又补了一觉起来, 索菲亚整个人就恢复过来，除了嗓子还有点不舒服外。她整理着明天开会的资料，之后会用到的空白表格也已经准备好，就等着工作开展以后登记用。开会的议题非常明确, 就是岗位的落实和救济金的具体使用办法。后者的细节已经有了, 只等着人手到位去实施。
其实，她自己也可以做, 甚至还能做到最好。不过一个人的力量总归是小了点, 有人一起分担, 也是好的。
“您说, 那些一直关注我们的人, 现在会怎么想？”午餐后, 两人慢慢走着散步。这天是不会好了，即便已经过了二月中旬, 外面也很少见到阳光。不下雨不下雪, 都算是老天保佑。
“我猜不出来，也不想猜。”那些人不是盼着他妻子的“贴心伴侣”赶紧完蛋，就是盼着这回的事情不会成功，“但我知道, 他们不会如愿的，您不允许。”公爵就是这么自信。
“我就当是您在夸奖我。”不猜就不猜吧，她换个话题，“您真的打算让肯管家明天也一起去吗？”这里的一起去, 不仅仅是他作为公爵府的管家出面，更是代表“贴心伴侣”去的。
“他自己愿意, 再说, 这里有几个卡文迪许在。”起码伊丽莎白和凯瑟琳已经能够很好地接手肯管家手上的一部分工作。
“您不觉得勉强就好, 不然我会以为挖了您的墙角。”像肯管家这样的，留在公爵府里有点浪费了。宏露
“我会答应，是因为他去了，您就能有更长的时间留下来。”公爵也是考虑过的，不然他的妻子要天天出门，一点时间都不留给他。
“原来是这样。”怪不得这么容易就点头。
“不然，您以为我为什么要把自己的管家借出去？您本来就有很多事情了，要持续管这件事的话，您会累的。”昨天回来，不就怎么也叫不醒吗？连晚餐都没有用。
“其实还好，就是刚开始的时候会忙一点。等到事情理顺了，就不会这样。”她累，是因为好久好久没有说过这么多的话。
公爵停下了脚步：“我并不是反对您做事，看着您在壁炉边办公是一件很好的事情。只是，您只有一个人，不能想着什么都自己去做。您是公爵夫人，也是‘贴心伴侣’的所有人，您只要把握一个大方向就好，其他的那些都可以交给别人做。”如果一个女管家不够，可以招第二个第三个，总会够的。
说来说去，就是担心她会累到自己。
“我保证，我会照顾好自己的。”
他的妻子说得很认真，听上去能信。但是，公爵看过她忙起来的样子，那会儿她根本就不理人。所以她的话，也就只能听听，真遇到了事情，她根本就不会照顾好自己。
“我不是很相信您。”他直接摇头。
“那您说，要怎么样您才能相信我呢？”这都不信？她明明说得很郑重。健康是本钱，她才不会随意挥霍。
“不知道，所以我要随时随地地跟着您，免得您一忙就忘了时间。”任何话都不如自己亲眼看着来得有效。
说得好像她没有允许他跟着一样，明明每天就黏在一起。不出门的时候，两人原来在书房，现在挪到了小客厅。一出门了，就是一块儿走的，这还不能算吗？
当个公爵就是好啊，以前有肯管家帮着处理事务，后来有了她。她忙起了自己的事情后，也把伊丽莎白和凯瑟琳带出来了。于是，他就能闲闲地盯着她。相比起来，她就是个停不下来的。不过呢，总比天天出去回来一身味道好。
“生气了？”怎么不说了？
“没有，我们继续走吧。”索菲亚才不会告诉他，她有点羡慕他这样的生活。就算什么都不做，也能拥有最好的。
真的吗？看上去是没有生气，但还需要再确定一下。这一确定，一天就过去了。公爵确实没发现自己的妻子有生气的迹象，只发现了她工作起来的样子越来越吸引他。
什么时候，她也能这么看着他？
“哒哒哒”，公爵府的马车晃晃悠悠地走着，一路向着东边去。午后，即使天气还是不好，但该工作的人还是要去工作，所以路上有点堵。
这回的办公室就在泰晤士河北岸，伦巴第街的附近。相比“百万”只是租了一个很大的办公室，这里的就比较大方，直接租下了一套房。到时候的工作人员会很多，当然需要大一点的空间。
而实际上，这么做是必要的。因为今天到场的人就很多，单单马车先排到了街口去。幸好，“清道夫”们早就将街面清理干净，就算是下去走，也不会弄脏裙子。
敞开的大门处，一个个前天见过的人正在通过对牌的验证，然后才能进到里面去。索菲亚也跟着进去，顺便跟大家打个招呼。就是公爵在身边，其他人没有之前放得开。也好，省得她再闻一遍浓郁的香水味。
既然肯管家要过来，她就把要做的事情交出了一大半。这不是听了公爵的话才交出来的，而是那些事情本来就很琐碎，她没兴趣再重复一遍。当初在写大纲的时候，就已经折腾过了。肯管家有管理“吃鸡”的经验，又在公爵府做了这些年，做这些算是对口。
等到人都到齐了，会议就开始。每家都在，每家带来的代表也在。人一多，那么岗位的确定就比较花时间。还好，索菲亚一开始就想到了，先大致把人分成了几类。管理人员、财务人员、律师、办公人员、外勤等等，一批一批来。当然不是说人来了，就能用的。在大家的见证下，她今天就当个面试官。
管理的，起码是要公正公平的，不能只会为自己的利益着想。财务人员很要紧，账目会做是基本，人品更加重要。律师就看能力，办公人员可以多要几个，毕竟忙起来的时候会很忙。外勤是专门负责出去排摸的，要识字，要会说话。
这么一下来，差不多一个下午就快要过去了。
“人手上，初步就这些，具体的在接下来的工作开展中慢慢调整，下面我们就说说代表的事情。”因为大家带来的人几乎都在其中，所以没什么反对声。至于代表，249人不可能人人都有一票的，还得加上“贴心伴侣”。
“大家也都看过章程了，一共9票，‘贴心伴侣’占1票这是不会变的。”索菲亚也不允许变，“那么剩下8票的分法，你们有异议吗？”其他9家比较大的，3家占1票，轮流做代表。还有240家瓜分另外的5票，代表自己选。
讨论了差不多半个小时后，这个方案暂时通过。以后，这里就是“九商救济互助联盟”了。有重大决议的时候，就会启动9票制投票议程。
接下来，索菲亚让出了位置，具体的实施就让肯管家来接手了。定下来的试点，什么时候排摸，派几个人去，预计多少天完成，都有他来主持。这事今天肯定是做不完的，还要慢慢来。不是所有人到岗了，就能用，起码要稍微培训一下。
回到公爵府的时候，天彻底黑了。用了晚餐消化一下，差不多就能休息。
“我睡了，晚安。”索菲亚将自己长长的辫子放到一边，准备睡觉。
“晚安。”公爵伸手去熄灭煤油灯。
在两人早早休息的时候，伦敦的夜晚才热闹起来。各大报社，也在加紧印刷明天的报纸。
财政大臣听完最新的消息，脸上的笑容就没有了。单单那个叫“九商”的，招人就招了一大批，那不得用他的救济金来养着？要不是他找人一直盯着，德文郡公爵夫人会给他消息？
不行，他不能这么等着！
“大人，有人来找您。”谁？这个时候来。
财政大臣看着进来的人，眉头不由一挑，居然是他？两人可是站在不同的阵营，他竟然会上门？但听了对方提出来的，他心动了。如果“贴心伴侣”能被拆分，那么这次的事情就没有了带头人，也就没有了所谓的“九商”。他的救济金不但能保住，对方还承诺将“贴心伴侣”的一部分给他！
“你确定自己能成功？”说得再好听，结果没出来前什么都不好说。
“只要你配合，那么我们就能成功。”来人将人拉到一起，“我们”就代表着这件事情不是他一个人出力。
“我当然能配合，可是在成功之前，我不能得罪那位夫人。”不然单单是“贴心伴侣”的税金，就是很大的一笔。如果最后没成，这笔税金肯定会缩水的。
“放心，要你做的不多。”只要不站在那边帮忙，就已经很好。查尔斯·格雷伯爵不会说出自己的计划，他的人已经知道了第一个试点在哪里。知道后，破坏起来就非常容易。毕竟，那是个又脏又乱的地方，那里的人只配一天天腐烂！
“那么，我等你的好消息。”既然这么有信心，财政大臣决定观望一下。
有关于格雷伯爵的动向，索菲亚起来后就知道了，甚至都没等到用早餐。这位是最近重点关注的人，他去了哪里见了谁，都是会被一一汇报的。没想到，一个“贴心伴侣”居然让这两边不对付的人走到了一起。都已经商量好了怎么瓜分她的财产，挺自信的。
“贝克，帮我把这封信寄出去。”早餐结束后，她就把自己打好腹稿的信写好了。
作者有话说：
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第202章 第 202 章
公爵看着贝克离开, 然后看向自己的妻子。
“发生什么事了吗？”这才是新的一天刚开始，刚刚不是在用早餐，他错过了什么？
“是给里奇小姐的一封信，我需要她帮我做点事情。”其实就是给简的, 在说明不了消息来源的时候, 索菲亚只能以信件的方式传出去。这样，她的丈夫才不会有怀疑。
又是里奇小姐？明明真正的里奇小姐就坐在他的对面。或许, 他能得到一个稍微详细的版本？
“还记得之前的查尔斯·格雷伯爵吗？他不是要和克拉伦斯公爵联手起来接收我的‘贴心伴侣’。我刚好有个想法出来, 就准备试一试。无论是德文郡公爵夫人还是‘贴心伴侣’的所有者, 都不太适合做这件事, 于是我就想到了里奇小姐。”索菲亚解释了, 然后她就看到了还等着听的公爵, “您就不能让我有点秘密？毕竟这件事能不能成，我还不能确定。”
“我对您可是充满了信心, 所以, 就告诉我吧。”他非常想知道他的妻子想对那位格雷做什么。
对方在成为他母亲的情人后，仕途上更加顺利。要不是后来的事情，他也不会退到诺森伯兰郡去。可惜，就算人去了北边, 妻子、孩子，他是一样都没少，还被描述成一个爱家的好男人。
真这么想知道？公爵点头。
索菲亚凑过去，小声地说了起来。对方到底是伯爵, 虽然现在在辉格党内只以顾问的身份出现，可到底还是有影响力的。不然, 克拉伦斯公爵也不会拉拢对方。她要做的, 不对, 是里奇小姐要做的，就是让他失去他的个人信誉。对方都明确地要来瓜分自己的财产，她也就不需要多顾忌什么。
“我自己就体会过流言的威力，所以我会更加谨慎地使用它。”现在的格雷伯爵和克拉伦斯公爵差不多年纪，可前者把自己的人设打造得很完美。以前的一切，不过就是他在伦敦受到的诱惑。就连前任德文郡公爵夫人，都被说成了是他年轻时候的一次美丽邂逅。
可如果真的是美丽邂逅，为什么只有公爵的母亲在这件事上被认作是丑闻，而对方却美美隐身了呢？
“您去做，不用顾忌我母亲。”听完了妻子的话，也听出了她话里没说的那些，公爵自己就把话说开，“如果需要，我有母亲的日记，那上面她记录了一些事情。”比如说，她其中几笔账单是为什么欠下的？
“不，暂时用不到这些。有时候一些真真假假的话，就足够伤人。”没必要再提起已逝的人，她相信“清道夫”编故事的能力。
“如果真的成功了，我一定要好好谢谢您。”他看对方不顺眼，已经很久了。可惜，就是没有机会，那边专门避着他。
“就为了您的这份谢，我会给格雷伯爵送一份大礼的。”不是要她的“贴心伴侣”吗？就先尝尝自己欠下巨额债务的滋味吧。
说完了这件事，也该送肯管家过去“九商”了。该交代的都交代了，就等着他去那边具体安排起来。来到小客厅后，新的报纸就放在显眼的地方。果然，上面已经有关于“九商”的报道了。就是报道里多为不理解和质疑，认为“九商”的成立就是要吞没本该为了避税而上交的救济金。至于被利用的穷苦百姓，只是被借来用一用，他们的生活根本就不会得到改善！
“好了，都进去吧，记住自己要说的话。”东区号称贫民窟的那条街外，一群人穿得破破烂烂的，准备去执行自己的任务。
一进去，就感受了大大的不同。跟西区相比，这里脏透了！明明也有“清道夫”的存在，可进来后就没有看到一个人站在街面上清理这些脏东西！所以“清道夫”和“清道夫”也是不一样的，这里出来的最后也只能腐烂在这里！
“去敲门吧。”进去的人分散开去，开始挨家挨户地拍门。可惜，就算把手拍疼了，也没有一家开门的。
这是怎么回事？又尝试了一会儿后，来的一行人就打算放弃了。如果没人理睬他们，那么他们今天的任务就算失败了。而失败，就意味着拿不到钱！
“继续！”
这边的人已经进入了街区，而在“九商”那边，肯管家正一条条地跟外勤们细细叮嘱。
“那边的环境很复杂，所以你们去的时候是三人成一组。一个人负责问，两个人负责保护好带着的物品，同时也保护好你们自己。注意，不管对方是谁，只要没有恶意的，就不准使用武力。你们去，是去解释的，是去通知的，把填好的表格带回来，才算是完成了1个指标——”
过来后，肯管家就先培训外勤们，只有他们出去了，带回来信息了，后面的事情才好做下去。夫人说过，这些外勤们她都大致挑过了，能说话，人也有一定的亲和力，后面就看他怎么调孝文。
被选为外勤的人，基本上都长得不错。加上又是识字的，听进去就快。说白了，就是要他们态度好，态度好，别一副看不起人的高高在上的样子。这种，是绝对会被淘汰的。
“你们没有听错，无论是你们外勤，还是其他的人手，只要不符合岗位要求，都是会被辞退的。”别以为都是那249家推荐来的，就能保证不会失业。不，具体还要看能力，看业绩。
肯管家将该说的都说好，然后再将外勤们三个三个地分好组，他们明天就会正式上岗。说得再多，也不如出去试一试来得实在。要是遇到了问题，还能马上解决。
听完了肯管家这一天的汇报，再结合“清道夫”那边的消息，索菲亚对于外勤们明天出发过去还是有点信心的。至少，他们不会遇到没人开门的窘境。
是的，这是她让人做的。对于现在的情况来说，不开门才是最好的。一旦开了门了，要是门里的人不接受门外人的要求，就容易受到伤害。本来就是老弱病残，可经受不起这一波摧残。
东区的“清道夫”跟西区这边完全不一样，那边的扩散速度非常慢。目前有的那些，也仅仅是清理马桶物的“清道夫”。年轻的能出来的，早就跑光了。这些动作迟缓的“清道夫”在这种环境下，别说是拿到什么食物，就连自己买的，都可能被直接抢走。可偏偏，这些人不愿意离开那里。他们有孩子有妻子，一旦离开了，等于就是把他们的家人给抛弃了。
恶性循环下，“清道夫”的出现根本就改变不了什么。最多，就是不让他们饿死。而另外的原因，是那些“詹姆斯”的存在，他们控制了大片的街区。无论是打是砸还是抢，反正没人会去管。于是那些商家们就频频遭受各种光顾，好不容易赚了钱，可能一次两次就都赔上去。
当然了，她要做的这些并不容易，也会很困难。所以打从一开始，索菲亚就没有想着一个人做，也没有想着只是拉上一帮商人们。虽然前几天拒绝了利物浦伯爵夫人的舞会邀请，可她还是写了回信的。这封信请那位夫人转交给首相，她问他借一些人。至于原因，她都在里面写得很清楚。
利物浦伯爵看到信的时候，其实是头疼的。之前《谷物法》出来的时候，他都亲自去请德文郡公爵夫人出面，可她呢，还不是直接拒绝了他？现在倒好，公布了自己“贴心伴侣”的所有人身份后，就这么一封信来问他借人？哪有这么便宜的事情！
可是！看看她在信中说的，他又不得不承认，她说得有道理。这是一次好机会，他不能放过的。至于财政大臣最近的抱怨，只要这件事成了，那些抱怨只是抱怨，却不能给他添上一点正文绩。虽然同为托利党人，但有时候他也需要为自己考虑一下。就算失败了，他没有损失的。
明天吗？那就明天！
当弓街捕快们被一起借调到东区的时候，“九商”那边的外勤们也出发了。三个人一组，每人身上都背着一个不小的背包，手上也拿着要用的东西。大家都是坐着船去对岸的，能节省很多时间。本来听说这边很乱的，没想到一过来就能看到好多穿着蓝色双排扣的捕快们站在那里。这下，有安全感多了。
“您好，我们是‘九商救济互助联盟’，来给您送点吃的。”第一家的门就这么被敲开。
肯管家是在“九商”整理好了第一次外勤们带回来的信息后才回的公爵府，那时候，早就过了晚餐时间。要按照平常，公爵大人和公爵夫人差不多散完了步，已经回去二楼的房间。但今天，这两位都在门厅等他。
“公爵大人，夫人，我回来了。”尽管很累，但这一切都很值得。肯管家喝了女管家贝克亲手递上来的茶，然后才跟着去了小客厅汇报今天的成果。
索菲亚安静地听着，一点不意外外勤们上门的时候，会有一些别有用心的人盯着。就算有弓街捕快们站班，对方只要记下那些开门的人家，等弓街捕快们和外勤们都离开了，还是能去骚扰对方的。
“夫人，我回来的时候，还能看到河对岸的弓街捕快们在抓人。”河对面，一个个火把彻底点燃了今晚的那条街。
“真是辛苦他们了，我得做点什么表示一下感谢。”
作者有话说：
2/3更。
第203章 第 203 章
财政大臣要疯了！他都和人说好了, 结果呢？他的好首相居然去帮助别人！哦，谁才是和他一个阵营的？他居然去为德文郡公爵夫人借了人！那他的救济金怎么办？他来补上吗？
简直不敢相信，这会是利物浦伯爵做出来的事情！
“您等等我！”一早来到唐宁街，他就是来堵人的。不给一个合理的解释, 这件事就不会过去！
看来, 还是躲不过。首相只好停下了脚步，走吧走吧, 去办公室谈。在他们进了办公室以后, 各大报社连夜加上的一则短报道终于赶上了今天的报纸。
昨天晚上那么大的动静, 没人可以忽视得了。唐宁街这是忍不了了, 要对东区那块动手了吗？报纸上说抓了很多人, 到底是多少？
索菲亚也在看报纸, 她倒是对上面抓了多少人不感兴趣。暂时，这些人也就是抓起来关上几天。等外勤们把事情做完了, 他们也就放出来了。只是出来后, 那片早就不是他们熟悉的模样。至少，没人敢去骚扰别人。
她看的是另外一则报道，那上面说，查尔斯·格雷伯爵对于萨克森·科堡的利奥波德来到布莱顿表示欢迎。
“哦, 那是一个好男人，夏洛特公主会幸福的。”
1811年摄政王上台后，说好的组建以辉格党为首的内阁正文府，结果呢, 信任的辉格党人被抛弃。为此，夏洛特公主还专门在剧院里向这位伯爵公开飞吻示爱, 表示她对他的支持。现在反过来了, 他在支持她。
要不是看到这则新闻, 索菲亚差点忘了还有这件事。也对，之前就说过婚事要定下来，这不新郎的人选就来了。估计，也不会再改。看看，报纸上已经把这位唯一的候选人的生平都登出来了。原来，居然还比公爵晚出生了半年，跟她和夏洛特刚好相反。
“您在笑什么？”今天的报纸上也没有什么值得笑出来的消息。
“我笑了？好吧，就是觉得巧合。”把报纸上的出生日期往前一递，再一说明，“是巧合吧？”
“这有什么的，您很关注她？”不是不喜欢吗？怎么还去看跟她有关的报道。
“也对，我为什么要关注她？我肯定是被她影响了，才会一见到上面的消息就通篇看下来。”要换做以前，都没有这个闲工夫，索菲亚自己也觉得有点不对劲。
“估计跟我们才从温莎城堡回来有关，别多想。”公爵也就是随口问问，没想着让他的妻子真担心的，“现在人都抓起来了，那边的工作就好开展了吗？”他得赶紧换个话题。
“都抓起来是不可能的，一定会有漏网之鱼。不过相对来说，会容易一些。”就看在这段争取来的时间里，能成功多少吧。她当然希望，是越多越好的。
看报纸的人不止索菲亚，还有知道自己会在上面出现的查尔斯·格雷伯爵。他刚刚看完跟夏洛特公主有关的报道，就看到了那则消息。怎么说呢，有一种从天堂掉下来的感觉。
夏洛特公主结婚，就意味着马上会有继承人。而现在的摄政王年纪比他还大，加上身体肥胖，医生们都说他不会健康的，所以他把辉格党的希望放在了未来的女王身上。可是，为什么弓街捕快们会在那里抓人，谁允许的？财政大臣那边，没有提前通知过。
看来今天晚上，还得亲自去问问。说好的结盟呢，他不要钱了吗？
这边的事情一点不影响已经身在布莱顿的摄政王、夏洛特公主，以及一干王室成员们。对于这位利奥波德的到来，大家都是欢迎的。他会来，就已经说明了问题。一个公爵的小儿子，没有继承权也不能分到多少财产，能娶他们的夏洛特，未来的英格兰女王，是他最好的选择。
“是的，摄政王殿下，我愿意。”就算是放弃自己的继承资格，利奥波德也要娶到美丽的夏洛特公主。没什么比这还要完美的，他就要娶未来的英格兰女王了！为此，放弃一些用不着的东西，放下自己的骄傲，都是可以忍受的。
“那么，我允许你去见夏洛特。”这回，一定要在他的授权下，两个人才能见面。等所有的协议都签好了，等事情都定下来了，就不再限制两个年轻人。
当布莱顿的事情缓慢地发展着，在伦敦东区忙碌了好几天的外勤们也终于忙完了自己第一阶段的事情。包括最乱的几条街在内，该登记的全部登记完毕。那些被抓进去不在的，名字都有了，只等最后填上。如果对方后面要离开，那就离开吧。
“夫人，这就是全部的资料。”所有需要接受救济的，都在上面。
索菲亚翻看了一下，人数比她想象得还要多一些。不过还好，能够承受。
“物资之类的都统计过了吗？”救济对象有了，接下来就是物资的发放。因为最近捣乱的人差不多都关了起来，所以按照一开始的规定，这些人都是可以领到食物的。
“都已经统计好了，明天开始就发放。”到时候，外勤们带着街长带着管理人一同办理这件事。
“跟弓街捕快们说一下，再辛苦几天。”得把给他们的物资也都准备好，“对了，让‘九商’的其他人去帮忙去看着，他们也需要知道所有的流程。”不然天天坐着办公室，要是哪个环节出了错，都不容易发现。
送走了肯管家后，贝克进来了。
“怎么了？”明显脸色不太好。
“夫人，是上回您去曼彻斯特去利物浦谈的合同，对方想要毁约了。”信是直接写给贝克的，让她转述。
“天气的原因？”别的，索菲亚也想不到。
“上面没说，只说了对方要加价。”她把信直接拿出来。
迅速地看完，索菲亚大概知道了事情的经过。天气是一方面，另一方面是现在有别的人想要加价买，可对方的货都被她定了下来。眼看着大把大把的英镑就在眼前，怎么有人会不动心呢？放着不管，那是不可能的。因为商人逐利，他们不会眼睁睁地看着钱溜走的，那只能在她这边动手脚。
“你去一趟，带上我们的律师。需要的话，去查茨沃斯庄园找那里的管家帮忙。顺便，看看德比郡的农场。”贝克过去，她是能放心的。
只是这么一来，肯管家去了“九商”，贝克也不在，公爵府就缺人。
“要不然，我让简暂时过来？”没人也不行。
“里奇小姐身边的那个简？”公爵不是很喜欢自己的妻子总是用着里奇小姐的身份，尽管她人就在这里，“那就让她过来吧。”可这回，里奇小姐出来是为了格雷。
“好，我去通知她。”索菲亚就当没看见公爵脸上的别扭，“对了，有关于查尔斯·格雷的事情，基本上布局已经完成。等简过来了，就让她告诉您全部。”这样，是不是会好受些？
“不，我更希望是您亲口对我说的。”这个要求不过分。
“那也行，等我了解了过后。”看在简能来到身边的份上，说说就说说，也花不了多少时间的。
到了2月下旬，索菲亚发现自己的事情很多，但一件件的，也算在稳步进行中。“九商”那边的第一次救济物资今天发放，听说249家也会派人过去看，顺便维护场面的。三大农场那边，有了鸡舍羊圈和牛圈后，产量竟然还增加了一些。
其他的基本上和以前持平，没跌但涨得也不多。就是“赏心悦目”那边，因为少了一个裁缝后，其他人更加忙碌。再加上听说夏洛特公主的婚礼很快会定下来，要求定制的夫人小姐们正在排队中。
另外的事情就是贝克那边的，暂时还没有消息。但简来了，索菲亚还是开心的。她带来的不仅仅是有关于查尔斯·格雷伯爵的布局，还有一些别的。后者，她需要偷偷了解。
“跟我说说里奇小姐。”这个，公爵听听也没有什么。
简眨了一下眼睛，就开始平静地说了起来。里奇小姐的行程是多变的，也是不固定的，几乎常年就在外面走。她喜欢买买买，看到什么喜欢的，就会买下来。房子也好，土地也好，有钱人家的小姐买这个，没人会在意的，只要英镑给到位就行了。
“对了夫人，这是给您的，有那位奥斯汀小姐的专门签名。”说完了前面的，简像是突然想起来一样，才从身边的行李箱里拿出崭新的签上名的出版物。
“哦，这可是一个非常大的惊喜。我记得，我就说过一遍。”还是她以里奇小姐的身份住在伯克利广场的时候，无聊说的。
索菲亚接过了这份礼物，嗯，也算是隔空见过了。对方不来伦敦，她也不会专门过去一趟。有些人，还是不要见了，不然容易破坏自己的想象。她记得这位未婚的小姐，曾经还是威尔士王妃和夏洛特公主的支持者。所以，原来的念头就彻底打消。就这样挺好的，还会有点神秘感。
这是公爵再一次见到这本书，曾经，他的妻子就是拿着这个在小花厅里失去意识的。这么喜欢这个作家吗？怎么后来就没见看过那本书？
“我已经太熟了，熟到差不多知道第几页讲的是什么。”那是打发时间看的，真的有事做，怎么有空拿起它。
“都是讲什么的？”能被她这么熟悉，肯定是一个很好的故事，“要不，您也给我讲讲吧？”
给他讲《傲慢与偏见》吗？有点难以想象。
作者有话说：
3/3更。感谢在2023-10-31 21:54:29~2023-10-31 23:55:42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第204章 第 204 章
好吧, 简单讲讲也不是不行。就一个乡绅家里的5个女孩各自的婚恋观，以及之后各自遇到的人，作者顺便不满一下目前的限定继承法。
“说完了。”简离开后，索菲亚就花了最多2分钟的时间说完了这本书的大概内容。
就这样？公爵觉得自己被敷衍了。看她小心地收起书本的模样, 也不是不喜欢啊, 怎么就这么几句话？难道说，这里面还写了什么他不能听的内容？
“反正我没事, 借我看看？”
听到这话, 正想着把书收起来的索菲亚不得不停下手中的动作。她抬头, 看到了自己的丈夫非常真诚地请求着。只是, 他看这个？见对面真的点头, 她看了一下手里的书, 然后默默地递了过去。
“我要收藏的，您别弄坏了。”这可是亲笔签名！
“放心, 我不会。”看来, 是真的喜欢。这样的话，他就让人多买上几本，再跟出版商打听一下对方的住址，就能得到更多的签名版了。或许, 还可以另外定制一本更精美的。
见公爵看起了小说，索菲亚就不管他了，她还有自己的事情要忙。简才来，当然先要休息一下, 明天再正式工作。所以今天剩下的事情，还需要她自己来。
等她都做完了, 才发现这期间就没有听到对面出声过。居然看进去了？有点不可思议。
“好看吗？”她走过去, 瞄了一下进度。
“大地主是不会娶一个几乎没有嫁妆的乡绅女儿的。”公爵抬头, 说了一句很现实的话。
“是啊，这里面写的事情本来就是理想化的。只是，您一个公爵，不也娶了我这个什么都没有只有麻烦的私生女吗？”索菲亚笑着看他。
“您不一样，我很庆幸在所有人之前，先一步把您娶回来了。”把没看完的书放到一边，公爵只是轻轻一拉，就把站在边上的妻子拉到了自己的腿上，“这是我做过的最正确的决定。”
“万一您以后后悔了呢？”最正确？不见得吧，坐在腿上的人开始找茬。
“除非您养了情人。”除了这个，公爵想不出来自己会后悔的理由，“但我不信，您能看得上外面的那些男人。”他会不知道自己的妻子有多挑剔多嫌弃吗？不，他太清楚。
“这倒也是。只是，您确定只有这个吗？您看，我事情越来越多了，您不觉得跟您之前想得不太一样吗？”除了“贴心伴侣”和“九商”外，他不知道的还有很多。
“是有一点不一样，不过我想我还是能接受您这样子的。至少您依旧在这里，就算再忙，也没有离开公爵府。”她的忙，是安静的。除了个别几天要出门外，大多数时间都还在小客厅，还在他的面前。所以对公爵来说，这不算什么。从结婚到现在，两人还是一起用餐，一起散步，这些都没有被打破。
“听起来，这要求不高。”只是不离开公爵府，太容易做到了。索菲亚看了一眼扶在腰上的手，她没说错啊，为什么这只手的力气突然变大了？
“我们为什么要说这个？我不会后悔，您也不会养情人，这个话题就到此结束吧。”公爵不喜欢现在的说话内容，明明什么事都没有，偏偏要去假想，这是给自己找麻烦。
“那就不说。让我起来吧，我今天坐下的时间够长了，该起来走一走。”她也不明白怎么就说到这里来了，既然不喜欢就打住。
都赞成不继续，意见达成一致。但，为什么还不让她起来？索菲亚再次看向那只手，该放开了。然而手没动，她只好抬头去看人。看到了人才发现，他就在这里等着。
“嗯——”就会突袭，有什么了不起！
都坐在这里了，吻一下不是应该的吗？公爵并不为此道歉，他甚至加深了这个吻。让她乱说话，得让她忘记刚才的话题。他后悔了吗？是的，后悔没有早一点吻她。早该在她坐下来的时候，他就该这么做的。
就是，咳咳，结束得有点匆忙。没办法，索菲亚感觉到自己来了。跑回房间一看，果然如此。二月的倒数第二天，也不算提前多少。至于被留下的人，暂时没空管他。
“您也太狠心了，就丢下我自己跑了。”晚上的房间里，公爵终于能够说说稍早前的事情。因为他的妻子自从跑出小客厅后，他就没找到单独一起的时候。晚餐时间肯定不适合说这个，就连今天的散步，都有简来打扰。
“狠心什么？我明明有正当的理由。”索菲亚不认这个罪名，并翻了个身侧躺。这样的话，她就不用担心晚上发生意外。
“就算有正当的理由，您至少也该同情一下您的丈夫也就是我。”见自己的妻子背对了自己，公爵就把手伸了过去抱住她，“然而您是怎么做的？我很确定，您在晚餐时间嘲笑了我。”她就仗着现在身体不方便，他拿她没有办法。
“哪里有！”她没做。
“我看到了。”他自己就是证人。
“您看到什么了？”索菲亚把身子翻过来，反正侧着这边也是一样的。
“您真的要我说吗？”嗯，现在好多了，“您自己想想，您当时在看什么地方，又是用什么眼神看的？”那时候，公爵已经整理过身上的衣物，没有人能看出来之前发生过什么。唯独他的妻子知道他做了什么，所以才专门盯着看的。
“那是我的错吗？谁让您打湿了自己的裤子！”不然，她也不会觉得奇怪！
“我洗手的时候不小心弄湿的，都到了晚餐时间，难道我再换一条裤子？”只是一点点，别人都没有发现，为什么就她发现了？
“打住，不许说了。”索菲亚不想要听细节，再说下去，他一定会说到的！
“您就等着吧。”生理期也就短短的几天。
等着就等着，现在睡觉。
简接过了手后，琐事就不需要索菲亚代劳。她着重关注“九商”在东区的一系列措施，每天肯定是要等肯管家回来后第一时间听汇报的。几天下来，那边需要救济的人和外勤们有了一定的信任基础。慢慢地，弓街捕快们就会撤出来，而那些被关着的人也会被放回。到那时，才是检验成效的时间。
肯管家说了，这几天249家的人一直有人在，就想亲眼看看效果。如果这边最乱的地方都能成功，那么他们的信心就会涨一点。目前看来，没有人悲观。
3月2日，在布莱顿的夏洛特公主被送回了温莎的克蓝本小屋，而利奥波德继续留在那边。报纸上说，这既是摄政王不想两人在婚前有过多的接触，也是因为公主的婚纱成型了。
这样看的话，索菲亚的裁缝可以回来了，算是一件好事。
“不，这好看是好看，但没有给我惊喜的感觉。”夏洛特公主绕着用昂贵的面料制成的婚纱，一个月的时间就出了这个结果，她不满意，“你帮我看看，这都是按照你的描述来做的。”她需要伯爵夫人自己来说。
“殿下，您别急，这只是第一版。而且，婚纱是穿上后才会有效果的。要不然，您试试看？”伯爵夫人心里还是有点担心的，确实样式都是按照她描述的来的，裁缝只是根据公主的身型做了相应的调整。她也有些不明白，为什么明明几乎一样照搬过来的，却没有那么惊艳？
也对，于是夏洛特公主就在仆人们的帮助下，第一次穿起了婚纱。没照镜子前，她感觉还不错。照了镜子后，她差点就要撕了这条暴露她缺点的东西！
“这就是你说的惊喜？！”她是丰腴了点，可穿上这条婚纱后，都快成餐盘中胖得飞不起来只能任人宰割的乳鸽！
“殿下！殿下——”完了，伯爵夫人知道自己把事情搞砸了。谁能想到才短短半个月，公主殿下就会胖这么多！之前量好的尺寸，现在都没办法用。也就是这婚纱从一开始就设计了系带，不然今天都穿不上！
克蓝本小屋的混乱传不到公爵府去，倒是治安法庭把东区那些人放了一些回去的消息，被索菲亚知道了。她建议那边的法官，不要一下子把人全放了，先放那些罪名轻的。等他们适应了，再放下一批。
今天，就是第一批人回去东区的日子。那边具体什么情况，肯管家会第一时间让人过来转达的。
午餐还没有用完，“九商”的人就过来了。他简单说了一下目前东区那条街的状况，外勤们在街长和管理人的陪同下，为刚回来的人做登记。期间，有人不是很配合。但因为这边人多，登记还是做好了。有人回来后直接回了家，也有人回了家后又马上离开。暂时，没有人闹事。
傍晚时分，新的消息又传来。上午刚回去的人里面，有人被打了，嗯，是家里人叫了人帮忙，按着打的。因为对方还想着回去“詹姆斯”那里，说是老大马上就要出来了。
“后续怎么样？”索菲亚问刚回来的肯管家。
“夫人请放心，总体都是可控的。个别人不服气，外勤们和街长、管理人商量了，暂时重点关注着。他们保证，这几个人不会出去惹事的。”一旦惹事了，第二天足额的粮食就全部没有！
是，这有点残忍，但这是一开始就说好的。做不到，就一起没东西吃。在尝过了填饱肚子的滋味后，没人愿意回去以前的生活。而他们要做的，仅仅是管好那几个不听话的人。一个人管不好，一条街的人管着他！
“辛苦了，明天会是一个节点。”能不能有效，明天就是检测的日子。
到了第二天，索菲亚在小客厅有些坐不住，怎么来报信的人还不来？别是出事了。
“那么多人在，会没事的。”公爵手里还是拿着那本《傲慢与偏见》，他就没事翻翻，看看能不能找到这里面吸引自己妻子的地方。
“我知道，我就是控制不住要担心。”毕竟，这是她第一次拉着这么多人一起。要是连第一批放出来的人都搞不定，就不会有人相信她能搞定后面出来的人。
“夫人，人来了。”好在，简已经带着人进来。
“公爵夫人，今天的食物已经全部发放完毕。”发完了，就意味着没人出来捣乱！
“好，要继续保持。”开端不错，接下来的每一天都要做到这样，“可以向大家宣布我们‘九商’的福利岗位。”吃饱是第一步，接下来就是更多的盼头。
作者有话说：
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第205章 第 205 章
总算, 没有让人太失望。索菲亚等人出去了后，觉得自己也需要出去喘口气。主要是有点兴奋，她要冷静一下。
“冷静的方式有很多，但您不准出去吹风。”公爵站起来, 阻止了明显高兴的妻子, “走吧，我们出去走走。”他的走走, 就跟最近时间的散步一样, 都是不出主楼的。
才走出去一段, 索菲亚其实就没有刚才那么兴奋了。这才是开始, 后面的问题多着, 她兴奋个什么劲？
“我们回去吧。”
“既然都出来了, 就把这段走走完。”剩下的不多，走廊的尽头就在前面。
也没十几米, 那就走吧。到了尽头, 两人开始沿着原路往回走。要是接下来的一切也能和今天这样顺利，那就真的太好了。回到了小客厅，索菲亚才有时间去看送来的报纸。
嗯，上面是有东区的报道的。这回, 要详细很多。主要说的就是这几天来那边的变化，最明显街道变干净了。听说都是附近的人自己打扫的，没让那些慢吞吞的“清道夫”们来。
“我可不想那几个孩子带着食物过来的时候，突然摔了。”住在那里的一位夫人说, “我生了9个孩子，前面的全都饿死冻死了, 我不希望现在这几个还是一样的命运。”
“每天都有这么多人看着, 我们也是要脸的。”天天一群人来, 还都是来送吃的，至少要给留个好印象。
这么一来一回的，街面干净起来就很容易。加上每个人几乎都守着自家门口的那点地方，就不允许再脏下去。然后变化的是大家的精神面貌，每个人看上去都没有以前的阴沉。只要不是那种病入膏肓的，脸色都在好起来。“九商”提供的食物已经坚持了连续8天，足够让一个快饿死的长期营养不良的人恢复一点原来的样子。
利物浦伯爵看到了报纸上的消息，也从派去的人那里听说了那边的最新进展。可以说，一切都在往好的方向走，只要后面两批人放出来不闹事的，那么改变东区的命运就在眼前！
“去跟治安法庭说，让弓街捕快们接着站岗。”既然已经看见了一点希望，那么他就不允许出差错。不管财政大臣有多心疼那笔救济金，用出去了就是用出去了。他拿在手里的时候，怎么就没想到这个上？
楼下，财政大臣知道，自己的救济金已经没有拿回来的希望。之前去找了首相，对方都是怎么说的？哼，居然还怪他不会用这笔救济金？天知道每个人都要预算，他不把救济金一起算上，拿什么来填！现在好了，再来要预算，就都别想拿到足额的。
唐宁街的人各有各的想法，唐宁街外的查尔斯·格雷伯爵也有一身的麻烦。他暂时顾不上瓜分“贴心伴侣”的事，这几天天天有人上门来，说是自己欠下了一大笔的债务，足足5万英镑还多！可是，他一点印象都没有！偏偏，对方手里的欠条上，就是他自己的字，自己的签名！
“你帮我想想，到底是哪里出了错？”格雷伯爵让妻子帮着回忆，他到底什么时候需要过这么一大笔钱。
格雷夫人几乎没有过多思考，就说出了自己的猜想。
“在诺森伯兰郡，您是不可能需要这么多钱的，那么事情就只可能发生在伦敦的时候。”而那时候，她不一定在，“那张欠条不是挺老的吗？要不您想想我们结婚之前？”她已经给了足够多的暗示。
结婚前？格雷伯爵就不得不想起已经逝去的那位夫人，都这么多年了。他在听说了那位年轻的德文郡公爵在他还是哈廷顿侯爵的时候做出的事情，就决定避开他。可惜，又因为现在这位德文郡公爵夫人，而不得不牵扯上。“贴心伴侣”太值钱了，刚好克拉伦斯公爵要拿到手。只要这家店在他的手上，那么他背靠着未来的女王，手上还有资金，怕什么不能体面地回到圈子中心？
想象是美好的，然而“贴心伴侣”的到手计划没有那么顺利。财政大臣那边就先出了问题，自己派去的人也都傻傻地被抓住。听说以“贴心伴侣”为首的那个救济联盟最近忙忙碌碌地，都快要把最难啃的东区那块给啃下来了！
而他呢，还在为这莫名冒出来的5万英镑的借款发愁。对方说了，如果他不能在规定的时间内还上这笔钱，那么就报纸见！
格雷夫人一看这情况，她的丈夫肯定又是想到老情人去了。人都死了，有什么好想的。他唯一一点的好处就是，所有的事情都发生在婚前，结婚后就好了很多。可惜，对方是曾经的德文郡公爵夫人，两人就算分开了，她出去社交还是躲不开这个话题。尤其，还有一个私生女在。
慢慢想吧，不是说那位夫人很好赌，说不定这笔钱就是那时候欠下的。
索菲亚看到了简递过来的消息，查尔斯·格雷果然顾不上“贴心伴侣”了。挺好的，忙着自己的事情去吧。等忙完了查清了，她这边的“九商”也该进入正轨。
肯管家晚上回来，把这天的事情完整地说了一遍。
“他们已经在街道口的墙壁上留出了专门的一块地方，用来记得到食物的天数。”这不是“九商”要求的，是对方自己做的，“还有，昨天被打的那几个，今天也在。是被拉出来的，一个个看上去都很听话。”估计是打得狠了，一句话都不敢说，就在那里任人参观。
可见，有时候是需要一点特殊手段的。能在东区的那几条街生存下来的，怎么会有真怕事的人。只不过以前吃不饱，没力气反抗而已。现在有了机会，教训几个不听话的，还是能做到。他们这么做，很大程度也是做给那些马上要放出来的人看的，不然，为什么专门拉着人出来？
下一批放人就在两天后，先看看效果。不过在那之前，“赏心悦目”的裁缝悄悄回了。她没去店里，只去了曾经索菲亚在那附近用过的临时办公室。那边她的东西早就搬空了，暂时给她的裁缝用一用。
两天的时间转瞬即过，一批手上没人命但是无恶不作的人陆续进入东区范围。在那里，外勤们看着，249家的人看着，街道里的人更是看着。在这里面，还有各大报社的记者，有唐宁街派去的人，大家都在等着事态的变化。
是好还是坏，就看这一天了。
“詹姆斯的儿子，你过来。”其中的一位街长在众人的目光下，直接叫住了一个人。那人和曾经脸上带着疤的那位詹姆斯有点像，再加上同姓，应该就是父子关系。
“干什么，老约翰？”小詹姆斯一脸无所谓地上前。
“干什么？很好，按住他！”老约翰手一挥，早就等着的人一哄而上，直接把年轻力壮的人给按在了地上，“想知道我们要做什么？不用急，你马上就能知道了。看什么？我看看今天你们谁敢动！开始——”让剩下的人把那些放出来的团团围住，他们要做的，没人可以来阻止！
一个比较瘦弱的人站出来，手里还拿着一本册子。他就站在被按住的小詹姆斯的旁边，等着完成自己的任务。
当那声“开始”喊起，按人的继续按着，只是给留出了一定的空间，然后有人拿着一根棍子上前来。
“啪”的一声，直接落在了小詹姆斯的身上。
“嗷——”哪个狗屎的，居然敢打他，“给我记着，记着！”他一定会报复的！
“在东区，要保持干净。”“啪！”“嗷——”
“在东区，要珍惜食物。”“啪！”“狗屎！”
“在东区，不能伤人！”“啪！”“我没有！”
“在东区，不能抢劫！”“啪！”“别打了！”
“在东区，要尊重每一位给我们带来食物的‘九商’人！”“啪！”“都说了别打了！”
“做不到的，就打。要么，就赶紧滚！”“啪！”“说了别打了，没听到吗！”“啪！”“嗷！”
这一幕，是大家没有想到的。不管是“九商”的人，还是其他人，都很震撼地看着眼前的场景。大家能够清楚地看到，那些被围起来的人都乖乖站着，像是被吓到了一样。
“夫人，已经打听过了，那位老约翰以前就是东区的一个头。只是后来女儿死了，他就消失了。没人想到，他居然依旧在那里，以一个需要救济者的模样。”在那之前，大家只知道他叫老约翰，不喜欢说话，不喜欢出门，整天脏兮兮的，谁也看不清楚他的脸。
“这可真是——”索菲亚想不到一个词来形容，可以说今天这么顺利，这位老约翰的作用不小。都这么多天了，对方一直是街长，也没有人认出来。
确实，他曾经不是什么好人，估计做的事情跟那位已经死在阿尔索普夫人手里的詹姆斯一样，也是罪行累累。但现在是特殊情况，那边也是特殊的地方，有这么一位在，她反而更加放心。既然都消失了那么久，这时候愿意出来并担起街长的指责，可见也是想做一点事情的。
那么，她就用。
“去告诉‘九商’的人，跟之前一样对待，如果他的身份传开来的话。”索菲亚并不禁止那些人说出来，说出来了，原本不知道的人最多就是绕着走。知道的那些，估计再想什么坏主意，就该先想想自己的下场。
作者有话说：
2/3更。
第206章 第 206 章
至此, 她就不担心那边的事情了。只要街道里的人自己能够立起来，那么几个害群之马是起不了作用的。最次最次，把人赶走还是能做到。等到最穷凶极恶的那几个出来，事情已经不是他们说了算。
“您总算是放心了？”这几天, 公爵就这么看着妻子的心情在那里变化。以前的时候, 哪有这样明显的。尤其前面两天，她都算得上焦虑了, 说什么都没有用。嗯, 应该也很身体的特殊时期有点关系。
“放心了, 抱歉, 让您担心了。”索菲亚认认真真地道了歉, 确实, 她前面有点毛毛躁躁的，怎么也控制不住自己的脾气。
“您没事就好。过了这一段, 好好休息一下吧, 别太累了。”其他的事情，那个简还是挺有用的，几乎是第二个贝克。等贝克回来了，他的妻子就能不用这么累。公爵曾经想过自己帮点忙, 但是尝试了一下，他头痛，相信他的妻子也很头痛的，尽管她没有说出来。
咳咳, 就不提这个了。
“我会安排的。”确实，她需要休息一下。都三月份了, 伦敦的气温一点变化都没有, 还是和冬天一样冷。这样下去不行的, 她需要再买一些物资。不然，这心里就不安。
看出来了，他的妻子说安排，但其实根本就没有这个想法吧。该怎么才能说动她呢？原来有一个沉迷工作的爱好，也不是那么友好。起码对他来说，就不太友好。
索菲亚做完了手里的事情，她居然发现一直坐在对面的公爵不见了？人呢？什么时候走的？她就一点都没有察觉吗？这就有点不应该了，她需要反省一下。
至少，她也该知道人为什么离开。
“公爵在哪里？”走出小客厅后，她先问了就近的仆人。结果，对方摇摇头。什么意思，这算是知道却不告诉她？好吧，她自己找。
从来没觉得，主楼这么大过。一楼能想到的地方索菲亚都去了，就是没见到人。这是干什么，捉迷藏吗？简呢？要是看到了她，她肯定会说的。
望着楼梯口，总不至于回了房间？算了，还得去看看。万一是她工作认真起来没理会公爵，那肯定是要解释清楚的。她不是故意这么做，有时候就是被忽略一些事情。
推开了房间的门，她甚至连卫生间都看过了，人不在，也没有上来过的迹象。所以，到底去了哪里？走之前，索菲亚还怕遗漏一样，连内门都开着看了，她那有名无实的房间里也没有人。珠宝收藏室的门锁着，另一端的曾经的女主人房他肯定不会去的。所以，她这是要上三楼了吗？
“夫人，您来这里有事？”正在三楼客房里的简差点就吓了一跳，怎么公爵夫人会这时候出现在门口？
“我找人，你在这里做什么？”简怎么会在她曾经住过的房间里？
“公爵让我来的，说是要找您的一条裙子。可我找来找去，也没有找到。”之前公爵突然找她，让她到三楼来。
“裙子？你什么时候见到的人？在哪里见到的？”无缘无故地，找什么裙子？要找裙子，不应该问她自己吗？难道是已经问过了，她没在意？
简说了时间和地点，大约半个小时前，就在小客厅外。之后，她就来了这里。
“别找了，去问问其他人，公爵去了哪里？”他到底想做什么？仆人们不说，估计就是他专门叮嘱过的。索菲亚也不好让人不听，就直接让简去问。
一问下来，人居然还不是去的画室，而是曾经她待过时间最长的小花厅。那里，刚刚她在一楼找的时候，其实已经很接近了。但因为天冷，通往小花厅的门被锁了起来，没钥匙的话过不去。不再另外找人拿钥匙了，她还是直接从外面走比较快。
“夫人，斗篷。”在走出主楼前，简及时递过来斗篷。得穿上，不然待会儿见了面，还得被说不好好照顾自己。
索菲亚系好了斗篷，开始往外走。嘶，可真冷。所以，他去小花厅到底做什么的？好不容易到了地方，她的手都还没有碰到门，门就自己开了，她要找的人就在那里。
“哦，终于找到您了。”还是里面暖和，“对了，您怎么想到来这里？”进来后，索菲亚就穿不住斗篷。这里的设计可比鸡舍的火墙要精贵多了，反正即便没有壁炉，也是暖烘烘的。
公爵脸上的笑一下子就没有了，还以为专门过来就是来看看进度的，居然——
显然，这是说错话了，但为什么呢？
“我刚才做完了事情，一抬头就没看到您在位置上。所以，我就出来找您了。仆人们都不说您在哪里，还是我找到了三楼的简她问出来的。”索菲亚选择实话实说。
“您可真是让人气也气不起来。”都这么说了，还能怪她吗？都是他自己误会了，才以为她的“嗯”是在回答他的话。而他之前说的什么？不过是刚好想起来问一句，有没有喜欢的花。她“嗯”了，他接着问是不是喜欢玫瑰，她又“嗯”了。
“那您就别气了。”看在她这么诚实的份上。
“就只有这么一句话吗？”难得遇到这样的机会，公爵当然会把握住。
“不然，我吻您？”索菲亚看出来了，他就是这么想的。都这么看着她了，她明白。
“很不错的建议，我等着。”来吧，看看他的妻子准备怎么吻他。要是他不满意的话，是需要重新来的。
催什么催，先让她把斗篷放放好，不然拿着待会儿不小心掉了就脏了。索菲亚把斗篷放到了一边的座位上，然后回过身。就是一个吻，现在已经难不倒她了！来吧。
看着自己的妻子一点不浪费时间地迅速靠近，公爵差点就要伸手拦住人！有勇气是好的，可在这么浪漫的地方，她就不能稍微考虑一下气氛？哦，好吧，气氛什么的，那不重要！谁能想到呢，最后她会跳起来，直接跳到了他的身上！现在伸手抱住人才是最最重要的。
“您看起来吓了一跳？”索菲亚低着头，刚好能看到自己的丈夫吐出一口气。
“不，我这是太惊喜了，有点没有反应过来。所以，您的吻呢？”他开始期待了。
“急什么？这不就来了。”跟刚才一样，她跳起来是迅速的，吻起来也是。都吻了多少次了，她熟。
只能说，希望有多大，失望就有多大。公爵不得不承认，自己的妻子少了那么一点浪漫。都吻过这么多次了，她就这样结束了？算了，还是他来接手吧。
本来只打算吻一下的索菲亚彻底黏在了人身上，撕不下来了。不是她不愿意，而是有人不同意！好不容易下来，还是在他的怀抱里。
“您的生理期结束了。”抱着人，公爵很平静地宣布了这个事实。
“嗯。”这件事他不是知道的吗？
很好，那么今天晚上就不用再忍了，对吧？
索菲亚就知道，突然提起生理期结束，就不会有什么好事。果然，有人才进房间就忍不住。还专门点了一根蜡烛，是为了让她知道这时间过去多久了吗？好在，他还知道一点分寸。
“您就不觉得累吗？”反正她很累。
“累吗？要不是看您太累了，我想我再来一轮还是没问题的。”说到这点，公爵就很骄傲，“怎么，您要跟我讨论这个问题吗？”来吧，什么都能问。
“我睡了。”谁要跟他讨论这些，睡觉睡觉！
唉，要是能讨论讨论就好了，说不定说着说着还能说到更多的细节。公爵虽然觉得可惜，好吧，未来还是有可能的，今天就算了。
“睡吧。”他已经很满足。
稍微微起晚了一点的索菲亚看着那边没被完全拉拢的窗帘，就知道自己睡过头了。谁害的？这会儿居然还抱着她！
“该起来了。”原来是醒着的。
“早安。”公爵要了个早安吻后，才愿意起来。美好的一天，就得是这样开始的。
用了早餐，也练完了剑，两人才出现在小客厅里。那里，有一封厚厚的来自贝克的信。上面说，事情还在僵持中，对方不愿意承认将定给这边的货物给另外高价出售了。因为他做得很隐秘，证据收集会非常慢。所以贝克找了人，直接去截了新买家的运输车队，并在其中找到了关键点。也就是说，她马上能回来了。处理得好的话，还能带回来一大笔违约金。
“这可真是个好消息。”才来，就有好事等着。虽然要索菲亚来说，她现在宁愿选择货物的。等大家都发现极端天气要来了，到时候这些物资的价格只会飞快涨起来。同样的英镑，买不了同样的量，太亏了。
所以，还是要另外买。不知道那位法国的棉纺厂厂主那边，有没有另外的渠道。给他写封信问问，万一有呢？信寄了出去，接下来就该等着消息。
东区那边，虽然第二批人出来也有两天了，但一切都很平稳。“九商”那边还是每天在送食物，也没听说有人捣乱。这下，那周边的商家至少是把心放下了。其他人就赶紧催着开下面的试点，不能总是把目光聚集在东区！
而对于开哪边，大家的意见肯定是不同的。都想着开自己这边的，谁也说服不了谁。于是，所有人一致决定，开始投票！就让投票来确定最终地点。
作者有话说：
3/3更。
第207章 第 207 章
对于这么点事情就需要投票, 索菲亚还是觉得有些草率了。因为大家提出来后，首先内部的意见就有很大可能统一不起来。当初能这么顺利，是大家都觉得要改变目前的现状，保护自己的财产安全。也就是说, 大家的目的是一致的。到了现在涉及到个人的利益了, 反正她不看好。
不过要投就投吧，反正另外249家所持有的8票, 他们内部还没有拿出自己的方案来。
把这个事情先放在一边, 索菲亚看起了前面10天“九商”的收支明细。进来的都是大家原本准备上交的救济金, 没错, 就是财政大臣一直在喊的那笔, 如今已经在“九商”那里。而支出部分就复杂了点, 除了办公室的租赁费用和人工成本外，其他所需要的物资等, 都是各家以比成本价稍微高出一点的价格给的“九商”。需要的东西很多很杂, 账单也就是长长的一串。
这里就简单过一下，上面已经有了所有该需要签名的名字，她就看看不发表意见。毕竟肯管家的名字也在上面，详细的他已经检查过了。暂时的支出部分不算多, 毕竟才东区一个试点。等到时候试点多了，支出金额才会蹭蹭上涨。那时候，希望不会有人喊退出什么的。真到那时，环境好了, 有这样的人不是没有可能。
看完了账单后，差不多就要到午餐时间了。索菲亚停下了手中的事情, 暂时休息一下。她的对面, 公爵早就在等着她。
“我忙完了, 我们去用餐吧。”她先一步站起来，“您怎么不说话？”都走出小客厅了，还是没听到她的丈夫开过口。
“我在听您说。”他的妻子在猜测未来“九商”的其他人可能做出的选择，听起来，很有道理。
“好吧。”听起来不像是假话，看起来更加不是，“我说完了，您说吧。”索菲亚意识到自己又把工作上的事情带了出来，虽然公爵没说什么，但还是要分开一些的。
“等用完餐了再说。”现在说，怕待会儿用餐影响了她的胃口。公爵毫不怀疑今天的报纸，他的妻子没有认真看过。
还真有事啊？神神秘秘的。不说就不说，先把肚子填饱吧。用完了餐后，两人就在餐厅里转了起来。
“现在，您能告诉我了吗？”到底什么事情，还一定要等到这时候才能说？
“咳咳，报纸上说，有人看到了一位神似乔丹夫人的人从法国坐船来到了伦敦。对方的口气不是很肯定，但我想不是没有这个可能。”公爵看着停下脚步的妻子，一时间看不明白她在想什么。
乔丹夫人，这个名字太久远了，好像都是上辈子的事情。突然又冒出来，难道是亨利要回来了？不然她——等等，不会是她“贴心伴侣”拥有者的身份传到了那边，她听说了以后才特地回来的吧？就算是这样，两人早早地断绝了关系，照理也不应该啊。
“您说，要真是她，她应该是来找玛丽或者其他人的，不是来找我的，对吧？”因为没有道理。
“老实说，我猜不到。”这会儿，他的妻子要的也不是答案，“没事的，就算真是她，也真是来找您的，您也不用有什么负担。”她现在是卡文迪许，是公爵夫人，更是克拉伦斯的索菲亚公主殿下，她怕什么。
“我倒是没有什么负担，但是她这个人吧，找麻烦的本事不小。现在阿尔索普夫妇没有了，加上上回的来信说来要钱的，我总感觉不太好。”那位真来了，总会做出一点意想不到的事情来。
“没事，我会让人在公爵府外看着的。”不会让她来打扰。
“还是我跟外面的‘清道夫’说一声，要是有人看到了，就来告诉我她的住址。”然后就盯死她，看看都是跟什么人来往的。
也行，毕竟对方的人多。
散步结束后回到小客厅，索菲亚翻起了上午被自己忽略的报纸。那上面的描述，几乎可以肯定就是她。因为看到的人说出来的细节，基本都能对得上。尽管对方年纪大了，可总当了克拉伦斯公爵20来年的情人，之前更是在德鲁里巷非常有名。有人认识她，很正常。
乔丹夫人确实回来了，也确实听说了“贴心伴侣”是索菲亚的。当她把这件事告诉驻守在法国的亨利时，显然亨利也吃了一惊。但仅仅是这样了，他劝她不要多想。可怎么能不多想呢？她的范妮已经没有了，她流亡在法国每天过的都是什么日子？是，亨利是会帮助她。可他的帮助太少了，一个月都见不了一次，有什么用！
要是她的范妮还在，她一定不会把她丢在外面一个人！她孤独太久了，每天都在思念自己的儿子和女儿们。就连那个已经断绝了关系的大女儿，哦，就算她很残忍地没有给她回信，她也一样想她。都是公爵夫人了，帮帮她不是应该的吗？
何况现在，她还有那么值钱的“贴心伴侣”！怪不得当初能够早早地成为“贴心伴侣”的店长，原来早就跟了那位老板。后面打官司的钱，也是那位老板出的吧？
不愧是她的女儿，比她聪明多了。有了钱后，就直接找上了德文郡公爵，让自己早早地摆脱了情人的身份，成为了合法的贵族夫人。不像她，白白花去了那么多年时间，连孩子都生了10个，到头来还是什么都没有得到！
乔丹夫人不甘心，她要拿回属于自己应得的，她不要在一个小镇里孤独下去。所以，她回来了。她就住在格罗夫纳广场的豪华公寓里，多久了，她确定自己就应该这样生活，而不是躲到什么法国去。
“咚咚”，她等的人来了。
“哦，亲爱的卡罗琳，你终于来了。”门打开，站在外面的正是好久没见的卡罗琳·圣朱尔斯。
暂时处理完了阿尔索普勋爵的事情后，圣朱尔斯当然不会忘记另外的人。本来事情已经策划好了，可惜又爆出了一个“贴心伴侣”来，这就有点不好办。她一个人不好办，可以拉着别人一起。克拉伦斯公爵她接触不到，但接触接触灌木公园里天真可爱的小姐们，还是比较容易的。
大女孩也好，小女孩也好，什么话都会说。比如，她们就告诉她乔丹夫人的近况，就告诉她乔丹夫人疯狂想念着伦敦的奢华生活。这不，人就给叫回来了。奢华的生活算什么，她供得起！只要对方有用就好。
“多萝西娅，我的朋友，你能来真是太好了。您的女儿马奇夫人不能过来，实在是太遗憾。”圣朱尔斯直接拉出了那位曾经和眼前的这位女士一起做过克拉伦斯公爵情人的人，也就是她的二女儿，果然，她看到了对方眼中的不在意，“她在上个月的早些时候流了产，正在休养中。”
“真是可惜，她没有我的好身体。”这是乔丹夫人最骄傲的事情，她生了14个孩子，就夭折了一个儿子。后面跟克拉伦斯公爵生的，都是健康的。而多萝西娅，她指的是她的女儿，居然到现在为止还没有生下一个健康的孩子。
“是很可惜。不过我听说，您的另外一个女儿也就是目前的德文郡公爵夫人也结婚挺长时间了，还是没有传出什么好消息来。要我说，您就该上门去，好好传授她怀孕的技巧。这毕竟是公爵府，是要有继承人的。”先上门，上门成功了，后面的事情才好说。
“确实，你说得太对了！”正好，乔丹夫人没有一个上门的理由。毕竟在外人眼里，她和公爵夫人已经扯不上关系。但，她能进去吗？进去后能见到人吗？
圣朱尔斯笑着鼓励，试试看不就知道了？
那就试试。
乔丹夫人在休息了几天后，终于让自己看起来有点以前的样子了，才正式出门。别以为她不知道对方是谁，卡罗琳·圣朱尔斯，德文郡公爵府的私生女，这样的人找上自己，真的是来帮助自己的吗？就像以前的威尔士王妃、夏洛特公主一样，对方不过就是想利用自己。那就利用吧，还不知道谁利用谁？最近这几天，她在这里住得很好，免费的，能不好吗？洪楼
“去德文郡公爵府。”叫了一辆马车，她直接报了地址。
“好嘞，您坐好。”车夫熟练地驾着马车启动，德文郡公爵府啊，真是好地方。可惜坐到了他的车上，注定是到不了那个地方。
乔丹夫人是很久没有去过皮卡迪利大街了，但不至于认不出地方。格罗夫纳广场到德文郡公爵府，也就需要几分钟的时间，这个车夫要把她带去哪里？！
“停下！快停下！”天哪，她遇到坏人了！看着外面快速倒退的景色，她终于意识到自己处境的不妙。
正在看妮娜那边传来的消息，索菲亚发现自己的面前多了一封信。她抬头，为什么信是公爵递过来的？
“谁写的？”信封上什么都没有，“哦！”简直不敢相信，她的丈夫居然下手比她还要快！
“我就当这是您表达感谢的一种方式，不用谢。”在知道了“清道夫”传来的乔丹夫人的落脚处后，公爵就安排了人等在了那里。那人说，圣朱尔斯去拜访过了。
“不是，您就打算直接把人关起来吗？”这有点太过简单粗暴。
“对，我先要隔离那两人。”本来对圣朱尔斯也是要这么做的，只是对方太警觉。
作者有话说：
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第208章 第 208 章
那现在人呢？没带来公爵府, 是带去哪里了？公爵说了一个地方，可惜说索菲亚没有听过。
“放心，我不会多做什么的。”他只是让人没机会找麻烦，“至于圣朱尔斯, 您有更好的办法吗？”有这么一个人在, 就不能彻底放下心。
“她还有点不一样。”对方有一个“面具小姐”当背景，不太容易操作。最近的事情上, 有什么可以利用的吗？
公爵看着自己的妻子思考起来, 就不打扰了。他安静地坐在对面, 才一会儿, 她就拿起了笔迅速写起来。虽然很想第一时间知道想到了什么, 不过还是等等, 等写完了，他就能知道。
索菲亚想到了那笔属于查尔斯·格雷的债务, 本来就是虚拟出来的, 做得再真也就是一下子查不出来而已。可如果落实呢？“面具小姐”会是一个好的中间人。之前报纸就报道过，很多贵族们的悲剧就是有了“面具小姐”的插手，才会酿成的。那么，再加上这么一笔也不算多。
再有3天, 就是手里有欠条的人说的最后时限。可是，格雷伯爵想破了脑袋，还是没想到自己到底在哪里欠下了这笔债务！
“看在您至今都没有不承认的份上，我给您一个提示。”拿着欠条的男人好心地开了口, “有一位夫人急需要用钱，所以才把家里一些值钱的外加这张欠条给了我。她说, 她都差点忘记有这回事了。这张欠条是她的妹妹给她的, 说是缺钱了就拿出来用。”男人说出了那位夫人的名字, 也说出了那位夫人妹妹的名字。
格雷伯爵听着后面那个名字，总觉得有些熟悉。难不成，这欠条真是他曾经写下来的？到了晚上的时候，他突然想到了！那位夫人的妹妹，不就是曾经卡尔顿府里的侍女吗？因为长得过于漂亮，当时还不是摄政王的威尔士亲王总让她出来接待客人。他也是其中的一员，还沉迷过一段时间。难道说，就是在这期间，他被骗着写下了欠条？
不行，一定要查清楚，毕竟是5万英镑！
当圣朱尔斯再次来到格罗夫纳广场打听进展的时候，她却发现公寓里根本就没人！难道说，对方直接住进了公爵府？不应该这么顺利的，那位公爵夫人会这么好说话？她不信。
“等等，你们是谁？”看着趁自己没关上门就闯进来的男人们，她试图冷静。
“圣朱尔斯小姐，我们先生请你过去一趟。放心，就问几句话，如果你听话的话。”男人们没有使用暴力，但不是不会用。
圣朱尔斯没想到，要见自己的人居然会是格雷伯爵。
“我不想浪费时间，你直接告诉我，你们‘面具小姐’里是不是有一位曾经长期留在卡尔顿府的，以侍女的身份。对了，她现在已经死了。”格雷伯爵报了对方的名字，但他怀疑这就是个假的。
死了？又是曾经出现在卡尔顿府的？圣朱尔斯想了想，好像是有这么一位。
“你的表情很好地告诉了我答案。”格雷伯爵得到了自己想要的，“所以她骗钱的方式，就是让男人们写下根本就不存在的欠条吗？”不是人人都会愿意把家里的地产送出去的，于是就有了这种方式？
“我不知道。”她都没有听说过这个。
是，培养一个“面具小姐”要很多钱，所以大家习惯从男人们手里拿。拿多拿少，各凭本事。至于具体什么方式，不会有人问的，只要把钱拿回来就好。
知不知道的都没有关系，事情是“面具小姐”做的就好。格雷伯爵让人走了，就抓这么一个，一点用都没有。不是说“面具小姐”们都很有钱吗？既然都是从男人手里骗过去的，他拿回来也是应该！她们不仅骗钱，还骗各种人脉和资源。行，大的行动他策划不了，在伦敦来一场还是可以的。
公爵看着手中的邀请函，疑惑不止一点点。那位格雷伯爵疯了吗？居然邀请他去参加聚会，还指明就他一位，不能带伴！他不是一向避着他吗？为什么这次会把邀请函送过来？他看不明白，就把邀请函递给了自己身边的妻子。
“您帮我看看，我没有看错吧？”这太奇怪了！
索菲亚看了，没错，就是邀请他的，没有她。而且地点，啧啧，居然是在苏塞克斯公爵的府邸，大手笔啊！
“看起来就不像是什么正经的聚会。”还必须戴上面具，呵。看完了，去不去的，随他。
“要是这时间稍微早一点，说不定我就心动了。”可惜，聚会是晚上10点才开始的。公爵表示自己快要睡了，坚持不到那时候。
不想去就不想去，找什么借口。到底是格雷伯爵发起的聚会，他根本就没有要去的意思。
“您就慢慢心动去吧，我该去洗澡了。”索菲亚站起来，直接从内门离开回到自己的房间。也不知道那位查尔斯·格雷是怎么想的，居然这么晚了才让人送邀请函，偏偏聚会的时间就在今夜。这能去的，就没有几个人了吧？
公爵早就不管那什么邀请函的，他的妻子特别强调了要洗澡，是不是在暗示什么？哦，趁着这点时间，他也该洗一洗，待会儿就不用太匆忙！没错，一定是在暗示什么。平常的时候，她可不会把这句话挂在嘴边！
在这边洗着澡准备睡觉的时候，苏塞克斯公爵的府邸才刚刚开始热闹。一辆又一辆的豪华马车驶入，戴着面具的男男女女从门厅开始，就已经在互相打量。看不到脸没关系，还能看嘴型，看露在外面的肤色。即便伦敦的气温很低很低，可到了里面，女士们都月兑去了厚重的外衣，露出了她们身上精致的裙子。
当然，还有被裙子包裹着的曼妙的身型。
男士们的目光是热切的，女士们的目光也没有含蓄到哪里去。她们不看身高，不看长相，看的是每位身上的英镑，是他们的身份。等今晚过去，她们就会摸清楚对方的一切底细。然后，那些钱那些其他附属的，就能慢慢地拿到手。
查尔斯·格雷伯爵就站在上面看着大厅里的人跳着舞，调着情，一切都在掌控中。他希望下面的男士们在享受的同时，也别忘记今天的任务。毕竟，他给出了足够高的报酬。
等到索菲亚听说那位格雷伯爵带人抓了很多“面具小姐”的时候，她就知道前面的安排凑效了。只是没想到，对方的动作难得快，居然利用一场聚会就把人都骗了进来。幸好，公爵没兴趣参与其中。
“看起来，我的5万英镑很快就能到手了。”不管最初的欠条是不是假的，拿着欠条的人在别人看来就是用这个价换来了这张欠条，所以该给的钱还是要给。
“您是个信守承诺的人，祝您好运，先生。”男人把欠条交出去，换回来了足足5万英镑的支票。要不是对方突然到手了更多的财富，这5万英镑估计是不会拿出来的！这样也好，这位先生有钱了，就不会再打“贴心伴侣”的主意。
格雷伯爵再次确定这张欠条是真的后，就直接撕了它。他也没有想到，仅仅是这么一场匆匆举办的聚会，上当的人居然会有这么多。也幸亏来的“面具小姐”多，不然他哪里能挖出这么大的一笔财富呢？对方说，大家这次都会来，是因为前段时间有人在疯狂地迫害她们姐妹。损失多了，就想着赶紧赚回来。哪里想到，这会是一场更大的局！
突然之间，索菲亚就对眼前的5万英镑支票不感兴趣了。明明是让双方互相去咬的，结果呢，“面具小姐”惨败！这下子好了，钱都到了格雷伯爵那些男人们那里。就连“面具小姐”们本身，都落在了他们手里。
“您要往好处想，至少很长一段时间里，圣朱尔斯就不会再来烦我们了。”就算后续能从这回中脱身，估计下场也不会很好。
“我知道，我只是不甘心这么一大笔钱都轻易地就到了那边。”那些男人们做了什么，又凭什么得到这笔钱呢？不行，怎么说都要让他们出出血！
财政大臣看着眼前的账本，觉得自己一定是看错了，德文郡公爵夫人还真把“九商”那边的支出明细送来了？2月份的救济金他一个便士都没有收到，她有必要再拿这份东西来嘲讽他？
“拿走拿走，我不看！”赶紧送回去！
“可是我们公爵夫人说，您不看，是会后悔的。”公爵府的车夫跑了一次腿，难得被夫人派上活，当然是要好好完成的。他得站在这里等着人看完，然后记下了对方的表情再回去汇报给夫人听。
后悔？他看了才会后悔！财政大臣把账本拿起来，就要还回去，没想到有东西掉了出来！就算掉出来了，他也不看！说着不看，但难免在放回去的时候会看到一点。也没什么啊，不过就是——
等等，这是什么？财政大臣的眼睛一下子睁大了！瞧瞧他都看到了什么？德文郡公爵夫人可真是好人，大大的好人！她居然，居然来给他送钱了！还是这么一大笔！
“你先坐，我得好好看看。”
天哪，他差点就错过了这位夫人的好意！如果这笔钱到手了，他一定会到公爵府上好好道歉加感谢的！之前是他误会了，什么救济金，那点救济金根本就算不了什么！德文郡公爵夫人是拿走了救济金，可她还回来的却是数十倍的英镑！
作者有话说：
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第209章 第 209 章
格雷伯爵怎么好意思独吞这么一大笔钱？“面具小姐”们被抓的事情已经在报纸上登出来了, 可上面一句话都没提钱的事情。以为他没去这场聚会，就不会知道了吗？等着，一定让他都吐出来！这明明就是治安法庭和唐宁街的事情，他一个顾问想做什么？
“首相大人, 我们这回可不能看着他们笑！”一旦那笔钱全部进入了辉格党的口袋里, 那么什么好处也没沾上的他们就是被嘲笑的对象。
“我知道。”利物浦伯爵是知道这里面涉及了钱财的，但不知道会有这么多。
德文郡公爵夫人的通知来得很及时, 这件事确实不能让一个顾问来沾手。治安法庭那边也不行, 他们的级别太低, 还是需要大法官法院来牵头。
“既然你是财政大臣, 这里面涉及到的金额又这么巨大, 你肯定是要去帮忙的。”不用把所有的来源都查清, 相信财政大臣懂。
“那是肯定的，我去安排了！”为了这笔钱, 财政大臣可以忙上三天三夜！
“我不明白。”格雷伯爵看着眼前又是法官又是财政大臣, 后面还跟着一群弓街捕快的人，这是想干什么？
“哦，这有什么不明白的，伯爵阁下？事情闹到报纸上都登着, 就算您是伯爵，也不能扣着这么多人不放吧？放心，不抢您的功劳，就是我们办事, 还得按着流程走。”按着流程来，所有涉及到的人还有涉及到的钱财都得提走！
人是前天抓的, 他已经来晚了！
面对这么一大群人, 格雷伯爵明显意识到, 单凭他一个人是拦不住的。可是，他不甘心到手还没摸热的英镑就这么飞走了！人可以带走，其他的东西又没有名字，他别想带走。
“来来来，亲爱的小姐们，亲爱的夫人们，我是财政大臣，是专门来调查这件事的。我呢，不管你们做过什么，在我这里，只要你们能够给我提供线索的，那么我将保证你们很快就能得到自由！”在财政大臣看来，单单抓到了人算什么，看到实实在在的英镑，才是他要的结果。
没多久，财政大臣就不得不让人另外回去叫马车了！才短短两天不到，格雷伯爵居然就得到了“面具小姐”们这么多的财产，可以说是动作迅速。可惜，这不是他来了吗？现在，这些都是他的了！他的！
格雷伯爵病了，被气倒的。
当时很多人都看见了，他是看着财政大臣拉走了人拉走了财物后，直直地倒了下去。要不是有身边的人扶着，这一摔还能不能醒，都不会知道。
“您看上去比我都高兴。”虽然事情到了现在，确实是该高兴的，但是这个表现有点过了吧？
“哦，您得体谅我。”公爵一边道歉，一边在那里傻呵呵地笑，“我可从来都是听说对方怎么怎么好的，还没有一回说他不好。这回，算是见证了。”可惜，人没在当场。
“总想着拿别人的，别人也会来拿走他的。毕竟不是自己的东西，拿着也没有那么理所当然。要是真是他的，他会轻易交出去吗？”肯定不可能。
这回的财政大臣行动果然迅速，午后才通知的对方，短短几个小时就把事情办完了。听说，他在唐宁街的办公室到现在还亮着煤油灯！看来，英镑的魅力果然很大。这下，他就不用再惦记着那点救济金了。跟今天下午他拉走的那些相比，救济金算什么。
“好了，您就别笑了，睡觉吧。”散完了步，也听完了消息，不睡觉干什么。
“来了！”对对对，先睡觉，明天再继续关注！
然而第二天的重点不是这个，而是下院发的一份声明。威尔士的夏洛特公主将正式和萨克森·科堡·哥达的利奥波德王子结婚，时间就定在两个月后的5月份。
不是人才过来吗？这么快就定下来了？
“还好，我不觉得很快。您想啊，对方只是公爵的小儿子，不涉及继承权的，也没有大笔财产，本身就没有多少谈判的资格。您看这上面说的，他都准备抛弃自己的姓，要成为一个彻底的英格兰人了。还有，婚后那两人就会住在克莱蒙特。”也就是说，那位利奥波德几乎抛弃了所有的一切，只为了成为夏洛特公主的丈夫。
哦，对了，议会还给他批了每年5万英镑的年金。
索菲亚把这份声明看完了，看完了后她放到了一边。这只是对外公布出来的，没公布出来的那些只会更加严格。毕竟，对方是未来的英格兰女王，至少在大家看来这是事实。
“你说，她看到了这份声明后，会是什么表情？”依旧留在温莎城堡的准新娘天天盯着婚纱的进度，今天她心情好，只叫了伯爵夫人在旁边。
“那位夫人肯定想不到您的婚事会这么快就定下来，利奥波德王子太想娶您了，所以您的一切要求，他都是满足的。”伯爵夫人都不会去想夏洛特公主嘴里的“她”会是除了德文郡公爵夫人外的第二个人，这几天，她就听着这位殿下骂对方，诅咒对方了。
“那是当然的。我是未来的女王，他答应不是应该的吗？好了不说他了，我听说那位这么长时间了都没有孩子，那么以后生的可能性也不大，是吧？”再过5个月就结婚两年了，一次怀孕都没有，连个流产的记录也是一片空白的。这不就正好说明，她生不了孩子吗？
一想到这个，夏洛特公主更加高兴。
“是的，一般来说，结婚后几个月都是有消息的。”只是很多人的第一胎生不下来，就算生下来了，孩子夭折的可能性也大。当然了，这对于夏洛特公主来说，不是问题。因为英格兰最好的医生都在王室，不用担心。
“哦，这么说的话，我大概在年底就会有继承人了。”5月结婚，到年底还有将近7个月的时间，足够她有孩子。等到明年生下来了，什么第5顺位继承人，呵呵，往后挪吧。
“是的，明年的某个时候。”
“不行，我得再去找找医生，确定我的身体已经为继承人准备好了。”她要确保，一切都不会出错！
看着公主这么高兴，伯爵夫人赶紧让人不要提婚纱的事情。改了一遍又一遍，那样子早就不像原来的了。说不好是夏洛特公主改变了主意，还是别的什么原因，她最后还是回归了王室的传统。可能，也跟王后有关吧，毕竟两人这些天说了很多。
因为威尔士的夏洛特公主婚期已经定下来，今年伦敦社交季的安排就全部都要推翻，尤其是在5月份的。那一天前后，大家都需要为公主的婚礼空出时间来，办不了自己的舞会。还有，大家都要准备起来了，最美丽的裙子，最华丽的珠宝，以及最珍贵的礼物。不然到时候，好东西可都被抢走了。
“我们要送什么？”这点上，索菲亚没有经验。这不是要不要的问题，送是一定要送的，这是礼节，无关于个人的喜好。
“我去翻翻以前的例子。”这样就不会出错。
也行，那就翻吧，不失礼就好。见公爵出去小客厅翻找，索菲亚继续忙手里的事情。贝克就要回来了，她的信更快一步到达。上面说，事情已经处理好，对方承诺补上一半货物，另外的一半反正钱也没收就不用交了，反倒是对方还要赔过来违约金。那就只能这样了，对方手里是一点货都挤不出来。
然后就是德比郡农场那里，经过改造经过大半年的经营，那边的情况好上很多。相比伦敦这边的三个农场，其实那边的地理条件更好。同样都是养羊，贝克说伦敦农场的羊绝对没有德比郡的好。这是天然条件的限制，目前可没有什么好办法可以改善。
看完了她的信，公爵也抱着厚厚的带着历史感的东西进来了。
“都在这里了，我们可以慢慢看。”反正还有两个月，不急。
“我看看，里面都记录了什么？”对于这种很有年代感的物件，以前可都是在博物馆里见到的，还不能摸。索菲亚离开了自己的位置，直接来到了这本印着卡文迪许家徽的典籍旁。
哇，单单是封面看着就很有感觉，就是不知道什么皮做的。算了，不问了，以前的东西还是挺稀奇古怪的，不问最好。她戴上了手套，不想直接接触。
“您可以直接翻。”为什么要戴手套？
“不，我戴着才敢翻。”多少年的东西，戴着手套它安全，她也安全，“您也应该戴上的。”虽然现在说有点晚。
索菲亚一边翻着，一边解释了自己戴手套的原因。她看到了最前面的话，说的都是卡文迪许的荣耀之类的，下面有写下这些话的人的签名，这应该就是大收藏室里墙面上家族树最顶端的那个人写下的。
之后是卡文迪许家族被授予爵位的记录，具体的时间，具体的地点，以及在场的重要人士。有了爵位以后，就要参加各种活动，也就有了后面更细致的记载。一开始，一切都是无序的，流程总是在变。慢慢地，这些东西才被固定下来。就算有了改变，那也是很小很小的地方。
“这是什么？”索菲亚翻着翻着，翻到了一次打仗胜利归来有关于庆祝的描述。就是她看着，有点不太理解。那时候的英语跟现在，还是有很大区别的。
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第210章 第 210 章
是什么？公爵一直在看妻子, 没注意里面的内容。听到她问了，他这才去看。嗯，那是很久以前的事情了，当时的卡文迪许家族还没有得到公爵的爵位。一场胜仗后, 那位卡文迪许记录了自己看到的场景。
当天晚上, 他们找了个地方休息，然后带领他们的贵族就要求当地提供年轻的女孩, 以确保将领们的需求得到满足。咳咳, 这在当时比较普遍。嗯, 现在的话, 也不是没有。
“那时候的贵族就是这样的。”公爵说了一个专门的词, 然后等着自己的妻子做出反应。对她来说, 这肯定是一件不能接受的事。幸好，她没有生活在那个时代。
“现在也没好过。”索菲亚当然不认同这种陋习, 只是都过去几百年了, 再说有什么用。她还是快点翻到该看的那里，别再看到那些被以前的卡文迪许记下来的值得羡慕或者炫耀的事情了。
好不容易翻到了，好吧，也没什么特殊的。除了送有价值的珠宝外, 还可以送寓意好有纪念意义的物品。比如某一个年份里酒庄出来的第一瓶酒，又比如是一幅有收藏价值的画作，也可以是主人公的肖像画这些等等。
“您觉得我们送什么好？”不如送比“白水晶”酒精浓度更高一点的酒？花不了多少钱，但也不会被看低。
“一块未经雕琢的原石怎么样？收藏室里有一些, 但一直没人拿来用。”已经做成首饰的，就不太适合送出去。
“还有呢？仅仅是一块原石不够的吧。”好歹是公爵府, 看记录以前还有人直接送地产的。
“当然不够, 再加上两匹好马。卡尔顿府的马厩是全伦敦都有名的, 单单摄政王每年花在马厩上的钱就超过了10万英镑。”所以送马，肯定不会出错。
“那不如，再送一对斗鸡？”都送马了，加上一对漂亮的斗鸡也行，甚至还能帮着打开贵族市场。
“这个想法挺好，不过不能是我的‘王冠’。”他的妻子在想什么，公爵认为自己已经猜出来了。说到斗鸡的时候，她一下子整个人就变得不同。前面只是为了应付，现在，他妻子的脑海里肯定已经有了好几步计划！
“放心，绝对不会动您的宝贝！”养着那些斗鸡多费钱啊，培养出来都快一年了，除了前面误打误撞卖出去过一只，后续的发展可不太好。不是说斗鸡不好，而是没多久就忙着建设农场，没时间再去宣传。这么长时间过去了，是时候赚上一笔。
未来的女王结婚，这不就是最好的宣传口子吗？没错，除了带上斗鸡外，酒也不能少。她的名下，还有什么是能拿得出手的？哦，得好好想想。反正还有两个月的时间，没有的也可以赶紧有！
好吧，他的妻子显然计划还不少，家族的典籍明显不能吸引她了。行，慢慢想，他不打扰她。
而此时的索菲亚在想的，咳咳，就有点不太好说出口。等明天把裁缝叫过来，再细细说自己的想法。现在天气冷还好看不太出来，天气热的时候裙子一薄，稍微不注意月匈前就很尴尬。所以，文胸还是少不了的。里面再穿一层，更有感全感一点。
没有钢圈没有海绵，仅仅是棉麻再加系带，就足够了。尤其很多的人领口特别大，走光是不可避免的。当然，不排除有一部分人追求的就是这个效果。反正索菲亚要的，仅仅是为了自己的安全感。至于别人怎么想怎么用，就不是她能管得到的。
次日稍微关注了一下财政大臣那边的后续，再看看有关于王位继承人的婚礼讨论，索菲亚就和到来的裁缝去了三楼的房间。这次，她谢绝了公爵的跟随。
有什么不好听的？跟裁缝能说的也就是裙子的事情，为什么就不能让他在一边？公爵等到妻子带着人离开小客厅后，自己也走了出去。一个人待着有什么意思，他出去走走。
于是，经过的仆人们就能看到，自家的公爵大人就专门在楼梯口不远的地方来回走。这很正常，因为夫人就在楼上。
索菲亚下来，不意外自己看到了站在那里的人。
“就这么说定了，你先做一些适合自己的试试。”把裁缝送到门厅，她再回过来找自己的丈夫，“您怎么出来了？”小客厅里多暖和，壁炉还烧着。
“坐得久了就出来走走，去挑原石吗？”都出来了，正好看看？
“也行。”早挑晚挑都一样。
两人来到二楼的珠宝收藏室，这里还是一样没变过。索菲亚站在一边，看着公爵拿钥匙在打开另外一边的柜子。那里，应该就是放着原石的地方。这种东西说实话，她是一点不懂的。挑的话，还得他来。
“过来这边看。”打开柜子后，公爵特别拿着煤油灯靠近那里，这样可以让人更清楚地看到里面原石的样子。
果然，都是灰扑扑的，连颜色都分不太清。咳咳，她就不适合这事。
“您看吧，我看不来。”真要她选的话，估计只能看大小了。这要是这么大大小小的金块放在这里，她还有点兴趣。不，是很有兴趣。
“那就这块黄色的吧，颜色纯度还不错。”公爵拿在手里颠了颠，挺有分量的，“看看？”到时候也好记在账册里。
“这是黄色的吗？”哪里黄了？索菲亚是一点看不出来，她甚至拿着原石凑近煤油灯，也就在灯光下这东西稍微有点泛黄。可是，真不是煤油灯灯光的影响？
“这您放心，绝对是黄色的。您有特别喜欢的颜色吗？基本上这里都有。”如果之前的珠宝都不喜欢，可以拿着原石去定做新的她喜欢的。
索菲亚赶紧摇头，这就不用了。
“我们走吧。”既然选好了，就不要在这里多留。这里的东西确实价值连城，可惜都太沉甸甸了，她承受不起。
“等等，我关个门。”把重新回到自己手上的原石放回去，公爵转身去锁门。
短短几分钟时间，两人就把要送出去的其中一份礼物给确定下来。回到小客厅后，索菲亚写信给妮娜，让她挑一对斗鸡出来，准备到时候送去卡尔顿府当结婚贺礼的。
看着简把信拿走，坐在位置上的索菲亚再一次觉得自己没事做了。“九商”那边肯管家做得很好，至于之前提起来的投票这件事，都快10天了，居然还没有出来一个结果。她也不催，就等着吧。其他的，都有专门负责的人，店长也好，经理人也好，目前大家做得都不错。
要说还有什么问题，那就是给法国厂主的信还没有收到回信，估计还需要几天。
“我没事做了。”该看的账目都看了，2月份的总结早在前面几天就看完，3月份的还没到时候，“您有什么好建议吗？”索菲亚问看着她的丈夫。
“我的建议就是，您该好好休息一下。”公爵突然被盯着，当然提不出什么很有建设性的想法来。她难道一点不觉得，自己一直在忙碌吗？昨天才想出来的事情，今天也见过了裁缝，也给农场去了信，是时候放松一下自己。
“可是——”她现在没事做，就是在休息啊。
好吧，两人的理解有区别。公爵站起来走到妻子的身边，真正的休息是什么都不管，只想着让自己轻松愉快就好。
“当您的脑海里没有公爵府，没有了‘贴心伴侣’、“九商”和三个农场的，那才叫休息。对了，也不能想着要结婚的那位，不能想着财政大臣，更不能想着格雷。如果您一定要想的话，想我就好了。”所有的事情都有人做，还都做得不错。只有想着他这件事，就她能做到。别人想，公爵不稀罕。
怎么说着说着，就说到了这里？天天都在一起，还需要想吗？
“您可以不说最后一句的。”索菲亚站了起来，还是别待在这里了，“我去看看小伊丽莎白吧。”反正没事做。
“为什么不说，我说错了吗？”就算离开了小客厅，公爵还是坚持要到答案。
“不，您没错，是我错了。”她就不该说出来，“快到附楼了，您正常点。”被人看到了，还以为公爵换了一个人。
哼，等从附楼回去，她的时间就是他的了！到时候，他一定正常给她看。
附楼一楼的办公室里，3个女孩坐在里面都没有发现门口来了人。
“伊丽莎白·菲茨克拉伦斯，你出来一下。”来了这么多天了，感觉怎么样？想回去了吗？
“是有人来找我了吗？”小伊丽莎白看到索菲亚叫她，就赶紧出来。她以为，是灌木公园那边有人来找她了。
索菲亚摇头，这么多天了，就没有人想起这里还有一个菲茨克拉伦斯。或许是知道的，只是不太在意吧。
“你自己呢？想回去吗？”要回去很简单，一辆马车的事。
轮到她摇头了，小伊丽莎白说起在这里的这些日子，简直就比这么多年加起来学到的还要多。
“我从来不知道，女孩子也可以这样做。”以前就觉得奇怪，为什么索菲亚和家里的其他人都不一样。范妮说，因为她是黑头发。乔治说，因为她不听话。而她的母亲则常常说，她就不该对索菲亚有一点期待的。
可是，当初离开灌木公园的时候，要不是索菲亚，大家都没有地方住。范妮把房子抢走了，甚至连一个房间都没给留下。是索菲亚，她另外租下了房东在科文特花园的房子。
后来有一天的夜晚，索菲亚突然就离开。慢慢地，家里的女仆不见了，玛丽和她成为了免费的仆人。那段日子，对于伊丽莎白来说，非常痛苦。可是，没人能帮她。再后来，索菲亚和母亲断绝了关系。那时候，范妮就经常和母亲说起索菲亚，说的也都不是什么好话。现在回想起来，索菲亚的离开是多么正确。
而她，也在索菲亚的帮助下暂时离开了那里。虽然还不知道未来怎么样，但伊丽莎白觉得，她可以争取一下的。
“女孩子可以做的事情有很多，甚至能比男性做得更好，只是当前的环境不允许。然而，这也不是绝对的。你看我，不也从一个私生女成为了‘贴心伴侣’的所有人吗？只要去想，去做了，还是有可能的。”既然不愿意回去，那就留着吧。伊丽莎白和凯瑟琳说，她当个小助手还是可以的。
作者有话说：
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