巷内一片荒凉，巷外却是喧闹不止。
嘈嘈杂杂的人语声像是一锅煮沸的粥，与凄清的小巷形成强烈的对比。
永安巷外不远处有一家茶摊，许是地理位置原因，客人寥寥。
开店的是个老妇人，客少倒也自得其乐的慢慢腾腾的烧水煮茶。
姜依依和姬怀生走上前去要了两碗茶。
妇人招呼他们坐下，笑容慈和的起身冲茶，拎着壶过来，放了两个碗在他们面前。
茶摊虽小，但被妇人拾掇得很干净。
茶壶茶碗都擦得程亮，旧桌椅上也是一尘不染。
清透的茶水呼噜噜注入碗中，激起白色的泡沫，随着荡漾的水波在碗内转圈圈。
碗内七八分满后，妇人抬起水壶，动作娴熟的用白净的手帕擦去壶嘴上残存的水渍，笑道：“二位慢用。”
“大娘。”见妇人后退一步就要离去，姜依依喊住她，抬手指着斜前方问：“往那边可是永安巷？”
妇人未答反问：“你们要去永安巷做什么？”
姜依依弯下狐狸眼：“寻人。”
妇人似松了一口气，挺起背继续往灶台走：“那便不用去了，里面已经无人居住了，二位还是上别处再打听打听吧。”
“为什么？是发生什么事了吗？”
妇人放下茶壶，在灶前的矮凳上坐下：“这事说来，话就有些长了。”
姜依依追着她的身影扭过身去：“刚好我们走累了想歇歇，您就说给我们听听吧。”
“行，那我这老妇人就跟你们唠叨唠叨。”
妇人笑着往灶台内添了一根柴，转过头来悠悠道：“这事啊，还要从多年前说起。”
“听说啊，有一富庶人家的小姐，自小养尊处优，养得是天真烂漫，不知人间疾苦，更不识人心险恶，被一男人的甜言蜜语哄骗了也不自知。”
“那男子啊，也不知用的什么法子，哄得小姐与他私奔，背地里却又以小姐做要挟，向富商索要钱财。”
“富商爱女心切，一面用钱财稳住男子，一面暗中派人解救女儿，谁承想，那小姐却不愿归家，铁了心要跟着男子。”
妇人说到这都险些咬碎牙，带着为人父母对子女的失望与气愤。
“富商一气之下，索性也不管了。”妇人摆摆手，感同身受着富商的无可奈何：“那男子后来要不到钱了就开始闹，闹得人尽皆知。”
“为着家族脸面，富商便传出话来，要与女儿断绝关系。”
“小姐没了利用价值，男子的险恶嘴脸也就漏了出来，他若自此弃了小姐便也罢了，可这丧心病狂的......”妇人再次咬紧了牙，这次是同为女子的愤慨：“竟将小姐卖进了花楼。”
“小姐几经辗转，自毁容貌，好不容易从花楼里逃出来，跑回了家。”
“终是身上掉下来的肉，富商也不忍其再被拖进花楼，便出钱替她赎了身。”
妇人轻叹了一声，又带着对女子的疼惜道：“可进过那地方的女子，一辈子都是要被人戳脊梁骨的，何况是有头有脸的人家，如何能容得下这样一个女儿在家里，是以，他们给了小姐一笔钱财，将她赶出了家门。”
“小姐无处可去，心灰意冷，最后于城外桃花树下投绳自尽。”
姜依依和姬怀生全神贯注的听着，为小姐急转直下的后半生唏嘘不已。
姜依依问：“那后来呢？”
炉灶内的火势小了，妇人又往里丢进去一根柴火，没有了刚刚的感同身受情绪起伏，平淡道：
“据说小姐投绳之日，正值桃花树百年花期化灵之际，机缘巧合之下，小姐的魂魄被花灵裹挟，故以此成妖重活一世，自此她性情大变，杀尽天下负心之人。”
“两年前，池州城内陆陆续续出现凶案，城内男子日夜提心吊胆，故合请玄门除妖。”
“这事当时闹了好一阵。”
“如今这世道啊，对女子越发苛刻，浪子回头金不换，女子却鲜有回头之路，所以对我们女子而言，有这么一个人能替我们出口恶气......”妇人发自内心的表态：“也挺好的。”
“当时桃妖被四方追杀，经常会得女子相助。”妇人隐隐透着惋惜：“只是最终，仍是难逃一死。”
“桃妖死后，她之前住过的宅子里便时常发出猫叫，叫声诡异，让人生寒。”
“有人说，那是桃妖再次借着猫灵重生了，不过倒也未再出现命案，只有的人在夜间偶尔被猫抓伤。”
“那些猫赶不走也赶不尽，久而久之，人们都觉晦气，住在永安巷内的人也都陆续搬走了。”
“永安巷也就成了空巷。”
姜依依和姬怀生看向彼此。
显然，他们都联想到了那只猫妖，也都做了同一个决定。
探宅。
两人将茶水饮尽，起身告辞：“多谢大娘与我们费这么多口舌，我们还要寻人，便告辞了。”
妇人抬头望着他们，关切问：“你们还要去永安巷？”
姜依依笑着回：“我们兄妹俩出来寻亲，既说人在永安巷，总要进去找一遍心里才踏实。”
妇人点点头，复又叮嘱：“那你们最好白天去，晚上被猫伤的人多。”
“好，多谢大娘提醒。”
姜依依客套完转身欲走，却见姬怀生神色别扭的盯着自己，她不解的蹙了一下眉：“走啊。”
姬怀生冲她翻了个白眼，不悦转身。
......？
这是......生气了？
姜依依莫名其妙的跟上去，靠近他身旁时，听见他阴阳怪气道：“你兄长叫姜万丘，我不叫姜万丘。”
姜依依了然的挑了一下眉，一时玩心大起，故意强调道：“以后你也是我的亲兄长。”
姬怀生顿如点燃的炮仗，气呼呼站住：“姜依依你故意的是吧？”
姜依依对上他的愠怒的眸，弯着眼睛笑：“我以前怎么没发现你这么小心眼？”
姬怀生冷哼一声，气性起来了，转身阔步往热闹的人群走去，与冷情的永安巷背道而驰。
“你要去哪儿？”
姬怀生闷头往前走，不答。
姜依依追上去拉住他：“不去永安巷了？”
“不去。”
“你别闹......”
姜依依也有些生气了，不耐的呵斥一句，抬眸却发现他的眼神飘向她的身后方。
她察觉到不对，松了眉头正欲往后看，却听姬怀生低声提醒：“别回头。”
姜依依心领神会，止住下意识的动作，再次拧起眉继续配合：“你能不能不要老是这么儿戏？我们是出来办事的，不是出来玩的。”
“我说不去就不去。”
姬怀生看着她，怒声无理的丢下这一句，再次转身大步离开。
姜依依小跑着跟在身后追。
两人一前一后的离永安巷越来越远。
*
雅致的房间内，摆设简单，却不寒碜。
镂空的雕花木门和隔窗此时都紧闭着，细碎的阳光从门窗上的格子透进来，斑斑点点的落在黑灰的地面上。
门口的圆桌上摆放着热茶瓜果和点心，极尽待客之道。
陆峥却无心享用，颓唐的靠着床榻瘫坐在地上。
从被关进这里，他就一直在喊，一直在解释，说了几个时辰了都没人理他。
如今他嗓子哑了，也没力气了。
“吱呀”
紧闭的房门被人从外面推开。
风从门口灌进来，搅动着绑在梁柱上飞沙色的纱帘如波涛起伏，轻柔的吹在脸颊上带来自由的空气。
陆峥抬头看向来人。
来的是个中年男子，身体微微发福，脸上蓄着短须，着一身草绿色的锦衣，头戴鎏金发冠，大拇指上带着绿玉扳指，威严华贵，身后还跟着两个小厮。
陆峥对他有些印象，从他的眼中也看到了对自己的熟悉感。
他是池州郭家的家主。
陆峥像看见水的鱼一样看见了希望，连忙撑着床榻起身。
他理了理衣裳，并拢双腿，恭恭敬敬的躬身作揖：“晚辈华蓥陆家陆峥，拜见郭家主。”
郭家主眼尾上挑，露出恍然大悟的神色。
“世侄快起。”他喜笑颜开的上前两步，托起陆峥的胳膊：“原说看你第一眼就觉眼熟。”
陆峥此时可没有寒暄的心思，起身一股脑的解释：“郭家主，这真的是一场误会，我就是路过，不知是贵府在招亲。”
郭家主不紧不慢的转身指向房门口的圆桌，语气平静：“我们坐下说。”
陆峥像一拳打在了棉花上不疼不痒的，也不好再闹，跟着他挪步。
两人坐下后，郭家主又指使跟在身后的人给陆峥倒了一杯茶，才开口徐徐问：“你方才说只是路过，不是来参加选亲的？”
陆峥连连点头，双眼真诚的望着他：“对，我当时就是误入，不知道是在招亲。”
“那这绣球最后可是你接的？”
“我......我当时。”陆峥努着嘴好半天才说出来：“小姐朝我扔过来我就下意识接住了，我不知道那是招亲的绣球。”
郭家主了然的点了一下头，语调始终缓缓的：“那就是说，绣球确实是你接的。”
“......”陆峥挠了挠后脑勺，自觉理亏又尴尬的扯了扯唇：“可以这么说。”
“你既接了绣球，却不承认。”陆家主带上两分威严又问：“如此，将小女置于何地啊？”
“......我，我愿当面致歉。”
“致歉又如何堵得住悠悠众口啊？那么多人都亲眼看着你接了绣球，你如今却反悔，他们该如何议论小女？”
“......或许还有别的办法呢？”
“什么办法？”
“......”
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