彼时两国的战火已经一触即发，陆象行潜行西南边境，于那时，改头换面，扮作一普通汉商，前往尾云国刺探军情。
兵法云：知己知彼，百战不殆。
西南不似北边那样，到处都是黄沙山丘、草原绿洲，广袤却一览无余，西南的重峦叠嶂，易守难攻，贸然行进，是将战士的安危弃之不顾，身为三军之首，陆象行率领部下亲自到了苍梧国与尾云国边境，沿途绘制了一长串边防舆图，为后来强取尾云打下了最关键的基础。
但深入关隘，靠近尾云都城时，陆象行一行人不慎遭遇林间猛兽的袭击，一个少年的脚被野猪咬掉了一半，陆象行拔刀斩断了野猪的鼻子，迫使它吃痛后退，之后，他将刀扔给了那少年，命身旁之人带着他离开。
陆象行徒手与野猪搏斗，被拖入持久战，双双坠入瘴毒林。
野猪固然逃之夭夭，陆象行也因为吸入过量的瘴气，昏死在密林之中。
当他清醒时，耳畔传来一阵阵婉转的空山鸟语，泉水汩汩地抚过卵圆的青石，撞击声清脆悦耳。
六月的夏日，蝉鸣如沸，以往听起来是极其聒噪的，但因在山中，格外蒙上了一层湿漉漉的清凉，便似水汽氤氲，将那单调和激昂冲淡了许多。
陆象行忍着胸口被野猪獠牙撞伤的疼痛，从冰凉的地面坐起，皱着眉头“嘶”了一声，试图去看清外界。
此时才发现，周围燃烧着篝火，而他的眼前竟是一片黢黑，伸手不见五指。
短暂地怔住之后，他才恍然意识到，原来不是周遭乌漆嘛黑，而是他失明了。
正当他要试探周围的情况时，一只急忙伸过来的小手，摁住了他的肩。
“别动。”
那声音脆甜好听，像是刚刚剥出来的菱角，泛着清凌凌的香气。
照理说她所用的力气之于他，犹如蚂蚁撼树，而他偏偏听了她的，顺从了她的动作，没有半分挣扎。
那声音忧急地在他耳畔响起：“你吸了好多瘴毒，眼睛暂时看不见。”
陆象行“哦”一声，大概猜得到自己当时昏迷在瘴毒林中，是她路过救了自己。听她的口音，应当是尾云本地人。想起自己被野猪冲散的同伴，问及他们下落，少女摇头，念及他看不见，忙出声回应了一句。
“我不知道。我救你的时候，身旁没有别人。”
陆象行心想也许同伴都已冲出了林子，往来时的镇上回去了，等受了伤的少年暂时安顿，他们便会回程来寻自己。
对于这个从天而降的尾云少女，陆象行极是感激，可惜终究身份有别，他们的国主不甘南面依附于宣，率先发动干戈，大宣与尾云国注定会有一战。
这少女如此心善，救他性命，此刻大抵听出了他并不灵光的尾云话，猜出了他是汉人，却没有半分的仇视。
她端起一碗熬制的草药汤，拿给陆象行，并叮嘱他：“一定要喝完。”
他道了谢，想阐明自己的身份，又怕惊扰了她，也令自己的处境变得危急，他须尽快返回凤沙镇，与诸位同僚会和，因此也只好暂时按下不表。
他接过了碗，按照汉人喝药的方式，照例先沿着碗沿将她汤药旋了旋，使药渣与水溶合得更紧密。
这一动作，自然落入了少女的眼中，她只是不动声息地看着，并未曾问过一句话。
他低头喝起了药。
那药是尾云国的百草汤，能解百毒，但喝起来没有一丝苦味，反倒清凉爽甜，掺杂有尾云独有的薄荷，润过舌尖时，整个口腔都充斥了清爽的香气。
正当他对此感到惊奇，低头再尝时，右耳那畔，蓦地响起了一阵悠扬甜美的歌声。
他握住碗，一瞬间，觉得魂灵仿佛为之击中，周身沐浴进了凤凰山皎洁浩瀚的月光里。
尾云国女子的歌喉悠扬嘹亮，唱词则无非是情郎妹妹那些男欢女爱，比起《诗经》显得更加直白通俗，可陆象行丝毫没觉得那下里巴人，听到她唱着“阿妹想着阿哥，哥哥几时回哟”时，陆象行指节扣着碗，骨节凸起，麦色的皮肤沁出了粉红。
少女年纪不大，可是她唠叨的能力堪比长安最能说道的婆婆，一刻也不停下，陆象行本该是有点烦的，可对方毕竟是他的救命恩人。
再者，她的歌声，确实很好听。
在别处，他再没听过那般好听的歌声。
因为她的絮絮叨叨，陆象行知晓了，她叫作阿兰。
“这里是灵清寺山脚下，你别看那边到处都是瘴毒，可是西侧这一面是没有毒的，你只管往这儿走，就能到大灵清寺。我们可不供奉菩萨，灵清寺里住着的都是我们尾云的祖先，身上戴的也都是银饰，我常到这里来玩。以前最多也就救救小鸟小狐狸什么的，这还是第一次救了一个大男人……嗯，我不敢把你带回家，你担待点啊。”
阿兰的率真让陆象行勾起了唇角，卸掉了最后对于她的一丝防备。
他嗓音低沉：“阿兰。”
那少女停了停，十分诧异他唤自己的名字，默默地红晕也盖满了柔嫩的面颊，多情明媚的眼波里，掺进了几许欲说还休。
少女这般的羞涩，他因为眼睛看不见，不曾得见。
阿兰眨了下眼瞳，悄悄地乜斜过去，篝火燃烧的夜晚，四周都是万物生息的声音，宁静而悠远，他坐在那团火光旁，身姿峭拔如岳，自成一景，仿佛根本未能留意到她的羞窘。
阿兰一边放了心，一边有些遗憾，她道：“你呢，你叫什么名字？”
陆象行坦然：“我是汉人，还没有尾云名字。”
关于他是汉人这一点，瞒不过她，他并不打算伪装。
阿兰点点下巴，手托香腮，笑吟吟地望过去：“那我替你起一个，叫阿木苏好不好？”
陆象行不肯轻易中她的圈套，特地追问了一句：“什么意思？”
阿兰解释道：“就是很聪明的男孩子的意思，在我们这里，成百上千的男孩子叫阿木苏。”
陆象行点头：“那好，就叫这个。”
他双眼看不见，不曾捕捉到女孩儿扭过头背对月亮时眼底一闪而过的促狭。
他们在山中两日，整整两日。那么短暂，宛如泡影般，顷刻消散。
却让他用了自己的一世去赎罪和怀念。
即便是在那两天里，他们也并非是形影不离。
因为她总会上山去，到灵清寺中去，并且身边也不乏同伴随行。
这点陆象行可以肯定，若无同行之人，仅仅凭她一人之力，绝无可能将他这种身材的成年男人从瘴毒林背到这片岩洞底下。
盛夏水汽丰沛的南国密林，连空气都是潮湿的，夜里不燃篝火，睡一觉起来身上全湿哒哒一片。
第三天，她再一次离开岩洞，与同伴上山去玩，陆象行的部将在这里找到了他。
虞信与左子骞都催促他尽快赶回，得知将军眼部失明，两人惶然震惊，道：“将军，您的眼睛！”
“不行，耽搁不得，”左子骞当机立断，“把将军带下山，我们回长安，找最好的名医给将军祛毒！”
陆象行反掌抵住左子骞的肩胛骨：“我无碍，那个尾云女子给我喝了他们祛毒的百草汤。对于如何去除瘴毒，尾云人自小精通此道，比长安人强甚，我喝了她两天的药汤，已经感觉好些了，模模糊糊能视得一些物，先回吧。”
听将军说起，他在瘴毒林中与野猪搏斗，不甚中毒以后被尾云少女搭救的经过，虞信几许迟疑：“要不要，打个招呼再走？”
陆象行摇头：“不用。”
他会回来。
回来找她的。
陆象行还要寻到一个合适的契机，告诉他自己的身份，告知她他是来自大宣的大将军，尾云国与大宣的战事已经箭在弦上，一触即发，问她可愿离开这片即将被战火包围的土地，随他去往安全的地方。
她是个纯善的女孩儿，明知他是汉人，在这种节骨眼上，仍愿摒弃两国成见，挽救他的命。
倘若，尾云国人人如此，大家和睦相安，秋毫无犯，该是多好。
可惜秋尼，不懂这个道理。
但陆象行却想错了，等到他再回来，这世上已经再也没有了阿兰。
尾云国的士兵在国主秋尼的号召下，不顾一切开启了战火。尾云与苍梧合力北进，凤沙镇外这一整片山头，到处都是兵戈与厮杀，百姓溃逃，死伤上千。
为了围剿陆象行的兵力，苍梧国甚至放火烧山，全然不顾这片山腰及山脚下尾云的子民。
陆象行的眼睛才刚刚恢复，从乱阵当中一人铁骑突出，来到他们曾经得以短暂安宁栖息的岩洞，却只见到一片破败萧条，少女的尸体横在路边，被大火烧得面目全非。
……
陆象行从未见过盛开的少女的容颜。
他想，那必是像空谷幽兰般纯美而姣好，有着花束一样的芬芳，明月一样的眼眸。
她的歌声，胜过花底的莺语。
她的柔荑，清清凉凉的，柔软而饱满，如同一根根晨间新剥的还沁着昨夜露水的笋条。
可他已经失去了她。
他后悔那天为何没有与她好好道别，后悔为何不曾及时带她离开，他总以为来得及。
这一生他战功无数，从无败绩，可却永远失去了，最重要的人。
阿兰的死像一根长钉锲入他的心房，那晚的凤凰山，清亮动人的歌声，成了永恒的绝唱，令他后半生无法安眠的梦魇。
静室灯光幽冷，灭尽光晕，室内寒凉侵体。
陆象行走出去，偌大的将军府后院，冷落萧条，看不到一丝年关将近的热闹气象。
陆象行心情沉恸，思绪全然凌乱，信步而行，不知走到了哪里，耳梢被风微微拂动，一个清亮甜美的嗓音落入耳畔。
“把这个换成红色，挂到阀阅上去，挂得越高越好！算了我来！”
陆象行听出那是谁的声音，脚步一滞。
昨夜里床帐深处的抵死缠绵，不愿忆起的种种，蓦然又撞入脑海，陆象行的双手握成了拳。
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