星辰暗淡，火光冲天，炙热的火舌舔舐着身着战服的身躯，战士们围在旁边，沉默地凝望着逝去的同伴在火花中化作灰烬，神色肃穆而哀伤。
在这样的末世，人命是最廉价，却也最珍贵的东西。
战队今晚在这里歇脚，白天出现了从未遇见过的变异植物，手中的武器不足以对付，故而需要等到明天运送来威力更强的武器，再对市区做进一步检查和清扫。加上不少人身受重伤，战力折损，总部那边将调遣其他战队过来替补。
搭好了帐篷，众人便各自用起了晚餐，军用口粮虽然算不上多好吃，好在营养配比均衡，热量高，有饼干、午餐肉，自热米饭之类，能够很好地维持身体机能。
不过……
空气中，似有若无的烤肉香气随着晚风飘过来，战士的视线不由自主地往另一边望去，十几个佣兵们围坐在火炉旁，穿在铁签子上的五花肉滋滋冒着油光，洒一点佐料，诱人的香气便勾得人口水直流。
太香了，可恶！
末日里农产品是相当稀缺的资源，毕竟需要水资源、养料和足够的空间才能够生产，只有北区、联盟军属地之类家底充实的势力消耗得起。ashura工业集团也有专门的食物供给地，只不过由于工作性质需要全球作战，所以都制作成了容易存储的干粮，新鲜肉根本不可能出现在他们的战斗食谱之中。
所以也无怪乎在看见某佣兵团拿出肉串开始烧烤时，战士们那见鬼的表情了。
眼见手下的魂都要被勾了去，苏邢额角青筋直跳。
这群佣兵打得什么主意！
“艹，太羡慕了。”
帐篷里，伍辰看了看手里的饭，鼓成包子脸。
耳边响起低低的呜咽，她低头一看，好家伙，乌发披散的女孩正咬着睡袋打滚，眼底的渴望都快溢出来了：
“好想吃……好想吃……好想吃……”
这群臭男人，以前也没见他们伙食这么好啊！明明跟他们在一块儿的时候不是压缩饼干就是罐头！
伍辰哭笑不得，见她馋得不行，便说：
“要不，咱去跟他们买两串儿？”
唰地，女孩直挺挺坐起来，双目放光握住她的手，“同志，靠你了！”
然而没过多久，伍辰铩羽而归。
作为ashura集团的谈判专家，具备精明缜密的心思和三寸不烂之舌，很少有能让伍辰吃瘪的时候。
“对面不肯卖，还说什么只给那个开枪的人。”女人撇撇嘴：“又不是不给报酬，小气。”
她算是看明白了，这群家伙根本就是醉翁之意不在酒。
默默地，女孩平躺了回去，两眼无光。
“那没戏了。”
她一副丧失梦想的模样，伍辰手痒撸了把女孩的头，道：“他们说的人不会就是你吧？”
“这个嘛，”女孩叹口气，拖着长长的调子回答：“一时手贱啊……”
“诱惑你现身？为什么？”
“当然是为了拐走我这个枪王啦。”
她懒洋洋地翻了个身，握住她的手，正经（bushi）地说：“所以伍辰要好好抓住我才行。”
明知道是玩笑话，伍辰一怔，旋即失笑。
“嗯，不会放手的。”
此刻晚风拂过，夜色渐沉。
“阿克夏今天乖不乖？”
“还好，但你最好今晚带他出去填饱肚子，不然我们可就进了他的肚子。”
“别说得这么可怕嘛伍辰。”
“……”
朦胧的月光拉长了阴影，映在斑驳的墙面，清瘦的影子看起来单薄脆弱，却倏然变幻成可怕的怪形，触手般的藤条挥舞着，将令一个人影吞吃入腹。
咔吱咔吱的咀嚼声在寂静中格外清晰。
“每次看阿克夏进食，都感觉很变态呢。”
女孩由衷感叹，她身旁，高大的男人低笑一声，说：
“变态？我看你养怪物倒是养得挺开心。”
这个看起来乖巧听话的少年既是凶兽，也是白纸，在最初入队时惹了不少麻烦，好在这段时间他有恢复自我意识的倾向，偶尔也会回应他人——关于这一点，可能热衷于逗弄少年的伍辰功不可没。
一只丧尸远不够喂饱少年的大胃口，但是经过了清理的街道基本上看不到丧尸的影子，三人继续往深处走去。
“阿克夏才不是怪物呢，”女孩反驳道：“他超乖的。”
“是吗？”男人不置可否，“那你真该看看他发狂的样子。”
有一回苏洛洛出任务没有及时回来，这个少年疯了一样暴虐，四处破坏、吞噬，武器根本控制不住，好悬没把驻地掀了。
大概女孩对阿克夏来说，就像是镇定剂，或者说锁住恶兽的牢笼。苏邢考虑过一种可能性，阿克夏注射的是半成品imt，而苏洛洛则身体里注射了成品imt，这也许是她能够克制阿克夏的关键。
苏邢将这个猜测告诉了苏洛洛，后者点点头表示赞同。
在她身上，有太多和阿克夏的共同点，极低的体温，超强的自愈力，以及容貌——他们都维持着多年前的模样，岁月不曾在他们身上留下痕迹。
不难猜到，这个少年是她的牺牲品。
当一只手拨动命运之弦时，他不知道会奏出怎样的旋律。这世上的每一个人的选择，推动了世界之轮的前进，或刻意、巧合、偶然，所有复杂的元素碰撞融合，你无法控制他人的选择，但所有恶果，由全人类一起承担。
如果逆转时钟，追溯到遥远过去，一切都在更早就有了预言。
她是罪恶的根源，也是救世的解药。
皓月千里，万籁俱寂。隐约间，有两个人影不远不近地跟着他们。
默了默，女孩说：
“其实我还想过，用我的血液应该能帮助梁博士研究出疫苗。”
“那你打算去北区？”
“有这个打算，但不是现在，”她看着远方，意味深长：“我的任务是推动世界进化嘛。”
男人一怔，旋即明白了她的言外之意，视线中，女孩纯澈清亮的乌眸理智得有些凉薄。
g病毒就像是钥匙，拉开了一场全球范围的基因战，所有的生物登台竞争，优胜劣汰，她想做的是推动这场竞争，而不是使它早早结束。
这是进化的最优解吗？也许并不是。
她只是选择了一种高效、却残忍的做法。
总部选择她来做这个任务，以此挽救崩溃边缘的世界，恐怕正是因为这一点。
苏邢突然意识到，自己对她的过去，恐怕还知之甚少。
过去吗……
他陷入沉思。
在阿克夏终于吃饱的时候，已经是凌晨一点了，他们慢慢悠悠地往回走，却意外被两个不该出现的人堵住了路。
他们逆光而来，银辉镀下身形，面容藏在阴影中。
“真巧啊，是不是？”
慵懒的调子在尾音上扬，在湿寒的空气中多了分割裂的锋利。
女孩浑身一僵，下意识地拉低帽檐。
唰！风微不可查地晃了晃，电光火石间，苏邢已经挡在她身前。
空间异能？他这样猜测，不动声色：
“和女士离得太近可是失礼的行为。”
“让开！”
对方语气凶狠，和方才调笑时判若两人。
引以为傲的冷静在此刻难以为继，心脏急促跳动，逼迫他去证实这一切不是做梦。
“退后。”苏邢面无表情，枪口已经抵在楚琛的心脏。
“嘁，自不量力。”
霎时，乌云蔽日，偌大的空间像是被挤压一般，强烈的压迫感仿佛要将人碾碎。
“够了，老黑。”
一直沉默着的男人容色冷冽，视线指向苏邢，又似乎是在看藏在他身后的某人，他眼底压抑着什么，却最终只是说：
“这个地方不安全，苏先生不介意我们一起回去吧。”
还不是时候。
他冷静地转过身，迈步向前。黑暗中，手掌却紧握成拳，指节泛白。
五个人，竟然维持着某种诡异又躁动的和平，就这么往回走。
有一点终黎说得没错，这座城市并不安全。
回去的路上他们果然遭遇了攻击，那是几只生着树皮的，似狗非狗的怪物，有着和变异植物相似的能力，但立刻就被楚琛从三维碾成二维，冰冷血液溅得到处都是。
说不清究竟是树变异成了狗，还是狗变异成了树，但显而易见的是，末世比他们想象中更加难以捉摸。
“这种变异真是前所未见。”
作为继使徒之后的又一敌人，苏邢已经在构思应对方案。不论如何，这座城市必须掌握在人类手中。
楚琛两手揣在裤兜，漠不关心地说：“你要是见过那些浮在水底的丧尸，就不会感到奇怪了。”
由于水源遭到污染，植物的变异在更早之前就悄然进行，对此佣兵并不奇怪——这世上恐怕没有比满世界跑的轶名佣兵团情报更新得更快的组织了。
意识到这一点，苏邢道：“两位应该和各方势力都有过合作吧，你们知道元氏抓捕阿克夏的目的吗？”
“研发生化武器嘛，没什么稀奇的，”楚琛只是淡淡地扫了少年一眼，便收回了目光：“但你弄错了一点，我们没有接元氏的任务。”
苏邢挑了挑眉，眸中划过讶异。
“我们啊……”他脚步微顿，嗓音寒凉：“是来杀他的。”
这句话令女孩下意识握住了阿克夏的手，警惕起来，少年依旧没有危险的自觉，反倒因她突然的靠近而歪了歪头，格外乖巧。
楚琛没有回头，却像是察觉到身后的动静似的，闷声大笑：
“哎呀呀，别紧张，也许事情还有余地呢？”
这个男人……她暗暗头疼，总觉得……好像比以前更变态了。
苏邢道：“有话直说。”
“苏先生应该正缺人手吧，”楚琛笑眯眯地说：“我们合作怎么样？正巧轶名也对这个‘回家计划’很感兴趣呢。”
他别有深意地看了某处一眼，又道：“放心——我们又不是土匪，不会跟你抢人的。”
这个提议听起来，似乎完全是佣兵团在倒贴了。送上门的劳动力，苏邢想，他没有理由拒绝。
但……
“不好意思，我们不缺人手。”
被拒绝了，楚琛强求，只是耸耸肩，说：
“可惜，不过我想你们会改主意。”
他又笑一声，“我等得起。”
灰暗的影子在月光下逐渐拉长，营地沉睡在静谧的夜幕怀里。
终黎停下脚步，拦住了拉低帽檐企图赶快回到安全区的女孩。
她一僵，抬起眼来。
眼前的男人薄唇紧抿，深邃的眼窝落下阴影，窥不见神色，斜飞的眉宇鹰隼般凶冷，握住她的手掌却炙热滚烫。
少顷，像是终于确认了什么，他松开了她，转而伸出手，自报名姓：
“终黎。”
凝滞的晚风旋即流转。
迟疑了半晌，女孩犹豫地同他握了握手，“我叫苏洛洛。”
“苏小姐，”这个称呼恰似从前，不远不近，带着严格把控距离的克制，他双眸锁定她，一字一顿：
“我们，来日方长。”
此时的女孩尚未意识到，这句话不是问候，而是通知。
次日，大清早地便下起了小雨。
战士们正在有条不紊地为作战做准备，娇小的身影一路打着招呼，穿过来来往往的士兵走进主营帐。
五平米的空间摆放着高科技的器械，落脚的地方不多，苏邢正在打电话，眉头紧锁，一旁的伍辰坐在控制台前，见女孩进来，比了个噤声的手势。
苏洛洛在她身旁坐下，看了眼男人奇差的脸色，悄声问：“怎么回事？”
“联盟军属地那边遭遇袭击，物资和替补也运不过来了，老板正发火呢。”
又听苏邢那边一句训斥，伍辰缩了缩脖子，指着虚拟屏幕对女孩说：“我检测了目前全球范围的变异植物的位置，看见这些小红点了吗，数量可不少，这里面肯定还有没检测到的，也就是说，这是一个大工程，恐怕比使徒还难对付，而且……”
她神色凝重了几分。
“而且什么？”
“植物是因为水源的污染才导致变异，那么……那些海洋生物呢？”
海洋占地球表面积的71％，其中生物可是一个庞大得人类无法想象、更无力抵抗的数量。
这样一想，女人忍不住心头发憷，“目前还只是个猜测，但愿事态不会发展到这种地步。”
苏邢挂断电话，正打算把齐华叫过来，巧的是后者前脚正迈进帐篷，满脸焦急：“老板，出事了出事了！”
他正想说什么，看见帐篷里三人脸色比他还差，不由楞了一下，“怎么了这是？”
“计划有变，”苏邢道：“齐华，让你监视元氏的基地，最近有什么异动吗？”
“异动？这倒没有，自从他们之前搞了个疫苗注射实验之后，就一直很安分。”齐华顿了顿，说：“是发生了什么吗？”
“疫苗注射实验……”
苏邢垂眸思忖，问他：“你刚刚是想说什么？”
“啊，差点忘了，”齐华说：“刚收到消息，有四个小基地的异能者出现不明原因的异变，实力大幅提高，不过目前看来似乎还保留有自我意识。”
“不明原因？”苏洛洛挑了挑眉，问：“这四个基地，不会正正好好，就是元氏分配了疫苗的基地吧？”
齐华一愣，骤然反应过来：“你是说……”
“袭击联盟军那边的也是这种强得不像话的异能者。”伍辰说，“这明显是元氏那边在整幺蛾子。”
女孩不慌不忙地补充：“能让异能者大幅变强的疫苗……元氏可不会这么好心。”
话虽如此，现在的事实证明元朝青的胆子远比她预估的要大得多，以至于世界的发展进度同样超出了她的预估，接下来的规划恐怕也不得不提前了。
“这可真是……”齐华叹了口气：“用搅屎棍形容他们都不为过。”
伍辰耸耸肩：“能怎么办呢，看不惯，又扳不倒。”
“扳不倒……”苏邢眸光一闪，看向苏洛洛，意有所指：“这倒不一定，还有两张王牌可一直压在箱底呢。”
后者愣了愣，忽而反应过来：
“你想让阿克夏去对付他们？”
“阿克夏有很大的潜力。”
他这样评价着，收起通讯器，迈步走出暗处，能源灯下，笔挺的作战服勾勒出流动的光影，肌肉的线条充满蓬勃的力量感，英气逼人。
“大王才是关键。”
无需再提示，她意识到他说是谁，抿了抿唇，眼帘低垂，透出几分抗拒。
哪怕是过了这么多年，哪怕她都快要忘了，可是愈合过的伤口，还留有丑陋的疤。
苏邢向伍辰和齐华递了个眼神，二者意会，离开营帐。雨声开合后，不大的空间便只剩下两人。
淅淅沥沥的演奏成了静默中的背景音。
“苏洛洛。”
男人很少连名带姓地称呼她，他单膝跪在她身前，凝视着女孩的眸：“你不能总是逃避。”
“我没有逃避。”
她避开眼，走低的音色显然底气不足。
“那你在害怕什么？被他剥夺自由吗？”
“他休想！”她倏尔抬高音调，把在外面偷听的两只吓了一跳。
雨声愈发急促，湿冷寒意侵袭，无孔不入。
乌发丝绸般垂落在胸前，遮掩在阴影下的心绪不宁被蜷起的指尖暴露无遗。
灰白的记忆撕扯着理智，让她的心绪沉落谷底，她一遍遍提醒自己一切都过去了，下一秒却又被潮水般的愤怒和无力所淹没，像是暴雨中的航船，随时都可能被巨浪掀翻。
对于她激烈的条件反射，苏邢并不意外。
也许是基于某种创伤后应激性障碍，哪怕隐藏得很好，她对于自由的执着是常人所难以想象的，哪怕是一丁点的束缚，都会让她逃得远远的——这从她一次次选择离开在乎她的人的行为中足以窥见一斑。
这很矛盾，因为如今的她已经不是金丝雀抑或菟丝花，没有人能再束缚她，她完全有能力让反抗，甚至是反客为主——但问题并不在此。
让她恐惧的不是囚笼，而是自由本身。
所有的羁绊系在她的那一端脆弱不堪，她被动接受，又转身离去，以前是别人，现在很快就会轮到他。
所爱隔山海，山海皆可平，苏邢有追逐的耐心，但如果通向彼岸的桥梁甚至不存在，所有的努力就毫无意义——她总是会离开，总是将他人遗落在身后。
男人耐心地注视着她，漆黑的眼底波澜不兴，平静的姿态让女孩缓缓收起了尖刺。
若是寻常的攻略套路，这时候普遍该来句诸如“放心有我”之类的掏心窝子话，但恐怕对于眼前的女孩来说，这样的话语只会让她心生警惕。
苏邢足够了解她，所以只是摆出了客观事实：
“你知道他的重要性，所以你的计划里也有这一环，不是吗？”
“这一环在最后。”
“那就将它提前。”
“你在我这边待得够久了，得到的积分已经饱和，任务要继续推进，”他不咸不淡地补充道：“这对你有好处。”
雨声沙沙，他的嗓音清晰地传入她耳中。
“你还没让他吃到真正的苦头吧，在这方面上，我们算共同立场，是不是？”
他摆出令她放松的姿态，完全没有占有欲和侵略感的姿态。
雨声缓了些许，短暂的沉默过后，软糯的嗓音终于回应：“你能行？”
闻言，男人眉峰一挑，逼近了一寸：“行不行，你可以亲自检验。”
在门外偷看的两只唰地燃起八卦之魂，双目放光：虽然听不清说了什么，但这个发展绝对是有啊！
就在这时，节能灯倏地暗下来，室内一片黑暗，齐华和伍辰俱是一愣，下一秒——
唰！
门帘突然掀开，高大的身影居高临下地站在门口，扑面而来的压迫令人胆寒。
“好看吗？”
齐华&伍辰：救命！！！
和苏邢商量完计划的苏洛洛，满心满眼都是悔恨——早知道她打死也不会答应！
女孩此刻就像是不愿意去打针而被托拉拽往医院的可怜娃儿，艰辛地而无用地做出最后的反抗。
“我不去我不去！”
松软的泥土拉出长长的印子——她完全是被男人拖着走的。
见女孩还在试图挣脱他，苏邢气笑了：“没有他们，你能活着到北区？”
“死我也——”
“永远不要轻言死亡，苏小姐。”
熟悉的舒懒嗓音在蒙蒙细雨中格外清晰，女孩身体一僵，直往苏邢身后躲。
像掩耳盗铃的鸵鸟似的。
在场的人都忍俊不禁，见惯了小蔷薇恃宠而骄，这幅模样着实可爱到犯规。
苏邢能感受到她紧紧揪着自己的衣角，如同幼崽寻求庇护，叫人心软得一塌糊涂。
他不动声色地打量了一番眼前的佣兵们，最终，视线停留在终黎身上，道：
“我方代表可就交给你了，希望我们之间的第一次合作能完满完成。”
短短一句话却绵里藏针，终黎很清楚，这是在警告他苏洛洛是ashura工业集团的人，是他苏邢的人。
啧，真叫人火大。
“你要是在乎她，就不该让她去北区。”
冷着脸的终黎不是个惯于伪装的人，这番话俨然触到了对方的逆鳞，一旁的楚琛笑眯眯地赶在僵局前打圆场：
“我们团长的意思是，我们保证她会完好无损地抵达北区。”
说着，他望向女孩藏身的地方：
“事不宜迟，苏小姐，还不出来吗。”
他话题转移得恰到好处，女孩从男人身后探出半个脑袋，清亮的乌眸踌躇懵懂，对上佣兵们齐刷刷的注目，吓得又缩了回去。
楚琛嘴角上扬，笑的恶劣，下一刻，他的身形已经从原地消失。
女孩察觉到身后的空间波动为时已晚，她猝不及防地被打横抱起，砧板上的鱼似的扑腾着，“放开我放开我！”
“人我带走了。”
这话是对苏邢说的，也许后者连自己都没发现，那一瞬他眼底的暗色多么骇人，可最终他只是将所有在沸腾、在叫嚣的占有欲都压抑克制，同楚琛颔首。
“保护好她。”
“苏邢！”女孩可怜兮兮的嗓音染着哭腔，他却转过身去。
他怕他一回头，会不顾一切把她留下来。
直到听不见她的声音，直到装甲车的轰鸣远去。
许久，半天没见老板回来，出来找人的齐华一眼就看见了还站在原地的苏邢，石像一般盯着远处，孤零零的背影融入了茫茫的大雨之中。
“……老板？”
一声来自现实的呼唤，将他从无法触及的遥远剥离出来。
男人面无表情，收回了目光。
咔嚓、咔嚓。
随着转身，伞骨发出细微的碎响，而后——
寸寸皲裂。
伞面摔进泥泞，水花溅湿西装。
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