张苍获罪,被罢免后,扶苏举荐了将闾同母的另一个兄弟,蒙毅当即附议,始皇帝欣然应允。纵使是李斯百般不愿,也无法阻止——这件事让李斯看扶苏的眼神中都带了点怨恨。
后来的几日里,扶苏又换掉了好几个人,与蒙毅里应外合,提升了几个没异心的人上来。
虽只是虾兵蟹将,但也是个不小的警告。
李斯在这时深深地明白了,若大秦是他与扶苏抗衡相争,早晚他是要败在扶苏手下的。
恰逢当晚,他再次与韩终会面时,韩终与他说想要逃跑了。
“到底出什么事了!”李斯抓着韩终的手臂,发怒。
韩终本着忠义来打声招呼,连夜就要全铺盖走人。他叹息道:“陛下近些日子都把丹药偷偷换掉了!我想他大概已有猜测,若我此刻不跑,我的小命就不保了!”
“丞相!”韩终咬牙道,“你若是再阻拦我离开,到时候陛下怪罪下来,我可保不住自己的嘴会说些什么!放我离去,陛下定会再换人,他对丹药的执念远比任何人想得都深,你们到时再安插人进去就好了!但眼下我一定是没救了,你就放我一条——”
韩终的话还没说完,眉头忽然一紧,整张脸狰狞地揪了起来。
他愣在了原地,剩下半截话变成了痛苦的呻/吟。一柄长剑贯穿了他的腰腹,黑红又浓稠的鲜血从中涌出。
李斯大惊,那刀一把抽出,韩终应声倒地。
韩终身后是一个身穿黑斗篷的男子,他发着阴寒的笑意:“此人留不得,丞相找人处理了吧。”
“你为何要杀他?!”
“你没听到吗?他连自己的嘴都管不住,就算放他一条命,来日他被抓了回来,还是要供出我们!”
李斯怅然地低下头,猛地发现衣裳上也沾了血。
由滚烫迅速变得冰冷、潮湿了一大片。
他跌坐在一旁的坐垫上,双手撑着桌子喘气,平缓了好一阵才问:“明日、明日陛下那如何交代?不服丹药该如何继续?”
“丞相莫慌,丹药本就不是关键。”赵高悠悠地拿出手巾,擦拭起他的剑,当真是一把削铁如泥的好剑。
“陛下每日的焚香中,我早已添置了丹砂,无色无味,只要吸得够久,毒性可比丹药来的深。”
“你是如何知道……”李斯忽然想起了,当年升炼水银时,无数工匠死在升炼现场,后来才慢慢改进方法的。原来从那时开始,赵高就打了这门心思!
何其歹毒!李斯愤然,可如今的李斯,与赵高又有何异?
上了贼船的李斯再也下不去,他咬牙道:“要我说,丹药这事先放一放,扶苏不日就要北上,我们先把扶苏……”
李斯的心里仍留有一丝清明,他只是想要扶苏死。扶苏是他的最大阻碍,只要扶苏死了,他或许也不用处处受限于赵高——尤其是刚才赵高杀人的样子,他很难不把自己联想进去。
若是有一天,自己也挡了赵高的路,恐怕死的还不如韩终这般干脆。
“呵,扶苏。”赵高轻笑,“扶苏自然是要杀的,他这个蠢货,知道天幕的事情,还敢北上,真是找死。”
“你别小瞧他。”李斯警告道,“他已和蒙毅联手,这几日搞掉了我不少人。”
赵高的手里把玩着酒杯,脸色忽然变得深沉,“我也是很想杀了他,可公子那边迟迟不做决定,我能怎么办呢。”
李斯叹道:“公子不是优柔寡断的人。实在不行,等到北上,我们直接动手吧,把人先杀了,他顶多就是发几句脾气。”
另说那边,子婴前来扶苏的宫殿。
他近些日子在咸阳城内暗中查探,发现两处可疑宅院。
扶苏沉思道:“你说的这两处宅院位置都偏僻,确实适合藏人,只是我一直没想明白,他们劫持胡姬是为了什么?”
胡姬不过是始皇帝众多女人中的一个,虽与阴阳家有些关系,但自从进了宫,就不可能再有联系。就是这样毫无能力的女子,到底对赵高来说有什么用呢?
若是扶苏早点想通,他其实陷入了误区,或许后面就不会发生那些事了。胡姬未必是对赵高有用,她的身份与很多人都有关系,尤其是……那位他看着长大的弟弟。
“这两处宅院都是丞相之子李瞻名下的。”子婴解释道,“丞相有二子,其一远在三川郡当郡守,其二便是李瞻。这李瞻也不是个善茬,依我看他是丞相手底下最有能力的,扳倒他,李斯就相当于失去了左膀右臂。”
翌日,恐拖久生变,扶苏立即带人将这两处宅院围了,不由分说进宅搜人,结果人是找到了,却不是在这里。
那是午饭时分,始皇帝食毕,欲往宫殿歇息。
时有侍女前来服侍,两人给始皇帝捏着肩,他舒服悠哉地躺着,闭起眼享受。一人跪于一旁,轻轻掀开香炉盖,想要点燃香草。
这并不是个惹人注意的动作,甚至无声无息,只有铜器相蹭发出的轻微声音,但在这时,始皇帝睁开了双眼。
他紧抓住那侍女的手,而她的手里是一块纸包,打开里面正是水银!——几乎是瞬间,侍女甩开始皇帝的手,要往后逃跑。
始皇帝力大无比,即使手中没有任何兵器,依旧三两招间就将这个人制服。他捏住侍女的下巴,终于看清楚,原来这人……
“是你?!”始皇帝一惊,“你竟还敢出现在这?!”
胡姬清瘦惨白的脸颊被捏得变形,眉眼间的戾气呼之欲出。她不做任何解释,背着的手从衣袖里摸出一根毒针,接而就朝始皇帝刺去!
“来人!”始皇帝大喊,同时闪躲着对方的进攻。
侍卫很快进来,将胡姬按住。始皇帝取下一旁的剑,说时迟那时快就要砍下——胡姬喊道:“陛下,看着多年夫妻的情份上,求你放胡亥一条生路。”
“你若真为胡亥着想,就不该做这些事!”始皇帝气笑了,“不过你提醒了朕,想留胡亥一条命是吧,那就让你死前再看看你的好儿子吧!”
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