钱难赚, 屎难吃。
钱难赚，权更难得。有钱没权，对上权势, 钱如泥石流滚过, 顷刻摧枯拉朽。
星星逐渐稀疏，文素素的双腿几乎快变成了枯木, 毫无知觉。但她除了面色苍白, 依旧安静肃立。
前世时她做收购头发的生意, 走遍了世界，见过无数的人，事, 风景。
三千烦恼丝，饱含了无数女人的血泪，悲欢。
做到后来, 她已经不再为了钱，只是喜欢自由自在，习惯了到处走走，看看。
对比起大齐，后世交通发达, 世界早已日新月异。
可是在很多地方，还是有许多女人不能走出去，无法走出去。
那时的她只是过客，看到的时候也会难过, 很快便过去了，她无能为力。
多出来的一世, 她成了里面的一员。
就当做是幻梦一场，是死是活, 她都要做些什么，必须做些什么！
瘦猴子心里七上八下，黎明将至，正是夜里最凉的时候，再这样下去，只怕文素素会生病。
抚摸着青壮骡子光滑的皮毛，瘦猴子心疼得如刀绞。
要是文素素攀不上贵人，前程，银子，青壮骡，仗势欺人的爽
瘦猴子鼓足勇气，塌肩缩头刚准备上前，壮胆问一句。
这时，侧门无声打开，问川走了出来。
瘦猴子忙屏住了呼吸，如看金子一样，目光炙热紧盯着问川，恨不得跪下来叫他一声祖宗。
问川朝瘦猴子这边瞄了一眼，压下那股子不自在，客气地道：“文娘子，七少爷请你进屋说话。”
文素素颔首道谢，问川侧身让开，她过了片刻，方慢慢踱步往前。
“腿脚不太方便，请见谅。”文素素声音暗哑，解释道。
问川看了眼文素素的腿，眼里闪过佩服。
站了这么久，凭着这股子狠劲，就胜过了许多人。
客院安宁静谧，门前灯笼昏昏，明眼处看不到几个护卫，在暗处，却好似有无数双眼睛。
文素素不由得轻嗮，看来何三贵那晚走的一趟，提高了仙客来的防卫等级。
殷知晦坐在正屋案桌后，身上穿着紫色官袍，眉眼略见疲惫，看来一直在伏案忙碌。
文素素上前见礼，殷知晦一手搭在椅子上，一手随意搭在案桌的文书上，修长手指点了点，道：“坐。”
“多谢。”文素素走到他对面坐下，问川上了茶水，轻手轻脚退了出去。
文素素先端起茶水，一口气吃了大半，对着殷知晦毫不避讳打量的目光，认真解释道：“等下要说话，必须喝几口润润喉咙。”
殷知晦失笑，道：“文娘子一向大气，无论对着何种局面，都能气定神闲。只我不明白，文娘子何以会落到李达，陈晋山之手？”
这是殷知晦调查过她，心生怀疑了。
文素素淡然道：“我死过一次，得了造化。”
吴婆子的招供很仔细，文素素高热过一场，差点病死了。
殷知晦眉头微皱，很快便舒展开来。@无限好文，尽在晋江文学城
天下之大，不乏奇人异事。文素素只要不是已换了人，被对家安排进来伺机接近他们即可。至于其他缘由，殷知晦是君子，并不多打探。
殷知晦沉吟了下，没再绕弯子，径直问道：“文娘子前来，究竟是所为何事？”
文素素起身，深深曲膝下去，殷知晦看得眉毛微挑。
文素素见完礼，起身肃立，慎重其事道：“在下前来毛遂自荐。”
“哦？”殷知晦眉毛挑得更高，嘴角上扬，不咸不淡地道：“文娘子，我身边的贴身小厮问川山询，是卫国公府的家生子，爹娘皆在府中做事，他们自小便府里当差。如问川他们等小厮，从小时起学习，识字拳脚功夫，各种规矩，成绩拔尖者才能领一些差使。差使当得好，过五关斩六将，方能来到我身边做事。除了山询与问川，我身边还有谋士温先生与蔺先生，与另外两个小厮听风，喜雨一起在府城办差。温先生与蔺先生皆学问渊博，见微知著。”
殷知晦另一只手抬了起来，放在身边，微微俯身前倾，双眼直视着文素素，“既然文娘子毛遂自荐，文娘子有何本事？”
殷知晦如此排场，齐重渊身为亲王，身边自然人才济济。
文素素微微一笑，眼都不眨地道：“我能暖床。”
殷知晦呼吸一窒，接着呛咳起来，他狼狈地转过身，掏出帕子捂住嘴，好半晌后方平缓下来。
回转身，殷知晦神色重新恢复了平静，双眸因为咳过，水光粼粼，在灯光下，一向冷静自持的他，看上去多了几分暖色。
文素素道：“卫国公府当年如何起家，我一无所知。对京城，七少爷与王爷做的事，更一无所知。七少爷所言的小厮，谋士师爷，我是做不了，毕竟我不签卖身契，也没想过做谋士师爷，谋士师爷之类，皆为男子。这里面的不公道之处，我没本事让小公爷替我改变，就暂且不提也罢。我既然毛遂自荐，当然有自己的过人之处。”
殷知晦认真道：“我并未因为文娘子是女子，而轻视看不起。”
文素素说是，她相信殷知晦，他是君子，君子以方，好欺负些。
齐重渊也是贵人，他与殷知晦的气息不同，他的眼神太直接，热情太过，这是她没先去找齐重渊的缘由。
提到暖床。文素素并非只是为了说笑。
“我能杀人放火，能出谋划策。不会洗手做羹汤，不会针线，书读得不多，字写得不好，做不了红袖添香的丫鬟。七少爷可需要？”
殷知晦神色沉沉，许久都没做声。
卫国公府在大齐立国之初，拥有从龙之功，世袭罔替至今。第一任卫国公，曾是替人跑腿的脚夫，因为脑子机灵，得了太祖的青眼，选了他做探子，得了功劳步步高升，最后被封为国公。
大齐立国已经百年，卫国公府早已不复当年，殷知晦神色愈发晦暗。
周王不争也得争，他是姑姑殷贵妃所出，两人是表兄弟，卫国公府是周王外家，早已无法置身事外。
成，卫国公可以再繁荣几十年；败，卫国公府业已如一艘腐朽的大船，顷刻间便会四分五裂，沉没到水底。
文素素不待殷知晦回答，继续道：“我不清楚七少爷与王爷为何还留在茂苑县，照理说，你们应当去府城才是。我姑且猜一猜，七少爷放了人在府城，将府城的官员叫到了茂苑县，可能是府城的势力错综复杂，七少爷与王爷查起来麻烦，不若调虎离山。再者，茂苑县有海河码头，码头有船与番邦做买卖，涉及到海运与漕运。吴州府纺织兴旺发达，各种布料经此出海，光赋税这一块，就得以天价计。”
殷知晦的神色，从微怔到愕然，再到平静。
是了，她敢上门来毛遂自荐，本就聪慧过人，这见微知著的本事，只怕不比温先生与蔺先生差。
殷知晦沉吟了下，道：“郑知府死在了牢狱中。”
文素素蹙眉，问道：“郑知府一死，线索可是断在了他这里，无法再查下去？”
殷知晦愣了下，摇头道：“倒不至于。”他看了文素素一眼，略微好奇道：“你可清楚大齐官员的官职？”
文素素坦然说不知，“我看过便能知道。”
殷知晦难得无语，她不知归不知，却不知得理直气壮。这份气度，在官场上打滚摸爬多年，都不一定能比得过她的脸皮。
吃了口茶，殷知晦细细解释道：“吴州府隶属江南道，江南道有帅司，漕司，宪司，分别管着军政，钱粮赋税，提点刑狱，由朝臣充任。郑知府只知吴州府一府。”
文素素认真聆听，心道大齐的官员太多了，她并未对此发表意见，道：“郑知府还有上峰，他死了，七少爷与王爷，无法再查上面的帅司漕司宪司？”
殷知晦垂下眼睑，道：“事关重大，这些事情，眼下不能告诉你。娘子先前说能杀人放火，出谋划策。文娘子的确能杀人放火，只是官府真正查起来，娘子只怕逃不过。”
现在殷知晦还不能信任她，事关朝堂机密大事，便略过了不提。
文素素并不在意，嗯了声道：“官府中人，并非都如七少爷这般厉害。不过，当时我的身子不好，不能自己出马。要是我自己去，七少爷不一定能查出来。”
因为刚小产，她身子不变，无法自己行动，鼓动了何三贵动手。
只何三贵他们还是弱了些，心性不足，许梨花出了纰漏，被他几句话就问了出来。
要是换作她，殷知晦与她打过交道，确信半个字都审不出来。
“文娘子，郑知府死在了牢狱里，迄今我没能查出来，究竟是谁下的手。你若能查出来，你的那份路引，就能派上用处了。”
以殷知晦的聪明，估计已将案子查得差不离了。他这是故意将事情交给她，考验她除了杀人之外的本领，要投名状了。
文素素问道：“可能屈打成招？”
殷知晦再被呛住，颇为无奈地瞥了她一眼，背过身去好一阵咳。
咳完吃了口茶，殷知晦好脾气道：“你说你，唉，要讲规矩，屈打成招，会被官员弹劾，也抓不到真凶。”
文素素嗯了声，道：“七少爷说得是。不知七少爷可有能透露给我的线索？”
殷知晦从案桌左手边，取了份卷宗递给过来，文素素接过，打开看得眉头紧皱。
殷知晦仔细觑着她的神色，迟疑了下，问道：“可是有什么问题？”
公文用词晦涩，还没断句，读起来有些吃力。不过，等她多看几份，便能习惯了。
看完合上卷宗，文素素道：“没有。时辰不早，我先告退。”
殷知晦起身，唤来问川吩咐道：“送文娘子出去，这两天你就跟着文娘子，听从她的差遣。对了，灶房里做的樱花酥，给文娘子装上一份。”
问川应是，赶去灶房提了一个精美的匣子前来。文素素曲膝道谢，殷知晦立在门边，朝她微微颔首，转身回了屋。
到了门外，瘦猴子窜上前，殷勤地接过了问川手上的匣子，翕动着鼻子闻了闻，再咧嘴笑开了花。
问川默默别开了头，瘦猴子真是跟猴一样，丑得让人没眼看。
文素素说道：“七少爷将你派到我身边，以后就有劳你了。”
问川忙道不敢，“文娘子若有事，尽管吩咐就是。”
文素素道：“我并不是客气，王府国公府规矩重，我若有冒犯僭越之处，还得劳烦你提点一二。我现在接手了案子，为了不耽误七少爷的差使，我们现在就出发，先去看看郑知府的尸首。”
问川怔了下，现在到处黑漆漆，一个柔弱的娘子，要去看郑知府已经开始走样的尸首
只这份胆量，就令问川很是赞叹，提醒道：“卷宗中有郑知府的死因，仵作验过尸，是□□中毒而亡。”
文素素道：“我看过了卷宗。毕竟是七少爷交待下来的事情，不能马虎，还是得亲眼看看才放心。”
问川说是，“娘子稍等，我回去取马车。”
文素素道：“郑知府的尸首停放在陈宅中，离得几步路，我们走过去就是。劳烦你帮着瘦猴子，将骡车放一放。”
问川应了，领着瘦猴子赶了骡车进去停好，很快就走了出来。
文素素要过瘦猴子手上的食盒，打开取了一块做成樱花状的酥饼，尝了一口。酥饼香脆，可惜没有茶水配，吃一块就口干了。
“你们也吃。接下来要是忙，就没空用饭，先吃些垫垫肚皮。”
瘦猴子二话不说，当即拿了樱花酥，狼吞虎咽吃了起来。
问川见状，也取了一块吃，听瘦猴子咂摸着嘴，嘀咕道：“美味是美味，就是没水，吃一嘴的渣。”
问川顿了下，不禁朝文素素看去。巷子里黑漆漆，他只看得到一个隐约的人影，忙道：“是我没考虑周全，我回去取些茶来。”
殷知晦让她罚站，为难了她一通，送了点心以示礼贤下士。
没有他的交待，国公府的规矩重重，问川哪敢擅自送茶水。
不过，殷知晦估计也没料到，文素素会连夜赶着去查郑知府的案子，在路上边走边吃樱花酥。
瘦猴子不该说这句话，说了就是抱怨，不知好歹。
文素素还没资格不知好歹，瘦猴子是自己人，她护短，打算背后再教他，只道：“无妨，等到陈宅就有水吃了。”
问川便作罢，紧跟在文素素身后，摸黑来到了陈宅。
陈宅前面点着灯笼，护卫密密看守，见是问川前来，护卫便退了下去，放了他们进屋。
问川见文素素旁若无人走了进去，脑中闪过一个念头。
文素素自己来，定要费一翻功夫才能进去。他被叫来，是被当做活手谕使用了。
“陈晋山他们，可是也关在了这里？”文素素走过影壁，脚步微顿，问道。
问川道：“是，县里牢狱小，陈氏人多，关不下。”
文素素哦了声，没有做声，走到了郑知府停尸的正院东厢房。
守在门前的护卫朝着问川见礼，止不住好奇偷瞄文素素。问川脸色一沉，护卫忙垂下头，退到了一旁。
文素素在门口停下了，对瘦猴子吩咐道：“你进去看看，别直接用手，包严实手，别弄脏了手。”
瘦猴子看多了死人，以为文素素关心他，闻言牛气哄哄道：“老大放心，小的不怕脏。”
文素素皱眉，道：“会染病。”
瘦猴子讪笑，马上撕下衣衫下摆，将手缠得严严实实再进去。
问川见文素素没一道进去，叫过一个护卫去倒茶水，探头朝屋内看。
郑知府的尸首装在棺椁里，四周铺满了冰，屋里寒意浸人，棺椁盖子打开之后，一股子尸臭味便萦绕在空中。
文素素看了一眼，便走到廊檐下的石柱上坐下，靠着廊柱闭目养神。
护卫端了茶水来，问川接过，犹豫了下走上前，轻声道：“文娘子，茶来了。”
文素素睁眼道了谢，接过茶一口气吃了。问川也吃了几口，见文素素又闭上了眼，他没打扰她，前去看瘦猴子验尸。
刚走到门口，瘦猴子就走了出来。
“如何了？”问川好奇问道。
瘦猴子朝他谄媚地笑，却并没有回答他，待走到文素素面前，躬身道：“老大，是水银中毒而亡。”
问川睁大了眼，一幅难以置信的模样。
文素素扫了他一眼，问瘦猴子：“你可能确定？”
瘦猴子扯下手上的破布扔掉，将胸脯拍得啪啪响，“别的不敢保证，水银中毒而亡的姐儿娼妓，小的见了没十个，也有八个，小的一看就能得知，牙下面的蓝线清晰可见，肯定是水银中毒，小的绝不会出错。”
文素素看向一脸震惊的问川，道：“瘦猴子经常给花楼的姐儿们看病，落胎避子的汤药里面，也加有水银。水银与□□一样，都有毒，死状却不同。若七少爷不信，可再找仵作仔细验下尸首。”
问川忙道：“县里的仵作没本事，我回去之后，再同七少爷说。”
以殷知晦的聪明，他肯定查出了郑知府中了何种毒而亡，问川的反应太过了些。
文素素点头，再问瘦猴子：“县里有哪几家药铺，有□□与水银这两味药？”
瘦猴子说了，文素素看向问川，问道：“卷宗上未曾见毒药的来源，七少爷可查过了这几家铺子。”
问川沉默了下，如实答道：“水银□□等有毒的药，药铺卖出去几钱，余下几钱，进货几钱，皆会如实记账，供官府核实。先前已查过了，不过没查出名堂。”
瘦猴子眼珠子四下乱飘，见文素素看了过来，心神一凛，赶紧道：“老大，三清观也有水银，由伍老道管着。伍老道贪财，给几个大钱他就卖。”
问川怔住，水银从何来这点，殷知晦想到了道观，查了几家大道观。三清观肯定是座未从官府拿度牒，偷偷赚些信众香火银的小道观。
鼠有鼠道，瘦猴子他们这种下九流，自有自己的门道。
文素素查郑知府的死因，便是要知道他究竟为何而死。
卷宗上写了严密看守，死因是中毒身亡。毒药从何而来，只能从牢狱外送进去。@无限好文，尽在晋江文学城
大齐落后，□□纯度低，要大剂量才会毒死人。在护卫看守下，要送进去极为困难。
水银则不同了，能溶于温水，送到牢里要容易得多，小剂量便能致死。
文素素将杯盏放在了石柱上，吩咐瘦猴子去洗手，轻快地道：“审伍老道，究竟将药卖给了何人。伍老道不招也没事，经手送水，饭食的之人，将他们抓起来审问就是。”
其实无需走这一趟，直接抓送水送饭食之人就是，凶手肯定在他们中间。
文素素先前问可能屈打成招，便为了省事。
殷知晦要证据，文素素就费神给他找证据，证明她并非只会夸夸其谈。
文素素有理有据，每一步都有章法，问川暗自赞叹，沉默了下，道：“七少爷已经让人盯着这几人。”
盯着，便是放出去的诱饵，文素素见问川期期艾艾，里面关系重大，她现在还不够资格涉及。便止住了话题。
文素素轻快地道：“问川，我私底下问你一句，你能说，就答，不能说，就当没听见。”
问川道：“文娘子请说。”
文素素问道：“陈晋山可会有事？”
问川笑道：“王爷对陈晋山很是生气。”
齐重渊生气，兴许是办差不顺，将他当做了出气筒，陈晋山再也翻不起风浪。
文素素道：“我去看看他，可会违反规矩？”
问川眼神微闪，道：“我领文娘子过去。”
文素素颔首道谢，瘦猴子洗了手过来，忙跟在了他们身后。
陈晋山关在了西跨院的厢房里，问川从护卫手上要了灯笼，带着他们走了进去。
文素素走到门边，陈晋山听到动静抬头看来，文素素站在灯光下，屋里黑漆漆，他一时没能认出来。
文素素走近了，对问川客气地道：“让瘦猴子留着提灯盏吧，劳烦你了。”@无限好文，尽在晋江文学城
问川看了眼文素素，将灯笼递给了瘦猴子，走到了一旁，背转身对着屋。
文素素抿嘴一笑，问川的演技差了点，这识人辩音的功夫，那是炉火纯青。
要是她能有如问川这样的人相助，那她就轻松了。
不过，问川这样的小厮应该很贵，她养不起。
瘦猴子提着灯笼进屋，屋里空荡荡，只有地上铺着一堆干草，角落放着一只恭桶。若非四周的墙壁，倒与牢狱看上去无异。
陈晋山胡子拉碴披头散发，身上的绸衫已经脏污得看不出原来的颜色，手脚上戴着铁链，有气无力靠在墙壁上。他眯缝着浑浊的肿泡眼，看清走上前的文素素，倏地睁大了眼。
“文氏？”陈晋山嘶声喊了句，“你怎么在这里？”
文素素走到陈晋山面前站定，“我来告诉你，你断了香火，陈氏就到你这里为止。这辈子，你就算能侥幸出去，也永将再无法人道。”
陈晋山一脸茫然，尚未回过神，下面一阵剧痛，他如杀猪一样惨嚎，痛苦地蜷缩成一团。
问川听到动静，忍不住转过身，看到文素素手扬起，血珠飘散在空中。
文素素手再次狠狠插下，扬起，血珠四散。
陈晋山惨叫得没了人形，捆住他的手链脚链绷紧，发出血肉摩擦的声音。
文素素神色不变，对烂泥样瘫倒在地的陈晋山，连看都没多看一眼，站起身走出屋，将手上的灯钎，扔在了下水渠中。
瘦猴子低头跟在了文素素身后，走路模样怪异，问川看着他夹紧的双腿，只觉着下面也一阵凉飕飕，叫来护卫低声吩咐道：“等下给他止血。死了的话，收拾妥当。”
晨曦初露，天际由墨黑转为了墨蓝。
文素素立在廊檐下，侧头看着东跨院的方向。
仇已报，你若也有来世，忘掉一切，平安喜乐一生。
院子角落有个太平缸，缸里有水，文素素走过去仔细洗干净手，对问川道：“时辰不早，七少爷应当歇息了，白日他公务忙，我就不去打扰了，劳烦你跟他回禀一声。”
问川心情很是复杂，道：“文娘子可是要先回去了，瘦猴子还得要去取骡车。”
文素素道：“天快亮了，我们昨夜都没用饭，饿得很，要先去用早饭，等吃饱了再来取车。你要当差，我就不叫你一道前去，以后等你得闲，我再专门请你吃酒。”
问川想了下，爽快地应了。
文素素肯定能在殷知晦身边立住脚，以后大家成了同仁，交好她只有好处。
出了陈宅，道别后分头离开。晨曦初露，巷道里，不知从何处飘来阵阵的花香。
一整晚没歇息，瘦猴子不见半点疲惫，只心神震荡，跟在文素素身后，一边走，一边傻笑。
见文素素走远了，瘦猴子小跑几步追上前，眼珠子咕噜噜转，笑道：“老大，我们去哪家铺子？许家湖羊铺要清净些，省得有不开眼的人，前来打扰老大用饭。”
许家湖羊铺里的羊肉包子，好吃得打耳光都不肯松嘴，只是贵得很，他实在馋急了，才咬牙去吃一次。
文素素道：“哦，不去许家湖羊铺，去家热闹些的铺子。”
瘦猴子呆了呆，文素素穿着一身本白布衫裙，女要俏，三分孝，楚楚动人，我见犹怜。热闹的铺子客人多，难免有人会见色起意。
文素素淡淡道：“我想去哪里就去哪里，要正大光明去，要坦坦荡荡去，像男人那样随意出入，谁敢惹我，我就废了他！”
瘦猴子拢紧衣衫，桀桀怪笑，跳起来去扯伸出院墙的花，抬手蘸到了乱蓬蓬的鬓角。
谁敢惹文老大，嘿嘿，就是陈晋山的下场，断子绝孙！
第二十五章
仙客来。
殷知晦微微仰头, 山询躬身伺候他更衣，轻手轻脚整理着雪白的里衣交领，问川在一旁低声回禀：“文娘子先去查看了尸首。”
话音刚落, 殷知晦喉结一动, 山询忙收回手，退到一边。
殷知晦站立片刻, 自己抬手理好交领, 似笑非笑道：“她倒是有章法。”
问川道是, 殷知晦前往净房，他便跟到门边，继续仔仔细细说了下去。
殷知晦擦拭着脸, 听到瘦猴子断定郑知府的死因是水银中毒，道出水银的来源，眉毛挑了挑。
她那几个手下, 也不是全无长处。怪不得她毫不犹豫接受了瘦猴子的投靠，这一份果决，他不如她。
问川迟疑了下，道：“文娘子问小的陈晋山下场，小的擅自做主, 提了王爷对陈晋山很是厌恶。”
殷知晦并无反应，问川暗自松了口气，小心翼翼觑着殷知晦的神色，继续说道：“文娘子废了陈晋山。”
提着水桶的山询脚步微晃, 桶里的水晃荡到地上，殷知晦顺眼看去, 他赶紧拿布巾擦拭干净。
殷知晦收回了目光，默然片刻, 道：“清理妥当。王爷最近心气不顺，别拿小事去烦他。”
齐重渊喜好风雅，一贯厌恶血腥场面。
问川心彻底落回了肚子里，道：“小的已经打过了招呼，看守的护卫是我们国公府的人，七少爷放心。”
殷知晦唔了声，问道：“他们回去了？”
问川如实答了，殷知晦轻轻呵了声，眉头皱起，道：“差人去看着，要是再惹出祸事，闹到衙门去，别插手去管。”
问川愣了下，应下后忙走出屋，唤人吩咐了下去。
靠近码头的几条巷子，与县衙大街的热闹不同。
天刚蒙蒙亮，码头的船屋上，早已冒出了阵阵青烟，妇人在甲板上升起了炉子，忙着洗衣做饭。
苦力三三两两蹲在各间商号的墙脚，有人啃着杂面馒头，有人端着碗，呼噜噜吃着香药汤。
粮食铺的杨掌柜从店内走出来，轻踢一脚蹲在门口，着急忙慌刷牙的伙计：“还不快些！”
伙计赶紧咕噜噜几声，噗地吐掉嘴里的水，抬手一抹嘴，赔笑着跑进屋，卸下门窗开始洒扫，准备开张做买卖。
杨掌柜负手朝“王馄饨”走去，馄饨铺离粮食铺隔着一条巷子，铺子开了几十年，做得一手好馄饨。汤底是老母鸡文火熬煮，馄饨皮筋道，馅用料扎实时鲜，这个时节的刀鱼馄饨，鲜掉眉毛。
平时热闹的馄饨铺，今朝依旧热闹。杨掌柜走近了，发觉热闹中透着不同，门前聚集着人，不时有人大声哄笑。
杨掌柜拨开探头看热闹的人，不耐烦地道：“作甚挡着路！”
那人本想发火，见杨掌柜穿着绸衫，怒意就化作了悻悻。不过，他很快就重新满脸兴奋，对身边的人啧啧道：“真是美人儿，可惜冷清了些。”
“哪管冷还是热，反正都轮不到你！”
“那轮得到你了？”
杨掌柜听着身后人的议论，走进坐得满满当当的铺子。在众多的食客中，他一下就看到了端坐在靠近门边，安静吃着馄饨的美人儿。
雪白的面孔，眉如寒山烟，乌发用只木钗挽在脑后，本白布衫裙，衣襟前几点红痕，想必是绣的花
在美人旁边，一个枯瘦，尖嘴猴腮的邋遢汉子，一蹦三丈高，唾沫横飞指着一个酸儒骂道：“你给老子闭嘴，再敢嘴里喷粪，老子打碎你的狗牙！”
酸儒穿着袖口磨得发白的长衫，颧骨高耸，横眉怒目道：“成和体统！简直成何体统！我是读书人，你敢动我一根手指头，定去衙门告你，治你一个瞧不起读书人之罪！”
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杨掌柜盯着美人儿一阵，脸色微变。
这些时日茂苑县不太平，陈氏被拿下，聚贤楼的何员外，贪图寡妇美色，在衙门吃了挂落。
杨掌柜认出眼前的美人儿，应当就是寡妇文氏了。
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有人聪明，在一旁干看热闹不做声。还有好些蠢货不长眼，连馄饨都忘了吃，垂涎三尺盯着文素素鼓鼓囊囊的胸脯，眼珠子快巴上去，揭都揭不下来。
“姐儿在哪家楼里做买卖，怎地没见过你？莫非是新入的行当？”有那莽汉，流里流气问道。
穷人家的妇人小娘子也要抛头露面讨生活，只她们平时不会独自来铺子用饭。
馄饨铺里的一碗馄饨要二十个大钱，她们哪舍不得吃。只有家中男人嘴馋了，独自来买上一碗打打牙祭。
富裕的人家，会使唤跑腿的小厮，或者家中仆人前来买回家。花楼的姐儿们，得了妈妈的允许，经常三三两两出门游玩。
花楼姐儿打扮得花枝招展，一眼就能看出来，文氏素面朝天，穿着寒酸。@无限好文，尽在晋江文学城
那闲汉可能真眼瞎，也可能是故意这般问。心里打的什么主意，在座的男子都心知肚明。
“瘦猴子，你给花楼姐儿看暗病，看得还真是尽心尽力。莫非是楼里的妈妈，没给你诊金，换做拿姐儿肉偿，你得了美妙滋味，食髓知味了？”
大家哄堂大笑，瘦猴子又气又怕，飞快地看了眼文素素，冲着那人淬了口，挥舞着手臂骂得面红耳赤。
馄饨铺子的韩东家见杨掌柜前来，苦着脸上前来招呼他：“今朝铺子里吵闹得很，我让人给你送到铺子来吃。”
杨掌柜沉吟了下，摆摆手，朝他低声道：“随便给我寻个座。你看，只怕是要闹起来。”
究竟深浅如何，正好顺便探一探。杨掌柜一颗心也痒痒，美人儿的便宜，不占白不占。
东家一脸晦气，对伙计吩咐了句，朝几个嘻嘻笑的闲汉努嘴，“都是惹不起的滚刀肉，我小本买卖，两头都不敢得罪，哪敢多嘴，唉！”
杨掌柜心下了然，东家也知道了文素素的身份。他不再多说，走到伙计腾出来的位置坐了，看着铺子里的热闹，眼神在文素素身上来回打转。
刀鱼馄饨热乎乎，鲜美无比，文素素吃了来这个世间的第一顿美味。她接连吃了两碗，连汤都喝得一滴不剩。
放下碗，文素素取了帕子擦拭着嘴，看向一蹦三尺高，打着转与酸儒，闲汉混混对骂的瘦猴子，“馄饨凉了，你可还要吃？”
跳到一半的瘦猴子，嗖地落下地，气势跟着落下来，二话不说坐回去，抱着凉掉的馄饨，埋头一顿猛吃。
真是憋得慌！
老大先前吩咐过他，不能抬出贵人的旗号出来仗势欺人。
不能仗势欺人，害得他好些话说出来，厉害一下打了折扣！
所幸馄饨美味，瘦猴子的气一下顺了。
文素素在来时叮嘱过他：“现在不同与以前，再借势，就过了。且这点子事，我能自己解决，借势不划算。”
瘦猴子早就饿得前胸贴后背，埋头吃得飞快，一碗馄饨很快下了肚。
文素素取出钱会账，对伙计道：“你们铺子的生馄饨可卖？”
馄饨凉了味道不好，有离得远的客人，也会买上一些生馄饨回去自己煮，伙计忙说卖。
文素素点头，算了下何三贵他们的食量，道：“劳烦你替我包一百只生馄饨。”
伙计接了碎银回后面准备，酸儒见状，摇头哀叹道：“世风时下啊，读书还不如卖笑的娼妓。”
文素素站起身，走到酸儒的案桌边，居高临下打量着他。
铺子里所有人，齐刷刷朝他们看了过来。
酸儒被看得懊恼极了，侧着头拿眼角瞄她，鄙夷地道：“你看甚！”
文素素淡淡地道：“我看你的脸皮，究竟有多厚。”
酸儒气得一下站起身，冲着文素素挥舞手臂，威胁道：“好你个伶牙俐齿的，你可知道我是什么人？”
文素素道：“你自己都不清楚你是什么人，我又如何能得知。先前我恐你嘴里喷出的臭气污了馄饨，没有理会你，你却愈发来劲了。”
不待酸儒说话，文素素气势陡地一沉，冷冰冰道：“你自诩为读书人，那你说说看，哪条大齐律，不允许妇人娘子出门？又有哪条大齐律，规定前往铺子的妇人娘子，都是娼妓？”
贵人家的夫人娘子们，经常结伴去铺子里买胭脂水粉，布匹头面，吃茶饮酒。
只贵人们都去雅间，出门车马仆从拥簇，寻常百姓恐冲撞了贵人，会主动回避。
酸儒断不敢对贵人说三道四，他被问得语滞，脸色紫胀，结结巴巴说不出话来。
文素素不清楚大齐律是否有这条律法，但一般来说，女人不能抛头露面，只是约定俗成的规矩。掌权的男人们讲究斯文脸面，不会堂而皇之将其写进律法。
“你称自己是读书人，圣人曰非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，可见你全都读到了狗肚子里。我要是你，连最浅显的道理都没学明白，早就一头去碰死了。不过，像你这种蠢货，一向自以为是，哪能看清自己的恬不知耻！”
酸儒被骂得眼前阵阵发黑，手脚直发抖，嘴皮颤动着，“你，你”
文素素没再搭理他，走到先前出言不逊的闲汉案桌边，下巴点了点，不咸不淡地问道：“你家中可有父母妻儿？”
闲汉见文素素痛骂酸儒，此刻还没回过神来，不明所以呐呐答道：“有。”
文素素哦了声，“你有父母妻儿，你阿娘同妻子，可要出门干活？”
闲汉脑子勉强转了下，恼怒地道：“与你有甚关系？”
文素素道：“我瞧你实在太蠢太没用，好心告诉你一个事实。你阿娘与妻子，都要出门干活，养着你这个废物。你要是有本事，赚到养家糊口的钱，让女人都呆在家中不出门，也能吃饱穿暖。你没这个本事，为何敢对出门在外的女人口出秽言呢？”
“哦，因为你自诩为男人，再没出息，也要高人一等。”
文素素目光冰凉，像是看废物一样，从闲汉身上掠过，“把你这种废物拿去沤肥，都嫌脏了地！”
闲汉的脸黑了，咬牙切齿骂道：“你个贱”
“砰！”文素素突然抄起空碗，砸向闲汉的面门。
闲汉还没反应过来，眼前一花，脑子嗡嗡响，鼻中温热流出。
“嗷！”闲汉痛得大声惨叫，气急败坏踢掉凳子，扑上前，举起拳头对着文素素就打。
文素素早已做好准备，侧身避开，闲汉扑了个空，她抓起竹筷，盯准闲汉的后腰，用力扎下。
闲汉只感到腰上巨痛，惨叫得声音都变了形。他跌跌撞撞往前扑去，撞上旁边案桌，无力趴在上面动弹不得，捂着腰呻.吟着喊痛。
文素素将筷子扔回案桌，拍拍手，平静地道：“你在自己家里逞逞威风也就罢了，真当女人都可以任你欺负？”
铺子里鸦雀无声，文素素眼神扫过去，先前叫得起劲，其他的几个闲汉混混，对上她的目光，被她的狠戾吓得忙别开了头。
瘦猴子提着桑皮纸包好的馄饨，嘴都快裂到了脑后跟。
这些混账敢惹老大，真是瞎了狗眼！
溅到她衣衫上的血，可都还没干呢！
文素素拿了一文钱出来，扔到伙计的怀里：“陪你的碗。”
伙计战战兢兢接着，朝东家看了去。
东家与杨掌柜面面相觑，看到了彼此眼中的惊惧。
煞神，真是煞神！
杨掌柜悄然咽回了口水，幸亏他谨慎！
离得近了，他看清了文素素衣衫上不是绣的花，而是血！
文素素没再理会他们，对瘦猴子道：“走，回去。”
瘦猴子趾高气扬跟在了文素素身后，他们一走出门，围观看热闹的人，自发让开了道。
人群中也有妇人娘子，有人眼神复杂，有人艳羡，有人炙热。
她们靠着自己的双手，织布绣花，做厨娘，浆洗赚了钱。
凭什么她们只能跟在男人身后出门，凭什么她们不能去铺子里，吃上只有男人才能吃到，热乎乎刚出锅的馄饨！
有个年约三十左右的妇人，捏着自己起早贪黑织布卖得的大钱，朝着铺子走进去，壮着胆子大声道：“我要一碗鲜肉馄饨！”
韩东家嫌弃地看了眼摊着的闲汉，推了下伙计，“快抬出去，铺子里还要做买卖呢。客人来了，还不赶紧去招呼！”
伙计回过神，忙上前招呼妇人，殷勤无比地擦拭案桌，请她落座。
文素素听到身后的动静，望着升上天际的太阳，嘴角微微上扬。
殷知晦那边暂且不找她也没关系，茂苑有河有海，除了刀鱼，还有其他的河海鲜。她手上有钱，等睡醒了再出门去好生品尝。
能有人跟她一样，大大方方走到堂前，哪怕只有一人两人，仅仅是食铺茶楼。
她不顾疲惫走出门，也就值得了。
第二十六章
文素素回去之后, 一觉直睡到了半下午。
屋外有人说话，似乎怕吵到了她，声音极轻, 隔着墙听不甚清。
文素素洗漱后出去, 见秦娘子与瘦猴子几人围坐在廊檐下。
一个看不出年纪，穿着缀满补丁, 浆洗得干干净净灰粗布衫裙的瘦弱小娘子, 呆呆坐在秦娘子身边, 不知她是听得愣神，还是本就木讷。
“老大！”瘦猴子耳朵最灵，听到动静回头, 蹭地起身，动作利落一气呵成。
秦娘子惊得上身后仰，小娘子更像是受了惊的小鹿一样, 睁大眼睛看了过来。
何三贵与许梨花落后一步，一齐跟着站起来，欠身喊老大，脸与瘦猴子一样，笑成了一朵花。
秦娘子犹豫了下, 拉了小娘子一把，起身见礼。
文素素伸手揽住了秦娘子，叫了声秦姐姐，“铺子里可还好？”
“铺子里没事, 这个时候得空，我带枣花来寻你说说话。”秦娘子脸上堆满笑, 顺着文素素坐下来，指着枣花道：“这就是枣花。枣花, 快给文娘子磕个头。”
枣花双腿一弯就要跪，文素素赶紧拉住了她，“地上脏，快起来。”
瘦猴子立在后面，紧张扫视地面，抬头不满地瞪向何三贵与许梨花。
都怪他们，留在家中却偷懒耍滑，不好生做事，让老大嫌弃了！
何三贵与许梨花被瞪得莫名其妙，不服输瞪了回去。
狡猾的贼猴，跑得飞快，抢着去老大面前露脸，出门耍威风。
老大大方，他早先吃过天底下顶顶美味的刀鱼馄饨，中午他们煮了一些，他跟恶狗抢食一样，又吃了一大碗！
文素素没搭理几人的眉眼官司，让何三贵与瘦猴子下去，留下了许梨花在一旁说话。
秦娘子感激地道：“你让许氏送了馄饨来，这刀鱼贵得很，你也没得几只，身子还弱着，该留着自己吃才是。只你想着我，我再拿回来，就生份了。恰好铺子里买了些新鲜羊肉，我拿了些来，你拿去炖了补一补。”
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有来有回，秦娘子并非贪心之人，文素素也没与她客气。
现在的天气羊肉放不住，文素素接连忙碌，身子太过疲惫，准备再好生歇息一晚，对许梨花道：“拿去炖了晚上吃。加些陈皮进去煮，去腥膻。”
许梨花中午才吃了刀鱼馄饨，晚上又有羊肉吃，就是生了儿子的时候，都未曾这般丰盛过，她高兴得眼睛都笑成了一条缝，急急道：“时辰不早了，贵子哥比我擅长茶饭，我让他先去炖着。”
秦娘子看着许梨花走远，收回目光，感慨万分打量着文素素。
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不过短短时日，她虽荆钗布裙，眉眼依旧，同畏畏缩缩跟在李达身后，走进铺子的她已判若两人。不仅瘦猴子他们对她服服帖帖，连自己都下意识变得恭谨。
她去衙门告状，何员外吃了挂落之事，来铺子里的好些客人在嚼舌根，说她肯定被贵人看上了。
秦娘子起初还辩解几句，后来就干脆任由他们说去。
被贵人看上，总比被他们惦记上好。
秦娘子知道文素素忙，她也得早些回去张罗买卖，便没再耽搁，径直说起了正事。“我听了你的主意，去找大哥大嫂，说是要过继枣花。大哥大嫂想靠着王举人发财，起初还拿捏着不答应。我怕他们收了王家银子就来不及了，赶紧告诉了枣花。枣花这次立了起来，去找大哥大嫂吵。哎哟，”
她抚掌笑起来，赞赏地看着枣花，“以前枣花闷声不响，没曾想她比我还要厉害。你猜她如何让大哥大嫂改了主意？”
枣花被说得羞涩一笑，笑到一半便垂下了头，眼眶一红，黯然道：“爹娘骂我忤逆不孝。”
秦娘子眉眼一齐上挑，冷声道：“忤逆不孝，我呸！他们就不是人。天下没有不是的父母，这句话就是放屁！”
“枣花同大哥大嫂说，要是把她许出去冲喜，她反正活不了，要拉着全家一起死！”
秦娘子看向文素素，复又笑起来，叹道：“这女人啊，受苦受罪，受了委屈，总是折磨折腾自己，投河上吊一死了事。都不拿你当人看了，死也白死。还不如有仇报仇，有怨报怨，干脆来个痛痛快快！”
文素素静静听着，想到馄饨铺子的闲汉混混，与秦娘子大哥他们一样，外强中干，只能欺负妇孺弱小。
枣花来了狠劲，他们就害怕了，真拼上了命，他们不死，也得被咬下一大口肉。
好吃懒做与贪生怕死连在一起，他们舍不得，惜命得很。
文素素拍了拍默默垂泪枣花的肩膀，道：“别哭，别怕。你做得很好。”
枣花拼命点头，忙抹去了眼泪：“我不怕。就是伤心。”
秦娘子安慰了枣花几句，冷笑道：“大哥大嫂今早前来找我，舔着脸说了一堆场面话。真当人都如他们那样蠢，话里话外，不过就是要钱。我呢，也看明白了，他们能答应，也不全因枣花要拼命。他们想着我能拿出银子来，我告诉他们是借，借了总得还，铺子能赚大钱，眼红着呢。他们终究是枣花的爹娘，儿子是枣花的亲兄弟。哄着枣花，多少能捞点好处，说不定还能将铺子占了去。”
枣花急道：“婶娘，我不会！我不会给！一个大钱都不给！他们要我的命，我不想死，我不给他们！”
许梨花交待完何三贵回来，闻言插嘴道：“枣花，你可别心软！我一眼就能看出来，你爹娘兄弟从没拿你当人看。你家住在县里，未出阁的小娘子，瞧你这身衣衫，啧啧，还有你那头绳，都打了好几次结。一个大钱都可以买好几根头绳了，可见你这家人，还不如我呢！”
枣花难堪不已，悄然要藏住衣衫上的补丁。只补丁太多，如何藏得住，枣花深深垂下头，粗粝的手指，无意识绞在了一起。
文素素目光淡淡扫过去，许梨花一缩脖子，安分地坐在了一旁。
秦娘子眼神怜悯，劝着枣花道：“婶娘知道你心性坚定，不会被他们框了去，就是麻烦得紧。等去衙门将契书过了，你搬到婶娘家中来住，婶娘就去带你做两身新衣衫，买漂亮的头绳头花。”
枣花抬起头，摇着双手道：“婶娘，我不要新衣衫，婶娘也不容易，我能活下来，就感激不尽了。”
文素素温和地问道：“枣花，你听秦姐姐的，有不懂的地方，就多问，有事一定不要瞒着，以为是为了别人好，说出来，大家一起想办法，好过你好心办坏事。先前秦姐姐的担心，并非是认为你好了伤疤忘了疼。开门做买卖，要是天天有人上门吵闹，这买卖还如何做得下去？以后秦姐姐老了，铺子就要交给你，由你支撑。若是你成了亲，还是得顾着铺子。夫君儿女靠得住，你手就松一些，好好过日子。若是靠不住，铺子就是你的安身立命之本。”
枣花双眼闪亮，拼命点着头，“我知道，婶娘就是这样，婶娘有铺子，小叔说不上话。”
秦娘子嗔怪地看着她，旋即笑了，“你说得对，你小叔是在我面前说不上话。说起来，你阿娘其实在家中，也该说得上话。唉，只她蠢得很，她浆洗衣衫，做些绣活赚来的钱，不比你阿爹少。你阿爹每天要吃一碗酒，还不时出去打牙祭，嫌弃你阿娘老了丑了，经常去城南墙根下”
沉默一瞬，秦娘子肃然说了下去，“枣花，你还是年轻小娘子，都是些腌臜事，本不该说给你听。你早些知道，也不算坏事。城南墙根下多暗娼，你阿爹不时去那边找娼妓，赚来的几个钱，都孝敬了出去。男人呐，管不住，除非咽了气。你阿爹活着还不如死了，没了他，你家的日子，还能过得轻松些。”
文素素静静听着没说话，枣花还有两个兄弟，他们与亲爹一样，日子就是轮回重复，受苦受罪的，变成了枣花的嫂嫂，侄女们。
枣花怔怔坐在那里，窘迫又难受，半晌都说不出话来。@无限好文，尽在晋江文学城
文素素道：“枣花，向前看，以后你跟着秦姐姐好生过日子，过去的都与你无关了。”
枣花嗯了声，忙打起精神，努力挤出丝笑。她的笑，比哭还难受。
花一样的年纪，灰扑扑的日子。
太阳渐渐西斜，秦娘子拉着枣花起身道别，“天色不早了，我还得回去做买卖。”
文素素将两人送到门边，秦娘子忙轻轻推她，“你快回去，起风了，别伤了身子。”
文素素说好，目送她们走出门，转身回了院子。
许梨花默默跟在文素素身后，欲言又止。迟疑了半晌，她还是上前，朝灶房看了眼，低声道：“老大，有件事小的想不好，你可能替小的拿拿主意？”
文素素点头，“你且说。”
许梨花期期艾艾道：“就是贵子哥老大知道，贵子哥对小的一直念念不忘。昨日夜里你们出去了，贵子哥同小的说，等老大回来，向老大求个恩准，许了我们的亲事。”
文素素哦了声，问道：“那你呢，你可同意？”
许梨花咬了咬唇，鼓起勇气道：“小的不敢瞒老大，小的现在还不想成亲。小的跟着老大吃香喝辣，以后说不定能遇到更好的男人。可贵子哥待小的好，小的又不落忍拒绝他。况且我们年纪都不小了，早些成亲好生养孩子。”
文素素认真想了下，坦白地道：“这件事，我实在帮不了你。以后能遇到什么样的人，你我都说不准。要是你嫁了，遇到觉着更好的人，你会不甘心，青梅竹马的夫妻，到头来变成一对怨侣。要是你不嫁，贵子想要生儿育女，肯定会另娶。他有了妻子家人，对你肯定不会再同以前那般，处处以你为重，你同样会不甘心。究竟孰轻孰重，你要自己去衡量。”
许梨花烦恼无比，想了下，鼓起勇气问道：“要是换作老大，会如何选择？”
文素素耐心地道：“你我不同，这是你的人生，每一天，每一个时辰，都要你自己过，旁人无法代入。我的选择，不一定适合你。”
许梨花还想再问，文素素已坐在躺椅上，望着远方的天空。红彤彤的夕阳洒下来，她眉目清冷，看上去像是沉静的湖泊。许梨花不由自主放轻了脚步，没敢再上前打扰。
晚饭之后，文素素洗漱过，刚在床上躺下准备歇息，瘦猴子跟猴一样窜到门边，兴奋地道：“老大，问川，问川来了！”
问川是小公爷身边得力的小厮，他来找老大，就是小公爷找老大。
他们老大，真当厉害得紧！
文素素忙穿上外衫走到堂屋，问川立在那里，抬手见礼，上前一步急急道：“文娘子，七少爷吩咐我来接你，要你赶紧走一趟。”
文素素说好，当即往外走去，折了根金盏花枝，将头发挽在脑后，问道：“可是出了事？”
瘦猴子亦步亦趋跟在了后面，何三贵与许梨花还在灶房收拾，闻声从灶房里窜出来，不甘落后紧紧跟了上前。
问川抬手拦住，瘦猴子低下头，只当没看见。
文素素抬手挥了挥，三人这才停下了脚步。问川瞥了眼他们，离开一段距离，小声道：“黄通判死了。”
黄通判死了？
文素素眉毛微蹙，连着死两个地方大官，看来他们这趟差使，当得很不顺当。
他们要是倒霉，她借的这份势力，就靠不住了！
第二十七章
问川驾着马车, 领文素素直接去了县衙牢狱。
牢狱位于县衙的西侧，穿过夹道拐了两道弯进去，一排石头砌成的低矮屋舍, 圈在约莫一丈的砖石院墙内。
牢门狱卒换成了京城来的护卫, 牢前狭窄的空地上同样布置着护卫，火把将四周照得透亮。
文素素四下打量, 以护卫的阵仗与架势来看, 只怕齐重渊也来了。
问川走在前, 护卫见到是他，瞄了文素素一眼，挥手让他们进去。
牢里的犯人不知被带到了何处, 在最角落的一间前围着几个护卫，手上提着灯盏照明。
齐重渊的小厮青书肃立一旁，见到文素素, 似乎很是惊讶。
文素素朝他见礼，青书尴尬了下，赶忙欠身还礼。
这时，齐重渊抬袖捂鼻，正从牢房怒气冲冲走了出来, 抬眼的瞬间见到她，同样怔楞住，转头对身后的殷知晦道：“她怎地来了这里？”
文素素敛目曲膝见礼，殷知晦朝她颔首回应, 不知说了句什么，示意她上前。
齐重渊探究的眼神, 在两人身上来回打转。文素素垂首经过时，他的目光紧追不放, 发出极轻呵地一声。
文素素恍若未闻，越走近，屎尿臭味越浓烈。
石条栏杆上，悬挂着一条打着死结的腰带。一具目眦具裂，面色发绀，脖颈索沟明显的微胖中年男人尸首，躺在乱草堆上。
殷知晦一边观察着文素素的动作，一边道：“自缢而亡，护卫发现得迟了，救下来时还没死透，片刻后方落了气。”
文素素嗯了声，护卫亲自看守，黄通判的自缢，应该外面传了消息进来，让他不得不死。
这一点，殷知晦肯定想得到，不用她提醒。
殷知晦问道：“你可有看出什么奇怪之处？”
文素素不管殷知晦是要考她的真本事，还是想要多角度分析，她按照自己所能得知的讯息道：“蝼蚁尚努力求生，黄通判是达官贵人，下定决心赴死极为不易。尤其是还要躲过看守的视线，稳妥求死。”
死是一瞬间的决定，过了那个节点，求生的本能，让黄通判不会死得那般坚决。
如文素素所言那样，除非他不得不死。
殷知晦听得很是认真，齐重渊的眼神也渐渐复杂起来，一眨不眨盯着文素素。
文素素道：“能让黄通判一心赴死的缘由，究竟是因为家人，权势，还是钱财，我就说不清楚了。”
殷知晦沉默了下，吩咐问川道：“收敛尸首。将传递消息的嫌犯，带到仙客来问话。”
牢狱里空气难闻，几人一道走出去。文素素走在最后，齐重渊本来走在最前，他落后两步，搭着殷知晦的肩膀将他推到了前面，侧首对文素素道：“你不怕？”
活人比死人可怕，他们比活人可怕。
文素素恭谨地答道：“怕。”
殷知晦若有若无哼了声，文素素低垂着头，充耳不闻。
她并没撒谎，她是有点怕，怕他们失势，怕他们不堪倚仗。
齐重渊笑起来，道：“我就说，你一个娇弱的娘子，看到死人怎么会不害怕。都是阿愚阿愚是他的乳名，亲近的人都这般叫他。”
齐重渊朝殷知晦抬了抬下巴，殷知晦头也不回，负手朝前走去。
“阿愚说，我们陷入了牛角尖，自己察觉不到，旁观者清，兴许能有不同的见解。阿愚找了你来，我还挺意外，你何时与阿愚这般熟悉了？能得阿愚的青眼，难得啊！”
话语轻佻，意味深长。
听起来很是刺耳，文素素听得多了，无妨。
文素素斟酌着道：“民妇被人欺负，曾求过七少爷相助。七少爷见民妇略微有些见识，便召唤民妇到了牢狱。”
殷知晦这时回过头，道：“里面的究竟，我过后再同你说。现在正事要紧。”
齐重渊没再多问，翻身上了青书递来的马。殷知晦亦上了马，山询驾车上前，文素素撩起帘子上了马车。
仙客来离得极近，几息功夫就到了。文素素被山询带到了一间空客院中，齐重渊与殷知晦坐在了正屋上首，她则被带到一扇屏风后。
屏风是细绢绣成，前面说话一清二楚，人只能看得影影绰绰。
山询上了茶点，文素素端着茶水吃了口，闭目养神。
前面很快传来动静，有人被带进屋，“咚”地跪到了地上，哭喊道：“王爷七少爷明鉴，在下冤枉，在下什么都不知道啊！”
文素素听出了喊冤之人是高差头，齐重渊一声厉喝，“闭嘴！好你个混账东西，还敢喊冤！你从三清观伍老道手上买了水银，偷偷放在汤水中毒死郑启。郑启虽有嫌疑，未经朝廷判定之前，始终是朝廷命官。就这一条，你阖家全族都跑不掉！”
高差头声音颤抖了起来，将头磕得咚咚响，嘶声喊道：“在下并不知此事，不认识伍老道，更没害死郑知府，请王爷七少爷明鉴啊！”
齐重渊似乎恼了，不耐烦道：“伍老道都招供了，郑启因为水银中毒之死，案子清楚明白。给本王打，看他能嘴硬到何时！”@无限好文，尽在晋江文学城
几声闷闷的声音传来，高差头惨叫连连。
文素素睁开眼，眉头紧蹙。
殷知晦是刑讯高手，他却没做声，由齐重渊做了主审。
齐重渊点明了高差头所犯之罪，却没指明他要招供何事。若他不是手高眼低，极为自负，便是他气昏了头，脑子糊涂了。
文素素相信齐重渊属于前者，他身为亲王，有自负的资本。
自负过头就是心胸狭窄，有她在，殷知晦出言提醒，就是当场让他没脸。
高差头的声音声音越来越低，血腥臭气蔓延开。
齐重渊声音嗡嗡，似乎捂住嘴在说话，“给本王泼凉水，狗东西，敢装死！”
殷知晦这时终于开了口，委婉道：“他伤得不轻，嘴硬得很，一时半会审不出个名堂。王爷忙了一晚，时辰不早，不若先去歇息，这里交给我便是。”
齐重渊唔了声，起身站起来，烦躁地道：“就没个消停的时候，算了，就交给你吧。我先回去更洗，唔，臭死了！”
脚步声响起，齐重渊朝屏风后走来，居高临下打量着文素素，她低眉敛目，起身曲膝见礼。
齐重渊饶有兴致瞥了她几眼，转过身对殷知晦道：“人家是娇娘子，你可要怜香惜玉，别把人吓着了。”
殷知晦只道：“王爷好生歇息，明早我再同王爷细说。”
齐重渊摆了摆手，打了个呵欠道：“你也别太拼，待回到京城，你姑母见你瘦了会心疼，说我让你受累了。”
殷知晦失笑，齐重渊大步走了出去。
待齐重渊离开，殷知晦吩咐道：“将他带下去。文娘子，你且出来。”
文素素起身走到屏风外，高差头已经被带下去，山询正在清理地上的血污。
“这里脏，去我那边说话。”殷知晦抬腿朝外走去，文素素跟在他身后回了他的客院。
进屋后，殷知晦在案桌后坐下，朝她对面的座位点了点，她道谢后坐下来，问道：“就高差头一个嫌犯？”
殷知晦看了她一眼，颇为郁闷地道：“除了高差头，还有两个狱卒。再审，只怕死的人更多，言官那里麻烦得很。”
文素素思索了下，没追问他为何不亲自审问，道：“我以为，高差头也没甚可审之处，他只是个无关紧要，或许被威胁，或许是拿了银子办事的小喽啰。前来与他接头，交待他办事之人，这个人才是关键，估计不是死了，就是被藏了起来。中间缺了一环，高差头招供了，也无法指认幕后主使之人。”
殷知晦目露赞赏，道：“你所言极是，高差头是收了银子。你曾从他手上要了三百两现银，我当时就在怀疑，他一个差使头目，岂能一下拿出这么多现银。那时我就叫人盯着他了，可惜没找到与他接头之人。去向伍老道买水银，亦非他亲自前往，拿了二十个大钱，差闲汉武大财前去跑腿。这武大财，说起来你也熟悉，你在馄饨店将他打伤，傍晚时分没了气。”
文素素讶然，她身体不好，手上力道不足。不然的话，那一碗砸下去，武大财鼻子就得断掉，哪还有劲冲她动拳头。她用筷子戳武大财的腰，顶多让他痛上一阵而已。
殷知晦默然片刻，简明扼要道：“问川说，武大财回家之后气不过，将他娘子黎氏揍了一顿，逼着黎氏拿出做焌曹积攒的银子，前去买了酒肉回家。武大财吃得烂醉，呕吐呛到了肺，窒息而亡。”
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文素素眉毛扬起，窒息而亡。
这个黎氏，有意思。
殷知晦觑着文素素的神情，敏锐地问道：“怎地了？”
文素素摇头，道：“没事。七少爷，连续两个官员死亡，这一切的起因，乃是因为你们前来吴州府办的差使。能接连让两个地方大员死，定是事关重大。你与王爷，只怕也会陷入麻烦。除非解决掉源头，否则，你们这一趟差使，真真是办砸了。”
殷知晦愣住，好半晌，他苦笑起来，道：“我以前在刑部当差，刚调入户部不到半年。”
文素素静静听着，殷知晦有刑部当差的经历，怪不得是刑讯高手。只他还未摆脱以前的习惯，出了案子，下意识中先要查个水落石出，的确是钻了牛角尖。
殷知晦沉吟片刻，道：“我们此次前来，是查江南道的海税。江南道辖下的松江府，吴州府，明州府等几个州府，产蚕桑，纺织兴盛。大齐的绸缎布匹，五成都由江南道所出。大齐向番邦所出的丝绸，收入户部国库的海税，一年比一年低，如今只余立国之初的三成左右。大齐国库吃紧，海税这一块，至关重要。温先生他们送来的账目，皆没查出异样。”
他指着案桌上厚厚的一摞账目，揉了揉眉心，“账目清楚明白，我与王爷迄今一无所获。”
文素素看向账本，对殷知晦他们遇到的困难，并不感到意外。要是能随便查出纰漏，也不会派亲王齐重渊与他前来了。
海税这一块利益巨大，牵涉甚广，他们面对的，是铁板一块的江南道官场。郑知府与黄通判，他们兴许只沾到了皮毛，被抛出来送死的棋子。
文素素问了两人的履历，殷知晦答道：“郑知府是吉州府人，调任吴州府刚两年。黄通判同为吉州府人，两人不同县，郑知府到吴州府一年之后，黄通判从茂苑县知县升任了通判。黄通判在茂苑县连做了两任知县，比郑知府对吴州府熟悉。”
这样看来，郑知府最早死，缘由就在此了，黄通判比他能得信任。
文素素沉吟了下，问道：“敢问七少爷，这次你们前来江南道办差，朝廷那边……圣上要你们查到何种地步？朝廷里的相爷大官，有多少支持你们？”
殷知晦紧紧盯着文素素，反问道：“文娘子何出此言？”
要是皇帝不全力支持，朝廷重臣在背后添乱，加上铁板一块的江南道，这里就是一个深不可测的坑。
文素素不愿被填进去，路引在手，她考虑是否要提早跑路，远离这团麻烦。
殷知晦瞥了她几眼，淡淡道：“文娘子，武大财死了，黎氏可以去衙门状告你杀人。”
这就是威胁了。
文素素神色微凛，她本不怕官司，殷知晦故意提出来，就是在警告她。他的态度，就是唐知县判案的证据。
殷知晦话锋一转，问道：“你可会看账本？”
文素素对这个世道的记账方式不熟悉，保守地道：“我得先看看才知道。”
殷知晦拿了本账本递过去，见文素素低头翻起了账本，语气也缓和了下来。
“圣上一心要查清江南道海税这块顽疾，出行之前，圣上亦交待我们，要谨慎行事，牵一发而动全身。江南道文风鼎盛，从江南道出去的官员众多，闹得收不了场，那时只怕是大齐上下都得乱。朝廷的几个相爷…他们的心思，我不敢妄言能猜得透彻。皮之不存毛将焉附，孰轻孰重，他们还是得掂量一二。”
换一张皮依附就是。
殷知晦终究是皇亲国戚，对大齐的忠诚毋庸置疑。
文素素嘴上恭敬说是，认真翻看着账本，心里却百转千回。
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牵一发而动全身，要是动荡得厉害，端看取舍，皇帝会以安稳为上。
齐重渊不是皇帝唯一的儿子，殷知晦这个国公府公子，比起江山社稷，更微不足道了。
除了记账全部使用文字，文素素先适应了一下，遇到不明白的地方，便开口询问。
殷知晦很有耐心细致解释，文素素很快就看完了，弄清楚了大齐收取赋税的方式。
大齐的布匹出海，收取的赋税，比销往大齐本国的要高一成。
大齐有各大行当，粮食有粮食行，花草有花草行。各种布匹面料属于布行，纺织作坊，布庄铺子等都纳入布行名下。
出海的布运到码头，由苦力扛到船上。苦力每扛一次布，便可领到一根标有海税记号的木签一根，凭着木签去布行领工钱。布行则将木签汇总，送往衙门。
衙门则根据收到的木签数，核算收取出海的布匹赋税。
文素素看明白了，只要在源头数据上动手脚，海税的账目，自然查不出任何异样。
只是要查源头数据，面对的便是刀光血影。
殷知晦深深凝视着文素素，肯定地道：“文娘子也看出了不对劲。”
文素素抬眼迎着殷知晦深沉的眼眸，面不改色，用春秋笔法道：“账目清楚。”
殷知晦缓缓靠近椅背，手指点着案几，道：“这几天王爷去过很多次码头，我也去过。文娘子，明早我们一道前去走一趟。”
文素素爽快应了，起身告辞：“我身体不好，熬不住，先回去歇息，明早才有精神陪着七少爷前往。”
殷知晦嘴角微微上扬，道：“旁边有空置的客院，文娘子无需来回跑，就在客院歇息一晚。我让人给文娘子备好更换的衣衫，有任何需要，你吩咐山寻询便是。”
真是狡猾，这是不放心，要防着她溜走不干了。
文素素说是，殷知晦唤了山询吩咐了一通，她曲膝告退，走出了屋。
天际星星璀璨，空气清凉宜人。
文素素垂眸跟着山询前往客院，脚步轻盈而愉快。
殷知晦聪明过人，如今困在江南道，算是接纳了她。
齐重渊贵为亲王，志大才疏。
权势富贵险中求，机会就在眼前，她当然不会跑！
第二十八章
文素素听到轻微的脚步走动, 眼睛倏地睁开，外面天还黑着，廊檐下挂着的灯盏, 从窗纸上透进昏暗的光。
脚步声近了, 一只手撩起床帐，文素素不动声色将铜枝灯盏上拆下的铜条, 塞在枕底。
许梨花的小声中透出兴奋, 唤道：“老大, 起身了。山询过来说，七少爷已经起来在用早食。”
文素素嗯了声，翻身坐起下床穿鞋, 顺便挽起头发，将铜条插上固定发髻。
许梨花点亮灯盏，喜滋滋捧着一身新衫裙走来, 道：“山询备好了衣衫，说是老大不满意再换。”
衣衫是深青细布衫裙，里外鞋袜齐整。无论针线与布料，比文素素先前的粗布旧衫好上数倍。
许梨花摊开衣衫，道：“山询夜里前来接小的, 让小的跟着伺候老大。瘦猴子与贵子都羡慕得很，想要跟着一块来。山询说，七少爷没开口让他们来。呵呵，谁叫他们是男人。”
“七少爷待老大真好, 真妥帖。早食有羊肉汤饼，还有白切羊, 鸡丝白粥，黄橙橙的咸鸭蛋。”
许梨花咽了下口水, 说得眉飞色舞。
文素素穿上衣衫。换上了新鞋，在地上踩了踩，大小长短合适，鞋面同样是青色细布，鞋底是密密的千层底，走路轻盈便捷。
山询做事真是妥帖。
许梨花还在双目放光喋喋不休，文素素淡淡地道：“闭嘴。”
许梨花话戛然而止，瑟缩望着神色肃然的文素素。
“跟着我出去，你要切记住，多看少说，管住嘴。管不住，祸从口出，就是一个死字。”
文素素语气永远平淡，许梨花却听得后背发寒，忙不迭点头，“是，小的记住了。”
“遇到不懂之处，你记在心里，在私底下无人之处，可以问我。多跟着山询问川他们学习，不止是山询问川，所有人都可能成为你的老师。”
不止是许梨花，何三贵与瘦猴子一样如此。出身底层倒不重要，关键是世面见得少，这是他们最缺乏，需要尽力弥补之处。
殷知晦让许梨花跟来，除了方便之外，也要看她的御下。
小细节尤为重要，细枝末节处，向来容易出错。
洗漱后用完饭，天空变成了深蓝，文素素走出去的时候，殷知晦恰好也从齐重渊客院的方向走来。
文素素曲膝见礼，殷知晦颔首回礼，上下打量着她，从本白衫裙换成青色，此刻与天色融为一体，沉静如薄雾中的山峦。
问川前来马，山询驾车等在那里。殷知晦接过缰绳准备翻身上马，动作停下来，看着走向马车的文素素问道：“你可会骑马？”
文素素思索了下，保守地道：“学一学应当就会了。”
殷知晦嘴角不禁上扬，她总是能给人惊喜，“待你身子好了，以后出去就骑马。”
文素素道了谢，同许梨花一起上了马车。车很快行驶起来，低垂着头的许梨花长长呼出一口气，摸索着身下八成新的坐垫，羡慕地道：“上好的锦缎拿来当坐垫，小的这辈子都没穿过锦缎，只穿过放置年成久了，已经褪色的绸衫。”
文素素微蹙起眉，问道：“你以前家中可养蚕织布？”
虽遍身罗绮者，不是养蚕人。吴州府遍地机杼声，江南道的海税能影响到大齐的国库，百姓的日子实在艰难得过了。
许梨花道：“我们村子里家家户户都种蚕桑，织布。有地的富户家，种得更多。小的家穷，赁了富户家的三亩地，富户不许在田埂空隙处种桑，说是桑吃地的肥，坏了庄稼收成。小的家就在房前屋后种一些桑麻，多少养一些蚕，蚕茧卖给缫丝的作坊，每年到时候他们会到村子里来收。麻布不值钱，麻都留着自己织布，说起来，现在正是卖春蚕的时候。”
“春蚕？还有夏蚕秋蚕冬蚕？”文素素不懂蚕桑，认真问道。
许梨花好奇看了眼文素素，心道她也来自乡下，难道这些都不懂？
不过许梨花不敢多问，解释道：“只有春蚕夏蚕秋蚕，一年能养三次。衙门有规矩，种蚕桑只能顶多占据一成的庄稼地，拿庄稼地种蚕桑的人家，衙门要征收赋税。勤劳的人家，在山上垦荒多种几颗没人会管，种多了，衙门同样要收税。交掉税，养蚕是精细活，采桑喂蚕换簸箕，伺候得不好就死了。辛辛苦苦到头来，也不剩几个钱，没人愿意多种。”
粮食产量低，江南道还是鱼米之乡，朝廷考虑到了粮食税收，吃饱饭同样重要。
文素素神色凝重了几分，看来，这里面的关系更加复杂了。
许梨花说道以前，脸上多了几分怅然，“织机贵，小的家就买不起，同邻居几家合在一起，买了一架织坊不要的旧织机，轮流着织麻布。收来的麻不多，小的以前最讨厌就是收麻洗麻，麻泡在水中，臭得很。最辛苦便是剥麻，绩纱，麻片用指甲劈成麻丝捻麻线，手指甲都劈开了，疼得很。小的阿娘姐妹的指甲，从没好过。织出来的麻衣，都是阿爹哥哥他们穿，我们穿他们的旧衫。”
许姨娘抠着指甲，她右手大拇指指甲缺了一半，手粗糙宽大。
文素素看向自己的双手，同样粗糙，骨节粗大。
都是贫穷辛劳的痕迹。
许姨娘：“养蚕时节正是是农忙的时候，与织布一样，向来是女人的活计。阿娘同我们姐妹，忙得脚不沾地，除了下地干活，还要养蚕。我恨死了那时候的日子。”
农妇比农夫要辛苦，下地干活洗衣做饭，在江南道还要养蚕织布纺纱。@无限好文，尽在晋江文学城
现在说艰辛苦难毫无意义，文素素沉默了会，问道：“蚕茧留下来，自己缫丝，卖丝线给织坊，少经一道手，会得钱多些。你家怎地不自己缫丝？”
许梨花怔了下，苦笑道：“缫丝虽麻烦，大多人家都会。只缫丝的作坊，都是织坊的东家开设，他们嫌弃丝线缫得不好，不肯要。丝线留在手上，也可以自己拿来织布。丝线织布就难得多了，织机得好，织娘的技艺得熟练高超，织出来的布不匀称，反倒浪费了丝线。织出来的布还要染色，自己留着穿倒无妨，只谁家穿得起？蚕茧又留不住，放久了会生蛾子坏掉。穷人损失不起，大家都习惯了将蚕茧卖给缫丝的作坊。真是可惜，缫丝气味难闻，蚕蛹却是好东西，我小时候吃过一次，家中舍不得用油煎炸，只用火焙干，略微撒几颗盐，我分到了一颗，那是我这辈子，生平第一次吃到最美味的菜。当时我就暗暗下了决心，以后要顿顿都吃上蚕蛹！”
文素素认真听着，心又往下沉了几分。
马车缓下来，车外人声鼎沸，叫卖声，喊号子的声音，高声吆喝声，交织在一起。
文素素掀开车帘朝外看去，一股咸湿，带着海水腥气的气味扑入鼻尖。高高的船桅连成一片，降下的船帆，随风飘荡。
山询将马车停下，拉开了车门。文素素下车朝殷知晦走去，他左手负在身后，朝着西侧的一排屋舍指去，“那里就是衙门设在码头的海税官廨，官廨东侧的宅子，就是布行。”
天际吐露鱼白，官廨大门还紧闭着，布行的大门倒开着，门前蹲着几个短褐汉子，朝他们这边紧紧打量。
殷知晦瞥了一眼，继续道：“这一排的宅子，都是各个行当，码头做苦力的汉子，来自大齐各地，各地有自己的乡会，不入乡会听从管束，在码头上干不了活。”
“让一让，让一让！”一队骡车驶了过来，车夫大声吆喝。
殷知晦伸手拉了文素素一把，“小心。”
文素素道了谢，与殷知晦避让一旁，让骡车过去。
骡车陆续停下，一个穿着绸衫管事模样的中年男子下车，一个同样穿着绸衫的粗壮汉子上前，与他笑着见礼，寒暄了几句。
管事转身离开，粗壮汉子对身后跟着的随从交待了声，随从朝远处招手。蹲在墙根下的短打汉子们，起身跑到骡车边，扛起车上的袋子，朝停泊在岸边的船走去。
在骡车与船之间，搭着几张案桌，有人坐在那里，朝扛着袋子的汉子递过一只木签，汉子咬在嘴里，大步上了甲板。
两人站着看了一会，陆续有骡车拉着货驶来，码头愈发拥挤热闹。
殷知晦侧头看着文素素，她此时面色平静，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑码头，比京城的码头都要热闹。不过船赶着装满货离开，码头向来早间忙碌一些。这里太挤，我们走吧，官廨开门了，你可要去看看？”
文素素沉吟了下道：“七少爷看他们，他们也在看七少爷。彼此看来看去，互相试探。”
殷知晦脚步停下来，失笑道：“倒是。我看出了些，等于什么都没看出。娘子呢？”
文素素道：“我同七少爷一样，看出了，又能如何。王爷这些天到码头，他可看出了什么？”
殷知晦沉默了下，摇了摇头。
文素素抬头看向殷知晦，好奇地道：“七少爷是如何同王爷细说，七少爷选了我做这般大的事情？”
殷知晦顿了顿，道：“我同王爷再细说了这次差使的难处，有大事在前，这种小事，王爷便不放在心上了。”
用大麻烦挡在小事前，齐重渊只能面对一件麻烦。事情再多些，他就手忙脚乱，无法招架。
殷知晦肯定知道齐重渊的性情，陪着他一道来办差，真是辛苦他了。
殷知晦深深看了文素素两眼，刚要说些什么，这时一个约莫五十岁出头的男子，脸上堆满笑迎上来，远远就抬手见礼问安，对文素素客气地道：“这位娘子，是文娘子吧？”
文素素欠身说是，姜行首立刻道：“娘子莫要怪罪，娘子在衙门状告何员外之事，在下听何员外哭诉过。这件事，是何员外不对，在下已经骂过了一通瞧我，真是老糊涂了。在下姓姜，有幸被推举为布行的行首，何员外与在下是表兄弟。在下替何员外，再次向娘子赔个不是。”
姜行首拱手作揖下去，文素素静静立在那里，也不避让，受了姜行首一礼。
姜行首直起身，半点都不见恼怒，脸上笑容依旧。
文素素心道能坐上布行行首，果真是厉害，城府之深，何员外拍马莫及。
姜行首再看向殷知晦，恭敬地道：“在下听说七少爷来了，七少爷是大忙人，在下想着无论如何都得赶来请个安。七少爷要是不忙，不若前去行里坐着吃杯茶？”
殷知晦颔首应了，姜行首连忙侧身在前领路，谦卑又周到。
布行宅子比起官廨要低两分，古朴厚重也轻两分，恰到好处地居于下风。
到了正厅，姜行首请殷知晦坐在了上首，他看向文素素，恭让她坐在殷知晦的下首。
文素素道谢后坐了下去，姜行首伸出的手臂缓缓收回，坐在了末座。许梨花一言不发跟在他们身后，紧张地觑着山询的动作，立在了文素素身后。
下人上了茶，姜行首亲手接过送上前，“今年茂苑的春茶，在下是粗人，也吃不出劳什子窖出来的各种花儿香气，在茂苑吃茂苑，就图个新鲜，七少爷文娘子尝尝可还吃得习惯。”
殷知晦端起略微尝了口，放下茶盏，道：“茂苑真是人杰地灵，茶水不错。”
姜行首笑着说过奖过奖，他看向文素素，似乎迟疑了下，道：“文娘子是茂苑人，以前在陈氏瞧我，又老糊涂了。以前的事，莫要提，莫要提，吃茶，文娘子请吃茶。”
文素素吃了口茶，平静地道：“以前我在陈氏，没吃过这么好的茶。我是典给陈晋山，身份低微，吃不到这般好的茶，在姜行首这里长了见识世面，还得多谢姜行首。”
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姜行首神色一僵，竖起大拇指，赞道：“文娘子的心气心性，在下佩服。这李达，陈晋山，以前都是瞎了眼，让明珠蒙尘，还是王爷与七少爷慧眼识珠。”
殷知晦眼神不动声色扫过文素素，问道：“听说已经开始收春蚕茧，不知今年茂苑的布料出产如何？”
姜行首道：“茂苑乃至吴州府都种惯了蚕桑，春蚕茧照理来说，应当差不离。只七少爷也清楚，春蚕茧的好坏不一，同样一户养蚕的人家，得到的蚕茧都有好有坏，得要全部收上来，缫完丝之后方能知晓。”
殷知晦唔了声，不置可否。
文素素问道：“七少爷可吃过蚕蛹？”
殷知晦眉毛立刻一皱，看来很是嫌弃，道：“我不吃蚕蛹。”
文素素微笑道：“蚕蛹可是一道难得的美味，姜行首，你们缫丝作坊的蚕蛹，应当都卖给了食铺吧？”
姜行首说是，“我平时最喜欢煎炸一叠过酒，香得很。”
文素素抿嘴笑道：“七少爷要是闻过了缫丝的气味，只怕是更看不得蚕蛹了。”
殷知晦望着文素素的小脸，微微怔楞了下，哦了声，“真有那般厉害？我还没见过缫丝是何种模样，姜行首可得空，带我前去作坊瞧一瞧？”
姜行首当即应了，放下茶盏，唤来小厮安排了下去。
几人离开布行，各自上马上车驶向姜氏的缫丝作坊。
作坊的姜管事是姜行首的堂兄，他得了吩咐，早早就等在了门口，恭敬地向殷知晦见礼，眼神却止不住，在文素素身上来回打转。
姜行首暗自警告地盯了他一眼，他忙将头别向一旁，嘴角露出鄙夷之色。
作坊里忙碌不堪，到了门边，一股极为难闻的热气扑面。殷知晦脚步微顿，下意识屏住了呼吸，侧头看向了文素素。
文素素冲他弯了弯唇，他似乎悻悻哼了声，很快便恢复了惯常的从容不迫，随着姜行首进了作坊。
蚕茧浸泡，缲丝，用缲车拉伸，挑在棍子上，晾晒，收起来卷成轴，便成了丝线。
文素素将所有的过程，看得仔仔细细，尤其是缲车，一个妇人坐在上面，脚踩缲车，手上麻利配合，蚕茧很快变成了淡黄色的丝。
殷知晦不动声色打量着文素素，与姜行首说着闲话。
太阳升起，屋里更加炎热，气味难闻，殷知晦见文素素没再多看，便走出了作坊。
姜行首让人装了一匣子蚕蛹，交给了许梨花，笑道：“这个蚕蛹新鲜，娘子拿回去趁早吃，待吃完了，再差人来取就是。一直到秋季，缫丝作坊别的不敢提，这蚕蛹少不了。”
文素素忙道了谢，“这缫丝简单得很，以前乡下养蚕，也缫丝过，只蚕蛹少，不能放开了肚皮吃，这下可一下吃个够了。”
姜行首神色沉了沉，很快就恢复了笑容，陪着殷知晦一道走出作坊。
殷知晦道：“今日有劳姜行首，我们先且回去了。”
姜行首忙抬手欠身道：“七少爷忙，不敢多留。七少爷若是有需要之处，随时吩咐一声就是。”
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问川牵马过来，殷知晦翻身上马，文素素与许梨花也上了马车。
姜管事陪着姜行首站在作坊门前相送，脸上浮起轻佻的笑，“大哥，那文氏看上去一脸端庄，一身素净装扮，嘿嘿，衬着张花儿一样的脸，还真是美得人心痒痒，比那些花枝招展的还要妖媚，怪不得老何会着了道。”
姜行首神色阴沉得几欲滴水，一言不发盯着远去的车马：“那可不止是狐媚子，说不定……”
姜管事唬了一跳，紧张地道：“大哥，可是出了纰漏？”
岂止出了纰漏，出了大纰漏！
第二十九章
姜行首阴沉着脸, 转身回缫丝作坊，冷声吩咐姜管事：“去叫郭老三他们来小王庄，快去！”
姜管事不明所以, 追问道：“大哥, 究竟怎地了？”
姜行首不耐烦地道：“那文氏的话，你没听到？茂苑县, 吴州府, 江南道种桑蚕的人家, 妇人娘子从生出来会走路起，就会养蚕缫丝！她这是在点我们，是在威胁！”
姜管事听得一头雾水, 没能明白为何会养蚕缫丝就成了威胁。
不过，在茂苑县，居然有人敢威胁他们姜氏！衙门的官员都得礼让三分, 京城来的大官，照样得吃瘪！
姜管事脸一横，朝地上狠狠淬了口，凶光毕露：“大哥，可要我去找孙大, 吉州陕州两帮，最近抢得厉害。陕州的武黑子，请我吃了两次酒，想要大哥出面调停, 多给他些活计。武黑子可是真正横的”
“又管不住你上下那俩玩意儿！”姜行首恼怒不已，伸腿踢了姜管事一脚, 将他踢得抱腿嗷嗷叫。
混帐东西贪杯好色，叮嘱过他无数次, 京城的王爷小公爷在茂苑，这段时日安分些，不得生事。
要不是看在亲叔叔的份上，姜行首得将他捆了扔进海里做成咸鱼！
各帮派的蠢货，总不见消停！布行的那些行老们，比猴都精，虎视眈眈觊觎着他的位置。
为了各自的利益，眼下看似齐心协力。一旦出事，他们还不得将他，连同姜氏一道生吞了！
姜行首进到姜管事平时办事的屋子，砚台里的墨汁早就干涸，文书账目随意摆着。他恨铁不成钢瞄了眼塌肩缩在门边的姜管事，深吸了口气，压下怒意冷冷道：“你还在这里作甚？”
姜管事回过神，一个旋身跑了。边跑边回头看去，满脸的愤恨不甘。
大伯父死得早，可是阿爹将他抚养大。阿爹当年接管了姜氏快关张的纺织作坊，费尽心血将作坊救活做大，阿爹熬出了一身病，早早去世了。
按理说，姜氏的作坊，该交到他这个亲儿子手上。阿爹心胸仁厚，临终前将作坊交给了侄儿。
呸！
姜管事淬了口，“没良心的东西，本属于老子的家业，几时轮到你来作威作福了！”
“满福！”姜管事眼珠一转，喊了声。
小厮满福从阴凉处闪出来奔过去，姜管事抬手挡住太阳，抖着腿不耐烦道：“去传话，让布行的几个行老，来小王庄见大哥！”
满福应下准备离开，姜管事哎了声，“回来，狗东西，老子还没说完呢！”
姜管事偷偷朝姜行首屋子瞥了眼，低声道：“跟武黑子说一声，晚上在万花楼红儿那里吃酒。”
满福暗自嘿嘿笑，喜滋滋地应了。
红儿的丫鬟俏丽得很，他最喜欢前去万花楼当差。姜行首拘着姜管事前去万花楼，他得小心些，别被发现了！
姜行首写完信，用蜡仔细封好，交给贴身随从常有，叮嘱道：“你亲自跑一趟松江府。”
约莫一个时辰左右，布行的五个行老陆陆续续到来，各自落座。
姜行首扫了一眼几人，径直问道：“春蚕茧可都收上来了？”
几人面面相觑，郭老三翘着二郎腿，捏着茶盖拂开茶沫，嫌弃了句茶汤颜色。他将茶盏放到了一旁，笑着问道：“先前殷七爷从你这缫丝作坊离开，过问春蚕茧的事情了？”
姜行首见其他人神色各异，克制住心里的怒意，沉声道：“他们盯上了春蚕茧，盯上了缫丝！”
郭老三放下了二郎腿，神色一凛，其余几人也跟着变了脸色。
*
缫丝作坊位于城西的小王庄，离县城约莫小半个时辰的路程。
离开缫丝作坊一段路，文素素掀开车帘，探出身去。骑在前面马上的殷知晦似乎有所察觉，转头朝她看来。
文素素朝路旁的阴凉处打了个手势，殷知晦调转马头回来，俯身道：“前面有间茶棚，我们到那里去说话。”@无限好文，尽在晋江文学城
前来缫丝作坊的时候，文素素就发现了茶棚。茶棚只是间草棚子，两个炉灶，三张旧桌椅供人歇息吃茶。
既然殷知晦不嫌弃，文素素更是无所谓。一炷香功夫后，马车停下来。
护卫赶在前面，团团围住了茶棚，卖茶的夫妻被带到了茶棚外，手上抓着一把大钱不敢靠近。
问川手脚麻利，亲自洗刷茶碗，山询停下马车，一个箭步上前帮着擦拭桌椅。
文素素手搭着车门，打量着眼前的阵仗。殷知晦负手等在那里，眉毛微挑，解释道：“路上人来人往，此般方便清净些。”
正是农忙时节，路旁的地里，有人在除杂草，有人推着独轮车，趁着收割前来城里修整农具。不时有装满春蚕茧的骡车驴车经过，散发出一股蚕茧独有的气味。
文素素点头，跳下了马车，许梨花抱着装蚕蛹的匣子，跟在了身后。她顿了下，转过身，手指点上许梨花的肩膀，“将匣子放回去。”
许梨花愣住，倒是听话地转身，将匣子放回了马车上。
殷知晦明显不喜蚕蛹，许梨花一路跟着她，毫无所觉。
所幸她还算听话，文素素现在没功夫，等空了再仔细教她。
殷知晦在长条凳上坐下，文素素在他对面坐了。问川只倒了两碗白水上前，想必是茶叶实在是拿不出手。
文素素无所谓，端起茶碗吃了口，殷知晦看都未看，低声道：“文娘子先前要去缫丝作坊，可是认为可从蚕茧缫丝入手？”
同聪明人共事就是省心！
文素素刚才只问了他可吃过蚕蛹，提到缫丝时气味更难闻，他便聪明地抓住了关键，提出要看缫丝作坊。
文素素没再绕弯子，蹙眉道：“看出了一些。不过，说这些之前，我想要确定一些事。”
殷知晦很是敏锐，微微俯身过来，道：“文娘子可是要问郑知府与黄通判之死？”
文素素道：“正是。郑知府与黄通判相继死亡，他们未曾定罪，亲人肯定不会善罢甘休。七少爷以为，朝廷那边多久能得知？”
殷知晦道：“从江南道到京城，要是用急递，不到十日便可将消息送到圣上御前。”
文素素算着时日，道：“这般好的机会，任谁都不会错过，会拿出来大作文章。不管是针对王爷与七少爷，还是为了江南道海税这一块巨大的利益，朝廷只怕闹开了。”
殷知晦缓缓坐直了身，神色凝重了几分，道：“圣上今年圣寿五十八，共有五子三女。先皇后诞下嫡长子，五岁便被立为太子。太子惊才绝艳，深得圣心，七岁时就被圣上带着上朝听政。可惜十五岁时，生了一场急症去了。圣上伤心欲绝，未再立太子。王爷的几个兄弟，秦王为长，乃是继后沈皇后所出。接下来就是姑姑殷贵妃所生的王爷，比秦王小一岁。魏王是关淑妃所出，五皇子是夏嫔所出。魏王比王爷小两岁，五皇子今年十月年满十岁，尚未加封。”
高寿的皇帝一向少，圣上已经年老，指不定哪天就驾崩了。
圣上驾崩前若未立太子，除非齐重渊能得到朝廷大臣的拥戴，或者手握兵权，能强权镇压住秦王与魏王等兄弟。
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立嫡立长，秦王名正言顺，该是下一任皇帝。@无限好文，尽在晋江文学城
能做到朝廷中枢的大臣，都是人中龙凤。圣上一心要革除海税积弊，也不是昏聩之君。
思及与齐重渊短短的几次交流，文素素估计，齐重渊除了卫国公府这个外家，恐怕就只有王府护卫了。
可惜殷知晦这匹难得的千里马，要辛苦拉齐重渊这架破车。
争权夺位太敏感，殷知晦说得隐晦，文素素自然掠过不提，道：“郑知府与黄通判的死，并不是关键，关键在于，王爷与七少爷一无所获，却逼死了地方官员。要是他们再多舍弃几个，王爷与七少爷走这一趟，就是一脚踩进了深潭里。”
殷知晦垂下眼，静静说道：“温先生与蔺先生来了信，他们与文娘子看法一样，皆忧心如焚。我离开京城时就想过了，这一趟危险重重，有去无回。”
他抬眼看来，脸上视死如归的悲怆，换成了淡笑，问道：“文娘子可后悔前来毛遂自荐？”
文素素沉默了下，反问道：“我若是说后悔，七少爷可会放我离开？”
殷知晦轻快地道：“不会。”
文素素哦了声，道：“所以后悔无用。先前在码头，我也是毫无头绪，恰好姜行首前来，我脑中方才有了朦胧的想法。来不及与王爷商议，自作主张提出了要去缫丝作坊，还请七少爷见谅。”
殷知晦表示无妨，“事急从权，文娘子无需客气。”
文素素便继续道：“如今王爷与七少爷都耗不起，必须赶在京城的旨意下来前，抢先将江南道撬开一块。姜行首只是茂苑县的布行行首，他不敢擅自做主，肯定马上会将我的话放给背后的靠山。保住百姓不乱，就还有机会，与他们周旋。”
殷知晦愣住，细细回忆着文素素在缫丝作坊的一举一动，眼睛一亮，道：“蚕茧放不住，要是他们联合起来不收蚕茧，整个江南道养蚕的百姓，都会大乱！姜行首是聪明人，娘子点出了养蚕的妇人皆会缲丝，他肯定听出了娘子的言外之意，罢收蚕茧的路行不通，他要忙着另想法子。”
文素素忍不住笑了，再次感慨不已，殷知晦真是绝顶聪明！
“纺织作坊的东家，在偷逃的赋税中，能得的只是少部分。商人逐利，且家大业大，民不与官斗，他们中间，也不全是铁板一块。不收蚕茧，缲出的丝，他们也拒收，纺织作坊就得歇工。歇工一日，歇的可是白花花的银子。”
文素素将先前在马车上，听许梨花所言关于妇人养蚕织布之事，拣重要之处与殷知晦说了。
“我刚才仔细看过，缫丝的技艺简单，缲车亦不复杂。要是自己缫丝，几家人联合起来买缲车，养蚕人能多得不少钱。”
妇人养蚕织布缫丝，能赚到养家糊口的钱。哪怕有人照样立不起来，男人也会看在钱的份上，至少不会轻易典卖出去，随便打骂，她们的日子就会好过些。
“缫丝作坊背后连着纺织作坊，缫丝作坊需要投入，除掉本钱，损失也不多，朝廷更是如此。缫丝这部分的利没了，有人会去琢磨，想法子提高现有的缫丝技艺，改进缲车，养蚕人的缫丝手艺跟不上，自然会将缫丝让出来。对于养蚕人，大齐，纺织这一行当，都是天大的好事。”
殷知晦双手撑在桌上，挡在面前，一瞬不瞬盯着文素素，双眸满溢着激动与笑意，道：“文娘子真正聪慧，我远不及也。”
文素素摇头，道：“七少爷过奖了，我只是偶然想到了而已，事情的关键还没解决呢。王爷与七少爷这趟来，是查清海税的亏空。先前在码头上看过，要查偷逃赋税十分艰难。各地帮派林立，他们难缠得很，且好斗不要命，从算木签上出手行不通。”
殷知晦眉头紧蹙，道：“王爷也曾说过，刁民难缠。”
连齐重渊都看出来了，何况是殷知晦。文素素沉吟了下，道：“七少爷能调动多少人手？”
殷知晦怔了下，道：“我与王爷离京时，圣上给了一道旨意，允我们可以调动江南道禁军。”
文素素问道：“江南道的禁军将领，七少爷可知他们的履历？”
殷知晦眼神复杂，打量了文素素好几眼。
她担心武将也参与其中，靠不住。只她聪慧归聪慧，对大齐朝廷，可以说是一无所知。
殷知晦解释道：“大齐的兵营，分为禁军，厢军。厢军在各州府充任递铺步驿，杂役，铸城铸造兵器，防护侍卫等差使。禁军则是打仗的主要兵力，各地将领五年一调防，皆为圣上亲信。驻守江南道的杜将军，去年刚调防到江南道。”
文素素愉快地道：“原来能调动禁军啊！”
殷知晦瞥着她，慢吞吞道：“圣上与士大夫共治天下，要是随意派兵杀官，文人士子都要反了。”
文素素摊手，很是不负责任道：“海税这一块，背后不只是单个主谋，而是从上到下，很多人都有份。我以为，圣上无需大动干戈，先养肥，隔几年抄几家，国库就充盈了。”
殷知晦无语地道：“文娘子先前称能暖床，我以为文娘子是无所顾忌，看来是我浅薄了。”
文素素叹了口气，殷知晦聪明是聪明，就是太君子之风，太干净。
贪官污吏杀不完，只要有利益在，就算是死，他们照样会铤而走险。
钱被他们贪走，依旧留在大齐，到时候拿回来就是。
文素素只能选更麻烦的办法，道：“查亏空的根源难，我认为不如倒推。比如种了多少亩的桑麻，养了多少蚕，蚕茧缫丝多少，损耗多少，丝线能织多少布。江南道每年统共能产多少布，该缴多少税。差距的部分，大致就是他们偷逃的赋税。桑麻数在户帖上有登记，有些百姓偷偷摸摸不上报，至多几株十来株，可以忽略不计。从桑麻数去推，能得到更精确的江南道布匹产量。方便朝廷以此来核计，江南道的布料赋税。要是年成不好等等，赋税有变动，由当地的官员解释缘由，朝廷派官员下来核实就容易了。”
殷知晦凝神倾听，激动不已赞道：“文娘子大才！”
江南道每年能产出的布，无论是销往大齐，还是出海，都该缴纳赋税。
户部没收到银子，亏空的部分，就是他们的罪证！
从上到下，一个都逃不掉！
文素素想到了前世，有城市不通过所属的省，赋税直接上交国库。
江南道几个富裕州府，如明州松江吴州三个州府，也可以按照这样的做法。赋税不经江南道的漕司衙门，户部直接在此设置税司。
只关乎朝堂政务大事，文素素暂且没提。
“不能想当然估算，亲自验证为实。七少爷，眼下就要劳烦你出动人马，分别前往松江，明州，吴州府产蚕桑的村子，核实蚕桑亩数。分别选几个村，盯着缫丝织布，数据要如实记录，一定不能出错。吴州府这边，我打算亲自去看着。”
殷知晦道好，迟疑了下，咳了声，头微微别开，不自在地问道：“文娘子的身子可好了？”
文素素如实道：“还是有些虚弱，七少爷放心，我不会耽误了正事。”
殷知晦静默了会，道：“正事重要，文娘子更要多加保重。我将蔺先生叫回来，他做事细心，与问川领着护卫随你前去，有事你吩咐他一句就是。”
商议完之后，文素素与殷知晦起身离开，回到仙客来，分头去忙碌。
文素素仍然住在客院，匆忙用了几口饭，翻看着问川送来户帖，邸报，文书。最终选了种植桑麻数居中的牛头山村时，天色已晚。
许梨花提着食盒进屋，端出煎炸好的蚕蛹摆在案桌上，高兴地道：“王府跟来的厨娘，手艺真是好，瞧这蚕蛹炸得多金黄香脆！”
文素素寻着空档，正准备与她说殷知晦的忌讳，门外传来了动静，殷知晦到了门口。
文素素起身见礼，殷知晦摆手进屋，道：“文娘子无需多礼”
话语一顿，殷知晦看向桌上蚕蛹，神色很是复杂，问道：“真那般美味？”
文素素对许梨花道：“端下去吧。”
许梨花忙端了碟子告退，文素素这才回答他道：“蚕蛹是好东西，说起来，要是百姓能自己缫丝，他们得了蚕蛹，留着自己吃能补身子，卖到食铺去，钱虽不多，总是一份收入。七少爷可用过了饭？”
殷知晦说已经用过了，他挣扎了下，道：“还真是宝贝，我且尝尝看。”
文素素便叫许梨花端了回来，“你分一半去吃。等下你回去叫上贵子瘦猴子，明早我们一起前去牛头山村。”
许梨花呆住，呐呐道：“小的与贵子都来自牛头山村。”
文素素顿了下，问道：“你们回去可有麻烦？”
许梨花摇头，“有老大在，哪还有麻烦。”
文素素哦了声，许梨花留了一半蚕蛹，曲膝见礼退了出屋。
殷知晦在一旁看着，眉毛微挑，含笑道：“文老大，这个称呼好。”
文素素道：“我无所谓他们如何唤我，让七少爷见笑了。”
殷知晦笑着道：“我并未取笑，文娘子是有老大的气势，担得起这个称呼。”
文素素淡笑不语，指着蚕蛹道：“七少爷请。”
殷知晦脸上的笑容逐渐散去，拿起筷子夹了颗蚕蛹，认真打量。待凝视了半晌之后，眼睛一闭，迅速塞进了嘴里。
很快，殷知晦便涨红了脸，狼狈地转过身，奔了出屋。
文素素笑了起来，施施然坐下用饭。
能让一向从容不迫的殷知晦手忙脚乱，真是难得。
殷知晦仔仔细细漱过口后才回来，文素素碗里的饭只剩下了两口，她道：“七少爷请坐，我马上就好。”
殷知晦见蚕蛹不见了，暗自呼出口气，在椅子上坐下，道：“不急，你慢慢用。先前，我……”
“算了，我是吃不惯，确实无法将就。”殷知晦干脆坦白道。
贵人的规矩习惯多，文素素并不在意。饭后，在他下首坐下，问道：“七少爷可是与王爷商议过了？”
殷知晦道：“我同王爷商议了紧要之处，给杜将军写了信，山询亲自去送了。王爷会出面，宴请布行的行首行老，官吏乡绅，再逼他们一逼。”
齐重渊的气势，的确适合拿出来用一用，至少能镇得住宵小。
不过，文素素问道：“七少爷，他们若被逼急了，可敢对你与王爷不利？”
殷知晦沉声道：“谅他们敢！这是诛九族的大罪！”
他们不敢对他与齐重渊动手，对文素素就无所顾忌了。
殷知晦很快反应过来，道：“我安排一下，陪着文娘子一道前去。”
文素素道了谢，很是不客气接受了。
她的命也很重要，多一重保障，留得性命在，权势富贵她才用得上。
翌日一早，文素素殷知晦一行车马，离开县城，驶向了牛头山村。
出了城门上了官道，拐了个弯，驶向了通往牛头山村的村路。
文素素掀开车帘向后看去，从他们离开仙客来，便缀在身后的骡车，依然不远不近跟着。
骡车车夫身边，一个黑壮汉子腿搭在车辕上，抱着双臂，嘴里叼着根狗尾巴草嚼着。左边断掉的眉毛，随着他的嚼动，上下起伏，凶悍无比。
他们一出动，各路人马都盯着，避不开。
文素素思索了下，踢了踢车壁，马车很快停下来，她下了车。
殷知晦的马车行驶在前，他很快跟着下来了，回转过来问道：“怎地了？”
文素素看向跟着停下的骡车，说道：“从县里就跟着了。”
殷知晦顺眼看去，神色一沉，“真是狗胆包天！”
文素素道：“能做得这么明显，应当是个不怕死的蠢货。我让瘦猴子去解决。”
瘦猴子终于有了差使，嗖地窜了上前，迫不及待地道：“老大，小的去把他给弄死！”
文素素斜了他一眼，道：“你打不过他，带几个帮手去。”
殷知晦吩咐问川带了护卫一同上前，瘦猴子有了帮手，脚步如飞抢到了最前面。
跑到在骡车边站着的黑壮汉子身边，瘦猴子一个急停，二话不说，跳起来就是一巴掌。
黑壮汉子还等着瘦猴子前来质问，谁曾想他居然一言不发就动手。
黑壮汉子没反应过来，躲让得慢了些，脸被瘦猴子的指甲，划出了一道红痕。他顿时怒了，扬手就要还击。
问川带着护卫提刀，杀气腾腾逼上前，护住了瘦猴子。
黑壮汉子见到雪亮的长刀，不情不愿收回手，神色狰狞骂道：“你个猢狲，为何动手打人？”
瘦猴子躲到护卫们身后，在缝隙中露出头，趾高气扬大骂：“这是老子老大的路，谁允许你个龟孙子走了！啊？谁允许你走了？！走了老子就打你！滚滚滚，不然，老子揍得你屁滚尿流！”
殷知晦揉了揉眉心，侧首看向文素素，委婉道：“把他唤回来吧，让问川去收拾。若是旁人看了，还以为他是只窜天猴。”
文素素紧盯着黑壮汉子，摇头道：“你的人太斯文了，他窜得高，气焰嚣张，正好将身后的人一并引出来！”
第三十章
黑壮汉子迫于形势, 阴恻恻地朝瘦猴子淬了口，上骡车离开了。
武黑子昨晚同姜管事吃酒荒唐到半夜，搂着娇娘子还在沉睡, 门外传来喊声：“大哥, 大哥。”
怀中的娇娘嘤咛了声，推了把武黑子, “爷, 有人叫你。”
武黑子将她拉回怀里, 使劲啜了口，不悦喊道：“二黑，你一大早叫丧呢！”
武氏兄弟生得都黑, 大哥叫武黑子，弟弟便被称作武二黑。
武二黑哭丧着道：“大哥，出事了。”
武黑子听到门外武二黑委屈巴巴的声音, 一个翻身坐起，披上衣衫拉开门。他看到武二黑被抓花的脸，顿时怒了：“你被娘们儿给打了？”
武二黑抚摸着脸，羞怒到烫手。
要是被娘们儿打了，他心甘情愿, 尤其床上裹着被褥玲珑有致的美人儿
可他是被一只丑陋的猴子给挠了！
武黑子见武二黑眼珠往床上飘，拍了他一巴掌，“没出息的东西，等再过上几天, 就让给你。”
父母双亡后，兄弟俩一起摸爬滚打长大。武黑子身为大哥, 待这个弟弟跟儿子一样亲，无论什么都会分给他。
武二黑搓着手, 嘿嘿笑起来。笑到一半，想到今日受到的侮辱，不禁悲从中来，哭兮兮道：“大哥，昨晚大哥吩咐我”
“回去说！”武黑子能做到陕州帮老大，只靠拳头还不够，他飞快朝四周打量了眼，回廊里四下无人。
万花楼要傍晚才开始热闹，这时人都在睡觉。
“隔墙有耳。”武黑子耐心教导武二黑。
武二黑一向是武黑子说什么听什么，一起回了两人位于码头后面帽儿巷的宅子。
进屋后，武黑子接过丫鬟递来的茶水早饭，挥手让她下去。端起茶水走出门，一阵猛灌。缓解了口渴之后，再咕噜噜几口吐出去，抹了把嘴，习惯性蹲在屋角啃烧饼就白切羊肉。
武二黑用过了早饭，拿着块烧饼磨牙，吸了下鼻子，道：“大哥，昨晚姜二爷派的差使，大哥让我去探探底。我不敢耽搁，早早起了床跟着他们，被发现后给打了。他们人多势众，我打不过。”
武黑子脸色沉了下去，比锅底还要黑。
武二黑指着自己的脸，“那妇人榜上了殷七爷，带了一堆帮手出城，不分青红皂白就动了手。瞧将我打得，哎哟，我帅气的脸！”
武黑子嚼着白切羊肉，直愣愣望着天上的太阳，眼睛眯缝成了一条线。
“红儿那样的美人儿，初夜破瓜的时候，你也去瞧热闹了。府城来的贵人，那可是一掷千金，只连着歇了两宿便失去了新鲜。那妇人嫁过人，生养过，是比青涩小娘子得劲。可那贵人什么样式的没见过，一时新鲜罢了。待过几日，谁还会哄着她，到那时，你我也拣着玩玩。”
武二黑舔着牙花子，兴奋地道：“大哥，那妇人我说不出来，反正比戏里的皇后娘娘要美，红儿比不上！”
武黑子斜撇了眼武二黑，嫌弃地道：“继续说正事！”
他懂个逑！
武二黑便道：“我看他们下了官道，应当要去村子里。姜二爷说他们看上了缫丝，八成没错。他们去村里让养蚕的妇人缫丝了！”
最近吉州帮的关牛眼跟布行郭老三走得近，码头上的活计被他抢了好些去。
底下的兄弟要吃饭，跟着他这个老大没活干，以后谁还会服他？
姜行首这个人不好接近，武黑子想尽办法，也没跟他攀上关系。
幸好结识了姜管事，请他在万花楼吃了几场酒，如今交情好得很。
码头上的事情，姜管事说不上话，拉蚕茧收蚕茧的活，分给了他大半。
周王是皇帝的儿子，他们惹不起，殷知晦是国公府的公子，勉强给个面子。
只那个妇人文氏，实在是可恶。靠着狐媚子功夫，把京城来的那两个王孙公子哄得团团转，要断了他们所有人的生计。
姜管事后来琢磨过来，要是养蚕桑的人都自己缫丝，那他缫丝作坊岂不是得关张。
缫丝作坊里赚得的银子，他贪了大半进自己的钱袋。其他织坊铺子的账目，被姜行首牢牢拽在手里，一个大钱他都够不着。
姜管事总算想明白了，姜行首这也怕，那也怕，不过是推托之词。
他是布行行首，几间织坊铺子给他赚得了金山银山。缫丝作坊没了，正好名顺言顺罢了他的差使。
姜氏的产业，便悉数落到了他手上！
武黑子当然有自己的考量，他们兄弟从沿街讨饭，刀口舔血历经生死，才有了今天的日子。
姜管事让他们兄弟去动达官贵人，他武黑子不敢。文氏就是一个跟红儿差不离的玩物，他武黑子还怵的话，在道上他就不用混了！
武黑子吃完了烧饼羊肉，在身上抹了手，起身道：“走，随我前去探一探。”
*
骡车掉头离开，殷知晦站着看了会，见文素素神色若有所思，不禁问道：“娘子可是觉着不妥？”
文素素嗯了声，“七少爷，黑脸汉子这般正大光明跟着我们，不是蠢，就是有所依仗。姜行首这个人，城府极深，他要行事，定不会这般嚣张。乱拳打死老师傅，蠢货乱出招，让人防不胜防。将他打回去，让他去搬救兵来，干脆一劳永逸解决，我们好做正事。七少爷被刺杀，折子送进京城，这是天大的事情。要是王爷也在”
殷知晦说不出的神色，听她的语气，还颇为遗憾，恨不得事情越大越好。
“问川，加强防卫。”吩咐完问川，殷知晦再对文素素道：“杜将军这两日便会到了，文娘子放心。”
文素素道：“你我今日到村子里去，只怕姜行首他们全都得知了。知道是好事，借他们的口传出去，省得再到处宣告。总有聪明的人，不肯将春蚕茧卖出去，自己拿来缫丝，帮着我们反将一军。”
殷知晦嘴角不由得出现了笑容，不管什么事，文素素都能从中寻得时机。蚊蝇翅膀，她都能刮下一层肉。
大家分头上车，文素素问起村里的大致情形，许梨花滔滔不绝说了起来。
文素素认真听着，车马慢下来，停在了村子口的香樟树下。
牛头村不大不小，因村子后的一座山，形状如牛头而得名。
村屋三三两两坐落，大半是茅草顶泥墙。只有靠近村口的两间是青砖瓦房，应当就是许梨花口中所说的里正，有个孙女在府城做妾发了财的三叔公家了。
小河绕着村子流过，田里的秧苗翠绿，苎麻开着黄色的花朵，桑树的桑叶被摘过，重新长出了嫩叶。
正是农忙时节，汉子在田里干活，妇人娘子们，带着孩童坐在门前摘蚕茧。
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他们一行车马到来，好些人放下手上的活计，跑出来看稀奇。
许梨花抬头望着大香樟树，神色怅然：“这香樟树竟然还活着，一切都没变，还是这么穷。”
文素素看了她一眼，下了马车。殷知晦已等在那里，问川领着一个五十出头的老翁走了上前。
老翁脸上堆满了僵硬的笑，慌乱地长揖到底；“七少爷，在下是牛头村的里正许昌桂。”
殷知晦颔首，也不寒暄绕弯子，直接道：“许里正，问川应当将我们前来，所为之事同你说了。谁家有缲车，你且领我前去。”
许里正见过最大的官，便是县太爷。殷知晦在户部当差，又是国公府公子，亲王的表弟，贵妃娘娘侄儿。
问川一开口，许里正几乎紧张得连嘴都张不开，哪敢说二话。
许里正忙道：“老汉家中有架缲车，七少爷请随老汉来。”
问川对着围上来村民，大声解释道：“谁家有没卖的蚕茧，会缫丝的，准备好拿来缫丝。”
大家听得一头雾水，瘦猴子眼珠子一转，跑上前笑着补充道：“这位大婶子”
妇人不乐意了，“呸，你比我看上去还要老，谁是你大婶子了！”
瘦猴子眼珠子翻上了天，鼻子出气都粗了。
出师不利，真是刁蛮的老妇！
何三贵见状上前，道：“陈婶子，我是贵子，你可还记得我？”
妇人上下打量着他，惊喜地道：“哎哟，还真是贵子，我就说这么眼熟呢。贵子，你离家多年，听说你那东家出事了，你可还好？”
何三贵笑道：“东家出事，我就是个赶车干活的，牵连不到我身上。陈婶子手脚勤快，以前家中就养了不少蚕。今年的春蚕茧收成可好？”
陈婶子笑得合不拢嘴，道：“好，好。吐丝的时候丢得少，今年的蚕茧，结得又白又大。”
随后，陈婶子脸上的笑容不见了，“前些时日来村子里打招呼，准备收蚕茧的人说了，今年的蚕茧价钱，比去年每斤低五个大钱。蚕养得好有甚用，白高兴了一场。说是绸布不好卖，织出来的布还堆在库房里，绸缎料子金贵，放久了，贵人看不上，穷人又买不起。”
许梨花在一旁听着，呵呵冷笑，“休得听他们胡说八道，这是在压蚕茧的价钱呢！”
陈婶子愣了下，盯着许梨花看了起来，惊到：“这是梨花？”
许梨花抬起下巴，得意地道：“是我，婶子莫非不认识了？”
陈婶子忙道：“梨花变得好看，贵气了，婶子是不敢相认。你”
许梨花道：“我也没事，不做妾了。那是我的新主子，我跟了主子来做事。”
她朝站在许里正家门前，看护卫搬缲车的文素素指了指，“陈婶子，你家的蚕茧别卖掉，自己拿来缫丝。缫丝容易得很，缲出丝卖纺线，蚕蛹留着自己吃。能多得不少钱，还得了蚕蛹打牙祭！”
陈婶子神色犹疑，道：“以前缫出来的丝没人收，要是卖不出去”
许梨花道：“你不卖，我也不卖，他们纺织作坊就没得买卖做，有本事自己种桑养蚕去！他们就是欺负我们乡下人没靠山，以前没人替我们做主，现在可不同了。你瞧，那是京城来的国公府公子，贵得不得了，王爷也来了，皇帝亲生的皇子，谁敢不收，就是造反！”
问川听得眼皮直跳，不过却没出声阻拦。跟村子里的百姓打交道，他不如许梨花何三贵他们。
文素素将他们的话听到耳里，沉吟了下，转头看向殷知晦。
殷知晦无奈道：“我先出钱买下。问川，传下去，缲出来的丝线，比照铺子里售出的丝线价钱收。”
问川将话传了下去，大家勉强安了心，七嘴八舌议论起了是否划算。
瘦猴子懊恼过后，见围着的人越来越多，他脑子转得飞快，凑上前大喊道：“蚕茧卖给城里的缫丝作坊，你们吃了大亏。自己留着缫丝，能多得钱，还能得香喷喷滋补的蚕蛹吃！”
“会缫丝的，都来瞧瞧看啊，别傻着将蚕茧卖出去了！”
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瘦猴子灵活地在人群中窜来窜去，手舞足蹈，嘴皮子利索翻飞。
一半的人围着瘦猴子细问，一半的人围在了里正的门前。
许里正家的桌椅都被搬了出来，摆好笔墨纸砚。碾得结实的泥院子里，依次放着缫丝车，秤，木盆，几块石头垒砌，烧热水的灶等缫丝用具。
殷知晦将一切看在眼里，侧首对文素素笑道：“这窜天猴，竟能顶些用。”
文素素正在安排做记录，闻言朝瘦猴子他们看去。看到许梨花脸色很是不好，与两个汉子并两个妇人愤愤说着什么。
何三贵挡在了许梨花面前，推开了走上前的汉子。
文素素猜想是许梨花的兄嫂，没去多管，任由她自己去解决。
写字是文素素的弱项，更从未磨过墨。她拿起墨锭，端详了下，看向一旁的殷知晦：“我不太会磨墨，字也写不好。恐到时候写得乱七八糟，数据看不清楚，七少爷可能代劳一下？”
殷知晦眉毛微挑，接过了墨锭，慢悠悠道：“文老大聪慧过人，却不会磨墨写字。”
文素素恍若未闻，指挥着殷知晦画表格。
殷知晦依照着文素素的安排，画好表格，填好字，早将先前的说笑抛到了脑后，心里震动不已。
他拿着纸，久久失神。
这份表并不复杂，简单明了。
格子里，依次填着养蚕人的姓名，桑麻亩株数，养蚕筐数，蚕茧斤两，得蚕丝斤两，蚕蛹斤两。最后一项是补充备注，纺线可有织成布，蚕的死亡状况等，皆可填写进去。
文素素见殷知晦看着表一动不动，以为他看得迷糊，便解释道：“先每户分开记录，等全部记录完毕之后，再将整个村子的装订在一起。牛头村的桑麻与养蚕情形，就能悉数掌握了。开始我们人手少，要慢慢来，别出了错。等人手多了，做惯做熟之后，整理起来就快了。”
殷知晦忍住胸膛的悸动，虚心问道：“我以为文娘子只打算核计蚕茧能产多少丝线，娘子核计得如此仔细，可是想要得知里面产量的高低变化？”
文素素说是，“谁家的蚕养得好，一看就能得知。数据尤其出挑的，官府朝廷可否给予表彰，让其传授经验？其余养得不好的，便可跟着学习改进。”
殷知晦一口应了：“好！到时候我给圣上上折子，禀明此事。”
文素素望着许里正忙碌着煮水缫丝的妻子儿媳们，道：“要表彰到本人，而非父兄亲长。毕竟，养蚕的都是妇人，忙着缫丝的，也都是妇人。父兄亲长不懂，别传授错了经验。”
殷知晦顺着她的视线看去，微微怔楞了下，重重点头，道：“好！”
文素素转头看来，朝他嫣然一笑，“有劳七少爷了。”
太阳下的文素素，猫儿眼格外明亮，闪得他神色阵阵恍惚。
到了午饭时辰，护卫提来厨娘备好的食盒，摆出点心果子。
他们人多，点心并不多。问川拿了些给许里正，好些孩童眼馋地看着，他为难了起来，掰开小块，每人分了一点。
孩童们尝过了点心，开心地呼啦啦跑开去玩了。只有一个背上用破布兜背着个幼童，瘦弱的女童怯生生站在一旁，没敢上前。
文素素看在眼里，朝女童招手，她愣愣走过来，文素素温和道：“你叫什么呀？”
女童小声答道：“草儿。”
文素素微笑着叫了声草儿，“你家中午吃什么？”
草儿道：“我同阿娘一起吃杂面馒头，弟弟吃米糊糊，阿爹吃汤饼。”
文素素道：“草儿回去将弟弟放下，拿杂面馒头来，我们换着吃可好？”
草儿眼睛瞬间迸出了光芒，点头如捣蒜，撒腿就往家中跑。
背上的幼童动个不停，草儿顶多六七岁的年纪，身形瘦削，小身板一晃，往旁边倒了去。
文素素手上拿着乳糕，只能伸出一只手去扶。这时，一双修长的手赶在前面，扶住了惊魂未定的草儿。
文素素看向殷知晦，道：“多谢。”
殷知晦眉毛微挑，待草儿站稳，收回了手。
文素素叹息一声，对草儿道：“我明天还来，到时候再吃你家的杂面馒头。你先尝尝我的乳糕。”
草儿似乎不敢相信，看着递到面前雪白，散发着甜香的点心。她长到这么大，见都没见过此等美味，伸手接过躲到一旁，狼吞虎咽咬了下去。@无限好文，尽在晋江文学城
“好你个死丫头，让你带弟弟，居然在偷偷吃好的！”
一个汉子走上前，伸手夺走草儿手上的乳糕。怕伤到儿子，掐住了草儿的细胳膊，她疼得泪汪汪，使劲挣扎，却动弹不得。
“真是有出息，抢女儿的吃食！”许梨花眼冒怒火奔上前，抬腿朝着汉子踢去。结结实实踢到汉子的脚踝上，痛得他呲牙咧嘴，放开了草儿。
汉子跳着脚，狰狞着骂道：“你个下作的贱妇，哪怕你将自己卖了，我照样是你大哥！你竟敢对老子动手，老子还怕你一个贱妇了！”
汉子便是许梨花的二哥许二郎，她气得眼冒火光；不服输叉腰骂了回去：“我呸，我就是卖了我自己，总比你一个没出息的软蛋强！只你好吃懒做，欺软怕硬的德性，你要自卖自身，白送都没人要！”
许二郎见何三贵走了过来，飞快将乳糕塞进嘴里，几口咽了下去，朝他鄙夷地道：“穷酸对着破鞋，天造地设一对！”
何三贵脸色难看，紧咬牙关恨恨道：“许二郎，看在你我自小认识的份上，我饶过你这一次。下次再见到，休怪我不客气！”
草儿背上的幼童哇哇哭了起来，一个头发乱蓬蓬，沾满草灰，身穿打着补丁粗布衫裙的妇人急忙走了上前，解下草儿背上的幼童，抱在怀里一阵哄。
幼童哇哇哭闹不止，妇人腾出一只手，使劲掐住草儿的脸，骂道：“你个贱蹄子，可是打你弟弟了？你个贱蹄子，看我不掐死你！”
草儿瘦弱的脸，被掐出了一道深深的指印，疼得呜呜哭。
许梨花这次没冲上前，怔怔看着妇人。片刻后，她缓缓转身，走到一旁的矮凳子上坐下，对着晾晒在太阳下的丝线发呆，不时抬手抹眼角。
文素素手上拿着乳糕，看着草儿他们一家，安静坐着一言不发。
殷知晦打量着她，问道：“文娘子在看甚？”
文素素转头，迎着他的视线，将乳糕丢回碟子里，平静地道：“看人间的悲喜烂剧。七少爷可能不会明白，我吃完了，继续吧。”
殷知晦沉默了下，道：“我懂。”
文素素头都没抬，只哦了声，道：“天色不早，我们得快些。村里的路坑坑洼洼，夜里赶路不安全，七少爷早些走。我等下晚上就留在村子里，防着他们前来捣乱。”
殷知晦神色微沉，唤来问川，压低声音交代了几句，对文素素道：“我同你一起留下。”
文素素说好，有他在，也多一层保障。
问川骑马赶回县城，带来了换洗衣衫，一应洗漱用具，几大匣子熟食茶点。
开始缫丝时不大熟练，到了午后便渐渐顺畅，连着将三户人家的蚕茧缫了丝。天气好，晾一阵就干了，卷成线轴收了起来。
这三户人家将线轴交给问川，拿到了卖纺线的钱。数着比卖蚕茧要多出近三成的银钱，乐得眼睛都笑开了花。
大家看到他们拿到钱，彻底放下心，忙着回家去摘蚕茧，赶着明天一早就能缫丝。
天黑下来，许里正宅子宽敞，腾出了两间屋子让他们歇息。
吃了些熟食点心，累了一天，文素素洗漱了下，合衣上床歇息。
许梨花坐在脚踏上，低头收拾着衣衫，片刻后抬起头，神色哀哀望着床头的油灯。
文素素依靠在床头，道：“早些歇息吧，别多想了。”
许梨花嗯了声，手上继续叠着衣衫，用包袱皮包好，轻声道：“以前小的家中晚上极少点灯，灯油贵，点不起。缝补衣衫都在灶膛，借着火光，月色，摸瞎做活。家中那般穷，阿爹与哥哥他们却能拿钱买酒吃，当时我就不服气，恨死了他们。隔了这么多年，再见到他们，小的恨意都没消。以前小的也恨两个嫂嫂，她们也不是好东西。可今朝见到她们，见到草儿，小的恨不起来，只觉着难受，胸口堵得慌。”
说到这里，许梨花眼泪流了下来，抬手抹了泪，抽噎了下，哀哀道：“二嫂只比我大两岁，看上去比我老了十年不止。大嫂更不用说了，她今年才三十二岁，已经变成了老妇人。大嫂二嫂都养了蚕，蚕茧被哥哥拿去卖掉了，我算了下，卖掉的蚕茧，约莫能得半吊钱。他们拿着钱，先去城南墙角跟走了趟，买了酒肉，自己吃得满嘴流油，剩下不到一百个大钱回了家。”
许梨花的神情，逐渐变得疯狂，紧咬牙关道：“两个嫂嫂，一个年前流了胎，一个上个月小产了。穷人家的妇人哪有小月子，照样得辛苦干活，夜里还要伺候他们。要他们何用，要他们何用，还不如死了，不如死了！”
文素素温声细语道：“今天缫丝的钱，都交到了缫丝的妇人手上。她们不一定护得住，但拿过了钱，多多少少能生出些胆量，明白她们有用处，不输家中的男人。明年你嫂嫂能自己缫丝卖，能多些进项，兴许心里的怨气与恨会少些，待草儿也会好些。”
白日文素素所做的事，许梨花都看在眼里，她所言非虚，心里顿时松快不少：“小的这就歇息。”
脚那边，许梨花窸窸窣窣上了床。文素素想了想，将枕头下的铜枝拿出来，插进了发间，轻声叮嘱道：“别脱衣衫，夜里警醒些。”
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