如此好光景，陆家却传来陆父染恙的消息。
陆鸢想回去看父亲，但褚昉不在府中，她要出门，需得请示婆母的意思。
去到松鹤院，郑氏正在同郑孟华和王嫮说着些什么，但见郑孟华神色恭顺，王嫮却多少有些不自在。
如今府里庶务由郑孟华和王嫮分管，两人常有摩擦，但郑孟华有郑氏撑腰，王嫮争不过，渐渐落了下风。府里的下人见风使舵，已经奉郑孟华为真正的后宅之主，对王嫮阳奉阴违，她的管家之权早就有名无实，如今的后宅已是郑氏姑侄一言堂。
“嫂嫂，你来了！”王嫮最先看见陆鸢进门，热情地迎过来挽住她手，嫂嫂长嫂嫂短，十分亲厚。
陆鸢淡然回应，冲婆母行过礼便说了回家探亲的想法。
自陆鸢养病以来，郑氏连她的晨昏定省都免了，听闻她要回家尽孝，并没多做阻拦，反而破天荒道：“既是省亲，莫失了礼数，带上些补养之物孝敬你父亲。”
她转头看向郑孟华：“华儿，你来安排。”
郑孟华恭声答应，陆鸢拜辞道：“谢母亲，还有一事，望母亲允准。”
郑氏耐心道：“你说。”
“家父染恙，我想在家中多留几日，陪伴照顾他。”
郑氏状作忖度片刻，才慢悠悠道：“孝心可嘉，便随你罢。”
陆鸢再次拜谢后离了松鹤院，王嫮匆匆辞别婆母，追上陆鸢道：“嫂嫂，你这次要回去多久？”
“应该不会太久。”陆鸢笑着回道。
王嫮挽着她手臂，压低声音嘱咐：“你可千万不要住太久，留三哥一个人在府里，万一被人钻了空子……”
陆鸢笑了下，“国公爷是守礼之人，不会的。”
“再守礼也是男人，那小郑氏的心思谁不知道？嫂嫂你可别纵着他们！”王嫮四下环顾，低声道：“这只是其一，还有一个原因，你若是在娘家住太久，难免授人以柄，母亲本就，本就严厉，你可千万不能往她手里递什么错处了。”
之前没有郑孟华时，王嫮视陆鸢为敌，事事总想强过她压过她，好得婆母欢心，后来郑孟华进府，她想一个带着孩子的妇人能成什么气候，顶多就是做个贵妾，便起了拉拢的心思，可现在发现，婆母竟想把郑孟华培养成一家主母，她绝不能允许这样的事发生。
陆鸢再家世低微，也是名正言顺的安国公夫人，只要她在，郑孟华就别想堂堂正正掌家。
陆鸢没有接话，只是转头看向松鹤院外玩雪的果儿和五郎，对王嫮道：“你瞧他们多聪明，人都说三岁看大，他们长大了也一定很有出息。”
王嫮不以为然，嗤了声：“那可不一定，小时了了，大未必佳，再说了，他们再聪明，也不姓褚！”
这话说罢，王嫮突然意识到什么，颇有深意的看向两个娃娃，又去看陆鸢。
莫非陆鸢在暗示什么？
两个娃娃是郑孟华的骨肉不假，可他们的生父姓李，说到底，褚昉是他们的杀父仇人。
两个娃娃若能明辨是非还好，若被人蛊惑，长大之后要为父报仇，安国公府岂不是养虎为患？
“嫂嫂，你？”王嫮试探地审视着陆鸢。
陆鸢看回王嫮，惋惜地叹口气：“你说得不假，他们毕竟不姓褚，这姓褚的儿孙，还得从你我的肚子里出来，可惜我……”
原是触景生情，在为子嗣一事发愁。
王嫮宽慰几句，心中却有了别的计较。
···
陆鸢回到陆家才知，陆父生病是假，原是陆鹭想念姐姐才想出这个缘由把人骗出来。
“父亲当值去了？你不怕他回来又关你禁闭？”
姐妹俩在闺房叙话，陆鸢眉眼含笑，却是带着训诫的语气说道。
陆鹭扬眉道：“不怕，他现在有求于我，不敢关我禁闭。”
她歪头靠在陆鸢肩上，接着说：“你也不用怕，他最怕得罪国公府，肯定会自觉替你圆谎的。”
果然，陆敏之下值回来听闻此事，虽然脸色铁青，却没训斥两个女儿，还配合地告了病假。
很多时候，陆鸢看不透父亲，他有时利欲熏心，为了向上攀爬不惜将女儿的幸福踩在脚下，有时又像个慈父，甚至会怕继母苛待他们，而在母亲去世后至今未娶。
陆鸢一度与父亲决裂，在嫁入褚家第一年几乎没与父亲说过一句话，可在父亲落难入狱时，她去探视，见到形容枯槁的父亲，心底如刀剐般生疼。骨肉至亲，她终究是撇不开的。
这夜吃罢团圆饭，陆鸢支开陆鹭和侄儿，单独陪父亲喝茶下棋。
父亲喜欢喝陆鸢调配的花茶，安神助眠，味道也好，但陆鸢出嫁后他再没喝到过，今晚陆鸢却主动给他煮了一壶。
陆敏之贪恋地酌着茶，垂眼看着棋盘，一句话不说。
陆鸢笑道：“老东西，还是如此吝啬，喝了我的茶，连句夸奖都没有！”
陆鸢小时候跟着外祖跑过商路，外祖喜欢把人叫“东西”，管她叫“小东西”，管外祖母叫“老东西”，说起她爹便是“狗东西”。彼时陆鸢觉得爹爹算不上“狗东西”，顶多也就是“老东西”，后来回到父亲身边，她有时会这般打趣，父亲却也不恼，顶多训斥一句“没大没小”。
陆敏之轻轻吸鼻子，似是按捺下什么情绪，仍旧垂着眼不看陆鸢，训斥道：“没大没小。”
陆鸢笑了下，对父亲道：“那一口茶品半天了，快些喝完，我再给你倒。”
陆敏之果便一饮而尽，把茶盏递过去，“满上。”
“你当喝酒呢。”陆鸢笑嗔，却依言斟满了。
陆敏之捧着茶，如捧珍宝，眼中不知为何竟泛出光来。
陆鸢柔声道：“爹爹，别再逼阿鹭了，由她心意吧。”
陆敏之皱眉，抬头看向陆鸢：“她不明白我的苦心，你难道也不明白？我是逼她去死么，我难道不是为了她好？若当初我遂你心愿，让你嫁给周家那小子，你到现在还只是个举人娘子，哪来如今的荣耀？”
陆鸢后悔了，后悔坐在这里与这个老东西平心静气地谈话。
她探身夺过父亲手中茶盏，扬手泼掉剩下茶水，说道：“冥顽不灵！”
掂着茶壶走了。
“没大没小！没大没小！”陆敏之冲她背影吼道。
陆鸢刚回到闺房，陆鹭找了过来，姐妹二人像小时候一样依偎在吊椅上谈心。
陆鹭说：“姐姐，你还记得么，小时候你有吊椅，我没有，我还说爹爹偏心，可是后来，爹爹对你都做出那种事，我便知道他是个铁石心肠，他心里只有他自己的仕途，根本没有我们。”
陆鸢没有为父亲辩解，只是抱紧妹妹道：“不用担心，那种事情绝不会发生第二次，你想嫁给康表哥，我帮你。”
母亲曾说，她们身上流着昭武姓族【2】的血脉，命里带风，天生的商人，注定是要东奔西跑，周游列国的。她已经困于高墙之内，妹妹既有勇气追寻这般生活，她无论如何会助她一臂之力。
陆鹭却在这时说：“其实我不喜欢康表哥。”
“什么？”陆鸢有些惊讶，低头看她。
“我不喜欢康表哥，也不讨厌那个武官，可是我讨厌爹爹，我讨厌他总是指手画脚自以为是，我讨厌他把我们当货物一样衡量价值！”
“所以，你不是真的想嫁康表哥，你只是不想爹爹称心如意？”陆鸢问。
陆鹭点头，往陆鸢怀里偎了偎，接着说：“那个武官在安国公麾下效力，我若嫁给他，爹爹肯定要你求安国公提拔他，爹爹不指望安国公帮他重回高位，可那武官若能因我的关系晋升，必会感激爹爹，到时候，爹爹求他帮忙，便顺理成章。”
陆鸢不说话，这确实像父亲的行事风格。
“你见过那武官么？”
见陆鹭点头，陆鸢意外地问：“何时的事？”
“就前不久，在咱们家的绣庄里，他去裁衣裳，当时正好我在，他，他盯着我看了好久，我还让小厮把他打了出去，没想到，他竟打听到我的身份，还找来家中提亲了。”
陆鸢没想到二人还有这样的缘分，这样听来那武官是看上陆鹭貌美才动意求娶，倒不是父亲苦心谋算的。
但父亲答应武官的提亲，怕是已经有所计较了。
陆鸢思想片刻，对陆鹭道：“你不如先答应父亲，但坚持把婚期定在一年后，如此既能稳住父亲，又能争取到时间，一年时间，很多事情会变，说不定你的主意会变，父亲会变，那个武官也会变。”
陆鹭认真看着姐姐，总觉得她有些不对劲，问：“你是不是有事瞒着我？”
陆鸢摇头，想再说些什么，终是不忍诓骗妹妹，止了话语。
“姐姐，你，还喜欢元诺哥哥么？”陆鹭声音很轻，似是怕稍微重一点就会撕裂姐姐心里的伤疤。
陆鸢没作任何反应，好像瞬间变成了一具没有思想的行尸走肉，呆滞而空洞地盯着墙上那幅画。
陆鹭抱紧姐姐，低泣道：“对不起，我不该提那事，可是我……”
她有幸见证过姐姐和元诺哥哥的感情，正因为见证过，最后姐姐却另嫁，她才知道年少时的感情最无用。
“姐姐，别想了，后日我们带着元郎和二郎去拜巍山文庙吧，明年小弟要参加嵩岳书院的考试，咱们提前给他祈福。”
陆鸢轻应了声，忽想到什么，却欲言又止，陆鹭猜到她要问的话，说道：“元诺哥哥明年会参加殿试。”
陆鸢点点头，一晃都三年了，他要参加殿试了。
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