柳媚珠问他，许淙山也只是摇摇头，说他累了。
累了自然是骗鬼的话。
朔州与长安遥遥相对，两地相距千余里，许淙山却仅用了不到一个月的功夫。
途中日夜兼程是常有的事，马都跑得口吐白沫，他仍然精力旺盛、容光焕发，在抵达许府时，还尚有心力与柳媚珠相识相认。
今日这样惬意地和柳媚珠拉小手、泛轻舟、编辫子，说是享受也不为过，又怎么会累？
实际上，自从了解到现代两人结婚的始末缘由，许淙山就一直在思虑。
他的思虑难以启齿，因而不肯朝柳媚珠吐露心声——那就是，现在的他，同柳媚珠口中那个沉默寡言的男人，可谓迥然相异。
说起来，最后居然是他继承了集团吗？其间恐怕有许多不足为外人道的阴私。
许淙山不由嗤笑一声，毕竟他那个偏心的爹恨不得把家产全递到那个私生子手里，连夹在指缝里的一星半点也吝啬给他。
年少轻狂的许淙山站在十八岁，触目可及的是迷雾笼罩的岔路口，他急躁又茫然，全然不知自己将要去往何处。
如今模模糊糊揭开未来的一角，从柳媚珠言语中拼凑出一个寡言而成熟的剪影。
可十八岁的许淙山并不觉得有多惊喜，反而对这个陌生的剪影产生了一种微妙的嫉妒和敌视。
他并不觉得自己比他差——好吧，似乎稍微比十八岁的他强一点，但就一点。
至少他尚未成长得那么可靠，可以仅用几句话就将柳媚珠从岌岌可危的悬崖边上拉回来，这也是不争的事实。
原来她喜欢的是这种类型吗？他不免有些丧气。
柳媚珠见他眉头从画舫下来就一直没展开过，这个年纪的许淙山是很好猜的，心情好坏都写在脸上，一猜一个准。
为疏解他的心情，柳媚珠另起话头：“我与你说了这么多现代的事，作为交换，你是不是也应该和我讲一下你的？”
他？
许淙山难掩沮丧，语声沉沉：“你应该都清楚，没什么好说的。你想知道什么？”
“什么都好，因为你上辈子基本不跟我说你青春期的事，尤其学校、家庭这些。嗯……你不相信？”
许淙山的眼珠总算转过来。他望向柳媚珠，女人腮面洁净，点着两朵粉晕。他虽对妆容一窍不通，却觉得她应当没有涂胭脂。哪怕摔在他身上、脸蹭着他的衣襟，脸上的粉晕也没有消掉。
端详着这张脸，许淙山没好气地哼了一声，憋闷得厉害。哼，说穿了都是一个人，未来那个他的这点心思实在再明显不过了。
嫌弃谁呢？人老成精，心机真深，故意不说高中的事，你也知道抽烟喝酒打群架很拿不出手是不是？怪不得成天装模做样，生怕老婆对自己印象滑坡。
但柳媚珠既然都问了，许淙山腹诽半天，只好含糊地应下来：“下次吧。下次我和你说。”
见他三缄其口，柳媚珠也不强求。
她晃了晃手，笑道：“再有一段路就到了，还要不要牵手？”
半晌后，一只宽大温热的手掌贴上来，这回穿过了指缝，将她的手牢牢扣在掌心。
少年另一只手撑在窗台上，托着下颌，目光故作淡然地瞄向窗外。
他耳尖泛红，欲盖弥彰道：“真是拿你没办法。”
顺道先将许淙山送回许府，停在高阳观门前时，天色将将昏暗下来。
刚进屋舍，李修洁手上拿着一封信，找上门来：“信使今日送来的，据说是自许家别院传来，盼你尽早回信。”
“什么？”
一听许家别院四个字，柳媚珠失态地夺过信，连道谢都忘了说。
她慌里慌张地拆开信封，一瞧信纸上简短的内容，方才就悬在头顶的剑还是不幸地落了下来。
——姑母染恙，朝不虑夕。念卿，速归。
*
广明十三年冬，妻子与他相依于床榻。
彼时新婚不过半年，两人都已沐浴过，洗去了一身汗水。
内室静谧，唯独榻几上立有一豆烛光。妻子趴在他身上，百无聊赖地将耳朵贴住他的胸膛，数他的心跳声。
砰砰砰——
“八、九、十……”
她嫣然一笑道：“夫君，你的心怎么越跳越快？”
知道她是在故意调笑，许纵并不出声，只是警告地捏了捏她的腰侧，随即展臂搂住怀里的温香软玉，将人往上提了提。媚珠顺势将脸颊依在他肩头，仔细瞧他。
他的面容被烛影笼上一层温温的昏黄，媚珠近乎痴痴地凝着他眼下的那一粒泪痣，柔白的指尖蜻蜓点水一般轻轻落在上面。
许纵觉得有些泛痒，问道：“怎么了，可是瞧着它碍眼？”
妻子却无端神色复杂，在短短几息之间，好似悲哀，又好似释然。许纵至今仍不解其意。
很快，她收回了手，一如既往地莞尔道：“不，我倒觉得这是锦上添花。”
烛光忽然颤动起来，往昔的美好似青烟般一吹即散。许纵睁开眼，左臂发麻，被压得径直失去了直觉。
他恍然醒来，近日公务繁忙，竟累得伏案睡了过去。
益王赴往河南道镇压乱党有功，三日前凯旋，圣上龙颜大悦，大肆封赏功臣，其中多为益王一派。
文武官员凡涉及官衔升迁，均需移送至鸿胪寺进行预演，之后由人引至宫门谢恩。加之新罗使臣抵达长安，鸿胪寺个个儿忙得脚不着地。
概因此，下值后许纵仍在书案翻阅先前新罗来访的卷宗，困意侵袭，不知不觉入梦了。
只是黄粱一梦，此刻虽然醒了，意识尚且半沉沦于梦境中。
他与媚珠，或许也有过一些可以被称之为温情脉脉的时刻。
许纵揉了揉额角，他从前很少去想这些事，如今却总是频频记起，一幕幕记忆犹新，宛如昨夜才发生的事。
身旁唤醒他的双禄奉上一盏茶：“三郎君，胡娘子方才端着鲃肺汤来了，正在书房外候着。”
她来做什么？
许纵接过茶盏，竖起杯盖斜拨了两下。俄而抬眼，屋外明月如霜。他抿了一口茶，才道：“叫她进来。”
“妾身无礼，打扰三郎君。”胡金棠趋近行礼，她装扮素净，头上只插了一根玉簪。身上衣物宽松，遮住了日渐显怀的腰身。
“只是妾身近些天儿见三郎君总是不用晚膳，虽说差事要紧，可妾身浅薄，担心饿坏了身子。郎君助我于危难时，妾身受了恩情，今日方才斗胆前来。”
她说罢，回身将身后小厮手里的食盒接过来。许纵的目光在那个小厮脸上掠过，一言不发。
胡金棠好像并未察觉他的冷漠，她将盖子掀开，鲜香味立刻充盈了整个书房。
“这道鲃肺汤是妾家乡名菜，清鲜利口，最是滋养身体。”
汤羹热气腾腾，许纵却不为所动。他瞥了一眼食盒，平静道：“你既有孕在身，亲自下厨，未免太过劳累。当前养胎为重，不必做其余的事。”
他的话音里没有恼怒，可偏偏就是这种刻意的平静，令胡金棠瞬时明彻了他的话外之意。倘若再直白些，不如直接说她这是在做“多余的事”！
胡金棠并非愚笨之人。她从前在烟火之地混迹多年，最是能分辨出旁人对她的喜恶。
她进许府不久，三夫人便与三郎君匆匆和离，如今也过去一个月了。她料想事情应当尘埃落定，才试探而来，嘴上还谨慎地以“报答恩情”为由，却不料许纵半点也不肯接。
碰了个硬茬，知道今日已弄巧成拙，为了避免再招致许纵的厌恶，胡金棠只好俯下身，不甘地福了一礼，告退回弄玉筑去了。
等她走了，许纵指节缓缓叩了叩案面，问道：“跟着胡氏的那个小厮，从前是不是在夫人院子里伺候的？”
双禄怔了一下，忙点头道：“是。”
许纵擎起搭在碗沿的汤匙，舀起一勺，没有往嘴里送，而是凑在鼻下嗅闻。
果不其然，气味很是熟悉。汤匙一下砸进食盒中，许纵冷声道：“将他打发到庄子里去。”
他为处理公务而夙夜不懈早已不是一两回。只是那时柳媚珠伴于身侧，比他还清楚自己的饮食。
倘若人喊不过来，柳媚珠便亲自杀到书房，她不需向他通报，端着饭直接进来，非得睁着眼睛瞧他一口口吃完了，才肯放心离开，走之前还要叮嘱他早些休息。
这些奴仆，净使些歪门邪道的主意，还敢借着柳媚珠往上爬，委实可恶。
命人将一口未喝的食盒撤下去，没一柱香的功夫，许久不来的钱嬷嬷便请他到上房一趟，他这院子今夜可算热闹了。
时候不早，父母却唤他过去，估计是有要事商议。
许纵与吴淑兰先前接连两次不欢而散。他这几日虽然恢复了请安，却同往日恭敬的情状大相径庭。
如今他只肯在上房的院中跪一跪，并不多做停留，就利落地起身离去。
可出乎意料的是，面对许纵潦草至极的请安，吴淑兰却并未再出面训诫他。
许纵思忖着这些事，步入了德善堂。今日并非休沐，父亲与母亲却罕见地齐聚于此。
许纵躬身问安。
上位的吴淑兰慈爱道：“起来吧，今日这么晚寻你，是想让你看看这些。”
他与母亲已有一些日子未尝这样心平气和说过话了。可许纵却不觉得舒心，相反，望见桌上的那几张画像，他眼皮不详地一跳。
果然，许父咳了两声，声音有些困顿：“你房中空虚，只有一个侍妾。没有正妻，便难以立身。这些姝丽全是你母亲这些日子费心为你寻的，你好好看看罢。”
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