松宅所在长街，与东街相邻，平日人来人往倒也不少。
只是当程筠的马车停在松宅大门前的那一刻，原先还在走的行人都纷纷躲到了街道两旁的屋檐下，生怕惹祸上身。
程筠站在松宅大门口，仰头望着那道金色牌匾，面沉如水。
看门人只敢探出头一下，就害怕地缩回身子，向里禀报去了。
松府平时侧门开始供人进出，大门是关着的。
程筠瞥了一眼，面无表情吩咐：“把门给我打开。”
他带来的锦衣卫迅速上前——只听一声巨响，行人无不浑身一颤，惊恐地看见松宅陈旧的大门被暴力踹开了，门框变形，摇摇欲坠。
直到那道高大的玄色背影大步踏入大门，街上始有孩童低声啼哭。
下午天气晴好，风也停了，松阁老让小厮把书都搬出来，在院里晒书。
听得下人跌跌撞撞跑来禀报时，他只是微微抬了抬头：“不欢迎。”
下人脸都吓白了：“老爷，他已经进来了！”
话音刚落，程筠已大步流星闯入后院，院内的两个小厮刚要上前，被他抬起一脚踹飞了出去，倒在书架上，书籍撒了一地，吃痛不已。
松羲望向他，见他一袭玄色鹤氅站在那儿，眼底涌着岩浆，周遭却散发着冷冽的寒意，似乎连阳光也避开了他。
老人挺直身子，对小厮道：“都出去。”
小厮们迟疑。
“去，外面守着，别让夫人她们过来。”
话中意味分明，小厮们这才连滚带爬地走了。
程筠微微敛眸，扫过满院的书。
“首辅来我这儿做什么？老夫已不在庙堂，应该没什么地方得罪首辅吧。”松羲说着，又继续从书箱中取书出来摊在长桌上。
程筠捏着骨节分明的手，缓步踱至松羲面前：“上午去过东宫？”
松羲手上动作一顿，又若无其事起身答道。
“老夫虽已致仕，仍是太子的老师，去东宫难道还要向首辅大人禀报一声？”
程筠猛地一拳挥出，狠狠砸在松羲面门上，松羲身子不稳，一连退了七八步，跌坐在地，满脸的血。
不待他出声，程筠又欺身近前，用力扯住他的衣领，压抑着怒气：“今日太子去郊庙前分明拿上了那半枚虎符，到了那儿又换成了玉佩，我查过了，太子临行前独独见了你，告诉我，你到底跟太子说了什么？！”
血顺着松羲花白的胡子流淌下来，他对上程筠的目光却没有半分屈服，反而笑道：“太子殿下品行端方，何须老夫说什么？”
程筠深深看了他一眼，松开了他。
“可笑，真是可笑！”
他冷声：“你们这群文臣，自诩朝廷脊梁，却双目昏昏，什么也看不清。朝廷到了如今这个地步，朝纲不正，礼崩乐坏，民不聊生，天灾人祸，难道你们还指望杨晟突然变成一个好皇帝？”
他忽然直呼君王名讳，松羲悚然一惊。
程筠目光冷厉：“你以为我不知承阳侯两个月前就与秦府通过书信？你以为我不知承阳侯将号令精兵的虎符交给了太子？你以为我不知承阳侯府的精锐两日前就藏进了城内？”
松羲扶着书桌勉强站直，苍老的目光透着恨意。
“程筠，你果然都知道，看来老夫想的没错，果然是你在皇上面前告的密，你明明知道却按兵不动，难道不是想将太子殿下和承阳侯府谋反的罪名一并坐实，好让皇上收回承阳侯府的军权交给你？！”
他逼近一步，目光炯炯，喝道：“程筠！你已位极人臣，还要贪心，不但妄图置储君于死地，还想染指军权，其心可诛，天地不容！我知道我这条命已经落在你手里逃不掉了，今日就在此问你一句，你到底想干什么？是想扶持一个傀儡太子，还是……”
他深吸一口：“大逆不道，想做皇帝？！”
程筠眸中情绪翻涌，嗓音低沉：“若我是为了扶持太子上位呢？”
松羲一怔，随即黑脸喝道：“尔乱臣贼子还敢在这里信口雌黄！”
程筠冷笑几声：“是，我是乱臣贼子，你松羲倒是忠臣良将，我程筠二十五岁就成了百官之首，你们又是什么？尸位素餐的废物吗？”
松羲闭着眼，流下两行清泪与血混在一起。
“谄言惑主之徒。”
“若是明君，岂能被惑？”
松羲复睁眼看他。
程筠神情冷漠，眸底晦暗难明。
“今日承阳侯府精兵埋伏在郊庙四周，只要太子举起虎符，即能一呼百应，杀至宫中，逼杨晟退位让贤。昨夜我进宫，的确告诉了杨晟太子与承阳侯府勾结一事，那是为了逼他下定决心，皇上给我暗旨让我在紧要关头诛杀太子……”
说到此处，松羲瞪圆了眼。
“……我给锦衣卫的指令却是，保护太子。”程筠缓缓抬眸，眼中情绪翻涌，似风暴聚集，“若太子令兵杀我，我绝不逃，以我人头祭旗，助北朝百姓迎来新君。”
松羲震惊地说不出话来，不禁后退半步，抹了抹脸上的血，盯着面前这个年轻人看。
“……你说什么？你怎么可能是如此想的？”
程筠只是望着他，目光坚定。
松羲不知为何，竟从他此时的双眼中窥探不到一点私欲，他为自己的发现震惊更甚。
不禁疾呼：“……若太子来日登基，又与今日有何不同？名正言顺之下，还不用背上弑君弑父的骂名，千百年都要被人戳脊梁骨！”
“愚蠢！”程筠毫不留情地喝道，“名正言顺继位意味着要继承旧朝一切，现状又能有何改变？北朝要的只是一位仁君吗？要的是彻底推翻旧制，清洗官场，让北朝改天换地的君主！若太子正常继位，朝廷不变，律法不变，宗亲不变，百官不变，不过是清流的一次胜利罢了，心怀鬼胎，党派林立，一切又回到了原点。”
程筠眸中冰冷：“你以为推翻我程筠一人就能拯救北朝吗？松大人，睁眼看看吧，北朝处处饿殍遍野，是我一人造成的，还是制度，是弊政？”
松羲瞳孔震颤着，一个字也说不出来。
程筠仰头望着碧蓝晴朗的天空，目光疲惫不已。
“谁不想做贤臣？但自古以来，有明君才有贤臣。”
“你——”松羲胸口发闷，不知该说什么，一时竟佛瞬间苍老了更多。
程筠垂眸望着松羲，眼底覆了一层挥之不去的悲怆。
“原本太子今日有机会成就大业的，因你的阻拦，北朝从今日开始，才是真正走到了末路。”
说完，程筠毫不犹豫地转身走了，再没回头。
松羲仿佛失去了所有气力，瘫坐在地上，呆呆地望着他离去的背影，等彻底消失在视线中时。
这位年逾古稀的老人不禁悲声大哭：“苍天！到底何为奸，何为忠啊……我一生为国，难道错了吗？”
*
程筠的步子微顿，望向站在院门前的苏弦锦。
“什么时候来的？”他低声问，整个人疲惫不堪，疲倦从骨子里透出来的。
“我一直在这。”苏弦锦说。
她全听见了。
原来如此，原来如此。
原来松羲已经知道了程筠真正的目的，他不是因程筠而不堪受辱才自缢，他是为他自己的昏聩良心不安，所以赎罪。
程筠神情平静，走到她身边时，脱了鹤氅裹在她身上。
“外面太冷了，叫你不要下马车的。”
苏弦锦眼眶红红，心疼地望着他。
“你也冷的。”
他只是轻轻摇头：“走吧。”
苏弦锦凝望着他孤寂的背影，只觉难过，却又不知该说些什么。对程筠来说，此时一定痛苦极了。
苏弦锦仰头望着天色，已是日头斜照，很快就要太阳落山了。
杨望璟的生命在倒计时。
一个在小说里微不足道的，只是为了催化秦时仇恨值的npc，甚至大部分读者都不记得的背景角色，即将结束他悲哀的一生。
而他的死又成了程筠一生的至暗时刻。
她加快脚步，跟上程筠。
马车不紧不慢地行驶在北朝冬日的暮色里，屋顶的积雪也染成了昏黄。
程筠闭着眼，疲倦地靠在马车的榻上，脸色苍白。
苏弦锦脱去鹤氅，轻轻盖在他身上。
程筠忽然握住了她的手腕，睁开布满红血丝的眼。
“你说过，我会成功的。”
苏弦锦在他旁边蹲下来，握住他的手，温声道：“会的。”
“但不是现在，对吗？”
“嗯。”
程筠再次疲倦地阖上眼，安静了许久，才轻声问：“是他吗？”
彼时马车已到程府，夕阳西下，暮色已至。
景林匆匆而来，在马车外低声道：“……大人，东宫传来消息，太子薨了。”
程筠握住她手腕的手骤然捏紧了——
随后又松开，缓缓坐起，靠在马车壁上。
苏弦锦见他双目通红，沉默地坐着，不下车，也没应声。
不由瞬间红了眼：“程筠……”
“今晚能……多留一会儿吗？”程筠忽抬眸望着她，轻声问。
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