“王家说要让姑娘去给王老员外冲喜。”婢女又重复了一遍，她自然晓得之前云柔有多得意，如今发生这样的事，必定难以接受，得亏云楼的婢女不必跟着陪嫁，她也松了口气。
“不可能，怎会如此，王家的人在哪？”云柔面色惨白，疯了一般的往楼下跑，哪还有什么得意之色。
其余人看着云柔匆忙离开，面面相觑，王老员外都八十高龄了，让云柔去冲喜，这不是糟蹋云柔吗？方才她们还觉着是个好前程，如今看看，心中胆寒。
“哼，可真是个好前程呐！”银筝嘲弄的笑了笑，抬手合上门，可真是恶人自有天收，让她嘚瑟去。
银筝回到窗边，云莺看她笑的这般高兴，问道：“发生何事了？”
方才外边吵嚷，可她没仔细听。
“姑娘猜王家来人是为了何事？”银筝一边收拾了那些茶盏一边笑说。
“何事？”
“王老员外病重，王家要云柔去给王老员外冲喜，你是没瞧见，方才云柔的脸色有多难看，怕是要疯了。”
云莺讶异的抬眸，“王老员外都那个年纪了，怎会想到冲喜一说？”
八十高龄，即便是去了，也是喜丧，云柔才十五，这也太匪夷所思了。
“姑娘不是也说王少夫人善妒，许是她出的主意也未可知。”银筝见自家姑娘并无多少喜色，也收敛了笑容，也是，姑娘可不似那起子小人，喜欢落井下石。
云莺摇了摇头，颇为感慨，明日云柔便要出阁了，谁能想到还有这一出，世事难料，方才她还炫耀着。
“罢了，总之与我们无关，不必管这事，你也莫要去落井下石，咱们过好自己的日子便是。”云莺自身难保，哪里还有心思看旁人的笑话。
这楼里的姑娘，谁不是命途坎坷，今日你笑她，明日这事许就落在自个身上了。
哪怕云柔与她不对付，云莺也没这个心思笑话她，谁又知道自个的命运是何等模样呢？
“我晓得了，姑娘晚膳想用些什么，我去准备。”银筝觉着姑娘这性情真是楼里独一分，云柔挤兑她时不怒，云柔遭了难也不喜，若是落在别人头上，此刻怕是恨不得放爆竹了。
“这个时节春笋正嫩，添个煨笋丝吧。”云莺低头看起了话本子。
“好，我这就去吩咐。”银筝端着几杯茶水下去。
*
红霞漫天，夕阳余晖洒在院中，映得檐下的六角灯笼闪闪发亮，裴烬在外边忙了一日方回，还是没有找到绥源神医，再这样拖下去，他要怀疑是不是记错了时日。
“主子，今日汤知州并未外出，也没有派人再去云楼，倒是汤家拾掇起了汤姑娘，许是想……”方定欲言又止的看着自家主子，这汤知州可真是蠢，难不成觉着自家女儿堪比洛神？
本就不甚好的心情这下更是跌到了谷底，裴烬冷冷地扫了方定一眼，“一会不必拦她。”
“是。”方定看着裴烬的进了书房，手肘推了推玄凌，“你说主子这是何意？难不成看上了汤姑娘？”
玄凌用看傻子似的眼神看着方定，“嫌命长大可去主子跟前说。”
“哎，你这人，算了，不说了，今日还没找到绥源神医吗？”方定惜命呐。
“没有，倒是查到扬州不少人卷入贩卖私盐，甚至有人插手盐税，主子正恼。”
“啧，那些人碰上我们主子算他们倒霉，没几天活路咯，我去让人摆膳。”方定叹息的摇了摇头，主子可是出了名的杀人不眨眼，落在主子手上，皮是要脱的，死也是要死的。
书房内掌了灯，烛火明亮，裴烬坐在紫檀木圈椅上翻看近几年扬州的盐税缴纳情况，若是他不来，都不知道扬州已有那么大一个贩卖私盐的暗网，他们敢把生意做的这样大，背后必定有朝堂高官在支持。
正看着，忽闻得陌生的脚步声，他把文书合上，随手拿了一本资治通鉴打开翻阅。
汤雅捧着茶盏进来便瞧见灯影下俊美无双的面庞，登时她的心口便似揣了只兔儿，跳个不停，几年不见，不成想秦王殿下越发气度不凡，剑眉星目，令她心动不已。
她扬起温柔笑意，款款走过去，将茶盏放在案桌上，“王爷请用茶。”
裴烬听得这样矫揉造作的嗓音，忍不住皱眉，却没抬头。
汤雅已然摆好了最美的姿态，可却不见秦王的反应，有些不解，又开口道：“王爷，这是新采摘的雨前龙井，您尝尝可合口味。”
裴烬抬头漠然地扫了她一眼，汤雅微微弯唇，露出笑意，正打算自报家门。
却听得裴烬嗓音低沉道：“出去！”
汤雅面上笑容一顿，王爷没认出她吗？
“王爷，您不……”
“方定，连门也守不好，什么人都往里放？”裴烬将书砸在案桌上，刚巧碰落了一方笔架，砸在了地上，叮叮当当的声响，让汤雅心头紧缩。
方定匆匆而来，看了汤雅一眼，“王爷恕罪，属下不曾注意到这位姑娘，姑娘你是？”
“王爷，臣女乃是汤吉之女，倾慕王爷已久，特来伺候王爷。”汤雅连忙颤着声屈膝行礼。
“让汤吉滚过来，他若是不想在朝为官，本王满足他。”
裴烬语气极冷，阴沉沉，将汤雅那颗小鹿乱撞的心冻得僵硬，连忙跪地求饶，“王爷恕罪，臣女言行无状冲撞了王爷，求王爷饶命。”
父亲可是好不容易才坐上知州的位置，再过一年便能调任回京，怎能毁在这事上，她如何也想不到王爷会如此生气。
“滚出去。”裴烬连眼神都不曾施舍给她。
汤雅几乎是落荒而逃，走出书房外便崴了脚，却又不敢停下，咬牙一瘸一拐的离开，生怕慢了一步便会丧命。
“修罗阎王”所传不虚，只几句话便让汤雅硬生生折断了对秦王的念想。
汤吉本就在别院外等着，忧心汤雅不能入秦王的眼，瞧见汤雅狼狈的跑出来，连忙迎上去，“雅儿，发生何事了？”
“父亲，我不要去伺候王爷了，我要回家，王爷太可怕了。”汤雅低声抽泣，她自小备受呵护，何曾受过这样的惊吓。
汤吉焦急不已，这到底是发生了何事？
汤吉让丫鬟扶着汤雅上了马车，他连忙进入别院，正好与方定撞上，得知秦王要见他，汤吉吓得走路都不稳。
方定让汤吉进去，他站在门外，听到自家主子将汤吉骂了个狗血淋头，主子从前是个寡言少语的，可在战场上厮杀多年，操练将士，少不得精进了些骂人的话术。
汤吉是扬州的父母官，在他管辖内出了那样大的一桩贩卖私盐案，他还丝毫未察觉，乐呵呵的送上自个女儿来巴结，这不是上赶着找死吗？
方定摇了摇头，自作主张活该被骂，给他指了条明路又不走。
汤吉从书房内出来的时候满头大汗，脚底打颤，险些要跪下去了，还是方定掺了一把，他是见惯了主子的狠戾，现在还是收敛着的，在战场上更是凶狠。
方定送汤吉出去，汤吉颤颤巍巍的把一块上好的羊脂玉玉牌塞到了方定的手心，“还请将军给条明路，下官才好为殿下分忧呐！”
方定似有些为难的收下玉牌，“汤大人，你觉着汤小姐美若天仙不成，怎敢往王爷跟前送，即便是扬州第一美人，王爷兴许都瞧不上，更何况是汤小姐。”
汤吉猛然醒悟，“将军，您是说……”
“哎，汤大人，时辰不早了，你快回去吧。”方定松了手，转身就走，话都说到这份上了，汤吉要是还不明白，还是找块豆腐撞死去算了。
唉，王爷想要个姑娘何必这般麻烦，干脆让他去抢回来算了。
*
“我不嫁，我才不要去给王家冲喜，王老员外身子都埋土里，只剩下个头在喘气了，你们怎能这般狠心让我去嫁？”云柔哭了一日，眼睛肿的像颗核桃，哪还有午后奚落云莺的得意模样。
云夫人皱着眉头看她，端立在一旁，“这原是你答应的，你不嫁要让谁去嫁？”
“我是答应的王公子，我可不曾答应去给王家冲喜。”云柔用帕子抹着泪儿，哭的肝肠寸断。
“是，你是不曾答应，你且将王家给你的聘礼拿出来，还了人家去，在我这的两千两，我自是能拿得出来，你的可还能拿出来？”
云夫人也不是个狠心的人，这般糟蹋姑娘的事她也不愿干，可是云柔将王家给她的聘礼在短短一日里竟全数花去，如今拿不出聘礼，还不想嫁，王家能肯吗？
云楼的规矩，姑娘每月有一定的月钱，待客所得银钱九一分，云楼九，姑娘一，出阁聘礼五五分，这已是极大的宽厚，别的楼里，待客所得一分皆无，聘礼也是九一或是有那心狠的，一分也不给姑娘。
这些姑娘本就是云家费了心血养起来的，自小锦衣玉食，请了多少夫子来教导，琴棋书画，诗词歌赋，歌舞戏曲，这些都是本钱，只等她们豆蔻梢头为楼里赚回来，可不是谁都有云莺那本事，每每接待个客人便是几百上千两，有些姑娘，云楼顶多能赚个出阁钱，连本都回不来。
“我……”云柔哑巴了，她从云夫人那得了两千两，便带着婢女出去采买了不少衣裳首饰，留给自己当嫁妆，还有一些，输在了赌坊。
她没旁的爱好，就是爱上赌钱，那正是个烧钱的玩意，寻常也不玩大的，只小赌怡情，可这回得了两千两，哪见过这些银子，一上头，便输了个干净。
可她心想，不日便要嫁入王家，日后再问王公子要便是了，输了便输了。
可谁曾想，还有如今这糟心事。
“云夫人，可否求您借我一些，我日后会还的。”云柔从床榻上下地，跪到云夫人跟前，拽着她的衣袖哀求。
“还？你当这扬州城有多大，你被王家买去，即使你将聘礼退了，日后还有人会要你吗？即使要了，能给到四千两的高价吗？“
出阁聘礼五五分，云柔要向云夫人借个一千多两，那日后她的出阁价势必不能少于三千两，这才能还得起。
寻常人家被退婚的女子都难以再寻亲事，更何况是云楼的姑娘。
“我，我可以多接待客人，我一定会还的。”云柔向来是个大方的主，手上有多少银钱就花多少，从不攒钱，如此这般虽有一众人捧着她，可现下却无退路，谁又会惦念着她昔日的好，为她添上几两呢？
“你若是敢退了王家的亲，王家岂会给你留活路？”云夫人拽回衣袖，冷声道：“你还是安心待嫁吧。”
云夫人有些厌烦，昨日王家上门，她已然劝云柔慎重，可她瞧见那些银子，眼也不眨就答应了，如今落到这步田地又能怪谁呢？
云夫人是个生意人，没那菩萨心肠，若今日云莺有难，她倒也能出手帮扶，可云柔却不值得她出手，不过说来，若是云莺，当初绝不会答应，这也是云夫人偏爱云莺的缘故，莺莺是最拎得清的。
云夫人走了，云柔哭的上气不接下气，有人劝着，忽然有人说，“云柔，不如你去求求云莺姐姐，她昨日才得了一千两，必定能拿出这些银子。”
云柔的抽泣声顿住，咬着唇，眼中闪过不甘，她最看不惯云莺，如今却要低下头去求她吗？
可是整个云楼，除了云莺又还有谁有那样多的银子？云莺是扬州第一美人，慕名而来的贵客太多了，价高者得，虽一月只见一位客人，可每回少也有上百两，不似其他人，少的才能得个一二两。
云柔攥紧了拳头。
云莺闲来无事在榻上鸡翅木棋桌前寻思着一副残局，忽然一群人从门外闯了进来，银筝拦也拦不住。
云柔哭的梨花带雨来到云莺跟前，“还请云莺姐姐救救我。”
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