“是。”老鸨道，“钦差在里头，我家没接什么外客，你要寻你男人，往别的楼子去吧。”
“哪个钦差？”
“还有哪个钦差？”老鸨难得见这么胆大包天的，点着丁灵鼻子问，“咱们南并州几年能来一个钦差？”
丁灵问，“西冷江演武钦差？”
老鸨不耐烦起来，“与不你相干，快走。”
丁灵从袖中掣出张银票子，“姐姐容我进去，这个当我孝敬姐姐。”
“跟你说了里头没接什么外客。”
“那总是接了。”
“那也不能让你进去，你胡乱走，冲撞了钦差，我们皮都不够扒的。”
“钦差就一个人，姐姐家里这么大的楼，如何冲撞？”丁灵道，“我的人亲眼看见去了里头，必是在甚么隐秘地方会相好——姐姐帮我。”
老鸨大是心动，画楼临街便是五层，入夜灯火辉煌亮如白昼，入内三进院，每一进都是独一片天地。钦差就一个人，包的是最里头一进院子。她看一眼丁灵手中的银票子，无声咽一下口水，“使不得，人家是净军提督，叫那帮阎王看见，我不死也脱层皮。”
丁灵原有九分坚持，听见“净军提督”变作十二分，又抽一张银票子，“姐姐帮我一回。”
老鸨默默收了银票，带丁灵入内。到一间内室，掷一身衣裳给她，“扮作做粗活的小厮，走动不惹人注目。”
丁灵大喜，“谢谢姐姐。”
“原本扮作姑娘最好。”老鸨围着她走一圈，“只是你这么水灵的姑娘，别当真叫那帮阎王看上。”
丁灵扑哧一笑，“不会。”
老鸨摇头，给她一块悬着哨子的腰牌，“除了顶里头那进院子，别处你只管看去，有人问就说张妈命你点花妆——找到人就快走，一个男人，值当你这么费神？”
“张妈？就是姐姐你吗？”丁灵笑道，“姐姐如此年轻貌美，称呼太老了。”
老鸨憋不住掩嘴笑，“就你嘴甜。”
丁灵问，“点花妆是什么？”
“窑子里的黑话，就是清点姑娘们的妆奁，你一个好人家的姑娘问来做什么？”老鸨翻一个白眼，“什么男人把你稀罕成这样，跑到窑子里来找？”
丁灵眼珠子一转，“不是稀罕，是这一段七病八灾，不应来这些地方。”又问她，“咱们楼子里有大夫吧？手艺如何？”
老鸨啧啧称奇，“女人贤惠到你这般田地，不给你上个二十四孝我不能依。”便点头，“有大夫，手艺厉害得紧，什么毛病都能给你整治得服服贴贴。”
“在哪里？”
“上头三楼。”老鸨白眼翻上天，关上门走了。
丁灵换了衣裳，对镜照一回，秀秀气气一个小厮模样，把腰牌连着哨子悬在腰间走出去。老鸨还未走，叮嘱，“里头万万不要凑过去，叫净军逮到，不死也要脱层皮。”
“谢谢姐姐关照。”丁灵拾级上楼。
老鸨站在原地看着她，确信丁灵没往钦差所在去才离开。
外院画楼同酒楼差不多规格，一个一个隔间密密挨着，外头是招手游廊。果然客人少，隔间房门俱各紧闭，游廊上只有小厮侍立，不见客人走动。
丁灵挂着腰牌，无人理她。便上三楼，往唯一开着门的那间去，进门一个须发皆白的老头正在打盹。丁灵走去，“大夫。”
老头一个激灵，半日掀起眼皮，瞟她一眼又耷拉下来，“要开什么？”
听这话的意思——什么都能开？丁灵问，“大夫，我想打听，若是不留心有了……那个——”
“几个月了？”
丁灵一滞。
“小姑娘看着面生，头一回来？给哪一房姑娘问？”老头眼皮子都不抬一下，“第几次怀？生过没？留不留？”
丁灵被他连珠炮问得目瞪口呆。
老头不耐烦起来，“你不知道就回去问清楚。”
“知道。”丁灵道，“第一次，没生过，不留。”
“几个月了？”
丁灵默算半日，“快五个月。”
老头总算又掀开眼皮，“你说——你们姑娘头一回怀，五个月了才想着落胎？”
“……是。”
“我看你是搞不清你们姑娘心意。”老头道，“拖到这么大了，必定是想生的。”
丁灵道，“不可能。”
“回吧。”老头靠回去，又闭上眼，“回去打听清楚哪个恩客，说不得赎个身，从个良，省得在此处磋磨。”
丁灵追问，“那如果确实不能要，还有法子吗？”
“没有。”老头断然回绝，“这个月份想落胎，连你们姑娘一块葬送了。”
丁灵不甘心，“阿爷定有旁的法子，不肯教我。”说着故技重施，掣一张银票，“阿爷帮我，这个便是阿爷的。”
老头听见银票声响，立刻双目炯炯，腾地站起来劈手夺在掌中，伸指弹一弹，贴在耳边听成色。笑逐颜开道，“姑娘好大方。”
丁灵又摸出一张，“阿爷帮了我，这张也是您的。”
老头伸手要夺，丁灵回手避过，“有没有法子？”
“五个月，神仙也无法。”老头念叨着，直勾勾盯住丁灵手里银票，看她要收回去，忙道，“有，有法子——”
丁灵坐下，“什么法子？”
“有是有一个。”老头道，“你也办不到。不如依我，劝你们姑娘生下来。有这么些银子，去哪个庄子躲不了一年半载的？”
“你告诉我法子。”
“你给我银票。”
“我给了你，你不说又如何？”
老头翻一个白眼，“这法子又不是我能办到，我告诉你又如何？”便不耐烦起来，“给不给，不给拉倒，老头子祝你们姑娘早生贵子呀。”
丁灵一滞，只能把银票给他。
老头仔细折好，欢天喜地收入囊中，向丁灵招手。丁灵凑过去，老头贴在她耳边道，“宫里。”
“什么？”
“中京内宫监里有高手，处置这些事不过举手之劳。”
“内宫监找谁？”
老头翻一个白眼，“内宫的事，我一个江湖野医怎么能知道？”
“银票还我。”
“我真不知道，知道还能不告诉你？”老头护住衣袖，“早年听我师傅说，宫里有那承了圣恩的，娘娘们容不得她生下来的，又不能把大人一块处置了的，都是内宫监做的手脚——有不少人呢。你想知道去寻内宫监呀。”捂住衣袖便跑了。
丁灵竟无语凝噎。老头跑一段又回来，“老头子拿了你银票，定要同你说句实在话，省得你倒霉在哪一天都不晓得。”
“什么话？”
“你不要自作主张。”老头道，“你们姑娘定是想生，只是口里不好说。你如今撺掇落胎，等人家夫妻日后和好，你便是挨板子的那个。”不等丁灵说话便一溜烟跑远，后头有鬼撵着一样。
事已至此，只能回中京寻人去内宫监打听——多少有点收获。丁灵便往最里的院子去寻阮无骞——明明还在南并州，为什么说去南赵了？
这种事情有什么撒谎的必要？
丁灵走去，还没见着半个净军，便在离着十万八千里处被楼里维持秩序的妓院保安拦住。
“里头吩咐，任何人不得入内。”
丁灵道，“通传一声。”
“明日再说。”
“你通传一声，不见便不见。若有急事，你拦在外头不是耽搁了？”
“滚。”
丁灵气滞，还要再分辩，臂上一紧，被人拖走。回头才见是那老鸨。老鸨拉着她入一个隔间，掩上门，“就知道你使那么多钱必定要给我惹事。”
“我惹什么事？”
“那里头都是阎王，旁人躲还来不及，你竟往上凑？”老鸨骂，“幸亏外头都是我们家的人，要是净军，你这会说不得脑袋移位了。”
“哪有那么吓人？”丁灵道，“净军也是讲道理的。”
“只有你这种涉事未深的小姑娘说这种话。”老鸨翻一个白眼，“净军是什么货色，姐姐比你清楚。”扒着窗子看一时不见里头有动静才放下心，走回来坐下，倒两盏茶，“来吃茶。”
丁灵坐下，“姐姐认识净军？”
老鸨点一下头，又神秘地笑笑，“我还认识净军提督。你千万别凑过去，你这么漂亮的小姑娘，万一叫他看上，这辈子便算完了。”
丁灵一滞，“你说的是净军提督——阮无骞？”
“难道有第二个净军提督吗？”
“你说他好色？”
“男人哪有不好色的？”老鸨摇头，“你赶紧回家，无事不要往烟花地跑，真叫他盯上，哭都来不及。”
丁灵难以置信，指一指院子，“里头在做什么？”
老鸨正吃茶，被她一句话呛住，惊天动地地咳起来，足足咳了一刻钟才勉强停住，指着她哈哈大笑，“这里是窑子，你说他在里头做什么？”
丁灵被她笑得脸上挂不住，便结巴起来，“不是净……净军吗？”
“人家自有玩法。”老鸨笑得浑身都在抖，“哎呀你赶紧回家吧——不知道哪里来的小白兔，掺和什么窑子里的事？”
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