忙了大半个月, 今天沈绿腰才歇下，不过也算不得歇，人情世故, 本来就是生意的一部分，她买了一包时令鲜果点心，打算到雍州城里走一趟。
这是她第二次到姐姐家。
第一次去，两人阔别经年，初重逢，又是心有龃龉，各自都有一箩筐心事, 自然拘谨得很。
这一回, 不一样了, 她是特地来道谢的。
前面的几笔生意, 误打误撞，挣到一些小钱, 时来运转, 最近又接了一个大单，收到定金, 她就跑来姐姐家, 感谢之前在姓段的那件事上的帮忙。
上次来的时候, 已经入夜，只知道这宅子地儿大，走起来费脚, 这回看细微了, 才真正察觉其不凡。
房子跟乡下的不一样, 院子也不一样，外观看上去像是一座军事的堡垒, 广阔宏伟，坚不可摧，据说曾是某位一等将军的府邸，只是将军后来战死在沙场，此地便一直空置着，直到现任都护走马上任，被当地衙门打扫出来作府邸。
一进到院子里，不同于表面的宏大古朴，内里细致繁复，别有洞天，总共有好几进，进进浩大深远，古瓦连绵，山墙迤逦，楼台层叠，檐牙错落，有些地方明明没有人住，门扇却开开阖阖，好像谁在不停地进进出出，唯一的不足之处大约是灯笼，因为年深日久漆色斑驳而显得有些黯淡。
院子最中央一个大水池，不知道从哪儿引的活水，里面金红色的锦鲤游来游去。
看绿腰蹲下去耍水，带路的婆子说这鱼隔几天就换一茬。
绿腰问：“也不许人吃吗？”
那婆子说：“有毒，吃不了。”
绿腰心底觉得可惜了，问说能不能喂给鸡，婆子古怪地看她一眼，说：“哪儿有鸡？”
对了，这里不养鸡。
要是有，也都是送到厨房的，来之前就先宰了，防止带进什么不干净的东西来。
房子好是好，规矩太多，住这儿不止脚累，心也累，她想。
接连走过几条长廊，转过几条甬道，好几次她直觉已经快要走到头，事实证明还差得远，她屡屡停下来，不由自主捶自己的膝，那婆子大约是走惯了，脚底如飞，一声不吭，有时忽然定住，站在前头，也不回头，背对着她，像一尊老旧的雕像，背影写满无声的催促。
终于，她最后一次撵上来，婆子没再动弹，停在一座四方院子前。
“姑娘请进。”
开门的又是另一个婆子。
穿着皆是一样，因为面无表情，所以连嘴角紧绷时的纹路都如出一辙，她有点害怕了。
幸好，很快就从那绣着竹影的湘妃帘后转出来一人，钗环叮当，衣袂飘然，笑容明媚地迎上来，驱散了她周身萦绕的可怕阴霾。
妇人穿一身天青色织金牡丹花裙子，雀蓝缂丝绸云肩，头戴金丝绞纱挑心顶花，耳坠东珠大珰，比上次见面时更富贵昂扬百倍。
绿腰简直不敢认人。
倒是红眉热络地牵起她的手，“你怎么来了？”
绿腰说：“我来看看你。”
然后把手里的东西递给她看，那是一些街边小摊子上的零嘴，比如时令瓜果，蜜糖点心，再就是她自己做的绢花、钗环还有香料一类。
“我这里什么没有，还用你买。”
话是这么说，还是笑着把东西接过去，递给丫鬟，叫放在柜子里收好。
两个人并肩朝房内走，绿腰回头看了眼不远处迢递的女墙，忍不住问：“你怎么换到这里了？”
她记得上一次来，只是门口附近的院内，这一回，怎么就费这么多的脚程，简直像往深山里打洞。
绿腰刚问完这句，就看见姐姐神秘而得意地笑起来，“你不知道，”然后挥手将丫鬟都屏退，这才向她揭秘，“你也看见了，这座宅子，大得没边，听说建的时候，是块风水宝地，但是一般人福薄，压不住，后来就特别定下规矩，哪哪住人，都得按照定数，不能乱来，许是最近我运道到了，老爷叫我搬进这里来，好离他近些。”
绿腰向对面瞧去，那里是一堵高墙，墙上绘着的郭巨埋儿的二十四孝图，挡住了她的视线。
原来宅子最深处的最后一进院子，就是那位老爷的居所。
什么福薄不福薄，她只看出这位都护大人的贪生怕死、无知愚昧。
看着姐姐一脸眷宠正浓的样子，她心里莫名地生出烦躁。
两人进了房内，红眉派人去端茶了，绿腰坐下，顺势打量四周，只见正厅敞阔，中央摆一张海棠木大圆桌，椅垫乃是绫罗铺就，靠墙的黄花梨案上，一对桃花洞釉灯笼瓶，里面插着水仙。
这样的富贵窟，不知为何，令她有些不安，幸好茶上来了，她便不住地往口里灌茶。
红眉还以为是她喜欢这茶的味道，眉眼透着骄傲，“你这口味刁钻，竟和我们老爷一样，这茶我总觉得重，嘴里发苦，听说还是打南方的深山老林，悬崖峭壁上采的，不知道费了多少人力物力才运到西北，几十两银子才得那么一撮，实在吓人，我都不敢说不好喝，怕别人说我是丫鬟身子丫鬟命，山猪吃不了细糠。”
绿腰看她惆怅，本来想接话说“太太命”，好引她开心，不知为何，没有说出口，反而淡淡道了一句：
“什么小姐命丫鬟命，反正都是苦命。”
无论什么话，这样一冲到底，好像就进行不下去了，不过红眉是伺候人久了的，随便就将她拽了回来，“苦不苦的，就那样吧，比咱们苦的，还多着呢，老天爷都管不过来，能轮到咱们操心？老爷膝下无子，要是我早日能得个一男半女，也就算彻底站稳脚跟，后半辈子吃喝不愁了。”
绿腰不知道说什么好，索性不说话，当然，也不再喝茶。
最末处的紫铜镂空高台上，一尊博山炉正徐徐散发熏香。
绿腰闻出，这正是自己上次给姐姐装的那些，没想到她真的会用，想来这都护府里，应当什么都有，竟然还用她粗糙炮制的劣质品。
到底是姐妹连心。
她正想得入迷，红眉忽然一把拉住她，“姐问你个事儿。”
绿腰神情微怔，红眉凑近低声道：“你能调出那种香吗？”
“什么？”
“就是那种燃情助兴……”
话还没说完，绿腰就睁大眼睛，“怎么可能，我根本都没听说过。”
红眉大约也知道自己在才守寡的妹妹面前说这个，是有些冒犯了，但是除了这个连着骨血的亲人，她又去找谁做这事儿呢？
“那你知道哪里有卖这种药？”
绿腰摇头，“我不知道。”
红眉还是不死心，\"你是不知道，我以前在富人家当差，后院那些妇人，什么手段使不出来啊，这种东西，已经算是上得了台面的了，又没害谁性命，你说对吧？\"
绿腰总觉得不妥，“是没害谁，但是你要看用在谁身上，咱们镇上的那些乡绅员外，顶多也就是个举人秀才，你跟的这个男人，那可是朝廷命官，手里又有兵，你跟他耍心眼，叫他逮住了，那还得了。”
红眉听妹妹这么说，显然回过神来，一脸醍醐灌顶的表情，“你这么一说，还真对！带兵打仗的这些人，最恨的就是被身边人骗，何况你这个姐夫，生性最是多疑，我要真这么搞，被人发现，估计小命都要玩儿完。”
越说越怕，红眉自己已经捂住胸口，一副劫后余生的样子。
两人正静，外面有人通传，说是小厨房的饭做好了。
两人本来都吓了一跳，听说是来送饭，又松了一口气。
红眉揉了揉太阳穴，不耐烦地摆手，示意外面人进来。
饭菜很快上齐，荤素齐全，满满摆了一大桌子，不过经过方才的惊吓，两人都不大有胃口，只草草吃了一些，红眉就又开始叨叨她的生育经，这回说的是那位都护老爷。
于是绿腰知道了更多细节，原来这位老爷，年轻时因为颇有才名，被某大官相中，入赘到大官家中作女婿，那位元配夫人一直无所出，后来大官一死，或许是终于不必再做小伏低，加上近些年在朝中已经颇有建树，此人便动用关系，调到了这天高皇帝远的雍州作都护。
听说此人三代单传，又因为入赘以致家中绝户，所以格外重视子嗣传承，想要一个儿子来重整门户，只是不知为何，近些年广为耕耘，却一直一无所获。
怪不得引得姐姐动了这般心思，恨不得富贵险中求，原来还真有富贵——纵使是一种与卑劣合谋的富贵。
绿腰走前，又叮嘱了姐姐几句，叫她万万不可再想方才那一步，不知道听没听进去，姐姐却反过来问她，“道理说的一箩筐，光教育我，你自己想通了没有？”
“什么？”绿腰装傻。
“你先头那个男人死了也老长时间了，你什么时候再找啊？就先不谈，玩玩儿总可以吧。”
绿腰自然知道她什么意思，只是这回，她再没有嘴硬，破天荒地低下头，“我试试。”
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