那王娘子身穿水红嫁衣，头上的销金盖头已被吴三郎挑了开,露出一顶花髻来，上面又左右各插了一根蝉虫金钿。
王娘子打量了面前这个丫头两眼,见她穿着细布绿衫，下系着白裙儿,腰间一条葱黄的绫带,才十四五岁的年纪，额前留发，生的眉眼干净,竟瞧不出她是吴家哪院里的人。
不过见她规矩好，心中揣测她莫不是二房的人，连忙把她扶起来,梁堇这才抬眼看三房纳的偏房娘子，就见她耳前留着一绺头发，用头油抿成了月牙状的鬓角,说话可亲。
“我家娘子使我来给小娘送两盆花，说给小娘今日添喜了，还说,等明日请小娘去我们二房顽。”梁堇把崔儿交代的话，说了出来，又捧了花教她看。
吴家一共有三房，大房娘子不在沂州，沂州二房是知州娘子，三房便是她唤大姐的祁氏，她听她这样说,便听出她是二房的人。
再瞅那两盆花，那盆长春花，她叔父家养的也有，只是不似吴家养的精细，花色浓艳，还有那盆菊，花肥热闹，两盆都是红花，王小娘欢喜不过，接过摆到床头的红漆柜子上，以示对二房的敬重。
随后又搬了凳与她坐，梁堇把凳接过，放在一旁，推说不敢，王娘子不知官宦人家的规矩，见她不坐也不强她，唯恐教人说自个。
她带来吴家俩人，一个婆子，一个丫头，都去外面散钱去了，她从箩筐里抓一把桂圆红枣，又打粗口瓷罐里抓出一捧豆儿黄糖，与梁堇吃。
“谢过小娘。”梁堇解开荷包，把王小娘与她的吃食放了进去，荷包要是再小些，就装不下了，她不好白吃她的东西，少不了与她说些吉祥话。
“我出来的久了，等改日再来陪小娘说话。”
“妹妹，你回去替我谢谢你家娘子，我身份贱，亏她看得起我，使你送来两盆好花，又说请我去顽，我心中实在敬重她，要是她不嫌，我明日上午去她屋中伺候，还望娘子她不要嫌我粗笨。”
“不敢担娘子这声妹妹，回到二房，自是为小娘传话。”
王小娘听罢，从腰间系的绀紫绸袋里掏出一把铜子说是喜钱，梁堇接了她的钱，想起她刚来吴家，便把家里的规矩与她说了。
王小娘正发愁不知如何张嘴，怕明日去二房拜见失了礼数，冒犯规矩，见她肯主动提点，高兴地又要给她抓喜钱，梁堇却不肯要，“小娘给的这些已是不少。”
出了屋，梁堇见院子东门人多，就绕了一圈打西门出，碰到三房的丫头寸红搁这看守嫁妆，那日祁氏把她骂了一顿，扬言要喊人牙子来家发卖了她。
到了次日也没唤人来，后日的时候，见寸红躺在屋里两日不沾水米，就悄悄地把夏荷唤进屋，教她劝她用饭，还使灶房给做了一碗寸红爱吃的蜜枣甜饭。
吴家婆子手脚不干净，吴三郎使她帮王小娘看着点嫁妆，祁氏也不能说什
麽，坐在堂上，绷着一张脸。
梁堇来到二房，见正屋外面站着个年轻丫头，托她进屋寻崔儿，片刻罢，崔儿打屋里出来，梁堇就把王小娘的话和她学了一遍。
崔儿教她下晌送来盆菊花，娘子要给官娘，梁堇下晌来送罢花，便没她的事了。
次日，王小娘给吴家人都送了礼，二房这边，给冯氏送了香帕汗巾，衣裳鞋袜表孝心，又一对绞丝金镯。
给荣姐送了汴梁来的澡豆，二两上等牙粉，擦脸的香膏，一把香儿团扇，住在吴老太院里的季姐也得了一样的礼。
金哥年纪比她们俩小，王小娘把团扇换成了一只金皮灯笼，那灯笼是拿绢做的，在上面涂了金漆，下面还缀着络子。
除去这些礼外，一个屋里又两盒梅花糕，菊花糕，肉丝糕。
冯氏得了她的孝敬，回了一块鸳鸯花绸，一个珠箍儿，一枚香球，用熏的幽香的木匣盛了，雅致的很。
“听说王小娘孝敬给三娘子一也值个几贯银钱，给老太太孝敬两根寿字金簪，老太太称了，一根重二两一钱，两根便是四两多。”
荣姐院里的丫头挤在梁堇灶屋门口的槐树下吃糕弄嘴，糕是王小娘送给荣姐的，荣姐吃不完，天又热，怕放坏，便想让春桃拿到院子里给丫头媳妇们分，孙婆子主动揽了差。
“干娘，老太太称金簪，肯定是躲在屋里称不教人看见，你怎麽知晓的，莫不是你编的瞎话诓我们？”
孙婆子收的第二个干女儿，唤秋雀，蜂儿腰，相貌平常，唯有说话的时候，有三分伶俐俏美。
梁堇听罢，也忍不住看向孙婆子。
孙婆子见几个丫头不信她的话，暗道，要是与她们说，她们给传出去，赵婆子一定不愿她的意，任几个丫头如何问，她都不肯说。
“你们甭缠我了，我还要去当差。”
吴家上面几屋的人，都发了一笔外财，就连下面的丫头，也跟着得好处，巴不得三房再纳一位有钱的偏房。
孙婆子走罢，秋雀道：“看人王小娘多大方，与这个送礼那个送礼，昨日我去看热闹，光喜钱都得了十个子。”说罢，往冯氏院子的方向瞥了一眼，“官娘都来咱家好些日子了，连块糕都没见过她的。”
“她怎麽能和王小娘比，王小娘是正儿八经到咱家来嘞，她官娘是咱家娘子买来的，她哪有钱给你买糕吃……听说前个夜里相公才进她的屋。”
……
梁堇走开了，趁着这会没事可做，便想回家洗衣裳，晾晒褥子，算着日子，她娘也该打临安府回来了。
听说娘子买官娘用了十八贯钱，像那等从富贵人家，官宦人家卖出来的丫头婆子，都比寻常的价钱贵，要是婆子有个手艺，价钱更高。
走到二房拐角处，听到前面有打架骂人的声音，定睛一看，是杨婆子收马桶的板车，上面的马桶滚了一地。
“贱蹄子，谁让你去那买好的，可显着你了，那是你该干的活吗
()
，认杨婆子作干娘才多少日子又耐不住想攀高枝了，我让你攀，让你露脸。”
几个丫头把一个穿旧黄裙的丫头按在地上打脸又拧肉，那丫头挣扎不得，左脚上没了鞋，声音甚是可怜。
“卢妈妈，你来了。”梁堇扭身朝身后喊了一声。
打人的几个丫头闻言，登时慌张了起来，其中一个丫头不想这样放过地上的那个，便捡起地上的马桶，马桶里还剩下一些腌臜粪水，泼在了她身上，方提着裙儿跑开。
“海棠……”梁堇连忙上前把海棠扶着坐起来，只见她头上的丫髻被人薅散了，领口也开了，面庞红肿，狼狈的不成样子。
“二姐。”海棠的双眼憋的通红，声音哽咽，梁堇帮她把鞋子找了回来，瞅见她身上的秽水，便把自个的手绢递给了她。
海棠不肯要，见二姐的手绢这样干净，“拿着擦吧。”梁堇说罢，帮她把地上的马桶捡起来放到板车上，海棠盯着二姐的背影良久，又低头看了眼素白的手绢，心中的动容无以言表。
“她们怎麽打你，你身上疼不疼？”梁堇捡好马桶，快步过来问她，那几个丫头下手也忒狠了，“今儿怎麽是你收马桶，你不是有旁的差吗？”
“我……今日我干娘身子懒怠，我的差不打紧便告了一日假，替她来院里收马桶。
我推着板车在院里，瞅见宋妈妈寻不到丫头打洗脸水，正好我闲着，就给她打了，谁知那几个丫头以为我故意巴结讨好宋妈妈。
就她们能讨好得势的妈妈，不许旁人讨好，什麽道理，我即使讨好又如何，宋妈妈又不是她们的，凭啥这般霸道。”
梁堇道：“你不如把此事告诉你干娘，教她替你出头。”
海棠摇了摇头，说道：“她们之所以敢欺辱我，皆是因为我不得势，我不得势，是因我背后的干娘不得势，底下的丫头没有势力可依仗，就只能被人欺负。
我不怪她们，二姐，我说的是真话，我只恨自个，恨自个不能像你一样打小学门手艺，又恨自个如今还在刷马桶。”
海棠有一颗不甘的心，她要爬，爬到能令她有势可依仗的地方去，那个时候，她才能有一二体面，她才能有出路。
她把梁堇送的手绢塞进了袖子里，用手直接拍打裙子上的秽水，面无表情，“这点秽水对我来说，不算什麽，我不可能一直如此。”
站在原地的梁堇，看到海棠一瘸一拐地拉着板车走了，眼中满是复杂。
十月初七，刁妈妈打外面回来，走时穿的是夏衣，回来穿着夹层褙子，厚裙儿，头上戴了个花冠，扭着进了二房见冯氏。
冯氏见她这个样子，笑得用手绢捂着嘴，身子往后仰，屋里都是笑声。
在偏屋纳鞋底的官娘听见动静，忍不住出了屋子，来到正房屋外，问守在门口的小丫头，“屋里是谁，娘子怎麽这般欢喜？”
丫头撇了她一眼，说道：“当然是刁妈妈，说了你也不认识，她两个月前去临安府办差去了，娘子向来待见她，每
回只要她过来，娘子心情准好。”
官娘遭了冷脸也不在意，对丫头口中的刁妈妈好奇了起来，平日大娘子是多正经端庄的一人，谁能想到还会这样。
正房屋里，刁妈妈见众人乐不可支，说道：“你们没见识，这是临安府那边时兴的冠子，连掉牙的婆子都戴。”
“是咱们没见识，妈妈，你快摘下来吧，与我们说说临安府什麽样。”崔儿擦了眼角笑出来的泪说道。
刁妈妈闻言便把临安府卖的料子，吃的什麽，酒楼什麽样，那里的郎君作何打扮，妇人梳什麽发髻，戴什麽头面，坐的轿子有何稀罕之处，一一道来。
冯氏听了都不由得夸临安府繁华，说罢闲话，再说正事，崔儿几人识趣地出了屋。
门口的小丫头正低声赶着还站在这的官娘，“纳你的鞋底去吧，杵在这作甚。”
丫头没有得过官娘的好处，说话处处挤兑着她，先前吴相公没进过她屋，她不给院里的丫头好处，丫头们不怨她，可进了屋就不同了。
进了屋，吴相公肯定会私下里给她贴补些银钱，官娘不愿给钱，只能拿着鞋底回了偏房，她走后，崔儿掀开帘子，把那个小丫头骂了一顿。
官娘是二房的养娘，虽比不上三房的王小娘，但到底是伺候吴相公的人，算半个主子，要是教相公看到丫头这样对养娘说话，怕是还以为是娘子故意纵容丫头欺负人。
再说荣姐，她听说刁妈妈回到了家中，有心知晓临安府江家的情况，就使春桃背地里去寻梁堇，梁堇下值家去，先帮她娘刁妈妈跑了腿，把给宋妈妈捎的茶叶，贴金贴好的汗巾送到了她家去。
这是刁妈妈头回出远门办差，她即使再爱占人便宜，也少不了置办些礼物回来，送给与她往日交好的狐朋狗友。
送给江大娘的是和她一样的花冠，这花冠不是金做的，也不是银，而是寻常的铁丝，上面插满了颜色花朵，还能放宽戴在脖儿里，可把江大娘高兴坏了，次日便戴着当差去了。
这样的花冠不贵，一顶才四文钱，要不是路途遥远，行李过多，刁妈妈都想背一袋子回来在沂州卖。
梁堇的一双腿快要跑断，刁妈妈赶了这麽远的路也不疲累，风风火火的，与卢婆子捎来的一匹料子，还有她孝敬她的礼物，胳膊里夹着，手上提着，趁着夜色做贼似的来到了卢婆子家。
那厢青杏见二姐只送来了茶叶和汗巾，没有她要的花线，便来家里讨，梁堇从她娘带回来的两只箱笼中翻找了好一会，才与青杏寻到她的花线。
青杏解开草绳，外面还包着一张土黄色的油纸，打开一看，梁堇和桂姐都凑了过来瞧，只见密密麻麻的色，少说也有二十几种，且临安府的花线是劈开的，不似青州沂州，花线买回来还要再劈。
“你们姐俩绣不绣物件，花线我分你们一撮。”
梁堇和桂姐对视了一眼，俩人都摇了摇头，青杏只以为她们不绣东西，压根没想到俩人不会绣。
青杏前脚走，去卢婆子家的刁
妈妈后脚回来，这一趟她差事办得好，当初在冯氏屋里领走的五十贯差费，用的还剩六贯余钱，冯氏全赏给了她。
不仅如此，她在江家也没少捞，还真教她家二姐说着了，江家有人一出手就是五十贯，和她家娘子给她的差费一样多，她虽馋，但不敢要。
她去江家，那可是风光的很，因她是冯氏的陪房，穿戴的又体面，冯氏又使她来送节礼，江家不敢慢待她。
她到临安府的头一天，和家中两个哥儿在客栈住了下来，次日上午使他们去江家送拜帖，下晌江家大房的管事妈妈，便带着家中丫头，领着一顶蓝绸轿子过来接她。
管事妈妈是江家大房娘子身边的得力管事，大房娘子也就是江三郎的娘，这样的管事妈妈见了她都要唤她刁妹妹。
江家不教她住客栈，在家中给她安排了住处不说，还拨了两个丫头给她使唤，那大娘子晚上还设宴款待她，教族中婶子作陪。
再次日，更是唤了吴家未来的女婿江三郎来见她。
要不是刁妈妈急着回来交差，又实在挂念家中的两个姐儿，还真想在江家多住些日子，回来的时候，江家大娘子与了她十两银子作路费，她推辞不要，对方一定要给，实在没办法，只能收下。
这十两银子她昧了下来，再算上在江家得的一只银葫芦，一包袱好料，银葫芦估摸着能有一两多重的样子，个头和人的大拇指差不多，那一包袱好料，且算五贯银钱，再算上冯氏把剩下的差费赏给了她，这一趟，她就得了二十三贯钱的好处。
“这个包袱是桂姐要的头油胭脂香粉，里面还有一顶假髻，这个包袱是二姐你嘞。”刁妈妈从箱笼里找出给俩姐儿捎带的物件。
梁堇接了过来，发现沉的很，不像是只有两本书，解开一看，七八本旧书，里面竟然还有一本唐朝食谱，只不过不知是哪个人写的，里面的字二姐有的还不认识。
当时跟着老童生学认字的时候，她捡着简单的学，写的字那老童生说毫无骨气可言，软趴趴一坨，后面学写更难得字，梁堇时常故意躲着不去，一来是字着实难写，二来那老童生喜欢说教还打人的手心，她在灶房还要当差，着实没精力。
“桂姐与我六百个钱，光一顶假髻都要使四百多文了，害我与她贴补了不少钱，我谁也不偏谁也不向，与桂姐你多贴的钱，我都按着一样的数给你妹妹买了杂书。”
刁妈妈说着，又从箱笼里拿出来两个包袱，一个给了桂姐，一个给了梁堇，说道：“娘子使我去临安府，前一日才与我说，走的实在匆忙。
要是能在家中多留一两日，你们还能去问问三姑娘，四姑娘，可教我给她们捎东西，还有与你们交好的丫头。
我既是去了，这些吃食玩意自是与你们想着，用盒子盛的是孝敬给姑娘们的，图个稀罕，其余的你们分给相好的丫头妈妈。”
再没有人比刁妈妈想的更周全了，梁堇都没想到，忍不住对她娘刮目相看了起来。！
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