且后来第二日鹿丸被吉乃撞见从柊月房间里出来，又被耳提面命狠狠数落了一顿，鹿丸默念麻烦，也不过是左耳进右耳出，暂且不提。
柊月回村第二日便去面见纲手，将自己在云隐的工作如实汇报，纲手对她师从外村忍者一事没有多问，且雷影也在外交信件中肯定了柊月的表现，纲手十分满意，有意将柊月由特别上忍提拔为上忍。
有火影的首肯还不够，要正式成为上忍必须通过一系列比中忍选拔更为严苛的考核。木叶对于上忍编制的把控相当严格，除了要求有超强的独立作战能力外，还必须具备在生死时刻做出关键决策的灵活头脑。
暗号、侦查反侦查、刺探情报、反弹幻术等考试柊月都一一通过，只剩下最后的实战考核。今年的考官是旗木卡卡西，一起参加考核的同伴各个唏嘘哀叹，毕竟卡卡西可是有“木叶第一技师”的响亮名号在外，光是传说中“无法防御的雷切”就让他们头疼不已了，唯独柊月不以为意。
并不是她有意轻慢卡卡西，从前下忍时跟随他学习忍术，柊月的雷遁是由卡卡西手把手教出来的。可到了云隐之后，柊月受奇拉比指点，这才真正体会到什么叫做人外有人天外有天。卡卡西的雷遁的确很强，但奇拉比与柊月的属性更为契合，两年的时间，足以让小宫山柊月脱胎换骨。
上忍考核是允许旁观的，场地就选在火影府天台。当日没有任务的忍者都会来凑热闹，外沿吵吵闹闹地围了一圈人，交头接耳声此起彼伏，柊月与其他候考者站在一起，与面容沧桑的前辈相比显得格外稚嫩。
火影和高层顾问的位置在场地正前方，纲手还未出现，水户门炎、转寝小春和志村团藏已落座后排，三位迟暮之年的老者正襟危坐，唯独志村团藏褶皱堆叠的面容下眼神犀利阴鸷，令人不寒而栗。
卡卡西身为考官早已到场，正拿着名单一一核对人员。
纲手大步走进考场，“抱歉，处理公文耽误了点时间——开始吧！”
奈良鹿久带着儿子跟在纲手身后，鹿丸一眼就看到了人群中的柊月。女孩的视线与他对上，鹿丸微笑，柊月则悄悄眨了眨眼睛。
虽说是实战考核，可鉴于通过之前层层考核，留到最后的都是强者。为避免不必要的伤亡，纲手规定所有战斗点到为止。卡卡西虽为主考官，可一人应对如此多考生仍有些力不从心，因而有多名各有所长的辅考官从旁协助。
考核柊月体术的是迈特凯，鹿丸站在父亲身边，在所有人屏息凝神中，只见二人如同强劲的旋风碰撞在一起，阿凯并没有收敛戾气，木叶旋风狂卷而来，令人所有人意外的是，这个看上去平平无奇的年轻女忍者竟然能如数接下，两人一来一往，拳脚相向呼啸生风，肉搏相击产生的冲劲甚至掀起近排围观者的衣摆。
阿凯双眼发亮，“很好！——接下来我可要动真格的了！”
柊月微微后退一步，双手攥拳肌肉绷紧，隐约能听到极细的电流声。
“木叶刚力旋风！——”
话音刚落的瞬间阿凯飞旋而来，速度与力量极其惊人，围观的小李高声道，“出现了！凯老师的必杀技！”
一片飞沙走石中柊月依稀能看清人影，她凭本能闪避着，阿凯的攻击所到之处土石崩裂，攻击力极其惊人，随着速度越来越快，柊月眼见不能避开，咬牙迎难而上，双手交叉抵在胸前，想要硬生生接下最后一击。
“糟了！”小李拧眉，“凯老师的后旋踢力道十足，直接硬碰硬的话绝对会受伤的！”
鹿丸不由担忧起来，只听一声巨响，席卷而来的气流将所有人吹得连连后退，待烟尘散去后，场上二人动作定格，小李双眼大睁，似乎不敢相信眼前的一幕——柊月竟然徒手接住了阿凯的刚力旋风。
阿凯也是一愣，方欲收缓力道已经来不及了，却不想小宫山柊月竟然硬生生抗了下来。不等他回神，女孩蓄力于右拳，用力打向阿凯腹部。迈特凯立刻飞了出去，男人在半空中调整身姿，这才堪堪落地。
“好、好硬的身体——”阿凯感叹道，满脸惊讶。
围观人群目瞪口呆，柊月收回拳头，她的手臂方才经过刚力旋风的袭击并没有骨折，仅仅有些发红而已。女孩握住手腕，纤细的小臂隐约闪过一丝电弧。
“很好，体术考核通过了！”
柊月深深鞠躬，难掩喜色，“谢谢您，阿凯老师！”
围观人群不无惊讶，就连高层顾问的三位老人也面露异色，纲手对柊月的表现十分满意。她亲自推选的人是今年预备上忍中的黑马，转寝小春不禁好奇，“那个孩子是谁，眼生得很。”
“她是小宫山健的女儿，叫做小宫山柊月。原是月光疾风小队的，后来跟着卡卡西学忍术，两年前去了云隐，前些日子才回村。”
“原来是小宫山健的女儿啊……的确不错。”转寝小春侧头和水户门炎低低说了几句，唯独团藏一言不发，单手拄拐，没人知道他在想什么。
上忍选拔的最终结果是需要木叶高层审核的，见两位顾问对柊月提起兴趣，纲手不由向二人介绍起来，正当说话间，柊月迎来了卡卡西的考核。
“听说你在云隐的两年长进不少，我倒是很想见识一下。”卡卡西微笑，“准备好了吗，要上了。”
“是。”
二人缠斗在一起，鹿丸只觉得眼前劲风扫过，只可见铁器碰撞的火星，柊月挥舞的长刀割裂空气发出尖锐爆鸣声，两边同时释放雷遁，刺目的雷光几乎欲将围观者的角膜灼伤，柊月相比卡卡西丝毫不逊色，双方点到为止，竟然战成平手。
卡卡西感慨，“如今真的成为独当一面的忍者了。”
柊月不无真诚道。“是老师您教会了我雷遁，没有卡卡西老师就没有现如今的我。”
卡卡西欣慰地笑，在名单后打上勾，“以后也要加油。”
“是！”
整场上忍考核直到下午才结束，小宫山柊月虽非实力最强，却也十分引人注目。实力评析表分发到顾问手里进行最后的投票，令人意外的是，一直和纲手唱反调的志村团藏竟然也投了柊月通过。
当柊月拿到上忍制服时，久久无言，一时间不禁百感交集。
她去了陵园，两年在外工作，父亲和舅舅的墓碑一直是鹿丸代为祭扫。柊月将石碑仔细擦拭干净，坐在一旁说了许多话。远远看去，女孩席地而坐，与石碑良久对立，竟也有一丝淡淡的温馨。
等柊月从陵园出来的时候，天已经黑了，鹿丸正立在路灯下等她。
“你怎么来了？”
“走吧，老头子找你。”
柊月一愣，不知道鹿久找她何事，待两人回到奈良府邸，吉乃已经备好了茶点招待。鹿久在蒲团上正襟危坐，招呼柊月不必拘束。
“首先还是要祝贺你，年纪轻轻如今已是上忍了，前途无量。”
柊月有些不好意思，吉乃端着茶盘在鹿久身边坐下，而柊月旁边是鹿丸。四人围坐在一张小桌前，这样正式的情形从未有过，柊月向鹿丸递去不解的眼神，而青年只是笑着安抚她。
奈良鹿久轻咳一声，“鹿丸已经和我们说了你俩的事，我和孩子他妈商量了一下，决定找你来谈谈。”
闻言柊月紧张起来，就连脊背也挺直了许多。吉乃用力拧了一下鹿久的大腿，恶狠狠道，“这幅老气横秋的口气会吓到柊月的，一把年纪了还不会说话。”
不顾鹿久疼得倒吸凉气，吉乃对柊月笑得十分温和，“你别紧张，我和孩子他爸都不反对你们交往，鹿丸这孩子性格随他爸，不怎么会说话，以后也请你多多包涵。”
“伯母，这是说哪儿的话……”柊月手足无措，和鹿丸对视一眼，微微脸红。
“我们也算瞧着你长大的，经历了那么多事，一个人难免辛苦。”吉乃轻叹一声，“我和孩子他爸的意思是，以后你可以常来，把这里当做第二个家，有什么困难就和我们说，你能来鹿丸也很开心。”
“伯母……”
“老妈。”鹿丸掩鼻轻咳两声，“说正事吧。”
鹿久正色，“这些以后再说——如今柊月已是上忍，作为前辈，有些事是必须要嘱咐你的。”
“是。”柊月挺直脊背，全然认真倾听的模样。
“成为上忍，就代表你是受到火影大人和高层认可的村子骨干力量。虽然是一件值得庆贺的事，可凡事都有利弊，除了任务会更加危险外，你必然会卷入高层的政治斗争。”
柊月一愣，只听鹿久继续道，“眼下木叶虽表面由五代目执掌大权，可火影大人之上还有数位大名，三位有资格参议政事的顾问也可左右火影大人的决策。其中一个叫做志村团藏的男人，以他为首的独立部门‘根’一众势力与火影大人意志相悖，双方常年处于斗争之中。”
“志村团藏……就是今天坐在纲手大人身边的那位吗？”
“正是。”
“您想说什么？”
奈良鹿久拧眉，低叹一声，“我觉得，团藏可能盯上你了。”
“什么？”鹿丸和柊月皆是一愣。
柊月不解，“您刚才说团藏与纲手大人政见相左，我只不过是一个新人上忍，资历尚浅，何况今天他并没有为难我……”
“问题就出在这里。”鹿久道，“团藏是个惯于将威胁扼杀在摇篮里的人，你受五代目提拔，他必然默认你和卡卡西他们一样是五代目的人，因此不会通过你的上忍选票，可今天竟然一反常态，这才是我最担心的……虽然不知道目的为何，但他一定注意到你了。”
“那怎么办？”鹿丸不由担心起来，“柊月会不会有危险？”
鹿久摇了摇头，“志村团藏彻城府极深，没人知道他在想什么。”
“无论他在谋划什么，与其整日胆战心惊，不如静观其变。”柊月深呼吸，努力挤出微笑，“谢谢鹿久叔叔提醒，我会小心的。”
鹿久意味深长，“特别上忍与上忍虽只有前缀之差，可只有成为上忍后才算真正进入村子体系，你会见到一些从未接触到的东西，阴暗的、灰色的、上不得台面的……眼下正是用人的时候，五代目此番用意也是希望你能尽快成长起来。”
“我明白的。”
之后鹿久又详细说了一些村子内部的事情，其中不乏骇人听闻的内幕，但柊月知道这是她必须经历的，纵使内心震动，可仍要强迫自己接受。
待谈话结束早已月至中庭，柊月在吉乃极力挽留下才同意在奈良宅邸留宿。在不巧被吉乃撞见两人亲热后，柊月总觉得有些尴尬。
睡觉前鹿丸和柊月相互依靠坐在沿廊前吹风，柊月望着月光下树影婆娑的庭院，轻声道，“从前舅舅曾和我提过，十二年前父亲牺牲的叛忍之乱其实是有人幕后操纵，只不过我那时还小什么都不明白，总是抱怨父亲太忙没时间陪我……现在长大了才体会到，父亲是三代目的亲卫暗部，当年的情形一定比我现在艰难得多……”
鹿丸沉默，安静地聆听。
“和平什么时候才能到来呢……大约是没有真正的和平的吧——不同村子的人、相同村子的人，都在明里暗里地斗争着。”柊月微阖眼帘，“我昨晚做了一个梦，梦到我们结婚了，舅舅和父亲站在人群中鼓掌——我已经记不太清父亲的样子，可我仍然记得忍校报到的那天，是他牵着我的手一起去上学——我很想他。”
鹿丸抚摸着恋人的发丝，无声地安慰。柊月抱紧他的手臂，轻声道，“鹿丸，我有点害怕。”
“害怕团藏？”
“不——我总有种预感。”柊月叹了口气，“我害怕自己会变成你讨厌的样子。”
“嗯？”
“冷血，功利，以任务为中心，变成一个不折不扣的、真正的忍者。”
“我也想过这个问题，与其说是讨厌的样子，倒不如说是成长的代价。”鹿丸淡淡道，“等鸣人成为火影后，以他的性格肯定不能面面俱到，必须有人替他处理那些见不得人的事——我大约也会变成那样心机深沉的人吧。”
见柊月陷入沉思，鹿丸轻笑道，“阿斯玛死后我才明白，我们不可能做一辈子中忍，就算未来道路坎坷，总是要面对的——人活着的意义不就在于此吗？”
“是啊……”
“如果觉得迷茫的话，不用害怕，我一直在。”
柊月轻应了一声，靠在鹿丸肩膀缓缓闭上眼睛。
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