“劳烦房尚宫领路！”
苏晓走过青石阶，越过一道道宫门，跟随房尚宫踏入景德宫的院中，正等王后传唤。
“小姐，王后娘娘传你入宫肯定不是好事，不然以小莲的身份，是断不能进入王宫的。还有刚才的路上，房尚宫一直紧盯着，不让我们做半刻逗留。”小莲站在苏晓身后，拽着她的衣袖，凑到她的耳边说。
苏晓并未言语，她自然也明白，此劫难逃。
“传——”一道尖锐刺耳的男声自殿内袭来。
“传首辅大人嫡女苏晓进殿！”房尚宫板正身子高呼。她身后的宫女们躬身将门自两侧拉开。
苏晓冲房尚宫轻行点头礼，跨过那扇非死即残的红木门。
房尚宫紧跟在她身后，一年老内官半弯着身子退到门外，重重阖上了门。
苏晓吓得一噤，阖门的响声在她耳边空幽晃荡，她停下步子，一阵强烈的压迫感莫名涌出，潜意识里一直想要后退。
“苏家小姐，王后娘娘正等着呢！”房尚宫悄声催促。
她点点头，长吸进一口气，抬步往殿内深处去。
殿内摆件略显稀少，殿中央还放了两扇屏风隔挡，天花约莫两丈高，光线也极其黯淡，她越往里走凉意越盛。
周围很静，苏晓只听到她跟房尚宫的脚步，还有她心脏打鼓的声音。
“王后娘娘，人请来了。”房尚宫加快步子，从她身后越过，径直走到缃色的幔帐前。
“房容啊！扶本宫起来。”幔帐内的声音有些微弱。
苏晓赶忙走到榻前，低头跪下。
房尚宫将幔帐掀开挂于床榻两侧。
“既是本宫召见，你也不必拘礼，起身吧！”榻上那人扭头对房尚宫道，“给她搬张圆木凳来。”
苏晓一直没有抬头，只在内心揣摩王后的心思。
“你是苏晓？”
“是。”
“你可知我为何传你进宫？”王后嗓音浑厚有力，与方才的声音判若两人。
苏晓刻意怯声道：“回王后娘娘话，臣女不知。”
房尚宫道：“你会不知？五皇子今日晨起便求圣上赐婚，你敢说你不知情？”
苏晓咬死不认：“王后娘娘，臣女愚钝，请娘娘赐教！”
“本宫看你不是愚钝，而是大智若愚，心口不一。”王后索性从榻上起身，走到她的身前盯着她看，“是个美人胚子，只可惜你杀了我一个儿子，又魅惑我另一个儿子。若是没有前因，说不定本宫也就信了。”
苏晓闻言，忙跪下磕头：“王后娘娘，臣女听不明白您的话，臣女并未魅惑五皇子。”
果真如此，昔日世子的死王后仍然记得。
王后回到榻前就座：“是吗？那这门婚事由你来拒，可好？”
苏晓盯着地面，正想对策，只字未语。
“大胆，王后娘娘问话，你岂敢不答？”房尚宫大声呵斥道。
“回娘娘，五皇子赐婚一事，臣女不知他求娶之人是谁，万不能随意替人拒婚，况且此乃圣上亲赐，想必那女子更不敢违抗圣旨。”
“这么会说话，难怪我儿喜欢你。”王后顿了顿道，“不过，你既来了，本宫就没想让你出去。”
房尚宫抚掌击节，殿内各处纷纷探出几名老练的胖宫女，立到苏晓身前时，大力将她四肢绑住，并用麻布堵住她的嘴。
“带下去，好好折磨一番，等她死了再悄摸丢出宫去。”王后冷冷道。
苏晓连忙扭动身子挣扎，即便如此，她也被宫女们迅速拖曳到了红木门边，她试图发出响声，想让殿外的小莲听到，哪怕她这么做只是徒劳。
哪怕小莲真的冲进来救下她后惹怒王后，把她们当场勒死，她也不想什么都不做等着领盒饭。
老宫女们齐齐腾出手来牵制她，混乱之际，她口中的麻布被宫女们无意扯下，她抓住机会忙求救呼喊：“小莲救我，救我，救命，去找…”
为首的老宫女直接扇了她一巴掌，恶狠狠道：“小妮子，力气不小，还敢在我们眼皮子底下使招，我们手上的功夫刚好可以一样一样试在你身上。”
这一巴掌正中她的左眼，她有些发懵，还有些头晕眼花。
没来得及缓神，她的嘴再次被堵上，而这次上了两块麻布，苏晓只觉得嘴角下一瞬便要撕裂开。
“等等，母后你又在惩罚谁啊？”
宫殿的门被拉开，一位青衣女子雍容华贵踏入殿中。
青衣女子相貌稚嫩普通，似乎还没长开。
女子蹲在苏晓身前，从头到脚打量完她，才高声往里喊道：“母后，她好像不是宫女，你惩罚士大夫家的女子，好像不太妥当。”
房尚宫急急忙忙从里跑出来：“公主，她就是宫女，只是不知从哪寻得这身衣裳，想借此溜出宫去，所以王后娘娘才把她绑了起来。”
公主看向苏晓问：“是这样吗？”
苏晓像看到了救命稻草，她直冲公主摇头。
房尚宫说：“公主，犯了错的人怎么可能会承认自己犯了错，您问她也是无济于事。”
公主说：“放了她吧，我怎么看，她都不像宫女。”
“这，公主，这是王后娘娘下的命令，奴才们不敢擅自做主，要不您去跟王后娘娘说说？”
“好，等着。”公主说完，大步往里走去。
房尚宫赶忙打起眼色，悄声道：“快走，把她拖下去。”
老宫女们会意，怕再生变故，便直接把苏晓打晕，抬着她快步往外走。
*
一盆凉水劈头盖脸浇下，苏晓蓦地抬眼，一双双凶恶的目光正盯着她。
她下意识挣扎，却发现自己绑在木桩上，双臂敞开。
余光中，她看见小莲也绑在一旁的木桩之上。
“敢得罪王后娘娘，我看你是活腻了，给她上拶刑。”
她认得出，说话之人便是方才赏了她一掌的老女人。
另外两位老宫女听令，拿着由数十根小木棍穿系而成的刑具，各自套在苏晓手指上。
“你们想干什么？别忘了，我可是五皇子心尖上的人，你们敢对我用刑？”
苏晓慌了，她握紧拳头，不让施刑的两人掰开她的手指。这刑具她在电视剧里见过，这东西能把人的指骨生生夹断。
“那又如何？我们誓死效忠王后娘娘，五皇子能拿我们怎么样？你混成阶下囚，也是你自己不惜命。”
老女人擦拭着其他的刑具，对着铁疙瘩哈了口气道：“当年世子殿下的死，圣上念及五皇子参与，便一手遮掩下来。这么多年，王后娘娘本已经忍了下来，现在你为什么还要接近五皇子，平白勾起王后娘娘的往事？”
“这都是你自讨苦吃，世上女人千千万，少你一个五皇子不过暂时伤心一阵，过个几年也就忘了。愣着干嘛，动手！”老女人扔下手中的刑具，眸色果决望向苏晓两侧的人。
“啊——”
二人力道堪比男子，随着她们手上用力，苏晓脸色唰地一下变得苍白，那痛仿佛一瞬间自指节打上她的手臂，又急促冲上她的眉心。
她的颞颥跳疼，指间传来的剧痛几乎牵扯着手臂上的每一根神经，就连齿间都在发麻刺痛。
她的眼泪不可抑制般，大滴大滴往下落。
苏晓面色涨红青筋暴起，心中恨意油然而生，仿佛眼前的人已经被她撕碎啃噬干净。
“怎么样？这滋味不好受吧？”
苏笑咬紧牙关吐出几个字：“你…你叫什么名字？”
“奴才慎刑司钟翠平，还请小姐记牢！”
“平姐，她晕过去了。”苏晓右侧的人开口道。
“把她泼醒，继续！”
“是。”
又一桶凉水自头顶倾泻而下，苏晓撑强着意识眯起眼，用尽全身力气开口道：“王后娘娘…她…她早晚有老的一天，现在的五皇子已是嫡子，凉朝自古先立长后立贤，你们就不怕……等…等王后娘娘年老色衰，无法力挽狂澜之时，五皇子找上你们？”
“平姐，她在咒王后娘娘。”
“平姐，她说的也不无道理，现在五皇子未经世事，若是哪日五皇子继位，他知道年少时心爱的女子是我们弄死的，肯定会株连我们族人的。”
钟翠平桀桀笑道：“怕什么，我们是授王后娘娘的意，来日五皇子就算要报复，最先记恨的也是王后娘娘，他会为了这个女人谋害自己的母亲吗？你用脑子想想，她分明就是在骗你。”
苏晓吐出一口血痰，她因衣裳浸湿，紧贴肌肤的寒意清醒了几分：“你们别忘了，我多年前得罪王后娘娘，她记恨到现在。你们敢保证，来日的五皇子不会是今日的王后娘娘吗？”
一滴水珠滑进苏晓的眼眶中，她脑中晃过一个主意：“况且，你们再想想，为什么五皇子天还没亮就跑去请旨赐婚，世间千千万的女子，他又为何执意娶我为妻，你们想过吗？”
她指尖的刑具松动脱落，苏晓看到希望，她奋力眨动眼眸，让自己更清醒些，好乘胜追击：“因为我跟五皇子关系不一般，他自小便爱慕我，每一次逃出宫都是为了见我。最重要的是，我怀了他的孩子。有这份情意的男子，你们又见过几人？”
苏晓身侧两人，颤颤巍巍回到钟翠平身边。
“平姐，她本就是王室贵女，若她说的是真的，身份便又多了一层金箔，那我们还要不要继续用刑？”
“平姐，要不要找个女医来瞧瞧，要是她真的怀了五皇子的子嗣，那我们现在便是谋害王室贵族…”
钟翠平打断她们：“住嘴！这本来就是秘密用刑，找女医岂不人尽皆知了？到时候她要是说了假话，消息必定被女医带出去，王后娘娘会放了我们吗？那女医宫里有定档，难不成我们也要杀了？”
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