公爵一锤定音后, 有关于茱莉亚·卡文迪许的事情就算在公爵府结束。随着一大群来报销的卡文迪许们的陆续离开，日子也重新恢复了平静。等到了5月份，他们中的部分人还是会来的，因为要参加婚礼。
他们离开后没两天, 已经出去了20多天的肯管家回来了！他不是一个人来的, 还带了一个法国人，带回了更多的订单！简单地说了一下这些天碰到的事情, 索菲亚就先让他回去休息, 把带来的东西留下就好。
一大堆东西里面, 有明显带着法国色彩的礼物, 这部分就直接让伊丽莎白和凯瑟琳登记后放到一边。其他跟订单有关的, 贝克还在梳理中。
“尊敬的公爵夫人, 我的名下有两家棉纺厂。”来的法国人拒绝了休息的安排，直接说正事, “您是不知道您的‘贴心伴侣’在我们那里有多受欢迎！我是一个正直的商人, 也是一个真诚的商人，所以请告诉我，怎么样才能和您的‘贴心伴侣’达成合作？”哦，之前有人带过去的那些, 都抢疯了！
商人来之前，不是没找英格兰人打听过。起码他知道，有人偷了生产线打算仿造“贴心伴侣”，结果呢, 明明是先到的地方，什么都做好准备了, 却还是没熬过初期阶段。那么多的成本投下去, 赚钱的还是“贴心伴侣”！虽然在那里已经不叫“贴心伴侣”了, 但明眼人一看就知道，它就是！与其遇到这样的事情，不如从一开始就来找“贴心伴侣”谈，不是说这边合作的棉纺厂都赚得很多吗？他也想赚这笔钱！
说到这个，索菲亚也是有兴趣的。一船一船运过去，终究是不方便。如果当地有生产线的，那当然更好。
“这很简单。”看到对方眼睛放光，她就一条一条比照着伦敦的棉纺厂说起来。
公爵喝了一口茶，他不想笑，真的。可看看那法国人，明明1分钟前他的脸他的表情还是完美的，1分钟后的现在，他就被他的妻子说得慢慢僵硬起来。不过还算好的，起码还在听，没有无礼地打断。
“大的方面暂时就这些了，一些细节的话，可以等我们签了合同再派人过去指导。”索菲亚不是没看到对面不算好看的脸，但她对合作商的要求都是一样的。想要赚钱，前面的投入不会少，后期更是要保证员工们的基本福利。
“非常抱歉，尊敬的公爵夫人，我想我需要休息一下。”不，他需要好好地考虑一下！
“当然，这一路过来肯定累了，合作的事情可以慢慢来。”让仆人带去客房，索菲亚转眼就看到在那里低声笑的公爵，“您笑什么？”居然还捂上了嘴。
“幸好，我不是那个要跟您合作的人。”也幸好，卡文迪许家族不涉及这方面的产业。不然，他怕自己成为下一个法国人。把人拉过来坐好，公爵认真地说。
这说的什么话，好像她在欺负人一样？不，没有，只是提前把话说在前头。愿不愿意的，自己考虑清楚就好。虹楼
晚餐时，得知那位法国客人一连写了好几封信出去，收信人都在伦敦后，两人就没去管。倒是肯管家，说好的休息，这个时间又出现了。
“夫人您放心，我不会累到自己的。”出去确实很好，可出去时间久了，他又怀念在公爵府的一切。唉，以后这种机会，一年来个两次就差不多。
都这么说了，就随他去。晚餐后，继续两人的散步。4月过去了一半，晚上的时间只要穿着合适的，就不会感到太冷，所以索菲亚也不愿把自己的手继续放在公爵外衣口袋里。这个举动，让走在一边的公爵挑了下眉。
“我得说，您这么做是很不明智的。”边说，他就边把那只逃离的手抓进自己的手里。嗯，还要抓紧一点。
“不，我觉得我很明智。”这不，感觉更好了。
走出了好几步远，公爵才反应过来自己的妻子在说什么。确实，她这么做是明智的！
“对了，之前他们还在的时候，就提过继承人的事情。”刚洗完躺在床上的索菲亚突然说起了前面几天的事，“当时，您都是怎么回答他们的？”那些卡文迪许是私下里找的公爵，她就知道了个大概。而她的丈夫，在几分钟前还记着做好措施。
“还能怎么回答，就告诉他们我不着急。有几天了，怎么现在提起来？”是她想要生孩子了吗？
“就是刚才洗漱的时候突然想到了。”没别的意思。
“嗯，您知道我说的是实话，我一点都不着急的，您别想太多。”说好了几年以后，那就是几年以后。她还年轻，不想生很正常。
“我不会想太多的，就是随便问问。要睡了，晚安。”这回真没想，睡吧睡吧。
“晚安。”听出来了，没想就没想，睡吧。
睡醒了起来，贝克那边的单子也差不多理清楚。结合肯管家的补充，索菲亚得到了一份完整的需求订单。要真按照上面要的数量，她这边肯定就跟不上产量。英格兰境内其他城市去调货吗？不，这不现实。所以，还是在法国当地有一家合作商才是最好的。
“贝克，去看看那位法国先生有空吗？我想邀请他去参观一下棉纺厂。”去之前，先派人到棉纺厂打个招呼。
法国商人当然不会推辞，他也想看看在那么多严苛的条件下，伦敦的棉纺厂还能怎么赚钱？！亲眼看了，可比待在这里等回信要好。
午餐后，一行人就从公爵府出发，朝棉纺厂去。还是一样的，公爵肯定同行。
“希望看了以后，对方会改变主意。”索菲亚觉得，伦敦这家棉纺厂的老板已经够抠门的了。他都能一步一步改变观念，没道理这个法国人不行。
法国人的英语一点没有问题，他不但会说，更是会写。所以他不仅听这里的厂长介绍他的棉纺厂，还看棉纺厂墙面上挂出来的各种表格。当看到上面列出的福利时，他这已经不是倒抽一口气了，完全就是心疼！都是钱啊，居然都分给员工？
“是的，我们每位员工每个月都能免费领取一份‘贴心伴侣’包，不够的，还能以内部员工价购买。”棉纺厂的员工代表细数自己的福利，“除了基本工资要完成的工件外，其他的我们都是多劳多得。每个月有4天的假期，不想休假的，也可以按平时的工时兑换成收入。”这还只是最基本的，其他的还有医疗福利，丧葬福利，年节福利等等。
“方便说一下你的月收入吗？”这太吓人了，说一下这个数目让他彻底死心吧！
员工代表不但说了自己的月收入，连其他人的最低月收入和最高月收入都说了，希望能有所帮助。
法国人听了以后，沉默了一下。然后继续不死心地问产量，问出厂价。他要好好算算，毕竟合作的成本真的太高了！当听到那个出厂价的时候，他的心少跳了一下，这么低？！
“这么低！”他看向旁边的厂长，还有那位一直也在的公爵夫人。
“不，一开始肯定没有这么低的。员工需要培训，他们需要熟练。现在价格这么低，都是靠大家努力才得来的。”可千万别妄想生产线一到手，成本就会是这个数。
“那么尊敬的公爵夫人，请一定要告诉我，一个普通的棉纺厂工人需要培训多久，才能达到这里的程度？”这对他来说，太重要了！
“这个问题，还是继续请这位来说吧。”只有经历过的员工，才有资格发言。
法国人一下站到了员工代表面前，请一定详细说，不要漏掉一点细节！
可以说，这次参观还是挺顺利的。起码，法国来的棉纺厂厂主已经狠狠地心动了！所有的成本也就是最开始的半年会比较大，慢慢地，熟练工们就会给他赚回大把大把的法郎！哦，看看现在在巴黎的“贴心伴侣”包的抢手程度，再听听那价格！只要不到一年的时间，他就能够实现盈利。以后，就可以坐在家里数钱了，数不完的钱！
“尊敬的公爵夫人，我们签合同吧！”晚签一天，他就少赚一天！
“不急，你来参观了这里，我们当然也是要派人过去的。如果条件符合的，我们再签。”说好的两家棉纺厂，可到底没见过，怎么能签呢？派人过去看看，这一关不能少。
“那是当然的！您的人什么时候可以走，明天吗？”他等不及了。
倒也不用这么匆忙。既然双方都有意向，事情的进展就会变得很快，虽然赶不上法国人说的第二天。
棉纺厂那边，当然是要去人的。他们不仅仅去考察环境，也要派老员工去看看那边厂里的员工水准。另外，“贴心伴侣”也要跟去。索菲亚自己不可能，选来选去选了那位店长助理，还有就是贝克。
人定下来后，法国人就催着出发。他保证，发生在巴黎的事情不会影响到他们这一去。
那就走吧。这回索菲亚没去码头相送，而是在公爵府的时候就把事情都交代给了贝克。她去，带着的不仅仅是店长助理，还有更多暗面的“清道夫”。不做什么，只是为了保障此行的安全。
“别怕用钱。”里奇小姐身边的简也会在的。
“我知道，夫人。”贝克坐上了马车，那上面，还有那位总想着当店长的店长助理。她的助理做得不错，只是店长的位置恐怕暂时还不能给她。不然，索菲亚就没有明面上好用的身份了。
送走了贝克和法国人，公爵府就暂时没有了女管家。不得已，借用了伊丽莎白和凯瑟琳。这两位其实也想去，但因为业务不熟跟不上。换到公爵府的事物，加上又有肯管家在，那就没有问题。只是，偶尔要帮索菲亚跑跑腿，去一趟索荷广场。
法国人如果真的加盟了，对于伦敦这边来说影响几乎可以不计。本身，在大家开发了“贴心伴侣”包的额外作用后，男人们也开始向中低端的系列下手。因为现在的鞋子不是很好穿，如果在鞋里面垫一张“贴心伴侣”，那么一天工作下来，至少脚不会太累。几个人合买一包，省着点用还是比较划算。加上本来的女性用户，还有一部分孩子老人，其实总体来说需求是在不断增长的。
“怎么了？”索菲亚看着肯管家进来，不去找公爵，来到她的面前？
作者有话说：
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第142章 第 142 章
肯管家顶着公爵看过来的目光, 非常坚定地站在了公爵夫人的面前。他也不想的，这不是女管家不在，两位卡文迪许小姐又正好去索荷广场没有回来！
“夫人，您的信件。”把刚收到的来自法国的信交给夫人, 肯管家还有话说, “是对面的斯宾塞伯爵府过来问，公爵府到时候会去多少人。”他也是回来后才知道, 居然有一位卡文迪许小姐要成为斯宾塞了。
多少人？索菲亚转头去看公爵, 除了已经确定要去的那些卡文迪许外, 还有谁要去吗？
“就那些吧, 我们就不去了。”公爵摇了摇头, 相信他的妻子也不会要去的。
“那就这样, 名单在这里。”在桌子上找到了名单，索菲亚交给肯管家, “他们会在5月陆续到达, 顺便准备一下他们的客房。”
“好的，夫人。”肯管家很快退了出去。
在他走后，索菲亚就拿起了桌子上的信件。居然是在法国的亨利寄来的，他说, 他在那里见到了乔丹夫人。啧，真是哪里都有她。在他的帮助下，目前乔丹夫人已经有了固定的住处。不过因为最近情势不太好，所以可能需要随时换地方。他所在的军团虽然不是在最前线, 但也同样不能放松警惕。对了，他看到受伤的士兵用着“贴心伴侣”片了, 效果比之前好很多。
基本上是这些, 就像是专门写信过来告诉她消息一样, 没要她回。
“谁写来的？”公爵已经放下了手里的东西，也看到了自己妻子脸上没有了刚才的轻松。
“亨利，亨利·菲茨克拉伦斯。他在法国碰到乔丹夫人了，还帮她找了住处。”
又是她？好不容易人不在英格兰了，怎么这么久了还是能听到这个名字？
“需要您回信吗？”
“不用，就算要我也不打算回。”索菲亚把信件放在桌上，“我想出去走走，您一起来吗？”突然之间，就不想坐在书房里。
“那还用说。”公爵起身，直接来到了妻子的身边。虽然她的脸上没有过多的表情，但这时候肯定心里不舒服。不然怎么会放下手里的事情，要求出去走走？
今天下午的伦敦有点阴沉沉的，好像很快要下雨的样子。两人走出来主楼后，也没有走远，就怕下了雨跑不回来避。
“您知道差不多去年的这个时候，夏洛特公主对我做了什么吗？”那是她来德文郡公爵府之前的事情。
“她对您做了什么？”去年的4月份，两人还很陌生。
“其实事情不大，但很烦人。所以我就去了唐宁街，然后您也知道的，她被软禁在了温莎的克蓝本小屋。”是的，就是她做的，“连带的，财政大臣告诉我，逃亡在外的阿尔索普夫妇死在了罗马当地。”
为什么这个时候说这些？公爵喜欢自己的妻子告诉他以前的事情，但这事情明显超过了他的预期。
“您会觉得我特别坏吗？毕竟，是我不能容忍他们活下去的。”言下之意，两人的死几乎出自她的意愿。
“这算什么坏？本来就是要死的两个人，只是因为一些人的插手，才能一次又一次地逃离死亡。”肯管家说起来过一些，当初码头的抗议也是实实在在的，他记得，“死了，才是他们真正的归宿。”一封信，有这么大的影响吗？居然说起了这些。
“也是，所以我就很快忘记了这件事。”就是亨利的信再次提到乔丹夫人，以前的那些又浮现出来。那都是她的阴影，这么长时间了居然还没有消散。
“那就彻底忘记它，您不需要再想着他们。”不管是乔丹夫人也好，死去的阿尔索普夫妇也好。公爵大概明白了她的意思，她只需要说出来。
“嗯。”藏在心里的事情多了，有些是会变成负担的。说出来后，就像吐出来的一口气，顺畅了一些，也轻盈了一些。
之后，两人就继续走着。就算不说话，也能慢慢走。往回走的时候，雨也没有下下来，只是欺骗人的。
这天晚上，索菲亚做了梦，梦见自己一身轻松地在空旷的地上奔跑。没有谁来拦着，也没有谁来——
嗷，她这是撞上什么了？这么疼！
“醒醒，索菲亚。”天哪，公爵不得不把人叫醒。没办法，他的妻子在床上不知道在做什么，动作特别大。不但踢了被子，还踢到了他！
黑暗中，索菲亚睁开了眼睛。
“怎么了？”她捂住了自己的鼻子，难道梦里撞到了什么，现实里也撞了？
“您做梦了？”看到人醒了，公爵才去点亮煤油灯。回过头来看，她还是一副什么都不知道的样子。
“应该是吧。”有点记不太清，“您知道我的鼻子撞到什么了吗？有点疼。”
“或许，您可以看看周围。”看看被子的下场。
“我做的？”被子的一半已经快要掉到地上去了！索菲亚连鼻子都不捂了，先把被子拉回来。
“梦到什么了，突然就开始有了动作？”被子是小事，从来都是乖乖睡觉的人变成这样，是有理由的，对吧？
“记不清楚，好像是在跑步？”人一醒，梦到的东西就迅速模糊起来。她回想了，还是没有用。
“那就不想了，鼻子还疼吗？”刚刚是在黑暗中，也不知道撞在了自己的什么地方。因为撞到的地方多，所以公爵也分辨不出来。
“嗯。”本来没有很疼的，他这么一问，反而变疼了。
“过来，我给揉揉。”看起来问题不大，揉揉就好了，“想说说吗？”应该还是白天的那封信带来的后遗症。
“不知道说什么。”重新躺了回去，也盖上了被子，索菲亚反而没什么好说的。他揉着她的鼻子，让她更想睡觉。
“那就睡吧。”别撑着，反正还是半夜。
“嗯”了一声后，索菲亚在煤油灯的笼罩下，重新睡了过去。公爵见人确实睡着了，才熄了灯。还是要抱紧一点，不然容易把他踢下床。
第二天洗漱的时候，她想起了昨天晚上的一切。哦，把人吵醒了以后，又拍拍屁股睡过去了，连个道歉都没有！刚起来的时候，还一副什么都没发生过的模样。
看到妻子不好意思的样子，公爵不免要问。
“怎么了？”虹露
“我昨天吵醒您了。”两人下楼，开始新一天的散步。
“就一会儿，您很快就睡了，我也是。不用放在心上的，说不定我哪天也这样。”到时候，不要跑回自己的房间就好。
“会吗？”很难想象啊。
“不知道，反正发生了，您也是第一个知道的。”会不会的，也就有了答案。
“那还是算了，我无法想象您踢了被子的样子。”就算只是抢被子，都无法想象。
“不用想象的，如果您想知道，我晚上就可以踢给您看。”这很简单。
是吗？总感觉这句话的背后又隐藏了什么不可告人的秘密。算了，不问了，散步吧。
可惜，怎么就不继续了呢？公爵有点遗憾，他还是期待的。毕竟被子踢着踢着，床上就只有她了。
上午的时间过去，索菲亚重回书房后发现，昨天压在桌子上的信件不见了，谁来收的？哦，应该是后来回来的伊丽莎白和凯瑟琳，信件就在她们带回来的账本下面。
因为“贴心伴侣”被开发了新的用途，这个月都没有到底，销售量就远远超过了上个月，甚至是之前最高的月记录。尤其中低端系列，现在几乎是一天就需要棉纺厂那边送一次货。可见，大家的消费热情还是很高的。
账本当然没问题，琼斯夫人就是在便条中说，少了店长助理后，有一点点忙不过来。新招的学徒还不能很好地应对，需要另外找人。那就找吧，人手不够肯定不行。而且随着男客户的增加，可以酌情考虑男员工，如果有人愿意的话。
索菲亚把“贴心伴侣”的事情处理好后，继续往下翻。虽然贝克不在了，但现在的一些消息还是能传得进来的。比如这个，好久不见的妮娜写了信过来，说是鸡场有人专门培育出了可以斗的鸡。因为外形非常壮观，被不远处庄园里的人看到了，就卖了出去。咳咳，她随便叫的20英镑，对方居然也没有还价！
这是好事啊！有吃的鸡，当然也可以有斗的鸡。这没什么不好的，有钱赚，还能给有钱人找点事情做，简直一举两得。发展得好，说不定以后还能成为一项运动呢。西班牙人可以斗牛，英格兰人为什么就不能斗鸡呢？好好养，鸡的外观越美越好，越凶越好，这样才会有人愿意花大价钱买。另外，得好好奖励养出来的人，让他再接再厉！
还有“吃得饱”那边，自从涨价以来，客流确实少过一阵。不过没多久，又有新的群体替补上。1个便士的差距，那就是两个群体的分别。之前多是干苦力的在吃，现在就连附近坐办公室的人也贪方便，加入其中。本来排队都是排一起的，现在都分开排了。
虽然这里的营收是最少的，但也是最受欢迎的。
连续看了这些后，她把消息都整理好，等着人继续带出去。剩下的时间里，就看看公爵府的情况吧。因为马上要到来的婚礼，肯管家已经把客房提前准备好，额外的采购也都列了出来。
啧，这群男人真是挑剔。牛肉只吃小牛的，羊排只吃最嫩的，乳鸽不能少，新鲜的鱼一定要炸好。还有什么水果啊，面包啊，都有指定，甚至有人在离开前点了印度菜！幸好这帮人一年来不了几次，不然一定是有什么给吃什么，哪里会答应他们的这些要求。
自从报销有了限制后，索菲亚不是没听过那些人的抱怨。说是去了外面，都不敢随便点餐了。最贵的，想都不要想！本来就是有多少钱用多少，还指望每次都是公爵府来垫付吗？
“呐，您看看这个，没问题的我就让肯管家去准备了。”这份单子当然也要让公爵亲自看过。
“是什么？”从妻子手里接过单子一看，公爵抬了一下头后又低下去，“这个您做决定就好，嗯，咳咳，还是我来吧。”都没有看见最后的特殊要求！
他们怎么敢提出来的，居然要求到时候有交际花在！没错，还提出要最好的。实在不行，索荷广场“花的城堡”里的女孩们就不错！
“您放心，我不会允许的！”
作者有话说：
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第143章 第 143 章
那肯定是不允许的, 给他看不过就是要一个态度，免得到时候又发生那天借珠宝的闹剧来。得到了满意的答案，索菲亚就要把单子拿回来。怎么不给，是有什么问题吗？
“您不生气吧？”单从脸上, 他没有看出来。
“又不是您提出来的, 我生什么气？”没道理啊。
也是。公爵松了手，让她把单子拿过去。
“咳咳, 到时候如果有谁偷偷把人带了进来, 您也不要生气, 告诉我就好。”这件事不是没有可能, 所以要提前说一下。
“您的意思是说——”居然还有这个可能性？是多着急啊, 就不能离开公爵府找个她看不见的地方去吗？男人！
“是的, 以前不是没有发生过。”只不过那时候他的母亲就当没看见，也不会真正去约束客人们。等人走了, 倒是会抱怨两句。
真是开了眼界了, 客人居然会把人带到主人家里！最好别让她碰见，不然，下次就不许来了。
“如果刚好被我碰到呢？我能把人赶出去吗？”希望没有，但这个她不能保证, 还要看对方。
“不受欢迎的人，您作为主人当然有这个权利。”她是公爵夫人，怎么不行，“以后要是那些卡文迪许在别的地方冒犯您了, 您也可以一样办理。”
“知道了。”这感觉还不错。
还问，一点没有女主人的自觉！公爵认为, 肯定是自己做得不够, 才让他的妻子缺少了这方面的认识。他该想想办法, 起码这样的问题就不需要再问。
“您这是干什么？”晚餐后，都没有去散步呢，索菲亚就接到了一串钥匙。要是她没有看错的话，这不是二楼珠宝收藏室的吗？
“当然是您收着，还有这本登记册。”另外把厚厚的册子一并交上，“我一直忘记了，这本来就该您保管。像是上次那样的事情，您就看着办吧。”反正什么人借什么珠宝，册子上都是写清楚的。
“就算是要给我，也不该这个时候。等贝克回来了再说吧，我就收着这本册子就好。”账和钥匙要分开。
“您不一起拿着？”只拿册子不要钥匙？
“不要。”钥匙多麻烦，还要藏起来。
“那行，钥匙就放在我这里。如果有人来借，您找我就好。”给贝克不如自己拿着，这样有人来借用，他的妻子就会来找他。
忘记可不是一个好借口，索菲亚没想明白公爵的意思。好端端地，怎么突然就想起这件事情了？难道是怕茱莉亚·卡文迪许的事重演吗？也不对啊，有过这么一次，下次她就知道怎么应对。所以，为什么一定要她至少收下册子？
“在想什么？您好久没说话了。”散着步，突然就没有了说话声。
“有一点想不明白。”她看了看身边的人，还想着要不要问。因为稍早前，他就说了是忘记，也没说别的原因。偏偏这个理由，有点牵强。
“看来，跟我有关？那就说出来。”有什么不好说的，说出来一起听听。公爵也想知道，她到底哪里对他想不明白。
说就说。
“还是之前的事情，就您要我保管珠宝收藏室的钥匙和册子，这有点突然不是吗？”索菲亚说了，也明确表明自己不相信他说的那个理由。
“好吧。”居然还是这个事，“其实也没有别的原因，这本来就是该您保管的。只是您出门的次数少，用到的次数更少，我也就慢慢忘记了。说忘记，真不是假话。”就这样，别猜疑了。
“那行吧。”居然还是这套说法。
显然，他的妻子还是不太相信的。总不能对她说，她太少了女主人的觉悟，他要让她时时刻刻记住。说是能说，可效果不能保证。慢慢来吧，一有机会就灌输她这个想法。
过了几天，“贴心伴侣”的男学徒上岗了，主要负责原来的窗口工作。不过现在的窗口实际上已经不再运行，而是将男士们需要的种类搬到了门外，方便他们购买。他们停留的时间很短，不会造成堵塞。
“夫人，我们去看了，情况还不错。”伊丽莎白和凯瑟琳就是回来说这个的，“而且，至少有一组弓街捕快在，大家也都很礼貌。”
“那就好，你们去休息吧。”一开始，索菲亚还担心把“贴心伴侣”包拿到外面来卖，会有人抗议什么男女不平等之类的。她想多了，没有人在意这个。本来也是在外面排队的，现在只会更加方便。
那就行了，这件事就这么过去。闹出事的，反而是妮娜卖出去的斗鸡。收到消息的时候，人都有点震惊。谁会把斗鸡买回去和孩子放在一起的，这不是害人吗？现在出了事了，居然要鸡场赔？银货两讫的交易，自己失了监护的责，居然去找鸡场的麻烦？！
索菲亚很快就写下了自己的意见，写完后，她也冷静了下来。不能这么处理，还需要加点别的。不然以后卖出去的斗鸡，别人都用类似的理由找上门来，怎么办？斗鸡的买卖，还是要签署合同的，那些必要的注意点，全部都写上去！像是这样的，肯定不在理赔范围内。这完全就是孩子家长的失职，没有第二种说法！
幸好，斗鸡的买卖还没有形成规模。
也不知道那个可怜的孩子怎么样？妮娜只说吓坏了，没说有没有受伤。希望真的只是吓坏了，没有其他问题。问问吧，多少都是因为斗鸡引起的。
消息压好，肯管家也拿着原来的单子过来，说是需要采购的物资已经全部对接好，到了时间就会送上门。那就没事了，等客人们过来吧。
4月还剩最后几天，才离开没几天的卡文迪许们又来了。一个个脸上高兴地，差点就让索菲亚怀疑这群人就是上门来蹭吃蹭喝的。要不然，距离婚礼还有将近10天，这么早来干什么？不管怎么猜的，人还都安排到客房去。
“肯管家，麻烦注意一下，我不想到时候见到不是卡文迪许的人出现在公爵府里。”她没有特指谁，而是泛指了一群人。
“好的，夫人。”这点上，公爵已经特别交代过了。
然而才到的客人们非常不给面子，来的当天晚上，就带了人进来。都已经睡了，人也被尖叫声叫醒。
“出了什么事情吗？我好像听到了女人的叫声。”索菲亚睁开眼睛，也刚好看到公爵点亮了旁边的煤油灯。
“我问问。”公爵直接拉了铃。
或许对别人来说，这个时间还不是睡觉的时间。可德文郡公爵府的人都知道，这会儿就该静悄悄的，免得打扰了两位主人的休息。是哪位女仆出了事情吗？希望不是。都明确说过的，女仆们除了正常服务外，不用理会客人们的特殊要求。
“公爵大人，夫人。”肯管家第一时间出现在了门外，敲了门。
“您留在这里，我出去。”披上外衣，公爵往门口走。那盏煤油灯被他带走了，身后的索菲亚陷在了黑暗里。
两人在那里说了一会儿，然后公爵交代了几句，就让肯管家自己处理就好。这样的事情，本来就不该发生的。
“是什么事？”她一点都没有听到。
“肯管家会处理的，我们睡吧。”都是一些不好的事情，说了，晚上就会睡不好。躺下来的公爵不是要隐瞒，而是打算明天再说。
“您不说，我会睡不着的。”本来能让人发出那样尖锐的叫声就不是一件正常事，还不说，不是不让人睡觉吗？
“好吧，我说。说了，您估计更要睡不着了。”怎么好奇心就这么旺盛，还拿睡不着来威胁人，“附楼那里，一个卡文迪许带来的女仆根本就不是女仆，而是您厌恶的交际花。”说完了，睡吧。
“等等，我不厌恶交际花，我只是不喜欢男人那样做。那既然对方带的是那位，又为什么发出这个叫声来？”谁能想到呢，千防万防，第一天就没防住。还能伪装成女仆进来？也就是这些人都姓卡文迪许，她没有强制要求检查进来的马车。下次，就不会有这样的疏漏。
公爵实在不想说得太详细，就快速带过了。
等等！在玩什么？几个人在玩？！
“我没有听错吧！”身为客人，居然觉得没意思睡不着，就在客房里找刺激。他们的刺激是什么呢？就是把可怜的交际花剥光了吊起来，好让人尽兴！怪不得叫得这边都能听见，这已经不是玩乐，都是虐待了！
“好了，不气不气，我已经让肯管家去处理。”就知道听了以后会睡不着的，偏偏还要知道。都说了这么轻这么快，这时候倒是一个字都没有听漏。
“不行，我要过去看看。”索菲亚不能当这件事没有发生过一样继续睡觉。
“您过去能做什么？这么晚了，也不能把人赶出去。具体的，等明天起来了，您想怎么做都行。现在，睡觉吧。”那群人连衣服都没有穿，他怎么会允许自己的妻子过去。
“睡不着。”怎么能睡得着。
“来吧，靠着我。”公爵把人侧过来，稍微调整一下后，她就能听到他的心跳了，“睡吧，很晚了。”他的手捂上了她的另一只耳朵。
好吧，那就睡，暂时就不去想它。只是，就算听着平稳的心跳，索菲亚的心情还是难以平复下来。是不是当初她没有找到他，或许她的下场也会是那样的不堪？
“如果那天晚上，您让威灵顿公爵的马车接走了没有意识的我，我是不是也就——”
“乱想什么？没有如果！实际上，我拒绝了他们，您也留在了这里。实在是睡不着的话，我给您背背莎士比亚？”总好过继续联想下去。
“您说吧。”来点其他声音也是好事。
于是，公爵开始说起了莎翁笔下的故事。他没有带上太多的情感，只是用很轻的气音在那里慢慢地讲述着那一个悲剧。一开始，索菲亚当然还沉浸在自己的想法里。过了一会儿后，她被故事所吸引。但因为讲故事的人说话声音太轻了，她就只能不断地凑上去听。听着听着，听进去了。什么时候睡觉的，早就想不起来。
睁开眼睛，又是新的一天。今天，要做的事情还挺多，第一件事就是处理昨天没做的。
索菲亚穿好了裙子，梳好了头发。出门前，还特别照了镜子。嗯，不错，挺有一个公爵夫人的样子。不然呢，她又不是去做好人的。
作者有话说：
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第144章 第 144 章
不是去做好人的索菲亚刚出门, 就先看到了在门外的公爵。看起来，他等了一会儿了。
“走吧，我们过去。”公爵难得看到自己妻子这么正式，不是外在的打扮正式, 而是姿态上。她刚出来的一瞬间, 他还以为自己看到了那些他需要行礼的贵族夫人们。原来，她也是可以这样的, 只是她几乎从来没有表现出来过。
“我看起来会很怪吗？”他反应有点大。
“不, 我只是又见到了您的另一面。”说了话, 就又是熟悉的感觉, “您看起来很好, 相信我, 我是不会骗您的。”公爵带着人往楼下走。
是吗？那就信信吧。
走出主楼后，两人往附楼的方向走去。那里, 是索菲亚还没有去过的地方。之前散步的时候, 倒是一直在经过的，就是没有进去过。附楼虽然看起来没有主楼来得占地面积大，但内里的设计和装修一点也不差。听说前几任公爵时期，这里还需要一个单独的管家, 专门为客人们服务的。
“那时候，客人们有这么多吗？”这几个卡文迪许的到来，都已经让索菲亚觉得吵了，难以想象当初又是什么样的场景。
“您可以试想一下, 类似上回欢送会那样的，以前的公爵府几乎一个月就要来一场。其他时候, 也都是三五天一次聚会, 一次舞会的, 就没有停下来过。到来的宾客中，很多人可不是只参加一两场就离开。印象中，这里总有一层是长期有人的。”进了附楼门厅后，早就等在那里的肯管家迎上来。
“公爵大人，夫人。人都在，可是，他们都没有起来。”这点上，肯管家也没有办法。一个个不肯起，他也不能掀开被子去拉人起。除非，男主人或女主人允许他这样做。
“您觉得呢？”公爵看向身边的妻子。
“那位女士呢？”她起来也是好的。
“那位女士倒是起来了，她正在梳妆。”安排的女仆已经来汇报过。
“那我去看看那位女士吧，就不带您去了。”索菲亚放开了公爵的臂弯，示意等在一边的仆人带路。
公爵想说什么，最后还是看着人走远没有说。
“趁着夫人去见那位女士，你去把其他人叫起来。”哪里有主人都起来，客人却不起来的道理。要是在平时没出事时，也就算了，反正不过来这边的。现在出了事，他的妻子都过来了，他们却不起来？
“是，公爵大人。”有了公爵的命令，那么肯管家也就好做。他叫来仆人们，开始交代。
已经走到另一边的索菲亚等在门口，门已经被敲响，里面也传出了应答声。只不过过去快2分钟了，还是没有人来开门。
“带着钥匙吗？打开吧。”见女仆点头，她就示意开门。并不直接推门进去，只是告诉里面的人，外面还有人在等。
门开了，索菲亚亲自开的。开到一半后，她就站在那里不动。
“你好，我是——”自我介绍才开个头，一只枕头就直接飞了过来，差点砸到了她！
“我不是说了吗？等着！”还没见到人，女人的声音就先出来，然后才出现披着明显过大的外袍的人，“怎么了，来抢生意的？”年轻是年轻，可花样肯定没她多。男人嘛，就喜欢玩点不一样的。
“看起来，昨天晚上你是自愿的？”这和一开始得到的消息有点出入，索菲亚制止了女仆开口，就看着她。
“为什么不自愿？有公爵府可以住，有免费的食物可以吃，还有银行券可以拿。小女孩，我就不怪你来抢我生意了。昨天玩得有些累，今天你来填上也是可以的。给你一个小小的忠告，别太严肃了，要笑起来。”女人已经走到了门口，没有系上带子的外袍掩盖不住她前面的风光。
“既然是自愿的，那就没什么好说。我想，半个小时的时间足够你穿好衣服了。就从现在计时开始，请尽快离开公爵府。我想，你不会想成为第二个被公爵府扔出去的人。”没去搭理那些话，索菲亚转头看向女仆，“找人看着她，半个小时后还没有走的，就让肯管家带人扔出去。”
“是，公爵夫人。”女仆的回答特别响亮。
说完，索菲亚就往回走了，没去看对方的表情。处理完了这个，接下来就轮到男人们。本来还以为对方是受到虐待的，结果呢，人家不要太乐意！就这样的，留着干什么！多留一会儿，都是对公爵府的玷污。
“这么快就回来了？”公爵才看到仆人们一个个地开门进去叫人，他的妻子已经从离开的方向回来。
“我已经让她半小时之内离开，就回来了。昨天您告诉我的，一点都不准确。”害她昨天晚上还要听着故事才能睡着，那点同情和不安，都是浪费的。
“不准确？”哪里不准确？肯管家就是这么说的。
“别提了，那位女士自愿得很，还把住到这里来当成了炫耀的资本。”索菲亚见肯管家不在，就问去了哪里。
“没去哪里，只是叫人去了。”居然还是自愿的，那说明当时玩疯了。公爵皱了一下眉头，把自己的妻子往后拉了一下，顺便让她背对身后。
“怎么了？”问完后，她就听到了来自后面的抱怨声，有大有小的。
“哦，威廉！你自己怀里都抱着一个，还不允许我们放松一下？别像个没见过世面的小男孩，这都是正常的事情。”被拖起来的男人们有一个算一个，精神状态都不太好。说话的是蓄着胡子的卡文迪许，他就指着公爵怀里的人笑出了暧昧声。
“别回——”头！公爵刚要开口，但已经来不及。
索菲亚不仅回了头，还在回头之前抽出了不远处墙面上的装饰剑，直指说话的人。人很好找，因为其他人都后退了，就他傻愣愣地站在原地。
“我也不要你再重复一遍了，那么告诉我，让我不对你下手的理由。”她手里的剑很稳地就指在他脆弱的脖颈之间。
没有人出声，只是刚才还有点睡意朦胧的人这会儿都清醒了。看看都看到了什么？哦，公爵夫人居然直接拿着剑指着同为卡文迪许的自家人，就为了一句误会的话！
没有被剑威胁的其他人纷纷看向他们的公爵，快管管吧！上次是报销，这回就直接要人命了吗？只是玩玩而已，只是认错了人而已，有必要这样？完了，没有希望了！因为年轻的德文郡公爵正一脸欣赏地看着他的妻子，别说制止了，一句话都没有！
“怎么了，还没想好吗？”索菲亚等了一会儿，没等来对面之人的理由，就不由地将剑尖又往前送了送。如果说刚才还有那么一英寸的距离，那么现在就完完全全抵在了他的脖子上。只要稍微一用力，就能见血。
她当然不杀人，只是态度要放出来。不然，一次又一次地，烦！不管是之前的报销也好，后来的茱莉亚·卡文迪许的事情也好，包括现在，这些卡文迪许们就总是对着干。要提出有更好的建议也就算了，偏偏没有不说，就只会一味地惹麻烦。
好啊，惹吧，那就要有勇气承担后果。她最讨厌这种男人了，自己不好还拉着人一起，满口的颜色废料！
“想什么？我就不信今天你敢下手！这么多人都在，你敢杀我？”就算是公爵夫人，也不能没有理由就杀人！一个仆人都不能随意打压，何况，他还是一个尊贵的卡文迪许！
“你说对了，我是不敢杀你。”索菲亚看着对面已经露出来得意的笑容，非常迅速地挥动了手中的剑，“但我敢这么做。”
寂静过后，一声凄厉的叫声响起。
“给我拿镜子来！镜子——”他毁容了，毁容了！
“去拿给他看看。”把剑重新插回剑鞘，索菲亚让仆人去。确实，也要让本人看看成果。她觉得，这段日子以来的剑没有白练，效果还是不错的。
是吧，公爵大人？
公爵收了收自己有些惊喜的心，安静地站到了自己妻子的身边。这就代表了他的态度，他支持她这么做。其他人如果有别的想法的，请尽快打消。
镜子来了，蓄胡子的卡文迪许也看清楚了现在的自己。
“哦，我的脸！我的脸！”他就一张脸是完美的，现在也被毁了，“说点什么，你们！难道你们就愿意看着我们慢慢地生活在这个女人之下吗？先是报销，又是这个！再不管管，以后就来不及了！”以前作为卡文迪许的生活，再对比现在，那简直不能放在一起！
咳咳，有什么好说的，只要公爵支持，他们这些靠着公爵府年金生活的人没有什么说话的余地。一个是疯子，一个也是疯子，怎么就这么凑巧凑一块儿了？！
都拿着剑出来了，还要他们说什么？总不好也让在脸上划上几道吧，有一个人就足够。他们又没有犯什么大错，至少身为卡文迪许，应该有的福利不会少。这时候站出来的，才是傻瓜。
“鉴于之前肯管家已经提醒过你们，不能带不相干的人进入公爵府。可惜，你们没有听。”索菲亚没再去看抱着镜子哭嚎的人，“那位女士我让半小时内离开，参与其中的人也一样，请半小时内离开。不然，就直接丢出去了。”看了一圈，几乎都参与其中。
那行，都送客。
作者有话说：
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第145章 第 145 章
肯定是有人不愿意走的, 这个说他们是来参加婚礼的，那个说他们有权利住在这里。反正，就是不想被赶出去。
公爵没说话，只是拿着肯管家递过来的怀表看着时间。没人走没关系, 时间到了丢出去就好。本来这回去参加对面婚礼的人就很多, 少了这么几个，没什么影响。真正有影响的人, 根本都还不在伦敦。
“夫人, 这位女士可以送出去了。”在这边僵持的时候, 女仆已经带着穿戴好的女人过来。刚刚, 两人就在一边看到了全过程。
本来女人就因为自己认错了人后悔, 现在更是一个字都不敢说。公爵夫人只是让她半小时内离开, 已经很好。她和男人不一样，划伤了脸, 那就等着被丢弃。
人静悄悄地走过, 也给还赖着不走的人带去了一点点震慑。要不然，就走吧？真到了时间被丢出去，那也太丢脸！几个人互相看了看后，已经有人打算退场。既然不欢迎, 那还真就不住了！卡文迪许的家族地产又不是只有这座公爵府，他们去别的地方！
“属于公爵府的其他地产，你们不允许踏入。”看到这些人眼里的打算，公爵就直接断绝了他们的希望。卡文迪许家族的地产都是公爵府管理的, 这没错。其中一部分就有专门划给其他卡文迪许租用，和临时居住。但是, 属于公爵府的地产, 那就完完全全属于公爵府独有, 不被卡文迪许共享。因为这其中，很多都是嫁妆带来的。如果他没有看错的话，这些人就是这么打算的。比如西郊的奇斯威克庄园和厨房花园就很近，足够住下他们。
他的话说完，索菲亚亲眼看着那群人在最短的时间内离开附楼，一个个坐上马车后，就不知道去了哪里。那位抱着镜子的，也被人拉走。
“您好久没有说话了，在想什么？”人都走了，两人也从那里出来。这会儿还是早上，难得能看到一点蓝色的天空。
“我在回味刚才的您，我没有想到，您会这么做。”公爵确实没有料到事情的发展会这样，“我很意外，也很惊喜。”之前还在担心她没有作为女主人的自觉，才过去多久，就会拿着剑当场讨回属于她的体面。
“只有意外和惊喜吗？不觉得有些鲁莽，太过偏激？”那时候，她确实有点冲动。
“您是公爵夫人，您只是不喜欢客人们的胡来。再加上，他在这么多人的面前不尊敬您，您当然可以当面要求对方道歉。您给过他机会了，是他自己不会用。所以后面发生的一切，也是他自己造成的。”在公爵看来，他的妻子一点错没有。不，还是有一点的。
“怎么了？”说得好好的，停下来干什么？
“您之前的转身太快了，快得我都没办法拦住您。”想起这个，公爵就有那么一点点不高兴，“他们好几个人都没有好好穿衣服。”东漏一点西漏一点，实在是算不上体面。
居然计较这个吗？当时她全部的心神都在那个蓄胡子的卡文迪许身上，其他人也就一眼带过，都没有细看。
“您放心，那些人没一个比得上您的。”这样，是不是心里舒服一点了？
“这本来就是事实。”只是，就看得那么清楚？
“走吧，别想了。”这点事情想它干什么！
几乎清空了附楼后，肯管家挺愁最新采购的物品。其他的都没有问题，就是吃的上面，有点浪费了。买了这么多，仅凭公爵府目前的这点人肯定吃不完。而其他的卡文迪许都在5月陆续过来，还要好几天。把新收到的信递给公爵，他还在想。
公爵觉得这封信毫无意义，刚好看到他的妻子在看她，就直接起身走近。
“好奇吗？”没有第一时间把信件给她看，他要先等等答案。
“一般，不过看您的样子，估计不会是什么大事。”要是有事，就不会这样平静。
“对于我们来说，当然不是大事。不过在当地，应该是——”信给到了她的面前，他的妻子变脸了。怎么了，她有认识的人在那边吗？没听说啊。
索菲亚看到了信上的内容，她突然想起了很久以前的一个消息，居然已经发生了吗？
“您想到什么了？”好好地，一下子严肃起来。
“您的地图呢？”印象中，那是英格兰没有夏天的一年。
“在这里。”原来只是想知道那是在什么地方，没事就好。公爵把平时用不着的地图打开来，找了好一会儿后，就找到了地方。
看着已经很精准的地图，索菲亚的眼睛一下子就盯住了她熟悉的那块！万万没想到，居然是以这个方式见到。那宽广的土地啊，就要迎来满目的苍夷。而她，却什么都做不了。
“肯定死了很多人。”这场位于印尼的火山爆发，造成了很大的破坏。
“这是没办法的事情，您也做不了什么。”怎么就伤心了，早知道不告诉她。公爵把地图卷起来，错过了妻子最后落在那上面的一眼。
“我是做不了什么，但我还是想做点什么。”如果没有看到，她或许不会想起。可看到了，就怎么也忘不了。
“那您想做什么？”公爵把信也收起来，不让看了，“那地方离我们太远了，您帮不到的。”
“不，我不是要帮那边，而是要帮我们自己。”火山灰迟早漂洋过海来到英格兰的上空，到时候，就会出现极端的天气。不管哪行哪业，都是会受影响的。
公爵看着自己的妻子已经坐下来拿起了笔，他也就不打扰。只是站着没有走，就这么静静地看着她写下一个又一个的庞大计划！如果她的猜想成真，那么这些计划就能救很多人。
“卡文迪许家族还有很多空着的地产，如果您需要的话，都可以暂时借用。”晚上，两人都要睡了，公爵还是说了出来。
“好。”她会借用的。
不但这样，妮娜鸡场那边就要建立起来更多的鸡舍。“贴心伴侣”原料商那边，要加快存储更多的原料。如果发生极端天气，就不会是一天两天，都说是无夏之年了，那就是至少持续一年的。
要快，一定要快！
索菲亚突然就觉得时间不够用，真的，还只是列列计划，就好几天过去了。来回的消息她都不敢传得太频繁，就怕引起了丈夫的怀疑。可这些，不是只列计划就行的，她必须要到处走，才能真落实下来。那么，她要怎么提出来呢？
“里奇小姐来信，邀请我去曼彻斯特看看。”最后，她还是把这位的身份拿出来用。
“里奇小姐？”那不就是他的妻子？公爵看到了她拿在手里的像模像样的信，他需要一个解释。
“上次那边的问题解决了，我想再过去看看。您也知道的，贝克正带着人在法国，伦敦这边又有了军方的订单，也就曼彻斯特没什么进一步扩大的好机会。信里说了，‘贴心伴侣’的老板就在那里。”怎么样，去吗？
“这会儿，您倒是不怕坐马车了。”之前只是去个德比郡，就难受到不行。
“又不是急事，我们可以慢慢走。”慢慢走了，就不会是问题，“而且，也不是现在就出发啊，我还要准备一下。”比如，先去妮娜的鸡场买几只斗鸡。
斗鸡？当成礼物？公爵越来越不明白自己妻子的想法。她都是哪里听说了，也没见人出去？
“您就陪我去一趟。”
经不住她晃啊晃的，公爵最后还是同意了。没有想到，“吃鸡”的供应商居然就在伦敦不远的地方。到了以后，他感叹鸡场规模的庞大。听说，这还只是其中之一？
“我要最美的，最凶的。”既然说的是当礼物，那么就要做出一副找礼物的样子来。到了鸡场以后，索菲亚就见到了妮娜。
34岁的她，忙忙碌碌地，脸上已经添了不少细纹。
“尊敬的公爵夫人，您之前的来信我已经收到。只是斗鸡的买卖需要签订严格的合同，以确保交易结束后不会出问题，您能接受吗？”当着公爵的面，当然要这么说。
“等等，会出什么问题？”眼见着妻子要点头，公爵先一步问出来。只是买只鸡，还会出问题？
“尊敬的公爵大人，您看了就知道。”带着人去了专门养着斗鸡的其中一个鸡舍，妮娜提醒两人做好准备。
索菲亚有些好奇，她还没亲眼见过斗鸡呢，见识见识也好。于是，鸡舍们开了，她看到了一阵鸡飞狗跳！哦，只有鸡飞没有狗跳！这也太吓人了，怎么这么凶！
“没吓到您吧？这里面是品相最好的，您看它的长相，它的羽毛。对了，还有它的大鸡冠！无论从那一点来说，都是远胜于其他的。对于这里的斗鸡，我们都做了专门的训练。”妮娜带着人出来，只从外面的小窗再看进去。她很骄傲鸡场在这么多年的努力后，不仅仅可以培育出更好的种蛋、更好的鸡苗，现在连斗鸡都能一并养到最好。
“那如果我要买下它带到曼彻斯特去，这边有什么建议吗？”估计单靠公爵府的人是不行的。
“您是要去曼彻斯特吗？真巧，过几天我也要去那边。如果您不嫌弃的话，我可以让训练师帮您带过去。”妮娜露出了惊喜的笑。
“您觉得呢？”索菲亚问看到以后眼睛就没离开过斗鸡的公爵。
“啊？当然可以。”这个斗鸡太美了！画下来。
作者有话说：
2/3更。
第146章 第 146 章
因为公爵的心神被美丽的斗鸡吸引过去了, 索菲亚也就有机会直接把东西给妮娜。等去曼彻斯特的路上，两人还会详细说。
“您觉得，我们自己买下来怎么样？”回去的马车上，公爵提出了也想买斗鸡的想法。送礼物, 可以找点别的。可那只斗鸡就很适合画下来, 多么丰富的表情，他还可以找人把斗鸡做成雕塑！
都没有告诉她, 德比郡的查茨沃斯庄园已经在开始建造雕塑走廊了。地方他都找好了, 就差找人来好好设计一下。
“您觉得, 您能驯服它吗？”那么凶的鸡, 有把握？
“咳咳, 不知道训练师能不能一起买？”刚才忘记问了, 还好，之后也会去曼彻斯特的, 说不定还能在路上碰上。就算碰不上, 对方也会把斗鸡送到那边去。
或许，他可以养在查茨沃斯庄园？
没有想到，只是一只斗鸡，居然能让公爵这么感兴趣。每天坐在书房里, 真的有这么无聊吗？
“斗鸡买下来的可能性不大，如果您喜欢其他动物的话，可以考虑一下。”目前公爵府里，也就养着几匹马。
“买动物做什么, 我不是很喜欢。”不，他喜欢的, 不过他喜欢凶猛一点的动物, 不喜欢能被人轻易摔死的那些小可怜。
不喜欢吗？雕塑走廊里都有猛兽了, 居然不喜欢？会不会是不喜欢活的动物？不对啊，斗鸡就是活的。
“真的不喜欢吗？神话里的也不喜欢？”对了，还有神话里的。虽然不是真的，但肯定也是参考了现实。
“没有特别喜欢的，如果哪一天突然看到了实物，说不定会看上买下来。”想买斗鸡，只是觉得颜色绚丽，表情够凶。其他的，也没有那么好。买下的可能性低的话，那就算了。
好吧，记下来。这回要出去的时间不算短，路上要是遇上的话，那就买下来。
去了鸡场以后，索菲亚又去了一下棉纺厂。跟对方只是合作关系，细节肯定是不能说太多的，只能算是提个醒。原料方面，就以里奇小姐的身份购买吧。
当其他要来参加婚礼的卡文迪许们陆续到来时，公爵府的男女主人却在准备着离开伦敦。
“威廉，上次的事情我们已经听说了。不管那几个人怎么闹，那都是小事。可你的妻子呢，不仅仅刺伤了人，还把人都赶出去，这算什么道理？！”这回来的卡文迪许里，有几个还算是有点说话分量的。几天前的事知道了以后，就打算过来问问清楚。
“我不知道那几人都是怎么跟你们说的，企我鸟裙以污二二期无耳把一正理本文但他们在管家明确告知不能带外人进来，是，我指的就是交际花！”妻子不在，那就说明白，“他们是怎么做的？来的第一天晚上，就吵醒了已经睡下的我们。你们也知道主楼和附楼的距离，声音都能从那边传过来，你们觉得是小事吗？亏我的妻子还以为出了什么意外，当时就想起来看看。”
咳咳，这没说啊。但是，在人的脸上留下了痕迹这件事，总归不是一个公爵夫人该做的！
“就算是这样，怎么能动手呢？你也是的，就不拦着点。”哪家的公爵夫人动不动就拿剑？
“那他们肯定也没跟你说，当时那位是怎么在那么多人的面前，不尊重我的妻子的！我告诉你，如果不是我的妻子出手快，我也不会放过他。”自己找交际花也就算了，把他的公爵夫人也认作交际花，眼睛长着干什么用！
好的好的，那这些都不说了。
“那也不该把人都赶走啊。”越说，越没有信心。
“留着干什么？既然都不尊重这里的女主人了，你还希望我留着人吗？没有一个个丢出去，已经是看在卡文迪许的面子上。下次再有人找你说这些，起码问问清楚！”什么都不了解，就过来找他，耽误他留在妻子身边。最近，她的事情那么多，都顾不上他了！
看着年轻的公爵离开，几个上了年纪的卡文迪许相互看了看，只能沉默。女人看不惯男人的作风很正常，要真按公爵说的，那当时的场面肯定被遗漏了很多的细节。而这些，恰恰是导致公爵夫人那样做的原因。
“唉，回去再问问清楚。那几个以后就不要到伦敦来了，留在德比郡挺好的。还有，让他们把嘴闭上，好歹是德文郡的公爵夫人，传出去像什么样子！”自己内部知道就好，难道还要学前面的几十年，让公爵府的丑闻闹得谁都知道吗？
索菲亚一点不清楚这些背后的事情，她已经把公爵府要去参加对面婚礼的事情全部放开。肯管家会管，伊丽莎白和凯瑟琳也会管。她需要做的，就是尽可能地想多一些，确保明年后年以后的每一年都能安然度过。
除了已经列下来的以外，她还漏掉了什么吗？衣食住行，该想到的都想到了吧？
“您帮我看看，我还有漏掉的吗？”总是自己想，她已经想不出来了，就换个人来看看，说不定会有惊喜。
公爵接过妻子递过来的厚厚的一本，没有马上看。而是先把人拉来坐好，他再慢慢看。这都已经是她重新整理后的版本，开头说的就是食物。她怕那边的火山爆发最终会影响到伦敦来，就从现在开始准备起来。如果说还是在拿到信的那天，他会觉得这有点太，总之不是一个正常人会想到的东西。只是这么几天以后，他也认真了。
她说得没有错，天上的云就是随着风飘的，那么能让好几万人死去的火山爆发喷涌出来的火山灰，就一定没可能吹到这边来吗？不，可能性还是很大的。英格兰的海军都能走遍世界，没道理那边的一场火山喷发不会影响到这边。就算不影响，多做点储备也是好的。
玉米、土豆这些容易种植也相对好保存的都要种起来，要向去过的鸡场订购足够多的活鸡。还有，至少要有几处干净的水源。其他的牛羊等，也要找地方提前养着。各种蔬菜各种水果，需要建立专门的种植园。单单这些，就会是一笔不小的投入。
卡文迪许的地产多，养起来种起来都没有问题。只是，让谁去管？谁听说了，不把人当作疯子来看。没有影子的事情，他们都是不会相信的。
他的妻子甚至还要收购大量的棉麻，各种布料。相对于吃来说，穿着方面还算是保守的。加上这些东西更加好储存，应该会比较容易实现。到住了，她不仅要求房子，还要求各种木炭。她觉得，明年会是很冷的一年。这个要求也不算高，就是全部算下来有点多。
已经写得很全面了，竟然还觉得有遗漏吗？如果有遗漏，“贴心伴侣”包算不算？呵呵，这点，她怎么会没有想到？只是夹在了棉麻的需求那里。
还有吗？公爵继续想。他想看看妻子，看着她能不能多想起点什么？结果，她就这么坐着睡着了，就连呼吸都很小声。要不是太安静，他也不会没察觉到这个。
不看了，也不想了，现在没空。人这么睡着，一点都不好，他需要把人抱回房间去。把厚厚的本子放在桌子上，公爵很轻很轻地抱起了人。怎么回事？才几天没抱过，感觉她轻了一些，是错觉吗？
等睡醒了，要问问。
索菲亚醒来的时候，发现自己在房间。哦，她坐着的时候居然睡了过去。此时的房间还是有点亮度的，说明天没有完全暗下来。只是，他不在？估计有事吧，没必要时时刻刻黏在一起。
掀开被子起了床，她套上了外面的裙子去隔壁洗漱。还没有结束，就先听到了敲门声，肯定是他。
“我马上好。”把门打开，索菲亚果然见到了自己的丈夫。他没有穿外套，就连前面的头发都有点乱，跑着来的吗？
见到自己的妻子确实在这边，刚刚亲自去了一趟厨房的公爵安心下来。还是觉得人有些瘦了，得多吃一点。所以他就过去看看，有什么好吃的她爱吃的，就多来一些。
洗漱完出来，人就被拉回了隔壁，索菲亚已经看到了桌子上满满的食物。
“这是晚餐吗？”她还有点时间错乱。
“嗯，才几天，您都瘦了，多吃一点。”来吧，开动吧。
“太多了，我肯定吃不完的。”这么多，怎么可能吃得完？索菲亚摇摇头，拒绝投喂。
“我下午抱您回来的时候，就已经发现您轻了一点。一定是最近太忙了，才会这样的。”到了晚上，要好好检查过。好几天了，她都是躺上床就睡，都错过了最好的发现她瘦没瘦的机会。
“有吗？我都没感觉。”想了一下，她继续摇头。
“有没有的，等到了晚上我会检查的。”现在，用餐！
咳咳，这句话可以不说的。索菲亚知道自己最近是忽略了丈夫一些，但她真的很有急迫感，觉得要做的事情太多了。可惜，交通不便利，通讯不便利，好多事情都只能急在心里，要愁死她。直接放任吧，她的心里又过意不去。
知道了，在吃了，别盯着她了。
公爵见妻子开动，也拿起了属于自己的餐食。比较起来的话，两人的分量可以说是差不多。慢慢吃，总能吃掉的。如果睡不着的，还可以运动一下。下午的时候她额外睡了1个多小时，晚上会更精神一点吧？
索菲亚觉得，她对面的丈夫一定是把她当作下酒菜来看了。不然，怎么会有这样的目光？
作者有话说：
3/3更。
第147章 第 147 章
勉强吃完了眼前的食物后, 两人就下去消食了。确实吃得挺多，需要多走一会儿。路过其中一扇窗户的时候，索菲亚就看到了对面很远处的星光点点。那当然不是什么灯，而是斯宾塞伯爵府在举办舞会。
“好几天了, 对面还是一样热闹。”热闹得那边亮在房间里面的烛光都藏不住, 或者说，对面根本就没想藏。
“等过几天婚礼举行后的舞会结束, 就会回到以前。”只是那时候, 两人已经离开伦敦, “他们不过是借着婚礼, 让一群辉格党人找时间聚一聚。”未来的斯宾塞伯爵马上要结婚了, 他当然要争取更多的同党派人士的支持。
以前这些舞会聚会, 应该都是开在公爵府的，以那位公爵夫人的号召力。几年过去, 这样的场景出现在了对面。
“怎么突然不说话了, 是因为我提到了辉格党吗？”走过窗户有了一会儿，他的妻子都没有说话。
“不，我只是想到了明天就要到的准新娘。”说到婚礼，当然不能少了新娘。未来的勋爵夫人家在德比郡, 出嫁前肯定要住到公爵府来。而以对方的性格，估计不会太平静。要不是去曼彻斯特的准备还没有做好，都不想跟她碰面。
“您忙您的，甚至都不用跟她碰面。”就住两天, 以后就去对面了。再来，就需要得到这里主人的同意。
“我觉得不碰面的可能性会很小。”本来婚礼就是一件麻烦的事情, 加上怀了孩子, 对方的脾气只会更坏。
“您完全没必要去想这些。您高兴, 就跟她多说两句。不高兴，直接让她回附楼去。那天在附楼不是做得很好吗？别犹豫，也别让自己吃亏。”都已经不打算和斯宾塞伯爵府继续保持良好的关系，就没有必要顾虑这些。
“好吧，我会记得您说的。”不让自己吃亏。
这话才说过，他就不认了，是吗？还说不让她吃亏呢，现在他自己不正在做？
“我真的没有瘦，您就不用测量这么仔细了！”哦，拿这个当借口，真是一点机会都不放过。索菲亚趴着，好不容易说了一句完整的话。
“不，您说的话不算，我只相信我看到的，我亲手测量的。”下午睡了一觉，精神果然好。到现在，她都还能想着这些。看来，还是他的测量方式太过温和了。公爵认为，他可以加大一点力度。
对此，索菲亚只能在起床后表示抗议。如果她真的瘦了，绝对也是因为他！才不是什么最近累的。果然，他投喂的目的不单纯！
咳咳，公爵看到了，顺手又给了一个餐包。昨天是昨天，今天是今天，新的一天早餐还是要吃得饱饱的。
茱莉亚·卡文迪许到的时候，已经是傍晚时分。两人刚好从书房出来，正打算休息一会儿后就去餐厅。结果就看到了哭着下马车的准勋爵夫人，也没看谁，就直接跑着去附楼客房了！她的身后，女仆匆匆行了礼，急急忙忙跟上去。
“这是怎么了？”索菲亚的问题很快得到了解答。
准勋爵夫人的母亲卡文迪许夫人也在同一辆马车上，她下来后看到了站在那里的公爵和公爵夫人，不得不前来打招呼。然后，就说起了这一路上来自己女儿的麻烦。
怀孕了嘛，身体有了变化。一开始知道有了孩子后的喜悦就慢慢变成了难受，变成了痛苦，即便这个孩子的存在是她更快成为未来伯爵夫人的筹码。时间长了，她只觉得自己是来受苦的。不断的恶心和呕吐，加上马车的颠簸，再加上出了问题的婚纱，借不到珍贵珠宝的不甘，一切的一切就成了现在的样子。
呵，前面说说就算了，后面的可以不用说出来。就算说出来了，珠宝的借用还是不会有什么改变的。至于婚纱，那就更加没办法，后天就要结婚了，现在才来说问题，当公爵府是万能的吗？就算有能力，也不是用在这上面。
客客气气把人送去了附楼，两人再往餐厅去。用完餐了，就看到中途被叫出去的肯管家正回来。
“没事了吧？”索菲亚只是正常问一句，然后就看到对面的脚步停顿了一下，才摇头说没事。这样子，看着就不像是没事啊。
“还是那位小姐。”具体什么事情，肯管家都不好意思说出来。
“哦，那就别说了，我并不想听。您要听吗？”索菲亚看向身边的丈夫，或许，他有不同的想法？
“没兴趣，走吧。”这里只提供几间客房，没有别的服务。公爵催了一下自己的妻子，不是要散步？继续。
好吧，肯管家见到男女主人都不想知道，就打算把事情拖着。客人们可以提出要求，但当要求太不合理的时候，就没有理会的必要。准勋爵夫人居然提出要借公爵夫人的婚纱，这本来就是一件可笑的事情！
“妈妈，你说她会借吗？”附楼的客房里，已经擦干了眼泪的人看着被女仆挂起来的自己的婚纱，一点都不满意。
之前就听这里的仆人们说过，去年公爵夫人结婚的时候，那婚纱可是专门定制的，特别漂亮。单单是她们说的，就让人想要看看，想要穿穿。而不是眼前这件，没有一点特色不说，就连裙摆都只是拖个地，都没有拖出好几米长来！这算什么婚纱，都比不上几十年前贵族夫人们的日常裙子！
“别担心，妈妈会帮你达成心愿的。”女儿要成为勋爵夫人了，那可比一直是一个卡文迪许小姐好了不知道多少！等继承人生下来，那就是未来的伯爵夫人！未来的伯爵夫人要借一件已经穿过的婚纱，是什么难事吗？未来伯爵夫人的母亲并不这么认为。
刚刚只是稍微接触了一下，等明天，她会让公爵夫人不得不借出她的婚纱来！
安静的一夜过去后，索菲亚照常起来，照常做自己的准备。至于附楼那边，也是难得没有人找事。本来还以为那位准勋爵夫人多多少少会挑剔，会对送过去的珠宝不满意。没想到，居然一声不吭。也是，明天都要结婚了，还闹什么。既然不闹事，那就大家都好。
“是我把人想得太坏了。”睡觉前，她感慨了一句。
公爵不说话，只是把人抱紧了些。虽然他对那位准勋爵夫人不太认识，但他认识她的母亲。那位夫人怎么说呢，总给人一种不太好的感觉。小时候去德比郡，她就跟那位伊丽莎白·福斯特走得很近。
“咚咚咚！咚咚咚！”感觉才没睡一会儿的公爵就被敲门声吵醒了，他还能听到门外肯管家着急的叫声。
“别着急，我去看看。”又怎么了？！
“公爵大人，附楼着火了！”门一开，肯管家的话就传了进来。
还在床上的索菲亚一下子就清醒过来，赶紧掀开被子往身上套裙子。怎么会着火的？能让肯管家这么着急的，肯定不是什么小火！
“火扑灭了吗？人都出来了吗？”虽然不是很喜欢那些卡文迪许，可也不能让人葬身火海。
“夫人，大部分人都出来了，可那位茱莉亚·卡文迪许小姐被困在了房间里！”再过几个小时就要结婚的新娘，没有出来。
现在不是追究责任的时候，先把人救出来才是最关键的。附楼一共3层，她住在二楼靠中间的位置，也是起火最近的点。当人来到附楼外后，都能看到二楼房间里她努力拍打窗户的样子。
“不是说没烧到里面吗？”这时候天才微微亮，但也足够抬头看清楚她被烛光照亮的脸。
“是没有烧到里面，而且楼道里的火差不多都要扑灭了。”公爵了解了详情走过来，低声交代了目前已知的。
听完了，索菲亚的着急也慢慢退去。目前知道的就是二楼的走廊突然起了火，当火舌要舔舐客房的时候，巡逻的仆人看到了。他大声叫喊，不但把住在这一层的客人们都叫醒了，也叫来了人开始接水灭火。这就是刚刚已经发生的，现在情况基本稳定下来。
再抬头去看那张脸，啧，刚才怎么会认为是害怕呢？兴奋还差不多。
火灭了，一群卡文迪许站在那里，开始抖起来。之前光顾着逃命了，谁还会去注意有没有穿衣服。能没有光着屁股跑下来，都是幸运的。这会儿见没事了，当然觉得冷。不仅觉得冷，还觉得没有面子。没看到公爵夫人被公爵紧紧挡着，不让看过来吗？
“哦，威廉，你们这里怎么回事？也不是第一次来了，怎么就起了火？你要好好查查，可千万别再出事了！”真是把人吓得不轻。
“是啊是啊，不过，我们现在住哪里？”太冷了，这么站着也不是办法，先找个地方住下吧。
“公爵大人，房间都没有问题。就是走廊黑了，烧掉了几幅画，地毯不能用了。”肯管家很快就接到了仆人们的汇报，二楼暂时不能住，可以把行李都搬到三楼去。篊娄
“暂时就去三楼，二楼的走廊需要修复。”至于起火的原因，他会查的。
等到所有客人们都搬了上去，索菲亚也和公爵用完了早餐。餐后，两人目标一致，就往附楼走去。从来没有起过火的走廊里，怎么会起火呢？如果是有人不小心掉了蜡烛，踩上去扑灭就是了，至于影响这么大吗？
“当时，我刚好在一楼巡逻。”第一个发现火情的仆人开始回忆之前自己看到的，“等走上楼梯的时候，我就闻到了一股怪味。觉得奇怪，就走快了两步。谁想到才到二楼，就看到那头耀眼的火光。等意识到发生了什么，我已经在叫人了。”
没有人打断他，大家都站在黑漆漆泛着光泽的走廊里等着他继续。
“不知道是不是我看错了什么，当时总觉得火光的那一头有个人站着。公爵大人，夫人，一定是我看错了。我应该是吓傻了，才会这么觉得。”仆人认为自己说得有点多。
是不是看错，看看就是知道。几个人的客房安排已经明确，谁住在哪里都是确定的。男客和女客基本上分得开，中间还会隔着好几个空房间。如果以茱莉亚·卡文迪许为起点，那么她所在的房间东边隔壁是她的母亲，斜对面是其他两位卡文迪许小姐。这里的卡文迪许小姐不是伊丽莎白和凯瑟琳，她们住在一楼。
往西，空了两间房。然后才是茱莉亚·卡文迪许的父亲，接着是其他的男性卡文迪许们。而按照仆人刚才说的，他看到人影的地方可是在东面。
作者有话说：
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第148章 第 148 章
如果这个人影确实存在的, 怀疑的对象也仅剩那么3人。不是准新娘的母亲，就是卡文迪许姐妹之一。暂时，还不好说，先看看着火的地方吧。
现场没有动过, 湿漉漉的地毯也在原地。踩上去, 都能感觉到有水被挤出来。
“小心点。”公爵扶住了人，把自己的臂弯递了过去。
虽然有点小题大做, 但都递过来了, 这里还有别人在, 索菲亚就没有拒绝。一路看下来, 问题并不大, 就算是被损坏的挂画, 也只是没了点边边角角。所以，到底为什么会有那么大的火光呢？毕竟走廊上除了墙面被熏黑外, 损失不算大。
“我们进去看看？”有几间的客房门也是一样的待遇, 这就说明当时这几间离着火的地方最近。
公爵点头后，索菲亚就推开了之前住着那位茱莉亚·卡文迪许母亲的客房。里面整整齐齐的，除了床上有些乱以外，就是门口的衣架倒了下来。哦, 还有原来的梳妆凳倒在了门后。其他的，看不出什么来。
到了隔壁准新娘的房间，那就乱多了，也不排除发现起火了以后, 自己吓自己，在房间里发疯呢。两个人都挺可疑的, 至少在索菲亚看来。
“你们看看, 除了已经搬上去的行李, 这里还少了什么吗？”看来看去，走廊上的东西也没少，那就只可能是谁的房间里有东西烧了起来，然后扔在了外面。
索菲亚问的是负责这边的仆人们，他们会记住客房里原本有什么，客人们又带了什么。不仅会记住，还会写下来，就是为避免出现这种情况。
“夫人，我能确定的是茱莉亚小姐带来的婚纱不见了。”一位女仆最先说，“而且，昨天我就听到那两位在悄悄说，想借用您的婚纱。”
这话一出来，索菲亚还有什么想不明白的。根本就不是起火，而是故意纵火！烧了婚纱，就理所当然地能提出来借了吗？想得也太美了！只是，这么长时间过去了，怎么就没见人下来提一提！
公爵本来还觉得是不是走廊墙壁上的蜡烛不小心烧了起来，现在看来，完全是人引起的？
“去把人叫下来，我们就在门厅。”如果不是巡夜的仆人发现得快，附楼的二层都烧穿了怎么办？这可是在凌晨！
刚要补眠的卡文迪许们又被叫了下来，难免心情不好。有人才想抱怨两句，就先一步看到了公爵夫人手里的剑。啧，她又想干什么？！不说就不说，他憋得住！
“我不是故意的，我不是故意的！”谁都还没有开始说话，准新娘就颤颤巍巍地走上前，承认了自己的罪行。
她又开始哭了，哭自己心情不好，哭自己昨天晚上身体难受。凌晨突然醒来的时候，想要喝水，结果看到了挂在那里的婚纱。她觉得非常刺眼，就拿点起来的蜡烛慢慢靠近。
“我也不知道怎么回事，我就突然看着它烧起来了！”然后火大了，她就害怕，直接开了门丢到了门外，这就是这个版本的全部。
说完后，准新娘哭哭啼啼地缩在她的母亲怀里，一副颤抖害怕的模样。
其他的卡文迪许们听了，简直就要把眉头皱出深深的折子来。听听，这像话吗？就因为有人没有任何理由地放了一把火，就让他们辛辛苦苦跑上跑下，还在外面冻了好一会儿！准新娘不能骂，回头准新娘的父亲一定要好好骂过！怎么生的女儿，不知道差点要了命吗？！
既然说清楚了，就放他们回去睡吧，还困着呢。只是，为什么没有人走？
“就这些了？都说完了？”索菲亚等了一会儿，没见其他人有补充，就开始收尾，“既然都已经说清楚了，那就这样吧。肯管家，去一趟‘赏心悦目’，把我的裁缝带来。怎么说婚礼也在今天，没有婚纱怎么行。裁缝来了，量好尺寸，买一条现成的裙子回来吧。”说着，就把顺手拿来的剑交给了最近的仆人。
对对，这样处理也没错。卡文迪许们点头，刚才是误会公爵夫人了，还以为拿着剑又想做什么呢。这样就好，这样就好，起码不会耽误婚礼的进行。
“等等！”就在索菲亚要离开的时候，抱着女儿的卡文迪许夫人开了口，“公爵夫人，我知道这个请求不合适。可是，我们的婚纱是花了将近1个月的时间慢慢准备起来的，从面料到最后的款式，一点不会让‘卡文迪许’这个姓被人看不起。如果只是去外面买一条现成的裙子，这会让到时候去婚礼现场的宾客们耻笑的。所以我请求您，您的婚纱借我们用一下吧，只需要做一些修改，就会很完美。”
说得没错，卡文迪许们继续点头。确实，外面买回来的婚纱哪里有公爵夫人穿过的那件好。就这么办了，公爵夫妇人已经不去了，公爵夫人的婚纱去撑撑场面也是好的。
索菲亚制止了公爵帮自己拒绝，她走上前。
“说得很有道理，卡文迪许夫人。可是，我不想借。脸色别这么难看，也别继续道德绑架我。”看了一眼抱在一起的母女俩，她并没有客气，“你的女儿想要为‘卡文迪许’这个姓挣脸面？靠什么？靠那天舞会上跟一个斯宾塞滚床单吗？还是靠她肚子里这个父不详的私生子？”
“我没有说，不代表我不知道。就像我刚才没有说，就不代表我相信了你的女儿说的那一套。谁是烧婚纱的那个人，你心里清楚。要么，就乖乖听话，让她穿着新裙子去结婚。要么，我去告诉对面，他们未来的勋爵夫人因为不想结婚，一大早就烧了婚纱？”自己选。
等等，发生了什么？本来就不是太清醒的卡文迪许们听得头都大了，谁能给解释一下？
婚纱还是勋爵夫人的身份，那肯定是选后者的，这一点毫无疑问。确定了对方的选择后，索菲亚就不想留在这里了。尽想着歪主意的人，还是赶紧嫁出去吧！幸好，也没几个小时了。
派人去了“赏心悦目”，裁缝来了以后，就让她们自己去沟通。期间，伊丽莎白和凯瑟琳跟着，以免裁缝被欺负。
“要是运气差一点，二楼都烧了，看她还想不想什么勋爵夫人！”回到了主楼，索菲亚还是觉得生气。都什么人啊，居然拿火玩？！当初乔丹夫人是偏心，可起码没有这种念头。一对比，这一个简直就是蠢坏蠢坏的！
“幸好，您早早地安排了巡夜人。”不然，真说不好后果会是什么。公爵也是惊呼一场，好在事情没有变成最坏。
“是啊，防火防盗嘛。”这是接手公爵府的事物后，最开始着手安排的，“好在，人马上就要姓斯宾塞了，跟我们没有关系。”估计这位勋爵夫人的父母，以后也不好意思再过来。
这件事情结束，准备去婚礼现场的卡文迪许们都有些提不起劲来。等人彻底醒来后，再想想这大半天来发生的事情，真是没话说。他们可都是好心来观礼的，结果呢，差点就被烧成灰了！而原因还仅仅是一件婚纱！如果不是看在斯宾塞的面子上，他们一定一定要好好收拾一下这一家人！
都觉得公爵夫人出手太轻，说几句话就过去了，怎么不拔了剑也来上一回？
等到大家都坐上马车前往婚礼现场的时候，几个人的脸色还是不太好。而当新郎迟迟不出面，所有人的脸色都没有了！就连斯宾塞这边，都有些没想到。
33岁的阿尔索普勋爵、未来的斯宾塞伯爵他居然逃婚了！简直不可思议。
“逃婚了？”看着一辆辆马车很快地返回，原本还觉得讶异的索菲亚听说新郎没有出面后，下意识地就往公爵那边看。不会吧？虽然新娘千不好万不好，可当初是他自己提的婚约，没人强迫他。现在再来闹这一出，算什么？
“他逃婚，您看我干什么？”是觉得他知道什么，还是认为他是帮凶？
“不，我没看什么，就是觉得惊讶。”难道告诉他，她的猜测吗？还是不了，别没事找事。
“有什么好惊讶的，当初他会提出结婚，我才觉得惊讶。”别以为他没有看出来，好几次了，都用这种眼光看他。公爵认为，他的妻子还需要一点对他的信任。有什么不好问的？问啊，他都来到她身边了。
“所以，您是知道的？”那知道对方对他是怎么想的吗？
“知道又怎么样，您觉得我会表示什么？别想他了，想想我们的曼彻斯特之行吧，我已经等不及要出发。”知道他的意思就好，以后就不要那这种怀疑的眼光看他。
“可是，之前他还找交际花来着。”哦，真是废话，还不能找人掩饰一下吗？自己说完，索菲亚就笑了起来。
那，婚礼就这么终止了？
肯管家来敲门，卡文迪许们不干了，哪里有这样的！不管还结不结婚，都需要对面的斯宾塞伯爵府给出一个说法！这么多人在，这是完全没有给德文郡公爵府面子！
“威廉，带上你的妻子，我们去对面！”就算不结婚，也要让斯宾塞们吐出几块地！卡文迪许家族的女孩，不能就这么被欺负！
公爵夫人不是喜欢拿着剑吗？一起带上！
咳咳，这个时候倒是想起她来了，完全没必要。索菲亚一点不习惯被一群卡文迪许们这么期盼，真的。
作者有话说：
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第149章 第 149 章
因为她不信, 双方没有签过协议！又不是无名无姓的伯爵府，怎么可能不签协议呢？那就按照协议里说的，补偿就好，何必要公爵和她出面？
看到两人没动, 其他的卡文迪许就要生气。应该团结对外的时候, 闹什么脾气！是，之前是有不对, 可现在去拿回来的, 将来都算是卡文迪许家族的, 归公爵府管, 这不好吗？！
“威廉, 你已经不出面从政。那么, 至少要让卡文迪许家族的地产变得更多！家族里的人只会越来越多，如果我们的地不增加, 以后的年金还怎么发？听我的没错, 跟我们走吧。”说话的卡文迪许就是之前还算有影响力的那位，现在多好的时候，对方悔婚，就该付出代价！
“要我们去也行, 但起码，要告诉我们都签了什么条款。不然我们去了，说什么？”既然公爵不想去，那就找不想去的合适理由, “先回去问问吧，伯爵府又不会跑。”就怕婚姻来得这样快, 签署的协议对女方很不利。
“那也行, 我先去问问清楚。问清楚了, 我们再去。”也对，问清楚了才更有底气。
看到人都出去了，公爵才转身看向自己的妻子。
“谢谢。”说好了不联系，可没说要去夺取对面的财产。这是两个不一样的概念，他的母亲毕竟也曾经是一个斯宾塞。
“有什么好谢的，我估计那份协议还有得扯。”能拖一天是一天，过几天就去曼彻斯特了。
等到用晚餐的时候，几个卡文迪许又气呼呼地冲进来，拦都拦不住。这下好了，都看到了两人面对面坐着的样子。
带头的卡文迪许卡了一下，又觉得他的事情更加重要，就暂时不去说眼前看到的明显不合礼仪的事情。
“威廉，我真的无法想象，他们居然只是草签了协议！真正的签订，是安排在婚礼上的！”现在怎么办？卡文迪许们非常主动地坐了下来，就离两人非常近。其他的事情都可以以后说，但这个不行。
其实，婚礼当天签才是当下的主流。只不过所有的细节都是谈好的，当天签就是一个正式的仪式。只是这样的话，补偿方面就很难有确切的依据。加上女方肚子里的孩子很可能就不是阿尔索普勋爵的，他完全可以利用这一点来摆脱这桩婚事。
“这还不是最糟糕的，万一她肚子里的孩子不是阿尔索普勋爵的，对面还可以说她骗婚。”没有停下自己的用餐，索菲亚插了一句。稍早前她就说过了，孩子的父亲还是个谜。
哦，也对。那该怎么办？几个卡文迪许也不盯着公爵看了，就盯着公爵夫人看。看起来，她似乎有办法？
“你们得知道，这件事不能急。阿尔索普勋爵33岁了，为什么不结婚，为什么连个私生子都没有，你们觉得，现在的斯宾塞伯爵会不知道吗？老实说，上个月婚事提出来的时候，我挺惊讶的。一个未来的伯爵娶一个没什么姓名的卡文迪许，这本来就是一件奇怪的事。可是呢，斯宾塞伯爵同意了。”
索菲亚放下了手里的餐具，慢慢说。她知道自己在说什么，不用担心。给了看过来的公爵一个笑，她继续。
“我很早就听说，阿尔索普勋爵很受交际花们的欢迎，我甚至还听过有人说过他的悄悄话。说的什么，我就不在这里说了。但是，他的受欢迎绝对不是你们想象的受欢迎。”明白了吗？
不明白，请一定说清楚。
想象力，来点想象力不行吗？就因为不说清楚，才有想象空间啊！
“反正就是这么个意思，不结婚不生孩子，你们能想到什么，就去往那边靠！”她只负责提供思路，具体怎么操作，就看他们自己的。后面的事情，两人都去曼彻斯特了，管不着。
虽然卡文迪许们还有点不明白，但又觉得自己有点明白了。看到公爵的脸色确实不好，也知道打扰了两人用餐的人先退出去。就是离开后不久，一群人坐在附楼里互相看看，就是想不出这些消息能干什么用。
“或许，阿尔索普勋爵天生没用？”已经哭过一场的被遗弃的新娘幽幽开口，见大家都看过来，才继续说，“我肚子里孩子的父亲，不是他。但是，他承认了！”在其他人差点都跳起来的时候，她又做了补充。
额？居然承认了？
“没错，就是提到婚事的时候承认的，当时斯宾塞伯爵也在。”前面私下里说要娶她的时候，只说想见公爵夫人。或许，他真正喜欢的人是公爵夫人？一想到这里，茱莉亚·卡文迪许就捂住了胸口！
那公爵夫人的意思是，让他们拿这个威胁对面？如果确定悔婚还不给赔偿的，就传出去？总觉得有哪里不对，还是明天的时候再问问吧。
结果快到中午起来，公爵府的管家就告诉他们，公爵带着公爵夫人出门去了。去了哪里，当然是不知道。什么时候回来，还是不知道。
“您哪，坏透了。”谁能想到，为了躲避这件事，公爵居然早早地拉着她出门！去哪里？当然是去曼彻斯特啊。
“反正准备得差不多了，我们还能和那位鸡场的管理人一起走。”多好啊，都不用见到那些人了，反而能见到漂亮的斗鸡。
“您知道，您这是在逃避吧？”就因为不想和斯宾塞交恶，“还是说，您不喜欢我引导的方向？”这么急匆匆地走，不知道的人还以为在逃难。
这么犀利的问题，公爵靠在了身后的靠垫上，有点不知道怎么开口。是的，就像是她说的，他是有点逃避，不想去碰斯宾塞的事情。但说不喜欢她的引导，也说不上来。
“我承认，我有点逃避。”闭了一下眼再睁开，他的眼睛就再也没有离开过自己的妻子，“曾经，也算是帮过我的，我不想因为这点事情跟对面闹僵。如果这个婚事是双方都愿意的，我当然会去帮着争取。可是您也知道，这桩婚事是怎么一回事。新娘一家又在结婚的当天为了借到您的婚纱做出了那样的事情，真的不是一个太好的人选。还有您说的引导，我并不反对那一家卡文迪许做出反击。但没有公爵府在，他们的话没有分量的，我并不担心。”
“万一是说给报社听呢？”也不一定吧。
“对面的伯爵府还是有能力处理好这些流言的。”都是从政的人，怎么会处理不了那些小事，“我真的不想夹在中间，所以就只好带着您出来了。对那边，算是最后一回吧。”以后斯宾塞再和卡文迪许冲突，他就不会跑。
都这么说了，那就这样吧。留在公爵府的卡文迪许们找不到人，估计也掀不起多大的阵仗。
“但我估计，您以后就得不到卡文迪许们的太多信任了。”正是要帮忙的时候走掉，那些人说不定还会恨上他。
“我无所谓。”只要她信任他，只要她不觉得他做了一回逃兵，就没事。
“好吧，都出来了，就不说这些了。快看看我们的第一站，是不是就要到了？”此行前往曼彻斯特，不是像上回去德比郡一样，走最短的路线。这回，可是弯弯绕绕，要去不少地方。计划册里的东西，都是要从那些地方买的。
“就在前面了。”第一站，可不就是鸡场吗？
和妮娜碰了面，对方已经提前准备好了，再交代一些事情就能一起走。与此同时，买下的斗鸡也开始装进笼子，开始装车。
“您再看，我就去找那位管理人一块儿坐了。”斗鸡在另外一辆马车上，就跟在后面。
“我就好奇一下，那位训练师都是怎么和斗鸡相处的。”不看了不看了，一路上时间长得很，还有机会。
“那待会儿休息的时候，我们交换一下吧。您去和训练师谈谈，我和管理人谈谈？”快答应吧。
也不是不行，公爵考虑了一下，决定接下来短暂地离开一下他的妻子。他知道她要谈买活鸡的事情，正好他可以去看看训练师的工作。
愉快地决定后，两人交换了马车。妮娜上了公爵府的，公爵去了后面那一辆。等到马车重新启动，索菲亚才开始问自己想知道的。
“那些计划，有实现的可能吗？明年一定会是灾年，这我几乎可以肯定。那么大的火山爆发，听说那边都已经没有了白天。等那些火山灰过来，我们也会遭受同样的困境。”上一次见面时，她就给了自己的计划书。
“我已经看过了，夫人。做肯定可以做到的，但是，这会用掉很多钱。”如果最后，灾年没有来呢？
“我知道，钱的问题你不用担心。这回就用要扩建的理由，把在那几家银行里的钱都提出来。用一部分，转移一部分，就不会那么明显了。”鸡舍的建造，到时候都是看得见的东西，没人会怀疑什么。
“好。只是夫人，为什么要用那么好的建材？”不是只有一年吗？
“因为我要你建的地方，都在德文郡公爵府的地产上。只要我是公爵夫人一天，那么我就能以便宜的价格租下那里的地。放心，我已经和公爵签了长期租约的。”这次计划册上的事情，公爵也都知道。但他仅仅知道她是为应对明年做准备，却不知道她已经在转移一部分资产了。
没错，今明两年，是很好的正大光明的机会！
作者有话说：
3/3更。
第150章 第 150 章
有限的时间里, 索菲亚补充了很多没写上去的东西。她几乎要求鸡舍的建造标准媲美人住的房子，尤其是要防低温的。明年很长时间内，鸡只能养在鸡舍内，那么所涉及到的一系列问题, 都需要考虑得面面俱到。不然就算暂时冻不死, 可能也会因为环境问题，一大片一大片地死去。
“等你回到伦敦后, 就去公爵府找肯管家。他会带你去卡文迪许的地产, 然后你就找人动起来。现在是5月, 你还有5个月的时间。剩下的, 是给鸡留的, 它们也需要学会适应。”
妮娜一直点头, 既然都愿意拿出这么多钱来建造新的鸡舍，公爵夫人肯定就不会是开玩笑。再说了, 以这样的方式将鸡场转到卡文迪许家族的地产上, 也能很好地避免一些问题。比如，总担心地主就算是要付违约金，也要让搬走了。
两人的交流不到1小时，就不得不停下。公爵回来了, 他已经满足了自己的好奇心，也看够了训练师都是怎么对待斗鸡的。说实话，有点残忍。咳咳，这个是说斗鸡对训练师。在他看来, 训练师完完全全是被斗鸡耍着玩。就这，对方还不能有一点脾气。
“谈得怎么样, 有结果吗？”他在后面马车经历的, 就不告诉妻子了, 还是让她说说买鸡的过程吧。
“初步已经有了结果，不过那些鸡暂时还不能转移，鸡舍还没有影子呢。而且，我还有一点想法，需要再深入谈谈。”索菲亚从公爵的肩膀上拿下了一根鸡的绒毛，“您呢，观察得怎么样了？”真漂亮，她是说那绒毛。
“我觉得，人不如鸡。”见妻子露出了点兴趣，那就讲讲吧。
公爵从训练师那里了解到，这样一只斗鸡的诞生，还要从一枚鸡蛋时候讲起。作为斗鸡来培养，那必须从小优秀。蛋是品相里最好的，破壳的一瞬间，小鸡仔就要表现出自己的特质来。然后一关一关地不断筛选，几百只甚至是上千只里才能养出这么一只成品来。这个过程中，还要加入必要的训练，让它有足够的凶性。
“怪不得要卖高价，确实值得。”就像培养一个人，就需要从小投入一样。
那当然，毕竟是卖给有钱人的，起码看上去不能太敷衍了。就算只是简单的过程，那也要夸张说，不然高利润从哪里来？这还是现在没有大规模开卖的时候，等名气打出去了，价格只会更高。
从鸡场离开后，车队开始往东走，暂时还没有离开伦敦太远。接下去要去见的，是一位住在切森特的棉花商人。本来人是在伦敦的，结果知道了索菲亚的打算后，就先回家一趟，然后一起去利物浦。那里，是英格兰目前棉花交易量最大的城市。
这位倒是不用谈，找上他只是为了让对方带个路。“贴心伴侣”合作的伦敦棉纺厂已经忙不过来了，她需要另外的人手。这个人，也是棉纺厂厂主推荐的。收费不低，但能介绍优质的原棉。其实，曼彻斯特也有，只是那边的棉纺厂需求也多，就不去自己和自己争抢了。
把人带上后，第一天的行程就这样，大家暂时在伯明翰住一晚。为什么选择在这里？因为这里有煤矿。
“是觉得不习惯吗？”晚上睡下的时候，公爵问了身边还没有睡着的妻子。
“一点点，一会儿后应该就能睡着了。”这里也是卡文迪许家族的一处房产，风格又和之前见到的很不相同。睡不着，不仅仅是不习惯的问题，还有索菲亚在想事。
“我可不相信，来吧，想听哪个故事？”不管是莎士比亚的，还是其他的神话，都行。
“您就把我当成小孩子好了。”不过就是听过几回，恰恰好睡着而已。索菲亚一点不认为，自己就是被故事哄睡的。
“我可没有把您当做是孩子。”是孩子，还怎么做妻子呢，“那我接着说莎士比亚吧。”她喜欢那个节奏。
好吧，听听也行。给自己找了一个舒服的姿势，索菲亚听起了那有些戏剧化的故事。
她来伯明翰，主要就是买煤的。因为本身对这个不太了解，第二天就直接来到了一家小型的煤矿厂，先实地看看，了解一下。嗯，这里能看到的，基本上都是没经过处理的原煤。具体的质量怎么样，还真是不会看。
“那些你们卖吗？”不过索菲亚本身的兴趣就不在原煤上，她指向旁边正在运出去的煤渣和一些废料。
本来一位年轻的夫人会到这里来，就是一件奇怪的事。要不是说是来买煤的，厂主也不愿意接待。结果呢，才介绍一下他这里的煤的好处，人就直接看上要拖走的废品。如果不是她的丈夫也在，厂主真想直接转身就走。
“卖！”想买啊，可以，给钱就行。
一个给钱，一个收钱，这笔买卖就这样达成了。厂主看着手里的合同，还有点回不过神来。这上面的签名是卡文迪许，没错吧？跟德比郡的德文郡公爵府有什么关系？
算了不想了，还是想想怎么把这个数量的废品运到指定的地方！真是没想到，是真买啊，一买还买这么多！要不是给足了运费，他都不想接这笔生意。因为加起来也没有多少钱，远远比不上运费来得贵！
“您买那些做什么？”刚才的时候，公爵一直在身边没有说话，直到马车出去远了，才问出来。
“先保个密，我自己都还不知道成果会怎么样。”等人到位了，试试就知道，“反正才几百英镑，一点都不贵。”好的煤渣次的煤渣，都要买上，然后一点一点试。
都这么说了，那就先不问。于是在伯明翰的一天里，公爵就看着自己的妻子到处买买买，买的都是各家矿场几乎不要的煤渣。回到暂住的庄园里，她的手上都是合同。
而这样的日子，才是开始。离开伯明翰后，一行人先在德比郡的查茨沃斯庄园休息一下，然后就直奔曼彻斯特。到了那里，索菲亚开始采购各种粮食种子，成品的也要。跟来的棉花商人先一步去利物浦，到时候两边再碰面。
看着一车一车运回庄园的马车，庄园管家实在没办法了，只能找上公爵。
“公爵大人，仓库放不下了。”他从来没想过，这么大的仓库居然也有放不下的一天。
“才5天，就放不下了吗？”公爵问完，就顺着管家的目光看去。嗯，还是有可能的，外面还有长长的车队在排队。
又是一天过去，索菲亚把已经进入仓库的合同放到一边，那都是相对好保存的，只要干燥的环境就行。其他不好保存的，她都不敢多买。
看到这一幕的公爵按了一下眉头，这还仅仅是他妻子计划册中的一小部分。只有真实看到了，才能感受到计划的庞大。只是，庄园的仓库要放不下了，她手里的钱还够吗？
“索菲亚。”
听到自己名字的索菲亚抬头，好端端地叫什么名字，差点没反应过来。
“我就是问问，您的钱还足够吗？”从出手买入开始，她就没有动用公爵府的一点资金。如果都是她的收入来买，应该也花得差不多。
“如果我说不够了，您要给我吗？”原来是担心这个，她早就想好了，“放心，除了最近几天买的，其他的都只是付个定金。后面去利物浦，就用‘贴心伴侣’的钱，够花了。”
“我倒是希望您走公爵府的账，这本来就是我同意的。只是，庄园的仓库要装不下了，如果您还要买的话，就只能送去附近入库。”公爵走过去，对要分开算还觉得不满。
“我们不是说好了吗？这件事暂时不告诉别人的。如果我动用公爵府的钱，其他的卡文迪许会知道的。知道了，您觉得他们会相信我的猜测吗？”索菲亚就是用的这个理由，“后面都是‘贴心伴侣’的事，我自己的就不买了，您放心。”
“总觉得您没有对我说实话，暂时相信您好了。”公爵摸到了妻子的脸，“我自己有点钱，如果不够了，问我要。”他私人的钱和公爵府没关系，就算用了别人也没什么好说的。
“等我不够了，一定找您要！”索菲亚很快就应下。
这还差不多。
在庄园休息了一天后，两人开始前往利物浦。和棉花商人汇合后，这回索菲亚的身份是‘贴心伴侣’的店长。相对于煤炭，棉花这个她就熟多了。各种类的，各个价位的，没人能骗过她。经过棉花商人的介绍，她开始和介绍来的人细谈。这一谈，就是整整3天！因为要得比较多，肯定要谈出一个合适的价格来。
“一口价，100万英镑，分5年付清！”这是她最后一遍报价，再不行，索菲亚准备放弃。
“3年付清！”5年太长了。
“3年可以，但只有92万英镑。”要100万英镑，只能分5年！
几个棉花供货商在那里低头商量，好一会儿后，他们才商量出来结果。选的还是100万英镑，分5年付清。双方拟定复杂的合同，确定细节都没有问题的，在上面签字。
付给了那位棉花商人佣金后，他就暂时离开，而索菲亚也需要回到庄园好好休息几天。商谈这种事，时间一拉长，人就会绷着。签订了合同后，才能松口气。
“如果我在路上睡着了，您一定不要叫醒我。”回程的马车上，她是这么对公爵说的。
作者有话说：
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