皇帝坐在龙椅上，犀利的目光扫视过阶下的每一个官员，最后落在一个人身上，他双眼微眯，厉声道，“姚侍郎。”
被点到的姚侍郎从容站出来，握着玉笏的双手前伸，微微躬身道，“臣在。”
皇帝冷哼一声，将袖袍里的奏折扔到他面前，“你倒是镇定！”
姚侍郎瞬间跪下，脸色发白，嘴唇颤抖，“老臣，不知何罪。”
奏折落在地上展开几页，姚侍郎隐隐看见“卖官”二字，心想，完了……
这时，内侍细长尖利的声音在静静的大殿中回荡。
“姚正德，你可知罪？”
姚正德的额头瞬间汗如雨下，他还在做着最后的挣扎，“陛下，老臣真的不知道何错之有！”
皇帝怒极反笑，“不知道？难道奏折上的事是朕做的吗？！”
姚正德颤抖着双手，从地上捡起奏折，只扫了一眼，他的人就彻底塌了。
他感觉双腿一软，直接跌坐在了地上。
各朝官觑着皇帝的表情，又看看面如死灰的姚正德，神志瞬间清醒了一大半，尤其是那两个和姚正德有接触的朝官。
他们低垂着头，眼珠拼命地向上转，死死盯着那本奏折，像是要将它盯出个洞来。
他们害怕那本奏折里也有自己的名字。
皇帝若有若无的视线扫过如同鹌鹑的两人，沉声道，“汪爱卿，此时就全权交给大理寺卿，若有同党按律处置！”
“来人，将姚正德拖下去！”
皇帝看着朝中神色戚戚的官员，瞥了一眼齐书珩，齐书珩立马站出道，“陛下，臣发现前朝还有反贼余孽！”
此事他们早已有了定夺，但一直迟迟未挑明，一是因为没有合适的时机，二是因为朝中毒瘤还未拔除。
朝官们议论纷纷，面色惊恐，甚至有人不停地看向赵怀意。
“陛下，此事必须彻查！”一位大臣高喊道。
“是啊，陛下，反贼余孽，绝不能姑息！”
皇帝道，“那依各位爱卿看，此事该派谁去做？”
朝官们互相对视推诿，却是一个不敢接下这差事，先不说他们不知道这群反贼盘踞在哪，就算是知道了，他们去了估计也要掉下几层皮。
“陛下，臣愿替陛下行犬马之劳。”
赵怀意站出来，任由朝官打量他。
皇帝面色复杂地盯着赵怀意，眼神带着帝王的威压，皇帝不禁思忖，赵怀意是真的愿意清剿反贼，还是想将反贼纳入麾下，直捣黄龙？
金銮殿一时安静下来。
齐书珩躬身道，“陛下，臣认为赵侍郎是此事的不二人选。”
别人或许不知道，但是齐书珩是知道赵怀意在拔除毒瘤一事上付出了多少的，他是真的相信赵怀意希望国泰民安。
皇帝看了一眼齐书珩，沉吟道，“那便派赵侍郎去吧，带上一支禁军。”
“二皇子随同。”
皇帝终究还是不能放心，他略显疲倦地摆摆手，示意退朝。
正在这时，殿外的内侍高喊道，“报——大胡使臣请求觐见——”
这一声宣告，就像一颗石子落入平静的湖中，再次打破金銮殿内的安静。
金銮殿内文武百官沉默地站着，脸上表情各异，他们已经许久不曾听过“大胡使臣”四个字了。
皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，凝重的目光落在大殿入口，他自是知晓刺杀公主的人就是大胡，可大胡为何还敢派人来大齐？
身材魁梧的大胡使臣努烈，穿着一身华丽的胡服，脸上带着不可一世的表情。他走到大殿中央，敷衍地鞠了一躬，然后从怀中掏出一封信，朗声道，“大胡可汗在此问候大齐皇帝，愿以和平之礼相对，共议迎娶大齐公主一事。”
话音刚落，大殿内的空气突然凝固。三道狠厉的目光落在大胡使臣身上，像是要把他狠狠撕裂。
“大胡这是什么意思？”一道凌厉地声音响起，打破了这片刻的沉寂。众人望去，只见那是坐在龙椅上的皇帝，身穿黄色龙袍，双目幽幽。
“大胡可汗想与我大齐结为秦晋之好，迎娶我国公主？”一名武官皱眉道，“大胡可汗，如今六旬有余，还想娶我皇室公主为妻，这如何使得！”
“陛下，”另一位大臣上前一步，道，“大胡没有外族做可敦的先例，我皇室公主乃是金枝玉叶，如何能为人妾？这不仅是我国的荣誉问题，更是对公主的极大侮辱。”
“是啊，”又有一位大臣附和道，“况且如今可汗已老，若是有朝一日驾鹤西去，我国公主岂不成了寡妇？这如何对得起皇上的列祖列宗？”
一时间，大殿内议论纷纷，所有人的目光都聚集在努烈身上。而努烈却毫无惧色，他用一种挑衅的目光扫过大殿中的每一个人，最后定格在皇帝身上。
“陛下，”努烈高声道，“我明白您的顾虑。但请您相信，我们大胡绝对不会亏待您的公主。而且，大胡如今的可汗，是阿史那·泽弘！”
这群汉人根本不像巫师所说的阴险狡诈，白白浪费了可汗的一番设计！
“此事容后再议。”皇帝沉吟片刻挥了挥手，道，“太子，替使臣安排住所。”
皇帝看着努烈和齐书珩离去的背影，沉声道，“此时暂时不可让公主知晓，退朝吧。”
赵怀意望着努烈离去的背影，瞳孔微微一缩，眸底有道凌冽的光芒闪过。
*
“公主今日还要绣花吗？”玉春摆弄着小几上的杯盏，神情有些郁闷道。
齐书怡想了想，“或许会绣青竹？怎么了吗？”
玉春低声道，“公主好些日子没出过宫了。”
齐书怡眉眼轻轻一弯，“我看是你想出宫了吧，明日你可以跟采买的车出宫，早些回来便是。”
从知晓胡人要杀她后，齐书怡确实很少出宫了，就连昨日赴宴，她都带的玉秋一起去的。
玉春嗔看了她一眼，“殿下。”
“皎皎。”一声爽朗地声音远远从殿外传来，“看看二皇兄给你带什么好东西了。”
齐书怡闻言，抬头望向门口，只见齐书煜笑吟吟地走进芳华殿，手里拎着一个精致的盒子。
他将盒子放在齐书怡面前的小几上，齐书怡伸手打开，一股淡淡的香气扑鼻而来。
“是八珍糕！”齐书怡脸上露出惊喜的表情。
“知道你多日不曾出宫，今日回来的早特意给你带的。”齐书煜也拿出一块尝了尝，“回来的时候我还看见赵怀意去了闻莺坊，啧啧啧。”
齐书怡眼底划过一丝茫然，问道，“闻莺坊怎么了吗？”
齐书煜顿了顿，“没怎么。”他拿起一块八珍糕塞进齐书怡嘴里，“多吃一点。”
齐书怡看出他不想说，咽下糕点，又起了另一个话题，“皇兄今日为何回来得这般早？”
齐书煜撇撇嘴，“父皇他们让我跟赵怀意一起南下，去广州城清剿反贼余孽。”
“唉，为何是我？我不想整日看见赵怀意那张脸，也不想千里迢迢跑去广州城，听说那边现在就已经很炎热了，等我们到了之后，只怕会更加炎热。”
齐书怡思忖道，“许是赵侍郎请令南下，但父皇不放心，大皇兄身为太子又不能离开东宫许久，便只有派二皇兄了。”
齐书煜看了一眼齐书怡，感慨道，“皎皎要是男儿身就好了，便能替皇兄去了。”
齐书怡娇嗔道，“皇兄。”
齐书煜摆摆手，“罢了罢了。”
*
赵怀意用接待使臣的名义，带着努烈来了闻莺坊。
此时的天空尚在白日，然而闻莺坊里已经歌舞升平，酒气弥漫了。
“想来使臣不曾领略大齐的美酒佳人，今日我便待陛下尽尽地主之谊。”
赵怀意带着努烈坐到摆满佳肴的客席上，倒了一盅酒，向努烈敬道，“使臣大人，请尝尝这盅酒，这是大齐特有的美酒，琼浆玉液。”
努烈接过酒盅，一饮而尽。顿时，一股甘醇而独特的酒香在他口中四溢，那是完全不同于胡酒的滋味，“好酒！真是好酒！”，努烈忍不住赞叹道。
赵怀意笑了笑，又为努烈倒了一盅：“使臣大人谬赞了。这酒虽好，却比不上大齐的美人。大人请看，台上准备起舞了。”
努烈望向了舞台，舞女穿着轻盈的衣裙，腰肢似水蛇扭动，展开的双臂像是一幅流动的画卷，他痴痴沉浸其中，喝下一盅又一盅的酒。
赵怀意望着完全黑下的天，轻声道，“使臣大人，天色已晚，我带你回去吧。”
喝醉了的努烈手搭在赵怀意肩膀上，连说几个好。
闻莺坊到努烈的住处之间有一条小河。
月光如水，洒在波光粼粼的河面上。蜿蜒曲折的小径旁，一盏破旧的路灯摇曳生辉。赵怀意步履稳健，他的一只手扶着努烈，以防他跌倒；另一只手，看似随意地搭在努烈的肩头。
努烈手搭在赵怀意的肩膀上，他满脸通红，显然已经喝得烂醉。
然而，就在过桥的时候，赵怀意突然扣住努烈的手腕，用力一拽，将魁梧的他抵在桥栏上。赵怀意的动作快如闪电，身形如同一道疾风。紧接着，他的右手迅速掐住努烈的脖子，眼中闪烁着凌厉的光芒。
努烈被这突如其来的变故惊得酒意瞬间醒了大半，他瞪大了眼睛，看着赵怀意。他的心中充满了疑惑与震惊，这个看似文弱的书生，竟然有如此强大的力量。
而赵怀意却紧握着拳头，额上青筋暴起，眼中闪烁着怒火。
他几乎一字一顿的说道，“阿史那·泽弘算什么东西，也敢肖想公主？”
“嗬嗬。”努烈脸色涨红，眼睛微微凸出，双手掰扯掐着他脖子的手指，“我可是、大胡使臣。”
赵怀意的手再次收紧，几乎是将努烈提起来，“区区一个使臣，死便死了。你以为我不知道你们大□□人刺杀公主吗？”
努烈心中一惊，张了张嘴，这次却连气音都发不出来。
努烈的头向右侧一沉，他脑海中最后的念头就是——巫师说的不错，汉人狡诈，不可轻信。
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