阿柳初时被春生按在座位上一起读书的时候，吓得整个人直接弹起来告饶。在春生坚持了两天后，现在她已经能面不改色地与春生对坐，听春生读书，还敢时不时出声问春生：“娘子，这个字怎么念？”
有时候春生也不知道，便一并记下来，在杨鉴来的时候问杨鉴。
只是今夜，春生的书读得心不在焉。
如今阿柳也敢“逾矩”与她交谈了，不由关心道：“娘子看着有些恍惚。”
春生便索性放下书，问阿柳：“拒绝入宫，会怎么样？”
白日里，杨鉴与春生解释了黄内官的来处：皇城，天子近臣。黄内官要她入宫，意思是要把她送到这片土地的最高掌权者的家里。至于之后会将她如何处置，杨鉴也拿不准，还要看陛下的意思。
若是陛下喜欢这个“祥瑞”，也许会把她封入后宫——虽然她不是美人，但封了做吉祥物也未尝不可；若是不喜欢，拿她当个“异人”，则把她丢入斗兽场取乐也有可能；又或许陛下以为黄内官和杨家联合起来“妖言惑众”，她还有可能被直接处决。
不过从陛下笑纳了各地进贡的奇石祥瑞来看，最后这条大概是不会发生在本朝了。
阿柳不明白她为何发愁：“娘子无依无靠，入宫便是最好的去处了，为何要拒绝呢？”
这与杨鉴说得不太一样，春生虚心问道：“为何？”
“入了宫，就是陛下的妃子了，届时娘子一步登天，不比如今朝不保夕、身如浮萍的要好吗？”
还有这等好事？春生深知凡事皆有代价：“那我要付出什么？”
“什么也不用付出！”阿柳说：“娘子只要坐等富贵即可。”
春生不信，但或许从阿柳的角度还真是如此，于是她问：“那你怎么不去？”
阿柳便笑：“岂是人人都能侍奉陛下的呢？婢子是杂草一样的人，梦也不敢发这样的梦呀。”
“侍奉？”春生说：“那个黄内官是要送我去侍奉人？”
“说是侍奉，其实娘子做了妃子，不过娱乐陛下一人罢了，想来什么活计也不用做的。”阿柳猜想道：“宫里的贵人过的什么日子，婢子也不清楚，但必定是个富贵窝了。”
春生更糊涂：“那‘妃子’到底要做什么？”
阿柳便结舌了：“娘子何必问这样详细，莫不是作弄我……”她低声含混道：“左不过、左不过男女那档子事罢了。”
春生不曾想，话题竟绕回了那个她一直不曾解开的困惑上：“到底什么是男女？这个问题很难么？没有一人与我解释清楚的。”
将欲取之，必先予之。能予她“一步登天”“坐等富贵”这样大的好处，“男女那档子事”得让她付出多么大的代价？
阿柳支支吾吾不肯说，春生也不逼问，打定主意明天再次追问杨鉴。
她换了个问法：“那你知不知道，若是做那个‘妃子’，我还能回家吗？”
“入了宫的妃子，”阿柳也不太确定地说：“就没听说还能出来的道理。我也不很清楚。”
“若是拒绝，会如何？”
“娘子恐怕是拒绝不了的。”
春生沉默。
所以，“宫”是一座很豪华的牢狱？
听阿柳所言，不管究竟如何，那“宫“都很是危险。现只是住在杨府，她还想着如何脱身，决计不能任他们把自己转移到一座更严密的牢笼里去。
所以无论是为了报今日之辱，还是为了自己的人身自由，那个“黄内官”都必须死。
打定了主意，春生的心定下来，继续读她的书了。
翌日一早，杨鉴又照常来春生处教她读书。
几日闲谈并学习下来，春生与人交流已基本无碍，只是有时用词稚拙一些，杨鉴为此很是惊叹了一阵。
这次，春生问她“究竟何谓男女”时，她面色古怪地从新带来的书箱里取出一本薄册，道：“我正想着怎么给你弄一本来，昨晚我阿娘就送了一本来，以备过些时日婚嫁之用……总之，你且看看这个。”
<中间有一段被锁了，但内容比较重要没法改，反正春生通过图解大概知道了啥叫男人。>
杨鉴：“……也许在孕育后代吧。”
“孕育后代要男人做什么？”春生不解：“女人自己不能孕育吗？”
杨鉴有些不知如何回答，好在她准备齐全，又翻了本医书给她。
春生翻那本医书，看了一脑子的“阴阳调和”云云，越看越坐不住，动了几下，干脆换了盘腿坐着看。
良久，她敛眉道：“……我家乡有许多种虫子——不知你们这里是否也有，生了长长的口器，用来注射毒素以狩猎，或吮吸花蜜为食。人的身上，怎么也会长这样的东西？一个没有繁衍之能的族群，只凭借一管寄生用的口器，注射毒素，便能控制另一个族群？”
巨大的荒谬感伴随着危机感扑面而来，春生看看杨鉴和青娘的脸，甚至觉得有些陌生。这种陌生感好似突然发现自己生活中大半的熟人实则只是某种类人生物，令人毛骨悚然，并开始怀疑一切。
一直以来，尽管稍有自由被限制的苗头，但她觉得这个世界还算有秩序，只要她掩藏好“异乡人”的身份，避免激起当地人的排外反应，就能在这个秩序井然的世界里好好活下去，慢慢寻找回去的路。
但一朝发现世界不再属于人类，她头顶还有捕食者窥伺，这种令她安心的秩序实则是便于捕食人类的铁网，春生便觉得如坐针毡。
她甚至开始怀疑自己是不是穿越进了某些末日电影里……
春生的问题在杨鉴看来奇怪极了，她听得不甚明白：“什么另一个族群？”
春生垂眸看着那本摊开的医书，良久说了句：“无事。”
一上午，春生都学得心不在焉，杨鉴有些不高兴，只觉得好心错付，于是不到中午便找了个由头离开了。
阿柳不知发生了何事，有心想问，春生也不肯说，只笑着安抚她说“无事”。
阿柳便以为她和杨鉴闹别扭了，劝解道：“娘子，小娘子来教您读书是好意，若是有什么话说得重了，娘子您年长几岁，不妨宽心些，勿要和小娘子计较。”
春生便笑笑：“我明白的，多谢你。”
午饭后，春生的情绪似乎好些了，撂了书，似是随口问阿柳：“我能去园子里转转吗？”
阿柳早就担心了半天，自无不应：“娘子是客，自然去得。”
杨家的庭院占地很广，院中引了活水，草木团郁，亭台掩映，琼花开得正盛，高举一片云雾似的雪白。这是女眷居住的后院，等闲见不到小厮一类，只有零星穿着布裙的丫鬟沉默地走过。鸟雀窥檐、啾啾细语、隐约蝉鸣，愈发显得院中寂静一片。
远远地，她们还见到个带着两个丫鬟在亭下歇息的贵人——不，应该说是昂贵的女人。
春生默默纠正道，在这个世界上，哪有女人算得上是贵人呢？
她抬头望向树后墙外的飞檐：“阿柳，那是谁的住处？”
阿柳是家生子，自记事起便在杨府做事，对杨府的地形知道得一清二楚：“娘子，那是郎君的书房，建在外院。咱们家郎君在郴州任刺史，常有外客往来，书房便修建得气派些。”
“竟还有外院，果然气派。”春生说：“这处院子这么大，竟住不下这一家人吗？”
“自然住得下，只是这处只是后院，平日里郎君的公务及往来待客都是在前院。郎君和夫人住在后院的正房里，似娘子这样长居的客人有专门的客院。只是原先的客院给了京城来的那位黄中使，所以只能委屈娘子住现下这所小些的偏院了。”阿柳一五一十地说与春生，倒是颇有条理。
“原来如此。”春生恍然道：“那哪个是原来的客院呢？”
阿柳便指了一个方向给她。
那处的树丛后，飞檐流碧，正是一座二层的小楼，由一座竹篱围了起来，清幽雅致，果然比她如今的居所华丽许多。
春生往那个方向走了几步，看见门口立着两个护院，便不再往前去了。
她说：“哦，原来黄中使住在那里呀。”
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