辞别了江清阳和庾伶，便离开了沅湘。
从沅湘到净水说不上近，但又不是太远，只是现在时间紧迫，只能巧取近路了。
“从沅湘到净水有没有比较近的小路能走？”沈念卿转头问江鹤阳。
江鹤阳思索了片刻，才想起来:“有是有，不过那路不好走，只能走着，而且沿路的村子也都比较贫困。”
沈念卿调笑道:“我们什么路没走过，什么苦没吃过？”
“也是。”江鹤阳有转头问身后跟着的桃夭和沈棠，“你们呢？”
两人都点了点头表示没有意见。
这条路果然难走，不是泥泞的土路，就是砾石堆积的石路，沿路的村庄也贫困不堪，低矮的茅草屋，随着风的吹动还能掀起一两根茅草。
不过也看过了农田绿野，辛辛劳作的百姓。
他们行了一天的路，眼见天就要黑了，这路难走，再走下去恐会不安全，一行人便打算找一处地方歇脚。
前面有个很小的村庄，看起来也不像有客栈之类的地方歇脚，但天色沉沉，他们还是进了村，村口的木牌上歪七扭八的写了两个字“平兆”。
刚进村，便看到三五一群的人凑在一起窃窃私语着什么。
那群人见他们走近便闭口不说了，纷纷散了。
江鹤阳眼疾手快的抓住一人，笑眯眯道:“你们在说什么？”
那人脸色一僵，颤颤巍巍道:“没……没什么，没什么！”
“没什么，你这么紧张干什么？”
那人头摇的跟拨浪鼓似的。
沈念卿伸手抚掉江鹤阳抓在那人胳膊上的手，温言温语:“抱歉，我们路经此地，想问一下这里有没有客栈之类的，想暂住一晚。”
“我……我不知道，你去找村长……去找村长……”
那人不知为什么，怕得很，撒腿就想跑，沈棠向前一步拦在他面前:“让我们去找村长至少要告诉我们村长的家在哪吧？”
“你们直走，向东拐就到了！”那人说完一溜烟的就跑了。
“我们有这么可怕吗？怎么见了我们跟见了鬼似的。”沈棠很不解的挠挠头。
桃夭一扇子敲在沈棠脑袋上:“行了别想了，我们先去村长家瞧瞧。”推着沈棠往前走，又转过头对身后的两位道，“我跟沈棠过去看看，你们在这儿等我们回来。”
沈念卿点了点头。
舟车劳顿，他知道他们都在担心自己的身体。
沈棠被桃夭推着往前走，还不忘转头嘱咐沈念卿:“哥，那你在这儿等我们回来啊！”
沈念卿笑着，朝他们挥了挥手。
两人来到了那人说的地方，所谓村长家，也不是什么多么的华丽的房子，不过也只是一间平常的茅草屋。
桃夭对沈棠扬扬下巴，示意他去开门，沈棠瞪了他一眼，还是乖乖去了。
不一会儿，门内就响起了应门的声音，苍老的声音从门缝里幽幽传出:“谁啊？”
打开门，看见是两个年轻的生面孔，村长也被吓了一跳:“两……两位公子，有什么事吗？”
沈棠看着桃夭含着笑，又披上了那副伪善的外皮。
“想必您就是平兆是村长吧，我们想问一下，村里有没有地方让我们住一晚？天色晚了，路也不好走。”
“啊哈哈哈，”村长捋了捋枯草一般都白胡子，皮笑肉不笑，“两位公子，不是我们不留你，我们这儿啊，不安生！”
闻言桃夭微微皱眉，与沈棠对视一眼，又问道:“不安生是何意？”
“字面意思罢了！”村长转身就要进门，没有丝毫想留他们的意思。
“等等！”桃夭抵住将要关住的门，“如果我们一定要在这住呢？”
村长浑浊的双眼看着桃夭，摇了摇头，叹了口气:“村口那个里有个空屋，是我儿子的，他不在了，也没人住，你们若是想在这儿住，便去那里住吧！”
“多谢！”
村长摇了摇头，便关了门。
沈棠和桃夭很快就回来了，说村口有空屋可以住人，但却没说村长的劝诫。
村口确实有间空屋，房子不算小，也挺干净，可以看出是有人经常来打扫，有两个房间，够他们过夜了。
沈棠过去抱住沈念卿的胳膊意有所指的说:“我要跟我哥一块睡！”
江鹤阳提住沈棠的衣领:“沈知寒，你该长大了！别总缠着念卿。”
“我不要我不要！”沈棠抱得更紧了。
争执了挺久，最后沈棠还是战败了，气呼呼的去了另一间房。
望舒越过了林梢，挂在山顶，这偏僻的村子没什么人，正是夜深人静的时候。
赶了一天的路，他们也都累了，睡得有些沉。
朦胧间，沈念卿好像听到有“咔哒咔哒”的声音，他想起来看看，但自身的毒已深入他体内，让他愈加虚弱，又加之实在累了，在意识中挣扎了一会儿，还是没有起来瞧瞧是什么。
一群迎亲队伍正从他们房前经过，但近看才会发现，那根本不是一群正常的迎亲队伍，或者说除了新郎以外，其余的都不是人！
不！更准确的说不能成为是真正的人！
全是以纸为皮、以竹为骨做成的纸人，后面还有一个用红纸做的花轿，好不艳丽。
一行“人”浩浩荡荡的出了村子，去了上了山。
晨光熹微之时，外面的便人声嘈杂起来。
沈棠揉着眼起来推开门往外看，村子里一群人围在一间房子前，摇头啧叹着什么。
“怎么了？”桃夭也起来了。
“好像出什么事了。”
沈念卿闻言也从房里出来了:“怎么了？”
沈念卿摇摇头:“我们过去看看，哥，你再睡会儿吧！”
沈棠出了门，桃夭跟在他身后，越走越近，才逐渐听清那些人的话语。
“又死了！”
“收到这种符纸的都跑不了！”
“唉，可惜了！”
沈棠被挡在外面，看不见里面发生了什么，只能拽着面前的一女人问道:“请问发生什么事了吗？什么符纸啊？”
女人一看就是个碎嘴的人，拽着沈棠悄声道:“死人了。”
“什么！？”沈棠惊道，“怎么死人的？病死还是什么？”
“要是病死能这么大阵仗吗，诶，我跟你说啊，”女人拉着沈棠压低声音，“我们村子啊，死了挺多人了，都是……”
“说什么呢！”
女人话未说完，便被一个苍老的声音打断，“笃笃”的拐杖声渐近，那声音还带着些许的威严，女人立刻不说话了，沈棠感觉这声音有些耳熟，朝声音传来的方向一看，果然是村长！
“村长，听说死人了，这是怎么回事啊？”
村长抬着浑浊的双眼:“没什么，你们没什么事就赶紧离开这里吧！”说完朝那出事的房子瞥了一眼，才转身走了。
前面的人也都三三两两的散了，前面被挡的严严实实的景象被显露出来:一个男人，身穿婚服，腹部被剖开，肠子血液流了满床，但男人嘴角却咧着笑，面目安详的躺在床上。
“好恶心！”沈棠捂着口鼻，胃里一阵翻江倒海，“我出去透透气！”说完，便亟不可待的冲出了房门。
刚出门，便看见沈念卿和江鹤阳朝这里走来，沈棠迎了过去:“哥，你们怎么过来了？不是让你们在那等着的吗？”
“你们这么长时间没回来，念卿又不放心，非要出来看看。”
“到底发生什么事了？桃夭呢？”沈念卿刚说完，便看见桃夭从面前的房里悠哉的走出来。
如果不是沈棠见过房内的那片景象，就桃夭这幅悠哉的神情，他还真以为桃夭是来观光游玩的。
“没什么，死了个人。”
“死人？怎么回事？”
桃夭摆弄着自己的红扇:“村里的人也都支支吾吾，不肯言明，具体发生了什么事，还不清楚。”
沈念卿蹙着眉，要进去。
“诶！哥，”沈棠抓住沈念卿，“别去，太恶心了！”
“没事。”沈念卿拍拍沈棠的手以示安慰。
他们在战场上什么场面没见过，有时战场清理不及时，有些尸体都腐烂得弄不起来，如一滩烂泥一般，还散发着恶臭。
沈念卿刚踏出一步，就被拽住了。
“我去，你别进去了。”江鹤阳担忧他又不能表现的太明显。
沈念卿无奈的笑笑:“行吧。”
江鹤阳进去不一会便出来了。
“怎么样？什么情况？”沈念卿自己没有进去，但他相信江鹤阳的能力。
“回去再说。”
这里人多眼杂，看着他们跟观光似的进去出来进去出来的，跟看耍猴似的。
他们离开房子，才又来了一群人去收拾房子里的那一摊景象。
原来他们只是在这里借住一晚，便要离开的，但今日发生了这种事，他们也不能坐视不管，毕竟他们这一伙人中，还有两位将军，他们又怎能看着百姓无辜丧生呢。
回到村口的房子里，他们围着桌子坐了一圈，江鹤阳简单的跟他们说了一下房内的情况。
“腹部整个被剖开，但怎么说呢，看那情况更像是直接撕裂开来的。”
“此话怎讲？”既然说是剖开，有怎的会撕裂开来，沈念卿不解，他也没有亲眼看到尸体的模样，仅靠他们的描述很难想象出那副场景。
桃夭沉思片刻道:“像是很锋利的指甲直接深入腹部，划开，但又没有划得很彻底，然后生生用手撕开一般。”
沈棠闻言，没由来的觉得背脊发凉，脑海里又浮现出那副血淋淋的场景了，脸色有些发白。
“村长没有说什么吗？我们过去的时候看到村长跟你们说话了。”沈念卿显然对这件事有些在意。
沈棠指尖敲着桌面，摇了头:“没有，村长只让我们没什么事就赶紧走。”
沈念卿深吸一口气，道:“我们总得弄清楚事情的原委，总不能是我们在这儿待了一夜，第二天就死人了吧，这说起来也不合理。”他好像又想起什么似的，问道，“对了，你们昨晚有听到什么声音吗？”
“声音？什么声音？”沈棠好奇的问，他昨晚睡得挺沉，什么也没听见。
“就是那种‘咔哒咔哒’的声响，我也说不上来。”他本来就是朦朦胧胧的听见的，似梦似幻，真要他想起是什么声音，还真不好形容。
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