姑娘们换下冬装，穿上春服，约着要好的手帕交外出踏青，城郊人流如织，远远便能听到莺声笑语不断。
庆祥侯府的姑娘也没有错过这个机会，城郊近溪的一片空旷草地，四周被布障围起，隔绝了外头的视线，下人支起桌椅，姑娘们围坐在一起，品茶吃点心。
大少奶奶招呼婆子端上来一屉青绿色的团子点心，庞盈看清后十分惊喜，“竟有艾团！”
青团是南方点心，在北方十分少见，大少奶奶笑道：“是，我长在江南，踏青不用青团，总觉得少了点什么。”
庞盈自是不会客气，道过谢后就取了一个送进嘴里，随即露出幸福的表情。
大少奶奶见状一笑，随即也取了一个，但她却没有自己用，而是转过头递给了汤婵。
她笑着对汤婵道：“我听闻表姐也在杭州府长大，表姐也快尝尝，看看合不合你的口味。”
汤婵微微一愣。
除了之前认亲那日，她没怎么跟大少奶奶说过话，没想到大少奶奶会主动跟她亲近。
不过随即她就想明白了缘由，不由无奈。
老夫人想将她嫁给庞逸，事情未定，府里没有宣扬，但这件事不会瞒着侯夫人，也瞒不过二夫人这样消息灵通的主。
二夫人知道，也就代表大少奶奶知道，这是把她当成未来妯娌来相处了。
汤婵心中郁闷，但面上没有失礼，笑着道谢，接过咬了一口。
糯韧绵软的外皮裹了豆沙枣泥，甘甜细腻，清香可口。
汤婵对大少奶奶一通夸赞，一边啃，一边在心里琢磨。
跟庞逸的婚事，她肯定是不接受的，得想个法子拒了。
但做主的汤母跟老夫人里头，汤母坚信汤婵一个小辈，最终还是要听长辈安排，拒绝同汤婵交流；老夫人就更不必说，她定然没想过汤婵本人会不愿意。
汤婵甚至怀疑老夫人是志在必得，哪怕汤母被自己说服，拒绝这桩婚事也没用，除非她们彻底撕破脸皮，得罪侯府。
这么做显然不明智，思来想去，汤婵觉得还是得从另一个当事人入手。
“坐在布障里，什么景色也瞧不见，”庞盈小声嘟囔，“这哪里是踏春呀，连看都看不着。”
大少奶奶想了想，提议道：“不若叫丫鬟婆子跟着，你们戴好帷帽，也出去走一走。”
庞盈自然赞同，其他人也没有反对。
待禀过侯夫人，姑娘们收拾好自己准备出发，庞盈邀请汤婵，“表姐同我们一起吧。”
“你们先去吧，”汤婵笑着婉拒，“我坐一会儿再走。”
庞盈也没强求，等姑娘们都走了，汤婵戴上帷帽，带着秋月，往人少的地方走去。
刚在溪边一棵柳树下站定，身后便传来一道耳熟的声音，“表姐。”
汤婵转过头，“表弟。”
少年头戴玉冠，一身明亮蓝衫，红着耳根递过来一个盒子，“送给表姐的。”
汤婵打开盒子一瞧，里头是只金累丝点翠凤钗，很是精美，一看便价值不菲。
三月三又称上巳节，在理学盛行之前，男女会在这天于水边相会，算是最古老的情人节。
这样的日子里，庞逸送来一只常作为定情信物的金钗，意义不言自明。
庞逸难得的不好意思，连看都不敢看汤婵一眼。
少男怀春，寤寐思服，庞逸脑中进展飞快，都想到以后孩子的名字了，却听对方轻轻叹了一口气，自语了句什么。
“啊？”庞逸回过神来，“表姐说什么？”
“没事，”汤婵摇摇头，将盒子推了回去，“这个我不能收。”
庞逸一慌，还以为自己做错了什么，他着急地看向汤婵，“这……为何不能收？”
啧，你要是再大个三四岁……
汤婵将自己心底那点儿不健康的想法丢出去，她正色道：“我接下来说的话，表弟能保证不说出去吗？”
庞逸被她严肃的语气搞得紧张起来，他下意识挺了挺脊背，郑重应道：“表姐说吧，我保证绝不外传。”
汤婵便扔下一个大雷，“我不能嫁你，因为我不想，也不能生育。”
“啊？”庞逸傻了半晌，才消化完汤婵话里的意思，“这……”
他纠结半晌，憋出一句，“表姐身体没事吧？”
汤婵不由乐了，这小子还真是个小甜豆，“没什么大事，正合了我的心意。”
“这怎么能是小事……”庞逸看着汤婵不以为意的样子，眉毛皱着，欲言又止。
汤婵看出他想劝些什么，无外乎一些老生常谈，便先开口道：“每个人有每个人的选择，与常人不同未必就是错的。”
庞逸张了张口，联想到自己，不说话了。
“总之，我不愿因为子嗣一事耽误你，”汤婵道，“咱们得想个法子，不能让这婚事成了。”
庞逸有些为难，他确实从没想过自己会没有子嗣。
他想了想，小声说道：“倒也可以过继……”
“你要是这么做，你那继母可要乐死了。”
汤婵睨他一眼，打断了他的话，“你可还有个嫡出的亲弟弟呢，老夫人和侯爷是更愿意把爵位传给一个过继来的孩子，还是传给亲生血脉？就算是养在嫡母名下的庶子，都有争不过嫡叔叔的风险，到时候你再后悔也晚了。”
她放缓语气，“扪心自问，你是真的喜欢我吗？有喜欢我到非我不娶，愿意放弃爵位的地步吗？”
换做她自己，一个亿跟一个男人叫她选，她当然要选一个亿啊，更别说这爵位可远远不止。
庞逸被训得说不出话。
最初说出要娶表姐的话时，他只是热血上头，想到表姐性格与他相合，不催着他上进，还夸他有能耐，觉得娶表姐做妻子再好不过，老祖宗再问，他都是觉得表姐特别合适。
可要说喜欢……庞逸挠头，他对表姐，是男女之间那种刻骨铭心的喜爱吗？他愿意为了表姐，放弃爵位与子嗣吗？
想了半天，庞逸逐渐颓丧起来，又是羞愧又是窘迫地低下了头。
他确实没有办法干脆地放弃。
“是我对不住表姐，”庞逸看上去内疚得快哭了，“给表姐添麻烦了……”
汤婵见状非但不怪罪，反而松了口气。
她柔声道：“我很感谢你的心意，只是你以后会遇到更适合你的人。”
庞逸顾不上抱歉了，他红了脸，结结巴巴道：“不……不客气，谢谢表姐。”
汤婵一笑，“所以咱们现在要想想，怎么才能打消老祖宗的念头？”
庞逸被她一问，也思考起来。
但他越想越是为难。
表姐身体情况需要保密，他不能对老夫人据实以告；也不能编造说是表姐看不上自己，以免老夫人觉得表姐不识好歹。
可若说自己突然改了主意，不再想娶表姐了，老祖宗改不改念头不知道，他的腿怕是要先被打断……
都是他冲动求娶才惹来的事情……庞逸又有点想哭了，“表姐，你有什么好主意吗？”
汤婵沉吟片刻。
“你的舅家，会管你的亲事吗？”
*
解府。
解瑨和许茹娘正在用膳。
屋中十分安静，只偶尔听到箸碗碰撞之声。
许茹娘脸上含笑，一边伺候着解瑨用膳，一边柔声说道：“后日是天赐生辰，他刚受了一场无妄之灾，打算好生庆祝一下，去去晦气。夫君后日正好休沐，不如就同妾身一起回许家吧？”
解瑨神情淡淡，“我后日还有公务，就不去了。”
许茹娘笑意一滞。
她心里有些着急。
一个多月前，弟弟被锦衣卫不分青红皂白地抓进牢里，幸而夫君出面，弟弟很快就被放了出来。
弟弟在牢里受了些伤，伤好后，弟弟本想上门与夫君道谢，却被夫君拒绝。
许茹娘知道，夫君怕是对弟弟生了芥蒂。
都是她的至亲，许茹娘怎么忍心眼睁睁看着两家疏远，她本想借着弟弟生辰办宴这个机会，让二人关系和解，却没想到夫君不能前去。
她还想再说些什么，却突然听外头来报，许茹娘的父亲、礼部郎中许正儒上门来访。
解瑨眉头微不可察地一动。
许茹娘倒很是惊喜，“父亲来了？”
她把其他的话都先咽了下去，对解瑨道：“父亲亲自上门定是有要事，夫君快去拜见父亲吧。”
……
解瑨进门，还未来得及问好，便听到一句阴阳怪气的嘲讽，“解大人好大的忙人，总算拨冗见一见我了。”
解瑨一顿，垂首朝主座的中年男人行礼，“见过岳父。”
“我哪里当得起解大人一声‘岳父’，”许正儒满眼怒气，“我如今是请不动你了，还要自己亲自上门找你，你眼里还有我这个岳父吗？”
他几次叫解瑨上门议事，都被解瑨找各种理由推拒，简直是目无尊长，岂有此理！
解瑨被这样指控，却依旧神色不变，只淡淡道：“岳父严重了。”
许正儒被他这样的神态气得一噎，刚要斥些什么，解瑨却看了许正儒一眼，先开口道：“岳父有事要说？”
听他问起，许正儒也只好咽下怒气，说起正事，“我之前同你说的上书请立大殿下为太子一事，你考虑得如何了？”
解瑨皱起眉头，冷了语调，“我已经说过几次，岳父不该妄议立储之事。”
“什么叫妄议？”许正儒十分不满，“食君之禄，忠君之事，立储乃是国之大事，我等身为臣子，自然要为皇上分忧！”
解瑨眉心皱得愈发紧，“皇上春秋鼎盛，还不到立储的时候。”
大皇子与雄安侯府近来行事愈发张扬，俨然已经将储位视为囊中之物，解瑨却对此持保留态度。
皇上可还从未表态。
——卧榻之侧，岂容他人酣睡？
许正儒却不觉得如此，“怎么能说不到时候？”
他苦口婆心，“立定储君，稳定国本，人心才能有所归依。中宫无子，无嫡则立长，如今大殿下已经有了嫡子，后继有人，是最好不过的人选。这时还不立储，难不成要等到诸皇子长成后互相厮杀吗？”
“岳父慎言！”解瑨目光一厉，冷声打断。
他神色冷漠，气势摄人，许正儒被抢白，竟一时间被镇住，没能说出话来。
等回过神，许正儒不由涨红了脸，“你在同谁说话！”
解瑨微顿，垂下眼帘，“小婿失礼。”
他无话可说。
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