一次澡并不足以改变恒乞儿的卫生情况, 至少他头上的虱子依旧阖家欢乐，当晚甚至又下了几个蛋。
当天晚上，宁楟枫回到宿舍, 看着炕上挨着的三张褥子, 疾步上前, 一把扯过自己的拉去炕头，极尽远离恒乞儿的那一张。
“主人…还是睡过来点吧。”凌五劝道。
“不必。”宁楟枫蜷着身子躺下，贴着墙壁。
他并不知道凌五劝他的缘由，就算知道了恐怕也不会改变。
在屋内翻看仙器百选的蓝瑚很快得知了外面发生的事。
她透过窗子, 看见宁楟枫被恒乞儿气得掷剑, 不禁蹙起了眉。
那水玉似的眼里说不出是失望还是叹息。
紫竹在一旁道，“真是龙游浅海遭虾戏，皇城里谁敢这么对宁二爷，我还是头一回见他生这样大的气。”
蓝瑚关了窗子，僝僽道, “古人云，急则有失, 怒则无智。”
她语意未尽, 继续看手中的书, 可看了两眼后, 又是抬眸轻叹一声, 带着两分愁绪，再才垂眸重看。
紫竹看出了蓝瑚的心思, 措了措辞，宽慰道, “都说男人心智晚熟，或许再大些就好了。小姐也知道, 宁二爷是宝贝着长大的，以后离了家，自然会稳重的。”
蓝瑚抬眸，嗔了她一眼，“你才多大，这么喜欢聊男人？这话再不要说了，他以后什么样，和我有什么关系，别人听见算怎么个事儿。”
紫竹讷讷住口，“是。”
紫竹不说就不想了，只专心侍候蓝瑚看书，但蓝瑚嘴上不说，心中却有计较。
她想着刚才宁楟枫的样子，心中愈偏向了司樾一些。
既然她不想赌，那或许还是选现成的好……
这天晚上，宁楟枫不知道恒乞儿有没有回来过。
他半夜被热醒的时候，见恒乞儿的床铺上没有人在。
懵憕的睡意削去了怒意，他心下有些不安。
恒乞儿这么晚回来，也不知有没有出事……他晚上那些话，实在是有些过了……
这不安一闪而过，很快又被宁楟枫压下。
恒乞儿向来无礼，他才不要担心那个臭小子！
他翻来覆去地睡不好，倒不是心情不佳，而是因为热得冒汗。
金尊玉贵的小公子从来不知道，原来炕头热得这样厉害。
直到寅时三刻，宁楟枫才疲惫地睡去，待凌五把他叫醒上学时，屋中还是没有恒乞儿的身影。
这天是甲堂不同寻常的一天。
诸生来到学堂时，就见扎着头发的恒乞儿第一个坐在位置上，抓着没沾墨的毛笔描书上的字。
“呦，”恒铁生在他旁边坐下，“瘸子练赛跑呢？”
恒乞儿没有理他，双目不离大字，一笔一划地描摹。
和蓝瑚一道进屋的宁楟枫见了，冷着脸走去自己位置上。
他告诉自己没必要去理会那个蛮童，可手上却拿出了从家里带的《太极图说》，于心中默背了起来。
两人一个坐在首座，一个坐在尾座，一头一尾地散发着寒气，令整个书堂都冷了下来。
其他孩子陷在这冷冽的氛围里，也不由得拿出了书本温习，只有恒铁生心中不爽。
他掀了恒乞儿的书，“说你呢，娘的，装什么蒜啊。”
恒乞儿依旧没有理他，只是默默把书拿了回来，继续练字。
如今甲堂里，倒数第一倒数第二由恒铁生恒乞儿分担，可前不久恒乞儿大出了风头，成为了司樾的徒弟，见他如今居然还用功起来，恒铁生半是慌张半是被背叛的恼怒。
“哑巴啊？”他直接起身，一把抽掉了恒乞儿的书，挡在他桌前，全然一副找茬儿的架势，“话都不会说，还写什么字！今天怎么不啃馍了。”
前面的学生终于得以放下书本，兴奋地转过身来看热闹。
恒乞儿坐在位置上不动，头也不抬，木偶似的沉默。
恒铁生不是宁楟枫，恒乞儿并不亏欠宁楟枫，所以可以和宁楟枫吵，但他亏欠恒铁生、亏欠恒家村、亏欠沫春县。
那三年旱灾死了不少人，这命记在恒乞儿背后的符咒里，压着他的脊柱，让他在恒铁生面前抬不起头。
若是从前，他会立刻跑走，但从今天开始他要学习，他要读书。
恒铁生见恒乞儿又变回了那阴沉窝囊的样子，心中十分得意。
恒乞儿敢和宁楟枫叫板，却不敢在他面前吭叽一声，这说明他比宁楟枫还要厉害。
他扔了恒乞儿的书，撑在他桌上，凑到他耳边压低了声音，道，“我不许你读书，再让我看见你读书，我就揍你！”说罢，还对他扬了扬拳头。
像恒乞儿这样的乞丐，穿一身破布麻衣、用脏手抱着馍馍痴痴呆呆地啃才像样，怎能像个秀才似的读书识字？那不是反了天么。
恒铁生教训完了恒乞儿，正要起身，却忽然闻到了一股热馍馍的味道。
细微的咀嚼声在他耳边响起，恒铁生愣了下，除了恒乞儿还有谁敢在山长的书堂里吃馍？
一回头，一张平平无奇的脸出现在他身后。
“啊！”他被吓得直接坐在了恒乞儿桌上，结结巴巴颤抖地喊，“司、司樾真人……”
一身麻衣的司樾正拿着馍啃，黑紫色的眼睛望着角落的两人，也不知道来了多久了。
她身后站着面色铁青的山长，从山长的脸色来看，恐怕已来了不少时候。
“山山山长……”
“滚出去！”
“是、是。”恒铁生连滚带爬地站起来，跑去了走廊罚站。
“真人……”山长对着司樾，脸上的神情复杂无比，最后只落出一句欲哭无泪的话来，“是我管教不严，但他们平日里不是这样的。”
他万万没有想到，好不容易把司樾请来学院，第一天听课，居然就弄出了这样的事端。
司樾不想在裴莘院待着不要紧，就怕她连裴玉门都不想待了。
司樾脸上不见半点厌恶，侧过身来对着山长道，“这有什么的，刚学会跑跳的幼崽就是喜欢抱在一起打架。你一个先生，教书就行了，管人家打架干什么，打得越多才越强壮。要我说傅老儿天天抱怨门里都是废物，就是因为你们从小管人家的闲事，不让他们活动筋骨。”
山长一噎，诸生一惊，心中纷纷为司樾称赞叫好。
司樾拿馍指了指恒铁生的座位：“今儿我坐这儿吗？”
山长看向台上的另一个坐垫，小心翼翼道，“不，您坐我边上。”
“好，那我就坐这儿了。”司樾一屁股坐到了恒铁生的坐垫上。
她盘着腿，一只手抓着脚脖子，一只手拿馍，见众人和山长盯着她，司樾抬了抬下巴，含含糊糊道，“啥时候上课？”
“即刻、即刻。”山长转过身，瞪了眼张望的学生们。
众人立即正坐到位子上，老老实实地盯着眼前的书。
山长上了台，一抬眼就是对面盘腿啃馍的司樾。
他的文人傲骨阵阵发痒，戒尺在手中翻了三个来回，最后也只能悻悻压下。
他清了清嗓子，沉声道，“诸生可见，今日司樾真人来此，是为尔等解修术之疑开道法之蒙。司樾真人面前，我与尔等皆乃后学晚侍，当欢喜感恩、好问笃行，切莫辜负真人用心。”
诸生应道，“是，弟子谨遵教诲，敬谢司樾真人教诲。”
这场面比司樾想得要严肃许多，她谨慎地嚼着馍，冲对鞠躬的学生点头：
吧唧吧唧…客气客气。
山长又咳了一声，“好，开卷。昨日的课业，可有人愿意背诵？”
“弟子愿！”宁楟枫第一个站了起来。
山长看见他，像老母鸡看见了窝里最大的那个蛋，笑道，“好，宁楟枫，你来。”
宁楟枫双手负后，抬头诵道，“上和下睦，夫唱妇随。外受傅训，入奉母仪。诸姑伯叔，犹子比儿。孔怀兄弟，同气连枝。交友投分，切磨箴规。仁慈隐恻，造次弗离。节义廉退，颠沛匪亏。性静情逸，心动神疲。守真志满，逐物意移。坚持雅操，好爵自縻。”
“好！”山长一拍戒尺，“宁楟枫不仅诵出了昨日的课业，连今日的也习过了。诸生当以宁楟枫为榜样，课后时常温习，课前稍作预习。”
他满意得不行，“坐下罢。”
宁楟枫坐下之时，余光瞥向了后方。
他心里憋着一股劲，心想着，舞刀弄枪只是匹夫之勇，恒乞儿这等山野村夫头脑简单，今天定要司樾真人好好看看恒乞儿的粗劣面目。
台上的山长道，“我再来抽查几人。蓝瑚，你说说，方才宁楟枫诵的最后一句、最后一字，该如何念？”
蓝瑚起身，道，“‘坚持雅操，好爵自縻。’最后一字注为‘明泥’。”
对宁楟枫和蓝瑚而言，学习《千字文》记忆和恒乞儿吃鸡蛋一样遥远。
山长点了两个绝不会出错的，用以在司樾面前弥补恒铁生的丢脸。
在宁楟枫和蓝瑚优异的表现下，他稍鼓起信心，朝司樾处瞄去。
就见那泰斗戳了戳前面的孩子，在对方回头时，小声问：“小同学，咱几时下学？”
被司樾真人问话，那孩子紧张得不行，磕磕巴巴地同样小声回到，“午时…三刻下、下学。”
司樾睁眸，“谁定的时间，咋这么不吉利呢。”
她说着，突然拍了拍那孩子，疾声道，“快快快，山长看过来了。”
那孩子立即回头坐正，心虚地低头盯着书本，也不知自己是在心虚些什么。
两人压着嗓子说话，可对于筑基的山长来说，一字一句都在耳边响。
他心中百感交集，捏紧了戒尺，错过视线，假装没看到。
这一扭头，司樾又戳了前面的孩子，极尽小声地问：“同学，那中午咱吃什么，有肉吗？”
“不、不知道……”
山长心中愈加愤慨。
司樾初入书堂，不仅上课吃东西，竟还交头接耳！
这般践踏书院，若是普通学生，哪怕是门主胆敢做出此番事情，他都得上前理论一二。
他攥紧了手中的书，正要进入新课内容，最末尾的恒乞儿倏地站了起来。
他冷不丁起身，将山长吓了一跳，“恒大，你要作甚！”
“我，”恒乞儿举起毛笔，“学。”
众人望去，不知他又发什么疯，倒是几番私下训过他的山长听懂了意思，“昨日的课业你也学会了？好，那你也为大家诵一遍。”
恒乞儿摇头，“写。”
书院教识字，从守温三十六字母教起，学会三十六字母后，才用这三十六字去标念其他文字。
不幸，学三十六字母的那些天，恒乞儿日日都在走廊罚站，什么也没往耳朵里听。
千字文教了一半了，但大多字他不认识，根本读不出来。
“什么？”山长震惊，“你是说，你能默写出来？”
宁楟枫猛地扭头，该死，他也该提出默写的！
这后悔一闪而过，很快他轻哼一声，才不相信恒乞儿能默写全对。
见恒乞儿信誓旦旦，不像说大话，山长惊讶道，“好好好，你若真能写对，我便让食堂今日给你加一餐鸡腿。”
“嗯！”恒乞儿重重点头，表示不能反悔。
他抽出纸来，动笔前转身看向司樾，道，“师父，我，写！”
司樾扫了眼恒乞儿冻疮皲裂的手，那手怎么看都不像是能拿笔的。
果然，恒乞儿沾墨提笔，那姿势和他拿筷子时一样，五指包成个拳头，中间插.着笔。
这粗鲁的姿势引起了几分窃笑，山长瞪了眼笑的孩子，负手走到恒乞儿身边，亲眼看着他：“写罢。”
恒乞儿低下头来，像涮拖把似的沾了墨，滴滴答答地流下不少墨滴。
山长的眉头一下子紧了起来，再见恒乞儿按着纸，在纸上写了个重重的“二”。
字倒不算大，和书卷上的大小相仿，但两笔下去，那一块纸便被浓墨洇透了。
山长的眉头更紧了，恒乞儿似乎也愣了愣。
他在“二”上加了个“人”，组成了“天”。
写“人”字时他收了力，墨浅了不少，他自己似乎也满意了不少。
山长看着这“天”，心中疑惑，昨天所学第一句是“上和下睦，夫唱妇随”，内容中也没有“天”字。
他继而想着，恒乞儿不比宁楟枫蓝瑚，进度比其他学子也都慢些，他能开始写就是件好事，便看着恒乞儿能写出几个字来。
“天”字之后，恒乞儿开始写第二个字。
他写字全无笔锋，也无笔顺，只勉强能认出形来。
第二字的墨又被他收了些，写的是“地”，随后又磨墨似的落下“玄”和“黄”来。
“哦？”山长意外道，“你居然能默出《千字文》的首句了，不错不错，大有进步！”
他言语中的惊喜比宁楟枫背出下一段课文时更甚。
宁楟枫的优秀是意料之中的，而恒乞儿则完全是意外之喜。
宁楟枫察觉到了两者的差别，他握紧了桌上的手，人生七年的苦闷痛恨都在这一刻了。
但恒乞儿并没有在山长的夸奖中停下，他低着头，继续沾墨、继续一个字一个字的写道，“宇”“宙”“洪”“荒”，“日”“月”“盈”“昃”“辰”“宿”“列”“张”……
字写得没有章法，行文布局就更谈不上有序紧凑。
恒乞儿的字都是一个一个单独出现的，每一个都透着冷漠的桀骜，仿佛在对上下左右的其他字低声说：滚，莫挨老子。
颇有恒乞儿自身的风骨。
随着他的字越写越多，山长从惊喜到欣慰、到满意，然小半刻钟后，他脸上笑意全然褪去，徒留下惊愕。
其他孩子转过来，看着恒乞儿一边写一边把写满的纸拉到一边。
他左手边已叠了三四张纸，可手下还在不停地写着。
他抿着唇，通红肿胀的手紧紧抓着毛笔，抓得指节泛白，全身都在用力。
从“天地玄黄，宇宙洪荒”一路写到昨日山长最后讲的“交友投分，切磨箴规”，他依旧不停，继续往下，到了宁楟枫背的最后一句“坚持操雅，好爵自糜”后竟然还不停止！
山长一动不动，诸生已按捺不住，悄悄离开座位围了过来。
有人捧着书一一对照恒乞儿写的内容，竟是一字不错、一笔不差！
他们大张着嘴巴，若非亲眼所见，绝不相信那个天天被罚站的乞丐能写出那么多字来，就连蓝瑚和厌恶恒乞儿的宁楟枫也被他震住了。
宁楟枫起先死守在座位上，绝不肯回头看一眼，可随着时间的推移，他抱着强烈的质疑态度，稍稍转过身来。
恒乞儿已写到“孟轲敦素，史鱼秉直”。
宁楟枫拨开围观的孩子，一把扯来堆在旁边的纸，从头到尾来来回回地看。
他大睁着眼睛，回想自己是花了多久才默出千字文全文的。
可不论他在心中怎么排算，都至少花费了一旬。
他从那些几乎被浓墨涂满的纸上抬头，看向还在书写的恒乞儿。
宁楟枫想编排他几句，比如恒乞儿入学也一旬了，并不比他快；
又比如恒乞儿这人喜好偷窃，必然是半夜偷偷摸摸地出去练习，好在今天当着司樾真人的面前出尽风头……
可他越是这么想，就越是清楚的知道——恒乞儿没有。
他从没有好好上过学，也没有半夜去凿壁偷光，他只花了昨天一晚和今天一早，便将千字文的所有内容都默了下来。
恒乞儿不是背会的，也不是理解了其中意思，他连字都不识，而是单纯的、生硬、强行地把这些字当作图形，一个一个地刻在脑子里，然后又生硬地复刻出来。
宁楟枫立即想到了那日恒乞儿学他的剑法。
若说那时他的愤怒占据了上峰，让他忽视了恒乞儿的天赋，那么此时，宁楟枫已丝毫感受不到愤怒。
他后退了半步，看着那个让他讨厌了好几天的村童，心中蓦地升起了一丝发凉的恐怖。
宁楟枫周围不乏天之骄子，也有所谓过目不忘者，但无一人如恒乞儿这般生猛强悍。
他此时尚且懵懂无知，可既已入仙门，但凡有一个老师愿意指点他，前途都不可限量。
未来的恒乞儿该会是如何模样……
想到这，宁楟枫不由得心生惧意，他一把将手中的纸扔在桌上，大步跑出了书堂。
一种说不清道不明的恐惧和难受围困着他，叫他想哭都哭不出来，想怨也没个人可怨，仿佛自己这七年全都白活了。
凌五追了上去，蓝瑚没有动。
紫竹在她耳边轻颤道，“小姐，这人…”
不止是宁楟枫后背发凉，凡读过书的人都知道恒乞儿的天资有多么恐怖。
蓝瑚袖中五指收紧，余光看向了恒乞儿对过的司樾。
和压抑激动的山长相比，司樾脸上既无愣怔也无兴奋、得意、欣慰。
她没有因恒乞儿的表现露出任何表情，指元由口口裙幺污儿二漆雾二八一收集只是撑着下巴，悄悄抬臀，挠了挠屁股，然后看了眼外面的树影到了什么时辰，接着便透出一股失望，仿佛无声地叹了口气，又放空了眼神，呆呆地望着讲台。
蓝瑚抬袖掩了掩唇。
紫竹惊恐地看着她，不明白这个时候小姐怎么还笑得出来。
这一场景令蓝瑚心中又有了计较。
宁楟枫的反应她能理解，也无意在此对他多加苛求；而恒乞儿的天赋自那场比试便露端倪。
蓝瑚想，司樾真人是不可能真的被一个孩童碰到的。
恒乞儿碰到她，只能说明司樾真人看上了他的天赋。
今日一见，恒乞儿果非凡人，倒是司樾真人的表情耐人寻味。
那份百无聊赖的模样，初见时让人觉得可爱，可往深处一想却大有文章。
纵是化神老祖看见恒乞儿这般天赋，都该有所表露，司樾却无动于衷——
蓝瑚大胆猜测，或许恒乞儿今日的表现还不及司樾幼时的水平。
她见怪不怪，才能只道是寻常。
这么一推测，蓝瑚心尖发痒，更没有心思去管宁楟枫了，所有精力都落在了司樾和恒乞儿身上。
她虽然有着蓝家嫡女的尊严，但更认得清时局。
眼下的她或许比恒乞儿多两分才学和处事之道，但以恒乞儿的天赋，用不了多久她便会被甩在后面。
恒乞儿未来不可估量，她该和此人交好，一来结实人脉，二来通过他和司樾真人结缘。
蓝瑚瞥见了恒乞儿扎头发的稻草。
他显然不知道稻草扎头是卖身的标志，她又看向用柳枝束发的司樾，想起了那日司樾所说“你和我一位故友有些相像”。
或许恒乞儿吸引司樾真人的并非天才，而是误打误撞的一些相似之处。
蓝瑚霍然开朗，原来吸引司樾的第一要义并非“才”，而是“情”。
看来练琴还是必要的。
思绪间，突然响起“啪”的一声。
恒乞儿放下了笔，把那一大摞纸抓了起来。
他也不管山长和周围学生，抓起纸跑到司樾桌前，亮着眼睛递出了纸，喊道，“师父！”
司樾掀了一只眼睑瞅他。
恒乞儿把纸往前递了递，发出哗哗的响声，献宝一样地期待道，“我！”
是他写的，他会写字，他和宁楟枫一样！
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