家中老祖宗过寿是大事，年前回到府上的庆祥侯从那时候就开始准备，从正日子前三天到后三天都大摆宴席，整个侯府张灯结彩，喜气洋洋。
除了大宴，府上还专门摆了小宴，只请一些更为亲近的亲朋好友。
大花厅里欢声笑语，侯夫人与二夫人正招呼客人。
到访的女眷有的来自老夫人的娘家辅国将军府，还有侯夫人的娘家诚勤伯府，二夫人的娘家营国公府，又有包括宋家在内的和庆祥侯府素来交好的四五人家，十分热闹。
老夫人身穿赭红色袄，头戴貂毛卧兔，笑容满面地坐在上首听着吉祥话。
姑娘们挨个送上寿礼，这也是在亲朋好友面前展示的机会，说不准就得了在座哪位夫人的眼缘，成就一桩好亲。
庞雅绣了一幅精美的麻姑献寿图，赢得满场赞美。
“这是你家大孙女？”老夫人的老嫂子、辅国将军夫人毛氏眯着眼，看了好一会儿后赞道，“出落得可真好，听说刚许了人家？”
“是，定了宋家。”听她夸庞雅，老夫人的笑容更深了几分，“我这宴，雅姐儿也帮了好大的忙呢。”
庞雅羞赧低头，一旁又有人笑着恭喜宋家老夫人喜得佳媳。
宋老夫人淡淡笑道：“老夫人会调教，庞家的女儿都是好姑娘。”
庞雅之后，庞妍送了手抄的经书，庞盈庞秀还有汤婵也都送了针线。汤婵绣了一幅百寿图，依旧是老风格，呆板不灵动，比不得其他姑娘们，但能看出努过力，老夫人都欢喜地收下了。
自来京后，汤婵还没在宴席里出现过，毛老夫人问自家姑子，“咦，这丫头倒瞧着眼生。”
老夫人笑道：“是老侯爷五弟一房的外孙女，可怜没了父亲，孤儿寡母的受人欺凌，我便叫接进京来，人多家里也热闹。”
毛老夫人听完，目露赞许，“你心慈。”
夫人们三三两两聚着说话，看老夫人似乎颇为重视汤婵的样子，毛老夫人的儿媳便跟汤母搭起话来。
老夫人的太爷与太/祖是兄弟，被封了亲王，爵位降等传袭，到这一代虽然已经降到了奉国将军，但家中枝繁叶茂，子孙也颇为争气，不少有出息的子弟在京军中担任要职。
汤母被主动搭话，颇有些受宠若惊。
总算是有合适的交际场合给汤婵物色婚事，汤母十分重视，眉眼带笑地应酬起来。
另一边，侯夫人的娘家嫂子诚勤伯夫人带着女儿芳姐儿，来到侯夫人处问安。
寒暄过后，诚勤伯夫人对女儿道：“去找你二表姐玩罢。”
芳姐儿应了。
等支开女儿，诚勤伯夫人看着周围没人，小声探问道：“大妹妹，芳姐儿的亲事，你到底是怎么想的？”
嫂子暗示过要将芳姐儿说给庞逸，最近却没了下文，诚勤伯夫人微一停顿，“若是不成，妹妹给我递个话，我也早些另做打算。”
其实芳姐儿才刚刚十三，并不着急，诚勤伯夫人这话并不是本意，而是想催一催侯夫人。
诚勤伯府虽有个世袭的爵位，但早年便现出颓势，近年愈发落魄，对女儿来说，嫁进庆祥侯府可是一桩难得的好亲——婆母是自家姑姑，夫君又是承爵的嫡长子，这样的好事，错过这个村，可就没这个店了。
只是侯夫人如今得知汤婵不能生子，早已经改了主意，想撮合庞逸跟汤婵，被娘家嫂子这样问起，便做出一副无奈的样子来，低声道：“我自然是恨不得明日就将芳姐儿娶进门，可我家老太太固执得很，说什么也不松口。”
说着她微微摇头，诚勤伯夫人有点傻眼，怎么说好的事情，就不作数了呢？
“这……”诚勤伯夫人不死心地问道：“真不成了？”
侯夫人叹气，“我这边会继续说服老夫人，但成不成我就不敢保证了，嫂子做两手准备吧——只是不要大张旗鼓，不然我不好同老夫人交代。”
诚勤伯夫人表情有些不太好看。
“你别急，”侯夫人见状安慰道，“芳姐儿是我的侄女，我只有盼着她好的，就算真的没有做婆媳的缘分，有什么好亲事，我一定替她留意。”
诚勤伯夫人强笑着道谢，却没把侯夫人的话当真。
侯夫人有妍姐儿这个亲生女儿，真有什么好亲事，还不是要先为妍姐儿打算！
不成，诚勤伯夫人心里嘀咕，她得想想法子，可不能轻易放过这样庞逸这样一个好人选。
……
过寿自然少不了唱戏，庆祥侯府有自己的戏楼，但没有家养的戏班——其实早年老侯爷在时是有的，只是里头大半伶人都被老侯爷染指，后来老侯爷去了，老夫人便把人全都遣散出去。
侯爷知道老夫人的忌讳，侯府里再没养过家班，如今逢年过节，府上都是从外头请了戏班子来唱戏。
女眷们挪到戏楼，老夫人是寿星，当仁不让点了戏，“便唱《满床笏》吧，听着喜庆。”
她点了一出《赐婚》，又点了一出《笏圆》，不一会儿，丝竹锣鼓声起，戏开场了。
“这是广和班？”
却有好这口的夫人认出台上的角儿，不由惊讶出声，“广和班可是如今京城最炙手可热的戏班子，等闲人家提前几个月都请不到，老夫人是怎么请动的？”
“这我却不知晓，”老夫人笑道，“戏班子的事，都是我那不成器的孙子张罗的。”
那位夫人便笑着恭维，“老夫人好福气，这是世子的孝心呢！”
“哪里，一只泼皮猴儿罢了，整天不干正事。”老夫人连连摆手，眼中的笑容却没褪下去，“不提他了，听戏，听戏。”
桌上配了各式点心和酒水，老夫人兴头上来，指着酒对身旁众人道：“都尝尝，这酒是我家雅姐儿照着什么古方鼓捣出来的，又是采了梅花枝头新雪，又是梨花花梢朝露，折腾得很。”
有人便笑道：“这样风雅的好东西，咱们可不能错过了。”
宋老夫人听说这是庞雅酿的，也倒了一杯。
酒是果子酿，味道酸甜，酒味不重，很是不错，宋老夫人不自觉就喝了好几杯。
等她后知后觉，开始头晕的时候已经晚了。
喝的时候不觉得，实则这果子酒的后劲并不小，不过片刻，宋家老夫人便醉了。
老夫人注意到宋老夫人脸色酡红，不由一笑，叫来一个小丫鬟吩咐道，“领老夫人下去歇歇。”
小丫鬟忙脆生生应了。
长辈们坐了一桌，这头姑娘们一起凑了一桌，一同聊天吃茶。
戏台上唱念做打，汤婵听不大懂，但磕着瓜子瞧个热闹，看得也挺开心。
“哎呀！”
耳边传来一声惊呼，随即汤婵感觉身上一阵湿意。
她扭头一看，原来是丫鬟上酒水时，一旁的庞雅没有注意，不慎抬手撞翻了盘子，盘子脱手，酒水恰巧洒到了她的身上。
“表姑娘恕罪！”
丫鬟慌忙告罪，庞雅也连忙站起，拿起手帕帮汤婵擦着衣服，满是歉疚道：“这……真是对不住表姐，我不是有意的……”
“没事，不打紧。”汤婵并没放在心上，笑着起身，“我去找个地方换衣裳。”
庞雅想了想道：“戏楼旁边有个小院，不如表姐就去那吧，我担心有客人需要，刻意吩咐人烧热了屋子的。”
“也好。”
戏楼位置偏僻，跟湛露院成对角，外头天寒地冻的，汤婵也不想走远路回到湛露院，便应了庞雅的提议。
走的时候，汤婵余光看见主桌好似也有人离席，但她没多注意。
双巧回去取新衣裳，汤婵领着秋月去了庞雅说的小院。
等了一会儿，取衣裳的双巧回来了，两个丫鬟服侍汤婵穿衣。
双巧一路过来四处打量，入目景色很是萧瑟，不由有些纳闷，“这儿一路怎么都什么没人？”
秋月猜测道：“戏楼位置本就偏僻，想来这个小院平时也是闲置，若不是老夫人办寿，也不会用到这里。”
两人一边说，一边帮汤婵摘掉身上琳琳琅琅的饰品收好。
女儿家衣裳繁复，此时又是冬天，过了快一盏茶的功夫，汤婵才算把身上的旧衣服脱下来。
刚要把湿了的中衣也换下来，房门却突然传来了被推开的声音，随即忙乱的脚步声伴着一道带着焦急的清亮声音传来，“祖母！”
等等……这是男声！
汤婵扭头看去，呆立当场的宋羲和映入眼帘。
秋月发出一声尖叫，双巧连忙抓过一旁的大氅盖在汤婵身上，高声喝到：“出去！”
这一声惊醒了呆滞的宋羲和，他霎时间面红耳赤，赶紧低头避开，脑中一片空白。
刚刚他正和庞家的几位表弟与未来的岳父大人喝酒，有小丫鬟给他传话，说祖母不胜酒力，身体不适，呕吐不止，在戏楼旁边的小院休息，叫他赶紧前来看望。
他唬了一跳，心急如焚匆匆赶来，怎么一进门，却撞见了女儿家换衣服！
宋羲和手忙脚乱地退了出去。
这时门口却又传来脚步声，“表姐，你换好了没……表哥？”
庞雅带着丫鬟走了进来，却没想到遇见了宋羲和。
她有些惊讶，也有骤然遇上未婚夫君的不自在，“表哥怎么在这儿？”
“我……”宋羲和涨红了脸，却说不出话。
庞雅只当他是羞赧，不由抿嘴笑了下，刚要说什么，却突然想起什么，脸色骤然一变。
她提起裙摆就快步往里走，果然见到屋里正在整理衣衫的汤婵。
汤婵心中一跳，脑中闪过什么，只觉得要不好。
果然，只见庞雅脸色唰地变白，摇摇欲坠。
没等汤婵解释，庞雅转头看向追过来的宋羲和，眼泪扑簌扑簌地掉下来，“表哥，你……你怎能这样莽撞……”
说着她像是承受不住，转头跑了出去。
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