南边的灶房和北边的灶房，差别不大，因江家西院里各处的女使，妈妈,哥儿都在大灶房用饭，故而人挤人。
这些人里头,有大娘子李氏带过来的陪房，张氏的陪房，杨氏的陪房，其中杨氏的陪房,有三十人之多。
梁堇她们是新来的,三郎君的奶娘孟妈妈，把她们往里面带,说道：“你们刚来,咱家里的规矩多,等吃罢饭,我与你们慢慢说。
这吃饭也有规矩,娘子和郎君们要初一十五,在大娘子房中用饭，余下日子，可使丫头来大灶房提了饭在自个房里用。
像大丫头，妈妈,也有规矩，咱西院，除了大娘子房中能有四位大丫头，两位妈妈用一等菜食，像张娘子，杨娘子，她们房中只能有两位大丫头，一位妈妈用这等菜食。
咱家主子们用的饭菜，是一等，大丫头和管事妈妈用的是一等，剩下的人都吃灶上的大锅饭菜。
这吃灶上的大锅饭菜，也不能乱争乱抢，咱家里人多，娘子们又带了恁多陪房来，每日到了用饭的时辰，大娘子那的人先用，然后再是张娘子那的人，随后再是杨娘子和咱娘子的人。”
梁堇听了，不由得咋舌，这江家真是规矩重，她随赖媳妇，孙婆子她们跟在孟奶妈身后，观灶房里用饭的人，腰上都绑着不同颜色的大汗巾，想必这大汗巾是按院子分的。
“这个时辰，原不是你们能来吃饭的时辰，可家里又有规矩，凡是新来的娘子带过来的人，前三日，能不守家里的规矩，早些用饭。”
“江管事，这些人是吴娘子的陪房，劳你多照顾。”
江管事闻言，把梁堇等人都打量了一番，道：“到了咱家，就是咱自个家里人，孟妈妈放心。”
她说罢话，梁堇她们与她道万福，算是见了礼，江管事道：“杭州物什不贱，你们日后若是缺什麽，少什麽，别去外头买，只管来我家借，我家住在后头，蒙大娘子看重，教我搬到了外头住，等改日得闲，请你们去我家认认门。
你们要是遇到什麽难事，也只管来寻我。”
这江管事和她妹妹长的不像，她妹妹生的方脸，她是长脸，长脸扫帚眉，五十余岁的年纪，一副精明又持重的相儿。
这才一月，她穿着湖绿卷草纹的长褙子，里面没有穿夹袄，头发梳成了低髻，上面只插了一把银葫芦梳儿，耳垂上串了素银细环，瞧着俭朴，但没人敢轻瞧了她去。
梁堇她们又谢了她。
“听说吴娘子的陪房中有一位灶娘，不知是哪位？”
闻言，梁堇打孙婆子她们中间走了出来，一面与她道万福，一面道：“见过江管事。”
江管事端详片刻，道：“吴娘子的灶娘，竟年纪恁小，你多大了，唤个什麽名？”
“回管事的话，
婢子姓梁唤一姐，十七岁了。”
十七岁的灶娘也是有的，只到底年纪轻，这江管事是一十九岁的年纪才当上大灶娘，她先头跟的有师傅，师傅养老去了，才轮到她，在这之前，她十一岁开始学的这门手艺。
从帮工，到灶娘，尤其是在这样的官宦人家，不熬个十几年，是出不了头的，故而梁堇十七岁，在她们看来，打十岁学手艺，不过才学了七年而已。
江管事不再问，这个唤梁一姐的，这麽年轻就当了陪房灶娘，定是走了门路，要不然就是吴家没有人了，给吴娘子陪了个嫩瓜来。
江家的早食，萝卜炖鱼，长桌上还摆着一木桶干饭，菜也不用碟儿，碗儿盛，而是一只大木盆，萝卜多，鱼块少。
盛干饭的碗，有巴掌那麽大，是寻常陶瓷的，赖媳妇不客气，用箸儿往自个碗里挑了四五块鱼肉。
因她们是荣姐的陪房，江家灶房里的人都在看她们，只赖媳妇这般，其余人都吃相讲究些。
“呸，这怎麽那麽腥啊。”赖媳妇吐出嘴里的鱼肉，眉头紧蹙，她吃过胡娘子治的鱼，一姐治的鱼，都是滋味香厚。
她听人说南边的灶娘，擅做鱼菜，虾菜，这江家做的鱼，怎麽淡而无味，鱼腥熏人，别说味美，甚至有些难以下咽。
梁堇夹了一块萝卜吃，果然连萝卜都带着一股子腥味，在船上的时候，江妈妈是灶房里的一管事，也就是一灶娘，她的手艺恁好，那大灶娘的手艺，只会更胜她。
这一盆萝卜炖鱼，下人饭菜，只有两种可能，一种不是两位灶娘动手做的，而是交给了底下人。另外一种，就是这饭菜是两位灶娘所做。
“这江家的灶娘，手艺如何这样差劲，连我都不胜。”李大娘吃不下这菜，面带怨色。
梁堇只吃了一块萝卜，便不再夹菜，干吃了一碗米，李大娘也吃不下，早就放下了箸儿，孙婆子几人早就走了，梁堇教李大娘和王一哥随她回去清点灶房的菜蔬。
出了灶房后，仨人走在回下人院的路上，李大娘便把孙婆子朝她要账本的事与梁堇说了一遍，梁堇早就想到这一日了，等回去她给李大娘一本帐，教她寻机会抄了。
“孙婆子今儿问你要，你寻个由头，先糊弄她两日。我交代你一桩事，你在船上，不是与江妈妈的那俩丫头混熟了吗，我那还有半瓮鸭子，蜜腊肉什麽的，她们是南边人，不常吃咱那的北食，送她们也算稀罕，你包上两包送她们，看能不能把灶房里的门道问出来。”
梁堇想知晓，江家灶房的下人饭菜，是一直这麽难吃，还是因她们来了才难吃，或者背地里有什麽她们不晓得的事。
李大娘应了下来，道：“我方才都没吃饱，咱带来的有炉子，能不能私下里开个小灶。”
“开小灶的事急不得，咱刚来，江家人都盯着呐，等咱把江家摸透，再说开小灶之事，我那还有几包点心咸饼，待会与你们拿两包。”
说着，到了下人院，这点心咸饼，是出门的时候，她娘刁妈妈与她带的
，还有一包烧鸡没吃完，她闻了闻，见没坏，和李大娘，王一哥仨人分食了。
李大娘走的时候，怀里揣走了一包点心。
房里如今只剩下梁堇和王一哥，她出门张望了两眼，见香豆还没回来，交代王一哥这几日，什麽也不用干，以买吃食的名头出去，去市井打听江家几房里的事，别管真假，别管大事小事。
想了解一个大户人家，仅靠在这处人家家里，问女使婆子，她们多少会瞒着，去外头打听就不同了。
市井杂乱，什麽风言风语都有，这些风言风语并不能全信，甚至不可信，但能顺着这些东西，去往里面挖，毕竟无风不起浪。
除了打听江家的事外，顺道打听一下杭州的官宦，任府公的是哪位相公，娘子姓什麽，与谁家走动，通判下面的官员，还有住在杭州致仕的人家或女眷。
不要以为这些官宦家里的事不会往外漏，这便错了，哪怕是府公家里，也有下人，下人里头，有小管事，大管事，跑腿的。
哥儿爱俏娘子，手里有几个银钱，在外头巷子里，瓦舍里，难保不会有相好的娼姐，别说他们，有时就连那官宦门第出来的郎君，都去外头贪吃抹嘴。
这样一来一去，当官家里的事就泄了出来，另外梁堇与王一哥指了一条近道，往杭州擅长小曲，且有名气的行首娼妓里凑。
一来，她们这些人，结交往来之人，权势者居多，一来，当官的人家过寿，添喜，置宴，都爱请这些人来家中弹唱小曲儿。
她们这些人，是知晓谁家与谁家往来的。
“江家规矩大，依我看这段时日，姑娘用不着咱们，你日日出去怕是会招人的眼，我这里有五贯银钱，你拿去，在外头赁房住也好，寻个差事也好，你拿着使。”
王一哥是她手底下的粗使哥儿，没人注意，他与麻三儿同住，到时就说有亲戚在杭州，梁堇准了他几日假去探亲就是。
王一哥知晓这是正事，便收了钱财，他道：“在沂州的时候，我曾给巷子里暗娼杨大姐当过几日跑腿，不如我再去寻个这样的人，管吃管住，还方便打听事，甚是便宜。”
梁堇听罢，只觉好，王一哥之前卖果儿，是瓦舍酒楼里的常客，她嘱他两句，知他自有他的主意，等王一哥在外头寻好人家定下来，回来与梁堇说一声，要是荣姐那有变故，她好赁个人与他递信教他回来。
王一哥今儿还不能出去，荣姐要在今日吩咐差事，训话，还有那孟奶妈，要说江家的各种规矩。
梁堇见时辰差不多了，便带着王一哥，又喊上了李大娘，往荣姐和江三郎的院儿里去。
今儿是荣姐来江家的头一日，五更天便起了，收拾妥当，和官人一道要先去东院，给祖母江老太太请安，再来西院，给公公江大相公，婆母李氏请安，公婆还要喝荣姐这个媳妇敬的茶水。
不仅如此，大嫂张氏，一嫂杨氏，俩人的官人，也俱在，要一一行了礼数，赠上礼物，然后还要往东院各位婶子房中去……
这般后，再回到李氏房中和两位妯娌用早食，用罢早食，回到自个院里，已是辰时末了。！
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