自古来，官家粮仓有粮官管，城里百姓的粮店由粮商私营。
各个粮商虽然私定米价，但彼此之间牵扯制衡。每斗卖多少，他们自有一套约定俗成的规矩，轻易不乱套。
对百姓，那就是年景好的时候，米不会太贵。
在从前，一斗米只卖五文钱。一两黄金等于十两银子，一两银子是一贯钱，一贯钱不多不少一千文，一千文能买二百斗米。
一石米有十升，一升米有十斗。算下来，只需五百文，半两银子，够买一石米。这就是余东羿吃一个月的分量。
而如今呢？一升米半贯，相当于五十文一斗，翻了十倍。
再看市井，挑担子跋山涉水入城粜米的粮农，无了。
囤货居奇、倒卖粟米的小粮商们，闭门谢客。
唯独剩几家大粮店，米卖得还比油贵。
“正可谓，城中米价贵如玉，举家倒廪无斗粟啊。”
穷儒生揣了揣袖筒，望粮店兴叹一番后，无奈归家，筹备着节衣缩食，用家中余粮再凑合两天。
码头搬货的劳工愁烧了眉头。他们抗重物，卖一天劳力，挣一天饭。如今第一天卖的劳力买不着第二天的饭，人得饿得没力气，他们只能苦苦哀求商家便宜口粮。
商家不为所动，说的话叫“你不买自有人来买”。
燕京城挑粪工是个高薪活计。因专为大户人家收马桶、做倾脚，挑粪工家财巨福。只见他一脚踏进粮店，做了那个“自来买”的人。
余东羿驻足在粮店外的茶摊子上，喝了顿水饱，看尽民生百态。拍拍滚圆的茶饱肚，他刚预备返程，就见樊常遥遥呼着过来。
“东羿兄！东羿兄！大事不好了啊。”
余东羿翩然多叫了杯茶，摇着扇子问道：“怎么，樊兄家也吃不上饭了？”
樊常跑一路来，喘得虚，灌了口茶才说：“非也，非也。呼，此大事，说来话长。”
余东羿眼量估摸了一下樊常的情形，见他一未执扇，二佩环甚少，三不似寻常出门那般、附庸燕京男子风雅，来个傅粉施朱，便问：“日头尚早，仁境兄，莫不是未曾用早膳？”
樊常被打断，愣了一愣说：“倒也没吃两口。”
得嘞。余东羿道：“既然话长，咱便也不忙着枯坐在茶摊讲。正好在下家中还有余粮，樊老哥不如随在下归家，再细细说道一番？”
樊常没多想，欣然道：“那甚好。”
这把正行。余东羿悠然起身，准备先带樊常返程归家，再把剩下几个红薯窝头炫他嘴里。
没曾想，他俩刚翻过条街瞧见破烂书院的牌匾，就撞上院里院外鱼贯出入的十数人。
那些人身着制式袍服和棉布短打衫，模样整洁，秩序有条。
樊常惊道：“东羿兄，怎有如此多人搬着东西在你院儿里进进出出，光天化日之下莫不是遭贼抢了？”
樊常老没眼力见。他那破院子有啥可偷的？余东羿瞧这些人是往里搬家伙什、再往外空手而出，遂率先上前两步，果真见着熟人。
呦，这不是金玉帝的亲信、昨儿领他用膳的侍卫长大人嘛？
余东羿拱手道：“李大人，欢迎造访寒舍，不知有何贵干啊？”
侍卫长躬身回礼，不卑不亢道：“见过余公子。我家少爷见公子生活贫苦，特命我等来添置摆设。此处另有纹银千两，请公子笑纳。”
余东羿脸要笑烂，收了银票进院子一看，更觉喜从天降。
余东羿：【啊呀，瞧瞧这粉青釉景盆、月洞多宝阁、嵌玉落地屏……】
419：【也不知是何人与金玉帝吹了枕头风？】
余东羿假装听不见，只拍手道：【小可爱可真上道！洒家只是无意中提起两句罢了，倒也没夺人所好的意思。想不到哎，这不？人眼巴巴地就送上来了，可让洒家好生难为情呀！】
419：【您高见。检测到高价值珍贵物品，请问是否兑换？】
那还用提？自然是换。
419：【叮！高价值珍贵物品数件，兑换成功！经验值+25！当前经验值余额：25.0】
余东羿清零的经验值储存槽赫然有了25存余。去掉小数点，看着贼喜庆。
兑换物品众多，为掩人耳目，要等深夜无人之时系统才会自动收取。
现下青天白日，樊常跟在余东羿屁股后进来望着满满当当的院子，也觉得喜庆。
侍卫长一告辞，樊常就探头探脑地上来问：“东羿兄，这是如何一回事啊？莫不是结识贵人？”
余东羿张嘴就来：“说来话长啊。仁境兄你有所不知。昨儿在下观天地气象，只见风云变化，万千诡谲。知有不凡之事将发生，在下出门踏青，恰遇一老牛被悍农鞭打。只见牛那浑身，遍体鳞伤，皮破肉烂。我一时不忍，掏空全身家当将那老牛赎买了回来。”
樊常好奇问：“然后呢？”
余东羿道：“虽赎了他，可我一无更耕田，二无农舍，又怎么有地方养它呢？既不忍心看它受磋磨，我便索性放了它叫他自归山林。可谁知道……”
樊常提起心，紧张道：“谁知？”
“哞然一声，那牛！居然张口说话了！”
樊常大惊失色：“真有灵牛能口吐人言？”
余东羿神色俨乎其然，无比认真道：“它向我诉苦，说那悍农其实并非它原本的主人，乃是它历练轮回里的一道必经劫难。今我帮它渡劫、救它性命，此大恩德没齿难忘。待回去后，它定会禀告它真正的主人报答于我。”
樊常深以为然，踱步来回几遭，立定感慨道：“世上竟有如此灵性的牛犊？那该是何等人物才能成为这牛的主人？当日施恩，隔日报恩。如雨露甘霖般迅疾而来，洒落人间。恐怕，也只有皇亲国戚能到此般境界了吧？”
419：【所以这傻子为什么会信？】
可不是皇亲国戚？余东羿同他一道深为所动，大叹道：“诚然！”
千两纹银的银票还揣兜里，余东羿索性也不给樊常炫窝头了。
他与樊常勾肩搭背。俩人径直去了全燕京一等一的繁华闹市，踏上那一等一的拜相楼。
据说，当年余相蟾宫折桂后，曾在此楼大肆宴饮，广邀世家与天下豪杰到会。及至后来，他入主内阁封侯拜相，这楼便也跟着题了大字，曰“拜相楼”。
拜相楼奇高，取意“步步高升”之彩头，向东遥望神武门，向西俯瞰半个燕京。无论是世家还是富商，想攀附余氏的还是想沾沾贵气的，都肯来这楼里一掷千金。
两坨金锭砸出去，就是四百两纹银，激得掌柜跳脚、当堂来迎。
那掌柜的甚至都还认得余东羿，搓搓双手，阿谀谄媚道：“哎呦余公子！许久不见，您这是在哪儿发了家了？咱已备好了公子阁酒菜，就为庆祝您东山再起呢！”
樊常一听，大惊：“要上阁啊？那未免也太破费了吧？”
樊常出身小富世家，虽也有幸来拜相楼吃过席面，但那都是坐在大堂。
即便是吃大堂，一顿也得上百两纹银。一口菜下去便咽下了他大半个月的份例，吃得樊常是手抖脚抖。
樊常现在也抖，踩在上阁的楼梯上，他还偷偷扯来余东羿的袖子耳语道：“东羿兄啊，你且听老哥一句劝。这拜相楼的阁，可不是那么好上的！更何况有名有姓的雅间？吃一顿咱不得把底裤当在这儿？”
余东羿笑道：“仁境兄在我微末时与我相交，竟不曾听过传言中风光时的我是何等面目？”
樊常一愣，一旁的东家是人精，连忙附和说：“哈哈，这位樊公子！说到这儿就得小人腆着脸厚颜考考您了。请问您可知这公子阁的阁名是从何人而来啊？”
樊常问：“何呐？”
东家笑道：“自然是远在天边，近在眼前！曾几何时余家少年郎龙章凤姿，天资自然，满华京无人不知，无人不晓啊！”
“我拜相楼高悬五层，那最高处的楼阁，远可目尽黄昏红日，近可俯瞰朱甍碧瓦。及至星夜，高楼点上千盏明灯，雕栏玉砌，手摘星辰……而这一切！曾皆独独为二人所享！”
樊常正色道：“敢问哪二人啊？”
东家扬手：“曜希居士余东羿余公子！同那太傅嫡孙邵……咳咳，另一位名公子。”
自阉党与外戚合谋造就灭门惨案后，邵氏一族，在燕京已成半个禁忌。
邵氏人的传闻，市井可说，朝堂不可说，在常有朝堂官宦来做客的市井酒楼里，便只能半遮半掩地说。
东家道：“两位公子金玉其质，于韶华星霜下饮酒，在月落参横时吟诗，吹箫弹琴，投壶行酒令，包下拜相楼整整三日，豪掷万金，纸醉金迷。后本楼遂将此最高阁命为‘公子阁’，非最雅最贵者不能登来。”
“当真如此？”樊常听闻大为诧异，用觑妖魔的眼神审视了余东羿一番。
余东羿笑了，爽快喝道：“都胡吹的！谁天要亮不亮的时候在这儿吟诗？我不过带故人来多吃了几遭，恰巧每次都选在最高处一层阁罢了。”
东家自知借了噱头，满脸堆笑地说：“确实是我等夸大其词了些。不过那些达官贵人家的小姐和公子爷们啊就爱听这个。他们一晓得是余公子您和那位公子登过的高、望过的景，便心向往之，争先恐后地要来订公子阁的位置。”
话说到这儿，人已经爬上了最高层。
掌柜的扬手示意：“这不？公子您当年题的字，拜相楼还留着呢。今儿您来，我特意嘱托人挂上。”
“居然还在？”
余东羿颇为怀念地瞧了眼。见上面居然还有以前玩闹时，他哄着邵钦盖上去的红泥私印。
私印上刻“倾盖如故”四字，寓意情谊绵长。
这玉章是他初见邵钦时，专门刻了送邵钦的。
倾盖如故，白头如新。只遗憾如今看来，白头如新是有点做不到了。
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