明黛以为在经过身世风波后再没有能让她震惊的事情了。
早在明黛的生身母亲梅榆怀孕时，魏明两家就许下约定，若梅太太诞下男孩便让他与魏钦结为异性兄弟，若是女孩则让他们结为夫妻，并以一对龙凤玉佩为信物，只待两个孩子平安长大后再正式议亲。
当时明家的女儿还是甄明珠，两家原本计划着等甄明珠过了十四岁生辰就交换庚帖慢慢筹备婚事，可没有等到这一步，魏钦就出了事。
魏钦突然消失得无影无踪，满城流言纷纷，这年甄明珠也刚十三岁，正是说亲的年纪。
魏钦的父亲魏至贤不愿意明家为难，也不愿意伤害两家多年来的关系，亲自去了一趟高邮和明家换回了信物，这桩婚约也就此作罢。
明黛一时有些无措，甄明珠从来都没有和她说起过这件事。
她也不知道萧太太现在提起是想要做什么。
难道……她屏住了呼吸。
下一刻，她的直觉得到了验证。
萧太太原以为两家没有这个缘分，可现在魏钦回来了。
更重要的这些年甄家也不曾为明黛定下任何婚约，早些时候听闻甄家与裴家走得近，裴家郎君才貌出众，的确是门不错的亲事，但她又打听到这是为明珠相看的，甄太太可能是想将明黛嫁回自己的娘家。
她可没听说甄太太娘家有什么好郎君。
“若是你愿意，我们两家的婚事可以重议。”
让她自己决定婚事吗？明黛脑袋乱成一团浆糊，一时间不知该作何回答。
况且明黛虽然刚刚认识魏钦，对他了解不深，但她并不觉得萧太太做得了魏钦的主。
不过想起魏钦那张冷冰冰不近人情的脸，明黛眸光微闪，小声说：“我不知道，太太让我想一想好吗？”
“不着急，婚姻大事肯定是要认真想一想的，”萧太太大抵担心她顾虑着魏钦的名声，主动说起，“你放心，阿钦绝对不像外人所说的那般做了贼寇。”
魏钦不肯告诉她，他离家的这几年在外面做了些什么，但也否认了那些离奇的传言，她了解他，他说出口的话从来不作假。
明黛忍不住在心里浮想联翩，面上也流露出几分好奇。
却见萧太太难得闪过尴尬的神色。
她瞬间明白萧太太也不清楚。
正堂内顿时有些寂静。
明黛自认为是个善解人意的姑娘，她下颚点了点，顺着萧太太方才的话继续说：“是呢！越离谱的传言越不可信！”
“魏、魏家哥哥也是个热心肠，今早还请我吃了鳝鱼面，这样好的人怎么会是贼寇呢！”
明黛闪着充满真挚的大眼睛，胡言乱语。
萧太太唇角微不可见地颤抖了一下，捏着绢帕轻咳一声，默默地松了一口气。
“太太。”
这时萧太太身边服侍的妈妈芳娘站在门外喊了她一声，大概是有急事找她。
萧太太就要告辞，临走前她轻轻地握住明黛搁在膝头的手，将自己手腕上的一只沉甸甸的弦纹金镯脱下，为她戴上，明黛肌肤柔软娇嫩和这上等成色品质的金镯十分相宜，她满意地说：“记得来家里玩。”
依着两家的关系，明黛也不该推辞萧太太的见面礼，她大大方方地道谢：“好。”
萧太太最后看着她，提醒道：“好好考虑。”
*
“老爷派人来找您。”芳娘扶着萧太太上了骡车。
一辆骡车便能挤满双柿巷这条不足一丈宽的小巷子，又有行人路过，因而骡车驶得慢，萧太太倚着摇摇晃晃的车厢嗯了一声，想必是得知她来寻魏钦了。
“太太怎么改了主意，没将六姑娘一道接回去？”
芳娘将软垫送到萧太太腰后，轻声问。
她们一开始并不知道明黛回了明家，这明家宅子常年失修，柴米油盐一应的家用恐怕都没有，哪里能住人！
何况明黛一个养在闺阁里的娇小姐根本不会独自生存，也容易遇到危险！萧太太既然知道故交好友的独女落入如此困境，便不能放任不管，她本是想来接她回小梅花巷照顾的。
萧太太眼底闪过精光，没有解释，只道：“她现在是明姑娘了。”
依着甄家的本事哪里寻不到明黛的踪影，到如今都没有表示，想必是不想要这个孩子了，萧太太摇摇头，保养得宜的脸上不经露出一丝讽刺。
芳娘连忙改口：“是我糊涂，说错了。”
萧太太回到家中直接去了外院书房，魏老爷魏至贤早就在这儿等着。
萧太太进门时，魏老爷正坐在书案后，手里举着书卷。
他没有看萧太太：“回来了？”
萧太太瞧不上他这装模作样的姿态，冷声冷气地说：“你想问什么直接问。”
书房里还有仆人伺候着，被当众撂了面子魏老爷恼怒地丢下书，起身想要反驳，但看着萧太太那张冷艳的面孔，一口气堵在心口，罢了，他都习惯了。
他叹息一声，语气沉缓：“不管怎么样，他如今平安回来了就好。”
萧太太垂眸，示意仆妇们都出去，自己坐到一旁的圈椅上。
“他回来，可有什么打算，还……还走不走？”魏老爷从书案后出来，与她隔着一张小几坐下。
萧太太摇摇头，她不知道。
两人四目相望，不由得都露出一丝苦笑。
魏老爷一声叹息，与她商议：“华亭县有个缺，要不然你去问问？”
他的意思自然是让萧太太去问魏钦，都不用她开口，动动脑子就知道魏钦不愿意：“让我去触他霉头？”
“太太这话怎么说得这么难听？我怎么敢让你去得罪他！”魏老爷挪了挪身体，捧起茶盅喝了一口茶，“你是他母亲，他、他……”
见魏老爷说不出个所以然来，萧太太笑了笑，抬眼看他：“你还是他父亲，那你去。”
魏老爷也不愿意，低头只喝茶作掩饰，自己琢磨了好一会儿才开口：“别人费尽心思，二十年，三十年都考不上一个功名，他说不要就不要了！”
他语气中掩饰不住的可惜。
说着说着自己又来了火气：“那他想做什么，去当劫匪！”
萧太太听到这话，再也不想搭理他，起身径直出了书房，让魏老爷一个人留在里头生气。
“诶！”魏老爷重重搁下茶盅，用力甩了甩衣袖，也跟着背过身去。
大管事魏保善悄声走进去，轻手轻脚地擦干泼出来的茶水：“老爷这是自个儿和自个儿生闷气了。”
魏老爷又何尝不知道眼下的境况都是自己造成的，他还能生谁的气呢！
不对！寒了魏钦心的又不止他一个，那是他们共同的决定：“当初她萧月娥也点头同意将阿钦过继给魏至礼，如今倒是全怪我了！”
魏保善可不敢跟着魏老爷抱怨主母，只默默的在心底直摇头，赔着笑，重新给他斟了一杯茶。
“过去的事情都已经过去了，现下大爷已经回来了，日后如何才是最重要的。”
魏老爷稍稍平复了心情，接过茶，递到嘴边又放下，看着魏保善：“要不，你替我去问问阿钦，看他愿不愿意……”
得了！
魏保善不等魏老爷说完，突然“哎哟”叫了一声：“方才陈掌柜派人送了口信，说是码头有批货出了问题，您看您是不是要亲自过去看看？”
魏老爷瞪他一眼：“备轿！”
魏保善轻吁一口气，这烫手的差事他可不敢接。
*
萧太太告辞后，明黛在正堂坐了好一会儿才平复了心情。
家里就她一个人，没有人能和她说话，她百无聊赖地踱步到院子里，墙边的梯子还未收回来，她眼底闪过狡黠，挑挑眉，再过一会儿，要吃午膳了吧？
转身出门。
明宅大门锁是坏的，明黛其实没有家门钥匙，这锁是她拿砖头砸开的，这会儿她只能合好门小心插上门锁，假装锁好门。
不过好在屋里没有值钱的东西。
临近中午，巷子里人来人往十分热闹，连着下了几日雨，地面雨水未干，明黛单手轻提裙摆，微微垫着脚尖越过几块活动的砖头又小心翼翼地跨过一滩水塘，这时她身后有人推着一架羊角车过来，她急忙侧身贴墙让出道路，她害怕衣裳上溅到泥点。
从双柿巷绕到木樨街她只用了不到半刻钟，明黛第一次注意到双柿巷巷口原来有两颗柿子树，想来这条小巷就是因此得名，而木樨街则是因为每户人家门口都有棵桂花树。
明黛数着人家，在魏家门口站定，抬手敲门。
她等了一会儿，见没有人开门，有些失落，浦真没有回来，魏钦也出门了吗？
她不由得懊悔，早知道先在家里确认魏家有没有人好了。
她犹豫了一下，准备再敲一次。
手指刚触碰到门板，大门就从里拉开。
明黛眨眨眼睛，看着魏钦面无表情，甚至有些不耐烦的模样，一面觉得心里有些发怵，一面又觉得很有意思。
这可是她指腹为婚的郎君呢！
她笑起来，露出洁白整齐的牙齿：“魏郎～”
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