太上皇车架东巡， 当日，大将军左文渊带兵出征沃桑，裴定山为先锋。
次日， 叶鸣谦驾轻骑往西域， 镇西大营已进入备战状态。
又一日，“天宝船”下海，经测试符合远航条件。
帝下旨，于全国范围内征召善水性、善海上寻路、善船上种植之能人，响应者众。
皇朝这座巨大而精细的机器飞快运转起来，一切工作井然有序地进行。
一月后， 女试开考。
比起连考三日的春闱，女试到底筹备的时间比较短， 只需考一天。
这是本朝第一届女试， 大概率也是最后一届，未曾脱颖而出的女子需得从童生考起， 留待往后春闱。
共参与考生四千三百二十八人， 比起上一届科举的万人会试，这个数量不可不谓少之又少，然而依然超乎了所有人的预料。
——他们认定不适合读书的女子， 国之上下从未正眼看过、从未认真培养过的女子， 竟也不知何时， 靠着自己的能力，积攒起这么大一道能量了吗？
哪怕是支持女子入朝为官的周言安与于策也不由得悚然一惊，为这股蓬勃坚韧的生命力。
她们不是菟丝花。
她们是野草，是参天巨树。
为了不耽误春闱， 三日后，整个朝堂加班加点批改完全部卷子， 选出了一百二十位出众考生，皆文采斐然，策论也是言之有物。
祝云奚未曾参与，她自负，认定自己是佼佼者，不愿占去姊妹们的风头。
令人诧异的是，于蕤居然未进入前三甲。
排名第一的是位年过五十的寡妇，她这一生丈夫早亡，独自养大一儿两女共三个孩子。
受过刁难，吃过苦，也被逼着再嫁，然而她终究挺了过来。从一个卖简单吃食的小摊，发展成了一家铺面，到如今名下已经有了一个商会。
据说再繁忙的时候她也始终诗书不辍、手不释卷。
她最初时没有名字，家中人只“二妮、二妮”地叫她，外人叫她“潘氏”。
后来成亲之后，他们叫她“孙潘氏”。
好像名中多了这么一个字之后，她就不再是自己了，不论她做得再好，对她最大的称赞也只能是“贤惠”。
再后来丈夫亡故，她开始做生意。
她开第一家铺面时，对她的称呼就成了“孙夫人”，人们觉得这是尊重，是赏赐，她却觉得并无太大区别。
她想让人称她“潘夫人”。
在她拥有了商会之后，终于成功了一半。
——他们叫她“夫人”。
——去掉她丈夫的姓氏之后，她自己也没了姓氏。
而今她来参加女试，为自己取了一个名字。
在试卷的最上角，她端端正正地写——“潘华琼”。
她那样有文采，读过那么多书，可为自己取名的时候没思索太多寓意，纯粹是因为她喜欢。
且就让她以喜欢的名，开启她新一段的人生。
排名第二的是位有过沦落风尘经历的女子，名为周靖涵。
家道中落被缺钱的父兄卖入青楼，昭正三年，还是太子的沈明恒下令捣毁全国所有的青楼，周靖涵得以自由。
她和青楼的姊妹们一起生活，交了罚金自梳不嫁。
多数人天然看不起青楼出身的女子，听说阅卷完毕拆开封卷看到名字的那一刻，三公九卿脸都绿了。
——参加女试也得验明身份，许多人对出自青楼的“周靖涵”这三个字还有印象。
只可惜尘埃落定，入选的试卷已呈于沈明恒案头，不容更改了。
分明周靖涵所有的苦厄皆与男子有关，也不知他们有何底气看不起她。
最令人诧异的是第三名，小姑娘才八岁，比祝云奚还要小。
她天生才思敏捷、过目不忘，是另一位“方仲永”。
她的父母一如书中“方仲永”之父母一般没有远见，只想用她谋利争脸面。
倘若这“女试”的旨意再晚下半月，她就该被卖与当地富商做童养媳了。
富商看她聪明，想要她为自己智商有损的儿子生下一个聪明的孩子。
大概率小姑娘长大以后也只能当个妾室，倘若最后聪明才智不在，死在后院也未可知。
小姑娘是偷偷跑出来参加女试的，她同样为自己取了一个名字。
她叫叶其祁。
池有荷，其叶祁祁。
祁，盛大、茂密之意。
沈明恒叹了口气，固然觉得庆幸，但这天底下，曾经诞生了多少他们来不及拯救的叶其祁呢？
第四名是于蕤，她对此接受良好，并欣喜于有这样多的同道姊妹。
于策反而有点接受不来。
他以为这世上有一个祝云奚已属难得，女儿是他精心培养，自认不输于当年的自己，更不输于当世任何一个同龄的儿郎。
结果比女儿优秀的，世界上至少还有三个？
举凡能够有资格在史书中传世的大儒都很擅长反思，于策不由自省，他是不是太傲慢了些？归根结底，他仍是有几分男人的劣根性在的。
接受自己的缺陷不是一件容易的事，于策递了牌子进宫，找沈明恒大吐苦水去了。
一百二十张考卷摆在沈明恒的桌案上，沈明恒一边乖巧地当个倾听者，一边重新审阅了一遍。
他没有更改前三名的名次，而是思量过后，划去了其中几个名字，最后一百二十人被筛得只剩下八十六人。
旁观的于策深感诧异：“陛下，我以为你会觉得入选的人数越多越好？”
沈明恒摇了摇头，叹气道：“太多双眼睛盯着她们了，她们必须要做得比男子更好。”
第一代人要为后世开路，注定是要艰难许多的。
她们得付出远超常人的代价才能获得本应该获得的相同待遇，她们得始终坚定不退缩半寸。
假使她们失败，她们必定会受到强烈的反扑。
她们往后的姊妹也将继续被沉寂下去，被打压、被迫害，直至等到下一个不知何时到来的曙光。
而假使她们成功，史书将永载她们的姓名。
一个月后，春闱。
因为一场大案，朝中许多职位空缺，这次春闱共录取了三百七十二位贡士，其中连同祝云奚在内的八十七位女子赫然全部榜上有名。
一时间朝野哗然。
虽然这个数量连总数的三分之一都不到，但所有人都得承认，这次女试开得匆忙，有许多人还在观望之中不敢参加。
她们在等着看这第一批女子的待遇，看她们是否能在朝中握有实权还是只是个摆设，看她们是否会遭受不公正的待遇。
而且，本次女试考生四千多名，中选的八十四为女子居然全都成了贡士，并且排名全都不低，焉知其余落选的四千人里就没有漏网之人才？
要真完全放开，这次贡士中男子的数量能占一半吗？
大夏的科举改卷很严格，不仅全部糊名，还有专人誊抄一次，专人核对一次，避免因笔迹泄露身份。
一份试卷至少要经过三位考官之手，取三位考官的平均评级为总成绩。
成绩亦有专人复核，若是考官评级相差太多，还会被择出由三位主副考官商讨定级。
哪怕不能做到绝对公正，但也相差无几了。
是以这次会元为潘华琼，第二名为祝云奚，三甲前二全被女子包揽，可以说是狠狠打了某些老古板的脸。
更别说前十之中女子占了六个，半数有余。
殿试后，这一批贡士几乎全部都被录取，填补了朝中各个职位空缺。
唯有叶其祁让沈明恒有些苦恼，她太小了，朝廷招童工总让他有些负罪感。
于策看了出来，他想了一晚上，然后问沈明恒：“我收她为弟子，好不好？”
于策的文采天下士人都是信服的，叶其祁若能成为他的弟子，往后的路会好走许多。
沈明恒有些诧异，笑道：“老师想收学生了？”
于策不耐烦教学生，唯一的一次破例是因为沈明恒，他见猎心喜，骚扰了沈昱三天才让对方同意。
之后有了沈明恒和他女儿两块珠玉在前，他就再看不上别的朽木了。
于策摊了摊手，无奈道：“这样的人才若是埋没了，我死不瞑目。”
总有些东西超脱性别，譬如才华。
于策受了叶其祁当“关门弟子”，对外放出话说再不收徒，然而没过几年就惨遭打脸。
那时沈明恒已经成婚，皇后是他的女儿于蕤。
于蕤生下一个孩子，自出生就被立为太子。
小太子聪明可爱，于策又磨了正巧回宫的沈昱三天，才得他松口，又成了小太子的老师。
这都是后话了。
殿试结束后的第一次早朝，朝堂上多了几道红颜。
第一批女官很珍惜她们为之不易得来的机会，浑身洋溢着坚定与踌躇满志，连带着朝堂都多了几分生机。
已经为官多年的老朝臣们情绪复杂，然而女官们踏进朝堂的脚步堂堂正正，他们说不出一句反对的话来。
他们一开始还以为自己难以接受，后来……
后来他们就没空思考这些乱七八糟的了。
——这批女官全部都是卷王，卷得他们欲生欲死。
“丞相，下官有事请教。”
周言安回过头，见潘华琼与周靖涵相携而来，笑意盈盈，眉眼灿烂。
恍惚中，他好像看到朝堂中升起了几颗太阳。
——照得这人间，一片清莹秀澈，乾坤朗朗。
*
得益于女官们的能干，沈明恒可以放手实施许多新政。
又过两月，沃桑国灭，左文渊、裴定山班师回朝。
大夏驻西域办事处也已经稳定，叶鸣谦告假回京。
沈昱办了两个案子，也赶回来参加沈明恒的登基大典。
于万人跪拜中，沈明恒登上九层高台。
他本应该在这时确立自己的年号，但沈明恒觉得从前的纪年方法多有不便，于是废除年号，改称今年为夏历七年。
这个纪年方法将来会随着裴定山登上“天宝船”，远赴重洋，传遍世界。
而此刻，周言安与于策等人悄悄抬起头，看着最上首的沈明恒，忽然有了想流泪的冲动。
自乱世他们投奔沈昱以来，无数个日夜里，他们都在期待这一幕。
他们终于看到沈明恒登基了。
沈明恒转过身，看着底下跪拜的万民，忽然间心中也多了几分感慨。
他当永远不辜负这一切。
不负臣民，不负河山。
……只是这个时候，他总觉得，要是他的小系统也能看到这一幕就好了。
可惜，他的系统应该有别的宿主了。
[宿主你好，请问你愿意和我签订契约吗]
脑海中忽然多了一道声音，沈明恒诧异：[六儿？]
[是我哦，宿主，你死了之后，可以再和我重新签订契约吗？]
沈明恒：……
这话说的怪不吉利的。
沈明恒好笑地：[不是说一个人只能签订一次契约吗？]
[本来是这样的，但是宿主，你前面执行的任务出了问题，你有义务跟我回去补救。]系统006理直气壮。
沈明恒反驳：[不可能，我能有什么问题？我完成的任务不可能有问题！]
系统委屈：[宿主，你去过的世界，主角和主角团全都分道扬镳，不仅关系不好，有的还打起来了，剧情被毁得一塌糊涂。]
让你当个好人，没让你顶替主角啊！
沈明恒：[……]
系统要闹了：[我不管，反正你死了之后得跟我走。]
沈明恒笑了笑：[好。]
全文完。
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