落网的丧钟告诉了蝙蝠侠一条情报。
他动身前往哥谭前机缘巧合地注意到, 小丑正在命人收集某种能够通往平行宇宙的特殊装置，这种装置原本也不是他们所在的世界的产物，而是从一个以魔法为底色的、人人都携带守护精灵的地方‘偷渡’来的。
布莱恩：？守护精灵的故事不是已经结束了么？
他能够确定英国这边没再产生什么漏洞，于是疑问地看向蝙蝠侠, 蝙蝠侠沉着脸说：“我回去后会调查的。”
不过调查跨宇宙走私的事不急, 蝙蝠侠也曾经研究过守护精灵世界的人们沟通平行宇宙的技巧, 等到一切稳定之后，他绝对有能力将哥谭市平安送回原位。
或许是人们面对灾难长久以来的坚持终于到了厚积薄发的时刻, 接下来的几天，好消息一个接一个地传来：
先是之前那位到超市接走布莱恩的、名为盖瑞·雷恩的联合国安理会调查员, 在英国威尔士疾控中心的帮助下发现了能够令丧尸无视人类的方法——原来丧尸咬人也是有偏好的！
大概地球人实在太多了, 给了丧尸挑剔的空间，它们进化到只喜欢健康有活力的人类, 因为这样的宿主能将丧尸病毒更好地传播出去，至于那些患有绝症或其他重大病症的人则统统被丧尸无视了。
又已知疫苗是弱化或灭活的抗原，在人体内引发免疫反应后，不会导致严重疾病，反而会催生出产生抗体的记忆细胞。因此只要选择了合适的病毒和疫苗, 就可以用‘伪装重大病症’的方法在丧尸面前变成隐形！
连布莱恩这个‘阅片无数’的人都没想到, 人类在丧尸片场存活下来的方式竟如此简单科学。
人类的时间一下变得宽裕起来, 幸存者们甚至不急着剿灭丧尸了，因为蝙蝠侠说感染丧尸病毒的人有可能被治愈，之前击杀丧尸是你死我活、迫不得已，如今有了更好的选择，大家更想努努力、达成相对完美的结局。
另一边, 和布莱恩相熟的救援队在法国的卢浮宫门前发现了疑似小丑的目标。
据说那也是个丧尸，但和其他衣衫褴褛只知道吃的同类不同, 它有着一头泡面似的绿色短发，手握权杖，身穿一件宛如马戏团戏服般的国王服饰，头戴插满了紫红色假花的宽檐礼帽，披着红色绣满金线的拖地长袍，里面是一件复古的丝绸荷叶边衬衫和一条紫红色的渐变紧身裤。
救援队找到它的那天，法国正在下大雨，卢浮宫门前的广场地砖上积了一层雨水，如镜面般反射着阴沉的天空和浑浑噩噩地在广场上漫步的丧尸们。数周过去，人类文明一度危在旦夕，存放着无数文明结晶的博物馆却仍然矗立在原地，一切都似乎与过去截然不同了，又仿佛哪里都没变。
小丑的周围神奇地留出了一片空地。
它如同在丧尸面前加冕般高举着权杖，另一只手抬在身前微微弯曲，好似正揽着个看不见的‘舞伴’一样，半阖眼眸，踏着无声的鼓点，在被雨水连接起来的天空与大地之间翩翩起舞。
一个救援队成员尝试靠近，当他跨过某个范围时，前一秒还‘无意识’地背对着他们、在瓢泼大雨中摇晃的小丑忽然脚尖点地划了个半圆，它形状奇特的、芭蕾舞鞋似的皮鞋尖在地面上掀起一蓬水雾，水面倒影中的小丑笑脸‘哗’地散开，波纹在它面孔中央四分五裂，下一秒，它依然低垂着眼皮，却瞬间从国王的长袍下抽出一柄长管手槍，对着救援队的方向连开六枪！
救援队来了六个特种部队士兵，队长一声尖锐的“后退！”几乎和枪声同时响起。
但离得最近、最冒失的队员还是中弹了。他的胸口喷薄出一蓬丝巾般的血雾，眨眼间倒在地上失去了意识，另有三个队员受了重伤，勉强跟着幸存的两个人撤退到安全地带。
“小丑……”
队长咬牙切齿地叫出这个名字时，语气里竟然含着一丝敬畏。
得到消息赶来的蝙蝠侠严厉地将他们劝退了。等到所有活人都撤出卢浮宫广场后，他往前走了几步，随后停了下来，静静观察着前方的小丑。
既像丧尸又像国王的小丑在他面前动情地跳完一支舞，放下权杖，面向蝙蝠侠鞠躬行了个礼，却一言不发。
良久，蝙蝠侠命令道：“对我说话，小丑。”
尽管身披王袍，蝙蝠侠面前的小丑却像个臣民般恭敬。它垂着头，用一种梦呓般的语气开口：“你想要我说什么呢，蝙蝠？”
“你的目的。”蝙蝠侠说。
但其实他已经猜到了。
就算他猜不到，那些个经验丰富的DC编辑也能帮他想到。
“不知从什么时候起，你的注意力被某些无关紧要的事物给吸引住了，蝙蝠。”
小丑用权杖敲了下地面，挤着声音扭曲又可怜巴巴地说，“曾经有那么一段时间，我们之间的对抗是那样专注，你的眼里只有我一个人。你说我是疯子，是城市的阴暗面，是从你的胸膛中滋生出的最可怖的幻想，我将我的一切都给了你，也原谅了你偶尔的不专心，可是谁能料到你会变成今天这样？”
蝙蝠侠紧盯着他，貌似不以为意地回答：“我变成什么样了？”
“……”
小丑又陷入了那种半梦半醒的状态，过了一会才回答，“你变得柔软了。”
“……”
“柔软是退化，是妥协，它会杀了你的，蝙蝠侠！想象一下当初的你是什么样子？……像一块岌岌可危的玻璃。小巷，枪声，孱弱的孩子独自徘徊在夜幕般的黑暗里，对着苟延残喘的濒死之痛嚎啕大哭，想要从那刻骨铭心的绝望中获得解脱……”
蝙蝠侠平和地问：“这是你从《蝙蝠侠》的漫画里得知的？”
“不！哈哈哈哈！当然不！”小丑尖叫了一声，蒙着一层阴翳的双眼短暂地睁大，露出了翠绿色的瞳孔，“你在说什么？漫画？是你在和我开玩笑，还是外面的世界真有这么疯狂了？”
周围的丧尸随着它的叫嚷骚动了片刻，一双双干涸的眼睛扫过对话中的小丑和蝙蝠侠，随后又恢复了平静。
小丑，国王，丧尸。
这三个单词组合起来，很难不让蝙蝠侠产生某些不妙的联想。他不动声色地再度往前迈了一步，耸肩说：
“疯狂吗？我觉得还好。几天前有个《蝙蝠侠》漫画的编辑因为我开了个玩笑而吓了一跳，但也许以后他们笔下的蝙蝠侠会更加活泼？而你，既然你是我的对立面，说不定会变得没那么疯狂了吧。”
本人有意造成的ooc往往杀伤力巨大，听到这话的小丑面颊剧烈地抽搐了一下，它自言自语般地低喃道：
“晚了，太晚了……小巷里的孩子砸碎了自己的骨头，挖掉了自己的眼睛，在灵魂深处刻上了恐惧的面具……悲剧才是你的底色，蝙蝠侠。你那顽固的、根深蒂固的信念曾经令我发笑，是唯一能让我真心实意笑出来的东西……我也是从那时起产生了一个想法——我们注定永远纠缠下去。
“但是后来，我们之间出现了一个被定义为‘爱’的宏大命题！蝙蝠，我以为你知道什么是爱——爱是幸福的猴子闭上眼睛后梦见的海市蜃楼，如蝙蝠侠这样的殉道者若是敢于接近爱，那就是缓慢地凌迟他自己，简直无聊到可悲，因为他的内心深处曾经那样憎恨他自己，他无法像平庸的人一样享受上帝赠予人类的愚昧和怠惰，他觉得如果像他的这样的人也配爱人或被爱，那么身边的一切都将遭遇不幸，这是从他注定成为蝙蝠侠的那一刻起，就施加给自己的诅咒或者说祝福——我有哪里说得不对吗，蝙蝠侠？！”
“……”
雨越下越大，豆大的雨珠击打在地面上，化为一蓬蓬蒸腾的水雾，蝙蝠侠在雾中缓步向前，高大的身影显得顽固、坚定，宛如海浪间恒久伫立的黑色礁石，也像这模糊不清的世界里唯一的道标，他低头回想了一会，说道：
“我的确有过远离所爱之人的想法。那是很久以前的事了。”
小丑困惑地问：“你的想法怎么会发生变化呢？”
“因为过去的我既害怕他人因我而死，也误以为痛苦是成为蝙蝠侠的唯一动力。如你所说，我曾担心爱会杀死蝙蝠侠。”
“难道不是吗？！”
“不。”蝙蝠侠肯定地说，“亲眼目睹重要的人在我面前离开，让我意识到与其悲伤且遗憾地面对死亡带来的分别，不如消除遗憾、只余悲伤，这是个简单的选择题。至于蝙蝠侠……是的，多年来，我的一部分孑然一身地留在犯罪巷，但是我的另一部分走出来了，成为了蝙蝠侠。定义蝙蝠侠的从来不是痛苦，而是救赎——我不是一个人，是这世界对我的爱将我从巷子里拉扯出来了。”
小丑睁大眼睛，垂下嘴角，眼里忽地盛满了泪水：“爱……爱纠正你，将你畸形的骨头复原，不在乎你在这个过程中承受了多少不必要的折磨……‘爱’把和别人一样称作‘正常’。”
蝙蝠侠不在乎它的说法，简短地说：“阳光照到我了。我的信念依然坚定。”
“……”
雨幕变小了，小丑不做声地注视着蝙蝠侠，眼眶中涌出的泪水和雨水混在一起，愤怒与憎恨的火焰在它湿润的绿色眼眸中熊熊燃烧，它沉默了许久，说道：
“我做不到，蝙蝠。你改变了，但我不能……我就是做不到。可我是为你而存在的，假如小丑不再是蝙蝠侠的对立面，小丑还是小丑吗？”
“你不需要为了我做任何事。”蝙蝠侠想要劝它，“就让我们之间的纠缠以和平收尾——”
小丑捧腹大笑的声音打断了他的话：“哈哈哈哈哈！和平！你的话仍然能让我笑出声，这就是我为什么喜欢你！混乱与和谐无法共存，蝙蝠，我一直都是这样的人，要么你杀了我，要么我毁了你在乎的一切！！”
它扶正自己头上歪斜的礼帽，又一次扬起权杖对蝙蝠侠鞠了一躬：
“杀了我，旧日的死敌。”
与此同时，大地倏然开始震动，水波一圈圈漾开，蝙蝠侠侧过头，看到铅灰色的天空笼罩下的一个个丧尸犹如从睡梦中惊醒，纷纷抬起头嘶吼着向远方跑去。那些打了疫苗成功免疫的人类本该不在丧尸的‘食谱’上了，眼下这群活死人却在小丑的控制下向幸存者露出獠牙！
难怪小丑它打扮成了国王！
蝙蝠侠瞳孔一缩，距离他仅一尺之遥的小丑则彻底露出了狰狞的嘴脸，卷起鲜红的嘴唇向他嘶吼：“杀了我！蝙蝠侠！！”
蝙蝠侠一动不动。
就在这时，远处传来一声撕裂长空的枪响，狙击弹横穿风雨，拉出一条几乎看不见的水线，精准地从小丑的额骨穿入、又从它的额骨穿出，最终擦着蝙蝠侠的面具而过，崩在卢浮宫广场的地砖上，发出‘叮’的一声脆响！
温热的血像鲜花般绽放在蝙蝠侠脸侧和肩膀上。
他还是一动不动，也不说话，只是紧抿着嘴唇，用复杂的目光看着小丑那没有任何活性的双眼。
小丑从喉咙里挤出几声断气般的‘嗬嗬’声，惊异地注视着蝙蝠侠，断断续续地小声说：“你……你……”
蝙蝠侠说：“是我杀了你。”
“你……没有……杀……”
小丑松开手，权杖‘咚’地一声落地，它踉跄着后退几步，倚靠在广场金字塔的玻璃斜面上，身体一点点下滑。
“……说了那么多……你想救我……你始终想要……拯救包括我在内的所有人……”
“你没变过……蝙蝠。”
它闭上了眼睛。
远处的布莱恩放下狙击枪，DC副主编在他身边振奋地欢呼一声：
“起作用了！丧尸病毒虽然赋予了小丑控制其他丧尸的能力，却也让他的大脑陷入休眠状态，只有面对蝙蝠侠时才会被‘激活’，这样他就没法提前布局了，而小丑心脏里感染了狂笑之蝠的病毒和他体内的酒神因子显然是某种薛定谔的唯心元素，想要的时候才有不想要的时候就没有，或者说原教旨主义小丑本来就不该有这些花里胡哨的东西，用蝙蝠超声波来解除小丑病毒就更扯淡了，虽然这的的确确是漫画剧情，我们也以防万一地准备了超声波，但没用上这份‘小丑病毒’解药实在太好了……”
布莱恩没理会他在滔滔不绝嘀嘀咕咕地说些什么，将狙击枪扔在原地，双手一撑墙壁，从高处的建筑物上翻了下去。
他顺着倾斜的棚顶滑到一楼广场，中途差点摔了一跤，不等站稳就快步向蝙蝠侠跑去。
站在卢浮宫金字塔旁边的蝙蝠侠本来有点茫然，远远望见飞奔而来的布莱恩，下意识地张开双臂做了个接住的动作，反应过来后又有点不好意思，于是收回手放在嘴边掩住一声轻咳。
布莱恩冲上去紧紧环住他——想把人抱起来转个圈结果微一用力竟然没抱动——在细雨中静立片刻才问道：
“你没事吧？”
“你应该先问这句话再抱上来，”蝙蝠侠肃然说，“如果我感染了小丑病毒，眼下恐怕已经传染给你了。”
布莱恩松开手，习以为常地说：“没事就好。”
他看看地上的小丑‘尸体’，又看看比平时更加沉寂的蝙蝠侠，犹豫了一下，突兀地问道：“我现在来个正式的表白是不是有点不合适？”
蝙蝠侠：“？”
“确实不太合适。”布莱恩自问自答，“不过一场战役大获全胜之后总能烘托出某种平时没有的氛围感，而且这里是卢浮宫，尽管周围站满了丧尸，脚下还躺着一具尸体，但……”
他摸了摸衣服里面的口袋。
蝙蝠侠张开嘴。
“不，别说话，先让我说完。该死，刚才我光顾着注意小丑的动静了……”
布莱恩回头，望着站在高处的DC副主编喊道，“劳驾，你看到我的书了吗？”
副主编高声道：“什么书？哦，就是你这些天让我们画的那个？你把它放我这里了！”
“我忘了！”布莱恩大喊，“我以为我拿过来了，我没拿吗？”
“你拿回去了，又塞给我了，说它会干扰你狙击！”
“有这回事？！”布莱恩喊完，尴尬地看了蝙蝠侠一眼，说道，“等等我，一小会。”然后小跑回副主编身边，从对方那接过一样东西，再跑到蝙蝠侠面前。
蝙蝠侠不知什么时候摘了头盔，钢蓝的眼睛里带着点笑意，眨也不眨地注视着布莱恩。
布莱恩也笑了，承认说：“我以前没干过这种事。这是第一次。”
他把手里很薄的一小本漫画书递到布鲁斯面前，纸质封面上画着两个潦草的美漫形象，只用彩色铅笔粗糙地上了一层色，人物中间有行大写字母：
【蝙蝠侠与布莱恩·邦德】
封面的最下面还有一行小字：
【DC编辑部赠最伟大的超级英雄与一位不肯自封的传奇特工】
布鲁斯盯着漫画封面，终于控制不住地露出了惊讶的表情：“我知道你最近在瞒着我准备了一些‘礼物’，但是……”
“你以为是戒指之类的？”布莱恩反问，“戒指太平庸了。”
不等布鲁斯回答，他变魔术似地转动五指，从袖子里拿出另一样物品：“平庸意味着不会出错，所以我也买了戒指。”
布鲁斯：“……”
他习惯了自我控制，以至于在需要表达情绪时反而失去放松的能力，面孔在剧烈起伏的心绪下逐渐变得一片空白。
布莱恩拉起他的手，放在漫画书的封面上，认认真真地说道：
“我爱你。”
他停顿了几秒钟，等胸腔内萦绕着的一股蓬勃的热意消散了点，才继续说：
“无论你是个无坚不摧的英雄，还是个永不放弃的普通人。”
“无论是你将自己奉献给一个理想，还是让全世界人住进你的内心。”
……
“我将爱你，支持你——直到死亡将我们分开。”
……
卢浮宫广场的天晴了。
阳光照耀着他们两个人。
蝙蝠侠的披风被暖洋洋的光线抚摸着，他灵魂深处那早就走出了漆黑长巷的一部分如今又往前跨了一大步。不论在过去还是未来，都很少有人能听见黑暗骑士开口说‘爱’——
但这一刻布莱恩确确实实听见了回应，并让他像一根缠了线的风筝，往后无论走出多远，都会在这声音里坚定回头。
（正文完）
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