凌息听着权当柳大夫在夸他，茶杯放在桌面磕出清脆的响声，仿若催眠师唤回神志的铃铛。
柳大夫肩头轻颤，一个激灵抬眸望向凌息。
“今天我来除了问询霍哥腿的治疗方案，还有一事。”说着凌息弯腰掀开盖着背篓的荷叶，云淡风轻从里面抓出一条儿臂粗的毒蛇。
柳大夫毫无防备一屁股坐到地上，“啊啊啊啊——蛇呀！！！”
凌息以为大夫应该很喜欢研究这些东西，不料柳大夫吓得面无人色，一副即将晕厥的模样，双腿抖得跟筛糠似的。
“抱歉，我还是待会儿问问药童吧。”主要是外面人太多，药童忙不过来，凌息想着反正要来找柳大夫，正好一同问了。
见凌息把蛇收回背篓里，柳大夫快跳出嗓子眼的心脏总算落了回去，颤颤巍巍撑着椅子坐起来，整个人宛如流体滑上椅子，拿起帕子反复擦拭脸上冷汗。
逐渐缓过神后柳大夫从凌息的举动中领悟他的目的，“你……你打算卖整条蛇，还是单卖？”
一条蛇可谓浑身是宝，蛇胆、毒液、蛇油、蛇蜕……都具有一定药用价值。
凌息住在山上，想吃蛇肉可以随时抓，自然打算卖整条蛇，能赚一点是一点。
“另外我这里还有一些草药，你们医馆收吗？”
柳大夫让凌息先把蛇拿出来放到一边，再用大大的荷叶遮盖住，确定看不着蛇他才慢吞吞转过身蹲在背篓前查看草药。
“你从小就怕蛇吗？”凌息好奇问。
柳大夫摇摇头，娓娓道来：“我家做药材生意，我外祖乃杏林世家，母亲自幼学医，出嫁后主要研究妇科，在皇都妇人夫郎间声名远播，家学渊源，我自然打小接触医术，可惜于中医一道没什么天赋。”
“有一回随父亲进山采药不慎掉入蛇洞，幸好那些蛇都无毒，父亲又及时把我救了出去，但自那以后我看见蛇就双腿发软，浑身冒冷汗。”
凌息听懂了，一朝被蛇咬十年怕井绳，童年阴影太大至今受影响，难怪怕蛇怕成那样。
“诶！霍……凌……”知道凌息是男人后柳大夫一时不知该如何称呼对方，懊恼地挠挠后脑勺。
“直接叫我名字就行，我们应该年纪相仿。”凌息觉察他的纠结。
“我瞧着你年龄也不大，我十七，你呢？”柳大夫露出一嘴牙花子。
凌息之前就猜测他不过二十，没想才十七，比自己都小，难怪婴儿肥未退，十七岁就敢坐诊，不愧是走后门的。
“我十八。”
柳大夫圆圆的眼睛瞪得更圆了，“你比我年长一岁！那以后我叫你凌息哥好了，你叫我名字就行，我叫柳仲思，家中排行老二，上头有个哥哥，下头有个妹妹。”
凌息看他没半点心眼儿，快把自己祖宗十八辈交代清楚了，赶紧开口打断，“这些草药你们收吗？”
“哦哦，收收收。”柳仲思果然轻易被转移话题，想起刚才的事，举起一种草药眼睛亮亮地告诉凌息，“这个草药很稀罕，你在哪儿找到的？外公最近正愁上哪儿去弄呢。”
凌息探身仔细分辨，好像是狼群帮他找到的，具体生长位置他还真不清楚，含糊道：“深山里。”
柳仲思张大嘴巴，“凌息哥你好厉害，居然敢进深山，不怕遇到野兽吗？”
凌息闻言脸上非但没有惧意，反而扬起笑容：“正好加餐。”
“嘶——”柳仲思朝他竖起大拇指，“你真牛。”
“这种草药如果还能弄到，多少我们都要。”柳仲思指了指他特意区分出的部分。
凌息认真记下草药的样子，为了确保万无一失，拿到鼻子前嗅了嗅记住气味。
“哇，好肥的兔子！”柳仲思拿开草药发现最下面躺着一只被草绳捆绑腿脚的兔子，若非微微的起伏，他还以为兔子已经死了。
他小孩儿似的伸手去摸兔子的毛，软乎乎毛茸茸，手感特别舒服，“好可爱的兔子，肉嘟嘟的。”
“凌息哥，这是你买的吗？”
凌息脸上表情未变，说出的话冷漠如杀手，“我抓的，待会儿送去食肆问问有没有人收。”
柳仲思笑容僵在脸上，“这么可爱的大兔子要被吃掉了吗？”
凌息凉凉道：“你看它长得又大又肥，吃起来味道一定不错。”
柳仲思笑不出来了，此时终于相信凌息是个彻头彻尾的男人，小哥儿才不会铁石心肠地说出如此歹毒的话。
凌息瞧他依依不舍眼眶红红，提议:“你要是实在舍不得，我可以卖给你。”
柳仲思思索半晌选择放弃，他如今住在外公家，由大伯娘掌管中馈，大伯娘最是爱干净挑剔，他若是在院子里养了兔子，恐怕会被斥责。
凌息将蛇和草药交给药童，柳仲思大方给了他十两的价格。
“霍大哥的腿最好趁早治疗，往后日子拖久了治起来越困难。”柳仲思将凌息送到医馆门口，细细叮嘱。
凌息颔首表示自己知道了，走出去没两步柳仲思又在后面冲他说：“给大肥兔子找个好去处。”
凌息心说要怎么吃还不是主厨说了算，敷衍地点了下头：“嗯。”
背着兔子走在街上，凌息盘算回去让狼群帮忙多摘点草药，能够小赚一笔，不过距离一百两仍然遥遥无期。
空气中飘荡开各种吃食的香味，凌息忍住馋虫，开始观察这些摊子。
总的来讲吃食种类并不多，比起凌息在书上看过的华国美食相差十万八千里。
到现在为止凌息尚未发现辣椒的存在，但也非全然没有“麻辣”的味道，凌息嗅着呛鼻的香味走到一家食肆前，将近饭点里面渐渐开始上客。
靠着他卓越的目力瞧见大堂内一桌菜色，红红绿绿的配料，客人吃得口舌生津，斯哈斯哈，筷子停不下来，举起酒杯和亲友碰一下，滋味实在美极了。
凌息托着下巴思量，貌似是青花椒和……茱萸？
是了，在没有辣椒的古代，百姓以茱萸作为辣味的调味料。
凌息恍然记起自己曾在一本书上看到过介绍，而且辣椒刚传入华国也只发挥观赏价值。
食肆小二见凌息在门口杵了好一会儿，热情上前招呼，“客官里面请，咱们店里的吃食绝对新鲜美味，保管您在别的地儿没尝过。”
凌息偏过头疑惑:“为什么？”
小二堆起满脸笑容解释：“咱们店东家是南府人士，店里的菜式和调味料都是东家从老家带过来的，您要想吃地道的南府菜，只此一家，别的地儿可吃不着。”
凌息连猜带蒙勉强听懂小二的话，他不清楚南府在何处，根据菜式猜测可能地处南方，气候湿热，吃辣可以排湿。
“诶唷，南府来的，那可远着呢。”路过的大肚子中年男人捋捋胡须，起了兴趣。
小二立马笑盈盈招呼，中年男人多半是个不差钱的，决定试试这家店的味道，跨步直接进去了。
招呼完中年男人，小二又转头笑脸对着凌息，若换个脸皮薄的，恐怕拉不下脸拒绝，硬着头皮也得进去消费点。
但凌息脸皮够厚，非但不消费，反而问小二，“你们收野味吗？”
小二笑容凝滞，好脾气地回答：“我们店有固定供货的猎户，不收。”
打这儿开始，凌息之后问过的每一家店答案都相同，食肆酒楼收费高昂，赚的大多是达官显贵的银钱，自然得保证食品安全，像凌息这种来路不明散卖的人，万一吃出问题找谁去，所以普遍都有相熟信任的固定货源。
幸亏兔子是活的，如果是只死兔子，烈阳高照搁背篓里大半天早臭了，不过这兔子虽是活的，但也差不多快断气了，再找不着卖家，凌息决定背回去自己吃。
抬起袖子擦了把额头上的汗水，凌息仰头望着牌匾上“合宴酒楼”四个字，莫名觉得眼熟。
走走停停，当下已过饭点，凌息在路边买了俩饼子啃得喉咙发干，将最后一口饼塞进嘴里嚼吧，拍拍胸口咽下去。
凌息决定下次出门一定要带个水壶，古代的水囊似乎是用猪牛羊皮做的，牛作为重要劳动力好像不能随便宰杀，实在不行拿竹筒做个也凑合，就是装不了太多水。
“恩公！”一道娇俏的女声自身后响起，凌息没意识到在叫自己，待人跑到面前他才发现对方叫的人是他。
“恩公，是我呀，红缨，您不记得我了吗？上次您帮我抓到了偷我钱袋的小贼。”少女手里挎着个篮子，依旧一身粉衣。
经过提醒，凌息记了起来，“是你。”
“是我，是我，好巧呀，恩公您来合宴酒楼吃饭吗？”红缨笑容满面，眉眼生动雀跃，“我来给我哥哥送点东西。”
凌息闻言回忆起红缨曾说过她兄长在合宴酒楼后厨做学徒，难怪觉着酒楼名字眼熟，原来从红缨口中听闻过。
“不是，我捉了只野兔子，想问问有没有人收。”
红缨很上道地表示：“您跟我来，他们收东西一般在后门，前门容易影响做生意，掌柜的会不高兴。”
凌息记下，跟随她往巷子里走，红缨轻车熟路走到后门，里面人来人往妇人们正在清洗碗碟，厨房里飘来饭菜香，这会儿前面客人们吃完才轮到后厨的人用饭。
一道精瘦的身影突然从里面跑出来，速度极快险些撞倒红缨，地面全是油腻腻清洗碗碟的污水，摔上去得难受死。
谁也没看清凌息是如何出手的，红缨脑子完全没反应过来就感觉手臂传来一股力将她一扯，与来人擦肩而过，险险躲开撞击，眼见即将倒进凌息怀里，肩膀突然被一根手指弹了一下，身体向反方向歪去，双脚竟稳稳地站住了。
“红缨！你没事吧？”清瘦的身影踉跄几步差点撞门上，心急火燎跑回来查探少女的情况。
红缨呆愣愣茫然半晌，缓过神来:“啊？没事，我没事。”
“哥你跑那么着急做什么？”
冯磊眉头紧皱神色难掩焦虑，“县令府来人点名要吃师傅做的兔肉，还得一兔多吃，这会儿市场上哪儿还有新鲜的兔子，我得赶紧跑一趟田庄，问问看有没有兔子可以收。”
“啊！”红缨惊讶地捂住嘴，望向兄长身后的凌息。
这不是巧了吗。
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