第31章
今日进讲经学, 乃是杜贵妃建议的皇上,为要约束公主们的恣意言行,规范礼训。
是以, 谢敬彦便择“微言大义”为课讲之切入点。
所谓微言大义,本意含蓄微妙的言语、精深切要的义理, 指的是包含在精微语言中的深刻道理。①
若是往常的侍讲师,恐怕枯燥。而谢敬彦却以此延展开来, 引申到日常行为的具体事项,所透射出的一朝一族一家之风范。不仅将概念抽象后具化, 且考据典故博古通今, 甚至不少坊间的轶事传说。
当真也稀奇,他一个端坐在豪适马车中,品着精雅茶具, 手执象骨围棋独自对弈的男人, 何能知晓那许多的奇闻琐碎?魏妆自幼长在蛮犷军屯之地, 以为所见所闻已算多,却仍惊艳不已。
一堂课讲听得人津津有味,浅显易懂。就连魏妆起初带着对某人的偏见, 也不由得忘记纠葛, 专注了起来。
一个时辰结束,太后欣然提议让姑娘们各抒已见。
便有蔡家小姐抢先站起来道:“幸蒙谢大人指教, 臣女多有领会。譬如言行,无论何时须得秉持谦虚, 时常简单的道理也有着深刻涵义, 不该居高而鄙微, 过骄过肆不可取也。”
绥太后点点头,不愧是秘书监家所出, 早就听说蕙心兰质,敦厚持重了。夸奖几句,让宫嬷打赏一枚如意绦佩做为课讲纪念。
蔡女含羞满足地坐下。
陶沁婉也想得绦佩,只因想要引起谢家的关注,却先瞥向了魏妆那边。
今日来的都是京官之女,唯她仅六品屯监出身。须知京中有个不成文的观念,外州府官员入京顿矮三分,她那屯监比起京都的七品芝麻官尚不如。
陶沁婉猜着,魏妆也才刚到京城没几天,谢大人怕是对她还未产生情愫,不如早早便设计使他厌弃吧。
再则,谢府老夫人喜欢门第论,自己说一番迎合她的话传去耳中,也能先行驳个好印象。
陶沁婉便跟着拂裙站起来:“蔡姐姐说得却也并非绝对。在沁婉看来,人的排面还是很重要的,台阶不同,看见的风景也各异。譬如赶车割稻子的,即便说出多有道理的话,拿到朝堂上也未见得多么大气,裱不成经典,挂不得高墙。”
暗示魏妆的出身,筠州府军屯之地,糙兵莽将来来去去,可不就是赶车拉马、割稻运饷的吗。嫁入高门,也撑不住那高爵名门的台面。
却听得饴淳公主不痛快了,饴淳出自民间,非皇室嫡系,平素最忌讳这般言词。
她便颧骨耸起,挑眉不悦道:“哟呵,台阶用来做什么的?不就是用来往上爬?有人往上爬,也有人往下滚。那么今日陶姑娘你,凭着一张谢大人、你‘彦哥哥’的字条入园,却是将自己比作割稻子的,还是赶牛车的?”
饴淳公主最爱给人穿小鞋,陶贱人哪壶不开提哪壶。
魏妆抿了抿唇,颇觉有趣极了。正愁不想当挡箭牌,有人自愿接了牌子过去,当然拱手相送。
果然呀,退出局来看戏的感觉,另有一番风味。
她不由得瞥了眼谢敬彦,没想到男人这时也看了过来。她眉梢嫣然,隐匿揶揄。两锋相对,他稍地噙唇,玉颜雅卓,却是有些执着的动容。
魏妆虽然对此陌生,但并非没见过他这般眼神。谢三柔情的时候,清执修朗,凤眼幽遂,行止间颇为使人心颤。
要么夫妻十三载,她怕也没法儿始终长情,还不就是被他那间或的温柔给沉醉了。
不过二十岁的他,比起之后良贾深藏、深渊难测的谢左相,确是生涩可口许多。
这怕是心疼白月光被奚落了吧……当着被他厌倦的未婚妻之面,有损矜贵。
她戏谑移开视线,继续看戏。
殊不知,谢敬彦临时添加十几个人上课,实乃用心良苦。
那日,他因一夜困于醋意拥堵的梦中,忽然见到陶沁婉的般般相似,甚为惊讶,便想给自己多一个识别的机会。
后来增补这些名额,却为了淡化陶侍郎之女的存在感,生怕被魏妆误会。也可让饴淳公主明白,他应邀课讲并非冲着她去,而是另有意义。
没想到,魏妆的态度却更淡漠了。女子恣傲冷薄,扰了他心弦乱絮。
谢敬彦想起沈嬷的话——鸽姐儿喜欢金鱼,不料养死了几只,便宁愿送给别人、弃之不养。
对他这般,莫非比那金鱼还不如了?至少她的手帕和首饰上,还能时常见到一两条鱼形。
然而知她是娇怯藏缩的脾性,他便总须得让她明白。既是祖父谆谆叮嘱,他定会成全心意,足她优渥,专于她情,旁无二心!
雕刻庄肃的紫檀木桌案旁,谢敬彦插了句话道:“当日在翟老尚书府,陶小姐求请名额,也让本官多了个想法。不如扩大课讲范围,更有益于宣讲女子荣德,遂便增加了人次。此事已得御前应允,确无异议。”
他解释给魏女听。魏妆却无心讲台之上,只看好戏接着开场了。
陶沁婉以为谢大人在帮忙开脱,连忙感激道:“多谢彦哥哥……回禀公主,沁婉却非此意。只是思及‘以德配位’,人当尽其才,在属于她的位置做适合的事。对了,今日所加的名额,好像也不止我一个,适才那位入京贺寿的魏妹妹,不如也来说说见解吧。”
没想到话出口竟得罪了公主,陶沁婉说着,便把目光投向了第三排靠墙边,想让魏小姐接过饴淳的刀茬子。
呵,竟然敢点名魏妆。
黑透的牡丹可染不白,魏妆不好惹。
前世她到底把人心想得简单,虽实在厌恶那陶沁婉,仍念着几分可怜。没想到,今生这就想打压自己……人不犯她她不犯人,人若犯她,就别怪她不留情面了。
魏妆便站起来,看向主位的娘娘们:“臣女拙见,微言大义之中,亦有一意,即‘视微而能见本体’。在朝堂上,无论官吏大小都尽其职,一个微小的谏言,可能有大用处。在民间,百姓之间的日常言谈,可看出一个国家的利民爱民之举,是为甄鉴的镜子。一座府邸,不论家主或府奴,言行皆可反映门风。而这‘微言大义’,还有个叫法,叫作‘微言大谊’,谊即交情。在人与人的交往言语中,也能投射出彼此之间的厚薄之谊。”
短短一段,又把锋芒更甚地抛了回去。所谓以言鉴谊,分明暗指陶沁婉没把饴淳公主放在眼里。饴淳那般咄咄,岂能听不明白。
魏妆说完敛起话音,颔首谦恭一礼。
她生得媚柔婀娜,若隐去眼底的冷薄,便是云鬟雾鬓、玉骨冰肌,娇矜惹人动容,不禁把众人的目光都聚焦了过来。
但见一袭烟白栀子花底裙,站在那美得稀罕,规矩亦格外标致,比之内廷的宫仪嬷嬷都要到位。
从未见过的外州府之女,何来如此姝绝。欷吁赞允声窃窃响起来。
魏妆夷然自若,心里晓得这番说辞,原是沾了谢三郎的便宜。
前世他对儿子学业重视,三五不时把谢睿叫回院里。父子在书房讲经论史,魏妆坐妆台前就能看到对面。
魏妆关爱儿子,自然支着耳朵倚在窗口听。听久了,这些字句讲讨,就拜谢左相所赐,她都记得牢了,不过用自己语言组合一下罢。
她与谢敬彦感情似结冰,唯有在儿子的事项上最为和谐。
老太太把睿儿教导得蹈规循矩,在魏妆面前也克谨生疏,像隔着一层薄薄的纸。
谢睿回到云麒院里,每每学完功课,便三口一道用顿饭。
吃完饭后,谢睿央请与爹爹、娘亲湖边散会儿步。或者“孩儿想玩秋千,母亲可帮我推推?”
魏妆当然无有不应,但没多少力气,谢敬彦便过来帮忙了。有时推着推着,后来不知怎么的,就变成了她坐在上面,父子二个在后面推。
她权且只当他是做给儿子看的,便受之泰然。偶尔捕捉到男人的薄笑,眼角一丝迷魅失神,她也视若不见。
提及这些,又想起最后一幕,十岁的谢睿甩手扑向自己的画面。魏妆痛心地咬了咬唇,剜过谢敬彦一眼。
——此时的谢三公子,却的确在失神。
男子漆黑袍袖支于桌案,诧异魏女何能字句都说得他心坎上。
而她若果真如所说的这般思想,又何必总以门第悬殊做为退婚的借口?
他自那场放纵沉迷的梦境醒来后,就大略断定女子并非陶沁婉了。
他起初隐忍不适,先用她闺名叫着试试,并未叫出另一个名字。若果然是陶沁婉,怎会突兀地似被煽了一掌醒来。
而他在放任感受的过程中,本能浮现的却尽是魏女的娇媚模样。
疯魔也好,失控也罢,他心里想的念的原来全都是她,他并不想欺骗自己!
对于魏妆,他唯一不确定的便是,她颈窝有否那颗红痣。
但无论如何,谢敬彦自从惊醒后,便决定不再困惑于梦了。
他厌恶受制于旁他的感觉。
他不管那是谁,既属于尚未发生之事,此后的发展便由现实的自己说了算!
而就在昨日,谢敬彦路过花厅门外,却听到了沈嬷与祖母的一段对话。
对那逢迎巴结、逾越主子之意的婆妇,谢敬彦委实厌烦,然而却不得不感谢她。
方知魏女原来那般紧张自己,“喜欢得紧”,为他绘图绣手帕、排队买芝麻糖、学习厨艺。
还听到了她忽从梦中醒来,便要改主意退婚。谢敬彦心中便生出了猜测……
他当即去到城外庄子,问过护送她主仆入京的船夫曹伯二人。都说魏姑娘柔善温和,提到公子的名讳时,几句话都轻易脸红。
所以,谢敬彦想问,到底是何梦,让娇糯如她,忽地反差如此之大?
又如何那般巧合,彼此都在入京的前晚做梦。可是那梦中伤情,唬得她退缩了?
若果然是魏妆,谢敬彦无论如何也不至放弃,他会避开那些他所不知道的错处。
即便没有感情,但皆可培养,他会极尽为夫责任。
*
陶沁婉万没料到被魏妆将了一军,她感知到的小魏氏看似精明能干、操持中馈,实际温淳柔糯,对人亦轻易相信,不设防备。怎的出嫁前原来这般言辞犀利?不仅未能挖苦到她,还被反击回来。
陶沁婉不由看向谢敬彦,却发现男子目光熠熠地凝注着魏妆。
思及他后来将成为权倾朝野的左相,陶沁婉便舍不得弃了这机会。
她想了想,眼泪随即掉落下来:“魏小姐此话严重,沁婉久居深闺,心思简纯,何能担待得起?我并非此意,不过想到女子齐家,须得有出身底蕴。若非学识门第傍身,又何来能力使人信服,与情谊厚薄断无关系。”
啧,魏妆并未指名道姓,这白月光怎又主动把太后娘娘给得罪了?
绥太后果然容色愠黯下来,她入宫时不过普通秀女,为着上位,在后宫摸爬滚打,费尽心力,忍屈受辱。如今儿子淳景帝是为明君,后宫亦在她的带领下和睦安稳,怎么,是有人不服么?
这么说,却是连她都不够格统领后宫了?
然而今日经筵,却不宜动怒。绥太后看看名册,记住此陶女乃礼部陶侍郎所出。便沉声错开话题,问道:“各抒已见,谢大人有何总结?”
陶沁婉既是翟老尚书嘱托,谢敬彦亦不想她难堪。再则,她身上诸多特质与梦中对应,他仍余几分悬念。
但却容不得谁人揶揄自己的未婚妻。
男子峨眉星目,噙起薄唇淡道:“上旬的一次朝会,皇上适才追忆过,大晋朝太-祖-帝曾困在嶙石丛中,问及赶车的牧民才得以破开迷阵。今日课讲‘微言大义’,魏小姐所言甚是符合本官表达的要义,识微言以见本体,重微言以成大义,微与大之间本千丝万缕联系,无可分清厚鄙。而饴淳公主、蔡小姐、陶小姐所言,臣以为亦各有其理解。公主提及人生如台阶,荣德向上之人往高处走,即便起步平凡亦能风云际会、出将入相;不思进取则往阶下翻滚,是为愚拙,不堪重任,颇有警醒之意。”
啧,果然是沧海遗珠、超群绝伦的谢三公子啊,一席话谁都不得罪,还把白月光的话给囫囵了过去,顺便公主也安慰了。
魏妆:痴情可敬,可表可彰。
然而,他这番话在旁人耳中,却是对魏妆的肯定。
且又听得人人都舒坦起来。
董妃终于溢出了笑颜,瞧着魏家女子都舒坦了,问道:“却是个好生端庄识体的姑娘,看你面生,是从哪个州府来的?”
第32章
魏妆转身面向董妃, 颔首答说:“回娘娘,臣女乃筠州府屯监魏邦远之长女,进京给谢侯府老夫人贺寿而来。今次能参加讲学, 是为臣女之荣幸。”
此次经筵日讲乃董妃怂恿杜贵妃发起的,说“荣幸”董妃面上自然也有光。
但听女子声如春风般暖柔, 娓娓动听,把绥太后也提了一醒。问道:“哦, 这莫非是昔日工部魏老侍郎魏厷集的孙女?”
语气中颇有讶然意外之喜。
祖父已辞官多年矣,没想到太后尚能记得这般清楚。
魏妆连忙恭顺道:“太后万福, 魏厷集正是臣女的祖父来着。”
绥太后眉头一展, 适才被陶女所带来的愠意顿然消散开了,温声启口道:“你能来真是极好。”
“哀家记得,当年襄州连通淮南道筑渠工程, 乃是魏老侍郎参与的构建。可恶那府官罔顾民生, 这种钱款竟都贪贿, 导致工程半途坍塌耗损,连累魏老侍郎也背上了污名。所幸魏厷集厚德刚正,立扛压力, 完成了偌大工程。还不邀功论赏, 立定辞官,这么多年来从未向朝廷讨要什么, 不居功自傲,叫哀家始终佩服。时日匆匆, 没想到孙女一晃眼这般俏姑娘了, 来, 上前来让哀家瞧瞧!”
魏妆前世深居简出,对太后没有太大印象, 只知她是与太子高纪敌对的。自焦皇后意外故去后,不出两月,太后便使出手段把高纪逼得狂鸷行巫,废黜去了冷宫。
随后淳景帝因哀伤焦皇后故去,沉迷修仙问道,朝局便被绥太后把持多年,军权旁落杜贵妃及身后的杜将军府手中。
而谢敬彦,则凭借深不可测的城府谋略与凌辣手段,在这荆棘丛生中力排万难,扶持了冷宫太子高纪登基。
其实到了现在,魏妆也不晓得以他那般老谋深算,或者说寡绝清凛、锋芒不露之人,为何非挑取一条最艰辛的选择。
不过管他呢,她不关注他死活!
话说回来,本以为绥太后会是个威厉狠茬的,然而老妇人梳高拢的义髻,穿紫缎锦霞祥云纹宫装,眉目高贵之中竟显露出一缕亲和。
魏妆嫣然颔首,款款地走上前去。
绥太后伸出手来,牵住了她。但见少女手指纤长白皙,细如白玉柔荑,腕骨更是修美玲珑,将一枚绿翡翠镯子衬得愈发清灵剔透。若越过那袖管缓缓上移,依稀可窥见白雪的肤理,蛮蛮的曲线。
当真是个香肌玉骨、姿容绝代的尤物啊!
绥太后不禁多瞧了一会,而后转头对德妃道:“你瞧,这筠州府的水米果真养美人,多标致的一丫头。”
太后是德妃的姨母,梁王高绰乃德妃所出。德妃大约明白了太后话中意思——
眼看梁王妃两年没动静了,德妃正巧有意给儿子纳一个侧妃。
焦皇后所生的太子一直备受非议,朝臣暗中分派,若梁王这时能有个小王孙,必当助力良多。
且不说这丫头胸娇臀娜的,定然好生养。就凭魏老侍郎当年所做的利民造福工程,虽辞官却多得誉赞,若娶了其孙女,却也是个博取人心的好事儿。
德妃便也笑叹着道:“是招人喜欢,要能早些年瞧见,高绰便可正妃侧妃一块册封了。”
话意已经把侧妃的口风透露了出来。
讲台上的长条桌案旁,谢三郎手执狼毫墨笔,倾玉容颜上一抹讶意浮过。
只按捺着,端看魏妆在人前的表现。
当年筑渠工程,乃是绥太后也极力主张的,万一没能完成,史书上定然也要记她一比。
因而在绥太后私心里,对魏厷集其实颇有庆幸。瞅着娇盈盈的魏女,有心想留在京中,也算给自己一个机会提携提携魏家吧。
绥太后便褒赞道:“魏家风骨优越,你父亲魏邦远虽是个从六品,却亦尽忠尽责,将任职做得很好。每年筠州府的粮饷军资,皆居各州前列。瞧瞧,养出的姑娘也这样端庄讨巧。平日都喜欢什么?可有许配了人家?若尚未,改日贺寿过后,进宫到哀家跟前陪着,哀家给你指配一门好亲事!”
魏妆心底亦是颇敬重祖父的,当年他参与筑渠,拨款则为户部与府官往来,上下遮瞒,原怪不到他,只魏厷集却将那事故当做自己职责失误,辞官后不愿意提及。
魏妆自年幼起,便遵从祖父之意,几乎不问。没想到不仅褚家,就连宫中的太后都这般赞誉。
一时只觉为祖父感到舒畅,忙鞠礼道:“臣女代长辈们,谢过太后惦念。祖父在天有灵,当感欣慰。筠州府地广旷达,鱼米颇丰,屯监之责意在为军营充粮,乃是父亲分内的差事。臣女学过骑马和射箭,只平日更喜欢待在家中侍弄花花草草,做些女红厨艺。”
话说着,思想起与谢敬彦的亲事来。虽说进宫去后,就必然能摆脱谢府了,甭管罗老夫人或祁氏,休想再利用魏妆半点。
但进宫后却多有束缚,若太后钦点了婚配,自己也不易拒绝。
魏妆做了十三年的高门贵媳,疲惫无味,这才刚重生回来,对婚姻内宅再没兴趣。万不愿从一个坑里跳出来,又往另一个坑里进去。
她便委婉措辞道:“至于婚约,多年前祖父有曾做主订过亲。只是时年已久,两家差异甚巨,再因距离偏远,便遵从长辈之意正在退婚,尚未确定。”
这么一说,既不用跟谢三郎扯上干系,退婚后她也能逍遥自得,不必遮掩了。
第33章
谢敬彦莫名为何, 听不得梁王高绰的名讳。
看到魏妆当着太后、宫妃面前,刻意回避与自己的关系。虽然为了护她,他未必会公开, 但思及德妃那话中意味,一抹失控的钝刺感又涌起。
男子兀地启声道:“禀太后, 魏妆是微臣的未婚妻。”
一语惊起四座,贵女们纷纷愕然。
向来只知谢侯府三公子才名斐绝, 无意惹红颜,犹如仙岭难攀。没想到竟已有姻亲了, 还与眼前的魏小姐正在退婚中?
谢敬彦无视打量, 修长眉眼凝向魏妆,又说道:“谢、魏乃生死之交,臣与魏妆自幼定下婚约, 并互持半块合璧。魏老大人与魏叔父虽以门第、距离犹豫退婚, 只祖父多曾宽慰过, 婚事仍定。依今日课讲之上,魏妆所释之微言大义,更不必以此为隔阂, 臣对此且诚心期待!”
天, 合璧为妻,这是谢大人在当众表白耶?太稀罕了!
男子一袭整肃的缁衣朝服, 衬得墨眉似剑,贵气逼人, 言辞更加冷执笃定。
一时四下都安静了。
什么?他谢三郎, 诚心期待成亲?
况且解释一回, 便提一回凤鸾合璧,他对此何意?
魏妆诧异仰头, 怒瞪过去。又下意识瞥了眼陶沁婉和饴淳公主。
她可没忘记前世的自己,曾多么满心痴慕却换回男子的拂袖漠视。
她太了解谢三的作风了,绝不会无缘无故冲动,这恐怕是为护住小青梅,在拿她挡箭?
魏妆泠凉含唇,只佯作谦柔道:“小女是晚辈,家父的嘱托莫敢违逆。三哥风华绰约,只管听凭己心,另择钟意的女子,不必勉为其难。”
暗示谢敬彦在说违心之言,又把箭丢回去了。自个和饴淳公主打架撕扯吧,魏妆不奉陪!
绥太后却听得暗含喜乐——那董妃擅巴结,从属于杜贵妃一派。谢敬彦乃太傅亲力栽培,前程无量,其背后的陵州谢氏更资势不菲,若被择作饴淳的驸马,平白就被拉去阵营了。
娶魏氏女却是甚妙,并无利害相干,姑娘也有着落。只是可惜了,本以为适合做梁王的侧妃。
绥太后便缓和道:“哟,没想到今日课讲,却多了一对璧人。谢府百年名门,魏氏风骨亮杰,乃是极好。不用说什么门第,魏厷集造福民生,若未辞官,也必位列三品之上。待魏妆你出嫁时,哀家亲自给你筹办一份嫁妆!只你却不知,谢三郎在京中可谓稀世之珪,退婚还须考虑。但哀家也不强求你,你若决意,之后的斗妍会,便再看看别家的男郎,挑一个亦可。”
却说着,太监进来躬身贴耳说了几句话。绥太后闻言,挥了挥手吩咐道:“时辰不早,今日课讲便到此为止,摆经筵吧!”
而后领着宫人离场了。
虽然此话模棱两可,但也好,算是得了太后撑腰。
魏妆恭敬应:“喏。”
后排的座位上,陶沁婉一脸讶然。从梦中所知,魏家小姐乃算计上位,怎的看起来却像谢大人不愿放手?
心里便觉得魏妆犯傻,怕不晓得男子他年权倾朝野、望尘莫及,放着一块稀玉却不知珍惜。
董妃随绥太后起身,离开前瞪闺女一眼。饴淳公主了然,凝望讲台的方向咬了咬牙。
且不论谢敬彦俊美绝尘,凭她母妃在宫中无势,若能与谢家结亲,在杜贵妃跟前便能添些底气了。
饴淳公主心下想,看来她要得到谢公子,还须得魏女先退亲……好在姑娘挺识趣,主动提出来了,适才还帮忙说话。饴淳却也不必为难她,只要魏女一退,机会就轮到自己,日后少不得她好处!
很快筵席便摆了上来,大伙儿沿着亭廊而坐,谢莹、谢蕊和魏妆挨在了一块儿。
宫廷桃酥、蟹翅煎豆腐、淡菜虾子、双味时蔬,因是经筵,菜肴多偏清淡,却道道精美,色香俱全。
听课饿了一上午,姑娘们热闹纷纷,边吃边议论着刚才听到的谢大人亲事,好不唏嘘。
谢莹说道:“三哥克己复礼,容行严谨,却是难得的好品格。妆妹妹不晓得那些个男郎,别看一个个端方潇洒,私下真不知如何模样。”
谢莹的脸色暗藏郁气,眉间愁懑到这会儿还未散去。魏妆越发猜测与奚四公子有关,只敏感之事,暂不便打听。
正此时,光禄大夫家的小姐林梓瑶裙裙窸窣走了过来。
先见面一礼,而后笑着问起:“谢家莹姐姐的花养得如何了?这次听说有赵粉牡丹、瓷玫瑰、金花茶、莲台芍药……就唯独莹姐姐的品种还没透露风声呢,让人不免好奇。”
她脸上还有着一缕桃花沾面的俏色,仿佛得了滋润。
看得谢莹心弦便揪痛。
她一早来到锦卉园,今日本是女子经筵日讲,却似乎瞥见奚四哥哥的马车停驻在僻角。
也是好奇,便在园子里转了转,不料却发现奚淮洛将一名女子抵在假山后拥搂。奚淮洛是大长公主的外孙,皇帝的亲姑姑,平素威风倜傥,衣佩雍繁。
隔着石壁,他修长身躯半隐,听见了里头咋吧的动响。而那女子的声息谢莹太熟悉了,乃是不断给自己寻找麻烦的林梓瑶。
谢莹猛地唔住了汹涌的喉腔,里头女子却瞬时溢了声“四郎”,仿佛要给她听见似的。
谢莹恍惚地回课室来,她心口憋堵着,却不知该如何表述,也不愿被旁人看出猫腻。毕竟她对奚四郎,早几年已经是当做今生的郎君了。
这次的香玉牡丹,本是她极偶然才买到的,一直悄悄掖藏,想等到斗妍会上大放异彩。
没想到,竟被林梓瑶放了一盆带孢子的长寿花祸害。
谢莹不由咬唇道:“林梓瑶你存心歹毒,我的香玉牡丹被你残害得还不够惨,何必装糊涂呢?”
林梓瑶看着谢莹一本正经的模样,暗叹难怪奚四郎觉得无趣。
她对奚淮洛爱慕,从及笄之年便互表衷情,后来奚淮洛与谢莹定亲,她好生怨恨。可一想到奚四郎对自己的温存,又割舍不断,甚至好不舒坦。
哼,又怎样,男人还不是只把她当成装裱内宅的木偶?真正的痛快是自己来享受。
林梓瑶装作毫无所知的语气,讶道:“莹姐姐说的我没明白,莫非你栽的竟是香玉牡丹吗?听闻宫中也想买这种花,奈何去岁秋才培育出来,不仅难养还买不到。莹姐姐这次出手不凡,可要在娘娘们跟前长脸了,毕竟是赶在婚前的最后一次呢,之后可就没机会参加了!”
捂手帕呵呵地笑起。
顿然吸引了周遭的贵女,满脸欣羡地望过来。斗妍会一年一次,各家官眷、郎君皆有旁观,乃是彰显女子荣德贤淑的重要机会,谁都想独占鳌头。
然而这却是捧杀。明知道花害了病菌,林梓瑶把话放出去,谢莹这花不拿出来便是对宫妃不敬,拿出来则拙劣无贤。
难怪前世香玉牡丹刚出现,就被禁养了。
偏谢莹是个死要面子的,被激得只知维护自个的婚姻良人。应道:“我行得正站得直,不搞某些人上不得台面的那套,香玉牡丹我养得如何,用不着你操心!”
魏妆轻轻攥了下她袖子,含糊推诿说:“莹姐姐的花出了些问题,准备搬回府上看看情况,还是期待林姐姐的成果吧。”
暗示谢莹莫担心。
林梓瑶自然知道那牡丹没救了,瞬时得意,步姿松快地离了开去。
几道冷菜结束,宫女们端着热饮与主食过来,每个姑娘都各自一份餐盘。
绿椒站在廊下,眼瞧一块牌子上写有“从六品 魏妆”,便给宫女塞了两锭钱,换去了魏妆的一壶樱桃酿酒。
魏妆喝下,一会儿便觉得倦的不行。她也是奇怪,虽不胜酒力,可这果子酒,便发酵了久些,从前喝也不会这样上头。不过三四杯过去,便倦沉得抬不起头来。
眼见谢莹和谢蕊去附近座位敬酒,她竟是扶着桌子支了几下动不了,便伏在桌面晕沉沉的阖眼。
一会儿,绿椒匆匆忙忙过来,对谢莹禀告道:“沈嬷腹痛,魏姑娘不胜饮酒,这会儿却瞌睡得起不来身了。嘱奴婢让两位小姐陪沈嬷先行回府,寻个大夫瞧瞧,晚些时候劳烦三公子一道与她回去。”
谢莹谢蕊睨了眼魏妆那边,果见女子姝颜红粉,软娇地趴在桌上。想到沈嬷是魏妆的奶娘,自然也敬重一些,交给三哥却是放心的。当然还希望他们俩人能多相处,当下便先行告辞回府去了。
*
百年柳树下的休憩室,凉风徐徐,四面窗扇洞开。
谢敬彦端坐案前,面前是一份经筵膳食,还有半壶青梅果酒。往常他在外常饮茶,适才因心中莫名酸闷,多喝了几杯酒下去,竟迅速灼焰汹腾地难受。
那丹田动静,竟似与梦里琴案上拥缠女子时一样,让他大略明白发生了甚么。
呵。
男子墨睫掀起,冰冷寒冽,睇了眼跪在案前的宫女。宫女尚且低着头,惴惴地复述说:“饴淳公主请谢大人过去凉亭,上午课间几处疑问,想同谢大人请教则个。”
那药性之烈,即便谢敬彦惯以清修自律,也忍不住将宫女看成了重影。迷迷糊糊地竟变幻出了他心底的桃花艳靥。看着宫女纤细的薄腰,有一种冲动想要生扯过来。
谢敬彦克制着隐怒,磨唇低语:“滚出去。便说本官回衙房有事,不便耽搁!”
宫女听得打了个哆嗦。
晓得以饴淳的恣肆放浪,必然不善罢甘休。谢敬彦顿了顿,衣襟内的帕子花息幽幽,提醒着他此女非彼。他捺住丹田内核,起身往外面离开。
回廊上,饴淳公主果然已换了身华丽纱裳,亲自迤逦过来了。
蓦然瞅见男子颀挺的身躯,对上深邃似海的眼眸,如风一般踅过去:“公主自重!”
丢下无怒无笑的言辞,却寒颤得她都忘记了张口。
——饴淳公主为了保险,不仅在茶水、果酒,连菜肴里都撒了粉。寻常人用了那个料,瞅见女子便恨不得用力摁下,他竟还能步履清风,道一句自重?!
谢敬彦行至锦卉园外,贾衡正坐在车辕上等候。
他一靠近车厢,便闻见了一抹熟悉的媚柔淡香,掀开帘子,竟看到魏女倚在中间锦椅上,闭着眼睛浅寐。
不由问道:“这是怎么回事,为何不与三妹她们回去,却坐于我马车?”
贾衡嘣噔站起,纳闷咋舌:“莫不是公子你安排的?魏小姐不胜饮酒昏睡,那奶娘沈嬷子腹痛,三小姐她们先行送回去看大夫了。绿椒让宫女把魏小姐扶出来,说是与公子你一同回府去!”
哼,可好,都赶在一块了。
谢敬彦用指头想,都知道是谁的主意!
正待犹豫,一旁端敏公主的马车行驶过来,好生热切地招呼:“魏小姐这是怎的了,可要我扶去宫中寻个太医?”
她是梁王高绰的妹妹,听了德妃的口风,自然晓得母亲有意。
谢敬彦瞅着女子娇憨的睡颜,却容不得将她送去宫廷,谁知入了德妃宫中将会发生什么。
左不过半个时辰距离。
男子道了句谢,只觉脚下钝重,便上了车:“回府。”
第34章
午后的阳光, 渐渐热烈起来。
谢侯府的马车敞阔奢适,四壁覆着雅致的锦绸,车内散发氤氲茶香, 宽度足够魏妆横卧于中间的锦座上。
魏妆倚着枕垫,浅寐正酣, 樱桃酿酒的微醺使她面颊似染了红潮,唇也不自觉地微微噘起, 好生慵松妩媚。
她自重生之后,身暖血活, 但凡闭上眼帘便能睡得极好。那一袭烟白栀子花底裙裳, 勾勒出女子莞尔的身段,她腰肢儿蛮蛮凹下,胯部迎出美好的起伏, 像极了一条搁浅的鲛人鱼。
谢敬彦端坐于侧, 手指捻一圈漆晶发亮的黑玛瑙串珠, 用力的程度可见指骨根根清晰。
饴淳公主恣肆大胆,私豢数名壮朗侍卫,什么事儿都做得出。也不晓得给他用了什么料, 竟使他五脏沸涌, 感观好似都放大。即便未去关注魏妆,可女子细微的动静他却皆能捕捉。
车厢内诡秘的灼闷, 谢敬彦肃沉着脸,在阴影里勾勒出冷俊的轮廓。
“唔。”忽而魏妆睁开眼醒过来, 惺忪间瞥了瞥四周。看到熟悉的环境, 还有侧旁男子端坐的黑影。若非身上穿得还是今早出门的衣裳, 她险些以为自己又重生到哪个婚后场景中去了。
万幸万幸,重生婚前便已很好。
魏妆启口问:“谢敬彦, 你怎会在这里?”呐了一呐,又继而道:“我为何与三哥同乘?谢莹姐姐她们呢,怎未同我一道回去?”
她嗓子还有着倦倦的鼻音,越发听得娇媚无骨。
前半句,直呼他姓名干脆利落,顷刻又改称了“三哥”,莫名矫作。
谢敬彦哑声淡道:“这话怕是要问你身边的人!”
若换成其余女子,再有那般谄谀巴结的奶娘,他必以轻浮蔑视之。
可分明知道魏女对自己无意,且适才他上车后,忍着炙灼给她搭过脉。她原中了蒙汗-药,约莫半个时辰便可散去。
下药之人显然熟知谢敬彦的秉性,晓得给女子下媚-药无用,故而用此伎俩,想让二人多增相处。那绿椒既是母亲祁氏院里拨来的,他稍做思想便能猜透。
魏妆听出了猫腻来。
经筵日讲,不允许各家的婢从接近亭殿,皆须在指定的地点等待。所以她就随意带了绿椒与沈嬷出门,看来必是与这两人有关。
只她上下调理气息,并无不适,仅以为在自己喝醉后,她们存心将她扶进了谢三郎的马车。
魏妆腾起身子,朝车门外唤道:“烦请贾侍卫停下,我换辆车另乘。”
未料才把双足迈出,却觉脚下千斤重,蓦然发软地往前栽倒下去。
谢敬彦本与她刻意离着距离,眼见女子脸颊朝地,连忙伸出长臂将将一拦,拦在了臂弯中。
酥柔的感觉顿时沁入骨髓,他兀自克制忍捺着:“你中了石爪散,仍须两刻钟方可缓解。先别乱动,一会就回府了。”
石爪散?蒙汗-药的一种,可使人神志清醒,却筋骨无力,直至药性散发。
魏妆错愕后升起了厌恶感。想起前世的自己,因为不知沈嬷背后的举动,而凭空背负了不贤的骂名多年。
此生,她断不会让自己陷于般般非议!
她支着胳膊试图向后靠,咬牙道:“我晓得谁做的了,你且抱我起来,回去自会算账。”
“碍于我动不了,便烦请三哥先下去。目下你我身份敏感,切莫造成不必要的误会。”
她的嗓音娇软,面容神情却有韧厉,一缕媚惑的花息随着动作飘散开,叫谢敬彦血液里汹涌的灼意更甚了。
那伏在臂弯的腰肢,纤细盈柔,清晰的触感与梦中如出一二。而手掌所附之处,则是她腰下丰娆的曲翘,即便才初次拥握,为何却觉寸寸皆铭记于心?
一瞬电光火石间,他忽然想起床帐内放任心性索取的一幕幕,那些渴望,那濯濯憧憬的女子眸光,还有她婉转的吟唤……谢敬彦如似生死煎熬,但他素来省身克己,断不至强人所难。
他噙起薄唇,将魏妆箍回了座位上。
中了石爪散的女子,身姿也较寻常发沉。
哼——男子硬朗的喉结下,发出喑哑的重喘。
怎知道魏妆脚下一绊,两人却齐齐往锦座上栽倒了过去。他修长清凛的身躯整个将她轧住,一丛无与伦比的柔香瞬时熨满胸膛,谢敬彦窄劲的腰处,仿佛再不听掌控了。
他唇角黏缠了几丝她的鬓发,忍不住贴着她额头,失力道:“魏妹妹为何与我退亲?我想知道理由。”
不想唤她魏妆,他这五年里,倘若想起她,便都是魏妹妹。
那娇糯糯怯生生站于树下的少女,叫他好笑又忍不住心头一挠。
“魏妆”二字,生生将彼此的距离扯远!
谢敬彦以为自己本该是寡情冷心的,她嫁他亦可,不嫁亦可。现在却狼狈地恍悟,分明他高估了自己。
他俨然疯魔,白日克制,夜里缠于迷魅,难以自拔!而从初识起,他便记挂住了她。
魏妆脑袋磕在枕垫上发晕,诧然得忘了答话。
他又接着诉道:“谢某十五那年,在筠州府魏家庭院与你一见,此后便将婚约记住心里。盛安京诱惑繁几,从不为所动,所念便是他年要与你成亲,优渥盈足。唯只怕的是朝局沉浮,不能将你照拂仔细。怎知道再见面,你却对我这般决绝,我哪里做得不好?你请直说。”
隔着彼此贴紧的衣帛,魏妆听见了笃定的心跳。她吃力仰头看,睇见男子眉下凤眸如渊,清执玉白的脸上有着挫败感,却点点句句皆凝重。
从未见过谢左相在二十弱冠时,还能有失态的时候……呵,这种话就不该从他说出。他就连撞见她疑似“私通”,都能秉持权臣修养。
莫非在作秀。毕竟这是个为达目的不择手段的狠家伙。
魏妆眼神一黯,抿唇道:“三哥此言未免好笑。今日在课讲之上,陶侍郎之女唤你那般亲切,更独独见你为她开脱。你既钟情她,大可不必为了甩脱公主,而虚情假意地将我推去前头挡箭。我的命也是命。”
一个娇居深宅的女子,何能心思如此复杂,这样的弯弯绕连他自己都没想过。
但知她为了避免受伤,连最喜欢的东西都能决绝割舍,如此作想或是为了安稳自保。
谢敬彦解释:“她父亲礼部侍郎,乃是翟老尚书拜托我关照的,我亦只在前些日见过一次,断无其余交道。谢三自与你订亲,目中便再无其他颜色,可要我将心剖给你查验?”
好生诚恳,荒谬荒诞,谢三公子的剖心情话呢!
魏妆竟不得不相信是真的了……没想到,此时才初见陶沁婉么?
缘何再活一次,谢府之人个个都变得不一样。莫非这重生,乃是为了满足前世于她的遗憾?
但不管是真是假,魏妆扪心自问,自己可否能再爱谢敬彦第二遍?她的回答是,不愿意。
魏妆便匀手推攮:“担不起谢三哥的重情。退亲退便退了,自然是不喜欢了罢。从前太傅老大人曾说过,若我要退婚,谢府不得为难,还望三哥信守约定……”
话音未落,唇上却被一瞬覆住。
女子清柔的贴触,如火如荼,谢敬彦再也强抑不住。起初他生涩,那拥吻间因着缺乏实战,竟将魏妆唇齿紧密地汲附于自己,连他也不知该如何分开。
魏妆从来都敌不过谢敬彦,他能文会武,修长健朗,腰细而劲悍持久,就连重来过一回,她亦仍处弱势。她忍不住细细抵触,谢敬彦很快却自然而然起来。仿佛骨魂深处的某种本能趋使,手掌环过魏妆后颈,向往梦中的柔香。
女子颈涡莹白,娇盈美好依稀,谢敬彦不知不觉唤了一句“阿妆。”
四面的车厢中仿佛清灵浮动,那本是个周身凌冽的男子,好如花草沾染了世间元气,魏妆渐有失迷。
一瞬间,怎么莫名的熟悉,音色有着矛盾的温柔,仿佛敛藏甚多深沉。魏妆激得一醒,那种轻唤,竟让她觉得似谢左相的行止。
眼见着男人窥她锁骨,魏妆用力伸出手,啪地在他脸上打了一掌:“孤男寡女,魏妆爱惜羽毛,也望谢大人请收敛!”
谢敬彦眼前白光一闪,这才发现自己做了什么。
而连这一煽的白光,情形竟都与梦中相似。
是他冲动了。
男子半支起长臂,唇上缱绻着柔情,哑声问道:“若果然如你所言,不喜欢,为何却用半年光景给我绣手帕?”
谢敬彦峨眉星目,唇色赤红,仿佛谪仙堕魔般地执着:“绣帕上初春望明月、花朝琴瑟鸣、荔月连理枝……其中五月,正是你我在枇杷树下相视时刻。还有谴奴婢为我排队买芝麻糖,这些我都真切求证过。可是因你入京前的那场梦?若梦中有不悦之处,那些都是虚假的。我定向你保证,你所担忧的都不会发生!”
魏妆一听便知是沈嬷了,这贪钱爱利的妇人又在背后卖了自己。
她的所言所行,尤其醒前梦中一事,就唯有沈嬷知道。只是回去算账,眼下该敷衍好这一世的谢敬彦。
她没想到重活一次,还能遭遇冷澈矜贵如他,卸下姿态的表白。
却殊不知,她早已活过一回,内里是个三十岁的妇人了。
经验不说如何,至少比他颇丰。那么,便用前世所得的经验,“报偿”他一下下吧!
魏妆半坐起身姿,嫣然道:“三哥何必较真。我自幼母亲早逝,跟在继母身边战兢逢迎,做事皆练得留一手。即便送你手帕,也只是想给自己多一条攀权谋贵的路子,送便送了罢。但魏妆心中早已另有其人,三哥若是不信……”
她忽而挑起谢敬彦的下巴,红唇糯糯地贴了上去,少顷闭上眼睛,伸出纤莹的手指沿着他腰间慢挪,蓦地停滞在了漆黑革带上。
谢敬彦僵持住。
魏妆豁然睁开眼,这才释放开唇齿,挑眉妩媚一笑:“你现在可相信了,我心中另有其人?”
言下之意,这些娴熟可并非天然而就的。
调-戏年轻俊美郎君的感觉可真妙,把心中对某人的郁闷也舒畅了不少。
前世真憋屈,临死被当场误会私-通,瞅着那痴情热烈的北契郡王,却什么也没做。
她晓得谢敬彦的霸道、洁癖及占有欲,她这样一说,他理该放弃了。
她不想再同他纠缠。
谢敬彦自然明白。
即便梦里与女子任纵融会,可当真现实一触,五感炸裂的感觉全然生疏。而她竟如此熟稔及淡定,定早已另有其人。
只魏妆正要把手收回来,却被谢敬彦用力回攥住。她心弦一紧,以为他要做甚么。男子却只是挑开她胸襟,看去她颈涡的那枚小痣。
一点儿,细小而嫣红,点缀在白皙的肌肤间,刺目勾人。往下便是那涛涌的丰柔。
谢敬彦生生克制了下来,磨齿斥道:“别过于放肆,我谢三郎也并非任由谁玩火,莫逼我冲动!”
魏妆看着他鸦羽下的泛红眸瞳,忽然才想起前世在课讲之后,她去送帕子的一幕。
还有刚才彼此亲密间的那层感观。
难道他彼时对自己的冷漠拂袖,是因为……她问:“你中了媚-药?饴淳公主下的?”
堂堂闺中女子,何能这些东西都知道。
谢敬彦只觉一瞬间崩塌开来。
诚然,魏妆就是梦中的尤物美人。但她无论身心,都不属于自己。
呵,哪有人把梦当真?梦就是梦,皆为虚假的,偏他还困惑其中较真了数月,荒谬可笑。
却也罢,总归今日起就让一切都结束吧。自此不必纠结,身轻如燕。
谢敬彦又恢复了从容清绝,便眼前女子衣襟半掩,婀娜娇迎,他亦如寻常般视若无睹。
男子眼尾极淡的一红,矜贵有礼道:“今日中了媚-药,适才多有冒犯,是谢某之过。至于如何补偿,魏妆想好了,随时可与我说,包括对此事负责而成亲。若执意退婚,婚约之事,就此已解,望自珍重。但祖父嘱我照拂,之后便仍将你当做义妹,不再困惑。”
呼……
魏妆松了一口气。甚好,他若情一死,就是真燃不起来了。否则也不至于分房那许多年。
谢敬彦掸开门扇,下了马车。
对贾衡吩咐:“送她回谢府,我另雇一辆马车去花坊,今日一事,莫对外乱说。”
三公子漆黑朝服上几处褶皱,腰间革带松弛,如玉脸庞却似冰霜寒澈。
唬得贾衡脊背一顿,冷不丁往门扇内瞥去,幽幽媚香隐约悬浮,却被公子身躯挡得啥也看不明。
适才贾衡听见车厢里又是“扶”、又是“抱”,还磕碰出声。他以为清修自律、不沾脂粉的自家公子,终于在魏姑娘的厉害驯服之下,从此落马了。
贾衡于是悄悄在岔路口拐了道,把马车往远了驾,没想到……怎的气场如此沉郁,还有着莫名萧瑟的无辜。
侍卫连忙点头紧张:“属下一定办好。”
心里想说:不是,公子,你至少把嘴角和衣襟上面的擦一下啊,那么红……
谢敬彦仿佛心灵感应,倏地拭尽了。
第35章
永昌坊, 悦悠堂内。
小湖边的一栋二层凉亭上,堂主乌千舟将一枚淡紫色药丸推过去。
睇了眼男子泛着罕见灼意的俊颜,不放过调侃机会:“万万没料到, 敬彦你也有此等殊荣,能得饴淳公主垂青。我只道她该嫌你清冷无趣了。你却很是能忍, 那欢宠散落腹,非得极尽行事, 方能得解,远比寻常人能扛的。不愧为盛京第一公子也!”
两人私交甚笃, 彼此了解秉性, 悦悠堂主乌千舟随性洒脱,落拓不羁,说话更是百无禁忌。
谢敬彦无意他揶揄, 即便当时有千万煎熬, 也因着魏妆的主动撩拨而冷若冰霜了。
修长手指勾过丸子, 借着茶案上的水杯送入口中。集名贵花草精粹而成的紫丸,可解诸多不入流的下毒手段,一颗下去, 不过须臾功夫便觉纾散开来。
谢敬彦闭眼调理了气息, 容色渐恢复冷润,问道:“此丸还剩下多少?”
乌千舟纳闷:?你要买?
谢三公子从来蔑视此等伎俩, 何用得着囤货。那恣肆公主胆敢冒犯,必逃不过他秋后算账, 其余谁人还敢?
谢敬彦推出一张银票:“银两可足够?”
乌千舟瞥了瞥, 默叹陵州谢氏果然百年沉淀, 出手阔绰,当真富奢。自己若是个女人, 必然二话不说死皮赖脸傍上他,何愁珍宝美饰绫罗绸缎享福不尽?
他着一袭薄墨色的直缀,唇角含笑,修长而洒落,应道:“此丸珍贵,上到天山雪莲,下到远洋海草,九十九种花汁熬炼而制,缺一味都不足以凝成效果。但是够了。”
嘴上解释,手却已把一侧上锁的小屉打开。但见那砚台大的屉子中颗颗透紫,珠玉无暇,分明储有五六十颗。
乌千舟摁上银票,把屉子推出去:“谢宗主囤此物何用?”
谢敬彦自然是吃一堑长一智,再不愿受那等煎熬。他即便不用,也总有人可备着防身。
错开话题道:“此去北疆,乌堂主可有查出甚么新线索?”
要查的乃是昔年庆王高迥的死因。
说来有个隐秘,陵州谢氏自大晋朝开元起,便肩负太-祖-帝密布下的使命。意即当皇储纷争、朝局不稳时,谢氏宗主当罔顾私情,拨乱济危,择一贤明果决、仁德有为者,匡扶之以承袭大业,维续大晋的江山千古。
眼下梁王、宣王等皇子暗中立派,大有如火如荼之势,谢敬彦身为陵州谢氏最年轻的新任宗主,这个任务自当背在肩上。
但这也是一将功成万骨枯的事,倘若一步行差,便坠入深渊,粉身碎骨。虽有太-祖-帝密诏,不得牵累谢氏族人,但自己一房的性命恐怕难保。
他如此一想,朝中的几位皇子争锋相对、实力未明;而太子高纪出身颇有非议,一直谣传乃庆王高迥一系。谢敬彦亦不能保证将来的抉择。
……魏家长女既心中另有所属,罢,且由得她去吧。
他心弦一凛,刻意捺下那氤氲车厢内的唇齿缠绵,将情愫冷漠地拂去。
乌千舟的悦悠堂既寻世间花,更寻世间信,接的便是谢氏的这桩活儿。
从二年前就开始找线索了。民间始终有传说,庆王高迥的死因,乃是当今的淳景帝为了夺焦皇后的爱,而在打败厥国之后,暗箭中伤的庆王。
庆王能征善战,手下原有一支兵马,在那次北疆大胜之后,竟也消散无踪,并未回到中原。
是以,时隔二十来年不太好查了。
乌千舟沏上一杯龙井,应道:“此次从松漠到庭州,一路寻踪觅迹,费时费力……当年与厥国一战,也有传说庆王是被跖揭单于射伤,听说有一支北契的散族,并无归属,擅一口汉话,专寻跖揭单于的性命。但神出鬼没,未能寻到踪迹。三月风沙漫天的,几尺外连个人影都瞧不清楚。恰好我又寻到几样花种,遂便回了京城,也算有所收获!”
乌千舟此人自由无拘,唯嗜花如命,谢敬彦无语置喙。况且时隔多年,能找到这些线索已然了得。
谢敬彦沉声问道:“还有天池山的司隐士,可有接入京中?不日我带鹤初先生前去,试试能否祛毒。”
这鹤初先生,亦是先帝兄长高勉一支的后人,其母与庆王高迥是兄妹,嫁与大理国太子和亲。在庆王死后亦遭大理宗亲屠门,抢夺王位,所幸襁褓中的鹤初中了毒蛊,流亡在外。
乌千舟应道:“前几天出京,便是去接司隐士的,已经安顿在瑞福客栈里。”
又好奇道:“对了,听说府上新近来了一位姑娘,花艺颇为精湛。令妹的一盆香玉牡丹频遭虫害,几近病蔫,我亦苦于其反复,她却几日之间医好了。技艺令人惊讶,到底何等女子是也?”
瑞福客栈亦是陵州谢氏名下的产业,谢敬彦点头。
只提起魏妆,虽已告诉自己退亲,却莫名管不住地纠结,他便淡道:“是本宗义妹,自幼颇喜欢养花。”
脑海里冒出褚二见到魏妆时的失神,再又想起女子妩媚无骨般撩人的祸害,觉得还要提醒一句:“她是我退亲的未婚妻,心中另有其人,却不必好奇。”
而后拾了紫丸放入袖中,起身告辞。
乌千舟怎就觉得,是否谢宗主中了媚-药之故,那高澈之中竟浮着些情-欲纠缠。
轻叹了口气,摇摇头。
浮生若梦,为欢几何。还是自己好,除了花,什么都不用挂心。
*
谢敬彦出了悦悠堂,在翰林院衙房忙碌一宿朝贡典章。隔天回府去,便当着阖府后院的面,当众惩罚了绿椒。
上午巳时的空场地上,绿椒被摁在长凳,谢敬彦命人打她二十板子。
府上惩罚奴仆有分男女不同等级,然而绿椒好吃贪懒习惯了,一顿板子足够去她掉半条命。
谢敬彦惩罚的理由,明面上是对魏家小姐不敬,竟将她独自丢在课讲的亭廊上,自己跑回府来偷懒。
但做了勾当的人心里清楚,三公子是罚她给魏姑娘下药呢!
绿椒有苦说不出,谁让她沉迷要当公子的通房侍妾。她只是听二夫人的吩咐,将蒙-汗药下给了魏姑娘,以使他们多些相处,兴许公子还能更主动一些。
谁知惹来三公子如此盛怒,绿椒被打得嗷嗷叫,不住地求饶:“三公子手下留情,奴婢是为公子着想,奴婢瞧着公子自见了魏姑娘,茶饭不思,心下揪疼……奴婢下了半个时辰的蒙汗药,却不是我一个的主意,奶娘沈嬷也配合装作腹痛,她也有错……”
二十板子下去,必定半个月都肿得不能仰躺了。呜呜,打扁了日后还怎么服侍郎君啊……
谢敬彦置若罔闻,一袭月白刺绣藤纹滚边的交领锦袍,翩翩然拂着风。
婢子若闭嘴却好,越絮叨,男子容色愈凌厉,启口道:“魏家与谢府至交,祖父多曾感念在怀,魏家小姐在府上便视同主子无异。退婚之事,我在此郑重允诺,也不需要褚府旁证,此后便将魏妆看作义妹。谁人倘敢有花哨心思,莫怪我三郎不客气!”而后瞪了沈嬷一眼:“包括不属于本府的客仆。”
把沈嬷听得战战兢兢,一贯只见谢三公子雅人深致,何来如此严酷手段。
感觉一张脸都快要挂不住了,站在竹树后都不敢抬起头。
场地在中心,琼阑院的罗老夫人那边自然都能听到。
罗鸿烁是万没料到啊,这魏家姑娘瞧着娇矜柔慧的,却能让三郎对她贴心笃定的照拂。
再又听说褚家见了她就喜欢,要认作干女儿;去到宫廷课讲,太后还说要给她亲自筹办嫁妆,更着重强调别提什么门第,好生给她抬举了身份。
姑娘是有什么福运在身上,怎的谁见都夸赞。便是罗鸿烁自个,起初心存挑剔,见了面也不由得讨喜,忍不住给调高了住的院落。
须知在盛安京中,就算一品官女也难能得到太后此等殊荣。这下,莫说是谢府了,退亲一事传出去,只怕不晓得多少府上乐得接这门亲事。
想到自己先前还拿门第打压,罗鸿烁心里也不知是个甚滋味,后悔也不算、唏嘘也无用,提都不好再提。
二房的茗羡院离得最近,那声声哭嗷听得祁氏好不煎熬。
祁氏最怕人情麻烦,也不喜欢琐碎解释。自己与儿子敬彦之间本就生疏母子情,她哪里还敢吭半个气。
祁氏只是端着腰坐在梳妆台前,攥紧手上的胭脂毛刷,频繁不停地刷刷脸腮,刷刷左眼角、右眼角。同时问贴身的婆子:“这颜色可还齐整?怕是二老爷他也注意不到,还须再深些。”
压根儿不敢往外面瞧。心里跟沉到了谷底似的,那季度的账本没指望了,得赶紧拾起应付。
婚都退了,还能怎样。退一万步,以三郎这袒护的态度,就算结了亲,那媳妇儿都不归自己支使。
……
倾烟苑里,魏妆则淡定视之。
她坐在窗台旁的花梨木小圆桌旁,只看着眼前琉璃杯中的桂花茶,也不知是没晒好,还是水不够烫,怎的感觉滋味似乎不够足。
未婚妻被人戴了“绿帽”,以谢三郎如此清修高绝、雅人深致的品性,也总得找谁出出气吧。
魏妆前日之所以敢冒昧撩拨,乃是笃定了以谢敬彦信守忠孝义礼,必然不会为难她。而且还须看在魏家救命之恩的份上,对她宽容迁就几分。
看来重生亦是有好处的,总归与他十三载夫妻,行事作风多少了解些。
魏妆沁着茶香想,左右是他谢府上的事。她一个进京贺寿的外人,就不要去干涉了,要打要罚,他们自个拿捏吧。
第36章
魏妆原以为谢敬彦必要换马车了, 毕竟前世两人在车里亲密过后,他连车辕都换掉。
哪儿想两天后,贾衡仍驾着那辆低调而雅适的马车, 并没动静,却让她好生纳闷。
前世她总算是他明媒正娶的妻子, 什么初初都是与他的。这一次她可是早已“另有别人”,他竟还能忍得住那份洁癖?
罢了, 想到当天谢敬彦对自己的告白,本身就是件不可思议之事。她总不会真的误会他能一见钟情。
既已明确退了婚, 就略过不提吧。
事情闹出来, 沈嬷很是忐忑不安。
自从被罗老夫人软硬兼施威逼利诱了一番,她也认为莫非是小姐害怕受伤,而像金鱼一样把三公子推开不要。
再加上绿椒把她找去, 给她塞了两大锭银子, 说二夫人嘱她在课讲那天装作腹痛, 让鸽姐儿与三郎多些相处机会。
沈嬷想想也就一趟马车的路程而已,遂答应了下来。
当天下午,三公子却未出现, 乃是贾衡把鸽姐儿独自送回府的。小姐回来也情绪淡淡, 不作甚表露。谁能想到啊,等次日三公子从翰林院回府, 竟动用了惩戒。被绿椒那般一坦白,沈嬷当下脸面全无了。
倘若鸽姐儿是倾慕三公子的, 那还好说, 自己的做法, 也算豁出去成全主子。是尽忠为主,沈嬷无怨无悔。
偏却鸽姐儿不知怎么的了, 竟然一夜之间思想全变化,对三公子果真一点情意也不存。这事儿就变成了沈嬷为一己贪婪之私,而发卖了自家小姐。
以谢府如此门第严森、治下严谨,一时叫沈嬷脸都没处挂,感觉在人前都难立足了。接连两天妇人都只在倾烟苑里活动,未敢再出去露面。
魏妆自然晓得谢敬彦这番动作,乃是为了杀鸡儆猴,绝了老夫人和祁氏的心思。抛开个人私怨,她对男人的处事作风却是赞肯的。
她一眼看穿沈嬷,偏是煎熬了两天,眼看着火候差不多,这才着手处置。
清早魏妆坐在床沿,整理了入京带来的积蓄。等到罗老夫人那边晨昏定省结束,她便谴开了三个丫鬟,关起门来,叫沈嬷坐下聊几句话。
沈嬷惴惴不安,按妇人的理解,往常这事儿若闹出来,姑娘家该哭哭啼啼好生羞怯了。
没想到鸽姐儿既能吃又能睡,还匀出心思来把妆奁首饰都拾掇了一番。这会儿坐在床沿,身姿窈窈娆娆的,细细腰肢下一弯翘臀儿,艳美得像花仙女。
魏妆抿了唇,语气淡然道:“母亲去得早,劳动沈嬷嬷自小照拂我长大。幼年时继母那一盆滚汤,差点将将泼到我,沈嬷自此怕极了出差池,便将我似小羊般圈养起,嘱我外头多风险、人心多繁杂,我故胆小怕事,一直是懦弱过头了些。也不怪你习惯了事事不过问我,自作主张擅自逾越。然而我临进京的那一夜,想了颇多,这人情世故却非躲着就能顺遂的,须得自己迎面一脚跨过去,之后难题便再称不上难。是以,这段日子以来我的事自有我主张,沈嬷怕是还不能习惯?”
少女浓睫微挑,薄薄地一笑:“那天在船上瞌睡,我原做了个长梦。梦里是嫁进了谢府后的诸多琐碎。我梦见沈嬷为了促成我与谢三郎,而在背后使伎俩,致使我背负了多年不贞不贤的非议;又梦见沈嬷为要捞私银,而置我与旁人绯闻纷纷,夫妻从此情意断绝……醒来后我本只当做梦罢了,毕竟你是我母亲谆谆托付的奶娘,怎会做出那等坑害主子的事儿来。谁曾想到呢,这么快便成了事实。”
“我理解沈嬷早前经历,是过怕了潦苦颠沛的日子,想图个安稳优渥。但自问这些年,魏家可有亏待过你一毫一厘,庄家舅舅那边也时常给你塞些体己,本不该有缺什么的。母亲若然在世,绝不允许你违逆意愿,将我当做谋高图贵的工具。而魏家重门风,若传扬出去,一个奶娘如此僭越,成何体统?所幸谢府宽厚,三哥稳重,否则不知该作何解释!”
她语气一严,又淡然下来:“如今婚事已然退了,嬷嬷想过的钟鸣鼎食,只怕我也满足不了。这是进京时带的三百多两银子,我留五十做为需用,剩下的、还有这些首饰全部送与沈嬷。你不管是在京都外廓置间院子,或是回筠州府买几块田,雇几个佃农,都能过得安顺无忧,到老不愁。就当做你我主仆一场的情分,散了吧。”
啊?
话听得沈嬷惊颤,结实的身板一下子就坐到地上去。
未料小姐一转身的功夫,竟学会这般圆润周旋。一席话字句体贴宽抚,没有半字苛责,却听得咚咚敲打在沈嬷心上,每一句都无颜以对。
忽然遥遥记起来,从前的原配夫人庄氏,本就是个贤惠能干的主妇。小姐幼年也甚有性格和主意,四五岁就能口眼明辨,万事好奇。奈何后来继室入门,沈嬷实在怕极了出事要担风险,逐渐地给她连哄带唬,圈束精养了起来。
莫不是姑娘忽然觉醒了,变得游刃有余、慧心妙舌的。
先前看鸽姐儿周旋罗老夫人和祁氏,沈嬷还没这么大感觉,眼下竟是应对不来。
沈嬷憋了两天已甚难受,连忙带着哭腔解释道:“鸽姐儿万万别赶婆妇走,婆妇当真是为小姐着想的诶!”
“庄夫人待我恩重如山,嘱我定要将小姐安稳看护,恕我一做奴才的见识浅薄,眼里的安稳便是衣食无忧,郎君宽厚。自来了京城,我见谢府十分有意撮合这门亲事,二夫人做为三公子的娘,更是切切巴望着小姐早日成亲,三公子更加一表人才,他年前程似龙骧凤矫。小姐若进了谢府,婆妇也算完成夫人的托付了。那日二夫人嘱我装作腹痛,我也只是想给小姐多些与三公子相处的机会则个,却不知发生了什么,惹得你二人如此动怒。”
啧,谢三郎行不苟合,最嫌恶被谁人操控,祁氏身为亲娘何尝不懂?
左不过都为一己之私罢。
魏妆又问:“手帕是怎么回事?缘何今晨查看,只剩下了六条?”
送出去的是前六个月的六条,还余了后半年的未动。
沈嬷心一慌,愧疚感更甚,只得将罗鸿烁把她叫去花厅里,一番“拷问套话”的过程说了出来。
又唏嘘道:“老夫人此言,莫非怀疑姑娘在谢府丁忧期间,心已另有所属。我当下记起来云麾将军府的贺家小爷,生怕对姑娘影响不利。又生怕错过了谢家,退了亲后不易再寻高门,便先送了三公子半打,另留了半打,却是想给褚家公子也送送的。”……
魏妆静默了一瞬,无语凝噎。
这怕是不止打算给褚家,还打算给之后的不知道谁谁谁。
只提起贺家小爷贺锡,魏妆又觉得头大。这贺锡乃云麾将军府独子,其祖父在京中亦是司空府长史,因云麾将军常来往于筠州府负责囤运军饷,昔年曾到过魏家来拜访。
彼时魏妆刚巧十四五岁,葵水初来,少女似娇花般初初绽开。看得随父而来的贺锡一眼呆滞,堪堪倾心至今。他出身军门世家,行事果决刚烈,在筠州府求慕魏妆,闹得众人皆知。
这次魏妆远赴京城,生怕他又惹麻烦,上下瞒着口风一字不透。但前世贺锡还是后脚就跟上来了,只却不知道发生了什么,来京城没几天便触犯了哪道条例,被抓进官狱中关了禁闭,直到魏妆与谢敬彦婚后才放了出来。
如此一想,却也不足为虑。
该处理的还是眼前的奶娘。
魏妆暗暗冷笑,连日来幸亏自己拿捏得紧,没对谢敬彦如何痴心,否则传扬开去,直接把谢褚两家都得罪了。
沈嬷是留不得的,或者说不能够再继续留在身边。
但妇人毕竟照顾自己多年,而从沈嬷自个的角度,她或许真的认为那是为了魏妆好。前世沈嬷中了梁王下的套子,背地里捞钱谋利,也是因着老夫人抢去睿儿,生怕魏妆了无依仗。后来事情闹大出来,沈嬷深觉拖累鸽姐儿,无颜以对,便自请回乡后早早离世了。
这一世,魏妆希望沈嬷早早就牢记教训!
她惦起留在筠州府的贴身婢女绮橘。
这趟来盛安京,其实起初主仆二人包括魏家,都没把握会与谢府成亲的,很可能贺寿结束就回程了。当日出发时,并没带上绮橘,只后来两个月不到便与谢敬彦匆忙成亲,绮橘也就一直留在筠州府打理田产。
魏妆有心想把绮橘接到身边来。
她想了想,便道:“我暂时并无嫁人的打算,先想开间花坊,一则自己喜悦,不用将一己之幸福寄望于夫家身上。但须卖掉一部分母亲留下的田产,譬如西边与东北面的那几块地,便可议价卖去。东南面的靠近城廓、另还有几间铺子,便暂时留起,需要派个人前去打理。绮橘到底年轻,并无经验,用旁人我亦不放心,沈嬷嬷若是愿意,便将功抵过,暂时将这个担子接下。当然,我并不白叫你打理,此后你的月例照旧,但打理田产的所得,我拿出三成来算给你作利润。”
“罗老夫人寿辰后,我先安排你回筠州府去,随同我写给庄家舅父的信。我始终敬你是我奶娘,但话也须讲在前头,你我订立契约,若这一次再叫我发现你贪心昧利,那么主仆情分便尽了。嬷嬷且掂量!”
筠州府水足地肥,又且是南北枢纽要地,往来军务征收不愁、客商也多。
小姐这番安排已经是仁德,别人家的婆子去哪求这种好事。
沈嬷战兢不已,连忙表了忠心,再也不敢僭越。
魏妆一番心机言辞下来,也是倦了,便劝了她出去休息。
到下午,悦悠堂那边的严管家派小徒弟来说,三小姐那盆香玉牡丹的孢子菌被控制住了,让去瞧瞧。
隔日上午,魏妆便带上工具小藤箱,与谢莹一道往花坊那边过去。
第37章
连日放晴, 天气越见暖和了。
四月一至,花草生机盎然,放眼一片鲜翠。悦悠堂里, 严管家收拾着花架,忽而一瞥眼, 看到了镖在墙上的牛皮色纸条,晓得是催账的单子又来了。
暗叹乌堂主不易。
已故的老堂主昔年与人打赌, 拉下了一大笔账,由现任的新堂主还。乌堂主是捡来的孤儿, 却是对老堂主分外地敬重, 一边嗜好养花、四处寻花搜草,一边拼命接单寻信,用以还账。
但老堂主得罪的是江湖上得罪不起的门派, 这都不知道啥时候能还上, 悦悠堂还能够撑多久呢。
不过乌堂主昨儿刚发下一笔经费, 还给了额外的奖赏。听说是一位富几代的朝中门阀公子,买去了一屉解毒的紫花丸,算作意外收入。
严管家还挺高兴的。
听到外面传来马车动静, 连忙迎了出去, 清瘦朴素的脸庞带笑:“二位小姐来了,快请进吧!”
魏妆与谢莹下了马车, 一路过垂花门,走进里院。但见院中多了一排竹木的小花架子。黑色的瓦盆里施有肥土, 应该是新播下的花种。
又比上回添了一盆新花卉, 金灿灿的, 姿态别具一格,像吊挂在绿叶中的娇巧鞋拖。花朵娇嫩玲珑, 花絮延长伸出,似两条系在足踝的丝带。
看得魏妆眼前一亮,这种花她前世只在轩怡居士的萃薇园内见过一次。因为姿态委实奇特娇憨,故而记忆深刻。而且听说它稀有且难养,轩怡居士也是在云游时偶遇了一商人,才碰巧收获。
记得宫廷出高价都不曾将它买去,魏妆趁开园子游览时见过,喜爱不已。后来据说轩怡居士需筹钱,便十万两卖给了江湖的门派。
没想到竟然能在这里看见。
顿然把魏妆吸引了,几步上前去,弯腰轻嗅,说道:“这盆可是叫金履花?据闻产自遥远的萨尔森国,花朵似王后系带的鞋履,后跟的花叶似他们国王的王冠,喜欢养在潮湿石灰质土壤中,极为稀贵。”
严管家听得惊讶张开嘴,姑娘所言和乌堂主对自己的叙述竟一模一样呐。
不由叹道:“正是。姑娘竟熟悉这花,我只当大晋朝周边几国没有识得这花的。这是我们堂主因救下一个历险的航海商人,偶有所获,你竟曾见过?”
额……魏妆之所以知道,就是前世问了严管家才了解的。
她忙含糊了一下,编谎道:“未曾。乃是从前翻阅古籍时,在书中见过,记忆尤深,适才便好奇求证了严伯。”
原来如此。
严管家啧啧然:“姑娘果真是爱花识花之人,难怪我们堂主说,得空要向你讨教则个。”
讨教?魏妆诧异道:“我亦只是业余爱好,怎比得上你家堂主,严伯过赞了。”
严管家暂不回答,只将人往廊上引去:“两位小姐请随我过来,先去瞧瞧你家牡丹。”
到得廊前,只见那雕饰的紫砂泥花盆依旧奢美,牡丹植株上的袍子也已经干枯了,只剩下蔫干的白迹。然而先前染过病害的叶子枯萎难看,都像鸡毛掸子似的耷拉下去。
谢莹瞅着这副场景,皱紧眉毛快要哭出来:“呜呜,完了,这可怎么办才好?端午一过就是斗妍会,眼瞅着就要到了,我拿什么花出去见人呐?”
魏妆养花已久,眼尖心细,却已瞥见茎秆上有小小的新叶探出芽来了。是健康而新鲜的叶芽,翠绿欲滴。她便知道那些分-身孢子已经是死菌,心下有了把握。
魏妆扭头问严管家道:“近日可还有哪家的小姐来过这儿?譬如林家的或是其余府上?”
严管家自从有了上次的经验,也算晓得京都贵女们之间的较量,便颇为识趣道:“筹钱监的裘二小姐与宣威将军府的缪小姐来瞧过这花,再还有……光禄大夫家的林小姐,也叫跟前的丫鬟来过,把那盆长寿花给移走了,新换了盆芍药,嘱我一定小心看护。”
筹钱监与宣威将军府的千金,便是上次在园子里迎面而过,奚落谢莹的那一胖一瘦两位。
魏妆顺着视线望过去,但见芍药用的是个华丽彩绘花盆,金属的垫底。魏妆仔细眯眼,看出了金属底座上有个小小的烙纹,乃是老长公主府上的印戳。
林家与公主府并无多少来往,她第一个想到的便是,老长公主的外孙子奚淮洛。
好呀,若她心中猜测的奚四公子与林梓瑶之事属实,那么林梓瑶也未免示威得过于嚣张了点。
毕竟后来谢莹成亲后,谢府两个公子冲去林府的门上撕,闹得人人噤声不敢谈论。以罗老夫人那般重视门第利害,既能任由谢宥、谢宜这么干,定然因为林家和奚四做得太过分了。而对于奚府与长公主府,罗鸿烁却不好得罪,只能找林府撕。
只谢莹也是个能忍的,在魏妆的印象里,她回府来总是笑盈盈,对与丈夫之事避过不谈,多有遮掩维护。
魏妆重生一回,大抵有些知晓那种感觉。但她和谢莹不同,谢莹装饰给旁人看,魏妆不高兴了却装都不装,任由府上府外的人猜测,谢左相与三少夫人相看冷漠。
她心算了一下,还有一个月左右时间。正好,叫她们都以为香玉牡丹枯萎了,到时斗妍会上突然放出来,才更加惊艳。
魏妆噙了下嘴角,说道:“既如此,便劳烦严伯让人把花搬到马车上去,我们带回府上亲自照料些时日。至于旁人闻起来,你就按着牡丹此刻的模样,照实形容好了。”
严伯乃是个经验丰富的花农,自然知道这盆花很快就能焕活了。心下唏嘘,眼前姑娘气定神闲,竟比他平日所见的贵女都要深谙处事,不由得愈发刮目相看。
严伯忽然想起了一事,客气颔首:“对了,还有个不情之请。姑娘今次这么快发现并治好了分-身孢子,堂主格外稀奇。想问姑娘可否把肥料与药粉各留下一份,以便于他研究。当然,为了互换,他这里也给姑娘准备有一包花籽,内含有暹罗与西域的品种,但不能保证能否种出来。”
魏妆一时心动了,前世她观赏外域的花,只在轩怡居士的园子看到最多。她虽爱花,但因钟情谢敬彦,事事以讨好夫君和谢府为上。婚后便悄然收敛喜好,只忙碌于中馈。直到对谢敬彦真正心凉后,才逐渐地放开自己,常出外去游园赏花。
这一世她既有心经营花坊,多收集些花种自然有益。
魏妆便爽快道:“承蒙你家堂主谬赞。这些肥料与药粉,乃是我利用山林野植或树木腐料、沙壤等晾晒调制研磨而成。能快速见效,主要是因为发现了孢子的来处。严伯既如此提议,我便冒昧应下了。”
而后从带来的小藤箱里,取出一枚白瓷瓶和两包营养土,换过了严管家的小方包。乃是用手帕裹起的花种,面料还挺舒适的,依稀可感知到花粉的触感。
能治好孢子,还能快速发芽开新,这可不是谁人轻易能办到的。严管家默叹,命小徒弟把香玉牡丹搬上了马车。
时辰尚早,两姐儿便沿着热闹的街道慢悠悠回去。
云绫锦的窗帘随风轻拂,谢莹看着蔫了吧唧的花叶,担忧地说:“我只怕它这是活不了了,怎么办呢?可恨林梓瑶,偏故意将花名放出去,逼我赶鸭子上架,必是巴望我在阖京娘娘、贵女们的跟前丢脸的。”
不止女眷,还有前来游赏花卉的男郎们呢。
魏妆指给她看新出的叶芽,安慰道:“你瞧这里,活的已经新长出来了。莹姐姐且放宽心吧,回去放我院里照拂,定有把握叫它让人眼前一亮。”
又嘱咐了她一番,对外如何如何,不妨也假装去花市逛逛别的品种。
谢莹直点头,不胜感激道:“好主意,我信妆妹妹。合该是我福气,恰巧在这紧要关头,得了你这位又能干又会出主意的军师!”
魏妆瞧着那鲜嫩的绿芽,她也算难得遇见香玉牡丹的植株,据说开出的花朵呈荷花型,恰似玉冠,盛开后由浅粉过度到洁白如玉,香气格外袭人。
她稍默一想,谦虚道:“莹姐姐万别这般夸奖我,待牡丹成活了,日后有了花种匀我几颗便满足矣。”
谢莹乐得大方:“自然可以。我只为赢了这一局,长长志气。之后放我这里,我也未必照料得好,送给妹妹都愿意的。但你也别太有压力,就算最后输了,那也起码我曾努力争取过。”
……诶。
她忽地颓唐下来,拧起的眉头仿佛来回纠结过无数次,叹气道:“多好的一桩婚呀,想想妆妹妹与三哥退亲了,真是好可惜。三哥麟凤芝兰,性冷情傲,却是头一回见他维护女子而动惩戒。看他这阵儿都消瘦了几许……不过尊重妆妹妹的心意,总归我们还是好姐妹来着!”
魏妆蓦然记起马车里情动的一幕,那乱絮纠缠中,二十弱冠时期的男子谨慎虔诚却又灼焰冲动。
不由叫她联想到前世,前世与谢敬彦成亲,彼此只在洞房花烛夜才头一回亲近。那时袅袅红烛下,睇着男子隽雅清绝的面容,她只是满心崇慕。他染了醉意,一挥蜡烛,五指交扣,即便开始行事,亦如谪仙般清劲有序,生涩探索中逐渐置魏妆于生死被动。
前几天谢敬彦中了媚-毒,起初也生涩,后面却逐渐自然而熟稔。若非看见他凤眸中由炽而冷的意外与崩塌感,魏妆险些都怀疑是否谢左相也重生回来了。那一瞬间他的一声低唤,“阿妆”,简直毫无二致。
魏妆没法儿回想。
此生的谢三郎较之前世的谢敬彦,确然多有变化。
他似从高岭跌入凡尘,人情味足了些,之后便平淡视之吧。
她岔开话题道:“既退婚就不提了。对了,课讲那天莹姐姐怎的了,看着却像有心事。”
谢莹就不吱声了,想起来奚淮洛,她都不知反复辗转琢磨过几次。
然而却只能闷在心里,无语对旁人表述。
谢府四个小姐,除却谢蕊是乔氏所生的庶女,其余长姐谢芸虽为义女,却雍容安泰,嫁得极好。二姐谢芙是母亲汤氏所生,嫁给一品骠骑大将军府,就更不用说了。
谢莹没有大姐二姐活络,在家中的存在感本就不如她们,自从定了奚府的亲,才感觉分量足了些。
而且奚四公子生得雅俊修伟,风姿倜傥,各方面也都让她满意。
然而经筵日讲那天撞到的一幕,谢莹怎的也无法忽略得去。但这件事要叫她怎么说出口呢,一旦出口,连着自己在母亲与祖母跟前都埋低了。
但不说的话,谢莹无法接受奚淮洛在成亲前,就和别的女子嚼嘴儿。还是和林梓瑶那个恶毒的家伙。
她一边想莫不是误会,一边觉得不可能误会;一边又想兴许成亲后就改了的,一边却犯堵。
取舍矛盾下,谢莹慢吞地应道:“却倒是没有……只我一个相识的某家小姐问我求主意,她发现未婚夫在与别的女子交好,该如何应对。我未曾经历过类似,怎知道回答,若是妆妹妹遇到此事,好奇你会怎么做?”
魏妆约莫猜中了大概,遂答道:“女子嫁入夫家,最亲近的莫过于夫君了,若成亲前且已如此,还怎么值得信任。那自然是退亲了,早退早轻松,何必冤枉将自个一世的幸福,搭在一个不配的人身上?”
稍稍一默,思及前世谢、林两府的那场闹剧,又暗示道:“我却是听闻过一桩坊间事儿,有个大户人家,小姐婚前发现未婚夫偷腥不轨,却仍成了亲。谁知过不二三年,却得知丈夫与旁的女子生下了儿子,两边府上打得不可开交,非议纷纷,最后又还是在一块儿过了下去。你叫你那位姐妹想一想,此等情形可能够接受,便听她自个的心意了。”
呼——这还能继续过下去?
谢莹忽地气从心中起,好似有了些松动,啧道:“也就妆妹妹洒脱,有时真叫人佩服。”
一时略过了话题。
一会儿来到当街上,看到一家叫茗香醉的果饮子铺,浓郁的奶茶香味儿打从店内飘出来,叫魏妆心神一醒。记起这家铺子的果酱奶茶乃是一绝,还有炸串儿,用西域的孜然胡椒再加川蜀的辣椒面抹上,当真好吃。
前世她时常嘴馋,便叫谢敬彦出门打包一份带回。后来中馈忙碌,夫妻薄情,这家店却搬迁走了。
魏妆便忍不住叫停马车,携了谢莹一道去尝尝鲜。
第38章
盛安京城墙高筑, 城内琳琅美食珠宝玉饰,五花八门繁花似锦,各家铺子为了招揽生意自是花样百出。
茗香醉才开张一阵子, 老板灵光乍现想出个好主意,在铺内的墙上置了一块大画板, 美其名曰“真情话意”。
光顾的客人只须多花一文钱,便可在板上贴一个真心话便签, 可匿名也可署名。花的钱越多,便签颜色越醒目, 挂得时间越长久;若是能再花多点, 替你当面去人前传话都可以。
如此一来,吸引了不少男郎佳女。
谢莹和魏妆下马车,抬头瞥了眼, 店内熙熙攘攘、人头攒动。她往墙上看去, 但见情话比比, 好几张不出意外都是写给三哥的。连要债的都有呢:“太学旁书局的吕某人你有顿饭钱没还。”
谢莹瞧得新鲜,忽地往高处一瞟,还看见顶头有张红石榴色的便签, 这种颜色挂得时间最长, 写的是“彼夕何夕,见此邂逅;芃芃黍苗, 莹盈吾心。”
好生凑巧啊,“芃儿”恰是谢莹少有人唤的乳名;而“莹”又是她的大名。
芃芃黍苗, 乃比喻女子生机勃勃有活力有动力的样子, 后半句则似在诉说谁充盈了他的心。
但谢莹可不会认为在说自己, 她在京中平实无华,既无妆妹妹的绝艳美貌, 又无大姐二姐的活络人情。
而看那字迹之犷,亦不像出自读书门户的手笔,挂得恁高,也足够含蓄。
谢莹收回眼神。
魏妆已经点好了两份蜜香冰茶加盖樱桃红豆乳酪,又要了几支鸡鸭鹅杂与玉米、土豆等烤串,便站去一旁让道等待。
没想到,却会在这里撞见了谢敬彦,和他那个藏得幽深仔细的大琴师,鹤初先生。
但见对面三层的瑞福客栈前,停靠了一辆熟悉的马车。谢敬彦穿银玄菖蒲暗纹修身长袍,站在车外,身旁是个浅蓝直缀男子,两人俱是年轻鲜靓。
而后车帘掀起,探出来个二十三四左右的秀逸女子,比谢敬彦稍长年纪。她目上系着眼罩,清弱薄长的身形,脸庞灵隽白皙,气质脱俗。
人们总夸魏妆楚腰蛴领、婀娜娇媚,魏妆却头一次发现另一种角度的女子之美。如眼前鹤初先生风骨,她穿一袭淡杏色斜襟长裳,却单薄挺秀,风姿飘逸,叫魏妆看了都情不由衷啧叹。
谢敬彦好似对鹤初先生颇为用心,旁边本已有王吉和侍从相扶,他仍然弯起袖腕试图一托。那俊容温雅,还有魏妆少见过的周全运维。
这还是魏妆头一回遇到鹤初先生。虽说婚后宅居十三年,但她心知谢三郎不喜悦自己,便几乎不涉及他翡韵轩附近区域,连倾烟苑都没去过。
此时一瞧,刹那明白前世他为何冷淡了。
——有如此的红颜知己在侧,即便不食烟火,也如饮甘泉。
自从中了蒙汗-药后发生的一幕,魏妆就确定自己不会再动情了。否则,若拿前世后来夫妻薄情对比,即便再心凉,可最初炽忱的悸动也始终燃着余烬。
而那日在马车里,隔着衣缕听见男子笃定的心跳,魏妆却只是伸出手煽去他一掌。
爱过一遍就算了,既捂不暖那颗心,何故再次纠扯?
她明显觉得谢敬彦与鹤初更为般配,似一对仙侠眷侣般清气漂浮。而不像自己,在他眼底大抵是胭脂俗媚。
魏妆淡淡盈了一笑。
谢莹也看见对面了,张口唤开一句:“三哥,你怎的会在这里?”
话毕瞥一眼旁边的盲女……分明就是女子嘛。
虽然气质独雅,可女的就是女的,女人看同性的眼光最准了。不知道府上哪个烂嘴皮子的,竟然传谣是男倌假扮盲女,诬陷三哥清名,好生歹毒。
好在自己亲眼所见,看今后谁还敢胡说。
又忽地瞧见台阶前的乌堂主,便神秘兮兮对魏妆低语道:“喏,那位就是悦悠堂新接任的堂主了,我说长得可周正吧?京都大小花坊的老板里,最为标致之一!”
魏妆顺势瞥去,但见男子发束玉冠,星眸薄唇,挺拔而立。
若说谢敬彦是清修凛绝,似谪仙莅尘,这位则仿佛在世诸尘埃中翻滚过,多少藏污纳垢或黑祟低霾在他这都能通吃,洒落不羁。
两人站在一起,一正一邪。正却非纯正,邪亦非彼邪,前者势压,后者谦从,分明道不同。
……谢敬彦那副俊颜,果真在哪都出挑。
魏妆略微一叹:“长得的确不错。”
谢敬彦已经听到三妹一声唤了,他看过来,映入视线却是魏妆的唇形。那嫣红口脂涂得娇润,晶莹莹如饱汁樱桃,晓得她评价的是乌千舟的容貌。
念及魏妆在马车里的那一番言行,他业已淡定,不会再去纠结她说甚做甚想甚么。
知她是在继室身边长大,难免心思乖僻、有着复杂的攀谋打算。只不知藏在她心中的是个谁,竟能越过自己。他陵州谢氏门阀世族,积淀丰奢,谢侯府盛誉朝野,德高望尊,旁人能给她的,他如何不能给?
呵。
谢敬彦修朗长眸微挑,温和道:“街市嘈杂,你二人如何也在此处?”
三哥果然说退婚就退婚了,转眼好生豁达。
谢莹走到对面,嗔道:“还问我呢。你们大下午的带着人,可是来这瑞福客栈逍遥?”
瑞福客栈乃大晋朝一大客栈,分布南北各地,据说老板身价了得。而这里除了提供住宿,酒菜茶品也格外出名。
魏妆亦跟着过来,照常福一福礼。
合欢缠枝的裙裾随动作拂起风,花息蚀骨。谢敬彦极细微地噙住薄唇,答道:“请了朋友到此喝茶。喝茶却不算过分的消遣。你可要随同一起?”
悄然有一丢丢解释的意味,却疏冷。
谢莹忙摆手:“不了。我们出来是去花坊搬花的,正巧看见新开了间果饮子铺,便来尝尝鲜。那墙板上贴着好几张对三哥的表白呢,你可要抽闲去看看?对了,眼前便是那位琴师么,难得一见。”
鹤初先生却非不能示人的,她入幕谢三公子门下之前,本来就在各处茶肆酒肆以琴艺为生。只是天性不喜欢交道罢,平素遂便宅在院子里,鲜少露面。
鹤初露一笑:“三小姐所言极是。”
又忽而顿一顿,朝向魏妆的方向,少女幽淡的花香沁入呼吸,她稍默,觉得挺好闻。问道:“这边的便是新来的魏家小姐吧?”
魏妆听出了那言辞间的停顿,并不以为奇怪。毕竟谢敬彦这样的男人,相处久了少有能不动心念的。鹤初既是他红颜知己,能不打听自己才怪。
她便回答:“正是魏妆。你是鹤初先生?久仰。”
婉转中带着一丝甜美的嗓音,又不矫揉造作,怪招人稀罕的。鹤初自己听着都舒适,何论是谢三公子。
难怪前阵子公子听琴抚琴失了沉稳。只是这几天却又好了,一贯的清绝高深,但余下几许微薄的克制严敛。
鹤初说道:“自从你来没多久,我那只短毛白猫便总是天擦亮跑出去,辰时透亮了才溜回来,闲都闲不住。我闻着它气息与你身上相似,便猜着是你了。得劳你喂养,摸着肉厚实了不少。”
原来说的是那只贪吃馋嘴的小白猫。确是有只猫咪每次天蒙蒙亮就挤着窗缝进来,窝在魏妆的脚后跟打鼾,起初沈嬷还赶,后来赶不走,魏妆也觉得窝着挺舒服的,便任由之了。
魏妆笑说:“原来那只小白是先生的。我见它喜欢吃,便喂了它一些淡口的点心,它吃得倒是香,走了又再来。近日住在附近,常听先生抚琴,先生琴艺好生精妙,未曾想到这只美猫亦是你养的。”
自听到那句“淡口的点心”起,一旁玄衣男子清挺的身躯好似隐忍僵意。
——宁给喂猫吃。不给送人。
鹤初先生不知何故,便存心道:“要论琴,三公子的琴艺更加精绝。魏姑娘若得闲,可来小院听听。”
算了,郎才女貌,锦瑟和鸣的,魏妆不去打扰他们。便客气道:“谢三哥清修,应当不便吵扰。在倾烟苑里听琴,虽隔着距离,但那琴音幽幽,若有似无,更别具意境。就在外面听也好呢。”
旁边的乌千舟瞧得起劲,这女子姿容夭姣,罗衣红裙,姝颜翠鬟,美得不可方物。始一出现,谢宗主的气场都不对劲了。
哟呵,没想到啊,玉树临风、惊才风逸的谢三公子,原来钟意这一款。
逃不开尘俗,本以为他该吃素的。
只乌千舟的重点还是在花上,不禁接过话茬问:“原来这便是敬彦的已退亲未婚妻,魏小姐了?莹小姐的两盆香玉牡丹,着染了白菌,我几次医治。这次出城回来,竟发现白菌枯干,原是你给治好,真叫在下佩服。哦对了,我是悦悠堂的堂主,姓乌名千舟,别号轩怡。今岁二十一,算是敬彦的茶友。”
他在人前称谢敬彦名字,人后时有唤宗主,并不想暴露悦悠堂的另一层生意。
魏妆起初只作寻常,听到“轩怡”二字,蓦地露出诧异。这位英俊潇洒的乌堂主,竟然却是嗜花如命、行南走北的轩怡居士!
魏妆爱花,前世一直以为轩怡居士该是个四五十的儒雅隐士,并在心中默默景仰。
怎知竟如此年轻,桀骜而玩世。
她忽记起来,轩怡居士卖掉金履花筹钱一事,看来应当是悦悠堂未有继续经营,后来又另开了萃薇园。
但比起萃薇园,眼前的悦悠堂虽面积不大,然而地处永昌坊,却是十分适合与京中各家的官眷来往。
魏妆心中升起了一丝想法。
她言语不自觉露出敬意,答道:“原来是乌堂主。那白菌乃是分-身孢子,经上风口的长寿花叶下隐藏吹来,故而反复。我已经留了花肥与药粉,也从严管家处交换了花种,改日若有不懂的,再向乌堂主请教。”
谢敬彦觉得不舒适。魏女对这人也热络,对那人亦周全,就唯独无视他。
他凝着魏妆窈窕的身姿,错开距离,冷淡道:“时辰不早,上楼去吧。”
拂袖转过身去。
岂料正在此时,前面的岔路口,一辆牛车不知道受了什么刺激,尖声嘶扯着竟然朝向魏妆横冲过来。
魏妆全然没反应,太仓促了,几乎谁都来不及拨开她。眼见着女子纤蛮腰肢便要抵上牛角,在所有人都料想不到的情况下,谢敬彦忽从台阶错身掠过,只见托起魏妆在空中打旋,而后匍倒在了一旁的空地上。
……喑——一瞬无垠空旷。他愿舍身换她——换她——势必换回她——
那短暂的决断中,脑海里浮过彼此在氤氲的车厢内,他克制着汹涌冲动,搂住她柔润腰肢的沉醉。
他头一回那般悸颤而珍视地吻一名女子。破天荒吞下满腔醋味,仍愿专情似初。
无论是谁,勿论过往,从那之后,绝不容任何人再染指她。
“阿妆,何苦消磨我,我放不下你!”
他一只胳膊拖着魏妆的后颈,另一只膝盖半屈于地,为她支起缓冲的空间。谢敬彦视线一黑,陷入黑暗。
那边贾衡已经飞速制住了牛车,乌千舟继而在石桩上捆紧缰绳,一场惊险堪堪避过。
人们围拢了过来,但见一个姿色绝美的女子被箍在正街心,撒开一幕灼媚裙摆。男子修挺身躯俯低,俊朗的额峰不知在哪划开了血口子,渗透出一缕细小殷红。
路人便指着手,议论纷纷的。有识得谢府三公子者,遂将魏谢两家退亲一事说道出来,顿时更惊起千重浪。
魏妆惊魂未定,好似听见谢敬彦闭眼前说了句什么,却嗡嗡地听不清,片刻后才缓和过来。被男子孔武身躯箍得沉重,她试着推了一下,无力攮不起。
“谢三哥……谢敬彦,既然已退亲,你可还能起得来?”她唤他,不确定他是否伤着。
谢敬彦薄唇贴着女子的耳侧,似乎脑海胀痛无比。有甚么又远又近、又明又暗的光束,在迅速地忽闪忽闪,让他连呼吸都续不上劲儿。
他迷糊中抬起沉重的头,看到了裤子、袍摆、裙裾和一双双不同样式的鞋履,人们的脸庞在惺忪间分外朦胧,似乎都在指手画脚地议论,音量无限放大又静音。
他感觉到臂弯里正抱着的女子,软和温暖的血肉似隔着她薄薄衣缕沁入心骨。
多么熟悉而久远的幽淡花香。
她的身姿如何又能暖过来了?甚至,早在一年前,她就已离开了自己和睿儿!
谢敬彦稍微稳定了下心绪,视线与神思五感渐渐掌控住了。这才又看到自己烙了烧痕的手面,变得光洁如初,而一串漆晶发亮的黑玛瑙串珠正绕在腕间。
手上的疤乃是几年前争执时,女人把他案卷扔进火炉里,他捞出来时烙下的。而这串黑玛瑙,也早就因为其他事,被自己捏碎了好多年。
他念起昔日,心中空落的钝痛感瞬时加剧。
记得他处理完公事,伏在长案上假寐。
缘何一间书房里,忽然这般拥挤人多?
不对,这是在大街上,街心中央。
也无了幼子谢睿。
而他睇了眼身下女人,是一张日夜怀想的娇颜。她看起来只有十六七岁,杏眸恍惚,盈盈光亮。更且,未有裹胸,而那酥柔就贴紧他银玄色的衣帛,亦未盘妇人髻。
是他在梦里,还是她又活了?
他今日穿的更非这身衣裳,乃是御坊特制的超一品云锦紫袍!
谢敬彦扫了眼四周,侍卫贾衡,二十出头的模样,乌千舟,年轻,还有鹤初先生,王吉……
谢敬彦修长手掌托着少女松柔乌发,定定凝了一瞬,看得魏妆愣怔吃惊,莫名想起十三年后的一双沉遂凤眸。他却又忽地收敛神色,而后扶了一下她,立起身来。
一般情况未明时,他皆从容沉稳,让旁边先开口。
乌堂主走过来叹道:“敬彦,可算是有惊无险!那牛受了大鹅的惊吓,刚巧魏小姐、你的前未婚妻,她今日身着红裙,这便冲过来了。好在没事。”
江湖损友,不放过任何一次揶揄的机会。周围人群顿时都听去了,嗡嗡议论四起。
谢敬彦蹙起浓眉,默:魏小姐、前未婚妻……
得了,这下魏妆都不用费心机,所有人都晓得自己与谢府退了亲。
她原本不打算将这事儿闹大。
魏妆也支着身体站起来,看见谢敬彦袖摆划断了一片,额际亦划破口子。其实刚才那一瞬间,他都已经步上二楼的台阶,根本没想到竟会舍命出手救自己。
总归今世的谢三还有点人情味。
她掏出手帕,稍稍一想,又朝王吉道:“王吉,替你家公子擦擦。”
王吉唏嘘:啧,姑娘是真狠呐。公子为了救她,她把帕子都掏出来了,却不愿伸手一拭。
枉公子睡梦里都在念叨她名字。
但却莫名听她的话,走过来垫起脚尖,给谢敬彦拭额头。
三公子个高,这一矮个儿垫脚给一高个清执美男子擦额头,像话么。传出去又该谣言满天飞了。
谢敬彦沉冷嗓音,始才淡道:“这是怎么了,我准备做什么?”
惯常芝兰玉树的气场,莫名多出凌厉如渊之势。
乌千舟拍袖——怕是脑袋砸短路,一时忘记事了。
忙含糊道:“带你的红颜知己鹤初先生,来瑞福客栈喝茶啊,你忘了?”
谢敬彦望了眼瑞福客栈牌匾,还有鹤初先生的眼罩……司隐士?十三年前?
他隐忍城府,只作淡漠:“我无事,一瞬发晕了。走吧,进去。”
错开魏妆,清贵身躯拂风而过。
经过鹤初先生身旁时,鹤初明显感觉到,他连前几日那薄薄的隐匿纠结,竟都荡然无存了。
第39章
茗香坊的伙计把烤好的串子送了出来, 鸡翅鸭杂冒着酱香的油滋,玉米、土豆片烤得酥脆焦黄,樱桃乳酪更是叫人垂涎欲滴。
这家果饮子铺不仅主意新鲜, 味道也极鲜美。便是魏妆前世婚后谨慎伏低,也忍不住时常叫人去买。
只这会儿坐在马车里, 谢莹仍然惊魂未定,吃的兴致都压淡了下去。
谢莹拍着心口道:“委实太惊险, 我整个儿都吓傻了,没人能料到这一出。幸好三哥文武兼具, 身手敏捷, 这才能够化险为夷!要不然你来京城一趟,好处还没享,却受了伤, 我们谢府的罪过可就大了。以三哥那周全负责的态度, 妆妹妹怕是就不得不当我三嫂呢。”
说得魏妆也不免后怕, 若然牛角真的撞上来,她这一世倒不如别重生,直接合眼算了。
只想到谢敬彦危急关头掠起自己的一幕, 心下也倍感意外和庆幸。
意外是因他竟能不顾惜自个安危, 而那般珍重她,原以为在谢三公子心里, 世间唯有谋权为重。庆幸则是,莫论他或者自己, 但凡其中一个人出点事儿, 又得生生捆绑一世了。
好在他能文能武, 技艺超群。魏妆想,还他一件袍服就不必了, 女子送男子衣裳唯恐平添人口舌,便在半路停下,去医铺里买了两盒擦伤药。
并不亲自送。待回到府上后,让映竹给云麒院的小厮递去,就说感谢三哥鼎力相救的。
而后便把两盆香玉牡丹搬进了倾烟苑里。
两盆牡丹,一盆植株略小,但叶子稠密,遭受孢子侵染较重。一盆植株稍粗疏,叶子受害少一些。所幸乌堂主一直在照料,使得茎杆尚且康健。
魏妆用小剪刀把病害的枯叶都剪掉,又喷洒了自制的百菌清,再上了层薄肥。
她这次入京一共带来六盆花,本是为给罗老夫人的六十寿辰应景。考虑北上路途需用,还捎上两箱子的花肥与营养壤。如今已把五盆花都送出去,剩下的黑牡丹生命力亦顽强,这些带来的宝贝正好可用来派上用场。
算算离斗妍会的时间还有一个月余,但凡那日能开出一朵香玉牡丹花,便相当于拔了头彩,谢莹能赢前三的机会就可大增。
她心中还是甚有把握的。
一直蹲在通风的檐下,忙忙碌碌到酉时。魏妆用过晚膳便沐了浴,早早疲倦地睡下来。
罗老夫人那边晓得姑娘受到惊吓,也就暂未传她说话,送去了一盅百合乌鸡汤安神。又派人去瞧过三郎,得知刮了轻伤,虽心疼到底舒了口气。
*
深夜子时的云麒院里,谢敬彦打发走了王吉,端坐在藏书满格的紫檀木龙璃纹书柜前。摇曳烛火打照在落地屏风,映出男子清逸挺括的身躯。
他脸庞上还写着难以置信。
自新帝高纪登基起,身兼左相与尚书令的谢敬彦,桌案上便卷册如山。
此刻他凝着书房四壁的布置,还有面前的一方长案。熟悉的白茶木枝引燃薄香,这并非早已搬去寝屋对面的那间大书房,竹夹里也无谢睿日常的功课作业。
诚然,
一切都还是他未与魏妆成亲前所用的!
男子修长手臂松弛地搁在桌案上,但看着那净白如雕塑的左手面,了无烫烧的疤痕。让他有一瞬间恍惚,漆晶的瞳孔里溢出森暗光芒。
下午在瑞福客栈里,因情况未明,谢敬彦就先照着印象中的记忆行事。
从天池山来的司隐士乃第一次见鹤初先生,先行诊脉识毒蛊,开出了天价酬劳,尚未开始施针。
随后回到谢侯府,府上张灯结彩,回廊挂着贴寿字的喜庆灯笼。院当中摆放待用的红木桌椅,正值谢府刚解了丁忧,预备祖母的六十寿辰之际。
而衣架上撑着自己的绿色朝服,他现在还是从六品翰林院修撰,尚待选部调职。
种种都在说明,谢敬彦重生到了十三年前的时候。
呵,好生荒谬。
俗语说聚沙成塔,不积跬步,无以至千里。前世他雕心雁爪,孤注一掷,煞费机关,总算才打理好朝廷上下,把大晋从分崩离析的险境扭入正轨。还不待或褒或贬地史书留名,半途就穿回来了。
一切又得重新开始,付诸如打水漂!
男子在书房坐了两个时辰余,很快便把枝节都疏通清楚。包括前些日发生的诸事,已与记忆重合。
自升为权倾朝野的左相后,彻夜操劳未眠已为常态。谢敬彦多年自律勤严,并不觉得困。
他没想到的是,两世却也不尽然相同。
昔年尚能秉持风骨的自己,竟在马车里对魏妆动了情告白,不仅被她推拒,还讨她打了一巴掌。
她到底是从始至终没真心爱过他。
谢敬彦满腔无言,不自觉伸手抚了抚脸骨。
那妇人走了一年了。自萃薇园的亭间下,她倒在自己怀中吐血离开,已过去近三百六十五日。
女人合眼前勾住他的衣袖,眷恋地凝了身侧儿子,看向他时却蓦然空泛。她情愫近淡,吃力弯起沾血的唇瓣说:“此生错付于你,若有来生,断不与君续……”
谢敬彦震惊万分,他心知她贪喜昳美,惯谋营嗜财,即便夫妻早已情淡,也一直给她供着名贵补益,连宫中宠妃都未必有她奢养用度,她原不该突然吐血。他迅速抱起魏妆,寻了御前太医用最好的方子。
圣上视左相为肱骨,特将已告老的御医通通召回,围绕她用尽良方妙药,但皆回天无力。
随后他审讯了院里的婢女与陶氏妇,才知道这些年到底疏忽了多少。
比她临终前所说的都更甚。
原来并非魏妆惧凉,而是喝的药被作了手脚;
原来她醋起时,把他辛苦搜集到的案卷丢去火炉,害他匆忙捞出时被烫伤。乃因婢女与毒妇陶氏作梗,误使她以为那是陶氏送的画作。
甚至婢女还在战兢中坦言,魏妆从未与梁王有过私-通,是贱婢想上位,存心在人前含糊其辞。
而北契郡王的私会,却分明是一场布置好的陷阱。谁又能想到呢,那小了她七岁的郡王刚巧衷情于她?
谢敬彦一直却以为,起初谢府奢荣,魏妆嫁给自己尚且安分守己。当焦皇后突然故去,朝局诡谲莫测,谢府如砧板鱼肉时,她转头就投靠了梁王。
更暗地里瞒着他持续了许久,甚至不顾及他吏部要职的身份。
而那梁王实际早已垂涎她,到五马分尸死期临头了,都还念念不忘她媚惑的红痣,更叫人误会加深。
却以为她不愿再为他孕育骨肉,私下吞服避子丸。因莫须有的妒火,烧他搜集到的礼部舞弊案卷。用中馈的忙碌躲避不见他,给他下药塞婢女……
殊不知他曾多么奢望,能与她再有个可爱小囡。
他以为她没有满足的时候,想要的永远从这处跃往那处。纵然他已站在位极人臣的至高巅峰,就是不肯转脸认真看看他。
然而,总总皆为误会。
在他印象里的魏妆心机繁复,擅长谋算钻营,更擅不择手段、凉情寡绝。而能力就更不用说了,她打理中馈四清六活、井然有序,连祖母都挑不出甚错处。她该是个心够狠,也够有能耐有手段的妇人。
怎能料到聪明反被聪明误,竟将个恶婢留在身边轻信,弄得性命不保。
婚后十三载,男人良工苦心地专注朝局,唯恐一步行差便将谢府拖入刀山火海。本是为护全她母子无虞,却没想到,一处后宅却藏污纳垢,容了这些不堪。
谢敬彦痛心自责,为着对魏妆的误会,也为着自己的识人不清、引狼入室。
他亲自扬鞭百十,剜了贱婢与毒妇口舌,丢去死牢生不如死。又查清那场举国震惊的科考舞弊,了断咎由自取的陶邴钧。
这一年里,他沉浸在对魏妆的思眷中,反反复复。连她的寝屋都保持原样,只因生怕哪里动了,她的气息便随着年月而消散。
可又有何用,她已经故去,甚至两人连把话说清楚的机会都不能够。
昨日忙完朝政,辅导完谢睿功课,谢敬彦看着台架上的一枚火凤玉璧,却又忆起了魏妆。
昔年成亲的誓词犹记于心,“执此合璧,结发夫妻,穀异室,死同穴,永不辜负……”
在魏妆撒手离开的那日,火凤玉璧竟隐隐裂开来细缝,女人殷红的血渗进了玉隙里,谢敬彦一直没忍心涤去。他忽而沉沉睡着,仿佛过去许久,一睁眼竟却揽着她倒在了街中央。
额上的擦伤是真切的,他竟重回到初见未娶前!
谢敬彦向来俊美清绝,但未将容貌当做一回事。并非不知旁人对他的追崇,只谢氏肩负重责,他的心思不在儿女情长上。
再度年轻十余岁的感觉,对他来说并无多大差异。总不过是伏案到夜半,不会因习惯了汤羹犒劳,而思想女人的厨艺与按揉肩脊。
他盯了眼桌面叠得整齐的六张手帕,还有小厮送来的两盒擦伤药,露出萧冷的笑弧。
前世手帕是魏妆交给自己的,为了高嫁,少女眼中盈满羞慕,唤他一声“彦哥哥”,使他沉凛的心底抓挠。只谢敬彦中了饴淳公主下的媚-药,看不得她的娇妩惹艳,所以大步拂袖离开。
这一世,却是那个贪昧阿谀的婆妇私下巴结,而魏妆却坦诚,只是用他来做备胎。
谢敬彦将膏药拂去了筐里。
男子沏茶慢品,回顾了一番这个时期的朝局。而后拨开长案下的一块地砖,取出一枚极小的钥匙,打开了书柜中的暗屉。
内里是一道明黄的卷轴,乃熙德帝留下的亲笔传位遗诏。当年谢太傅临终前曾屏退旁人,郑重地交到谢敬彦手中的。
今上淳景帝,乃先帝仁宣帝之子。而仁宣帝与庆王高迥的父王高勉,皆为熙德帝的儿子。
前世熙德帝驾崩后,朝中有传说皇位本该是传给高勉的,但高勉禅让给了仁宣帝。
然而事实却是,高勉试图假造遗诏篡位,被仁宣帝及时制止了一场动乱。仁宣帝自幼生母早逝,受照拂于高勉母妃的膝下,情同一母所生。
仁宣帝不想要高勉的性命,因念及风声若放出去,恐难能保高勉周全,遂便藏起了先皇留给自己的传位遗诏。仁宣帝对外放话,是高勉让位给了自己,保全了高勉一王府安定。
朝中自此便一直隐隐相传,说皇位本该是高勉的,仁宣帝占着军功,而抢走了皇兄的帝位。
后来高勉之子庆王高迥,在边疆那场大战中被箭射伤而死,人们便猜测是淳景帝为了巩固皇位,及抢走庆王的未婚妻,而存心射出的暗箭。
庆王高迥擅征战,手下有一只骑兵营,自此便失踪了,再也不见回中原。
可是却要问了,仁宣帝若有心取高勉一脉的性命,早就可以“篡位谋反”而名正言顺地除之,何必留给儿子淳景帝去处置?
等到焦皇后生下了太子高纪,高纪便一直困扰于是否庆王遗腹子的蜚语之中。
谢敬彦从太傅手里接过这份遗诏起,就开始命人打听那支骑兵营的轨迹了。
前世查了几年后,才确认那只骑兵营已化为游散于北契的部落,时常自发与厥国的跖揭单于挑衅。
谢敬彦本欲将这支队伍找回,以求证当年一事。然而绥太后的势力也在暗中周旋,致使那一支散部阵亡于一场莫名的游击中。
太子的身份便不得为证。
既能再活一次,谢敬彦倒不必迂回,可直接照着后来寻出的线索,去找他们的踪迹。
昔年仁宣帝感念高勉母妃的抚养,始终不允许拿出遗诏为自己正名。如今要说服朝臣们相信太子的出身,那就只能去求证,淳景帝并未射出暗箭这个环节了。
他想了想,将卷轴搁进了暗屉中。夜已渐深,便起身回卧房去睡觉。
卧房……已经多年未容他就寝的某妇人禁地。
第40章
这时的书房还不在后来的位置。前世是在成亲后, 谢敬彦才将书房搬到了卧房的对面。
他现在的这间书房,阳光充裕,通风尤好。因知晓魏妆自幼喜花, 且又远嫁入京,有些喜好傍身也好, 便腾出来给她用做花厅。不露声色地把书房搬到了卧房对面,只须一开窗, 便能与她正屋赫然相见。
奈何魏妆却未领这份情,花厅几乎空置着, 很长时间内都不见她对花卉的喜好。
她出身低, 生母是商户,乍然嫁进谢侯府,便急于掌握中馈。三日新婚期一过, 就从母亲手上领过了钥匙串, 此后沉湎于琐杂事务, 难得见她抬起头来瞧一瞧谁。
便连夫妻间本该的旖旎缱绻,她都变得稀疏应付。
谢敬彦一直都清楚魏妆在入京以前,早就已心有另属——这可是她两世都亲口说出的。
前世在魏妆进京前夜, 谢敬彦也正好运送祖母的贺寿花瓶途经沧州。因念及魏家长女的行程或将至, 便让贾衡去察看粮船,顺道把人接回。
谁知贾衡下到舱板上, 却听见里头女子媚糯的嗓音说道:“既然入京,从前贺小爷的事儿便了断, 奶娘莫再提, 免得彦哥哥猜忌……强扭的瓜不甜, 我分明无意于他,便是委屈从嫁, 也只为了攀谋奢荣,那样的日子可有甚乐趣呢?”
贾衡火冒三丈,当即调转马车,人也不接了。
回到府中报与主子听,谢敬彦便晓得了魏女不喜悦自己。
只是等到见了她,女子分明娇矜怯懦,遇事躲藏,肌肤莹嫩如雪,生得人畜无害。他便又忍不住,总以为她该是需要精心呵护的。
他始终记着少年初见时的一幕,又及祖父的谆谆叮嘱,便还是娶了她,专情待之。
新婚花烛夜,魏妆却不知何故未落红,她蜷起娇姿箍紧在他腰间,羞红着双颊,晶莹泪珠与嘤咛不断。谢敬彦隐忍着汹涌的醋意,瞒过她,自己划破手指滴在了床褥上。不管她是真情或假意,至少第二天收拾的婆子看去,也好堵住众人口舌。
心说筠州府军屯之地,惯常学骑射,兴许是什么其他意外,且不必去计较。他与她五指相扣,却将她视作唯一。
没想到这一世,她倒直言不讳心中另有所属了,更甚至主动对他做出那番逾越的“挑衅”。
一个待嫁少女,吻技堪比后来彼此的行-房私密。
谢敬彦也是着了魏妆的道儿。
与她的那夫妻寥寥数次,叫他镂骨刻心,食味入髓。
他到底京都第一公子,素来克谨自律,清修寡欲,却逃不出对一个婀媚女人的执着。
多少年了,任他权势滔天,任母亲如何怂恿和离,即便朝中无人不知左相与夫人貌合神离,他偏是连一张架子床都舍不得挪去。分居几年,他就睡了千百夜她对面的书房。
暗夜静悄悄的,只余廊下一盏灯笼散着幽光,谢敬彦回到久违的卧室。修挺身躯俯下,看了眼空荡的拔步床,掀开来被子。
想到白日二十弱冠的自己,当街救下魏妆时的执念。他在穿过来的瞬间,听到了心底炙切的渴望。
就恁地动心么,为了她深受消磨?
罢了,她既无情你兀自专情有何用?
全京城都知道的夫妻离心,何必再捆绑一世。谢敬彦成全魏妆。她既是不喜他,退亲便退了吧,放手各自相安!
都算作他前世未照顾周全的错。
他言出必行,视她如妹。保她安稳无虞,她爱谁与谁,能自在活着就行。
*
一夜无梦至天亮,睡醒来已是辰时。
谢敬彦常年子时卧、三更起,已许久未能如此高枕无忧。
看来当个清闲的翰林院修撰,却也未尝不好。
然而陵州谢氏肩负着重责。
谢敬彦忽记起,太-祖-帝留给谢氏的使命密令须一代传一代,自己突然穿回,尚未将密令交代。
但却不失为一件自私之事。以他身为左相多年打稳的局面,至少可保幼子谢睿一世,以及当朝百年内的安稳了。至于以后,端看高氏皇族的造化。
而朝局,既有经验可循,这一世则游刃有余,查缺补漏,操纵于股掌。
如此思想,他冷冽眉线稍缓,宽下心来。
王吉端着衣物盘子走进屋,为三公子更衣。云麒院里没有侍女,有也只有中年婆子,公子的一应近身事务,大都是王吉在伺候着。
王吉就觉得,公子经昨日一瞬事故后,越发深不可测了。
尤其这会儿初睡醒,面如冠玉,神骨清隽,却一道冽冽的凌气压迫,叫人冷不丁地敬惧。
想来男人若受了情伤,也是很惨的嚯。
毕竟盛安京一百年里,难能找见哪一对,退婚退得如此轰轰烈烈的。在人群中心众目睽睽之下,揽着前未婚妻倒于地上。险些破了相,拼了性命救她,却未得她一帕擦拭。
啧。
若是一对寻常人也就罢了,偏他一个雅人深致、俊美无俦;她一个娇姝绝艳,灼如桃花。你问谁能记不住?
王吉为公子系上玉冠,抖开月白长袍。
谢敬彦下意识道:“去把我那件瑞兽紫蒲纹的拿来。”
唬得王吉一楞,朝廷对官员穿衣品阶严苛,公子一般不穿紫袍啊。
但见谢敬彦问得自然而然,仿佛真有这件衣裳似的,王吉忙嘀咕道:“府上从未裁制过这件,公子莫非梦中穿过?”
谢敬彦倏地反应过来,看了眼书童欲言又止的同情为难样。他亦想起了前些天为情所困、日思夜寐的自己——真够犯痴啊,爱过就算了,及时止损。
她不悦你!
谢左相心下提醒道,此时尚是六品修撰,莫将气势表现太出挑。
遂便套上了那一袭月白晕锦绫缎袍,涂了层擦伤膏走出云麒院。
他身影清贵修长,行至舒霞筑的拐弯处,稍做一默,又泰然自若地往老夫人现年住的琼阑院踅去。
他本是履薄临深,内外兼修,擅弄权谋,这般稍作调整,行止就与先前无异。
人活在何处,何处便为当下。
*
正值辰时上,琼阑院的厅堂里坐满了谢府大小三代人。后天就是庆寿日了,届时必然宾客盈满,车水马龙,得先把各人负责的要务分配好。
谢太傅德高望重,虽已仙逝,然圣眷长荣。今岁谢府解了丁忧,给一品诰命罗君老夫人过寿,淳景帝早就放了口谕,务必使得寿宴办得风光尽兴,还特特放了谢府的男丁五日假。
到那天,别说是宫里宫外的宗亲世家了。就是外州府的谢氏族戚与官员,许多都已经提前到达了京城,住进了事先安排好的客栈里。陵州谢氏族长一支,这等大事出不得半分差池。
一时间,罗老夫人雍然端坐在上首,左右两侧分别是大房二房的老爷夫人和小一辈。
一眼望过去,就基本全是大房的人。若非为太傅丁忧,二公子谢宜与三小姐谢莹,此时也都该成家了。
只等老夫人这回寿宴一办好,紧接着就可以给谢宜将婚事圆了,谢莹的待要再与奚家商议商议,挪到秋天去。
汤氏细细一较量,二房可有多萧条啊。好容易生出一个沧海遗珠般的三郎,又怎样,还不是被六品屯监小官女退婚了。
哟呵,想想就发笑。
眼见谢敬彦着一袭挺展绫缎袍,面如冠玉,丰神朗秀,额头上刮破的一道伤口醒目。
汤氏存心啧啧然道:“那赶牛车的该抓来讨一顿打,听说场面好生紧迫,若是晚了一步,后果不堪想象。偏又在当街发生,却把退亲闹得人尽皆知了,咱们谢府上下几代,何曾有子弟这般境遇诶!”
她与其说关切,倒不如说在揶揄呢。
二老爷谢衍一向儒顺安常,启口接过话来:“魏家侄女遇险,敬彦出手相救,便是受了伤,也义不容辞。换做谢家的任何一个公子,都理应责无旁贷。只是退亲这一事,你们年轻人未免儿戏,若依父亲老大人在世时的心愿,必是盼着谢魏能结成亲家的。这桩婚我看还应再商议,不可草率,敬彦你说说看是何意?”
谢敬彦睨了眼魏妆,女子正似屏着息,警觉而疏凉地望向他。
她绝然不要他。
确然,前世谢敬彦多有表达过缓和关系,哪怕曾误会她与梁王有过勾当,他亦仍能说服自己回她卧房,再行夫妻之好,以消府上非议。他确是真心与她相伴一世的,但却如何,始终没能暖热她的那副石头心肠。夫妻离心数年,他吃过她多少回冷眼刀子闭门羹?
谢敬彦心一沉,而后说道:“既出自魏家长辈的嘱咐,我悉听魏妆的决定。便是祖父昔年也曾说过,若魏妆主动要退婚,不可阻挠。”
谢衍遗憾地叹了口气,他心中的魏家谦恭守良,家门风骨令人赞赏,一直是希冀达成父亲遗愿的。
只得转向魏妆说:“魏侄女不妨事也说说看,无论如何,都尊重你自个心意。”
说起谢衍这个公爹,却是对魏妆很体谅的。但谢敬彦上任左相后,弑宗亲篡改史,父子决裂。谢衍死心入了道观避事,提起来让人唏嘘。
——谢敬彦此人无情寡欲,也好在手段从容,握着生杀予夺的大权,谁都惧他却又敬仰,朝局没了他盘不动,反而众星拱月,成不了孤家寡人。
魏妆回神过来,既得了谢三舍命相救的人情,她就也替他开脱几句道:“谢三哥说得在理,退亲确是家中长辈的心意。二伯父大人切莫因此事挂怀,若说当年祖父曾救过老太傅,昨日三哥那般危急之下救了我,便算是两桩事抵消了。晚辈能好端端的坐在这里,真该感激三哥的出手,盼望三哥能尽快续得良缘,同德同心,百年好合呢。”
如此一言,把那救命之恩一事还真就算作扯平了。
罗鸿烁没想到啊,姑娘竟是巧言会道,一桩桩一件件的,但凡从她口中述道出来,总能般般圆润周全。
如今全城都知道魏谢两家退了亲,她虽说不上后悔,毕竟仍坚定着孙儿辈的门第不可破。一时却莫名地,说不出来的几缕失落。有种本来到手的明珠,从指尖漏了出去的缺亏感。
罗鸿烁也已听说了昨日的情况,加上谢莹一番活灵活现的描述,很是唏嘘后怕不已。当然更庆幸没闹出什么事儿来。
否则你瞅瞅,姑娘生得百媚千娇,多少朝都难能找出的一个绝色美人儿。先莫说她已入了太后和德妃的眼,出了事谢侯府没法子交代。就单论魏家吧,大老远把人长女叫来,弄出了伤,还成何体统?
罗鸿烁虽然嫌魏氏门第没落,却也没想将关系闹僵。
只又心痛自个金玉隋珠般的孙子被轻慢贬值了,堂堂谢太傅亲自栽培出的栋梁,竟被三番几次推拒。再有,要避开饴淳公主选驸马一事,更该加紧谋划了。
幸在马上办寿宴,到时各家贵女来往庆贺,还能瞅瞅有无中意的定下来。
罗老夫人便擒着茶盏道:“既如此,大房的便开始说正事吧。”
汤氏倒并不希望谢敬彦尚公主,倘若取了那饴淳回来,她汤氏压不住、也没好日子过。顶好就是这一波风声过去,他老三的身价被压得低些,取个四五品官女回来就算了。
细数自己儿媳和女婿的出身,汤氏好不得意。主筹寿宴事务的是她,她端坐在左侧上方,掐重嗓门道:“为母亲贺寿,乃是谢府这三年来的头一桩喜事,容不得有半分的闪失。难得如此热闹,再加近日风声四起的,必然有多少双眼睛在看。各人这几日便受累点儿,为着老夫人的福寿,也都是应该的。弟妹,你说呢?”
特意提点祁氏,为着祁氏最近没少在背后抱怨这抱怨那的,好像就她二房一个人忙。
那话中还掖着几缕扬眉吐气的得意,汤氏所谓的“风声四起”,可不就是眼下满京城皆知的,三郎被退婚么?汤氏连带着看魏家小姑娘,都越发地讨喜起来了。
这个时候问祁氏,明摆着就是叫自己在母亲和人前难堪。
祁氏牙咬碎了往肚里咽,被汤氏奚落又何止一回两回的,不气不气,气撑了白受罪,多这一回不多。
祁氏却是真不计较奚落,反而叫她好生庆幸,虽然闹得满城皆知,总好过自己儿子出个三长两短吧。
她管不住敬彦救魏女,男儿郎动了情,九头牛拉不回。偏这小子还死嘴硬,说什么视作义妹,义妹值得你豁出去飞起来舍命去救?值得你夜半梦里喊她闺名?真个叫做母亲的捉急。
但留得青山在,不怕没柴烧,人没事就好。
等祁氏日后找到个厉害的儿媳,还有什么可愁的?早晚把账一一收回来!
祁氏保养得宜的脸上便晕开笑容,施施然道:“大嫂说了算,大嫂安排的活儿,事事皆有道理。”
虽然软无棱角,怎么听得每一句都在反讽,汤氏心里怪不舒服。
魏妆坐在右侧下首,老生常谈一般地看戏。暗自觉着这祁氏若不做婆婆,倒是有几分趣味。
说来祁氏抱怨虽抱怨,事务却是做得极好的。像是有着完美严苛,所负责的桌椅彩挂等物件,嘴上说着累死不偿命,实际连一道细微之处都要查验妥当。只是做了也就做了,不知道向老夫人跟前讨好罢。
当然,嘴也是足够闲碎。
如今想来,多少的非议是从她口中“无意间”,三言两语地透出去呢。八卦造谣儿子第一人是也,造谣完儿子,造谣儿媳,没一个落得轻省。
这厢汤氏讨不着便宜,便安排起来各人的职责,扬声对外头的管事们提点道——
“后日一早,寅时一到,各院主事的都必须立即起床,实行点名制。当日我与大老爷在府门前迎客,二老爷与二夫人在院内待客落座,大公子谢宸与儿媳司马氏在旁辅助。妾室乔氏因不通理账,便在后厨茶水用度上,与几位二等嬷嬷一起盯着点。二公子谢宜、四公子谢宥,两人便负责招呼年轻的男客。再有三小姐谢莹与四小姐谢蕊,你们照应着各家的女郎们,都别让谁冷落了。”
汤氏吩咐好,特意留了谢敬彦和魏妆不安排。扭头转向罗老夫人,意味深长道:“母亲看看,可还有什么添补的?”
如今魏女既然不能做为尚公主的挡箭牌,也就没什么利用价值了。
罗鸿烁再看魏妆,心态倒是平和了许多,也只将她当做进京贺寿的世交看待。
她便措辞道:“魏妆昨日受惊,又是远客,便不要累着姑娘了。只我那几盆花,怕是要特别拜托你照应一下,到后日有个好模样端出来应应景。”
魏妆听得好笑,这老夫人墙头草,前世为了打压自己,明明喜欢花,愣是装了许多年的无意。非在陶沁婉的巴结下显露原型。
这回却是不遮掩了。
但此事对自己有益,魏妆乐得接手下来。
她得体地搭一搭手,柔声应道:“喏,老夫人且放宽心,定然叫每盆花儿都朝气蓬勃。”
女子嗓音娓娓,泰然端方,与前世起初的娇懦判若两人。
而那贪昧婆妇,竟本分的立在身后半句不发。
果然,天性本就是个厉害心机的女子么?这一世不打算嫁给他,确是装也不装柔弱了。
谢敬彦收进视线,沉凛垂眸,对老夫人道:“我便与祖母同在前厅迎客吧。”
罗鸿烁正有此意,正好站在自己跟前,多见见各府的千金。便答应了下来:“如此甚佳,届时你大姐、二姐两个也都会回府,在我的跟前活络着,多你个公子却是恰好。”
一时大家各就各位,开始分工忙碌去了。
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