就像从叶边锯齿锋锐的冷薄荷，变成了表面覆着短短绒毛的可爱品种，对着她一个劲摇晃着叶片，带着显而易见的讨好。
红发青年飞快地舔舐了一下嘴唇：“成为我的伴侣，我的东西就全都是你的了。”
安戈涅压着视线保持沉默。她不觉得自己会对太空盗的资产有兴趣。
“其中当然包括我，要不要看一下我值多少钱？”
哈？这人在说什么？安戈涅忍不住抬眸看他。
哥利亚诡计得逞似地笑弯眼睛，操作光脑，调出某个全是大头照的页面投影。每张人像下方是名字与一长串的数字。
是跨星际刑警组织的通缉名单。
“我在这。”他以指节凭空叩击其中一张照片，影像分辨率很低，像素糊成的五官凶神恶煞，除了火焰般的红发很难与正主对上号。
安戈涅看了看悬赏金一长串的0，放弃去数到底有几位，飞快瞟了红发青年一眼。嗯，这位先生的脑袋确实挺值钱的。
当事人好像对荣登这一危险名单前排十分骄傲，笑得露出洁白的牙齿，没心没肺，完全不像值那么多星币的危险分子。
哥利亚笑够了，收敛表情，一眨不眨地盯住她。
被猛兽盯住的窒息感又涨潮，瞬息间漫到安戈涅胸口。她后退半步，哥利亚就追上半步。
“我不是说说而已。你的顾虑有道理，但你也未免太小看我。被咬着不放又怎么样？盯着这艘幽灵鲨号的又不止反抗军，”他嗤笑，一抬手将自己的通缉令关掉，“到现在都没人能抓住我。到了太空盗的地盘，不管是黑制服还是白制服，都得按照我们的规矩来。”
性格使然，哥利亚根本不需要做多少权衡，就给出承诺：“说真的，安戈涅，只要你选我，我就不会让他们动你一根头发。”
但这并非虚浮的诱惑之辞，他有说到做到的自信。
安戈涅安静地听着，心头因为他的示好而起的波澜却已然消散了。哥利亚的态度以alpha基准衡量，算是颇为良好，但依旧很难称得上在和她对等地商量。
他这样强大的alpha根本无法理解弱势一方的感受，因此哥利亚意识不到，自己“心平气和”的话在omega听来不过是一层半透明的皮，隐含威胁的潜台词在下面蠕动，时刻提醒着他们之间的力量和权力差。
说是让她选择，可他真的给她选择的余地了吗？
如果她依旧拒绝他这个选项，哥利亚还能这么心平气和地劝说她么？
“我会等你习惯我，不会强迫你立刻接受标记。我能保护你、也绝对不会亏待你，只要是你想要的东西，我就会试着帮你弄到手。那时候，你想到哪去都可以，我们干脆一起离开这个星系也不赖！”
哥利亚还在描绘他们可以有的未来，说着说着，左眼就兴奋得隐隐发亮，流露出些微孩子气的天真。
然而他的情绪丝毫没感染安戈涅。
她和哥利亚相遇才几个小时，他的好感和承诺都来得太快。和他完全相反，她很难和人交心，也不相信一见钟情。让人失去理智，奋不顾身地跳进冲动的洪流，这就是信息素的吸引力吗？
一想到omega也完全可能失控，安戈涅只觉得恐怖。
哥利亚久久等不来回答，忍不住追问：“你觉得怎么样？”
虽然很想一口回绝，但还不到和他撕破脸的时候。安戈涅佯作沉吟状，冷不防问：“只要是我想要的东西，真的什么都可以？”
他察觉了她话语中的试探，没有胡乱一口应下：“你想要什么？”
她以最无害的表情抛出最大胆的要求：“假如我说想要叛军指挥官的性命，你也能帮我取来？”
哥利亚的注视危险起来：“我知道到哪找顶尖的杀手。”他略作停顿，端详着她的反应说：“但那只能在标记后。”
安戈涅不置可否：“可以再给我一些时间考虑吗？”
哥利亚眯了眯眼睛，和之前不同，他这次并不打算陪着她绕圈子。
在对方继续进逼之前，安戈涅仰头向他笑了一下。
那是她对着镜子练习过的、有如武器的甜美微笑。
哥利亚一下就忘词了。不管他原本想说什么，最后他给她的答案是：
“……行。”
但安戈涅知道她的时间不多了。在哥利亚失去耐心前，她必须想办法从幽灵鲨号逃走。
※
“西格先生？是我太过惊讶，以致失礼了，请您千万不要见怪。我不知道您今日和侯爵大人有约。”
首都星北区，首相府邸。衣着得体的管家低声下气地道歉，但那份歉意也隐约带了点高高在上。
现在不以阁下、而依旧以“先生”称呼西格的人可不多。
立场来说，管家只是首相雇佣的佣人，西格则是首都星实质上的掌权者之一。贵族宅邸的佣人是主人的门面，一举一动都暗含深意。
从一件小事中就不难窥见，即便王国前首相、侯爵艾兰因关键时刻站在了反抗军那侧，他对西格的态度却耐人寻味。
西格一如往常冷淡自持，神色难以解读。他闻言并未动怒，只道：“我要见侯爵。现在。”
“请您稍候，不妨先——”管家顿住，他的入耳式通讯仪闪烁了一下。他不动声色地改口说道：“侯爵在花房，我为您带路。”
管家领着西格穿过会客厅，沿树影婆娑的花园小径走了一会儿，树林陡然到了尽头，眼前豁然开朗。
青葱的草地上矗立着一座造型古朴的玻璃暖房，方方正正，与崇尚曲线的当今建筑审美截然相反，更像是前一个纪元、即人类文明尚未步出太阳系时的风格。
管家微微欠身，倒退数步后无言离开。
西格直接走过去。暖房出入口并未安装身份识别装置，按下开关，玻璃门就无声滑开。
对于政治要人而言，这是个极大的安全漏洞，刺客随时可以闯进来。西格随之想起，第一次造访这座庄园时，他就注意到了，艾兰因身边的安保级别低得有些异常。
他的脚步不由变得轻缓慎重。
门后的空气明显比外面温暖潮湿，微微流动的空气中有泥土和草木的气味。透明度可调节的遮光板宛如一片片巨大的荷叶，悬浮在半空，将温室分隔为或明或暗的区块。
高低错落的透明花架丘陵般起伏，上面安置着一株株珍奇的兰花。或纤细或肥厚的叶片轻轻摇曳着，露出形态各异的娇嫩花瓣与奇特合蕊柱。
说是花房，这里栽种的却只有兰花。
娇贵又昂贵的兰花。
西格的视线淡然掠过一株株名花，脸上既没有艳羡，也无嫌恶。他很快捕捉到了属于另一个alpha的信息素气息，快步向着源头行进。
地面很软，军靴叩地的声响都变得绵而闷。他不由有种深入某种热带怪物巢穴的感觉，莫测、宁静中暗含危险。与花房的主人极度相似。
在翠绿之中，陡然现出一抹醒目的白。
白衣银发的人听到脚步声回头，展露出雌雄莫辨的秀美面庞。他身材高挑，长发在身后束起，单从面貌难以判断年龄，却给人以长辈的印象。
“您来得真巧，这株卡特兰刚好盛开了。”他以与熟人分享喜讯的口吻出声，仪态优雅地侧身，向西格展示白紫相间的兰花。
相较那位管家先生，侯爵艾兰因本人可能还要更亲切一些。
他甚至不太像一个alpha，信息素也是柔和淡雅的。
但艾兰因身上又有种隐秘的异质氛围，总让人觉得有哪里不太合理。比如……虽然右手还拿着一柄园艺铲，他的衣服上居然没有一丁点的尘土，依旧洁白得惹眼。
“旧友和同僚们四散奔逃，又或是血溅王宫的时候，首相阁下竟然在这里养护兰花。”西格语调起伏不大，却显露出嘲讽的底色。
“这些花需要我照顾，而您、还有向您效忠的战士们并不需要我照拂。不是吗？”艾兰因轻轻托住卡特兰翠绿欲滴的叶片，爱抚般勾了勾指尖。
西格没有与他继续在这个话题上纠缠：“我来是为了别的事。”
“请说。”
“公主安戈涅。”这么说着，他盯住了艾兰因的眼睛。
“我收到消息了。公主殿下竟然落进太空盗手中，着实让人遗憾。”艾兰因的微笑无懈可击。
西格言辞锋锐：“如果阁下没有故意放跑她，她又怎么会流亡到太空盗的船上？”
艾兰因像是听到什么妙语，轻笑出声，雾海似的浅灰色眼瞳深处，却不动一丝涟漪：“我放跑公主殿下？”
他转而叹了口气，宽和地指摘西格话语中的漏洞：“我出卖王室与反抗军合作，安戈涅是极有价值的人质，我理应将她送给你们以表诚意。帮她逃走，我似乎得不到好处。”
“可我听到传闻，在此之前，你与她非常亲近。”西格的咬字突然用力。
他旋即前进一步，快而凌厉地质问：“她真的是公主安戈涅吗？如果她原本就是一个顶替旧王女王的无辜者，王室即将被颠覆，你完全有理由放任她离开。”
艾兰因讶然眨了眨眼，看上颇感好笑：“您似乎对一些离奇的流言深信不疑。没想到您还有讲故事的天赋。”
一拍停顿，他依然笑着，浅灰色的眼睛却突然显得冷：“安戈涅进入青春期后才被接回王廷，私生子的身份总是会引来许多非议。但她的身体里流淌着王室的血，基因检测会给你同样的答案。
“安戈涅是圣心联合王室的公主，哪怕王国不存，这点也不会改变。”
“是否真的是这样，我会当面问清楚。”
年轻的反抗军首领冷冷回应，语毕就毫无留恋地转身离开。
艾兰因没目送他远去，笑了笑就重新摆弄起兰花。
卡特兰旁边，某株他珍爱的石斛兰又长出了高芽。小小的一截，却与母体几乎别无二致，就连唇瓣的纹路都相近，浑似袖珍的克隆体。
打理兰科植物的侧芽高芽颇为讲究。如果不在合适的时候分盆挪走，两者都会遭受损害。但若是动刀太早，小芽也可能枯死。
“时机很重要，”艾兰因观察着假鳞茎的状况，与石斛兰聊天般自言自语起来，“相遇、重逢都是。”
“给你讲个故事吧，”侯爵苍白修长的手指拨弄了一下幼芽小小的萼瓣，他的声调温柔平和，给兰花幼体讲述睡前故事般娓娓道来，“从前有个骑士，为了救回心爱的公主，他历经各种艰险阻碍，召集同伴，抢夺武器，最后甚至不惜成了手染鲜血的魔王。”
“他杀掉了许多狱卒，也让许多无辜的人丧命，却也终于如愿摧毁了囚禁公主的牢笼，可喜可贺，可喜可贺。
“但是假如，骑士在这时发现，公主并不记得他，之后又会如何呢？”
幼芽并不作答，只不安地颤动起叶瓣。
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