莲花足的烛台中，有一点烛火在静谧地燃烧。燃烧得有些时候了，烛芯已经泛出焦黑色，开始分岔。知宜小心翼翼地把把一点分岔剪掉，然后静静端详着它。
江珣微笑道：“变亮了。”
知宜点点头，起身把剪子放好。看着满室幽幽地如同豆子般的烛火，悄无声息地叹了一口气。
江珣仔细地观察着她，问：“……怎么了？”
知宜有些迟疑，“我……”
“你在担心明日？”江珣想了想，“对吗？”
知宜不禁望向他。眼中流露出明显的担忧与害怕。
“明日回门……”江珣沉吟道。他想起了知宜的身世，很快明白了她的顾虑。心中不免生出些许怜惜。“别怕。还有我陪你。”他的声音很温和：“还能见一见阿娘和弟弟，应该高兴才对。”
知宜宽慰许多，但心中的不安感依然挥之难去。
江珣没有再出声安慰，只是握紧了她的手。
此时窗外的月光，如同流水一般温柔。
许府。
五娘子知菱闷闷不乐地走在小径里，对身边的婢女抱怨道：“也不知阿娘最近在忙什么。日日去同她请安，连院子都不能进上一进。”
“最近也的确没什么事。”婢女也奇怪，“夫人怎么这般忙碌？奴婢听夫人院子里的秋霜说，这几日夫人日日都是快子时才叫熄灯的。”
知菱很不高兴，赌气道：“今日阿娘若再不见我，明日我便不来了。”
婢女没有接话。忽然想到什么，“对了，娘子，婢子险些忘了……明儿四娘子不是要回门吗？”她迟疑地说：“夫人可能忙着操持此事。”
“怎么会？”知菱不屑，“一个商人子，一个商人妇……准许他们进门，已经很是抬举了。怎么可能如此兴师动众？”
婢女想想也是，便不再说话了。
途中下了小雨。
雨如丝如线，缠缠绵绵地落下。柳叶细嫩的枝条在风雨中摇摆，水波般的碧青色，在朦胧的雨色中，显得格外鲜妍亮丽。
知菱站在檐下，百般无赖地看着被水雾笼罩的院落。她压着脾气等着婢女的传话。终于，看见淡月迎出来，笑盈盈地说：“娘子，快快进来吧。”
知菱微微讶然，不禁问：“阿娘今日得空见我了？”
淡月垂下头，避开这个话题，“娘子且加快脚步吧。夫人说是有紧要事吩咐呢。”
知菱没有多想，应了一声。很快走到堂前，门口立着的婢女连忙跪下身，给知菱擦拭着沾了雨水的裙摆。知菱不耐烦地甩开她，“走开！看不见我急着见夫人吗？不懂事的奴才！”说着便走进去了。
刚一进门，还未来得及见礼，便听柳氏呵斥道，“多大的人了！做事还是这么风风火火，毛毛躁躁的。底下人不懂事，按规矩好好教训就是了。何必失了自己的气度？”
知菱有些委屈。“我急着见您嘛。”她在柳氏旁边坐下，“女儿好几日没见您了。您不想女儿吗？”
柳氏叹一口气。“你呀……怎么还和小孩儿一样。”她说：“还差这一日两日吗？”
知菱只是笑。
柳氏看着女儿，心中思绪万千。又想起了最近忙活着的事，一时沉默下来。
“阿娘。”女儿一双明亮的大眼睛看着她，“您最近都在忙什么？”知菱皱了皱眉头，“不会真是为了徐氏生的那个女儿吧……”
柳氏心一紧。又听知菱说：“去了个商户家罢了……本就是贱妾生的女儿，如今身份更微贱了……”
“住口！”柳氏连忙打断她，“怎么什么话都往外说？”
知菱不解，“您之前不也……”
柳氏深深吸了一口气。“自然不是为了江家！”她低声道：“明日你同知宜见过礼，便快快回你院子里去，知道吗？别出来到处乱走！”
知菱见母亲如此严肃，也不禁凛然。“不是为了江家，那是谁？”她好奇地看着母亲，“也没听说最近来了什么大人物呀……”
“这不是你该知道的。”柳氏严厉地说：“听阿娘的话，知道吗？”
知菱乖乖地点头。
柳氏松一口气，她凝视着小女儿一张娇妍的美人面，红唇轻点，体态风流，这般出色的品貌……她的心中不免生出些微弱的盼望。但一想到知菱方才的举动，很快又把心思压了下去。她如何有这么大的福气，又如何受得了这么大的苦楚呢？
知宜的回门宴，着实让柳氏废了好大一番功夫。
说来也可笑，便是当时知宜出嫁，她不过吩咐底下人按规矩办，不要失了许府的气度便好，自己并没有废多少心思。能送走一个看着就厌烦的婢妾之女，她高兴还来不及。她原以为这是一桩再差不过的姻缘了……谁能想到背后会有如此之大的玄机呢？
她心中隐隐感到失望与不甘。送走知菱后，她走到檐下，注视着庭院深处朦朦的烟雨。世事复杂多变，没有谁能看得清。但眼下至少有一件事是清楚的，明天的回门宴，万万不能出一点岔子……
知菱同一众妹妹立在庭中，正午的日光大得令人眼晕，她渐渐有些烦躁了，忍不住和婢女低声抱怨，“怎么如此之久，我的妆都花了……”
婢女轻声安抚她，知菱勉强忍耐下来，却看到母亲警告般的瞪了她一眼，她不敢再说话了。
柳氏严肃的态度也影响到了知菱的妹妹们，六娘子和七娘子没有再低低交谈了，只是偷偷和彼此交换了一个眼神：母亲好生郑重啊……想起昨夜各自生母交代的，大家都齐齐态度端正起来。
大家都安静等待着，很快听见前庭传来一阵喧嚣声，知道是知宜一行人到了。知菱听见父亲朗声道：“贤婿来了！”父亲含笑的声音传得很远很远……她看见母亲微不可见的皱了皱眉头，也勉强压下心中的不屑。
不一会便见父亲带着一群人走了进来。兄长们都是十分眼熟的，自然是不必多说，小哥哥还悄悄朝她眨了眨眼睛。知菱还来不及偷笑，在看到知宜的那一瞬，脸色就沉了下来。
只见知宜着一身胭脂色绣石榴花的衣裙，阳光下，熠熠生辉。她乌发如云，珠花宝钿如同星子般点缀在其中。而她唇边静美的微笑，却比一切珠宝首饰更为闪耀动人。
想起母亲的叮嘱，知菱压下情绪，很快挂上笑脸。
很快，柳氏便迎上去，热情暖笑道：“可算是把你盼来了。”
知宜连忙道：“母亲折煞女儿了。”又和身侧的郎君一同对柳氏行礼。
知菱的注意力不禁转到她身侧的郎君身上，想来便是那商户家的二子了。那日虽一同在灵渔寺，但母亲没让她见外男，只是和知宜一道去见了。她心中有些好奇，偷偷望过去。烈日下，只见对方长身玉立，面若冠玉，一双眼睛湛然而有光。乍一望去，简直不像是凡俗中人。
知菱一怔。
隔着有些距离，知菱没有听清他们在说些什么。直到知宜走近她身旁，与一众姐妹见礼。她才魂不守舍地回应。
余光中，她看见母亲满脸不赞同地看了她一眼。但母亲很快移开目光，微笑对众人说：“你们男人家自去聊吧，我们这些做长辈和姊妹的，有好些话要对四娘说。”
父亲连连颔首，众人都连忙说好。江珣同知宜俱微笑点头。于是江珣随一众儿郎们去了外堂，知宜则跟随一众女眷进入内院。
知菱连忙跟上众人的脚步，心中隐隐还有些怅然。侍女为她打伞遮阳，终于让那种发热晕眩的感觉消失了。
众人在内堂落座。
知宜一坐下，便见柳氏微微颔首，一个侍女便走上前来，双手恭敬地捧着些什么。知宜一看，是一座青田石玉质的送子观音像，致密细腻，脂润柔和，看上去色泽艳丽，晶莹剔透，十分华美。
知宜连忙示意阿絮接过。又听柳氏道：“也不是什么稀奇的物件，你带回家去，只当做是个好彩头吧！”
对于今日回门种种稀奇之处，知宜心中惊奇不已。而嫡母此刻格外慈蔼的态度，更是令她不安。但她自然不会在大场合里拂了柳氏的脸面，便道：“母亲给的，哪里有不好的？知宜便谢过母亲的好意了。”
几个嫂子坐在旁边，一个接一个的说话凑趣。姊妹们时而附和一句，都是温文有礼。连知菱都一直保持的得体的笑容。一时气氛分外热闹温情。往日在家中，知宜何曾受过这样的对待？她一一有礼地回复着，心中却隐隐不安起来。
对于今日的回门，她本是不抱多大期望的，只想能快快结束便好。能见一见阿娘和弟弟，自然是最好不过了。刚刚在门口，弟弟是见过了，而阿娘却碍于身份原因，不能出来相迎。知宜很遗憾，勉强打起精神，和众人闲谈起来。
只是关系本来就很生疏，场面说完了，一时气氛冷了下来。
柳氏估摸着差不多时间了，便道：“好了！好了！忙活了一个上午，知宜想必是累极了，该下去歇息歇息了。”她对知宜说：“徐姨娘正在院子里等着你呢，想必你们有许多体己话要说。”
她微笑道：“都回各自院子歇息吧！离传膳还有些时候，到时再一同说话吃茶。”
众人都齐齐说好。知宜心中激动不已，起身谢过柳氏，与众人一同退了出去。
只有知菱一个人留了下来。
“你哪儿也别去！就待在这！我亲自看紧你！”柳氏有些生气，“今日怎么回事，阿娘同你说过多少遍了？怎么还差点失了礼数？”
知菱此时理智已经全然回归，她羞赧道：“女儿错了，阿娘。我见到知宜的夫婿，一时出神了……”
柳氏想不到是这个回答，微微一怔。只她也是从这个年纪过来的，很能理解，也没有多加责怪。只是道：“你知道分寸便好了，想想自己的身份……”
想起女儿脸上刚刚泛起的红晕，她微微失笑，又摇头，“你呀，还是个小孩儿呢。看一个郎君，最不该看的就是相貌了。那江家二郎，不过是……”她原本想说些贬损身份的话，但想起了什么，没有再出声了。
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