燕京新帝登基, 派系之争无辜连累堪堪要发往边塞的旨意。新帝力排众议，主张力战。
宋锦安倚在墙壁上，目光悠悠看向远方, 那里汇聚着数不清的人影, 黑压压的一片，叫人喘不过气。
“我们会输么？”谢知宜拽拽宋锦安的衣摆。
宋锦安含笑摸摸她的脑袋，“不会输的。”
一点火光炸开，战场上又是一阵混乱。有属于大燕的军旗折断，滚进泥土里同血水一道染得不分本色。
“边塞死守了数日，从隆冬到寒春。如今再无粮草可用，倘使今儿援军再不到, 我等……”副将眉头紧锁，死死攥着手心。
“一定会来。”宋锦安宽慰着, 默默计算谢砚书离去的时日。
他们兵分两路，宋锦安留在边塞稳定军心，协防守城。谢砚书则单枪匹马前往冀州寻找援军。按照约定的时日，也就是最近，谢砚书该归来。倘使归不来, 那便是他先死于敌军之手，而等待边塞城关的下场也是一个死字。
“呦呦, 去同姐姐们歇息歇息。”宋锦安牵着谢知宜的手，郑重交与姚瑶, 眼底是无言的恳请。
谢知宜察觉到甚么, 转身紧紧抱着宋锦安, “我要和娘亲在一起。”
“娘亲一直都会和你在一起, 只是你现下是咱们家最厉害的人，你要带着大家还有小满平平安安等我回来。”
“你会回来么？”谢知宜咬着唇, 满脸倔强。
“我会。”
话音落，宋锦安轻推谢知宜一把，将她送入姚瑶怀中。
远远的，宋锦安的身影愈来愈小，只剩个黑黑的小点。
“抵不住了，大黎要打进来！”副将慌里慌张要下令后撤。
宋锦安忽一身白衣站在城墙头，副将尚未惊讶对方来此为何，宋锦安开口，“不能退。这一退不仅是边塞失守，也是将援军置于孤立之地。”
“我难道不知晓这般道理！只是你告知我，这城还要如何守。”
“等，等到属于我们的火炮从冀州运来。”
“究竟要等到几时？，我便是连一刻钟都拖不下去”
闻言，宋锦安环顾四周，众人皆是狼狈憔悴。
宋斯佑坐于骏马上挑衅看眼城墙上雪白一个的宋锦安，“阿锦，还不打开城门让为父进去？”
大燕士兵脸色一变，看内贼般盯着宋锦安，那些关于火炮的事在他们脑海里闪过。
宋锦安对此恍若未闻，只素手为自己系上白色扶额。
“这是做甚么？为你大燕的好友哭丧？”宋斯佑不悦地眯起眼睛。
宋锦安单薄的身子一步步踏至高台上，迎着大黎士兵的火炮口，无畏仰头，“我是在替父哭丧！”
“放肆，孽障东西。”宋斯佑啐一口，举着战令的手就要挥下。
宋锦安猛然双眸蹦出惊人亮光，“你永远比不上我父亲，你自私可憎，为一己私欲陷万千黎民于水火。”
“宋锦安——”宋斯佑咬牙切齿。
在他发怒的片刻，宋锦安快一步扬手。无数黑漆漆的炮口对准城下发出一枚枚陶罐封存的火药。
“大燕甚么时候也准备了这些，短短一个月就能造出来么？”底下大黎士兵茫然不解，纷纷扬鞭离开打击范围。
宋斯佑眸子里冷得厉害，吐出个字，“城墙上那个女人，活捉。”
副将惊喜围着宋锦安，“宋五大人何时准备了这些，还有多少？”
“没有了，能造出这些不过是虚张声势。”宋锦安在对方发白的脸色里解释，“这是我能想到最后争取时间的法子。”
果不其然，第一轮投射过后，大燕再投出的东西却只有一半是火药，其余只是陶罐。宋斯佑须臾想明白宋锦安的打算，讥笑，“莫说托一刻钟，便是再拖上三日你们都无救。冀州早已叫我的人控制住，哪里的兵根本出不来。”
大黎在最初的自乱阵脚后，迅速稳下来，发起激烈的攻击。城门摇摇欲坠，所有子民皆是奋力死守。
“拖不下去了，宋五大人都没法子了。”
“说甚么混账话，再撑撑。”
“决不认输。”
大燕最后一只火药炮弹落下，绽放的刺眼红光叫所有人心头一紧。
胜负，终究还是分明。
宋锦安依旧面不改色，淡定看着宋斯佑随军队靠近。
“阿锦，事到如今还心存侥幸？”宋斯佑轻蔑一笑。
宋锦安向安静的眸子里水光点点，直直望着宋斯佑的身后。
那里是身披铠甲的大燕军队。
宋斯佑心觉不对，惊恐朝后一看，火冒三丈，“谢砚书为甚么还活着！”
“大国师，我等先撤兵，从长计议。”
“我要先杀死这个女人。”宋斯佑面露凶光，夺过身侧人手中的弓箭对准宋锦安。
一阵杀机笼罩，宋锦安抓住长弓，猛然射出一支。
两支箭矢于空中碰撞，溅射出激烈的火花。率先破开重围的箭矢直直没入人肩头，带出一簇血花。
宋锦安垂下手，遥望城墙下的宋斯佑，对方恼羞成怒捂住肩头。
宋斯佑大骂，“我怎么不早杀了你——”半句话卡住，他茫然扭头，大燕的将领早已冲上前一刀送入他胸口。
后知后觉的疼痛叫他颤着唇，一个字也吐不出，踉跄跪在地上。大黎的士兵仍想护住他，却叫大燕的人撕开一道口子。
他要死了？宋斯佑不可置信看着双手的鲜血，他怎么可能会死，他怎么可能会输。
“宋斯佑……”喃喃这句话，最后的意识也卷入黑暗中。
宋锦安双手撑着城墙头，死死盯着瘫倒在人群中的宋斯佑。她看得本是面朝后的宋斯佑忽艰难扭过脑袋，隔着烽烟。明是甚么也看不清，宋锦安无端明白他在以爹爹的身份最后回望她一眼。
“爹爹。”宋锦安眼角滑下滴泪珠，“我会带你回家。”
极低极低的轻语散开于这方天地，长达数月的掠夺终于停息。
***
宝成二年。
宋锦安面无表情看着跪成一排的谢知宜、谢允廷、清然、风影、姚瑶、琉璃……
“谁出的主意？”
那戒尺敲击在掌心的声音叫几人心头一跳，最后干脆齐齐道，“谢大人。”
才迈入家门中的谢砚书脚步一顿，待看清屋内情况后，先是摘下乌纱帽，复接过宋锦安手指的戒尺，“这个打得手疼，改日替你重做一只。”
众人面面相觑，忙埋下脑袋。
“今儿军营还有事，他们的功课交与你盯着。”宋锦安淡淡留给谢砚书句话，自去里屋收拾东西走人。
谢砚书便抬抬手指示意众人归位，玉指抽出张画卷，“小满，你这鱼画得有些长进。”
“多谢爹爹夸赞。”谢允廷哼哧哼哧跑上前，乖巧作揖，“爹爹再替我请个画画师傅来罢，娘亲总是忙得很。”
“要请谁？”
“我看晏叔叔就很好。”
“……”谢砚书不带波澜地指尖点点桌面，“你说谁？”
“晏叔叔。”
“谁？”
“晏叔叔。”谢允廷茫然抬头，“爹爹，您听不清么？”
“呵。”谢砚书皮笑肉不笑，“是，没听清，你再说一遍。”
“晏家的晏霁川，晏叔叔！”
“还是没听清。”
谢允廷鼓着腮帮子，忿忿不说话。他算看明白了，他爹就是故意的。
“怎么听到了我的名字？”门外，晏霁川不请自来，拄着拐杖一蹦一跳往里来。自他上战场那次，后头也明白晏家在兵部的意义，自请命驻守边塞。只是上月指挥作战时出了差错伤断腿，这才回京休养。
“晏叔叔，我爹爹又欺负我。”谢允廷眼泪汪汪望着晏霁川。
谢知宜张着嘴，无声骂句笨。
那头谢允廷才诉完苦，下一刻就叫谢砚书扔去一叠书卷，“背不完不许用晚膳。”
谢允廷：……
最后还是胳膊拧不过大腿，谢允廷委屈巴巴拎着书一边抹眼泪一边背。
晏霁川施施然坐在谢砚书身前，“对孩子太苛刻可不好。”
“我的孩子自然不劳烦你来教。”
“不知小五——”
“吾妻刚去当值。”
两人间的古怪氛围连素来迟钝的谢允廷都觉不对劲，茫然扭头瞧一眼。
“这么多年，你还是吃醋得紧。”晏霁川乐呵呵笑笑。
谢砚书抿唇，“过誉。”
“我曾有个秘密想告知小五，只是后面觉得没有必要。”晏霁川稍上前倾身，“我早在她入谢府前就知晓她。那日我在画行见到幅很是欢喜的戏鱼图，落款宋五。我本欲购下，偏生那日没带银子，白白叫刘富豪买去。我时常在想，若我带足了银子，她不会进入谢府，不会同你纠缠，是否如今陪着她的人是我？”
谢砚书冷眼听完晏霁川的话，毫不留情扔出句，“不会。”
“你凭甚么这么笃定？”
“就凭我的命，生生世世只属于阿锦。”
窗柩上的暖暖春光撒在桌面，罩在那卷鲤鱼尾上熠熠生辉。
谢砚书起身，拾起一旁干净的披风，大步朝外去，“我该去接阿锦了。”
晏霁川扭头，见他步履加快，也见朱雀街外欣欣向荣。
“今儿的故事，该结束。”
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