◎他顾不上观察细细长长的乐器，对着美人用力举杯：“敬、我敬你一杯——”◎
轰隆！意识闪过一道电流, 梅莉娅猛地睁开眼。
葡萄藤，还是他家的葡萄园……嘶，怎么不死早点啊？梅莉娅痛苦地捂住眼睛。要是能倒带到早上就好了, 她死都不会离开家的！
“你现在不喜欢热闹了？以前早就吵着嚷着要去打猎……梅莉娅，你怎么了？”蒂图斯还没坐下，他扭头一看，客人脸上涌出大颗大颗的汗珠，两条腿还在往外拐。
“我、我——嗷, 好难受, 我好难受啊！”梅莉娅灵机一动，狠狠咬了一下舌尖, 眼泪顿时逼了出来。
她滚动到地上，抱紧脑袋：“头好疼！我的头好疼——”
“小姐！小姐？！殿下, 快喊巫医来啊！”塔菲抱住自家小姐，把她的头平放到自己膝盖上。
巫医？这里可是城外庄园, 哪来的巫医？蒂图斯心里烦躁，面上还得维持礼貌：“来人啊，抱梅莉娅小姐进去休息。去最右边的客房, 别被其他客人惊扰到了。”
叮铃铃，叮铃叮铃。女奴们小跑步上前，一人扶起一边, 最后还是塔菲力气最大，抱着梅莉娅往里走。
她们穿过走廊, 没经过浴室，而是绕了一大圈来到右边的客房。
这间客房距离正厅和其他客房都很远, 有一条超长的回廊, 不知道做什么用的。墙壁看上去很厚, 隔音效果应该不错，说不定还能挖几个密室出来。
女奴们打开门，一瞬不瞬地盯着梅莉娅：“小姐，如果您感觉好一点…”
“没有！我头疼——快疼死了！！”她捂住脸，遮住冰冷的眼睛。
“是……”
女仆们没找到可疑的地方，她们把门关上，咔哒一声落了锁，小步小步地走下楼梯。
等脚步声远去，刚刚还半死不活倒在床上的梅莉娅一个鲤鱼打挺翻了起来：“塔菲，快，我们快点走。”
“小姐，您的头…”
“不疼，我是装的，这破地方是一秒都不能待了！”
她压低声音呸呸两下子，把耳朵贴到门上：不远处好像有踱步的声音，估计是守卫在巡逻。哼，也对，蒂图斯再怎么二也是二殿下，庄园里武装奴隶实在不少。
梅莉娅收回耳朵，冲塔菲招招手，又指了指窗户，示意从那儿翻出去。
蒂图斯的庄园不在影罗马范围内，但它紧贴着穆阿拉庄园外的荒山。荒山的位置就是影罗马的金矿，穿过山上的拱门就能回到影罗马。
只要她的双脚踏上影罗马，蒂图斯的追兵追过半个地球也白搭。
塔菲顺从地跟到窗台边，半蹲下来用两只手搭住梅莉娅的脚：“小姐，您千万小心。”
“没事，一层楼摔不死人的。”她慢吞吞地扒住木框，准备两只脚一前一后翻出去。左脚用力一甩，嗖啪——藤鞋从脚上甩脱，划出一条完美的抛物线，砸到了底下的人。
“谁？”艾蕾娜捂着头，眼神不善地往上看去：除了梅莉娅，还有谁敢这么戏弄她？等等抓起来打一顿。呃，上面那个探头探脑的家伙……不就是梅莉娅吗？！
“梅莉娅？”
“艾蕾娜~哇啊啊~~”
梅莉娅用力挥舞双手，后知后觉地发现自己两只手都离开了门框，和鞋子一样自由落体。噗咚~嘶啦——
几秒后，少女鹌鹑似地捂着眼睛躺在艾蕾娜怀里，半截裙子留在塔菲手中迎风招展。
“你到底在搞什么？”艾蕾娜反复提醒自己不能生气，不能和她一般见识：“蒂图斯请的杂耍队缺主演？”
“不……我其实~是过来做客的。”
“对，我也是，好巧啊。”艾蕾娜没好气地抱着梅莉娅站起来，脱下披肩罩住她漏风的半边裙子。
“哼哼~”笑容自然地扬起，只要看到艾蕾娜，所有的愤懑与紧张全都一扫而空。她甚至有闲心观察附近的植物，顺便考虑考虑晚上要吃烤猪还是烤鸭。
逃跑？蒂图斯的陷阱？毛毛雨啦~
“你笑什么？这么开心。”艾蕾娜忍不住伸出手，轻轻捏捏她的脸颊，手感软软的，好像还在指尖残留了一些模糊的芳香。
“没什么啊~等等，你今天可不可以不离开我？”
梅莉娅踮起脚尖，轻轻蹭蹭她的肩膀：“我说真的，蒂图斯那家伙请我来…是想向我求婚。”
“什么？求婚！”
酸涩的感情一瞬间涌入心房，艾蕾娜看不见自己肃杀的表情：“呵，他真敢想。”
“哪有~是替他弟弟求婚呢。老十四~”
“让他滚。”话一出口，艾蕾娜才意识到哪里不对：明明私下里帮她算计过，相对而言，蒂图斯是个不错的结婚对象。
长相帅气，鲁莽又足够笨，对自己人还不错，只要哄着来就行。
至于十四弟艾鲁诺就更好了，那家伙从小就喜欢梅莉娅，和她…和从前的她臭味相投，称得上般配。
可是不论如何计算，心里的烦躁都呼之欲出，一点都不后悔刚刚的回答。恭喜？怎么可能。
“好啊，让他滚~”耳边传来甜甜的撒娇声：“今晚我们睡一个房间，好不好？”
一个房间，一个房间，一个房间……今晚。
艾蕾娜晃动脑内的回响，眼神略过梅莉娅狐狸似的笑脸。即使再问自己一千次【还恨不恨她？】，大概也听不到肯定的回答了。
甚至于连回忆中的憎恶都那样模糊，只剩下孩子气的争执。梅莉娅抓着死老鼠放到她柜子里？真是太不在意个人卫生了，怎么能捏着死老鼠到处跑呢。
母亲曾经捧着不存在的童话书，在空闲无聊的日子里不停讲故事。
当她怀着逆反的情绪问母亲“爱有什么用？凭什么打败魔法。”时，母亲曾用那种一派天真的态度说道：“爱？爱就是最强的魔法啊。女巫爱上了勇者，所以她的魔法就失灵咯。”
这个回答一度被她认为是母亲记不清真正的结局，随便乱找的借口。故事的开头就讲述过森林女巫的修行，女巫明明把心脏封在了冰里，声称没有人能触碰到她的灵魂。
她暗暗发誓，为了力量与那个位置，她不需要任何“常人的幸福”。什么恋爱结婚，养儿育女，生死相依，不过是为了把无数人拧成一个个家庭而施加的“魔法”。
她是不会中招的，永远不会。
结盟用的婚约尚且如此，区区身体上的欢愉更是不值一提。
可……如果是梅莉娅呢？如果是眼前的梅莉娅呢？
以后收养的孩子肯定得跟着梅莉娅，到时候就叫——不对，我在想什么？！
艾蕾娜猛地抬起头，梅莉娅正担心地看着她：“没事吧，头很疼吗？吃坏肚子了？”
“我没事，你确定今晚和我一起？”海蓝色的眼瞳还是那么清澈，瞳孔却逐渐竖起，更接近龙类。
“嘿嘿，好耶~”梅莉娅一头撞进她的怀抱：“那说好啦？”
“嗯。”不用回头都能感受到耳边融融的气息，耳根微微发热。
哈哈哈，有艾蕾娜在，蒂图斯能奈我何，奈我何啊~梅莉娅像小蝴蝶一样绕着她上下翻飞，她们沿着小路慢慢散步，直到太阳西沉，银白色的月轮显露痕迹。
“走，该吃晚饭了。”
“好~”
梅莉娅喜滋滋地挽着艾蕾娜走了两步，忽然停住：不对，蒂图斯那小子阴得很。他敢在酒里放东西，怎么不敢放第二次？
当时他可是先喝了一杯，肯定有办法绕开其他人的杯子。到时候若是当众敬酒，弄点特殊的延迟生效魔药……噫！
要是真中招了，和蒂图斯呆上一天导致无法回档，又被艾蕾娜误会成自愿的，想想都要裂开了——
想着想着，梅莉娅煞白着脸扯扯衣角：“艾蕾娜，我、我肚子疼，先去房间休息一下，你带点汤给我就行……”
“那烤肉呢？”
“要肉派、烤肉丸和牛排！有烤鸭的话给我带半份，谢谢~”
“水果吃不吃。”
“吃！”
精神不是好得很嘛？艾蕾娜无奈地摸摸她的头：“知道了，你先回去睡吧。塔菲，扶好你家小姐。”
“是。”
艾蕾娜朝着建筑物走出几步，回过头，和梅莉娅同时看向彼此的眼睛。
“呵。”她抬起手挥了挥，对方踮起脚尖，用力挥舞双手。心情顿时上扬，连脚步都轻快起来。
真期待啊——单纯的期待今晚。
……
蒂图斯坐在主座上，他不太跟得上安东尼奥的话题，只能礼貌地赔笑。
一位女奴铃铃走来，小心翼翼地贴上他的耳朵：“梅莉娅小姐回到房间了。”
他无声地点点头：头疼？就知道你在敷衍我，头疼还会在外面跑一下午？
女奴悄然混入背后的人群，蒂图斯摆出倾听的姿势，勉强撑过半个小时。等所有人都开始享用面前的美食，他便自然而然地告退，由弟弟与拥趸过来招待贵客。
啪嗒、啪嗒啪嗒！
走到回廊时，蒂图斯的脚步越来越沉重。可恶的梅莉娅，她肯定提前知道消息了，还敢嫌弃我的弟弟？！
“把酒端来，我亲自和她说。”
“是。”女奴们一个接一个托举托盘，将银色的杯盏端到他面前。这么一小段路，他已经走到梅莉娅门前。
“你们先出去，不论她怎么叫唤都别来打扰我。”
“是。”
奴隶们都晓得接下来会发生什么，大气都不敢出地退到外面。除非主人呼唤，不然谁也别想让他们动一下。
蒂图斯最后确认了一下房间位置：是最右边没错，和其他房间隔了很远，非常方便。
他敲敲房门，用最温柔的语气问：“梅莉娅，你在里面吗。”
“我在~”
对面的回应也是极柔和的，让他心情好转不少：假如梅莉娅一直那么识相，他和弟弟也不介意对她和孩子更好一点。
咔嚓，门开了，一股腥甜的味道扑面而来——
哐当，梅莉娅用力关上门，放下脸上的毛巾：呵呵，就你有魔药啊？尝尝我的！
可惜苏拉的魔药只有引导作用，要是不跟着就没办法下令，不然她肯定要命令这家伙倒立粪坑洗澡！
“便宜你咯~”梅莉娅摇摇手指，美滋滋地翻回被子。
“小姐，我们现在不逃跑吗？”
“不用，先等艾蕾娜。”
她打了个哈欠，慢慢闭上眼。
……
蒂图斯怎么会提前离席？这么久，肯定不是去厕所。
艾蕾娜越想越不放心，索性她挑了个最外面的座位，不需要和任何人告退。于是起身扶好剑，沿着他离去的道路往前走。
啪嗒、啪嗒啪嗒。
拖鞋亢奋地踩着地板。
蒂图斯独自一人冲过回廊，眼前晃过梅莉娅动人的身影：嘿，还抱着乐器呢？
他顾不上观察细细长长的乐器，对着美人用力举杯：“敬、我敬你一杯——”
作者有话说：
感谢Elainya的雷雷~
感谢lance111、辂尘_piuma、起名废、一叶的灌溉~
第62章 锋利的剑
◎等卫兵们穿过走廊，只看到一地破败，残损的窗户，还有……无垠的夜空。◎
这家伙在搞什么鬼？梅莉娅的搞怪病毒人传人了？
艾蕾娜站在回廊边, 看着摇摇摆摆的蒂图斯一阵无语：同样是晃来晃去，这家伙晃得毫无美感，哪有猫咪跳舞可爱。
“你醉了？奴隶们呢, 快喊他们送你回去。”她抄着手臂，完全不想碰到酒鬼。
“美、梅莉娅~嘿、嘿嘿，酒，快喝酒！”
天旋地转，蒂图斯眼里只有明媚的少女, 梅莉娅的眼睛一会儿像翡翠, 一会儿像沧海，喜得他咯咯直笑：“哈哈哈, 还不喝？不喝……不喝别想走！”
ωυ
酒杯噌地一声顶到艾蕾娜面前，看得她眼皮直跳：蒂图斯酒品这么差的么？都是同一个父亲, 怎么没传到半点龙血？
“不喝？不喝……你怕我下毒？”蒂图斯大着舌头晃动左边的杯子，模糊的意识还记得这杯是没问题的。
他叼着杯子咕嘟咕嘟一饮而尽, 浮夸地哈了一声：“哈~看，没毒，真没毒！你、你不喝我, 我就抱你！哎呦~”
好歹是同父异母的哥哥，艾蕾娜硬着头皮对准心口踢了一脚，这脚只用了一分力, 蒂图斯却跌坐到地上，两只手死死握着杯子不让撒出去：“你、你踢我~呜呜呜, 快喝，为什么不喝啊……我、我要喊人了！我要喊他们、他们灌下去, 嗝儿~”
刚刚还好, 这下子真是满身酒气, 不忍再看。
可别喊人了，丢人的东西。
艾蕾娜一把抢过酒杯，嫌弃地后退几步。她低下头看看杯子：这就是蒂图斯非要给梅莉娅喝的东西？闻起来倒是没有任何问题，只有一股葡萄的浓香味。
“呼，我喝了你就走？”她端起杯子晃了晃，没看到杂质。
“当然！一定、一定会走~”蒂图斯充满希冀地瞪着眼睛，口水从嘴角渗出来，滴到衣服上。
呵，我倒要看看你在里面加了什么，反正毒药对龙血是无效的。
捉贼要捉脏，如果蒂图斯真想毒杀梅莉娅，她才不会管什么同父异母的血缘关系。哥哥？死者！
艾蕾娜靠近杯子抿了一口：味道也很正常，和每年进贡给凯撒的优质葡萄酒一模一样。
这酒还挺好喝，没有任何问题…
“哈、哈哈，你喝了，你真的喝了啊！”蒂图斯忽然狂笑起来，半个身体抽风一样拼命抽搐：“傻眼了吧，它可是林巫酿造的爱情灵药——喝一口和喝一杯没有任何区别！哈哈哈哈哈！你、你是我的啦！”
魔药？！不好——
几乎在意识到的一瞬间，一股灼烧感从胃里翻腾起来。血管中的龙血咆哮着吞没异物，却只蒸发掉无用的酒精。
真正的灵药像蘑菇孢子般四散传播，顺着灵魂涌向四肢百骸，让联通的经脉拼命延展。
上升的“孢子”很快侵入大脑，在意识的海洋中活跃翻腾，下沉的孢子却碰到了硬茬：沸腾的血液包裹着心脏，根本无从下手。
即便是魔药也没有思考的能力，它们依然沿着既定的轨迹顺流而下，被高温蒸煮得一干二净。
嘶啦——
深邃的眼瞳失去焦距，魔药操纵着大脑，让艾蕾娜“看到”最爱的身影，却无法影响到心脏，让身体做出对应的反应。
蒂图斯站在原地直等，慢慢急躁起来，他眼睁睁地看着“梅莉娅”一动不动，根本不像狗腿们说得那样浓腻撒娇，死抱不放。
“又骗我！这明明是助眠药！”他啐了一口，心急火燎地去扯腰带。手指颤个不停，什么都解不下来。
算了，扯她的衣服更快些！
手指距离梦想中的美人越来越近，时间也迟滞起来。他好像听到耳边传来迅捷的风声，却无法做出任何反应。
太快了，速度实在太快了。
啪！——伴随一声脆响，蒂图斯翻着白眼飞到半空中，旋转两周半后重重地摔在地板上。假如走廊没铺厚厚的地毯，刚刚那下足够摔碎三次脊椎。
苍蓝中氤氲着暗红。
“哈…”艾蕾娜无神地向前探出脚，我要做什么？
不知道，脑海中不断划过调皮的笑颜，可不论少女的脸颊多么美丽，最后留在心中的却只有上扬的唇角，还有清脆的声音。
她…是谁？她在说什么？
意识中的女孩在阳光中舞蹈，踩着荆棘与蔷薇向山崖迈进。
“危…险……”感官被魔药放大了无数倍，艾蕾娜根本意识不到什么东西在刺激她的血脉，让鳞片与利爪悄然浮现。
蒂图斯趴在地毯上，嘴唇发出垂死鱼类的泡泡声，他好像摔坏了脖子，根本直不起来。剧痛让幻觉衰退，他总算能模糊地看到一点东西：噫——蜥蜴？！不、不是…那是什么？
鳞片、飞翼、巨大的爪子……难道是传说中的——
啪莎——双翼撑开衣服，悬挂着碎片向远处掠去。屋顶太低，身体控制着艾蕾娜不断前行。
想找到，不论如何都想找到记忆中的人影。
在哪里，在哪里？在…这里。
“艾蕾娜！”
梅莉娅听到走廊上砰砰的响声，忍不住打开门。她运气不错，一眼就看到飞来的王女。
艾蕾娜的状态有些奇怪，手臂被鳞片覆盖，变成了锋利的爪子。双翼就更不用说了，连额头上都生出纤细的龙角，让人类的脸颊显得愈加妖异。
“我在这，别飞过头——哎呀！”
她向着半空中的龙女张开双臂，下一秒便坠入无穷的力量中。
……
“你听到了吗，刚刚那是什么声音？”
主人提前离席，安东尼奥也不想给十四王子太大压力，干脆带着自己的贴身侍卫提前告退，准备去花园散散心。
没想到离开大厅挥之不去的音乐，走廊上还有人砰砰乱响。
“是，我这就看看……殿下，您先别过来。”
护卫抬起手想要阻拦，安东尼奥自信地拍拍他的肩，走到回廊中间：嚯，没想到目睹了刺杀现场，真是倒霉啊。
蒂图斯躺在血泊里，双目圆瞪，口中不断吐出泡泡，眼看是没救了。
他下意识地往后退，毕竟这种时候最好的选择就是与护卫一起撤出去，把事情交给罗马人。
天不遂人愿，走廊侧面传来密集的脚步声。铛铛铛，几位带着脚镣与武器的健壮奴隶赶到这里，一眼就看到血泊中的主人，还有……全副武装的希腊人。
“希——”领头的奴隶还未喊出声，头颅已然高高飞起。
护卫的动作势若流星，只有安东尼奥看清了整个流程：走到奴隶身边，抽出奴隶自带的武器，斩去了奴隶的头颅。
他轻轻吐出一口气：糟糕，不过确实是合理的选择。
眼下的刺杀实在太过巧合，十有八九是某个罗马王族设下的陷阱。他要是真的乖乖举手投降，任由罗马人调查……即使勉强甩脱黑锅，也会被凯撒迁怒。
在他思索的片刻间，贴身护卫已经利落地杀死了几名奴隶，顺便用地上的剑划过蒂图斯的脖子，确保他死得不能再死。
“哈哈，你动作也太快了吧？”安东尼奥的表情还是那样自然，和席间谈笑时并无不同。
他的护卫习以为常地点点头，他单手扯起蒂图斯的尸体，跳出窗户。
安东尼奥看着他离开的方向暗暗点头：来的时候观察过，附近就有一条河，把尸体抛到河里，捞出来也没用了。
就算是蛮人的大萨满也只能凭借新鲜尸体追溯凶手，何况罗马和游牧民关系差得要命，可谓是死无对证的双重保障。
脑子里在想东西，脚步却也飞快，他跑到另一边的走廊上翻出去，轻巧地隐没在黑暗里。
逃跑？不不不，他要换个方向进入房间，邀请几位贵族一同下棋，充当模糊的不在场正面。第一个发现王子消失的，一定不能是“可疑的希腊人”。
……
梅莉娅小心翼翼地抬起手指，对着龙女晃了晃：“艾蕾娜，你还认得我吗？”
“梅莉娅。”竖瞳动了动，爪子很安静。
太好了~没有失忆，可能是血脉暴走？
她拍拍胸脯，继续追问：“走廊那边怎么了？”刚刚还是砰地一下，现在好像传来了刷拉刷拉的声音？还有希——的叫声，怎么听怎么可疑。
“”艾蕾娜什么也没说，双目无神地摇摇头。
“行，那你先牵着我的手，小心别滑倒了。”梅莉娅握住艾蕾娜的手腕，鳞片刺刺的，只好挑了一根还算光滑的指腹紧紧握住。
还好艾蕾娜乖巧得很，她走一步，她也跟一步，就像萤火虫绕着火光飞舞。
梅莉娅还没走出几步就闻到一股浓烈的血腥味：不会吧，不会是蒂图斯那家伙被魔药影响，把路过的倒霉奴隶杀了吧？！
她探出脑袋，还好死过几回，还能看清楚场面，没有当场吐出来。这些人看装束都是奴隶，蒂图斯肯定不在里面。
踏踏踏，踏踏踏踏，对面传来激烈的脚步声，她浑身一震，有种不详的预感。
“艾蕾娜，我们快跑，快！”
深蓝色的眼眸微微垂下，少女正在激烈地晃动手指，整个人都包裹在急躁中。
她在害怕吗？有危险的东西在后面追？
艾蕾娜第一反应就是杀死所有追击的东西，然而怀中的少女正在瑟瑟发抖。
她……会受伤的。
不知为何，并不存在的记忆在脑内敲响，就连魔药也无法干涉诡异的直觉。
【不要恋战，带她离开。】
咚框！巨大的噪声在耳边炸响。
周围明明只有踏踏的脚步声，艾蕾娜却好像听到了重物入水的声音，看到大片大片的血沫在热水中浮动……
哗啦~双翼骤然张开，向着天空飞掠而去。
等卫兵们穿过走廊，只看到一地破败，残损的窗户，还有……无垠的夜空。
作者有话说：
感谢逗比小蘑菇的雷雷与灌溉~
第63章 祝礼
◎在她脚下，玻璃的碎片闪闪发光。◎
当啷当啷, 马车在平地上哐哐直响。
影罗马狭长的通道直达内城，紫色的雾气从两侧快速飞过。
梅莉娅坐在车里，用身体压着龙化的艾蕾娜, 防止她扑腾起来伤到别人。只有拥抱时利爪才会自然收束，乖乖躺平。
呼~梅莉娅长舒一口气，刚刚真是太危险了。
她们前脚离开蒂图斯的庄园，跑到山上，后脚就看到山底下燃起一簇簇火把。一大群奴隶像蜜蜂一样散地漫山遍野, 不知道要找些什么。
看他们焦急的样子, 蒂图斯多半是凉了，不死也残。所以那些卫兵才急慌慌的封锁现场, 务必要找到凶手，格杀勿论。
等等, 动手的家伙……不会是艾蕾娜吧？！
梅莉娅戳戳艾蕾娜的手臂：“醒一醒，快醒醒, 我们商量个事儿~”
喊了好几声，手臂上的鳞片缓缓褪去，可是人还闭着眼睛一动不动。
“啊…算了, 我自己想。”
她痛苦地皱紧眉头，回忆之前的画面：咚框那声十有八九是艾蕾娜发出来的，她龙化了, 说不定和蒂图斯发生了什么争执。
那么后面兵器铿铿的声音呢……可能是奴隶们发现不对，和其余人打起来, 更可能是真正的“刺客”动手了。
如果留在原地固然糟糕，不论蒂图斯死没死, 势必会有人把嫌疑往她们身上引。就算不是苏拉的手笔, 他这位下棋高手肯定会掺一脚。
现在跑是跑出来了, 可依然没办法洗清嫌疑——不是你杀的？不是你杀的你当时在哪儿？怎么跑了？
“梅莉娅……你在吗？”
底下的人喃喃着，原来刚刚想得太入神，手臂滑开了。
梅莉娅连忙握住她的手，蹭蹭脸颊。这一次轮到龙角缓缓消失，艾蕾娜闭着眼睛不再说话，看来睡熟了。
“我在…啊！”
梅莉娅捂住嘴，眼神一亮：有了，既然影罗马来回矿山与内城区的道路约等于高速公路，干嘛不用来制造不在场证明啊！
原理很简单，她们提前回到罗马内城区，随便找个热闹的地方公开露面。等第二、第三天蒂图斯死亡或者重伤的消息传回来，完全可以用“时间对不上”反驳。
因为蒂图斯最后一次出席公共场合肯定是在自家庄园里的宴会上，恰好是在傍晚时分。
驱策马匹从庄园抵达内城区起码需要两个小时，而影罗马高速通路步行只需要十几分钟！
如果有钟表或者探头，这个方法会产生很多漏洞：
例如会有目击者提出异议：我明明在6点20看到艾蕾娜殿下出席了晚宴，其他人都能作证！
不过——这不是没有嘛~
即使有人记得艾蕾娜在晚宴上露过面，也不可能指出明确的时间。
只要她在罗马出现的时候足够早，就能制造出【艾蕾娜在蒂图斯死亡前早已离开庄园，全速赶回罗马】的不在场证明了。
更妙的是，艾蕾娜给人的印象确实有些孤僻，至少和蒂图斯很疏离，不告而别完全说得通。
至于梅莉娅——呵呵，在贵族法官眼里，奴隶的证言是不足为信的，有任何罗马公民能证明梅莉娅在场吗？
没有，没有那就是不在！
哐当，马车在拱门前停住了。只要穿过拱门，对面就是穆阿拉在罗马内城的豪华庄园。
车夫与随行人员都是影罗马、罗马两边跑熟的奴隶，他们殷切地帮主人收拾东西。不需要梅莉娅吩咐，蜜梨和另一位女仆已经准备好两套衣服。
一套是可以出席任何晚宴的华丽裙装，另一套则是睡觉时必备的柔软睡衣。
梅莉娅从沉思中抬起头：“蜜梨，等下帮我们化好妆，给艾蕾娜换套能穿的礼服。还有……等我睡一会再决定。一顿饭的时间没醒就摇醒我。”
“是。”
……
呲溜，一道白影闪过街道。
热闹的宴会，超级热闹的宴会，有很多名人参加的宴会——
小白猫飞奔在富人区的街道上，她要随机挑选一个身份贵重的家伙为她们作证！宴会上最好人多嘴杂，能制造足够多的见证人。
夜晚的罗马灯火通明，只要顺着火把的光芒就能看到一桌桌丰盛的筵席。
梅莉娅飞速掠过一家家富豪庄园，稍微有些焦躁：可恶，最熟悉的伊利忒他们都在蒂图斯那边，王族又可能为了扳倒艾蕾娜作伪证，穆罗没拿到最高元老的位置没法拉拢，实在没有合适的人选。
等等，这里好熟悉啊，这不是苏拉家吗？
噗叽，小白猫一头窜进树丛，顺着灌木滚动到庭院里。果不其然，这座庭院摆满了矮桌长榻，贵族们洗完澡纷纷侧卧在榻上，席间有不少舞男舞女穿梭其中。
她小心地绕过人群，从最后面踏上台阶，苏拉一如既往地占据上方，哪怕在庭院中开宴会，他也要和亲信们坐在二楼。
梅莉娅都快认识他们家的桌布了，尾巴一掀就钻了进去。
“妙啊妙啊，真是妙啊~”之前听到过的年轻男子比猫还能妙，完全喝醉了。
他挥舞着酒杯恭维道：“您的计划太完美了！有殿下帮忙，嗝儿，那梅莉娅手到擒来。”
苏拉没有回答，有人替他笑着呵斥：“还用你说？我们今天向法庭提交了申请，她就算插上翅膀，明天也来不及啦！哈哈哈哈。”
明天来不及？一只猫耳朵抬了起来，明天是什么重要的日子么？看来他们和蒂图斯达成了某种共识，要把她留在庄园里。
“先别笑得太早。”苏拉终于说话了，他的语气有几分骄傲，更多的却是慎重：“别忘了之前失败过多少次。”
“不会的，肯定不会的！”年轻人吃力地反驳：“苏拉大人，我们都和、和那谁联络好了，明天一大早法庭开门，嗝儿，就，就立刻通知梅莉娅！”
原来如此！线索在脑海中连成一片。
按照这儿的规矩，涉及贵族的重大案件被法官受理后会迅速派出传令人四处寻找被告，通知他（她）即刻前往法庭。
在罗马居住的人默认是要当天到的，当然，有特殊原因不能当天到也无妨，只不过原告请来的公证人们和法官需要合乎逻辑的解释，然后另外选择靠近的日期开庭。
乍一听没什么，只要回答“我在蒂图斯家参加宴会，不在家，没收到通报”就行。问题就在于蒂图斯把她留在庄园里，是要“联姻”的！
如果一切顺利，她当场答应，蒂图斯多半会在夜里提出一些要求。他和苏拉很可能是暗地里的盟友，十四王子的妻子也是盟友。
在这样的情况下，她和苏拉必须握手言和，多半会各让一步。苏拉“道歉”并承诺少要点好处且不再暗杀，而她也必须在法庭的见证下把一部分利益出让给苏拉。
至于拒绝蒂图斯的后果，上次死亡时也看明白了：做不成盟友？别想照常回到罗马。要么屈服，要么“意外”死亡。
真是毒辣啊，苏拉。小白猫抖动胡须，你真不是一般的对手，连这都算计到了。
要是不好好给你一点回礼，还真要被看扁了呢。
……
月轮升满夜空，苏拉举起杯盏，在群星的注视下浅尝辄止。
他冷眼看着下方熙熙攘攘的人群，内心毫无波动：他们为了利益而来，却不肯为利益多想哪怕一点点，只顾着跟在头羊后面，捡拾稀稀落落的麦穗。
这样也好，能成为头羊的人……只有一个。
浅淡的笑容还未勾勒，底下忽然躁动起来，人群就像收紧的鸦雀，朝着某个方向聚集，连榻也不躺了。
某些最无关紧要的家伙甚至和市场上的小民一般踮起脚，伸长脖子，整个人趴到院落的围栏上。
他皱起眉，身旁的奴隶赶忙走下台阶，为主人寻觅事情的真相。
这是徒劳的，因为苏拉很快就看到了一切的主使：少女头戴金质桂冠，身披银红色披风，如同故事中的主角般闪亮登场。
一簇簇火把为她照亮前进的道路，两侧还有仆人们摇晃铃铛，吸引前后邻居的注意。不知多少无聊的看客跟在队伍后面，想瞧瞧他们在搞什么名堂。
梅莉娅踩着宝光灿灿的金拖鞋，一步一步踏向苏拉的庭院。
守门的奴隶手足无措：她肯定没有请柬，但是…但是这样大张旗鼓的贵族，真的是他能够阻拦的吗？
叮当，叮当当
铃铛有节奏地敲响，甚至连苏拉院子里的乐伎都带歪了，他们的琴声七零八落，只好暂时停住双手，和其他人一起看向外面。
本该十分显眼的艾蕾娜稍微有点黯淡，她一副没睡醒的样子，耷拉着眼皮跟在梅莉娅后面。有两位女仆簇拥着她，似乎生怕摔到哪里。
不过，只要她出现在这儿，就能帮助其他人放飞想象力：呦，从不站队的七殿下这次是要和梅莉娅一起……投诚？还是报仇？
“苏拉大人~”梅莉娅仰着头，朝天空看去：“我来给您庆祝生日啦~”
苏拉轻轻拍拍亲信的肩膀，那人连忙大喊：“你记错了！苏拉大人的生日不是今天！”
“是吗？”
梅莉娅轻轻歪头，旋即灿烂地笑了：“没事，人一辈子有两个日期最值得铭记~快了呀。”
什么快了？苏拉大人的诞生日在夏天，刚过去不久啊？
他转头看向苏拉，希望获得一些提点，却发现苏拉的眼神陷在黑暗中，令人胆寒。
“对了，还有礼物，这么重大的日子不送上珍贵的礼物可不行呢。”
少女在火光下旋转，彷如舞蹈般跃动到两只精致的礼盒前，它们一左一右由两位男仆抱在怀里。
随着她手指的点动，礼盒被从上方小心地打开，现出两只一模一样的玻璃瓶。
人群发出“唔——”“哇。”的赞叹声，透明的瓶身反射着火焰的光芒，燃烧般闪烁着。
只见梅莉娅抱起左边那只玻璃瓶……
当啷！一声巨响后，玻璃瓶瞬间粉碎。
场面顿时一片寂静，大家看着满地碎片不知所措。这般完美的玻璃瓶得多珍贵啊，怎能如此……
“苏拉大人，不用谢我。”
梅莉娅笑盈盈地看着天空，虽然是苏拉的方向，却更像在和星星说话：“不知道您听没听说过一个故事，有人收购了两枚珍贵的红宝石，不论从色泽、光晕还是大小判断，它们都完全一致。据说是世界上最美丽的红宝石。”
她把剩下的那个花瓶放到苏拉门口：“然后买主呀~嗖——地把一块宝石丢到了大海里。有人问：您为什么这么浪费呢？”
苏拉静静地看着底下，他俯视着傲慢的少女，却感觉她的目光无处不在，连天空也投射下来。
“他回答道：不不不，现在它举世无双啊。”
梅莉娅举起一只手：“最珍贵、最美丽之物的价值，便是独一无二。”
在她脚下，玻璃的碎片闪闪发光。
作者有话说：
感谢jgbvgyfch的雷雷~
感谢百合yyds、超级驼鹿的灌溉~
第64章 星与玫瑰
◎刀刃刺向天空，又划着圆弧横放到桌面上。◎
马车停靠在家门口, 梅莉娅回来第一件事就是甩掉两只拖鞋，啪叽一声蹦到床上。
“喵哈哈哈哈，苏拉的表情真够味哈哈哈。”
她抱着被子滚来滚去, 蜜梨和另外两位女仆帮她把头饰和沉重的礼服脱到架子上。她们打来温水仔细卸妆，等一切忙停当时，月亮已经落到后半夜了。
也不知道艾蕾娜在蒂图斯那碰到了什么，直到现在还沉睡着。刚刚要不是用了点魔药，连站立的姿势都装不出来。
还好夜晚光线不好, 那些看客应该没看出端倪, 最多认为艾蕾娜和他们一样喝醉了。
“哈欠~你们也早点睡啊~”
梅莉娅朝女仆们挥挥手，帐子放了下来, 她们悄无声息地蹭着毯子消失在门后。只有塔菲欲言又止的样子，站在床边不曾离开。
梅莉娅抱来枕头, 在艾蕾娜脑袋下面垫好，这才转过头：“怎么了, 想问就问呀。”
“小姐。”塔菲垂下眼睑，疑惑地看着地毯：“您为什么要送苏拉那么珍贵的礼物，还给他讲故事？”
自从学校开课, 家里的所有奴隶都必须轮流听课，塔菲也不例外。虽然她想24小时跟着小姐，还是得和另外几位护卫换班。
最近几个月她慢慢熟悉了语言文字, 有时候也会心生疑问，比如今天。
“哼哼~很简单。”
梅莉娅翻到床上, 指着绘满星辰的天花板：“很多听众会和你一样，认为我没有恶意, 送了苏拉一件珍贵的礼物。但是——苏拉本人绝对不会那么想。”
“为什么？”
“因为他想得很多啊~何况我和他是敌对的。”梅莉娅没有打击塔菲的积极性, 轻轻鼓了鼓掌：“塔菲, 你现在会问问题了，我很开心。”
会问问题是什么值得开心的事情吗？塔菲嗫嚅着，她依稀记得师傅曾经说过，奴隶最重要的品质就是本分。
向主人提问是本分还是不本分呢？
“塔菲。”温柔的声音，让她情不自禁地抬起头。
一只手轻柔地盖住刘海：“听好了，很多事情就像送礼一样，重要的只有【接受礼物之人的想法】。”
翡翠色的眼眸沐浴在烛光里，让星辰漫过心房：“如果能懂得天地间所有的道理，也许可以做出更正确的选择，但是人不可能明白所有道理。在你不明白的时候，至少不要失去最终的目标。”
“目标？”
我的目标是什么？成为小姐的奴隶吗？不……不太对。如果我的目标是成为小姐的奴隶，最好的奴隶，那也太……用帕多斯先生课上的词是——“自我”？
【“很多人认为奴隶不属于人类，因为他们没有自我，而人是能够认知自我的。”
“帕多斯先生，什么是自我？”
“问得好，这个答案必须由你自己去寻找。”】
她向着光芒抬起头，眼睛被烛火点亮：“小姐，您能给我一个目标吗？”
塔菲数着耳边的呼吸声，一共六十二下。
然后，她没有得到“是”或者“否”的回答。
“塔菲。”
小姐的脸庞是那样年轻，不论是谁都认为她会在家中供奉少女与美丽的守护神。然而此刻，塔菲却觉得自己陷入了幻觉，听到一个从未存在过的声音，还觉得它如此熟悉。
温暖的手抚过脸颊：“我多想帮你找到那个答案，但即使是父母也无法看到子女的梦想。人之所以作为人类降世的【目的】，需要自己来定义啊。”
“小姐，但是我还不懂——”
“我会等到你懂的那一天。”天空充满了苍翠的颜色：“到时候再说给我听吧，求助并不是坏事，我会尽力帮助你的，作为…【另一个人】。”
“”
良久，帏帐的缝隙缓缓拉拢，将冬日隔绝在外。
“哈欠~早点睡吧，睡太晚长不高哦。外面有很多人值班的……”小姐的身影逐渐倒在枕头上，一只手升起来，有气无力地挥了挥。
小姐，其实我今年长高了很多，只是小树长得更快些罢了。
小姐，其实我更愿意安静地看着你。有师傅的教导，我随时可以小憩，不会累的。
塔菲动了动唇，最后什么也没说，只是无声地做出晚安的口型，退回到屏风边的长榻边，悄悄躺了下去。
……
好安静。
艾蕾娜慢慢睁开眼睛，她能依稀看清黑暗中的东西。
之前发生了什么？我还在蒂图斯家里？
不——蒂图斯在杯子里下毒，被我打飞了。那应该是某种魔药，对龙血也起效。
艾蕾娜闭上眼，想仔细找回之前的记忆，却听到均匀的呼吸声。
她偏过头，枕边是熟睡的少女，睫毛正在梦中微微颤动。
呼~嘴角不自觉扬起：今天的呼吸声终于正常了，睡得很甜嘛。
“嗯唔…”小脑袋忽然一摆，撞到了她怀里，还顺便蹭了蹭。
咚、咚、咚，心跳有节奏地加快。刚刚恢复清明的脑海又一次混沌起来。不行，认真一点，好好回忆起之前做了什么！
她闭上眼，清了清喉咙：咳哼，首先最后的记忆是蒂图斯飞出去了，他在杯子里下了毒。从走的方向还有对话可以判断，他多半想对付梅莉娅。
至于对付梅莉娅、梅莉娅她——
【今晚我们一起睡，好不好？】
梅莉娅她想和我一起睡，既然我现在睡在她的床上，说明……啧，不对，重点不是这个！艾蕾娜重重敲了一下自己的脑袋：快想点正经的！
有人要对付梅莉娅。
蒂图斯虽然鲁莽，但肯定想不到这么迂回的主意。他的风格一向是直接摊牌，如果没人指点，就算结盟请求被拒绝也只会考虑刺杀或者当众报复，谈不上缜密。
这次计划更像是截取了一部分苏拉的想法，但是苏拉为什么会现在发难？有了，会不会是想用蒂图斯拖延时间？毕竟他和梅莉娅最直接的冲突是穆阿拉的财产。
想到这里，她连忙晃了晃枕边的少女：“梅莉娅，快起来，苏拉可能很快就会让法庭传召你，搞不好就是明天！”
“…唔啊啊，谁？！哎呦！”
梅莉娅猛地抬起头，一脑袋撞在艾蕾娜的下巴上。
她一边捂着头一边用手势示意床边的塔菲继续睡，不用管她。
“哈欠，你刚刚说苏拉什么？”
“苏拉可能在打时间差，让法庭在你忙不开手的时候传召你！”
艾蕾娜拿起床边的水杯，想让梅莉娅喝口凉水冷静下，没想到梅莉娅只是擦擦眼角，打了个哈欠。
“我知道啊，今天、啊不，昨天刚知道的~”
梅莉娅逐渐清醒，有些赞叹地拍拍艾蕾娜：不愧是王女殿下，只凭逻辑推理就正中了苏拉的计策。她还是靠小白猫外挂偷听到的呢~
“是吗，真的是明天？”
“嗯，没错。他申请是昨天交的，等太阳升起，法庭的传令员就会到处找我了~”
梅莉娅得意洋洋地弹弹指甲：“他们会惊讶的发现：啊呀，原来梅莉娅小姐乖乖坐在家里呢~然后把我和一大堆早就准备好的账目接走~”
“噗。”
艾蕾娜完全想象得出那副场面，本该气急败坏的场景被她描述地十分有趣。
“好了，我可以继续睡了吧？”
“等等。”
手腕轻轻环住腰肢，艾蕾娜用食指抬起梅莉娅的脸，深深地印上唇瓣。
翡翠色的眼瞳一瞬间瞪圆了，但很快沁入温柔的水光，羞赧地合拢睫毛。
不知从何时开始，她真切地期待起她的回应。
秋末初冬是万物凋零之时，却让一颗萌动的种子破土而出。
朦胧中，梅莉娅好像听到铃兰在歌唱。即使是《蔷薇王女》也无法翻译出充满祝福和希望的无名歌声。
海蓝色的月华中，蔷薇悄然绽放。
……
“早上好，梅莉娅。”
特殊的磁性刺激着耳膜，梅莉娅抖了抖睫毛，缓缓睁开眼睛。鼻尖满是面包与糖霜的清甜味，一瞬间让她以为会看到艾蕾娜下厨的样子。
那当然是不可能的，嘴唇碰到了凉凉的杯子。
“快漱口，小心牙齿。”艾蕾娜从蜜梨手上接过牙刷，塞到她嘴里：“你又没有龙血，疼起来后悔都来不及。”
“唔！”其实我也有！等等，龙血还能保佑不蛀牙的吗？虽然确实没听说过蛀龙牙。
看到梅莉娅一脸不服的小模样，艾蕾娜唇角上扬：“明明刷牙有益健康是你的人在宣传，怎么？难道是为了卖牙刷牙膏编出来的谎言吗？”
“才不是啦！”梅莉娅气呼呼地扯开嘴：“你看，我的牙齿就白——呜！”
艾蕾娜抬起嘴唇，认真地点点头：“确实，还很甜。”
真是的……梅莉娅想继续生气，却怎么都憋不住笑，最后只好小拳头随意砸两下，踩着拖鞋起床。
“嘶——”腹部忽然传来一种奇异的痛感。
“怎么了？！你家有大夫吗，没有我去请宫里的巫医。”艾蕾娜立刻扶住她的胳膊，防止跌到地上。
“呃…没什么，不用喊人，可能是站得太急了。”
梅莉娅揉揉肚子，刺痛感完全消失不见，好像只是晨起时的错觉。
叮铃铃，门口的风铃清脆碰撞。
阿妮撩起帘子，疾步走来：“小姐，法庭的传令人来了。”
“这么早？还真是等不及。”梅莉娅恢复爽朗的笑容，用力拍拍手掌：“好了，把准备好的东西都带上。”
“是。”
……
咚——咚——穿着白袍的工作人员用力敲响铜柱，示意法庭已经随时可以开庭。
苏拉闭着眼坐在原告席位上，保持着表面上的平静：梅莉娅……无论如何都不可能拖到午时，她知晓了不该知晓的一切，自然早有准备。
可惜，他们都退无可退。
踏、踏踏。
纯白的拖鞋踩在红毯上，少女明媚的翡翠色眼瞳胜过肩上金红的披肩。她每一步都踏地很稳，苏拉顺着声音睁开眼，和所有人一样最先注意到——梅莉娅手中银光闪烁的刀刃。
“梅莉娅小姐，你为何手持武器？”庭上头发花白的大法官用慈蔼的语气发问。罗马尚武，贵族可以在任何场合持有武器，哪怕面见凯撒都无需放下礼仪剑。
但这儿是法庭，接下来要开庭，将短刀拔出刀鞘握在手上，怎么看都有些奇特。该不会要寻找空隙刺杀苏拉吧？
踏、踏踏。
梅莉娅在被告席上停下脚步，她出身高贵，法庭负责扭送的人并不敢触碰她的手臂。
刷——
刀刃刺向天空，又划着圆弧横放到桌面上，让大家轻舒一口气。
“梅莉娅，这是你的证物吗？”苏拉在遥远的位置上发问。所有人的目光都汇聚到短刀上：怎么会有人用短刀证明父亲财产的多寡？
“不~”
梅莉娅挺直脊背，用最清脆而坦然的声音说道：“愿战争与财产守护之神玛尔斯见证这场审判，赐予说谎者最深重的诅咒！”
作者有话说：
感谢十七不软的雷雷~
感谢出云北斗、井上黑、弥漫的灌溉~
第65章 法庭
◎现在这座矿山也要换个主人了么？◎
当啷！
剑柄明明敲在桌上, 却在周围人心中泛起余震。环形法庭中顿时落针可闻。
贵族们都有自己供奉的神明，虽说每个人的虔诚程度并不一样，也有很多心口不一的伪信徒, 但在这样一个存在魔法的世界里，大家对神明是广泛敬畏的。
就连苏拉的同伴们也闪过一丝慌张：玛尔斯是战争与家国财产的守护神，由祂见证审判也就意味着自己伪造契约的事实被神灵洞悉。
神明自然不可能时刻监管人类的闲事，传说中最小心眼的天后也不会对每一个背叛婚姻的人降下神罚。
做坏事的人总会自我安慰：区区小事，神明是不会介意的。他们能够在其他地方找补, 争取死后进入另一位神明期许的神国。
可是——梅莉娅她说出来了！
她居敢在如此庄严的法庭上把事情宣之于口！
难道她没有掠夺过对方的财产吗？如此残忍、狡猾、奢靡的梅莉娅也敢寻求战神的垂青？！
这种行为简直是伤敌一千, 自损一万。
【在我们被玛尔斯惩罚前，你早就诅咒缠身了吧？】
他们自我安慰着砰砰直跳的小心脏, 等待大法官宣布开庭。
“咚——”白衣庭官用锤子敲响铜柱，大法官在刻满法条的铜板前起立, 肃然宣布“请各位向众神之王朱庇特宣誓，向罗马之王凯撒宣誓, 庭上所言尽皆真实。”
首先是原告方，梅莉娅发现第一个发言的并非是苏拉，而是阿特提普斯。
他擦擦脸上的汗珠, 缩在袍子里的手指微微弯曲：“我宣誓，我说的一定是事实。”
然后才是苏拉与众位协同起诉的人：“我宣誓，所言尽皆真实。”
梅莉娅收回目光：不愧是苏拉, 在昨天那样看似飞龙骑脸不可能输的局面都不愿意自己跳出来出风头，硬是拉个挡板站前面。
她扬起脸, 迎上众人的目光：“我向朱庇特宣誓，向凯撒宣誓, 今日在法庭中——不会说出哪怕一句谎言。”
不论是熟悉梅莉娅还是不熟悉梅莉娅的人都被她灼热的目光稍稍逼退, 低下头去：他们分辨得出谁的誓言更加热切, 更加肯定。
经过最开始那把短刀的惊吓，苏拉身旁的人逐渐平静下来：
法官名义上保持中立，但宫廷中站在苏拉这一侧的人压倒性地多，梅莉娅要如何对抗天衣无缝的证据？
光靠雄辩术和印象分是不可能的。
这儿又不是斗技场，靠拇指与小指决定存亡。陪审团的意见根本无法盖过长老会与法官们的判定。
何况陪审团中有不少人都看不惯曾经的梅莉娅，她这一年来的装腔作势能拉拢多少人？
正当大法官做出手势，让庭官们把原告的证据一一呈到堂前时，法庭另一侧的大门打开了。
镀金的立柱向两旁分开，整个罗马唯有一人可以在开庭时强行“闯入”——罗马皇帝，凯撒。
今日的凯撒比梅莉娅、比任何人看到过的凯撒都更阴郁，他眉头紧锁，似乎在思考什么令人不快的问题。
他快步越过一扇扇铜板，走向大法官后方专为神明或皇帝空出的宝座。
直到凯撒坐上座位，他才像刚看到众人似的微微颔首：“今天还有其他案子？你们继续。”
苏拉和梅莉娅几乎同时“咯噔”一声：糟了，蒂图斯出大事儿了吧。
梅莉娅深知内情：那家伙十有八九被刺客刀了，现在老子来法庭肯定是想让法院派人调查，毕竟军队的人又不会判案。
当然咯，这年头连半个摄像头都没有，凯撒应该也知道，没能当场抓捕，自家儿子是找不到正经凶手了。
苏拉也抿紧嘴唇：梅莉娅好端端地回来了，蒂图斯却整夜没有传来一点消息。本还以为是那小子粗心大意，现在看来多半出事了。
【凯撒今天心情肯定很糟。】
他们假装没注意到这一点，强行把注意力集中到新出炉的证据上。
在凯撒的一声“继续”后，白袍庭官们用最快的速度将阿特提普斯提供的证物一字排开。有羊皮、串铜片的契约，每一份上都有辅政官留下的标记。
要说瑕疵…大概是十份里面只有一份经过凯撒签字。
凯撒日理万机，当然不可能在什么阿猫阿狗的契约上都签字，但涉及到罗马首富重要的财产变更，只在微末产业上插手有点可疑。
梅莉娅跟着陪审代表一起隔着锁链查看这些证物，不出所料，有凯撒签字的几家店铺是她营收比较好的。
凯撒当然没有看过这些店铺，一般来说是两位重要人物为了保证交易最高的合法性才会出一大笔钱让凯撒顺便签个字，皇帝本人可不会记得这些文件，他只负责收钱。
梅莉娅看着这些签字，心里有了底：苏拉玩得挺大啊，可能穆阿拉真的有一部分交易和他一起经过凯撒的认定，但肯定没有这么多。
伪造帝王签字是大罪，他应该没有伪造签字，而是用某种方法获得了签过字的羊皮纸，写上契约内容。
直到大家看完所有证物，凯撒都一言不发，似乎默认了签字的真实性。
阿特提普斯擦擦汗珠，嘴角漏出一丝得意：至少有签字的这部分契约是没法翻案了，你上蹿下跳搞这么多产业有什么用？还不是为我们做嫁衣~
大法官不敢在凯撒面前落座，他站在桌后声音洪亮地问道：“梅莉娅，这些证据你可承认？”
梅莉娅立刻回答：“有陛下签字的这部分，自然是认的。”
阿特提普斯着急地追问：“等等，那些没签字的也是真的，只是、只是穆阿拉当年又不是什么契约都找凯撒见证啊！”
“一码归一码~”梅莉娅拖长声音：“有陛下签字确认，那我没什么好怀疑的。没有签字的那部分~可得好好调查呢。难道你觉得签字作证的辅政官大人可以与陛下相比？”
“这、这这，当然不。”阿特提普斯闭上嘴，心中暗恨：太刁钻了，也不想想辅政官大人位高权重，小心迟早有一天犯到他手上，哼。
气氛有些僵硬，苏拉摆摆手：“梅莉娅，那我们就先谈谈签过字的契约——那些店铺是你父亲去世前陆陆续续转让给我的，用来抵消一部分债务。”
他期待着梅莉娅打死不认账，然后就可以把准备好的追加证据摆出来。人证物证俱全，保证让陪审员与长老们都满意。
没想到梅莉娅愉快地点点头：“好啊，您说怎么办？按我说啊，看在我是小辈、父亲当年又低价卖你的份上，让我原价购回好不好啊。”
苏拉屏住气，旁边的元老已经气地拍大腿了：“你这是什么意思？！苏拉大人看在你父亲的面上让你多经营了几个月，先把赚到的钱结清吧！”
“赚到的钱？哦~你是说食品和服饰生意啊~”梅莉娅看向那些契约，了然地笑笑：“真巧哦，您没告诉我到底有哪些店铺是父亲转给您的，白让我用了这么久…它们恰好都是我做新生意的旗舰店呢。”
苏拉没有理会她的阴阳怪气，顺着刚才的话题往下说：“确实很巧，听说你赚了不少钱，这门生意我也很感兴趣。”
不要脸的老狐狸。梅莉娅一挑眉毛：“说来说去就是舍不得收益啊~行，实话告诉你们，这些店——每天都在赔钱。”
什么？！赔钱！要是赔钱那就一分钱也分不到了！阿特提普斯惊讶地脸部扭曲：“怎么可能赔钱，明明有、有很多人看到，篮子里的钱币堆成山了！”
“哼哼，一看你就没开过店。法官，请让我呈上账册。”梅莉娅拍拍手掌，法官点头许可，于是庭官们搬着一面面类似旗帜的布匹走了进来。
他们架起木杆，把布匹悬挂起来面向众人展示，大家这才看到布匹中央用清新的绣法记录了某天某月的收支。
梅莉娅体贴地走到陪审团前抖抖布匹：“上面的只是一小部分，但是没关系，大家只要看看成本就知道利害了。以最便宜的鸡蛋面包卷为例，它在罗马斗技场卖四个铜币一只。而面包、酱料和鸡蛋的成本，也恰好是四个铜币。”
“胡说！”
阿特提普斯下意识地反驳，顿时明白过来：不对，她居然没说谎。他家账册上的鸡蛋与面粉，要比这个价格高出足足一倍。
虽说有农庄养鸡、种麦子可以降低成本，但是一个鸡蛋面包卷自己做肯定是超过4铜币的，说不赚钱很合理。
陪审团有人信服地点头，也有人大声质问：“不赚钱？不赚钱你开什么店啊！”
“呵呵，当然也有赚钱的项目，但是各位可以看看市面上的成本，四舍五入仔细计算…这几家店平均每个月都会亏空300金币呢~”梅莉娅双手合十，笑眯眯地回答道。
她可没说假话哦？假如按照市面上的价格从不同地方收购原材料，这些店铺的确都在亏钱。
但是影罗马的磨坊、运输优势还有纺织机什么的，当然完全没算~
法庭中一时沉默起来，他们从经验出发觉得梅莉娅说得对，账册还是按照成本价计算支出，几家店铺加起来每个月才损失300金币，很极限了。
就算她有特殊的本事降低成本，这些店要是被其他人接手，也很难做起来。
服饰店时兴的样式与便宜的布料，食品店实惠的面包卷。这些东西不难仿制，难的是先发优势还有降低成本。
有些人回过味来，已经用充满意味的眼神看向阿特提普斯与苏拉这些“债主”：你们会做出什么样的选择？
如果让梅莉娅原价购回，相当于放弃追讨店铺的权利。可如果硬要梅莉娅交出店铺，她剩下的铺子可都开在附近，要是还做原来的生意，肯定赚不到钱。
阿特提普斯紧张地看向身后，假如这事儿是他一个人拍板，现在已经松口要把店面出售给梅莉娅了。赚得少是少点，好歹不用背负风险。
苏拉的手指点了点膝盖，阿特提普斯眼睛一亮，赶忙回过头：“店铺赚不赚钱我们先放到一边，穆阿拉生前可是留下了好一座金矿山呢！其实那座山也转卖给我了。”
说罢，白袍庭官捧着一只牛皮册子走到凯撒面前，让他单独审视。
关于矿山的转让文书没有皇帝签名，只有辅政官、阿特提普斯、穆阿拉三人的签字，不过也完全符合形式，是一份生效的文书。
来了，金矿山！
所有人都振奋起来，谁不知道梅莉娅走了好大的狗运，从荒山里挖出金矿了啊。现在这座矿山也要换个主人了么？
“稍等一下。”
梅莉娅眨眨眼睛，绽出一个诡异的笑容：“我看到契约上写着……金矿山呐。”
作者有话说：
感谢落木潇潇下、Elainya的雷雷~
感谢我上我也行、乌雏的灌溉~
第66章 论破
◎她回过头，撞上苏拉深沉的双眼，灰色中浸透了暗红的血。◎
踏、踏、踏。
梅莉娅的脚步声践踏在每个人心上。她带着诡异的笑容走到证物旁边, 想要轻轻抚触那份契约。
“请别动！”庭官们紧张地拦在前面，生怕有人当庭发疯损坏证物。
“咳哼。”大法官咳嗽一声，示意她适可而止, 不要想着喧哗法庭，这是一场严肃的审判。陛下可还坐在王座上呢！
“啊，失礼了，我只是想多问一句。”梅莉娅笑眯眯地看向阿特提普斯身后：“苏拉大人，您看, 这份契约上明明白白写着【金矿山】呢。我再重复一遍, 不是荒山哦，是金——矿山。”
苏拉瞳孔收缩, 没有人怀疑梅莉娅质问他的动机，反倒都在注意【金矿山】的两次强调。
既然是金矿, 契约上写明金矿山有什么错误吗？
如果没写金矿山而写着荒山的话，最先买下矿山的人是穆阿拉, 后期采伐出金矿的人是梅莉娅，中间被转让的人会非常被动。
按照过往的判例：
因为阿特提普斯在穆阿拉死后没有第一时间通知梅莉娅交还矿山，假如契约上写的是荒山, 即使阿特提普斯能够证明荒山就是那座金矿山，他也基本只能获得一笔补偿款还有最开始的出价，矿山的主人还是梅莉娅。
即使凯撒出面协调, 最多也就一人一半，说不定还得分陛下三分之一。
既然契约注明了这是金矿山, 事情便无从辩驳了，这才是正确的写法。
可是为什么……梅莉娅笑得那样开心, 一点也不像一位失去金矿的财主？
苏拉沉默片刻, 对着阿特提普斯微微抬起拇指。
阿特提普斯如梦初醒般跑到前面, 大喊：“当然确认，是金矿山，就是金矿山！我和穆阿拉交易的时候，他就说是金矿山来着。”
他刚刚在迟疑什么呀，他们可是派了很多人勘察过，这座金矿出的金子品质极好，如果底下整片都是矿脉，附近没有一座金矿可以比拟！
契约都造好了，辅政官大人也是为了巨大的利益才肯签字，怎么能在这里放弃？
咕嘟，他能听到自己紧张的口水声。
“很好，很好很好非常好。”
梅莉娅抬起手，缓缓鼓掌：“尊贵的陛下就坐在庭上，正好辅政官大人也在这儿，既然您也算是证人，应该敢对着陛下发誓，自己认真查看过我的金矿山吧。”
翡翠色的眼瞳略过苏拉，来到坐在陪审团右侧方的辅政官脸上，辅政官相当于凯撒的左手，直接对各项民生问题负责，深受信赖，权责极大。
他原则上不能和元老院牵扯过深，更不能用手中的权利为自己捞取好处，毕竟他只对凯撒和罗马公民负责。
法庭中的不少人在听到梅莉娅这句话后都起了些鸡皮疙瘩：这么得罪辅政官，不要命啦？人家只要略微示意一下，可以整得你店都开不成，只能坐吃山空。
不过假如只看罗马法，梅莉娅的请求并不过分。辅政官只是官员，不是罗马皇帝，可没有蒙眼签字的权利。
身为辅政官，他更应该以身作则，为他人担保时集中注意力，好好审查买卖双方。这份契约既然签上了辅政官的字，可以认定为辅政官亲自过目了相关产业。
按照这份契约所写，穆阿拉生前把金矿山转让给了阿特提普斯。
那么辅政官肯定在两人都在场的时候查看过他们转让的矿山，确认里面能够出产金矿，才会在契约上写明【金矿山】。
辅政官本来还半眯着眼睛，一副不想和小辈一般见识的样子，结果凯撒的目光扫了过去，他几乎是触电般地站了起来。
眼神无声地飞过苏拉，在得到肯定的暗示后，辅政官清清嗓子，用浑厚的嗓音回答：“自然，为了凯撒，我绝不会在签字时掉以轻心。”
“哈，哈哈，哈哈哈哈！”
法庭中回荡着梅莉娅张狂的笑声，气得法官拼命敲响旁边的青铜立柱：“安静！有什么好笑的！这里是严肃的地方！”
要不是凯撒坐在上方，陪审员们肯定会窃窃私语：看啊，她又疯了。
梅莉娅终于敛起笑容，抹了抹眼角的泪花：“抱歉，真是对不起。因为——辅政官大人的谎言实在是太可笑了~”
“你在污蔑！你胆敢污蔑我？”辅政官立刻用鹰隼般的眼神看向梅莉娅，里面满是威胁。
一种不祥的预感划过苏拉的脑海，他向来谨慎且相信自己的判断，也包括直觉。
他明明派过多位亲信查探过金山，甚至某一天夜晚自己也爬上了那座山，看着金矿顺着坡道运出来。
那些绝对是刚刚开采出的矿石，梅莉娅根本没有购买金矿石的渠道。他的人整天整夜地守在各条道路上，承载矿石的车队肯定绕不过他们的眼睛。
从常理推断，她应该是在虚张声势。
从进入法庭的第一刻起，梅莉娅就在用各种浮夸的动作与语言粉饰自己，让自身显得信心十足。
她就像赌场中善战的老赌棍，用尽手段让对面相信自己占据优势，放弃追加进去的赌注。
——本该如此才对，可为什么一种危险的直觉在刺痛他的大脑？简直就像毒蛇在火堆边爬行，随时都会被烧成焦炭。
到底是想太多还是真的危险？理性与感性焦灼地炙烤着苏拉。
“岂敢岂敢，我可不敢激怒一位【忠诚】的辅政官。”
在众人的注目下，梅莉娅绕过座位，朝着中心走去。白袍庭官们紧急翻越围栏，想要把她拖回去，却见她张开双臂。
“各位，我要宣布一件事，请千万不要惊慌。”
她深吸一口气，让声音在高高的穹顶间回荡：“所谓的金矿山——是假的！！”
金矿山是假的，是假的，假的……
一时之间，大家耳边仿佛回音奏响，良久才意识到梅莉娅说了什么。
哗——螺旋的法庭中满是惊叹与喧嚣，金矿是假的？！太可怕了！
这里没有蠢人，转瞬之间无数想法席卷开来：
假如金矿山是假的，那辅政官毫无疑问背叛了凯撒！辅政官签字的所有契约自然作废，他本人必定面临极刑！
在座的原告谁都跑不了，他们可是协同担保，一起提起诉讼的。
阿特提普斯死刑，其他证人即使被蒙蔽，也得向梅莉娅支付大量的、足够表达“歉意”的名誉赔偿金！
按照现行法律，这笔赔偿金至少要达到提告财产的三至五倍。
如果凯撒特别开恩，让梅莉娅宽宏大量展示仁慈，他们也得支付与梅莉娅本人等重或者半身高的纯金雕像，还得镶嵌优质的宝石——看涉案金额，说不定会是半身高……天哪。
“不可能，绝对不可能——我亲眼、我真的亲眼、咳咳咳。”
辅政官彻底失去了平日的风度，极度的恐慌甚至让鬓角愈加斑驳。他勉强撑着座位站起身，抓住最后一根救命稻草：“她在说谎，我亲眼看到过金矿，咳咳!”
阿特提普斯刚刚已经摔到地上，一副死狗般的模样，现在也挣扎着扑腾起来，大声叫唤：“是啊！陛下，她在说谎！说不定、说不定是用魔法把金矿藏起来了！”
真是不错的态度，这种时候还能死咬着不放。
梅莉娅满意地点点头，她挺起胸膛，向着凯撒的方向旋转身体，顺势一礼：“陛下，如果您对这些不忠不义之人的谎言与闹剧感兴趣，不妨和我们一起见证所谓的【金矿】吧。那将是非常美妙的光景~”
哗啦啦——法庭中的人陆陆续续站起一多半，他们简直忍不住要去城郊看热闹了。
大变金矿山？不不不，有趣的是人头落地。
不管是大富豪梅莉娅，还是位高权重的辅政官、最高元老之一的阿特提普斯，总会有一人或是两人悬挂到高高的城楼上，暴尸三日。这真是十年难得一见的奇景~
就连凯撒也略微振作精神，不再阴沉着脸。他抬起手，对着法官利落地挥动：“走，一起去看看。别忘了把绳索带上，到时候谁说谎直接勒死，尸体示众三天。
你们还有其他事要做，不用浪费时间公审了。”
命令一下，不少人脸色煞白，悚然而惊。
梅莉娅倒是轻快地跟着庭官们走出法庭，还回过头朝苏拉眨眨眼睛。
阿特提普斯倒吸一口凉气，他看向苏拉，想获得一些精神上的支持，却看见苏拉眼中深深的忌惮。
……
午后，陪审团与各位看官一字排开，所有人都围绕着【梅莉娅的金山】。
这座荒山在最近几个月里被传得沸沸扬扬，有不止一个人公开声称看到马车上上下下运送金矿，也有不止一家店铺收到过梅莉娅的特殊黄金。
那些黄金品质优异，用非凡的技艺打造成完美的球体或者长方形，还有收藏家愿意出一倍溢价拿回家收藏。
这么证据确凿的金矿，怎么会是假的呢？
啪莎，梅莉娅一脚踩在山地上，对着大家张开双臂：“诸位，这儿就是父亲留给我的荒山了。我在山上种植果树，同时也雇人养鸡养鸭。你们可以从任何一个方位上山，查看根本不存在的矿洞~假如真的搜到金矿，你们可以随便带走，毕竟死人不需要金子。”
她身后就有一条上山的道路，山道中间架设了一道拱门。
拱门正上方有一枚看不见图案的金币，不过没人注意这些，他们争先恐后地涌上山道，生怕错失藏在里面的金矿。
梅莉娅微笑地看着他们的背影：找吧，快找吧，不可能找到的。
毕竟——拱门上的金币，已经换成普通金币了，喵哈哈哈哈哈。金矿都在影罗马，没想到吧~
太阳逐渐沉入大地，在凯撒彻底失去耐心之前，人群陆续归队。
他们有的人颓丧着脸，哀叹只找到半根鸡毛，根本没有金矿，有的人则神采奕奕地看向阿特提普斯与辅政官——他们早已失去信心，整个人都灰白着脸。
怎么样，苏拉，你要如何破局？
梅莉娅欣喜地转过头，果然看到苏拉正缓步走来。
“请接受我的道歉。”
他弯下腰，灰色的眼瞳中翻涌着复杂的情绪，但表情确实饱含歉意：“我会按照陛下的吩咐给予您赔偿，梅莉娅小姐。”
“然后呢？苏拉大人。”梅莉娅抬起头，用富有煽动力的嗓音对着四周说道“辅政官大人，阿特提普斯大人，你们与我无冤无仇，是不是有谁哄骗你们这么做的啊？”
“这…”阿特提普斯欲言又止。
旁边的绳索已经就位，庭官们把它绑到了附近的大树上，只要凯撒一声令下随时都能吊几个人上去。
梅莉娅恳切地捂住心口：“我只想追究主谋，如果您能告诉我是谁指使您，我愿意向凯撒说情。”
阿特提普斯摩擦着牙齿，最终还是无力地垂下头，没有看向任何人：“是、是我自己利欲熏心。没人指使。”
可恶，梅莉娅急忙转头去看辅政官，他可是凯撒的亲信，不是阿特提普斯能比的，应该不会有什么比命还重要的把柄捏在苏拉手里吧？！
不远处，辅政官跪倒在凯撒面前，深深叩首：“陛下，我辜负了您。这份契约是我伪造的，我本想吞下这座金矿，开采一段时间后献给罗马。”
“是么，我曾以为你是我的朋友。现在我只问你，喜欢绳索还是弯刀？”凯撒眼瞳幽深，像在看他，又像在看遥远的时光。
“不劳陛下费神，为陛下分忧是属下应该做的。”
辅政官抬起头，随身的佩刀穿过胸膛，重重摔倒在泥地上。
凯撒垂下眼帘：“一刀毙命，你对武艺倒是没有懈怠。”他抬起手，也许是想盖住辅政官的眼皮，却最终握手成拳，快步离开。
“陛下，那我——”阿特提普斯左右看看，收起声音，一咬牙往旁边的马匹跑去。
有庭官迟疑着要缉拿他，却听到一叠声呼喝：“我现在还是最高元老，不许拦我！”
陛下确实没有发令，但是辅政官都死了啊？他们面面相觑，忽然听到“嗖——”的一下破空声。
凯撒坐在马上，冷漠地收回目光：“射得好，走吧，不要耽误时间。”
庭官们连忙追上，跑得最慢的两个悄悄拾起地上的尸体，带着一起回去。
梅莉娅向隐藏在陪审员之中的艾蕾娜挥挥手，还没跑出几步，突然觉察到一束沉重的目光。
她回过头，撞上苏拉深沉的双眼，灰色中浸透了暗红的血。
【我们至死方休。】
不需要《蔷薇王女》翻译，她立刻看懂了他的眼神。梅莉娅咬住嘴唇，用口型回应：【祝你粉身碎骨。】
第67章 约定
◎一阵风吹过，艾蕾娜对着不远处的灌木轻笑：“晚安，梅梅。”◎
“喵哈哈哈哈。”
刷拉——羊皮卷漫天飞舞, 落到帐子的各个角落。梅莉娅感受了一下厚实的封皮，触摸过一枚枚金属片，这才捏着角落慢慢卷起来。
平时自觉干活的女仆们这次都离得很远, 谁也不敢碰触床上的契约，毕竟那可约等于半个穆阿拉的财富。
“主人，恭喜您。”阿妮捧着盒子走过来，把它打开放到床边上：“您是否要出去接待宾客？还是直接洗漱睡觉呢？”
“唔…哈欠，我先睡会, 到半夜的时候再出门送客, 睡过头的话就算了~”
梅莉娅把东西一件一件收到盒子里。
这些都是经过凯撒签名的全新契约，费用由败诉方全额支付。想想苏拉那副阴沉到滴出水的表情, 超级好笑~
“嘻嘻嘻。”她窃笑两声，把被子蒙到头上：“晚安~明天喊几个人去收拾收拾山上捆下来的疤脸他们, 哼，居然敢袭击米兰达……”
“是。”
呼~阿妮吹熄蜡烛, 房间笼罩在黑暗中。
……
噗莎，小白猫从灌木中探出头：今天又是谁家的花园啊？要是苏拉的，她肯定要把脚浸到汤碗里, 然后踩着他的靠枕蹦迪~
虽然心情有点小兴奋，但她有某种预感，这儿应该不是苏拉的花园。
果然, 才刚走出去几步，腰就被一双略微冰冷的手抱了起来, 软软地拖成面条状。
“抱猫和抱狗也太不一样了吧？”
艾蕾娜掂量掂量手中的小面条，噗地笑出声：“晚上好, 过来吃夜宵么？”
“我今天吃得够饱啦~对了, 你在水池边做什么呢？手上全是水。”梅莉娅抬起脚爪拨开某人的手指。
真是的, 水全擦到她身上啦，又变成小猫巾了！
“我在准备礼物。”艾蕾娜咦了一声，再次掂掂手中的猫巾：“你胖了好多啊。”
咚框！无形的重锤差点把小白猫创飞。
你好像胖了好多啊…胖了好多…多啊。
“喵，喵是这样的…因为喵不是人类，瘦命不长。”她流下了痛苦的泪水：没办法啊，最近连续试吃了牛排面包卷、五花肉面包卷、仿豆沙、仿奶黄、疑似香蕉酱、水果味麦芽糖块……谁吃谁都胖！
呜呜，可恶，这都是追寻美食的代价——
手掌刷拉刷拉地搓搓猫头，艾蕾娜把小白猫放到泉水边，让她看看自己捣鼓的东西。
一大堆闪亮的贝壳浸泡在泉水里，倒映着银白色的月辉。
猫爪小心地捞了捞，按在其中一块粉色贝壳上：“是贝壳~不，不对，感觉好像石头啊。”
她往下一按，贝壳啪叽一声翻过来。果然是石头，上面的贝壳纹路很逼真，不知道怎么刻上去的。
“对，确实是石头。”
艾蕾娜把粉色贝壳捡起来放在手心里，用指甲拨弄着平滑的表面：“贝壳太容易碎了，我希望这份礼物能像友谊一样持久。”
友谊两个字说起来烫嘴，几乎是滚过舌尖的。
小白猫没注意她的语速，只是骄傲地抖抖耳朵：“我猜~你说的这个她，是梅莉娅吧~那个又漂亮又温柔还好聪明的梅莉娅~”
“呃，的确是梅莉娅，但她——”
“好好好，我懂~”小猫的尾巴扭成两个甜甜圈：“真是难为你啦，想到这么有心意的礼物~大半夜的还蹲在水池边洗石头。”
艾蕾娜把水中的贝壳石捞出来，在她眼前晃了晃：“不是洗石头，是打磨。你看好了，别眨眼。”
说完，艾蕾娜把石头摊到地上，从里面拿出一块贝壳痕迹最轻的。
那块银白色小石子的质地很像玉料，她把石子攥在手心里，慢慢浸回池水。
为什么不能眨眼？梅莉娅趴到水池边，一瞬不瞬地看着艾蕾娜的手。
大概过了两三秒钟，水面泛起一圈圈波纹，同时手掌里的石头发出滋滋的声音。一股股水流从掌心泵出，间或闪过可疑的光点。
刷拉~
艾蕾娜抽出手臂，对着小猫打开掌心：“看，纹路是这样一点点磨出来的，很天然吧？”
嘶——梅莉娅猫毛直竖，看着手心那颗明显有了棱角的小石子发愣：原来你还有这种本事啊！这也太魔法了吧！
《蔷薇王女》里曾有反派商量过：罗马皇帝艾蕾娜实在太强了，根本是龙血返祖，能打能抗还能飞。
要不我们趁她开战船的时候撞沉她的船，她肯定撑不了多久就会掉到水里，然后我们就能一拥而上杀死艾蕾娜啦~
呵呵，还好这个计策还没实行他们就被抓起来吊死了。不然只要给艾蕾娜一片木板，她就能用类似超声刀的能力把反派震成鱼汤。
“艾蕾娜，你的手掌为啥能……”小猫的脸扭曲着，最后伸出两个爪子比划比划：“嗖啪嗖啪把石头磨成贝壳？”
硬要用科学原理解释，俺寻思这叫电磨机。
要是人人都有类似的超能力，她明天就带着一群雇工手搓精密零件，机器一开全员奔小康。
“是龙血的能力，我有返祖现象。”艾蕾娜笑搓猫头：“应该只有你、梅莉娅和安东尼奥看到过。”
如果被其他人发现这种能力，麻烦要比好处多，至少马库斯要睡不着觉了。
“哼~还有安东尼奥啊。”梅莉娅酸溜溜地扭过头，没办法，妖精花园那次确实危险。她顺着艾蕾娜的膝盖往下爬，伸长身体去够那些小石头。
一个、两个、三个，差不多有十几个贝壳状的漂亮石头，也不知道艾蕾娜坐在水池前搓了多久。
她收回爪子，由衷地点点头：“这件礼物真不错，梅莉娅肯定很喜欢。”
“但愿，光挑石头就费了好大的劲。”
艾蕾娜长舒一口气：还好她不用给其他人挑礼物，这辈子都不想再做第二次了。有这个时间，好好练剑、交流知识不香么。
她掏出一只细细的金属棍，在小白猫惊恐的眼神中给每个贝壳打完孔，然后用金银丝线穿成一条完整的手链。
手链上的贝壳圆润可爱，远看和天然贝壳差不多，近看更像质地细腻的玉料。
艾蕾娜摩挲着手链，想象梅莉娅戴上时的模样。她应该会笑着说：“真可爱，就是有点重~”吧。
“呼~”她微微扬唇，把手链套到猫咪脖子上，满意地点点头：“很好，大小挺合适。”
纯白的猫毛就像最高档的皮草，很能衬托手链晶莹淡雅的美。看来可以买块兔皮垫在下面。
所以我的脖子和我的手一样粗吗？梅莉娅龇牙咧嘴地啃了她一口：“整挺好哦，说起来她的生日是这几天吗？现在送礼物？”
“不，是月神节的礼物。”
艾蕾娜回答完才发现自己并不清楚梅莉娅的生日。毕竟早在半年前她们还算半个仇人，不屑一顾的那种。
“月神节？嘿嘿嘿，是情人节吗？”
“月神节就是月神节，是庆祝畜牧丰产和战事顺利的。”想到月神戴安娜的传说，艾蕾娜忍俊不禁。
月神可不喜欢男女结合，祂鄙视婚姻，喜爱终身不嫁的女子。把月神节说成情人节，小心祂气得降下诅咒。
【不过，如果我和梅莉娅在一起，算不算某种意义上讨了月神的欢心？】
奇怪的思绪晃过脑袋，让她有些眩晕。
“原来如此，在月神节送礼物…是为了感谢她之前营救了很多奴隶？”小白猫跳上肩膀，舒适地蜷在脖颈边。
艾蕾娜蹭过她茸茸的尾巴，看向夜空：庞大的月轮悬挂在夜幕上，群星隐没。
“算是吧……我想和她好好聊聊，关于以后的事情。”
小猫和她头碰头，暖暖地看向天空：“是嘛…你想好怎么求婚了？”
“不，你怎么会这么想？人类很复杂，不会允许两名女性或者两名男性缔结婚姻，即使事实上他们在一起，相爱着。”
和梅莉娅结婚…听上去很好，可惜她们都是人类，都受着社会的约束。
有时候社会很宽容，允许她们、他们彼此相爱，可这样的宽容有着一条无形的线，封锁了一些其他人能够走通的道路。
比如婚姻。
只有男人与女人可以通过婚姻缔结契约，形成法律认可的特殊盟友。天真的妖精不知道，她和梅莉娅根本无法踏入婚姻的殿堂。
艾蕾娜理性地思考着未来，她轻轻拍打小猫的脑袋：“我会询问梅莉娅，问她是否愿意做我的情人。”
“等一下，你不是没考虑过结婚吗？”
“是啊，我是说【情人】。”海蓝色的眼睛清澈又理智：“这是我和她最好的未来——嘶。”
小尾巴啪叽一声甩到脸上，痒痒的，还有点疼。
“哼咪！”小白猫喵喵咧咧地飞窜出去，消失在灌木中。
“真是的，又消失了啊。”艾蕾娜拾起地上的手链，轻轻拢到袖中。后天就去邀请梅莉娅吧，月神节很热闹，她一定会喜欢的。
刷拉——一阵风吹过，艾蕾娜对着不远处的灌木轻笑：“晚安，梅梅。”
第68章 许愿池
◎那位白袍祭司要怎么把硬币弄出来？唔，大概会用上钩子吧。◎
每年月神节的日期略有不同, 原则上要在落雪之前，由皇帝和大祭司共同选定。
若是不巧今年提前下雪，那就延迟到明年开春。
一定要选择月轮圆满的日子, 据说戴安娜的神力将在月盈时达到巅峰，足够护佑一整年的狩猎气运。
随着众神殿的祭司将金色绶带挂上戴安娜神像，今年的月神节正式开始。
当然豪富之家并不需要和平民一样耐心等待。
家中奴隶早早地备好各式节礼，还有狩猎用品。只等着主人宴饮到呕吐，再选择某天跑去狩猎, 将最好的猎物献给戴安娜。
……
阳光暖融融地照在被子上, 梅莉娅整个人缩成一团，动都不想动。
直到一只手轻拍她的肩膀：“小懒虫, 快起来，今天是月神节。”
“咪唔。”
“好好说话, 不要咕哝嘴。”
“咕哝。”
“”艾蕾娜扯住某人的脸颊，把她慢慢往外拉扯。虽然对怀抱中温暖的触感有点不舍, 她也不准备纵容梅莉娅睡到午后。
“哎呀，我不想起来嘛——被子多舒服~”梅莉娅嗖地一声扑回她怀里，委屈巴巴地蹭蹭。蹭蹭的动作越来越慢, 头一点一点地又要睡着了。
说起来，这条被子确实很舒服。
艾蕾娜摸了摸被面，有些好奇地抬起被套：“里面塞了什么, 这么轻。”还很暖和。
“是棉花啦，哈欠。”
被子一掀, 梅莉娅只好顺着艾蕾娜的大腿滑下来，垂着脑袋换衣服：“你还记得桑尼吗？”
“记得, 那个金色眼睛, 身手不错的小家伙。”艾蕾娜回忆片刻, 年纪这么小，还能差点射中她的人，应该就这么一个。
“就是她，她和匈人们的关系很不错，帮我在商队里找到了棉花。”
梅莉娅避开两位女仆伸来帮忙的手，好不容易扣紧扣子。她嘴里说得轻巧，实际上要麻烦得多。
首先这批棉花的原产地大概在印度和东南亚那片，和罗马之间实在跨越了太多散碎的国家、族群，只能通过游牧民商队进行搜索。
好在有具体的情报、充足的资金和过硬的人脉，桑尼还真从一个偏僻的族群中找到了棉花并购买了一批种子。
梅莉娅拍拍被子：“我把种子交给伊利忒的人了，她等明年开春就让亲戚在三角洲那边种棉花。”
艾蕾娜披上衣服，利落地穿好靴子。
门外等候的女仆推来小车，上面放着今天的早餐：无花果酱配全麦面包，还有干切牛肉与两卷蔬菜饼。一枚白煮蛋撒了点糖，单独放在陶瓷小碟里。
两人肩并肩坐到榻上，艾蕾娜熟练地拿起木勺用勺背在面包间涂抹无花果酱。涂着涂着，突然发现梅莉娅直勾勾的小眼神，不由得把手里的面包递了过去。
“吃？”
梅莉娅接过面包咬了一口，眼睛还是盯着她：“你这几天每晚都来，没什么事儿和我说吗？”
哼，梅梅小猫什么都知道，你这家伙满肚子坏水，还想哄人当情人呢~只要敢提，她就有一万种办法怼回去，定要说得她羞耻败退！
结果她等啊等，一直等到月神节，别说摊牌了，贝壳手链的影子都没看到。艾蕾娜这家伙每晚大大方方过来，大大方方躺床上，吃完早饭抹抹嘴才走，活生生一个婚后生活。
“事儿？哦，今天是月神节，我们出去走走？”
艾蕾娜用面包擦干净唇边的肉汁，若无其事地站起身。
呵呵，和我装蒜？行啊，陪你一起装到底。梅莉娅把煮鸡蛋塞到嘴里：“我…哦呜呜，嗷——”
“梅莉娅？梅莉娅！啧，塔菲，你帮我把她掰正！”
啪叽！咳咳咳咳咳。
伴随一阵惊天动地的咳嗽，鸡蛋与帅气值一起飞溅到地上，碎了一地。
……
别墅的大门向两侧打开，仆人们排成一列，欢送主人离开。
“不用跟着啦，塔菲。我今天就在市区逛逛，还有艾蕾娜陪着，不会有事的~”梅莉娅挥挥手，塔菲刚要追出去就被帕多斯按住肩膀。
他手上抄着一大卷羊皮纸，对着塔菲展开：“我没记错的话，你已经连续一个月没交作业了。”
“老师，我是奴隶…”
“嗯，将近一千名学生中至少有200位依然保留奴隶身份，你是唯一一个不交作业的。”
塔菲咽了口口水，未知的恐惧笼罩在心上，不知为何，她现在很想跑出去大喊小姐救命。
“走吧，别闲着。在月神节补课不是挺好么，晚上还可以顺便考场试，就考一些简单的公式运算，考完再帮我批改作业。”
帕多斯拍拍手，两名健壮的学徒一左一右夹着塔菲往外走。她满含泪水地回过头，自家小姐已经挂在王女身上，两个人推推搡搡地跑出去老远啦！
……
啪莎、啪莎，做好要走远路的准备，梅莉娅今天特意穿了藤底小靴子，走起路来软软的。
她开心地挽着艾蕾娜的手臂：“现在只有我们两个~有没有什么要说的？”
“嗯？你想买什么？”
…什么诡异的回答！什么叫我想买什么！
梅莉娅瞪了她一眼，可惜艾蕾娜又没有拎个手提包，实在看不出手链藏在哪里。
她松开手，啪嗒啪嗒地往前跑了几步：“那我们来比比看谁先到喷泉——”
刷拉——话音刚落，一阵风径直拂过脸颊，等梅莉娅张大嘴巴回头，艾蕾娜已经站在喷泉边上百无聊赖地招手：“快点过来，你不是想看喷泉吗？”
张大的嘴慢慢合拢，梅莉娅的拳头硬了：可恶，走着瞧。
她迈开两条小腿用力冲刺，躲开两辆花车、三堆牛屎，颤颤巍巍地摇到喷泉边：“哈，哈…没想到、没想到这里上坡这么陡……诶？”
一枚小银币塞入掌心，艾蕾娜扶着她站好：“好了，快许愿吧。”
原来这里是许愿池啊，梅莉娅低下头一看，喷泉里果然落满了大大小小的硬币，甚至有一两点金色的光芒。
她不禁感慨：“真难得，罗马人好虔诚啊，都没人过来捞硬币。”
“怎么没有？”艾蕾娜诧异地看了她一眼：“你没看到那边的白衣教士吗，他每天都守在这里，夜深人静的时候就拿个桶进去捞啊。”
……哗啦，有什么东西碎了一地。
梅莉娅抖了抖手中的硬币：“这叫许愿吗？这叫给神殿捐款。”
呃，虽说从某种角度来说，假如真能通过许愿达成心愿，直接把钱交给神明说不定更靠谱点。
“所以你丢不丢？”
“丢！”
艾蕾娜的钱不花白不花，梅莉娅再三确认手中的硬币是银色不是金色，这才轻轻抛向水池。
锵啷~一道银色的弧线划过水柱，稳稳落在雕像捧着的罐子里。
“太好了！”她双手合十，闭上眼睛高速嘟囔：“世界和平，人民安康，科技进步……”
“噗，你在许什么愿啊？泉水女神又不是朱庇特，不管那些。”艾蕾娜温柔地看着少女的背影：其实朱庇特也管不了那么多，即便祂真的存在，世界又真的会和平吗？
“我知道啊。”梅莉娅睁开眼睛：“我是说给自己听的。”
“你？那你比朱庇特还厉害，要活多少年啊~”艾蕾娜牵起她的手往街道上走，避开喧闹的人群。
“我大概看不到那天了，不过嘛，子又生子孙又生孙~”
“和谁？”
气氛顿时沉默下来，艾蕾娜咬住嘴唇：她意识到自己说错了话，但是又如何劝慰？道歉有什么用，要知道……心中的算计还没说出口呢。
“梅莉娅…”
“艾蕾娜，你看，那边的店铺是我和伊利忒合开的哦~”笑颜重新绽放，梅莉娅拖着她的手往前方跑去。
结果跑到旁边才发现，门口排满了人。
这是一间成衣铺，罗马意外适合贩卖成衣：作为装饰用的披肩只要样式时兴很好卖，长袍的尺寸也有大致范围，不需要每件都量身定做，改起来还方便。
有了纺织机的帮助，雇工们的工作效率提升到了以往的8倍，300人每天都能纺出几百匹布料。
这匹布料的处境有些尴尬：价格太低会伤害织布为生的平民，太高又完全卖不出去，这年头人力不值钱，大家宁愿待在家里自己织。
就算学其他人定价3银币一匹，罗马城也吃不下这么多布。
不过做成成衣就是另一回事了~
伊利忒有现成的商铺、染坊，还握着埃及市场。梅莉娅则能消耗大量原料，生产出廉价布匹，还会设计服装。
她们一拍即合，衣服在罗马城内依靠走量盈利。
除了镶嵌宝石的贵族定制品，不含首饰的精品麻布长袍只卖10枚银币，金边红披肩6枚银币，质量最好的长袍套装统共1金币一件。
到了埃及价格瞬间翻倍，根本供不应求！可惜运输成本太高，不然周边的国家都能卖翻天。这年头可没什么反倾销税，
“人好多啊……”梅莉娅叹了口气：“我们先去其他地方看看吧。”
“你想买什么？”
“不是买不买的问题~我就是想让你看看嘛。”
艾蕾娜看着她遗憾的表情，微微一笑：“等我。”
也没看她粗鲁地推搡别人，王女身上仿佛自带某种气质，每当她向前行走，总会有人让开道路。
她没入人群，十几分钟后，一条粉蓝色的头纱从天而降，轻轻落在梅莉娅的头顶上。
“好了，我看过了。”
艾蕾娜摸了摸柔软的额发，替她整理好头纱前方的金色吊坠：“里面很不错，走吧，还有什么地方要看？你的面包小金矿？”
“噗，是面包卷店~唔，我还真想去角斗场看一看。”
“为了那个认识的角斗士？她挺高，有两个你这么高。”
两只手牵在一起，轻轻摇动。
“哈哈哈，哪有两个我那样高。”缱绻的眼神透过头纱，落在她脸上：“不过你猜对啦~罗妮还有几场就自由了，今天是月神节，肯定有她的比赛。”
“那就去吧。”
街道上人流如织，艾蕾娜眼中却只有少女的笑颜。
……
她们再次迈入罗马中心斗技场，也许是节假日的心理作用，今日的角斗场少了一丝血腥，多了一些激烈的氛围。
奴隶主们将角斗士的赔率画在羊皮中央，悬挂在高高的旗杆上。旗杆下的桌子围满了一掷千金的赌客，每个人都相信月神节会有好运气。
她们顺着人群行走，谁也没有提出要坐贵族专用的看台。与其靠近苏拉之流的元老，不如手牵手享受两个人的时光。
走到圆环外围，艾蕾娜解下披肩铺到台阶上。
两人肩并肩坐下，很快，梅莉娅毛茸茸的脑袋贴了过来，长发痒痒的。
艾蕾娜深吸一口气。
算了，等晚上再告诉她：其实许愿池的规则不是丢到泉水女神的瓶子里，而是丢到水池中心的平台上。
那位白袍祭司要怎么把硬币弄出来？唔，大概会用上钩子吧。
作者有话说：
感谢劝学的雷雷~
感谢逗比小蘑菇、王梓昕的灌溉~
第69章 月神节
◎是野兽被人动了手脚，还是…固定好的表演者出了问题？◎
梅莉娅还是第一次坐在这么拥挤的看台上。
前后左右挤满了人, 她不得不和艾蕾娜紧贴肩膀，免得撞到旁边的观众。
还好罗马人平时酷爱泡澡，城内甚至有免费开放的公共澡堂, 倒是没闻到马厩的酸味。
由于在街上逛了太久又没有提前占座，她们坐的位置很靠后。还好建筑物是倒扣式的圆环形，圆环外侧高度更高，低下头就能依稀看到底部赛场的战况。
“哼哼，这种时候就要靠这个啦~”梅莉娅发出自豪的鼻音, 从袖中摸出一只细长的铜管, 铜管两侧都卡着镜片，一端大一端小。
她学着后世某只蓝色无耳猫的语气, 吹了吹艾蕾娜的耳朵：“铛铛铛铛！简易望远镜~~”
艾蕾娜拎住她的脖子摇了摇，顺势靠到铜管边上：“这是什……真的能用！”嘴唇惊奇地分开, 这只铜管居然不是梅莉娅耍宝的新道具，真的很有用！
不知什么原因, 视线透过铜管可以看到很远的地方，连角斗士剑上雕刻的花纹都能看清。虽说她本身眼力极佳，但这小玩意肯定给予了不少帮助。
艾蕾娜捏着望远镜环视四周, 喜爱的心情越来越明显：“哪儿买的魔法道具，多少钱？”肯定很贵，不过多贵都值得。
如果给斥候配备上如此便利的魔法道具, 战争的天平上又能增添一枚筹码。
“魔法？不~是科学。”
“有什么区别？”
梅莉娅弹了弹铜管，贴着她的耳朵小声说：“成本价, 算上人工费用大概不到两金币。”主要还是打磨好的玻璃与铜管价格比较高，如果能大批量生产肯定可以往下压。
两金币？和魔法道具比起来连零头都不算, 四舍五入等于没有。艾蕾娜把望远镜对准赛场：“区别真大, 我喜欢科学。”
暖场赛正好结束, 场上的人收拾收拾从两侧洞开的铁门处离开。看台上没人鼓掌，反而响起稀稀落落的嘘声。
艾蕾娜并不惊讶，今天可是月神节，人挤人过来看表演，期待感拉满却只看到两组人你一下我一下的对练，肯定很失望。
不过……中心角斗场向来注重开场表演，他们会运来危险的野兽与明星角斗士对决。难道她们来得太迟，看到的不是第一场？
没等思绪发散多久，手臂上绕着的小手忽然一紧：“来了来了，快看看他们运的什么东西？”
艾蕾娜移动望远镜，仔细观察拉开布帘的铁笼：“看上去是某种狮子。”
“狮子有这么大？！”和场上的角斗士对比，趴着的狮子还要更高些！
“嗯，大概是哪里抓来的狮王吧。”
这只狮子的鬓毛接近纯黑，身体却是金橙色的。
奴隶们从铁笼上方拉开栅栏，狮子刚一解套他们便忙不迭地顺着绳索滑到场外，将手中的武器急匆匆丢回里面。
角斗士们将会空手上场，如何在猛兽的剿杀下拾取武器也是重要的看点。
不知是故意安排的节目效果还是巧合，大部分角斗士最擅长的刀剑与盾牌就丢在狮子脚下。把这猛兽激地更加暴怒，不断朝看台龇牙嘶吼。
看台上的嘘声终于停止，观众们用十倍、百倍的热情大声欢呼：“快放角斗士来！”
“我要看沙漠玫瑰玛蒂娜！”
“不不不，还是熔岩-罗妮更好！”
“呸，反正别是塔卡曼拉，我可在她身上压了10枚金币赌她下场必赢，让她和这只怪兽作战，我的钱谁来还啊？！”
艾蕾娜偏过头：热烈的气氛好像没能影响到梅莉娅，她怕冷似的抱住双臂，紧张地看着底下。
她没有用上望远镜，应该并不在乎底下具体是谁，只是单纯的……担心？
“艾蕾娜，如果角斗士输了…他们会让狮子吃了他吗。”
少女的声音有些虚弱，这让艾蕾娜斟酌了一下语言：“看情况，一般不会的，角斗士们都有投资人，在他身上下重金的富豪会保护珍贵的财产。但今天是月神节……死者会被当成祭品。”
梅莉娅慢慢抿起嘴唇：
角斗表演，在前世甚至表演开始前的那一秒，她都相当期待。
怎么能不期待呢，坐在近乎古罗马王政时期的圆环角斗场里，观看一场角斗士赌上性命的表演，怎么想都让人热血上头。
但是此表演非彼表演，角斗士们真的会流血死亡，他们等不到专业的医生或者病床前慰问的亲人，只会在狂热的“粉丝”面前咽下最后一口气。
甚至不能一刀毙命，还得忍受野兽长时间的吞噬。
看着那双悲伤的眼睛，艾蕾娜似乎读懂了些许情绪，她拍拍梅莉娅的手，小声安慰：“没办法，他们需要娱乐。”
虽然她本人并不喜欢这种无谓的牺牲，但艾蕾娜也能理解大家的想法：比起富豪们的高端享乐，角斗表演实在是一种相对廉价、亲民的享乐。
即使是穷苦的平民也能等来外围看台免费开放的日子，带上一点钱币押注或是什么都不带，单纯享受角斗士精彩的表演与壮烈的死亡。
尤其是死亡——看客们会在鲜血汩汩涌出时大声欢呼、喟叹，仿佛死的是他们自己，然后奇迹般地死而复生了。
假如没有角斗士表演，没有公共浴池也没有富人慷慨提供的流水席面，很难想象平民们要如何纾解平日的辛劳。
毕竟他们多数不识字，没法阅读书籍，忙于劳作无法享受音乐与绘画，更别说狩猎了——擅闯贵族的领地可是死刑。
“娱乐吗……的确，现在的娱乐手段太少了。”梅莉娅眨眨眼，悲伤的表情被沉思代替：“小说和漫画得等大家都识字以后才能普及，不过戏剧就没那种限制啦~”
“戏剧？”
艾蕾娜刚想说戏剧也不是平民能时时享受的，虽然眼下也有反应乡村生活的滑稽剧，但贵族们还是更推崇希腊式的悲喜剧。
剧作家和演员能从贵族手中收到高额报酬，自然不会走到乡村田野里演出，最多和角斗表演一样，每逢年节在剧院开放一两场。
看到恋人熠熠生辉的双眼，她实在不忍心泼冷水，刚想说两句鼓励的话，就被观众席巨大的声浪唤回注意力。
发生什么事了？艾蕾娜举起望远镜对准下方，不由一愣：“梅莉娅，你快看，罗妮在下面！”
“什么？！是她出场了吗！”
梅莉娅抢过望远镜，紧张地攥紧拳头：罗妮手持弯刀护在另一位角斗士身前，人类方有五个人，但是野兽方也并非只有一只老虎！
不知道角斗场具体怎么安排的，足足有七八条棕红色的野狼混在赛场里。它们倒是不和狮子打配合，但野狼彼此之间却形成粗略的阵型，让角斗士们不敢靠近。
梅莉娅咬住嘴唇：“搞什么啊……怎么能这样？狼群太危险了，其他人还没拿到武器！”
艾蕾娜默默看向下方，有几位奴隶主正焦急地和工作人员说话：恐怕事情不止是表面上看到的样子，今天的角斗场肯定发生了什么异变。
是野兽被人动了手脚，还是…固定好的表演者出了问题？
【罗妮还有几场就自由了~】
但凡顾点脸面，都不会在明星角斗士距离自由的最后几场战斗安排接近必死的比赛。
观众们却一无所觉，他们叫嚷着让罗妮赶紧劈开狮子的皮，千万不要躲懒耍滑！
对了，还有武器，让那些废物角斗士快点跑到狼群附近，捡起地上的长矛。
等拿起武器，那些巨大的野狼还有什么可怕的？一个滑铲过掉狮子，再用长矛把野狼们扎成肉串，多爽啊！
在众人的注视下，角斗士们开始缓慢地向狼群移动，走向盾牌与长枪。罗妮是唯一一个捡到武器的，她独自守卫着所有人的侧翼，时刻用刀对准狮子的爪与牙。
观众们的欢呼声越来越大，哗——欢呼的浪潮停住了，转变为质疑的“嘘”！
因为马里奥忽然冲了出来，他跳着脚大声向看台喊了些什么，可只有最前排的观众听得到。后排的观众只知道因为他的出现，居然有教官和工作人员拿着武器跃入场中，准备和那些角斗士汇合啦！
嘘——哪有这样的规矩！今天可是月神节！就算被野兽吃了也是女神的旨意！
观众们出离愤怒了，他们大声吼叫着：“退钱！！”“羞耻！！——”“去死吧，你们这群活该喂老鼠的蠕虫！”
坐在她们身边的人尤为激动，挥出去的手差点打中梅莉娅，被艾蕾娜一把拨开。
她皱了皱眉：“梅莉娅，等会说不定会乱起来，我们先走吧。”
“我想去看看罗妮和叔叔，今天肯定出事了……”
现在？现在过去搞不好会被观众一起打呢。
罗妮倒是和其他角斗士从小门先走一步，可怜的马里奥留在看台边，对着观众们拼命解释着什么，一个不好就得鼻青脸肿。
还好高大的教官们围在他身边，性命肯定无忧。
艾蕾娜牵起梅莉娅的手，爬上台阶，逆着人群往外走：“没事，你现在过去也帮不到忙，明天或者今天晚上再去拜访吧。”
“也是……”梅莉娅担忧地看了一眼，叔叔被教官们护在身后，顶着观众丢弃的垃圾拼命往后退。
噗，虽然不该笑，但他躲避的垃圾里有好多面包卷啊！还好她家的产品不是法棍，不然该算间接杀叔了。
……
两人越跑越快，等冲到教会区时，梅莉娅觉得自己的小腿都跑软了。
角斗场小小的纷争被抛在身后，她捂着肚子跌坐到路边的木桶上：“等、等等，我肚子疼…”
“怎么了？要不要回家？”
“不——慢慢走就好了，呼~”
艾蕾娜扶起梅莉娅，让她斜靠在自己的肩膀上，用清晨散步的步幅贴着街道走过去：没办法，众神殿附近实在太热闹了。
角斗场只是外围那圈免费看台站满了人，组成人墙挡住视野，众神殿附近的整条街都被信徒们围得水泄不通。
这个时候就得佩服一下宗教的威力，有些人从早上一直待到晚上，中途只吃了一点点教士们分发的黑面包。
他们根本不管角斗表演或是节日里异常丰盛的商品，连富豪们请来的免费戏剧表演都吸引不了一点目光。
信徒们安然地围绕着众神殿，不知在等待什么。
路过时梅莉娅忍不住看了一眼，小声问道：“他们在等什么啊？神殿最后会发放免费的面饼和鸡蛋吗？”
“…你是不是想吃鸡蛋饼了？你家的鸡蛋灌饼确实不错。”
两人嬉闹一会，梅莉娅用胳膊捣了一下艾蕾娜的腰，这才得到正经回答：“他们在等神殿选出戴安娜的第一女侍，这个职位每年都会留给一位纯洁、美丽的女性，今年肯定是奥菲利亚。”
“哦~难怪，奥菲利亚可是你姐。等等，这么黑幕不会有人抱怨吧？”梅莉娅往那边看了一眼，依稀看到有十七八个少女围绕在高台上，让她想起选美比赛。
艾蕾娜有些讽刺地笑笑：“她们会经过好几轮筛选，最后神殿会取出几只盒子让剩下的四个人挑选。不过奥菲利亚肯定知道哪个盒子才是正确的那个。第一女侍将会在夜晚和凯撒一起点燃戴安娜神庙中的圣火。”
只有未婚女性才能参加选拔，前几年的名额都被“让”给了其他朋友，奥菲利亚今年肯定坐不住了。以她爱慕虚荣的程度，保证作弊。
梅莉娅无所谓地点点头，她对选美比赛没什么兴趣啦。
“艾蕾娜，我们先去那边看看，我好像闻到了鸡蛋饼的味道！”
“哈哈，好。”
……
逛过大半个市集，夜色渐浓。
附近的店家纷纷点起灯火，让彩绘招牌在烛光下摇曳：自从某某面包卷风靡罗马，这种鲜艳的彩色木牌迅速代替了原本的带字木板，放在店铺最显眼的位置上。
梅莉娅拿着热腾腾的面饼，走一步就看一眼艾蕾娜的脸。
“怎么了？”艾蕾娜停下脚步，两人站在一棵巨大的山毛榉下，远离人群与喧嚣。
“你猜~”
还想继续装蒜吗？梅莉娅笑眯眯地仰起头，背着身子朝台阶跑了几步。
艾蕾娜将手伸入怀中，就在她低头的那一瞬间，不远处传来奇异的打斗声，仿佛有无数个战士从暗地里冲杀出来，扰乱了教会的秩序。
“梅莉娅，我们先走——”
扭过头，翡翠色的双眼瞳孔放大，梅莉娅的嘴唇被血液染得通红。
一支箭从腹部透体而出。
“等……我。”这是她最后的低语。
第70章 石头贝壳
◎夜色下，火把在疯狂舞蹈。◎
叮铃——梅莉娅在刺目的光芒中猛地睁眼。
银币划过漂亮的弧线, 稳稳落在仙女手中的宝瓶里，喷泉水花溅射到脸上，带来些微凉意。她仰起头, 清晨阳光正好，一切还未发生。
“梅莉娅，你许了什么愿？”艾蕾娜的身影逐渐清晰，树叶沙沙与人群往来重新跃入她的世界。
“我…”梅莉娅深吸一口气，一字一句地说：“世界和平, 人民安康, 科技进步……还有，出入平安。”
“噗, 这么贪心？”艾蕾娜拍拍她的额头：“你把泉水女神当成神王朱庇特吗？就算是他也管不了这么多吧。”
“一次不够就许两次咯。”
梅莉娅眨眨眼睛，心里缓慢盘算刚刚的刺杀：
刺客应该是冲着我来的, 前脚刚踏上台阶，后脚就被一箭穿胸, 挺专业啊。
不过专业又如何？
她碰到的刺杀比平地摔的次数都多。刺客要么一直埋伏在固定地点，要么是跟着她一路前进。只要不和艾蕾娜分开太远，回到家里就彻底安全了。
只是——为什么这次复活的时间点这么靠前？死了这么多次, 基本都会复活在死前的半小时内，只有少数几次是几小时前，今天足足倒退了大半天。
梅莉娅晃晃脑袋：算了, 半天和两三个小时也差不多，说明不了什么。
她越过喷泉, 走向前方的店铺，皱起眉头往旁边一摆：“艾蕾娜, 我有点累~”
“哈, 我们才刚出门啊？”
“就是累嘛, 真的好累哦~”梅莉娅牵住她的手，轻轻磨蹭肩膀：“我们逛完那边的商店就回家，好不好？”
今天可是月神节，有很多有意思的东西——然而看到恋人圆溜溜的眼睛一眨一眨，艾蕾娜就把【“不是你要出来过二人世界？”】的疑问咽了下去。
“好，今天早点回去吧。”她无奈地揉揉梅莉娅，牵着想一出是一出的小家伙走到店铺门口。
前面排了很长的队，考虑到买完就要回家，她们也不急着挤进去，松松散散地站在最末尾。
等前面的队伍逐渐缩短，轮到梅莉娅时，里面已经不剩多少衣服了。
打折的自不必说，稍微时髦点的肩饰、帽子已经被打包抢了个精光，只剩下码数特殊与花色“新奇”的几条长袍。
有点可惜，上次的头巾肯定买不到……哎？
梅莉娅抬头一看，一条粉蓝色头纱正挂在店员背后的木头脑袋上迎风招展，分外眼熟。
奇怪，这么好看没理由卖不出去吧…？
艾蕾娜一转眼便看到她紧盯着头纱，顺手把它摘了下来：“这条头纱我买了，结账吧。”
“是~”店长从桌子后面跑过来，瞅见梅莉娅后瞬间捂住嘴：“小姐？！是您想要吗？我这就包好。”
她本来就是穆阿拉家的奴隶，因为算术学得快，人又乐于交往才提拔到这儿当店长。
看到自家小姐自然二话没说把蓝头纱接过来包好，用最利落地动作包了两枚精致的发夹进去，在木匣上打个了蝴蝶结。
“多少钱？”艾蕾娜从怀中摸出一枚金币放到桌上，被店长直接推了回来。
“小姐要的东西，那都是自家的，怎么能收钱呢！”
“算啦，从我账上走，不然对不上账~先不打扰你们做生意啦。”梅莉娅笑着收好金币与木盒子，挥手告别。
“哪里——这儿可是小姐您的产业。还有赠品的，您喜欢红色还是蓝色？”
等两人走出服装店，梅莉娅才悄悄在艾蕾娜耳边低语：“她叫蜜莓，是学校中数学成绩最好的那一档，人还很活络。我猜她攒够钱就会提出赎身申请，最迟两三年吧~”
艾蕾娜偏过脸，少女眼中满是欣喜。
其实有些奇怪，主人怎会为想要赎身的奴隶惊喜？奴隶主总喜欢让聪明可爱的奴隶世代为他们服务，连婚配都要插手。
不过只要看到梅莉娅小麻雀一般的喜悦，她就会忍不住嘴角上扬。
小小的话题很快过去，她们心照不宣地调过头，绕着圈子避开汹涌的人群。只要再走一段时间，就能回到梅莉娅家安静的庭院了。
走着走着，一簇鲜红色的花束吸引了艾蕾娜的注意力。
她抬起头仔细查看，这才发现原来那些花朵是染过色的假花。材质不像布料，更像梅莉娅桌子上的纸张。
“嗯？那些是纸花~造纸产业的副产物。有一次调整了配比，造出的纸又软又柔韧，和布料似的。”梅莉娅顺着她的目光看过去，骄傲地指了指招牌：“看到那栋楼了吗？新建的！”
的确很新，不光是平整的墙面，这座两层高的旅馆有一种洁白坚固的美。
它和两侧用泥土、木料搭建的建筑不太一样，内里应该搭了坚硬的石料。
外侧则用某种烧制过的砖头与泥浆堆叠，凹凸出美观的纹路，最后涂上一层时兴的白垩粉，底部还贴了一圈大理石片。
看到这种又怪又符合审美的奇特建筑物，艾蕾娜顿时笑了：“是你投资的旅馆？”
“没错~”梅莉娅更加骄傲地介绍道：“试验了好久才烧出坚固的青砖，当然最重要的还是里面的菜式，全都是最新的！”
艾蕾娜沉思片刻：“类似你上次让厨房做的匹萨、饺子、鸡蛋灌饼和春卷？”
“没错~还有炸肉丸和香酥鸡。脆皮烤鸭还在研究，现在做出来的皮不够脆，调出来的酱也不太对。”
骄傲之余也有点苦恼，虽说面点、甜食、炸物和烤肉几乎是全世界共有的喜好，罗马人对这些流传百世的“创新食品”接受度也足够高，但是成本还是降不下来。
没有大规模养殖，就只有贵族才能每天吃得起肉，油炸食品更是需要大量的油和铁锅。
所以虽然拥有很多奇思妙想，她也只是试探性地在富人区旁开了一间高档旅店。
建筑物隔音效果很好，层高够高，内部装潢雅致。楼上是客房，楼下则是餐厅，为入住的外国旅客，主要是商人提供服务。
至于营收……可能因为刚刚开业名声不显，也可能有战争的影响，收益与成本几乎相抵，盈余还得用来日常维护、发奖金。
至少为一些奴隶提供了就业岗位，算是某种自立锻炼？
当啷~
梅莉娅顺手推开门，里面熏香的味道很淡，接近清新的花茶味。
旅馆内有烟囱火炉，温度比外面高不少，她忍不住“哈欠~”了一下，睡意朦胧地升了起来。
“这么累了？要不我们先在这里休息一下？”艾蕾娜牵着她往上走，旅馆内部铺了一层木地板，连石台阶上也盖了木料，走起来一点也不费力。
“好~”
认出是自家小姐，店员殷勤地打开房门。
这间房的位置和别墅中梅莉娅的卧室位置一样面朝太阳，艾蕾娜把迷迷糊糊的梅莉娅抱到床上，替她拉下窗帘。
昏暗的感觉瞬间包裹下来，艾蕾娜坐在床边，轻拍毛毯“梅莉娅，你先睡，我——”
“嗯？一起睡会嘛。”一双软绵绵的小手勾住她的脖子，少女的睫毛细密地盖在心上。
一时之间，鼻尖只闻得到淡淡的余香。
……
“哈欠，几点了？午饭时间吗~”梅莉娅舒服地伸了个懒腰，这下睡饱了~感觉晚上都不用睡觉啦！
嘻，果然运动有助睡眠~
“午饭？”艾蕾娜打开门，侍者推着车子走进来。刚刚就是敲门和走动的声音唤醒了梅莉娅。
推车上放着精致的餐点：两份拼成心形的果盘，涂了奶油的面包片，一只不酥皮烤鸭，几只蛋挞大小的肉派，最后是一盘经过改良的菜肉煎饺配两小碗菜汤。
艾蕾娜用叉子叉了一只饺子送过来：“小傻瓜，快到傍晚了，把它当晚饭吃吧。”
“好吃~”
肉粒与碎碎的蔬菜在口中旋转，梅莉娅陶醉地嚼了几口忽然诶地睁大眼睛：“等等，快到晚上了？！”
“是啊，你本来就很累，后来……累坏了吧？”
梅莉娅扑到窗前拉开帘子，打开窗户迎接晚风：外面果然已经点起灯火.远处像是烟花一般灿烂的火炬集合点，大概就是奥菲利亚选美的地方吧？
“是啊，累坏了。”心情一下子放松下来，睡都睡了。如果刺客是在神殿附近蹲点，那肯定错过了。
就算刺客守在旅馆外面，她出去的时候也可以喊自家店铺里的守卫帮忙护送。
咔哒，她在一声脆响后低下头，手腕系上了一串漂亮的贝壳手链。
和小猫梅梅上次看到的石子贝壳不太一样，这些贝壳更接近天然贝壳的厚度，戴在手上的分量并不沉重，不知道打磨了多久。
手腕被艾蕾娜轻轻抬起，半透明的贝壳反射着窗外投来的月辉：“梅莉娅，你愿意做我的情人吗？我想与你相伴一生。”
那双海蓝色的眼瞳沉淀着温柔与坚定，即使心中早已构思过无数句反驳、挖苦的话语，此刻也无法击破忽然平静的心湖。
“艾蕾娜，你的意思是……无法承诺我婚姻吗？”
“是，我不想骗你，罗马没有这样的——”
“即使你会成为罗马皇帝？”
艾蕾娜仰起头，少女的表情是那样确信，比起信任，更像是……预言。
如果从功利的角度思考，梅莉娅能够给予她很多帮助。不论是财富还是奇思妙想，都有着令人意外的价值。
何况——她们真的彼此相爱。
她有无数个理由去说服梅莉娅，不论是利益交换还是社会现实。甚至可以利用梅莉娅对她能够成为罗马皇帝的确信，许诺未来的未来。
皇帝总是能获得她想要的一切。
然而迎着恋人纯净的眼眸，她却只想打开自己的真心，即使这颗心脏被独角兽鄙夷，并不那样纯洁美好。
“梅莉娅，我能承诺你的只有……”
当啷，当啷。
“杀人啦！！！”
“跑啊，快跑，关门！”
伴随一阵沉重的落锁，只有窗外的杂音最为明显。
她们连忙站到窗边往外看：街道上突然涌出不少全副武装的家伙，他们从四面八方挥舞武器冲入人群，把欢庆节日的罗马人吓得四散践踏。
“他们是谁？”梅莉娅诧异地咬紧嘴唇，可恶，本来还以为刺客是专门冲着自己来的，看样子根本是无差别攻击啊。
难道最开始那次死亡只是因为恰好站在街道上，又像个弱鸡，就被随便杀死了吗？
“梅莉娅，我先下楼，组织护卫们守好这里——”
艾蕾娜偏过脸，瞳孔剧烈收缩：温热的血液飞溅到脸颊上，梅莉娅带着难以置信的表情向后栽倒。
一枚羽箭透体而出，夜色下，火把在疯狂舞蹈。
www.jiubiji.com 旧笔记小说网