无论再怎么紧张害怕，江玉珣话音落下之后，桑公公还是佝偻着腰背,小心翼翼地点燃了铜灯。
原本漆黑一片的小楼骤然间亮了起来。
不知是突如其来的烛火太过晃眼，抑或别的什么原因。
天子竟不由在这一刻蹙起了眉。
点完灯正要退下的桑公公背后不由一寒，迅速溜之大吉。
一番慷慨陈词过后，江玉珣还在期待地观察着应长川的反应。
小楼内灯火飘忽不定,天子的目光明明暗暗。
应长川忽然移开视线向窗外看去。
停顿几息,总算迟迟捡起了惯有的笑容。
不晓得是不是看错。
此刻应长川的笑容似乎并不是很自然。
他一边轻旋指尖的玄玉戒，一边悠悠道：“有爱卿这样的……忠臣良将，实乃国之幸事。”
怎么又是“忠良”！
听到这个词，江玉珣心中瞬间拉响了警报。
应长川真的不知道我对这个词有心理阴影吗！
自觉方才没有说错话的江玉珣，彻底分不清应长川究竟是无意还是故意了。
他不由怀疑起了人生。
……
江玉珣出门的时候娄倬正仍未走。
见他出现，娄倬正连忙凑上前与江玉珣一道走下台阶。
同时压低了声音说：“阿珣，刚才楼内的话你都听见了吧？”
江玉珣点头：“听见了。”
娄倬正一边心有余悸地擦着冷汗,一边压低了声音对江玉珣道：“来,同世伯一道想想，方才我究竟是哪里惹了陛下不悦？”
这个问题江玉珣也很好奇,他不由放缓脚步问：“世伯都对陛下说什么了？”
“先聊了一会正事，后来想起你与有梨还有其他几名郎官近日做的事,便在陛下面前提了你们几句。哦……说着说着便谈到了你的人生大事，后来就没什么了。”
江玉珣：“……我知道了。”
我刚才的猜想果然没错！
他忽然停下脚步朝着娄倬正看去。
娄倬正当下肃然：“阿珣知道什么了？”
江玉珣当即分享起自己的心得：“陛下不喜欢官.员以私废公。”
“原来如此……”深褐色的眼珠转来转去，娄倬正不由拊掌感慨，“说得通了，说得通了！”
两人瞬间达成了一致。
-
烁林郡首邑外几十里远处。
由土木制成的岗哨，最快五日就能完工。
朝廷众人还未离开烁林郡，第一批岗哨已投入运行之中。
破晓时分,刚下过小雨的山道雨雾蒙蒙。
这附近的丘陵坡度越大，下了雨后更是湿滑难行。
在林里绕了好些天的流民不得不走出丘陵，进入官道之中。
他们衣衫褴褛，身上满是泥污。
然而还没向前行多久，他们的背后就传来一阵急促的脚步声。
几人对视一眼，立刻转身向来路逃去。
可是饿了一路的他们，哪里快得起来？
“救命，救命——”
“杀人了！”
不消片刻，这群流民便被手持镰刀、铁铲和锄头的匪徒团团包围。
带头的年轻男子直接上前将挂在他们肩上的包袱扯了下来，同时低头翻找起来。
“……只有五枚嘉铸钱、半兜杂米？”男子越看越烦躁，说着说着竟直接将包袱里的东西全都倒在了地上，“这都是什么不值钱的东西！”
见此情形，几名年岁较小些的流民已经忍不住哭了起来。
而大人们的眼中，也尽是绝望与麻木。
“哭什么哭！”翻了半天什么值钱的东西也没找，带头的男子直接上前，踢了一脚正在哭泣的流民。
“啊！”约莫十二二岁的女孩重重摔倒在地，被她好拼尽全力护在怀里的东西在此刻露了出来。
通体鹅黄、头顶一缕黑色绒毛的小鸭子还在轻轻扇动羽翼。
“嘿，这竟然有只小鸭苗！”匪徒眼前一亮，说着便伸手去抓。
女孩在地上滚了一圈，挣扎着想把鸭苗抢回怀中。
见状，不耐烦的匪徒竟高高举起锄头，作势要朝她手臂砸。
“啊——”女孩下意识闭上了眼睛。
然而就在这个时候，不远处路东头的一座奇怪的塔式建筑上，忽然亮起了灯火。
正在劫掠的匪徒动作一滞，不由对视一眼：“那是什么东西？”
“不知道，好像前几日才建成……”
他只知道那座奇怪的“塔楼”是由官府的人建的。
并不知道其用途所在。
“算了，不管——”领头的人话还没说完，便听到东边传来一阵急促的脚步声。
他下意识回头，便见六名身着轻甲、手持长刀的士兵正朝这里逼近。
预感不妙，几人对视一眼便要跑。
可没来得及动作，泛着寒光的长刀已然抵在了他们的脖颈之上。
-
正午，十几名流民被官兵带回了首邑。
他们听不懂官兵的话，只得蜷缩在一起，紧张地观察着周围。
……与众人想象中完全不同。
他们并没有像担忧的那样被关入牢中。
穿过首邑，他们被带到了一片茶园里。
还没反应过来，手中便多了满满一碗汤饭。
顾不了那么多，已经在山林里绕了十几天的流民们当即便将热饭往肚子里灌。
还烫着的汤灼痛了唇齿，哪怕这样他们都不肯将碗放下。
“……侯先生你先告诉他们，吃完这一碗后还有，千万别烫坏了自己。”
就在此时，一阵清润的声音忽然从
耳边传了过来。
狼吞虎咽过后，流民们终于捧着瓷碗抬起了头，呆呆地向前看去。
他们听不懂眼前这个身着晴蓝色夏衫的年轻人说了什么。
只知道海边的风吹散了空中所有的云，正午烁林郡的阳光像火一样烫。
话音落下，年轻人缓步走来，轻轻擦掉了一个小孩脸颊的米粒。
姓侯的译官也开口将方才那句话翻译了出来。
“你们是官，官府的人？”
“官老爷，这顿饭钱我们付不起……”
不等译官回答，五六个衣着干净的小孩便不知从哪里冒了出来。
同样曾是流民的他们，当即七嘴八舌道：
“不必付饭钱！这些米粮都是官府的。”
“你们看，那口锅里还有粟米饭呢！粟米饭是从大周其他郡调过来的，我也是第一次吃，味道特别甜。”
“匪徒已经被官兵押入大牢。等养好了力气，往后你们也可在这片茶园里生活！”
这个时候，又有官兵端着木桶过来，给他们盛满了汤饭。
汤饭的穿过瓷碗传到了手心，一点点唤醒了众人麻木的心神。
刚才被带到茶园里的流民又呆呆抬头向远处看去。
方才那个穿着晴蓝色夏衫的年轻人，已在官兵的簇拥下向别处走去。
“大周，其他郡？”
在饥饿中挣扎了半生的烁林郡流民，不由将这几个字刻在了心中。
这是他们头一回对遥远的好似在另一个世界的“朝廷”有了清晰的概念。
——既是驱散匪徒的刀剑，也是手里这一碗冒着热气的汤饭。
……
江玉珣一行人原本打算中午离开烁林郡首邑。
不聊出发前忽然收到消息：有驻守岗哨的官兵，剿灭了一帮匪徒。
行程因此向后延了一个时辰。
江玉珣带着人去看了一眼还在受审的匪徒，接着到去茶园里逛了一圈。
做完这一切后，他本想直接带人离开。
不料，还没走便被人团团围住。
“江大人，你要回家了吗？”
“大人，再留几天！”
烁林郡的孩子们操着带浓重口音的官话，不舍地抓住了江玉珣的衣摆。
名叫阿喜的孩子，更是一个劲地朝他怀里钻。
担心他被人踩到，江玉珣只得将阿喜抱到怀里：“未来我还会回烁林郡的，你们好好学官话，到时候我们再见怎么样？”
江玉珣不大会哄孩子，当下便有些手足无措。
他这一番话也不知怀里的人究竟听懂了多少。
阿喜只知道一边抱着江玉珣的脖子哭，一边重复刚才的话。
哪怕他母亲动手扒拉也扒拉不下来。
江玉珣忍不住回头——
这片茶园就修在官道旁边。
不止自己，天子也带人前来查看了
流民的安置情况。
此时他们已经回到官道上。
就在众人束手无策时，被这群小孩隔在不远处的译官突然提高音量，竭尽全力对这群小孩道：“大家快放手吧，江大人可是官府和陛下的人。”
“你们不能和陛下抢人，对不对？”
“官府”在这群曾是流民的小孩眼中，简直是“无所不能”的代指。
闻言，阿喜终于打着哭嗝，恋恋不舍地将手松了开来。
其余小孩也被定在了原地不敢继续拉扯。
江玉珣终于松了一口气，并朝替自己解围的人道谢：“谢谢侯先生。”
姓侯的译官连忙摆手说：“哪里哪里。”
说话间，江玉珣总算转过身。
而就在这时，玄黑色的马匹缓缓从官道那一头走了过来。
应长川的身影也随之出现在了江玉珣的眼前。
另一匹枣红色的骏马上，随天子一道过来的翻译官似乎在说着什么。
江玉珣听不到他的声音。
只见到那译官说了两句后，天子的眸中忽然生出了几分笑意。
末了竟轻轻朝站在自己身边的那名译官点了点头。
看上去心情颇佳。
※
原主的老家兰泽郡距离烁林郡不远。
此行本就安排了这一站，更别说寻找“海沣稻”的希望就在那里。
“饥荒”几乎可以称得上是封建王朝统治最大的威胁。
哪怕只有一线希望，朝廷也要去寻找传说中海沣稻。
几日后，江玉珣终于重新踏入了兰泽郡境内。
兰泽东西两侧为山岭，中部则是一片平原、谷地。
此时已是暮秋。
群山随着马行缓缓向后退去，广袤无垠的平原出现在了众人面前。
金色的稻谷正随风摇摆。
远远看去似海浪叠堆。
兰泽郡再往西，便是当年的西南十二国。
前些年这里战火不断，百姓也逃走了许多。
除了收割自家水稻的农人以外，此刻还有无数官兵正打理着暂时无主的田地。
离开丘陵、山地，视野骤然开阔很多。
此刻官道两边具是田地。
担心惊扰百姓，马车不由放缓了速度。
官道两旁的声音也在这时漏了一些进来。
不远处有个小孩正在耍脾气：“……娘，我还想再玩一会。”
“不行！也不看看现在是什么时辰？再不听话便让服麟军把你带走，带到陛下面前！”
下一刻，那孩子的哭闹果然止住了。
马车外只剩下一点啜泣的声音。
听到这阵对话，江玉珣不由啧啧称奇——
没想到隔着千年时光，家长吓唬人的方法竟然完全没有变过！
方才那句话，不就是古代版本的“再哭就让警察把你抓走”吗？
兰泽郡官.员已经提前按照皇命，找来了几个懂得海沣国话的人。
同时从他们口中?_[(，简单了解了当地的风物。
此刻，应长川手中拿的便是据此总结出的奏报。
他本在奏报，但马车外的动静实在是有些大。
天子不由缓缓放下手中的东西，向身边人看去。
接着忽然问：“爱卿可知方才的百姓在做什么？”
本在偷摸感慨的江玉珣神情瞬间就是一凛，“回陛下，她正用您吓唬孩子。”说完他不由紧张起来。
……应长川不会和这些百姓计较吧？
还好，或许是海沣稻的事情有了一点眉目。
天子的心情似乎不错。
“用孤？”应长川不由挑眉。
江玉珣默默点头：“……陛下与服麟军征战西南十二国，威名传遍兰泽郡。郡内百姓因此非常敬畏您。”
在兰泽郡，应长川的大名极具威慑性，简直可止小儿夜啼。
这一点甚至被记载在了《周史》之中，流传到了千百年之后的现代。
江玉珣越说越紧张，同时忍不住观察起了应长川的表现。
下一刻，却见天子重新拿起奏报看了起来。
停顿片刻，应长川忽然随口轻笑道：“爱卿此言差矣。”
江玉珣不解道：“为何？”
刚才我可亲耳听到了兰泽郡百姓的对话，这段记载怎么可能有假？
想到这里，他心中不禁又多了几分底气。
同时直接看向天子双目，似乎是要对方说出个理由反驳自己。
应长川将视线从奏报上移开，忽然似笑非笑地看向江玉珣。
此生无声胜有声。
江玉珣瞬间明白了应长川的意思。
……原主好像就是兰泽郡人，包含在“郡内百姓”之中。
但是不对啊？
我明明也很敬畏应长川好不好！
-
历史上的海沣稻，再过千年才能传入华夏。
江玉珣本对兰泽郡官.员找到的懂得海沣国话的百姓不抱太大希望。
但是万万没有想到，竟真的有人说自己对这种以“耐旱”还有“不择地而生”著称的水稻有些印象。
到了兰泽郡后，那几名百姓便被第一时间请到了官府之中。
其中那名去过海沣国的百姓一边回忆一边说：“……回大人的话，海沣国那边耕作极其粗放，那边的人撒下种子，便不再管田地里的事。哪怕遇到雨、旱天气，都对稻田不闻不问。可就这样！稻谷仍好好地活着！”
他越说越激动。
而听到这人的话，与江玉珣一道来的庄岳心中却不由生出了疑惑：“真有那么神奇的事情？难道不是他们管理田地的时候你不在附近？”
百姓连忙摇头说：“回大人的话，草民为躲避战乱，投奔海沣国亲友足有一年之久，最近才回兰泽郡。”
像他一样前往海沣国逃难的人虽不少。
但这怎么说也于法不合……
说到这里他心中不由一虚。
见几名官.员未有追究的意思，这才放心道：“这一年时间，草民自然不能白吃白住亲友的，时常会帮他们做些农活。刚才说的一切，绝无半句掺假！”
闻言，庄岳不由皱了皱眉，并转身向江玉珣看去。
百姓的语气虽肯定，但是他仍然不相信这世上竟有如此神奇的稻谷。
庄岳本想先让那名百姓退下，再和江玉珣详细商议此事，不料转身却见对方双眼已然泛起了光来。
这名百姓一开口，江玉珣就知道他说得绝对是真！
史书记载，海沣国当地农人种稻时“旱不求水，涝不疏决，既无粪壤，又不耔耘，一任于天”。
的确与这百姓讲得一样，撒了种子便什么事也再不管！
“……好。”
不等庄岳去拦，江玉珣已缓缓起身，从一旁的木盘上拿出一串钱交到那名百姓手中：“此事朝廷已经知晓，烦请回家等候几日。出发前会有官兵提前告知。”
“是是！”那人眼前一亮，连忙将手中的钱收入怀中。
-
现任兰泽郡太守乔育达，曾是原主父亲的副将。
办完正事以后，他便带着江玉珣离开太守府朝城郊而去。
征讨西南十二国时阵亡的将领，以及原主的父母均被安葬于此处。
不久这里刚下过一场小雨。
深秋的空气里尽是寒意。
如今这个时代，还没有烧香、焚纸的习俗。
到了城郊后，江玉珣便与兰泽郡太守一道，直接动身拔起了坟茔上的荒草。
“乔将军，您去一旁休息吧，这里我一个人来清理就好。”
——虽已成为太守，但是看着原主长大的乔育达，仍让江玉珣和以前一样，称他为“乔将军”。
乔育达摇头道：“不必。按理来说，我应该早为这座坟茔砌上石砖才对。但这几个月兰泽郡的事实在太忙，一直耽搁到了现在都没来得及做。”
说完不由略微遗憾地叹了一口气：“哪知道也就几日没看，就长了这么高的荒草。”
江玉珣连忙说：“此事是我疏忽了。”
“诶，你好好照顾自己的身体，便是对得起父母了！”说着，乔育达忽然转过身问，“这几个月旧疾可有发作？”
江玉珣连忙摇头：“好多了。”
他穿来以后身体一直都很健康。
因此江玉珣也是前几日才从庄岳口中得知，原主从小都患有心脏疾病。
他的母亲也是因此病而亡。
自那以后，原主就不再习武。
而受到父亲阵亡的消息刺激，离开兰泽郡去昭都之前，原主的症状便逐渐严重起来，短短半个月人就在鬼门关外走了好几圈。
……或许自己就是在他突发
急病亡故后，才穿入这具身体的。
听他这么说，乔育达不由惊喜道：“那就好，那就好！”
原主的身体是十岁后逐渐变差的，想到这里乔育达忍不住轻叹一口气：“你爹娘当初最大的心愿，便是能看你成才、报效家国。后来……还以为你要在病榻上度过一生，没想如今到身体竟然一天天好了起来！”
说到这里，乔育达也不禁抹了抹泪，接着转身朝那坟茔磕起了头来。
……原主父母的心愿是这个吗？
江玉珣不由一顿，他下意识丢掉手中的杂草，也缓步走到坟茔前跪了下来。
接着轻轻合上眼睛，于心底替原主接下了这个任务。
停顿片刻，也无比郑重地朝前方磕了二个响头。
-
乔育达没在这里待多久，便被手下的人叫走处理急事。
他本想带江玉珣一起离开，但见坟茔上的荒草还没有除尽，江玉珣便拒绝了乔育达的好意，一个人留在这里忙碌了起来。
还好那坟茔并不大。
没过多久，上面的荒草就被江玉珣拔了个干干净净。
这座坟茔背后是一片树林。
此时忽有风起，整片树林都随着风生出了“沙沙”的声响。
江玉珣不急着离开，而是抱着膝盖坐在了不远处。
在现代时，江玉珣的父母一直在外工作，他从小就被送到了寄宿学校。
一家人只有过年时才有机会长时间相处。
但是这并不代表江玉珣与父母的关系不好。
在他穿越前一天，父母才刚来江玉珣租住的地方看过他一次。
临走的时候更是在冰箱里塞满了家乡的特产。
……也不知道他们现在怎么样了，东西有没有放坏。
前几个月江玉珣一直避免想这件事。
如今终于忍不住一个人红了眼眶。
他抱着膝盖坐在这里，有些孤单地吹着冷风。
此时已是深秋，再在这里坐下去恐怕会感冒。
想到这里江玉珣终于吸了吸鼻子，缓缓站了起来，并为自己默默鼓起劲来：
江玉珣，你可是要报效家国的人，绝对不能在这个时候掉链子！
不料江玉珣刚转过身便看到……不止乔将军和自己，应长川竟然也在今日带人来到了这里。
此刻，庄岳等人正在远处的另一座坟茔前祭拜，气氛颇为肃穆。
只有应长川一个人不知道为什么先走到了这里。
失策，方才的风声太大，自己竟然没有听到他的脚步声！
见到来人，江玉珣瞬间被定在了原地。
秋光透过树梢的间隙落在了江玉珣的眼底。
他鼻尖泛着浅红，睫毛上还沾着未来得及擦去的小小泪珠。
此时正随着呼吸一道轻轻颤动。
“陛，陛下——”冷风吹过，江玉珣连忙放下手中的枯枝，朝应长川行礼。
同时轻轻低头，用衣袖擦去了眼角的泪水。
他自认动作迅速，可是这一切还是全落在了天子眼中。
应长川的脚步忽然一顿。
这似乎是江玉珣第一次与眼泪联系在一起。
他曾见过无数人向自己哭泣，或是惧怕或是祈求。
但这一回却和从前完全不同。
眼前的情景对应长川而言有些陌生。
而另一边，顿了几息后江玉珣终于缓过了神来。
应长川怎么还不说话？
也不知道他有没有看到我刚才的样子。
作为一个成年人，江玉珣完全不想被别人看到自己偷偷掉眼泪的样子。
更何况这个人还是应长川！
他下意识抬眸想要看看眼前的人在做什么。
但还未来得及动，便听应长川略为犹豫道：“……爱卿方才？”
江玉珣：……
现实没有给他嘴硬的机会。
江玉珣咬了咬唇，只得轻声道：“臣哭了一会。”
“为何？”
应长川踏着落叶走了过来。
而江玉珣的声音，也在此刻传到了他的耳边。
他用带着一点鼻音，轻到不能再轻的声音说：“陛下，臣有些想家。”
好似一阵沾染了水汽的秋风，悄悄地吹到了应长川的耳边。！
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