五皇子站到周时誉身旁，慷慨激昂：“父皇，既然考卷被毁已无对证，不妨再开一次科举，孰是孰非，谁优谁劣，自可见分晓。”
“不可！”利益相关的官员们激烈反对。
“傅良何辜？旁的贡士又何辜？若先前那次科举不做数，对他们何其不公！”
“从未有如此先例，若只因他们一家之言便重开科举，科举岂非成了笑话？”
“若是有人不服便要重考，此事又如何服众？今后落榜者皆不思进取，直接跪在宫门外请求重开科举好了。”
与章丞相站在对立面的势力难得如此团结。
“这也不可那也不可，你们倒是拿出个主意来啊。”
“为官者，犹民之父母也。王大人，你睁开眼睛好好看看，这些都是我大周难得的英才俊杰，你敢说凭他们的学识不够入朝为官吗？”
被点名的王大人气势汹汹：“够不够你我说了皆不算，规矩就是规矩，再有才学又如何？没考上就得等下一次，这才是公正。”
大殿上吵嚷如闹市，身为当事一方的周时誉等人反倒无人问津。
归根结底，即使是现在站在他们这方立场上、为他们发声的人，也都另怀鬼胎。
周时誉自嘲地勾了勾嘴角，他们是被用以博弈的棋子，赌上性命孤注一掷来此，不过只为自己争取了一个踏上棋局的机会。
沈绩不止心口疼，现在被吵得头也疼了：“都给朕安静！”
沈绩喘了两口粗气，强硬道：“一月后重考，朕亲自主持。”
“这……”
傅尚书欲言又止。
章惟德面有忧色。
下面的人闻弦歌而知雅意，立马排忧解难：“此举有违祖宗之法，请陛下收回成命。”
沈绩阴鸷地盯着说话的人：“你要抗旨？”
章惟德故作为难地叹了口气，比最忠心的臣子还要大义凛然：“陛下，请恕臣等难以从命，杏榜已出，无凭无由便出尔反尔，难以向天下人交代，臣不能将圣上置于不公不诚之境。”
这句话里的“天下人”，大概仅限于官宦权贵吧，平民是不能算人的。
“如果朕坚持呢？”沈绩冷声道。
他幼年登基，彼时在朝中无人可用，群臣奏对都是直接面向章丞相，他空有皇帝之名，却什么事都做不成。今时不同往日，他也有了属于自己的班底，再不是当初只能看章家脸色的时候了。
章惟德沉默片刻，“如此，臣有一计。”
“圣上求贤若渴，已张贴杏榜无法更改，却可开一次小考，从落榜考生中再择优者，同赐贡士，恩准同参殿试，成天子门生。”
每一次科举都是收拢心腹的好时机，受贿牟利都是其次，最大的好处是，他们可以借此安插自己的人手进官场，也能利诱一些人进泥潭。
只要他们的联盟涵盖范围足够广，足够牢不可破，便是皇权也奈何不得。
章家地位如此特殊便是因为如此，只要他们不点头，皇帝纵然下令也没有人去做。
沈绩思量片刻，看向他的心腹——尹贵妃之父，国丈尹则诲。
尹则诲任尚书令，在沈绩的纵容下已能与章丞相分庭抗礼，如今百官几乎都以他们二人为首，至于那些不站队的，要么格外低调且识时务，要么早就或主动或被迫辞官。
尹则诲微微颔首。
沈绩不情不愿道：“准。”
“父皇英明。”五皇子喜不自胜。
饱受逆子折磨的沈绩看到五皇子孺慕崇拜的目光，一时间老怀大慰，只觉得不愧是自己最喜欢的孩子。
正想着，便听见沈明恒嗤笑一声。
“太子。”沈绩厌恶道：“你又有什么事？”
“陛下，怪不得你是个昏君，孤劝你，没事多读点书吧。”沈明恒指指点点：“长安米贵，你看他们这一穷二白的样子，一月后再考？你想逼死他们不如直说。”
他忽然又警惕起来：“你该不会要用国库来养他们吧？孤不同意，那是孤的钱。”
沈绩眼角抽搐了一下，怒道：“沈明恒，朕还没死！”
这就惦记上他的位子了？
“孤又没说你死了。”沈明恒揉了揉耳朵，嘲讽道：“陛下，什么都听你那好岳丈的只会害了你，你要不会当皇帝，不如趁早退位。”
许是沈明恒类似的言论实在太多，在场的人听到这样大逆不道的话语竟也没有太大的反应。而被一个蠢货质疑智商，比起生气，沈绩心中更多的是一种荒谬的喜感，他像是在看哗众取宠的丑角，讥笑道：“朕倒是想听听太子的高见。”
沈明恒整了整衣袖，负手而立，语气随意：“简单，既是沈承孝出的主意，那就让他来养这群人好了。”
五皇子惊呼：“皇兄，臣弟哪有这么多钱？”
落榜考生三千，他要管这三千人一个月的吃喝住行，他怎么养的起！
沈明恒瞥了他一眼：“没钱？没钱就别乱替人请命。”
“臣弟……”五皇子正要再说，余光瞥见尹则诲不赞同地摇了摇头，顿时憋屈地咽下涌到喉咙的话。
尹则诲躬身长拜：“太子殿下说的是，正是我等应有之义，臣也愿意尽一份力。”
“真的？”沈明恒狐疑地看着他：“你这么有钱？”
尹则诲面色淡然：“家中只余些许薄产，但此举关乎社稷，臣便是散尽家财亦心甘情愿。”
有人配合地露出了感动的神色，还有人忍不住用衣袖拭泪，沈明恒“嗯嗯嗯”地敷衍，“孤懒得管你们，只要别动国库的钱，随你们怎么搞。”
角落处突然引发了一阵小小的嘈杂。
那些进了大殿便局促不安的考生们终于没忍住小声地发出惊呼，他们压低声音：“宋兄，文兄，我们是不是又有机会了？”
他们听皇帝下令一月后重开科举的时候都还没有这么激动，说到底，一文钱难倒英雄好汉，他们进京赶考，已经用尽了家里所有的积蓄。
“噤声。”文黎语气急促地警告，他转过头，不期然望见身后人惶恐又期待的眼神。
文黎张了张嘴，最终还是没再说什么。
宋景年眼眸微垂，专注地听着耳畔的对话，不知不觉便有些走神。
“解决了？那孤走了。”
沈明恒拂袖转身，路过周时誉时轻哼一声：“你要是再这么看着孤，孤让人剜了你的眼睛——若非孤，你哪来的机会站在这大殿之上？”
他嗤笑：“文斗？可笑得很。”
沈绩不曾阻止，冷眼看着沈明恒状似潇洒地离开，而后满意地听着底下朝臣对太子不堪造就的嘲笑。
大周以孝治国，沈明恒数次对他不敬，固然让他觉得很没有面子，但损失最大的绝不会是他。虽然章家倒台前他动不了这人的太子之位，不过只是听天下人多骂沈明恒几句，他都能开心得多吃一碗饭。
章惟德缓缓皱眉，用怀疑而审视的目光看着沈明恒的背影。
总觉得太子今日有些异常，是错觉吗？
*
[提问。]在沈明恒走出大殿后，系统006的声音突然在他脑海中响起：[宿主，你还记得我们的任务吗？]
沈明恒慢悠悠：[当然记得，不就是当个好人吗？]
[准确地说，是在不违反人设的前提下当个好人。]系统纠正。
[根据我的运算，宿主你已经错过了最好的洗白路线，今天本来是你和主角周时誉第一次见面，你应该为自己的转变找个理由，然后积极认罪，投案自首。主角团都很善良，只要你认错的态度足够真挚诚恳，他们会觉得你至少不是无药可救。之后再多做好事，多刷存在感，迟早有一天，他们会认为你是个好人。]
系统的机械音没有起伏：[但是现在来不及了，你这时候去道歉，他们只会觉得你另有企图，我们只能再找另外的机会。宿主，你有什么想法吗？]
[六儿啊。]沈明恒循循善诱：[自己找上门有什么意思，你见过好人自己说自己是好人的吗？]
系统是个老实的好系统，它认认真真地运算了片刻，一板一眼地回答：[没有，人类社会普遍把“不求回报”也当做成为好人的条件之一。]
沈明恒笑眯眯地诱哄：[这就对了，所以只有让周时誉和沈谦益他们自己想通，我们的任务才算有意义，否则，光是当舔狗是没有用处的。]
他才不可能道歉。
拜托，他诶，沈明恒诶，像是会低声下气的人吗？
系统觉得宿主说的话很有道理，如果它有脑袋，应该情不自禁地点了点头。
然而系统很快反应过来，[可是宿主，你说话要是一直这么难听，他们想通的概率会下降到0.01%。]
[万分之一？]沈明恒已走至宫门。
宫门口停了数辆马车，小厮守在一旁等候入宫上朝的主家，见到太子纷纷弯腰行礼。
沈明恒向四周看看，他随手抽出侍卫腰间的佩刀，斩断了其中一匹马与马车的缰绳，而后翻身上马。
马匹仰头嘶鸣，红色衣袂猎猎做响，沈明恒轻笑一声，策马远去，说不尽的写意风流。
小厮“啊”了一声，“殿下，殿下，这是丞相的马……”
“他们还有一会儿，你且回去，再驾一辆车来，这马我就收下了！”微风送来了他含笑的声音，清越以长，爽朗肆意，丝毫不觉得这样大笑、大声说话是一件不合乎礼仪的事。
沈明恒眉眼舒展，[六儿，你就看着吧，孤的运气一向很好。]
万分之一的概率，只要他想做，那就会是百分之百。
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