帝都星，上议院。
皇室之外，从四军长官到各派系的掌权虫，这里云集着帝国最有权势的八十三名雌虫。
如今，以哈雷尔为首的三大贵族依然把持着对上议院的控制权。虽然在各种具体政策上各有分歧，但一旦涉及他们的共同利益，前一秒还在为某提案争执不休的各虫们就会如唱戏般变脸，团结起来一致对外。
虫帝垂拱而治，不直接干涉议会，也极少否决议院上呈的法案，但通过授意自己在议会中的“代理虫”，与贵族制衡。如今，与哈雷尔渐成分庭抗礼之势的卡洛斯，俨然就是虫帝选定的代理虫之一。
大会各项进程正井然有序地进行着。
议长举起右手，压下零星讨论声，待场中安静下来，才宣布本次会议的最后一项议程：“接下来，对第412次部分换届候选虫进行投票确认。”
座中议员们神色各异。
这种投票流程一向冗长而平淡，但今年，他们都在等待其中某名候选虫的去向。
议长开始按照名单顺序，读出第一名候选虫的名字。
“请投票。”
话音落下后，会议厅前左右两块大屏幕上，座中各议员的名字前面，陆续出现了表示赞成、反对或是弃权的图标，底部是票数统计。
议长随后宣布，该候选虫正式成为上议院议员。
随后的十数名候选虫同样也是这样的结果。
直到名单翻到最后一页。
“下一位，温斯特·艾德蒙德。”
“请投票。”
之前宛如投票机器虫一般垂首等待流程推进的议员们忽然活了过来，纷纷仰头望向屏幕。
屏幕上显示的图标不再是清一色表示赞同的绿色。意为反对的红色居多，绿色次之，表示弃权的黄色最少。
议长宣布结果：“22票赞成，55票反对，6票弃权。候选虫温斯特·艾德蒙德没有通过表决，将在下一次大会上进行第二轮表决。”
赞同票达到总数的三分之二，表决通过；反对票达到总数的三分之二，则候选虫在本届换选中被否决；如果都不满足，则进行下一轮表决，直到赞成或反对票达到相应数字为止。
这个结果既在众虫的意料之中，又有些许出入。
虽然温斯特出身贵族，甚至还是家族背后的真正掌权虫，但当他的名字出现在上议院时，他首先是一名雄虫。因此，除了温斯特的本族艾德蒙德，上议院的其他贵族对此几乎无一例外持反对态度。
有风声传出，雄虫涉足上议院一事，虫帝的态度与贵族一致。虽然星网上支持温斯特的声浪极大，但实际形式并不乐观。
曾有专业虫员预估，会有三分之二以上的议员投出反对票。其中，不仅有哈雷尔、伊莱亚斯等贵族，还有以卡洛斯为首的虫帝的“代言虫”。届时，温斯特将无缘本次换届。
然而，在结束的投票中，卡洛斯投出的是弃权票。
大会结束后，众虫纷纷往外走，三三两两交谈着。正处在换届，部分议员在此次大会后正式卸任，周围都围了不少寒暄告别的议员。
卡洛斯刚走出会场，就被达伊尔叫住。
“卡洛斯，你应当知道陛下的态度。”
卡洛斯停下脚步：“是，所以我没有投赞成票。”
达伊尔奈地摇头：“那帮贵族虫子不可能允许雄虫插足上议院，不论再进行几轮投票，最终结果都只会被否决。我们与哈雷尔博弈，之所以能够取得进展，是靠着亿万平民雌虫用血肉堆起来的战功。但温斯特阁下凭什么？那些在星网上追捧他的雌虫吗？”
达伊尔说的这些，卡洛斯自然也清楚。他沉默一瞬，低声道：“我只是认为，上议院是时候需要有雄虫阁下的声音了。”
投票结果公布后，立刻登上热搜，话题广场上有无数虫在讨论此事。
【居然正好是55票，不过等第二轮选举，应该就彻底被否掉了】
【等到下一次，参会的就是这次通过投票的其他候选虫了。不清楚他们的态度如何，说不定还有转机】
【虽然新一届议员当中艾德蒙德家族的比例提高不少，但距离56票还是太遥远了】
【温斯特阁下说过准备打持久战，已经做好被否决的准备了，下一次换届还会继续争取的】
【虽然我支持温斯特阁下的一切想法，但我真的觉得，阁下继续之前的工作节奏就很好啊。他现在忙着这些事，都好久没有行程安排了，我还等着那部都市恋爱短剧出续集呢】
……
宁宴盘腿坐在温斯特家的大沙发上看终端：“所以你已经计划着下一次换届了？那现在打算怎么办？”
温斯特在会前就逐个分析过众议员关于此事的立场，知道此事不能一蹴而就。虽然大多数反对的议员都是出于根本利益上的对立，但部分小贵族和中间派议员仍有游说的余地。另外，舆论战也需要时间的积累。
但能够进入第二轮选举，也是他没有料到的。
“距离下次大选还有一个月，当然要继续争取。”温斯特一边说着，一边让宁宴把腿支起来：“坐没坐相，药膏都蹭到沙发上了。”
宁宴只得老老实实地抱膝坐好。他一身居家服，右腿裤子挽得高高的，膝盖上涂满淤伤膏，一点儿没有谈正事的模样。
“那我要怎么帮你？在直播的时候让大家多多关注你提出的相关主张吗？”
温斯特摇头：“现在说这些已经不合适了。星网上支持我的虫看着多，但八成都认为我只是一时兴起，或是明星当腻了想要参政。再让你帮忙宣传，加深这种刻板印象不说，还会让旁虫对你进行不必要的揣测。”
宁宴似懂非懂地点点头：“那我接下来应该怎么做？”
“你接下来好好工作，让那些雌虫意识到，雄虫也是可以做出一番成就的。”温斯特捏他的脸，语罢想起宁宴最近的工作状态，又补充，“当然，没必要太拼，劳逸结合。”
刚才的药膏是温斯特帮忙抹的，残留着药味儿的手伸过来，宁宴躲不及，被糊了一脸。
“……”他默默擦了把脸，“你也是，不要太忙了。”
温斯特却道：“没办法，事情太多停不下来，起码接下来这一个月有的忙。”
说到这，温斯特不由得喃喃：“卡洛斯居然投了弃权？难道陛下没有表态吗……”
他们俩挨得近，宁宴听见了这句自言自语，不由得想起那天和卡洛斯的对话。
所以卡洛斯为什么没有投反对票？
……难不成和我有关？
宁宴被自己的猜测吓一跳，急忙打消了这个念头。
但求证的机会来得很快。
周一，宁宴正准备复印文件，还未出门，就透过玻璃门看到了走廊上卡洛斯的身影。
上一次在研究所的走廊上相遇，卡洛斯试图搭话，却只得到了一句“不想见到你”，随后一连半个月只敢远远地看着他。
但现在，他的心思又活跃起来，按捺不住往研究所跑。
宁宴放慢脚步，一推开门，就站在了军雌面前。
他作势还要往前，但卡洛斯并没有移动的意思，一堵墙似的堵在路上。
再走就要踩上军雌的长靴了，宁宴只好停下，不高兴地抬起头：“你挡我路了。”
卡洛斯退开一步，雄虫立刻往前走，脚步声又快又脆，头顶的一撮黑发随着脚步声晃啊晃。他站在原地看了一会儿，才几步追上去，和雄虫并肩而行。
“宁宁，走慢点。”军雌好声好气地劝着，“您的膝盖还没好呢。”
宁宴才不理他，越走越快，一路飞似的，走进一间自助复印室。
他在光脑前调整参数，卡洛斯在一旁问：“您最近很忙吗？”
“很忙。”宁宴没好气地道，“不像上将，还有闲情逸致来研究所闲逛。”
打印机唰唰往外吐纸，宁宴拿起还热乎的文件，就要往外走。卡洛斯快步上前，拦在门前，还反手扭上门锁。
“咔哒。”
听到房门被反锁的轻响，宁宴后退一步，下意识抱紧怀中文件：“你做什么？”
卡洛斯只是不想让外面的研究虫进来，能有一个独立的空间和雄虫说说话，见宁宴一脸戒备，无奈地轻叹一声，低声道：“放心，我不会做什么，只是想和您谈一谈。”
他直言：“一个月后，是关于温斯特阁下入会的第二轮投票。在此期间，我会帮助温斯特阁下争取尽可能多的票数。”
宁宴沉默一瞬，问道：“陛下不希望温斯特进入议会？”
卡洛斯收到的暗示确实如此，但这话不适合在此时承认，也不能大喇喇说出来，于是道：“陛下的态度比较模糊。具体的虫事调动方面，他也不会直接插手。”
这和那些分析得头头是道的帖子说的可不一样。但卡洛斯亲口所言，应当比星网上的所谓“专家”“内部知情虫”来得可靠。宁宴没有细想，又问：“那你为什么支持温斯特？因为赞同他在竞选纲领中的主张吗？”
各派系拥有的候选虫名额在换届开始前就确定，随后在内部进行推选。公布候选虫名单时，同样也会公布他们的竞选理念。只不过，卡洛斯和宁宴都知道，温斯特在纲领中做出的种种规划，虽然具体切实，但更多的是意在争取外界支持。
“一方面是因为这个，”卡洛斯道，“另一方面，这是您想做的事，我希望能够帮到您。”
宁宴被他的目光看得不自在：“知道了……具体内容你和温斯特说，我连上议院的虫都认不全，更听不懂这些。”
“温斯特阁下应当不想见到我。”
“你支持他，他怎么可能不想见你。”
宁宴隐隐觉察到，卡洛斯又在故作弱势。他才不会中军雌的圈套，于是偏过头，不接受对方的眼神示意。
“可是我想和您说话。”
卡洛斯不动声色地靠近一步。
自助复印室的空间本就小，打印机和旧版台式光脑占了大半位置，要是再近一点儿，他都能把雄虫拥进怀里了。
“一会儿我就去联系温斯特阁下商量相关事宜。在此之前，您再陪我聊一会儿吧，”他望着宁宴的侧脸，按捺住心中疯长的念头，轻声问，“可以吗？”
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