家法是上了，但程萧疏刚一趴在凳子上，一大家子便赶着去劝。兄弟姐妹尽数拦着，甚至连他二姐程萧昕都回了家中为他求情。
程萧昕先天不足，自小体弱多病，嫁于元斐钰后多年无所出，元家对此已颇有微词，然而穆国公府势大，他们不敢纳妾，但暗里的冷待无可避免。到今年开春，程萧昕终于有喜，本该是静养的时候，却被惊动回来，引得程萧疏心中都极为难受。
他顾不得起身，忙道：“二姐，你怎——”
“你给我闭嘴！还好意思问你二姐怎么回来？你自己去大理寺做什么自己不清楚？”程隐澹禁不住这样一激，更加愤怒。他是个文人，平日里根本不动粗，然而约莫是气急了，竟然自己抄起家法便往程萧疏身上狠狠打去。
程萧昕见状忙开口：“女儿正是因为怕父亲惩戒小蜧才回府，求父亲停手！”
程隐澹置若罔闻，再度举起家法打下，大喘着气问：“你知不知你做了什么？知不知错？”
程萧疏答：“知道，知错。”
下一棍则打得更狠，似乎要将人的骨头都悉数打碎，程隐澹痛心疾首：“你明知是错还要去做！今日不若打死你个混账算了！”
程萧疏自知理亏，纵然疼得厉害也绝不吭声。
他父亲程隐澹本没什么功夫，但正在气头上，举着打了十余下都未泄力。那家法由精铁而制，是祖宗放下来的，专为惩戒不肖后人，打人极伤，拍在后腰上已然将近麻木。
他抓着凳子，依旧不告饶，身上却猛然扑来一个人。
程萧若全然用自己的身体将他护住，结结实实挨了一棍，程萧疏要去推她，却始终推不开。
一是因为他已经因疼痛失力，寻常人挨了这家法不到十下便要晕过去，程萧若现下已是强力撑着，且程萧若也是习武之人，自有她的力气在。
见自己平素里最宠爱的小女儿也来发疯，程隐澹这才回神停下，深吸一口气质问道：“你又是做什么？难不成也要护着这混账？”
“父亲怎么舍得打小蜧？”程萧若无视程萧疏推他的手，倔强答：“若是父亲再要动手的话，女儿便再不理父亲了！父亲连着女儿一并打死就是！”
她这般强硬回话，后者便微微怔住，其他人也终于有了转圜的时间。程萧庐更是当着他面直直跪下：“小蜧今日所行之事，皆是因为我这个兄长管教不力，父亲要罚便罚我，剩下的家法也由我来受，何苦这样去打他？小蜧才十六，怎么承受得住？”
他话毕，唐意何也随之跪下求情，程萧昕则连忙到程萧疏和程萧若身边，心急得要落出眼泪，将他们扶起来：“快别趴在这里了，叫人看看有无受伤。”
家法被狠狠扔到地上，见着儿女尽是如此，程隐澹顿时怒不可遏，只觉头脑气得发昏：“你也知道他十六了？就是你们这样惯着他，才把他惯成了这般这样！他现在敢夜闯东宫，明日还敢干什么？”
“他明日能干什么？”一道女声忽然传入，程萧疏终于抬起头来。
因是入宫请罪的缘故，寿德长公主李清妙衣着素净，不比平日半分华贵堂皇，但大抵天家威仪生来如此，只是一句话便叫人只得噤声。就连程隐澹都有些心虚地低头，不敢再看这位结发妻子。
李清妙见状冷冷笑道：“我倒是要问你，谷家做的好事，你打小蜧做什么？咱们这些儿女里自小到大有谁挨过家法？小蜧难道不是你的孩子，你就下得去手？”
程隐澹一言不发，程萧若只如看到了救星一般，迅速从程萧疏背上爬起来，也不管礼法便扑向她母亲，“母亲从宫里回来？”
李清妙摸摸她的头，颔首：“我已见过陛下与皇后，无需多虑。”
程萧若方才绽出笑颜，又往她这里贴了贴紧，宛如靠着她的大山。程萧庐的神色也舒缓很多，但依旧问道：“太子殿下不计较么？”
“太子哪里会和小蜧计较？过几日叫小蜧规规矩矩去给他赔个礼就是。”李清妙让他和唐意何快起身，别再跪了。再望向程萧昕，不由得走近握住她的手，难过道：“怎么又瘦了？你五弟若引得你忧思，那才是真真该死。”
程萧昕连连摇头：“是女儿自己想回来，不怪小蜧的。”她今年也还未怎么与母亲李清妙相见，此时再一会面难免动情：“女儿好想你。”
她们一番叙话，程萧疏却还趴在凳子上无法动弹，但也不吱声。他平日里得到的关怀已远胜其他兄弟姐妹，二姐如今有孕，与母亲见面本就不易，他不会去扫这个兴。
倒是程隐澹想起他还在那儿趴着，此时打也打了，骂也骂了，虽说也被拦下，但气确实早已消了大半，故而只没好气地摆摆手：“把五公子扶起来，叫医师看看，待上了药再叫他去祠堂里跪着。”
“慢着。”李清妙这才想起自己为何刚回来，呵住准备扶程萧疏起身的下人，走到他身边，抬手便当头给他来了一巴掌。
程萧疏被这巴掌打得脑袋发懵，眨眨眼顶着张苍白的脸望着自家母亲，不想李清妙又是一掌打下去，丝毫不心软：“瞧瞧你给你父亲气成什么样子，道歉了没有？”
程萧疏默默低下被打得双眼冒花的头，道歉：“父亲，抱歉。”
程隐澹不做理会，长叹一声：“还不快带五公子去上药。”
精铁打造的家法哪里是这么好受的，程萧疏的里衣全然和背上的血肉黏在了一处。医师小心翼翼地给他剪开上药后，又叮嘱他千万要静养，否则便要留下旧疾，这才叫程隐澹暂时去了叫他跪祠堂的心思。
程萧疏一夜未眠，因着伤口趴在床上沉沉入睡。
只是梦里也不得安生，他见自己循着一条小道往丛林深处走，耳边不断传来鸟凄哀的叫声，有如杜鹃啼血，听得他无比揪心，忍不住跑着靠近那声音。
然而尽头是一方笼子，一只被折断翅膀的鸟奄奄一息地伏在里头，他想上去打开笼子，可笼子没有开口，他拔剑试图砍断笼子，可笼子怎么也砍不坏。
他万般无奈，只得取水来喂那只鸟，那鸟恹恹地抬起眼来看他，忽然变成应亦骛的模样，一双好看的眼睛里被泪水打湿，攥着他的衣袖哀声求道：“救救我好不好？”
程萧疏自然颔首，可抬头一望，方才发现头顶全是铁栅栏，不见天日。鸟笼外的世界依旧是笼子，原来他和面前的鸟并无区别，都被囚在笼子里。
程萧疏骤然惊醒，呼吸不住沉重，他刚一睁眼，一只手便关切地抚摸他额头：“小蜧？”
程萧疏闻到熟悉的气息，心安许多，一梦宛如未睡，他疲惫闭上眼睛：“娘，我做噩梦了。”
李清妙好笑：“还是个小孩呢，怕噩梦。那我让你大哥来陪你睡？”
程萧疏才露出笑：“不要。”
“你不必怕什么，一切有娘在。”李清妙收回手。
沉默片刻，程萧疏还是问：“娘，太子为何会如此决断？”
李清妙在朝堂上颇有分量，太子之前也与这位姑母亲厚，必然的倾向忽然失去，实在很是蹊跷。
李清妙却答：“他在警示娘，他知道我做了什么。”
一石激起千层浪，程萧疏握紧她的手，却被她轻轻一拍：“无须担心，他不敢对我动手。”
木已成舟，可是程萧疏还是得问个清楚：“还是莫要留下首尾……太子心狠，不比怀王。”
“他是太子，理应如此。太子的身份在一切亲缘之前。”李清妙安慰他：“娘自会处理好。”
“太子不是平庸之辈。”程萧疏提醒她。
李清妙颔首，不欲再就此多言：“娘知道。我今日向你舅舅求了恩典，说你不爱读书，请他送你去你三哥那儿参军半年学规矩。伤好后就启程，你当是认错去避风头，半年后再回来。”
他三哥程萧年，出国子监时又正逢南夷叛乱，程萧年不愿入仕，便叛逆离家出走南下投军，从一无名小卒做起，全靠自己挣军功晋升，现已成了四品壮毅将军。平日里只有拿到探亲名额时才能回豳都，叫家里人都很是挂念。
眼下确实该出去，算作惩戒也好，避风头也罢，他冒犯了天家威仪，总得给外头一个交代。程萧疏应下：“我也想三哥。”
“你三哥前几日来信还念着你……”思及程萧年，李清妙恍惚一瞬，又趁着这话继续道：“你放心待着，待你从岭南回来我便给你定亲。”
“不过张敞上回便同你父亲说了，你上次是为个姓应的庶出，这次又是为了这人。我告诉你，你若真看中这人，要他当个男妾还差不多，娶夫便不要想了。”
程萧疏不答话，李清妙只得无奈再问：“小蜧，你在想些什么？到底喜不喜欢那人？你若实在喜欢早日定下也好，怕你无聊，纳了他叫他陪你去岭南就是。”
“我不知道。”程萧疏转过脸说，“不知道。”
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