点离开，却被身后的声音叫住，“淮乐妹妹，一同来看花吧，吃些茶点。”
淮乐不用猜也知道，声音的主人正是程语嫣。
淮乐转身，微微一笑，“多谢姐姐好意，我要寻萝忆，不扰各位娘子看花了。”
“来都来了，你要回了我的兴呀？我早就想让妹妹来一起玩了，只怕妹妹像现在一样把我给拒了。”程语嫣娇笑出声。
旁的贵女笑着附和，“妹妹以前在宫里时就不喜欢和我们一起玩，出了宫看来还是不喜欢。不知道是不喜欢出来玩，还是不喜欢我们。”
那贵女话里有话，淮乐没有被激怒，她性子不知是生来平淡，还是在皇宫磨练好了心性，很难对人生气。
“她从前不喜欢，今后也不会喜欢。”清冷的男声响起。
众人寻音望去，一位黑衣青年走来，明明和太子那么像，却是一张看不上全天下的脸。身后跟的两名侍女，气质姿容不输名门贵女，不妖娆谄媚，遗世独立。
“郢王殿下。”旁人收了嬉笑，纷纷守规矩地行礼。
淮乐有些意外，而后跟着行礼。
楚式微怎么会出现司徒府？又怎么会帮她说话。
“二殿下，我与淮乐妹妹自幼相识，妹妹心思沉重，鲜少和人交心。我是想让淮乐妹妹多和我们走动走动，与姐妹们说些体己话，并无恶意。”程语嫣解释道，贵女们跟着应了几声。
以郢王与前公主曾经的关系，几位贵女还不敢当郢王的面为难淮乐，怕落得个藐视皇室的罪名，连连点头道，“郢王殿下有所不知，淮乐妹妹总是闷闷的，不喜欢出来走动，我们是担心妹妹。”
“乔娘子是殿下的妹妹，你们一口一个地称娘子‘妹妹’，是想和殿下攀亲吗？”郢王身后的侍女轻笑一声。
众贵女虽不满也没有回嘴，一个侍女敢这样与她们说话，无非是仗着郢王在。
楚式微的脾性不好，前朝都没几人敢得罪，更别说这些个娇生惯养的官家nian了。
小若话音刚落，楚式微轻笑一声，他看着淮乐，“妹妹，过来。”
淮乐闻言指尖微蜷，只觉得楚式微这样叫得她难以习惯。
方才贵女们叫她过去，她若是不想去，也不会沦落到卑躬屈节地融入。
如今是郢王开口了。
他这是要做什么。
“娘子们继续赏花吧，我们殿下只看一会便走，不会扰各位娘子的。”小若道。
既然郢王身边的侍女开口了，想来是郢王的意思。贵女们也怕惹楚式微不快，皆迅速散离郢王眼前。
程府能有奇花异草不足为奇，花儿确实开得不错，可淮乐没有看花的心思。
淮乐走到楚式微身边，冷淡行礼，动作端方，挑不出错。
楚式微扶住了淮乐作礼的手臂。
淮乐不动声色地脱离手臂，不知自己何时与他熟络到这等免尊卑之礼的地步。
楚式微见淮乐心不在焉，“不是喜欢花么？”
“我来寻萝忆妹妹，不是来花会的。”淮乐道。
“由不得你，陪本王看。”
淮乐叹了口气，只好跟上楚式微，她回头望了一眼回去的路，却看到身后的侍女紧紧盯着她。
一路上的盆栽里花团锦簇，甚是动人，只是走的路，遇到的人愈发少了。
“皇兄要去哪？”淮乐停下脚步，不愿意再往前走。
“太子殿下可是也来了？”淮乐猜测道，楚式微能出现在司徒府，大抵是为了公务，既然是公务，会不会楚子揭也来了。
“你要寻太子？”楚式微转过身。“你找他做什么？”
淮乐今日穿的是藕色衣裙，腰绦整齐系着，勾出盈盈一握的腰肢。
楚式微一开始便注意到了，她戴了上次那对不合适的耳坠。
“我有东西要给太子殿下。”淮乐说罢，准备离开。
“让本王猜猜。”
楚式微上前，离得近，他身上的檀香萦绕鼻尖，男子的气息带着侵/略，熟悉得让淮乐一瞬目眩。下一刻，一只手转瞬即逝地触到了淮乐的腰，隔着衣料，还是吓得淮乐身子一颤，雨打娇瓣一般。
淮乐迅速反应过来，是悬挂着隐匿在裙褶的玉佩被扯了下来。
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