陆庸妍在院子里站着, 姜氏远远看见她，她瘦了许多，怎的一天比一天瘦, 年前还没这么瘦，姜氏上前，握女儿的手, “阿妍，你怎回来了, 姑爷呢？”陆庸妍心说：“姑爷，姑爷, 没孟君诚这个姑爷，我就没价值了是吧。”
尽管心里知道一半是这样, 一半不是，但还是扯了扯嘴角, 说：“侯爷挺好的, 他让我回来看看二老，他比较忙，说不忙的时候, 就来拜会二老。”给孟君诚找补，陆庸妍准备好的说辞, 什么给荷生找婆家，什么换个伶俐的丫头进侯府，全咽在了肚子里。
末了, 她拿出一个钱袋，“侯爷和我的一点心意。”五百两的银票, 拍了银票，陆庸妍就要走。前后还没半个时辰, 桃红和婉儿准备的点心都还没蒸熟，姑娘就走了，桃红不明所以，“怎么了，是赶着回侯府？”
婉儿不做声，当时姜氏一开口，不问姑娘好不好，只问姑爷，估计就寒了姑娘的心，想说的话也不愿意说了，直接走了。哎！
“侯夫人今日回娘家去了，不足半个时辰，就出来了，然后在朱雀大街食饼，吃了半个，这会儿已经回了春意闹。”
春意闹，这名字改得很好，闹闹闹的，孟君诚难得去看陆庸妍一回，她又不在，他发脾气说：“把这牌匾摘下来，闹得心烦。”本来陆庸妍就吩咐了锦书，让她换回春芳满园，这时候锦书不吭声，又往孟君诚心里叠火气了，“那夫人怎么说？”
看似询问，其实上眼药，孟君诚冷笑，“她算老几。”
后头的长酒冷不丁看了锦书一眼，眼神沁凉，一个二个的，怎么都变成这样了。
不算老几的陆庸妍归府，正月里就要过去了，侯府令人进来扯衣服，春天一人两套新装，下人都有，陆庸妍作为一府主母，最后才知道。
银钱根本没过她的手，她掌不了孟府的家，老太太那边有云朵，春芳满园有锦书，后院都被金玉堂出来的大丫头们把控了，荷生懵懵懂懂，不知钱财数字，莲之着急却没用，去找了锦书说理，锦书回：“都是照先世子妃的例来的，你们不高兴，去找老太君说理去。”
锦书这话大有漏洞，一个当年孟巍是世子，还没承袭爵位，孔氏也是世子妃，上头还有正经的侯爷和夫人，自然是低一些。现在陆庸妍已经是侯夫人了，孟君诚就是侯爷，怎么能拿一个侯夫人和世子妃比。
并且先世子妃死多少年了，还拿出来说事，莲之笑了笑，笑锦书可笑。锦书瞥她一眼，“你笑什么？”
“没什么，”莲之叹气，往春芳满园深处走。
孟君诚精心挑选的新房，他也不来了，他住到梅林旁边，那边离新房很远，一东一西，一南一北，不是刻意去找人，一年也见不到新婚夫人一次。
孙立言姑娘快抬进来了，酥酪早就和莲之说过的，当时被很多事打散了计划，在孟君诚出征前夕，陆庸妍真的以为自己能和他过一辈子的。结果孟君诚厚此薄彼，因为他认岳圣女是亲姐姐，所以帮她遮丑，认她的儿子，顺带说带她进府，当个如夫人，不荒唐吗？
他孟君诚从来就没当她是个东西，她陆庸妍什么也不算，就是闹到皇帝老儿面前去了，他还是能携功求赏。所以女人算个什么呢，这世道，女人什么也不是。
锦书分到陆庸妍房里的布匹，不是老气就是深沉，不适合陆庸妍这个年纪穿。藏青的、深紫的、棕红的，全是姜氏都看不上的布匹。质量倒是顶好的，但做衣服穿出去，要被人笑死。
荷生糊里糊涂，发现衣服无处下手的时候，就问莲之，“真是锦书给的？我去找她。”
“你能不能安分一点，别再给姑娘找事了。”莲之跟吞了黄连一样，苦得要死，早知如此，她们姑娘就在建康嫁了，乌衣巷那个李举人就不错，除了年龄大了点。哎！百悔千悔的，都是年轻姑娘，讲气性，有血性，不肯就这么忍气吞声。
荷生不明白，侯爷不是挺喜欢姑娘的，她们怎么就敢！她开门，非要去论个究竟，莲之冷不丁道：“你去，去吧，今日侯爷迎孙姑娘进门，你去，人家怎么想我们？我们还怎么在这侯府立足，你为了几匹布料去争，你眼皮子就这么浅吗？”
荷生快委屈哭了，转头呵斥，“你们什么都不告诉我，我怎么知道那什么孙姑娘进门，我眼皮子浅，你们都拿我当外人了，我哪里眼皮子浅了，不过是想帮姑娘争一争罢了。”
“早不争，晚不争，这会儿要你出头了？”莲之冷笑，“你和锦书好，人家拿你当一回事了么，我告诉你，锦书也要当通房的，你不信自己去瞧，锦书过去伺候孙姑娘和侯爷去了。”
孟君诚一个正常男人，二十三岁，她刚满十五，陆庸妍甚至开始掰指头，想是孟君诚先死，还是她先死，总有一个人要先死，那还是她先死吧，早死早超生。一旦孟君诚的庶子们掌家，她也只有皈依佛门的命，眼前的风雪都看得见，既不平坦，也没有光照。
前厅摆了几桌，孟柔石和孙树琣还假模假式当长辈，给孙立言讲规矩，什么立言立身的，什么孝敬长辈。这满屋满堂的哪有什么正经长辈，老太君根本没出来，孟怜山坐了坐就走了。
孟星沉根本没来，连侯夫人都没来，孙立言有些气馁，也不知道进来是喜是悲。
夜间，烛台本该要燃一夜的，孟君诚一进来就吹了灯，孙立言刚要起身，就被压住了。其实感觉还是不错的，孟君诚高大勇武，一晚上来了三次，这些事也只能年轻人来，真要换个七八十老头，那孙立言根本就不敢想。
孙立言终于见到了当家主母，侯夫人在正厅，给了她一对金镯子，礼就那么重，当时陆庸妍收到的最大的红封，拿去给孟星沉布置沁安堂了，她也没钱。
“不必日日过来，初一十五来就可以了，多照顾侯爷，我们都念你的功德。”陆庸妍说。
孙立言笑了笑，满嘴的佛口蛇心，谁家大太太都一样，装着慈悲，可劲儿地逮着妾室折腾。
满院子都见不到陆庸妍人了，莲之和荷生偶尔出去，方知道孙姑娘，哦，不，孙姨娘的院子里加了小厨房了。
孟君诚毕竟年轻力壮，孙立言怀孕，很快就能见真章。不过陆庸妍不在乎，吃什么，喝什么，穿什么，她觉得都是浮云，穿什么不是穿，冻不死就好。
锦书的重点从陆庸妍身上，转移到了孙立言身上，陆庸妍反而好过了些，衣服又被锦书换回了正常的配色，吃食就那样，点餐是没有的，厨房提出来是什么，就是什么，开盲盒一样。
初夏的时候，孙姨娘诊出来有孕了，这是这四个月里，陆庸妍头一回在众人面前露面，因为老太君大寿，她得出来。
“侯府有喜，双喜临门。”镇北侯府确实很多年没什么喜事了，陆庸妍嫁进来，熙熙攘攘，还在都察院挨打了，不仅她自己挨打，还连累孟君诚被打。
老太君对陆庸妍的感觉很复杂，一边是觉得自己对这个孙媳太冷漠，一边又觉得这姑娘受不了一点宠，给她的恩宠，她接不住。
主持都是大姑奶奶孟柔石来的，陆庸妍只是个雕塑，必要时出来笑一笑，便也罢了。没人拿她当个正经侯夫人，现在孙姨娘有孕，更没人拿她当回事了。
“瞧她脸皮薄呢，还穿得那样粉嫩。”说的是陆庸妍新做的夏装，锦书分过来的浅粉红的丝缎，十三四岁的小姑娘的料子，陆庸妍听见也没听见，孟家的脸面，又不是她一个人的脸面，她不在乎。
隔着老远，孟星沉也四个月没见她了，原来她还那样小，细腰不足盈盈一握，粉红的裙子，却梳了个老气的发髻，谁给她打扮的？
陆庸妍其实长高了，去年的裙子今年穿短了，脚面都要露出来。荷生已经不知道怎么搭配了，夫人有夫人的发髻，这样颜色的裙子，只适合编双丫髻，那都是垂髫少女的编发，要是这么梳出来，岂不是更要被人笑死。
钳制，一点点的侵蚀，无权无势陆庸妍，许豫章和徐轸进府拜寿，徐轸一眼就看到了小师妹，眉头快皱成川字。
许豫章更是，该死的孟君诚，怎么就没死在川西战场，回来做什么。
陆庸妍看见大师兄和二师兄，脚步迈了迈，又收回来了，孟星沉看见她脸上挂着笑意，短短半年，她就将自己训练成这样了，难道她与孟君诚在一起也是这样的？
各怀着心事，碍于身份有别，徐轸对许豫章和陆端都很失望，许豫章坏人清誉，小师妹还没有嫁他，他就敢闯入闺房。还有陆端，算什么父亲，他要是陆端，拼了官位不要，也要让女儿从侯府出来的。
隔着台阶，陆庸妍冲徐轸遥遥一笑，那是他们的小师妹啊！
画中仙
荷生瞧不上的许豫章, 莲之看不惯的孟君诚，都是当时陆端在给女儿择偶范围内的最佳选择了。陆端和姜氏一齐来侯府贺寿，这回姜氏能看见陆庸妍了, 她过得好不好能看出来，被大丫鬟钳制，不受孟君诚的宠。
孟君诚也没多喜欢孙立言, 但她腹中有自己的孩子，自己的血脉一天天一点点在生长, 男人自来就更重视传宗接代，仿佛家里有个皇位要继承的。且虽孟家没有皇位, 但有爵位。
泰山大人来了，孟侯爷还是要亲自出来的, 许豫章终于能见到庸妍了，她和从前不一样了, 瑟瑟缩缩的, 她出嫁也还不到一年，她还那么小，嫁得太早了。
陆端文思敏捷, 博学多才，这会子都不知道说什么了, 一力降十会，孟侯家能将拆散的婚事又给圆回来，圣人的偏心已经不是一点半点了, 而且庸妍确实无子，落人口舌。
许豫章也不方便说话, 他被丢到顾茗烟床上应该就是孟家的手笔，这笔帐, 他迟早会和孟君诚算。
姜氏说：“我们都是小门小户的，也不懂侯府的规矩，侯府那些人也没比我们要脸，抬着妾室的床，端主母的架子。”
陆庸妍垂眼，讲孙立言有什么用，孙立言不生，就是锦书抬上来生，不然就是她生，她生不了。她没想过生孩子，她才多大，建康城的王媒婆说过，女子生育太早很危险，很容易一尸两命，那个十五给县令当小妾的，孩子也没生下来，自己也去了。她没打算用命去填孟君诚的血脉，和她没关系。
孟星沉在上首坐着，看了陆庸妍一样，和气说：“不过是个妾而已，亲家母不必在意，庸妍喜欢的话，孩子抱过来，姨娘打发到庄子上去就是了。”说着，瞧了锦书一眼，锦书抿着嘴，后脑勺有点发麻。
陆庸妍根本不信这些，孟君诚和孟星沉根本不是一路人，这种事大伯和老太君做得出来，孟君诚不可能。他很黏糊，所谓的重感情，孙立言有孕，不管这孩子是男是女，或者能不能生下来，孟君诚就不可能赶走孙立言，就算这个没有了，他也还会和孙立言再生一个的。
就算如孟星沉所说，孙立言去了庄子，郊外，孟君诚也一定会怨她，恨她，觉得她不仁慈，容不下他孩子的母亲。
陆庸妍淡淡一笑，她有点了解孟君诚那种人了，自作多情，又谈不上薄情寡义，他只喜欢依赖他顺从他的女性，从孙立言就能看出来。这一个她抱走了，不出一年，孟君诚就能和她再生，再孕育。有什么意思呢，她也没给人养孩子的想法，于是垂眸，又是一笑。
孟星沉一直在看她的表情，陆端再去闹和离，可能陆端自己也会被打回建康城去。高门不是这么好攀的，各说各话，可陆庸妍小，他孟家又不是今天才知道。
姜氏也想不出什么好法子来，只盼再过一年，陆庸妍能自己生一个，夫妻有了自己的孩子，就好开口说话了。
瞧，这就是她的父母，来了也是白来，不想撕破脸，人家老太君都没出来见他们，许是觉得有愧，更大的可能是懒得见，反正也无话可说。
糟糕透顶的亲家关系，可能老太君还会嫌弃她无能，无法治家，无法生育，还无法安抚父母双亲，都是她不孝。
左右不过也就这样了，孟君诚终于来了，他也很久没见陆庸妍，一看见她，呆了一呆。她怎么着装如此怪异，未婚时都没见过她穿这么娇嫩的衣服。
孟君诚在陆庸妍身前坐了，陆庸妍是站着的，他拉她的手，“抱歉啊，岳父岳母，后头有点事，来迟了。”都知道孙姨娘有孕，侯府小公子可能就在她的肚子里，全天下都围着她转，陆庸妍冷笑，看了锦书一眼，怎么会有这么蠢的丫头，天天在她这
忆樺
使绊子，难道你一个丫头还想和侯府做亲家。
陆庸妍发现自己变恶毒了，对着锦书一个丫头，都散发了莫大的恶意，不过就是个丫头，死生都不由自己的，和她过不去，有什么成就感。
陆庸妍将冷眼从锦书身上一收回来，孟星沉就看到了，笑吟吟说：“请亲家入席吧。”
众人起身，锦书长舒一口气，孟君诚捏着陆庸妍的手，好几个月没见到她，她应该也长大了些吧。
徐轸蹙眉，一直等到孟君诚出来，才寻到机会，他说：“侯爷，能否借一步说话。”
深秋
“侯爷, 老太君请。”徐轸刚寻到孟君诚，孟君诚就被老太君叫走，徐轸无奈, 看了陆庸妍一眼，“庸妍，我本欲寻侯爷说几句, 你在侯府可好？”这是第一个问她陆庸妍在侯府还好不好的人，所有人都在粉饰太平, 所有人都在讨好孟君诚。
陆庸妍笑了笑，“劳烦二师兄关心, 我很好。”也不知道她用什么样的勇气说我很好，或许是对大家都失望了吧。
孟星沉瞧陆庸妍, 她没有瞧他，也不在乎了, 谁好谁不好, 都是假象，泡沫幻影。
夜里，孟君诚刚想起来陆庸妍, 就被叫走，孙姨娘胎动, 说是儿子踢她了，想叫侯爷去感受一下儿子的小手小脚。
就她会生，乔张做致, 荷生心里这么想，但不能说, 莲之甚至想出来一个主意，抬锦书上来, 让她和孙姨娘去斗，省得天天和她们姑娘过不去。
锦书等啊等的，陆庸妍可能是知道了自己的动作，故意刻薄她，苛待她，知道她着急，偏偏还不往侯爷跟前抬人。
侯爷血气方刚，二十来岁的年纪，孙姨娘都四个多月身孕了，还怎么伺候侯爷，就知道作妖霸占侯爷。
“叫漫莹来，我有话与她说。”陆庸妍挑了挑灯，老太君不是要开枝散叶吗，那就让整个侯府都有他孟君诚的儿子好了。
漫莹是金玉堂的人，长得是最漂亮的，但嘴皮子不如云朵和锦书讨喜，总躲在后头，很少到前头来。
莲之有点感应，想问姑娘是不是选中了漫莹，不要那个锦书，但不好和荷生说透，荷生总有一种天真的幻想，觉得侯爷是爱姑娘的，只是闹了点小别扭。但事实上，一个人爱一个人，总不忍心她失望伤心，不忍心她希望落空，看侯爷那样子，他有一点心肝吗？
“去廊下点灯，提热水进来，我要沐浴。”荷生一听就开心了，这是要争宠了，她们姑娘对侯爷肯定是手到擒来，一定能成。
漫莹寡言，进来的时候，灯光下看，十分秀丽，孟君诚不亏。陆庸妍说：“我欲抬举你，你有了侯爷的孩子，我就升你当姨娘，你愿意的话，去后头洗洗，侯爷马上过来，你不愿意的话，就当我没说过，桌上有个小元宝，你拿了就走吧。”
怎么会不愿意，只是没机会，寡言的人又不是傻子，只是在取舍，怕希望落空，怕夫人只是测试她。
陆庸妍吹了屋里的灯，只有外头廊下的风灯转了转，便出去了。荷生还以为她在屋里泡澡，今日孟君诚见了她才想起她，想起她也不小了，马上就十六了，可以圆房了。
“阿妍，阿妍，”漫莹在水盆里，正要穿了衣服出来，孟君诚就来了。“阿妍，今日见你，方知你长这么大了。”一夜春宵暖，灯都吹了，孟君诚觉得很满足，陆庸妍觉得这该死的侯府，他们都死了才好。
荷生在外头守夜，中途端了三次水，她挺开心的，小姐今夜一定能受孕。
次日一早，孟君诚想亲一下陆庸妍，发现床上那个人都不是她，见了鬼了。漫莹搂着被子坐起来，一言不发，她本来就是个闷罐子，一直也没什么话的。
炸了锅的是孙立言那边，虽然是个丫头，也不知道是侯夫人出手了，还是侯爷认错人了。
丫头们乌压压跪了一地，首当其冲就是荷生和锦书，一个贴身伺候陆庸妍的，一个近身伺候孟君诚的，怎么会出这样的乌龙。
陆庸妍也还是那样，一言不发，大姑奶奶孟柔石做主，让锦书把管家的权利交出来了，总要给陆庸妍一个交代。
锦书匍在地上，“请夫人责罚，请夫人责罚。”荷生也惶恐不安，不知道怎么会这样。
“这丫头胆子大，敢爬床，是打死扔乱葬岗，还是卖出去，侄媳妇你做主。”递点好处来，想捂陆庸妍的嘴。
“请侯爷做主吧。”陆庸妍才不会去做个恶人，搞不好漫莹也有孩子了，这不是孟老太君所愿吗，正好。
孟君诚实在想不通，怎么会这样，阿妍昨晚怎么在书房睡着了，那漫莹为什么在主房里沐浴。
午后，孟君诚回来，漫莹还在跪着，他拉了她起来，问：“夫人让你跪的？”
荷生和锦书也还在跪着，荷生一听就不对劲了，争辩说：“夫人没让漫莹姑娘跪，是她自己说错了，求夫人收留。”
“你先起来，我去与她说。”孟君诚柔声道。瞧，孟侯爷就是这么多情，睡一个，温柔一个，对谁都有情，对谁都很好，一颗心能破开无数尖尖，上面都有人。
陆庸妍实则已经被软禁大半年了，她出不了府，甚至连孟君诚的院子都出不去，锦书下马，漫莹冒头，可能是孟君诚觉得有愧吧，他说：“过些日子香山的红枫红了，我们去庄子上住两天。”
假温柔。陆庸妍也不说话，谁让她也没什么嫁妆，什么庄子铺子的，她的那点钱，也不知道够不够买庄子里的一口水井。
“阿妍，漫莹她不会烦着你的，我去与她说。”说说说，有什么好说的，全是废话，陆庸妍道：“奶奶指给你的是锦书，你却看中漫莹，你自己去同奶奶解释。”乌七八糟的侯府，除了生孩子，没点别的，既然要生，我帮你们分配工作。
孟君诚在她房里睡了一个丫头？孟星沉第一反应就是她被欺负了，冷静下来一想，又觉得可笑，怎么会发生这种事，孟君诚又不是色中饿鬼。
是她自己不想，她自己把孟君诚往外推。
明山
漫莹也是个有出息的, 四个月后，她肚子也稳了，压力都到了孙立言那边, 她快生了，生出来是个儿子还是女儿，长子还是长女, 基本就是她往后人生的饭票了。
锦书交出来的钱财，账簿, 陆庸妍照着锦书的话，给姨娘们分东西, 锦书当时说，先太子妃在的时候, 就是这样，那就这样分。
先太子妃拿多少月例, 她就要拿多少月例, 一个子也不能少。规矩，拿规矩压她，那大家都按规矩做。她是小门小户的, 没什么钱，大姑奶奶在家住了快一年, 三姑奶奶也没走，那就都花自己的钱，她这没有养姑奶奶们的先例。
锦书还跟着孟君诚, 但孟君诚没功夫理她了，孙姨娘随时要生, 每晚孟君诚都在孙姨娘那里，跟他是大夫一样。
漫莹肚子还没大起来, 偶尔也去正房坐坐，说说话，说：“姨娘这几天肚子老不舒服，侯爷给她买了天香楼的奶酥，她也是没吃就吐了。”
要么就是，“我今日也有胎动，夫人要不要摸摸看。”摸你妹摸，这是你和孟君诚生的，又不是我和你生的，让孟君诚摸去。
老太君今晚死活张不开眼，睡又睡不着，想叫人拿本佛经念，又觉得吵，最后迷迷糊糊快睡着的时候，云朵进来说：“孙姨娘生了，是个男孩。”
“男孩？”孟君诚果然命里是有庶子的，没了之前的孟启松，现在终于有了自己的骨血，当父亲了。
荷生长吁短叹，莲之一言不发，陆庸妍觉得自己是孟家的功臣，她还是旺夫，她起码让孟家有儿子了啊，虽然不是她生的。
孟君诚高兴得坐立难安，差点就想回书房给这儿子请封世子了。秋风一卷，小子百日宴上，孙姨娘抱着孩子出来见客，宾客都议论纷纷，怎么不见孟侯那个穿粉红衣衫的侯夫人。
漫莹也快生了，家里来了信，找她要钱，说哥哥娶媳妇，新媳妇要打金饰，起码四件套，问她拿点钱。还有家里的房子需要修缮一下，也希望漫莹能回家看看。
一人得道，鸡犬升天，漫莹这胎不管是男是女，也该起来了，毕竟孟君诚就一个儿子呢，远远不够。
漫莹生产之前，北方的庄子来报灾，说今年大灾，希望主家仁慈，侯夫人宽厚，免他们三年的税赋。
孟君诚懒得理，让陆庸妍去处理，陆庸妍越长越不温柔，越来越不讨孟君诚的喜欢，所有女性的美好品质都在她这没有，她甚至学会了喝酒，成天醉醺醺的，要么就是看账本，拉算盘，她这么喜欢这些金银俗物，不如就去处理好了。
“是。”陆庸妍不置可否。
荷生帮着打点行李，说：“快过年了，不如我们年后再去？”今年的生日，又这么无声无息地过了，这侯府没人在乎侯夫人几岁了，只有姜氏和张氏来了一回，送红鸡蛋来的。陆庸妍有个妹妹了，陆祭酒又生了个女儿。
陆庸妍给了张氏二百两银子，说自己忙，让张氏看着置办东西，妹妹要什么，帮着买就是，别省钱。又给了姜氏七百两，说京城居，大不易，别克扣自己，但也别乱花，钱不好挣。
碎碎叨叨的，不像个小姑娘，姜氏给她扎了一朵绒花，南边的手艺，“南直隶来的，我觉得合适你戴，你戴上试试。”
妹妹名字也起好了，叫陆明山，可能陆端觉得她陆庸妍太没出息了吧，庸俗的脂粉，明山好，也希望妹妹比活得聪明一些，自在一生。捏着妹妹的小手，套了个金项圈给她，说：“将来给她做嫁妆。”
姜氏就笑了，“这才哪儿到哪儿，就嫁妆了，”然后看她肚子，“还没动静吗？”自己亲母都是这样，不理解自己，无人理解自己。
倒是二娘张氏，先抿了抿嘴，说了一句：“先顾好自己，谁都没有自己重要。”有些感情太急切，就会错位，变形，就像她和孟君诚，就像她和陆端，也像她在给自己找事，云不破，日不开，心里全是自己给自己划的伤口。
知道陆庸妍要去北境，终究不放心，孟君诚又来看了一回，侯夫人穿一身老气横秋的秋香色小袄，在灯下拨算盘，心里多少柔情蜜意，都被这算盘声拨没了。
莲之端着银耳汤进来，说：“夫人，侯爷刚刚来过了。”
“嗯。”陆庸妍知道，这三年，他总来，来了又走，无所谓了，反正他们之间，早就到此为止了。
在建康城的时候，陆庸妍就听一个老秀才说书，他是赶考途中摔断了腿，再也没能起来过，后面考举人无望，回乡之后，无颜面对家里人的长吁短叹，干脆下狠心离开乡下，到了建康城帮人代写书信，后面有时间的话也去茶楼说书，多少攒了一些银钱，也就是一辈子。
不是不伤怀的，陆庸妍也想过和孟君诚好好过日子，终此一生，总要有点感情的，但越接触，越不相爱，越合不来。她很固执，老太君一直想把她别过来，让她乖顺，听话，可她还不够听话么，再不想嫁的，也嫁了。她嫁来侯府的时候还不足十五岁，如今两年多了，孟君诚儿子都出生了。她不知道怎么样的挥别才是纪念，她十五岁的生日是在去西南寻孟君诚的船上过的，无人在意。等到她十六岁，孟君诚又忙着孙立言的事，他快有儿子了，他自然欣喜。
不知道孟君诚是故意装瞎，还是真的看不见，锦书当家，给她吃瓜落，他完全不在乎，或者说，他认为这都是很小很小的事，她自己能解决。可陆庸妍就是如此普通平凡，什么都干不好，也没有一点点的倚仗，带两个丫头进来，度日都费尽她的全部心思，实在是做不了掌家的工作，更别说夺权了。
还是要感激漫莹，沉默而美丽，沉默着能给孟君诚生孩子，又美丽得能得彻侯的喜欢，可不得感激她。
夜晚一过，凌晨将明，天上落起细细小雪来，荷生梳洗之后，起来帮陆庸妍梳妆，都两年多了，姑爷也不来和小姐圆房，荷生急着给陆庸妍打扮，就差说：“别出门了，过两个月又要过年，怕是赶不回来。”
荷生这种焦虑的情绪只顾自己，完全不顾及陆庸妍本人的感受，她的急切都被看在陆庸妍眼里，陆庸妍说：“快要过年了，你去家里看看明山，我攒了些好吃好玩的东西，你给带回家，我急着去北境，就不回了。”打发她回陆家去，有姜氏在，也有张氏，荷生再不济，也能随姜氏回建康寻个夫婿嫁了，比留在侯府，被孟柔石随意配个小厮嫁了强。
“莲之，进来，我有话问你。”总要问一问的，万一莲之也想留在陆家，那就一道留下，无谓跑那么远了，吃苦。
荷生的心眼多年没长进，不疑有它，莲之进来，看陆庸妍的的簪子都戴歪了，说：“我帮您正正。”
“收起来吧。”陆庸妍有个匣子，里面都是娘家的东西，她以前特别喜欢绒花，丁香色的，淡紫色的，缀一颗小珍珠的，成婚后，这种不怎么上台面，加上配的珠子很小，又是银耳环，侯府夫人不该是这种首饰头面，大家都看不上。
直接拆了侯夫人的头，陆庸妍自己梳了根长辫子，捡了朵淡黄与紫的头花出来，莲之不语，心里有感应，又往她的辫子上装饰了几朵小珠花，说：“我拿那件新斗篷出来，今日天气冷。”
“好。”
裹得严严实实的，秋香色的老气小袄也丢在床上，陆庸妍穿了一身天水碧的袄裙，外头是淡紫色的长斗篷，辫子被压在斗篷里，她自出门，无人在意。上马车的时候，孟星沉正从川西赶回来，他现在不怎么住在侯府里了，黄三告诉他：“陆姑娘好像是要去北境，那边闹饥荒，乱得很，管不住了。”
孟君诚那个该死的，自己的妻子不管，天天就知道生儿子，生一百个儿子有自己妻子重要吗？
“咳、咳，”陆庸妍咳着，她一个人坐一辆马车，莲之坐外头，荷生则晚一点出门，这会儿还在整带去陆家的东西。
“走。”
头也不必回的，大门都不用开的，轻装简阵，只两辆马车，就从镇北侯府的侧门出去了。许久不曾出来了，往城外走时，陆庸妍说：“莲之，你进来。”
“是，”莲之进了马车，陆庸妍给她套了两个金镯子，说：“等车马出了城，你就往回跑，去陆家，说马车被截了，我摔下山崖，生死不知。”
“姑娘！”
“嘘，别吵，这还没出城呢，你不想要我自由了么？你知道我的，你心里也懂我，我实不愿在侯府当这个侯夫人了，我早就想走，但没机会，我处优养尊，实则是被监——禁，比下大狱还不如，我根本没有出门望风的权利。”
陆庸妍低头，握莲之的手，“别担心我，我攒了些钱，我不会去北境的，我大概会去南方，买个小院子就住下了，别哭，好姑娘，别哭。”
青青
“那我跟姑娘一起走。”莲之眼泪噼噼啪啪地掉, 她说：“今早上侯爷估计是想来送姑娘的，那边孩子哭了几声，侯爷往孙姨娘那边去了。”
“别说这些了, 没意思，”陆庸妍道：“两年多了，有什么意思呢, 人生没有几年的，我自认恪尽职守, 没贪孟家一分一毫，拿走的都是工钱, 我帮着管账，没有功劳, 还有苦劳呢，对吧。”
“嗯, ”莲之又是伤心又是落泪, “那姑娘坐马车走，我徒步走回京，帮姑娘多争取一日的时间。”
“没这个必要, 我坐马车走不了的，这马车上写着孟字, 无谓你受这种苦。”陆庸妍想了想，不对啊，她拨开车帘子看了一眼, 这车不是往北门去的。
“姑娘，怎么了？”
陆庸妍让莲之噤声, 看了一眼自己身上的斗篷，脱下来披到莲之身上, 莲之问：“出什么事了？”
马车是往南门去的，陆庸妍这半年近乎一年就没怎么出过门，家里走远路的马夫她都不认识，更别说孟君诚也没指几十个侍卫保护她了。他就是这样，以为她什么都能自己安排好，出远门不不必管，似乎整个侯府都是她的一样。
“这车是往南门去的，朱雀街你认识吧。”陆庸妍说：“朱雀街第一家就是高满楼，那家酒肆已经开门了，你直接往里头跑，说你是侯府的人，让他们去请侯爷。”
“姑娘，你呢？”出了南门就出城了，陆庸妍迅速盘算，不，她出不了城，可能半道上就被拐了。
“我掩护你，你去高满楼求救，可能还会遇到五城兵马司的人，他们巡防，你只管跑就是了，他们必有所求，不会杀我的。”理是这么个理，但莲之说：“姑娘你跑，我留下。”
“胡说，我跑不动，你跑得快，你们天天走来走去的，我一天也走不了几步路，我怎么跑？”
陆庸妍从马车里拿了一段锦出来，将那马夫连头带颈一拉，低声呵斥：“跑！”
莲之着急，跺一跺脚，直接往朱雀街奔去，没多远了，过了这条街就是。陆庸妍将锦缎一扭，渐渐要绞死那人，就快脱力。
这街是个小巷，前头就是知名的花楼，当时许豫章就是被丢在了花楼里，还是顾茗烟的怀里。
小巷里渐渐有人生火了，也有了水声，有人起床了。接应的贼人还没来，后面的装行李的车也没跟上，电光火石间的，陆庸妍想起她上回被什么圣女教的人绑，也是在这附近。
这街附近有河，并且是连着护城河的，她能走。想也不想的，缩紧了绸缎，里头的人不动了，估计是一口气没上来。陆庸妍也不恋战，回马车里拿了匣子，用锦缎一裹，系在身上，往河边去了。
全凭着记忆，清晨日光渐起，波光粼粼，陆庸妍往河水深处走，已经有人看见她了，喊着：“姑娘，别想不开，姑娘！”
天色未亮之时明明下了雪，这会儿又晴了，河水几乎与天空同色，陆庸妍一袭青碧色的衣衫，一头扎进水里，仿佛一直轻快的鸥鸟拂过水面。
孟星沉快马加鞭往回赶，黄三在后头跟着，既然喜欢，为什么不直接抢过来，还客气什么。
至于彻侯孟君诚，还在孙姨娘的暖房里睡着，忽然惊醒，喊了一声：“阿妍。”孙姨娘柔软的手按过来，“侯爷可是又头疼了？”
外头锦书又是守夜，觉得荒唐，自己荒唐，和侯夫人过不去，人家再怎么年轻，再怎么小官之女，也是在圣人面前过了明面的，这些什么这个姨娘的，那个姨娘的，也就懂这种床上魅术了。
先瞧不起了孙姨娘，又瞧不起自己，那自己跑来伺候一个姨娘又算个什么，老太君那边待着好好的，非要往孟君诚房里凑，香的臭的，看那漫莹，感觉也没过什么好日子。
漫莹身子越来越重，大夫说可能是双生子，本来是喜事，这会儿都快生了，孙姨娘还是天天借着儿子说事，漫莹也成天的见不到侯爷。
糟心的后院，锦书望着天空，忽然有点羡慕陆庸妍了，还能有得自由的一天，她也想住到庄子上去，一群人篝火烤着，闲话谈着，比什么都强。
陆庸妍学会了浮水，在浴桶里憋气，换气，她学会了。在把漫莹往孟君诚床上送的那一天，她就下定了决心，她是要走的，一定要走，无论是以何种方式，是生，是死。
她生要得自由，死，也不会和孟君诚同葬。
莲之往朱雀大街跑，气都快提不上来了，撞进一人怀里，那人说：“何故疾奔？”
你管我，莲之头都没抬，那人道：“拦住她。”
“是。”
原来是五城兵马司出来巡检来了，昨夜的已经换班，这是今早上出来巡检的第一批人，莲之撞的人叫顾醒，是五城兵马司的一个小领队。
也就是老太君死活瞧不上的顾家小姐的兄长，顾家三年前不就想送顾小姐进侯府么。
莲之瞧见他们，说：“后头那条街，那条街有人追我。”
“有人追你？”顾醒看莲之装扮，不是贫家女，便点头，“都随我去看看。”
莲之在前头引路，一路小跑过去，没瞧见陆庸妍，却看见那个车夫还倒在地上，心里迅速盘算，莫不是小姐已经跑了，无谓引追兵去追。如果小姐没跑成，那贼人若是来了同伙，那也一定会把车夫救走。
不如错有错着，就让小姐跑远一点，海阔天空，自由自在。于是直接往地上一栽，晕倒了。
顾醒还什么都没问出来，这姑娘说被人追，回头就晕倒在地，如此也不雅，便说：“扶她去高满楼休息，待她醒来，再行询问。”
“是。”
顾醒瞧见车夫，瞧见马车，马车上还有个‘孟’字，这京城侯府，孟家，不是彻侯孟君诚就是宁侯孟星河，他也拿不准，说：“去彻侯府上和宁侯府上都报个信，问谁家丢了人。”
说罢，又指着那车夫，“看好他。”心道：家里的贵妇人都丢了，还有脸睡，在街上睡。
莲之本来也是受了惊吓，又来回奔波，加上内衫被沁湿，软底鞋也泡了水，果然就烧起来，抬回了侯府，也还在烧。
孟君诚终于意识到大事不好，命令全程搜捕，一定要找到陆庸妍。莲之这十日里睡睡醒醒，喂了药也不管用，醒也是哭，哭得眼都要瞎了，要么就是说：“我要去找侯爷，请侯爷救救夫人，夫人被掳走，一定活不成了，活不成了。”
姜氏和张氏也来看了几回，张氏抿着嘴说不出什么，姜氏被莲之挑逗了情绪，也去寻老太君说话，一进金玉堂，直接就跪下了，“我儿陆庸妍，未满十七，她十四就进了侯府，这三年无子是罪，求侯府下一封休妻书，我求我儿尸骨，带回家去，求老太君开恩。”
这装也是没法装的，莲之也是哭天抢地，孟君诚烦得很，想躲着莲之，甚至想躲着春芳满园，总觉得她在屋子里，不是在种花，就是在拨弄那可恶的算盘珠子。
荷生揣着把剪刀，要去杀了孙姨娘，被锦书按住了，锦书将荷生压到假山石缝里，低声说：“你闹什么，还不够烦的，你有这个胆子，你怎么不去都察院击鼓鸣冤，你杀个姨娘有什么用，你杀人也是犯法的。”
锦书夺了荷生的剪刀：“别闹了，内庭里就这样，老太君一定是偏帮侯爷的，你在这府里也有快三年，难道看不出来，无子就是大罪，无子就活该被欺负。你别找死，你家里人呢，莲之呢，你杀人，她们要连坐的，别闹了，回去吧。”
老太君也装晕，姜氏比她更执着，直接就到镇北侯府的内院里跪着，荷生恍恍惚惚，也想通了，去扶姜氏，说：“她人老心盲，别跪了，跪她小姐也回不来，我们去跪圣人，跪大理寺，跪都察院，总有个说法的。”
莲之拖着病体，给陆庸妍收拾衣裳，偏房的院子里，漫莹要生了，也受了惊，五城兵马司来报：“找不到侯夫人，怕是已经遇难了。”
漫莹心里的弦一绷紧，又乍然断裂，侯夫人回不来了，那以后岂不是要被孙姨娘压着欺负。
漫莹难产，两个女儿，生下来一个，还有一个没生下来，漫莹和女儿就一起没呼吸了。
孟星沉自西南回京，途中犯了腿疾，无法骑马，只能换马车，又看医，耽误了几日，这回回京，大变样了。
陆端照样去国子监，但姜氏日日去跪都察院，刚开始是姜氏去，说了几回，别去了，姜氏没听。
紧接着是荷生去跪，后头张氏抱着陆明山在后头站着，荷生和莲之跪在姜氏后头，说彻侯草菅人命，要都察院给个说法。
陆端头发都白了，老来得女，又白发人送黑发人，养得快十七的女儿，折在侯府了，谁能甘心。但是陆端不说，圣人终于问起彻侯，“他怎么回事？”
大伴胡青见说：“似乎是因为彻侯宠妾灭妻，侯夫人遭难，彻侯还在妾室的床上躺着，陆夫人不平，想圣人拿个说法。”
案上还有孟君诚为庶长子请封世子的奏折，圣人丢在地上，说了句：“让他滚，滚回西南打百越去，治家不严，无脸在这京师待下去。”
“那陆夫人那边？”
“赐——”本想给个死后哀荣的，但这样岂不就坐实了彻侯宠妾灭妻，这样轻拿轻放，都不如意。
姜氏跪到第五天的时候，都察院左都御史穆乾被召唤进宫，圣人问：“还在跪？”
“回圣上，还在跪，且市集喧扰，民心所向。”已经告诉你，不能再偏彻侯了，再偏下去，一人一口唾沫都能淹了京师。
“摘了孟君诚彻侯的侯爵，贬为征西大将军。”终于有点实际的了，穆御史心想。接着圣上说：“叫陆端来。”
这就是想问陆祭酒的意思了，是合离，是将就，还是要个死后哀荣，都让陆大人选。
陆端也疲了，陆庸妍一直就不喜欢孟君诚，未嫁前，她就说了：“彻侯浪荡，娇生惯养，我也高攀不上。”是啊，都说了的，他不信，非和侯府结亲，不到三年，女儿已死，侯府冷漠。
陆端也不说话了，在政和殿哭了一场，“微臣无用，老来失女，心灰意冷，但求归家去，请圣人准许。”
哭得涕泪横流，大伴胡青见也抹了好几次眼泪，圣人看屏风之后，孟君诚就在屏风后站着。
强扭的瓜不甜，渴了就喝水，未必非要摘瓜，“那撤回礼单，仍让陆姑娘归家，若侯府阻拦，让都察院助你们去办。”又看了孟君诚一眼，是警告，也是失望。
陆庸妍的牌位可以从彻侯府上出来了，谁也不用跪谁了，让陆明山给她姐姐摔盆打幡，小小的陆明山被抱在高头大马上，路上行人又多，吓得厉害，眼泪一直流，显得陆家更凄惨了。
漫莹死在了生产的床上，那天陆庸妍失踪，孙立言还在拿儿子邀宠，孙立言是孟柔石引荐的人，这样做派。
孟怜山来辞行了，说：“母亲，保重。”乱成一锅粥，孙姨娘生了儿子，打发到庄子上去，还是退回孙家去？这样品行的女子，怎么教好儿子？
是夜，两个婆子按着孙立言喝了一碗药，孙立言想喊侯爷，锦书在外头站着，笑了笑，不就是生儿子么，这满院子的年轻姑娘，谁不会生，老太君最爱的是她孙子，谁妨碍她孙子的前程，谁都得死。
孙立言渐渐不能说话了，能说，也声音沙哑，异常难听，久而久之，她自己都不愿意讲话了。
陆庸妍顺着护城河漂到城外，找了农户，说是遭难来的，她衣衫狼狈，身上全是淤泥，守家是个妇人，让她进屋里坐。
妇人的汉子不在，陆庸妍在柴房躺了一夜，趁天没亮，就走了。不能再等，这是京郊，一旦城内搜出来，她哪儿也去不了。唯一是在妇人家找了个村里的介绍信，这妇人原来也是外村来的，嫁到这边，有原来村里的证明，她揣怀里，拿走了。
妇人身份是真的，能重新办，她没身份，只能先拿走。想丢银子的，一思量，什么也没放，她给钱，只会加深别人的印象，不如一声不吭，直接走。
凭着妇人老家村里的介绍信，她一路南下，说自己是寻人来的，家里遭难，来寻没成亲的夫君的。
许四青，沈城人，有个夫婿，还未成亲，一路南下，只为找到夫婿成婚。有了介绍信，就能坐船，她顺流而下，到九江的时候，看见百舸争渡，万船齐发，水天一色，才觉得自己活过来了。
南风
九江是内河漕运的中心, 最重要的转运点，南下杭州，北上济宁, 这里不似北疆，冬日冰封，漫天大雪, 这里草长莺飞，二月春景。
余杭知县萧韵兰也在九江去杭州的船上, 他是刚从京师出来外放，在京师编了近三年的书, 外放，往上爬, 有造化的话回京进六部，做个几年, 再当个封疆大吏, 最后就是听天由命了。
萧韵兰本人没有太深切的当官的向往，但家族如此，他往上爬, 是家族所愿，是不得已, 也是姐姐妹妹们的前程，家族荣耀得以延续，过程大抵如此。
小妇人许四青坐在船上, 她来寻夫，旁边大娘招呼她吃瓜子, 她也不吃，躲在一边, 可怜见的。
萧韵兰在二楼船舱，一眼就看见缩在角落的陆庸妍，她怎么这样胆小，人家都不坐的角落，她快被挤掉下去了。指着她，同身边小厮说：“让她上来，她一人独坐在栏杆边，风大，危险。”
“是。”
“这位娘子，我们大人请你上去坐，你坐在角落里，一路颠簸，怕掉下船去。”小厮指着二楼，陆庸妍抬头望了一眼，觉得有些眼熟，却又想不起在哪里见过。
其实是见过的，萧韵兰是许豫章同科，连同许豫章到过陆府，拦门的时候，萧韵兰是站在拦门这边的，考住孔季繁的棋局，也是萧韵兰摆的。
只是那天陆庸妍浓妆，又圆扇遮面，见过萧韵兰，当日人多，一面之缘，便想不起了。萧韵兰更是认不出陆庸妍了，新娘怎好细看，且新娘妆很厚，再见陆祭酒之女，着实没认出来。
“小妇人许四青多谢公子援手。”行了个礼。
“倒是知礼数，可是识字？”小厮问。萧韵兰看了随从一眼，“给娘子倒杯热茶。”又同陆庸妍笑，“见笑，他轻浮得很，唐突了娘子，娘子莫怪。”
陆庸妍垂目，长睫毛贴在下眼睑，她好漂亮的一双眼，睫毛怎生得这么长。萧韵兰望着她眼睛，等陆庸妍抬起眼睛，就听见萧韵兰问：“娘子怎一个人，来寻亲？”
“嗯。”说多错多，陆庸妍也不愿意再说了，照样缩到角落里坐着，小厮端上来的茶，她也不喝，只在掌心里握着，好歹有点热气。
“给娘子拿件斗篷过来。”萧韵兰也觉得自己唐突，起身道：“娘子不必这样拘谨，这边无人过来，娘子还是到椅子上坐下，腿脚也会舒展些。”
陆庸妍抱着腿，缩在角落里，她这会儿觉得靠着墙最安全，省得谁在背后刺她一刀，虽然她现在也没什么被刺的价值。但路途遥远，谁能说得准呢。
孟星沉回了侯府，孙姨娘半哑不哑的样子，孟君诚准备西去，老太君更不愿意见人了，妾室生了个儿子，漫莹生了个女儿，她还没当成姨娘，就死在产床上。孟星沉回来，问孟君诚，“你夫人呢？”
“死了。”孟君诚也不知道怎么回事，她怎么会死，她不是想往外跑吗，她喜欢收账，他就让她去收账，她怎么会死。
孟星沉说，“是你强行要娶的，三年不到，你纳妾养通房，你要是等不起，你可以不娶的。”
“我也后悔了。”孟君诚竟然笑了，“细细想来，我也不是非她不可，我们性情不合，她也说过，可我不信，非要勉强，便如此这般了。”
“废物。”孟星沉在深夜里转身，穿着他华丽的大氅，出了这镇北侯府。
黄三先他几天进京，回复说：“陆姑娘自己跳了河，这人亲见的。”一个挺冷漠的中年汉子，看见陆庸妍投河，他也没去救。
孟星沉笑了笑，“搜，找五十人去跳，看这河能漂到哪里。”
“是。”
黄三说：“那天很冷，清早下了雪，陆姑娘没穿大氅，她是衣衫轻薄，穿的一身与河水同色的衣裳，可能她是想好的。”想好要死？还是想好了要跑？
五十个渔家女，或者是已婚的娘子，都穿了和陆庸妍差不多的衣裳，往河里扎，有人会游水，能浮远一些。有些不太能闭气，在护城河就漂起来了。
黄三说：“五十人里有二十三能飘到岸边，从那河岸往下走，不远处有个村庄。”
“嗯，她去了？”
“不清楚，村子里没人见过姑娘。”现在就有两种可能，一种是陆庸妍去过村庄，但避开了人，甚至刻意没进村子。还有一种可能，她根本不会浮水，就是找死去的。
“再查，男人就不必问了，她不会找男人求助的，去问问村子里的寡妇，小孩，或者没男人在家的，那种带孩子的妇人，做得隐秘一些。”
“是。”
小厮给陆庸妍拿了一张小毯，陆庸妍终于从角落起来了，她将两个板凳拼到一起，靠墙睡到了板凳上，腿上盖着薄毯。
隔着窗户，萧韵兰看了她一眼，又说小厮，“外头江风那么大，没有大氅了？”
“瞧您说的，那也得人家要啊，这薄毯都是翻出来的，真要给个狐裘大氅，您觉得人家领情吗，不立马转身就走了。”小厮抿嘴，“这姑娘防心挺重的，您也别太热情了，吓到人家。”
深夜里，陆庸妍醒来，饿得很，腿也麻了，想强忍着，明早再去要两个饼吃，里头风灯就亮了，萧韵兰说：“这饼太硬了，我不要，去给我煮面条来，要热食。”
他有饼，陆庸妍犹豫着站起来，将薄毯叠好，放到一边，摸出两个铜板，“您的饼不要，能不能卖我。”小心翼翼的，可怜兮兮的，萧韵兰心头发软，又不敢太冒进，点点头，道：“那你拿去吧，这有热茶，也给你了。”
“多谢，”陆庸妍想拿着饼，去外头吃。
正好小厮端着面条上来了，萧韵兰用筷子挑了一下，蹙眉道：“没有鸡汤吗，这什么面，白水煮的？倒了。”
好浪费啊，陆庸妍抿嘴，小厮嘀咕：“船上就这条件，哪有什么鸡汤面。”然后将面条递给陆庸妍，“我们大人就这样，娇生惯养的，你吃吧，他看不上，不会吃的。”
“我——”陆庸妍拿着饼，心想，大概明晚上才到杭州，这饼明天早上吃一个，中午吃一个，等到了杭州，再做打算。
“那我买吧，”又摸出两个铜板，端了面条，到外头去了。
萧韵兰看了小厮一眼，桌上的茶还热着，小厮挑眉，点点头，端着个凳子坐出去，说：“我们大人是到余杭赴任的，他原先在京城编书，是进士，进士你知道吗，就是读书很厉害的人，我们大人是个好人，除了吃食上格外挑剔一点儿。”
进士，编书，外放，那应该就是许豫章那一届的，三年一大比，今年的还没开始考，陆庸妍问：“敢问大人高姓大名？”问清楚为好。
“我姓萧，字韵兰，是绩溪人。”
萧韵兰，陆庸妍想起来了，新科状元南直隶许豫章，榜眼四川曾明诗，探花苏沫若；第二甲第一名，姚舜开，第五名是孔季繁，这人就是孔季繁后头的那个，第二甲第三名，安徽宣城萧庭。
曾经去陆家拜访过的，他想不起她来了，陆庸妍笑了笑，“多谢大人搭救。”
“姑娘到屋里吃吧，外头风大，面条都凉了。”萧韵兰相邀，小厮觉得自家大人太急切了，妇道人家，怎么好意思。于是帮着找补，“我去给大人找本书，大人是否还记得，您昨日说的那本，我不知道在哪里。”
萧韵兰也明白过来了，站远一点，“在那边，我们去那边找。”让出了桌子，坐板凳确实不方便，需要一张桌子，陆庸妍起身，端了面条进屋。她其实不爱吃面条，这么多食物里面，每每挑起面条，她都想呕。
不知道什么时候养出来的娇气毛病，想呕又如何，也没人惯着她了，能吃就吃，不能吃就不吃，谁也别惯着谁。
胃里是空的，硬塞了半碗面条进去，再吃一口，她就要吐了。“别吃了，”一块帕子递过来，萧韵兰说：“船上的东西特别不好吃，别吃了，明日到余杭，我请姑娘吃鱼。”
“好。”陆庸妍紧紧咬着牙，想起上回坐船，两年之前，和孟星沉在一起，她也在吃鱼。
“姑娘早些休息吧，我去隔壁和阿煜挤一挤。”那小厮叫阿煜，姓李，名字又是李斯，又是李煜，合起来李斯煜。
床是不可能上的，陆庸妍在桌子上趴了一夜，隔着屏风，萧韵兰睡床，李斯煜在他床下打地铺，正要说您别看了，再看也不就这样。“嘘！”萧韵兰转了个身，吹灯睡了。
次日一早，阿煜端了馒头和米粥上来，还有一点蒸南瓜，有吃的都不错了，陆庸妍吃了一瓣南瓜，喝了一碗米粥，馒头她也不爱吃，可能在侯府吃太多了，吃到想呕。
“大人和姑娘都不吃了，那我吃了？”五个馒头，萧庭和陆庸妍一个没动，阿煜全吃了，还说：“原来姑娘和我们大人一样，都不喜欢吃面条，也不愿意吃馒头，口味都差不多，姑娘你说是吧。”
陆庸妍只是笑，不说话。
阿煜道：“我以为我们都亲近了，姑娘怎么不说话，你还没说你怎么到余杭的，打哪儿来？”
陆庸妍依旧是那套说辞，“民女许四青，来寻人的。”
“寻谁？”萧韵兰问。
“寻夫。”萧韵兰就笑不出来了，换成了余杭父母官的姿态，这是一种防御性姿态，她有夫了？语调都冷淡不少的萧大人成了萧庭，冷着声音问：“你成亲了？”
“我们订婚已三年，我家败落，他离开时说等他三年，他会来娶我。现已三年，我成了流民，无以为证，只有一人一身，我想问问他，他说的话还算不算数。”
“原来是这样，负心汉。”阿煜骂道。
萧庭听了，又软了下来，原是个可怜女子，他变回萧韵兰，柔声问：“他叫什么名字，本官为当地父母官，定能帮你找到他，只要他在余杭境内。”
“他姓钟，单名一个茂字，葳蕤茂盛的茂。”化身许四青的陆庸妍说起寻夫来，竟是眼睛也不眨，也未面红，倒有几分愤恨。
“钟茂？我们一定帮姑娘寻人，姑娘放心。”阿煜已经准备到余杭后，挨家挨户去问了，到底有没有一个叫钟茂的负心汉，害许姑娘从北到南，受尽苦楚。
萧庭觉得这已经不是负心汉不负心汉了，三年不联系，要么钟茂已经另娶，要么他给许姑娘的地址都是假的，可能许姑娘一场奔赴，只能落空。
傍晚，从九江到余杭的船到港，陆庸妍拿着她的行李准备告退，“姑娘且慢，”萧庭喝住她。
“大人还有何要事？”陆庸妍实在是不想和这些心眼子特别多的年轻男人打交道了，一个不在意，不知道哪里就露出了破绽。
阿煜站出来说：“我们大人关心姑娘，他怕姑娘没有落脚处，不如姑娘先随我们去县衙，寻人之事，再做计较。”
微风
陆庸妍本不想去的, 瓜田李下，但她一个独身女子更容易招人口舌，要租赁房屋, 别人也恐不愿租给她。不如就借了萧庭的光，有他做保，论旁人也不敢轻易说什么了。
“那, 劳烦大人了。”弱质芊芊的，也不知道她如何有一人南下来寻夫的勇气。萧韵兰点点头, “那随我们去县衙。”
余杭自古就富庶，虽只是一县, 但什么都由县令管，也有个师爷, 但只负责文书笔记工作，具体的决断, 还是由县令来的。
县衙后头就有个小院, 有的县令赴任，本来就是带着夫人来的，夫人还有三四仆人, 或者更有五六小婢的，都做了打算, 所以这院子有主卧一间，侧卧两间，并书房一间, 还有厨房一间，再往后头, 还有两个小侧间，看样子是给看门的婆子或者马夫住的。
“许姑娘不要嫌弃, 咱们先暂时住着，住不惯的话，再想他法。”阿煜自己都住不惯，就没住过这么潮湿的屋子，被子都是霉味的，他们自北方来，就没遇见过这么梅雨天的味儿。
陆庸妍生在南直隶，到余杭也就一天的船程，她倒是觉得没什么，还有几分亲近之感，这书架与霉味，不就是陆端书房里的味道么。
“今日没太阳了，明日再晒吧，这被子我明日洗洗，再晒就好了。”陆庸妍说。萧庭回头，“许姑娘家里几口人？”
“父母都亡，有三姐一妹，我叫四青，上头三个姐姐就叫大红二红三红，下头的妹妹叫五福。”陆庸妍也习惯了，张口就来，这些进士心思细得很，她不讲明白一点，他也不会信她。
“如此，”萧庭点头，“姑娘识字否？善厨否？”这种生这么多女儿的姑娘，要么就是要嫁女儿给最小的儿子娶妇的，如若不然，不会生这么多女儿。
陆庸妍说：“认识几个字，村里有个老秀才，没考中举人，跟着念了几天书，管吃喝，没给束脩，人家也不要。”阿煜问：“为什么不要？”
“因为他没处吃饭，我们家人多，他来吃饭也要给钱的，他教我们姐妹认认字，吃两餐饭，也不亏吧。”陆庸妍如是说。萧庭回身，“那姑娘留在县衙，一日给我们做两顿饭，我们给姑娘付工钱，可行？”
阿煜觉得自家公子开窍了，帮腔道：“自该如此，我们不贪许姑娘的功劳，许姑娘也不要推辞我们的请求。”先把人留下来，一旦查实那个钟茂另娶，或者根本不在余杭，许姑娘失望了，公子不就有机会了。
“承蒙公子看得起，我也不要工钱，在这住着厢房，本就不该。”陆庸妍需要一个身份，一个名正言顺的身份，等她跟萧庭分离的时候，她就在余杭住下，也有个说法。县官是不可能干一辈子的，萧庭应是出自绩溪大族萧氏，能人辈出，干到底也就是三年，他极有可能两年不到就会调走，他往高处走，她又不必走。等萧庭调走，她是来寻夫的，自有理由留下。届时，她去租房，去买地，也没人会为难她了。
“今日晚了，也不必做饭，我们去街上吃。”萧庭说。阿煜也高兴，“许姑娘肯定也饿了，她今日都没吃什么东西。”
萧韵兰看陆庸妍，陆庸妍笑了笑，“那我马上过来。”回屋用清水洗了个脸，衣服她没带，带了也没用，一会上街去成衣铺买。摸出来个银锭，衣服也不能买太好的，惹人怀疑，而且她这种出身，应该是买布料，回来裁衣才对。住在一起就是这样不方便，处处怕漏出破绽。
陆庸妍还是那身旧衣服，又脏，她是没衣服替换的，路过成衣铺子的时候，萧韵兰说：“你们一人进去选两身衣服，要倒春寒了，选身厚的，再选身薄的春装。”阿煜觉得公子想得还怪周到的，要给许姑娘买新衣裳就买好了，还算他一个。
陆庸妍本就要买衣服，但不好直接推辞，进了店里，选了两身最便宜的，人情要领，但要符合她现在的身份。
萧韵兰看店里一身淡紫色绣丁香的小袄，带裙子的，说：“给她包上。”陆庸妍没说要，她正要拒绝，萧庭已经说：“带上，哪日出去也要穿的。”
“多谢公子。”走的时候，陆庸妍单独拿了一匹吸水的细孔布，萧韵兰让阿煜抱着，也没问她买来何用。
大鱼大肉大家都吃不下，陆庸妍吃了一碗馄饨，萧庭一碗馄饨，一碟子小黄鱼，就阿煜胃口好，吃了馄饨吃饼，吃了梅干菜肉包子还要吃豆腐花。
陆庸妍腰疼极了，但常年的教养让她坐着笔直端正，想弯腰，也怕失了仪态。她不像贫家小户女，萧韵兰心里说。
这一晚上，萧庭和随从阿煜都没睡好，好像有蚊子，总觉得有飞虫在耳边嗡嗡的，陆庸妍早已经醒来了，在院子里洒扫，衣服也洗好了。
“你何时起身的？”萧庭自认为是不赖床的人，这姑娘怎么起这么早。“回大人，我也没起多久，不过早起了半个时辰，桌上有早点，大人您漱口后就用早饭吧。”
陆庸妍也不知道从什么时候开始，很少睡觉，她也想不起来了，没嫁人之前，她是很能睡的。可侯府日深，又怕哪一天孟君诚想起她，她就睡得少了。至少他每次看见她的时候，她要么就在种花，要么就拨算盘，弄得他进也不是，出去也不是，总归是胃口全无。
“买菜的钱，你找阿煜预支给你。”萧庭说。
“好，我做个账，月底大人对账即可。”陆庸妍可有可无的，她带了点钱出来，银票是没动的，等萧庭走了再说。她坐在熹微晨光之下，低头缝衣，萧韵兰真的很想和她说：“别找了，那男人配不上你。”
“大人你起来啦，许姑娘早。”阿煜也起来了，陆庸妍抬头，冲阿煜笑了笑，说：“桌上有包子油条豆浆，快洗漱，吃早饭去。”
“诶。”
这两人，萧庭又觉得陆庸妍没说谎，她是小户女，但家教甚严，也不是没可能。吃了个油饼，再看廊下的时候，她已经不在了，提了篮子，准备上街买菜。
“四青，”他喊了她名字。
陆庸妍一时没反应过来，等萧庭准备再喊的时候，她就转身了，他说：“让阿煜去买，你歇会儿，你忙了一早上，他睡到现在，以后都让他去买。”陆庸妍求之不得，点点头，将菜篮子放下，萧庭又怕她多心，解释了一句：“如果你喜欢的话，就随他一起，让他帮你提篮子。”
“今日太阳好，我帮大人晒书吧。”不去就不去，陆庸妍也没多喜欢买菜。
萧庭觉得她还是误会了，怕他在银钱上不信任她，便笑了笑，“好。”
县衙的人终于来了，看见萧庭，愣了愣，萧庭拿出上任文书，“本县萧庭，自京师而来，尔等没收到通知？”
“收到了，收到了，”师爷也赶来了，看见陆庸妍，“这位是，夫人？”陆庸妍差点咳出来，正要退下，就听萧庭说：“是我家里人，她来寻人，暂时随本县住县衙，可有问题？”
陆庸妍本要进房里的，她一个厨娘，没资格在这杵着，结果萧庭说：“我家里人”，陆庸妍回眸，看了他一眼。受她眼神所望，他也看过来，柔和一笑。
陆庸妍就从没听孟君诚说过，“这是我家里人，”从未。她嫁他近三年，他也不管她穿什么，吃什么，今日过得怎么样，有什么痛快的事，或者不痛快，他不问，他也不想知道她在想什么。
“没，没有，”师爷指挥下头人，“快帮大人整理内务，还有我们姑娘的，姑娘缺什么，尽管打发他们去买，千万别客气。”指了两个小衙役过来，“你们以后就专门伺候姑娘，姑娘说往东，你们就不要向西，听懂了吗？”
“听懂了！”
陆庸妍笑了笑，准备回房的，换了个方向，说：“我帮您晒书。”投桃报李，萧庭对她好，她一定会回报的。
“快，快去帮姑娘，姑娘要晒书，听不见吗？”师爷指着这书房，说：“这边院子是小了点，但县衙都这样，您要是有什么不方便，我们再帮您赁个大院子。”
萧庭住不惯是真的，但初来乍到，容易被人记一笔。他说；“不必，拿县志来，本县准备下田去看看农户收益。”他是要政绩的，无谓在这小县城里空耗这许多。
“今、今日就去？”师爷惶恐。
“今日就去。”萧庭说罢，看了陆庸妍一眼，“你且休息，寻人的事，等我回来再说。”
“好。”陆庸妍点头。
萧庭带着阿煜出门去了，方才堵得水泄不通的院子空了，也不必担心谁来扰她，陆庸妍锁了院子，在院中细细做事，先趁着太阳大，缝了两双袜子，热水浆洗，在院中晒了。
然后开始除草，草木渐深，她除草种花的水平是练出来了，午后歇了歇，接着把萧庭和阿煜的被子都抱出来晒，然后用昨天买的细布，给他们贴窗纱，南边飞虫多，即使不是蚊子，也有其他小蝇虫。做完这许多，快日落了，她又出来弹了弹被子，将被子抱进屋，又给他们叠好。
再晚一些，阿煜回来了，阿煜说：“大人迟一点，他怕你饿着，让我给你带羊肉汤回来了。”
“多谢。”随意吃了两口，陆庸妍说：“灶屋没有干柴，都是不能用的，很朽的木头。”
“上一任县令肯定不住这里，你看墙上青苔，多厚了。”阿煜说：“那师爷也不是傻子，说给咱赁大院子，指不定就是上任走了，来不及退的。要么就是从哪抠钱买的，宅子又带不走，专门留着伺候县令的。”
陆庸妍笑，点头，“流水的县令，铁打的文书，只要面上过得去，无谓和他们过不去，权利滋生腐败，无法避免的。”
萧庭回来，听见她说话，在院子门口站了一会儿，‘权利滋生腐败，无法避免的，’她竟然能说出这种话，她说她认字，他信，但她怎么用这么简洁的语言讲这么复杂的道理。
历朝历代，改来改去，变革来变格去，无法避免的都是穷人和富人之间的冲突，每回流血，无一次不是以富人的退让换来一段时间的平静与喘息。但真让农民当家作主了，又开始历史重演。
可不就是她说的，权利滋生腐败，腐败是由权利滋生的，不是因为一个人，或者是想贪还是不想贪，是体制的问题，不是个人之故。
“你们在聊什么呢？”萧韵兰进门，提着一包猪肘子，说：“吃了吗，再吃点。”肘子是卤的，热卤，很辣很香，陆庸妍起身去拿盘子，萧庭看了李斯煜一眼，阿煜立马起身，“许姑娘坐，你别动了，我去拿。”
陆庸妍又坐下，萧庭从怀中拿出个簪子，“你辛苦了。”说得像给劳务费。
珍珠小花，不贵重，陆庸妍准备收下，她确实没带什么首饰出来，这个不贵，以后有机会再还回去。
见她不推辞，萧韵兰笑，起身说：“我帮你戴。”阿煜去拿了盘子出来，马上又缩回去了，乖乖，簪子都戴上了。
萧韵兰也不是善类，他开心的时候就笑，不开心马上就成了萧庭，怪冷酷的。不过陆庸妍已经琢磨出来了，这种人也比孟君诚好应付，谁知道孟君诚在想什么，和谁都能睡，只要能生儿子。
晚间，孟君诚还真没睡着，他去了她住了两年多的屋子，里头的酒也没有了，他记得她桌上老摆着梨花白，算盘拨两下，就开始喝酒。不知道什么时候养的习惯，爱喝酒。
床上还有她脱下来的那一身他觉得老气横秋的秋香色小袄，孟君诚坐到床上，趴在她小袄上，嗅了嗅，分明记得他那天是要和她说：“你先过去，松散几天，然后我去接你。”他没说，她也没再回来。
陆庸妍换了窗纱，将原来纸糊的都换成了细密纱孔的白纱布，既有阳光和微风，又能挡住小蚊虫。
萧庭一进房间就发现了，还有被子和床单都已经晒过了。昨夜的霉味今天淡了许多，萧庭朝她房间看，她房里还亮着灯，估计在做活。
“四青，”他站在她房门口唤她。
陆庸妍还没习惯四青这个名字，等他又唤一声，她才起身，“公子有什么事？”他都说她是家里人了，她自然叫她公子，家里下人也是家里人嘛。
“夜里做活多点一盏灯，不然伤眼睛，知道吗？”他站在她窗外，说：“别买太细的蜡烛，容易灭，嗯？”
陆庸妍自然知道蜡烛不能要太细了，最好是那种龙凤烛，一夜都不灭的，她笑着回：“好，我知道了，我明天再做。”直接吹灭了灯，反正做事也是做给他看的，既然他看见了，也就不用做了。
陆庸妍眼睛疼得很，她也没有绣花的习惯，以前点灯，也是做给孟君诚看的，只想告诉他，别找我，我烦着呢。
躺在床上，陆庸妍摸了摸带的匣子，里头的银票用油纸包着的，在水里漂了一场，还没湿，她也没带多少钱，差不多就是她的嫁妆钱，还有在侯府拿的世子夫人的月例，也没多少，大半年拿了六百两，加上年底的赏钱四百两，她竟然嫁给孟君诚快三年，才得了一千多两银子。就这样出府，恐怕谁也不信，侯府夫人就值这点钱。
孟家是不缺钱，不过君子爱财取之有道，她是有节操的，该她的她拿，不该她的，她也不要。毕竟她又没陪孟君诚睡觉，这要扣出来的，算不了钱。
陆庸妍略带轻快地一笑，翻了个身，外头萧韵兰听见她那短促的笑声，也笑了。
一个识字的贫家女，长得标致，出来寻夫，萧韵兰没展开的笑意又止住了，‘钟茂’，他今日告诉了师爷，让下头人去找，看本县有无一个叫钟茂的外来年轻人。听四青的描述，这人是三年前到的南边，不管是做小生意还是做的别的，总该有痕迹可循。
萧韵兰的感觉也很复杂，他一面希望许四青的期盼不要落空，一边又希望根本就没有钟茂这个人。当然最伤人的还有一种，就是钟茂已经娶妻了，他从始至终就是骗四青的。
非他薄情，而是钟茂本就薄情，没有一个男人会让一个女人空等三年，这种承诺本身就是不负责任的，根本没有等待的必要。
期许
次日起来, 衙门有事，萧庭要去前头，许四青已经将早餐买回来了, 咸味和甜味的豆腐脑儿，各一碗，还有麦饼和包子, 两份，他问：“你吃过了么？”
“吃过了。”她又在洗, 问她在洗什么，她说：“给大人新缝的被套, 昨日看大人床上的得换下来洗洗，我午间就帮大人换上。”
“你又熬夜做活了？”萧韵兰说：“怎么说你都不听, 去买就好了，不需要你做。”那我存在的意义的什么, 和在侯府一样, 翘起腿儿看蛐蛐打架？
陆庸妍笑了笑，“早起做的，没什么。”那确实没什么, 昨天睡这么早，起来也无事可做, 不如做点功夫，讨好卖乖。想在这个县里过得好，和县令处得好, 比什么都强。她陆庸妍也不是没有所求的，萧庭总能庇护她两年, 洗两天衣服算什么，就是洗两个月, 她也不带多话的。
“我让阿煜请两个丫头回来，你别做了。”看她一双手，被井水冻得，春暖还寒时候，昨天还听村里的庄稼人说，恐有反复，大雪将至。
“那倒是不用，我也不惯和人一起做事，能一个人做的事，找三个人来，反而耽误时间。”陆庸妍也不是开玩笑的，丫头一多，无事生非，这个她有体会，相信所有深宅大院的主母们都有体会，一个推诿，一个叫屈，烦死了。
“大人先去前头吧，晌午让阿煜小哥去买些干柴回来，我们今天就能自己开火做饭了。”她真的是什么都会，带她来县衙本想是为了安置她的，让她不要那么操劳，不想却是适得其反，她要做的活儿反而更多了。
萧庭看了还在睡觉的阿煜一眼，说：“你不要丫头，那我再请个婆子回来，帮你烧火。”婆子总可以了吧？
陆庸妍心想，那更用不着，这是县衙后宅，前院有衙役日夜看守，难道还有贼人进来不成？她道：“公子不喜欢我做这么多事的话，我可以不做，公子觉得我太吵的话，我可以搬出去，婆子丫头，公子请便。”给三分颜色就开染坊，我做什么，你都别说，我做的好不好，你也别论，总之就是别问。
这丫头，犟得很。萧庭叹气，又看了还没起床的阿煜一眼，往前头去了。其实四青说得对，这是县衙后院，她不做谁做，多少双眼睛盯着，他如今才是个县令，一个月一年才多少月俸，请丫鬟和婆子，钱又不是没有定数的。为官之道，还没开始往上爬，负担就不能太重，什么丫头几个，通房几个，婆子几个，全是负担，等要走的时候，根本不知道怎么打发。
萧庭笑自己多情，四青都不介意，没有怨言，他还心疼上了。
前头案子是一个大掌柜的怀疑账房做假账，账册全拉来了，新的旧的，没有归类整理，县衙也有书记账房，但是不太想做。算帐起码十来天，又没个功绩，多一事不如少一事。
前头扯皮不断，萧庭就差动手自己拨算盘了，县衙诸人可能也不是坏，有可能是懒，也有可能是故意想给新的县令找点事情做。
账本花册，先将账本子都留下来，再做打算。萧庭说：“账本相信你们心中有数，做没做假账，待十日后，本县清算出来，再做论处。”
果然是萧庭自己打算盘，还缺一个记账的，师追更加企鹅君羊，幺污儿二七五二吧椅爷早跑了，太阳一下山，一溜烟跑回家去了。
没好处的，算不了功绩的，工作量还这么大的，谁也不愿意干。
太阳落下的时候，许四青叫阿煜去前头看看，是不是有什么事耽误了。阿煜偷摸着去看了一眼，回来说：“公子在打算盘，在算账。”
“算账啊，”陆庸妍的手动了动，眉一挑，去了灶屋生活做饭。
萧庭算了一天就不太甘愿了，又繁琐又怕出错，关键他也觉得意义不大，就不能下头人整理好数据，让他看看就好么。但他现在就是个县令，县里就这些事，三瓜两枣的，北方大旱，江北水灾，这些事轮不到他，他能管的就是这些小冲突。
晚餐很简单，一荤一素一汤，汤是陆庸妍用心熬的，当归枸杞排骨淮山，萧庭一回院子就闻到了香气，问：“谁在做饭。”
阿煜过来帮他揉肩，告诉公子说：“四青姑娘可会算账了，今天买排骨，买菜，她每一文都算得清清楚楚，明明白白。”萧庭听了，心说：算账都是要另外学的，她除了认字，还会算账？
“公子，小心烫，”陆庸妍端了紫砂锅出来，解释说：“这个熬汤好，比较保温。”
其实萧庭是又不想吃，又饿，结果阿煜给他出主意，“为什么不把这帐包出去，这种脏活一般都是给新来的人做，他们就是欺您是新来的，让你做这种脏活。”
萧庭也是这么想的，但初来乍到，他总不能第一单官司就尥蹶子，耍威风，那就完了。这点小事忍不了，怎么往上爬。
陆庸妍坐下说：“找个账房先生便宜的一天30文钱，贵的200文钱，这种一般都是掌柜的请的。这样，我来帮算这帐，10天算完，一天也不要太多，我一天收120文钱，您去和掌柜的讲，说您介绍的账房，他也不亏。”
“你还会算账？”萧庭第一反应是许四青缺银子了，他咳一咳，低头喝了口汤，抬头说：“你帮我可以，但这帐也不该掌柜的出，该县衙出，哪有县令找不到账房先生的。我明日告诉师爷，要么他自己来算账，要么一天200文，请个账房来算账，他肯定选择请账房。”
“好。”许四青笑了笑，这边还是富庶啊，一天200文，她干什么都能养活自己。反正她也不喜欢绣花，算账，正合她意。
如此又过十天，陆庸妍拿到了第一笔佣金，2000文钱，二两银子，她歇了一日，准备上街买双新鞋子，现在脚上的这双黑布鞋是自己缝的，薄了，也不好看。
黄三他们在街上找了七八日了，怎么都找不到陆姑娘，终于在江上找了个船老大，说对一个年轻姑娘有印象，她说自己是北边来的，遭了难，特地南下寻夫。问船去哪儿的，他说余杭。
余杭是个县，是杭州下辖的一个县，这边湿气重，成天湿哒哒的，黄三他们找得都没有耐性了，李四在陆府门口摆过豆腐脑的摊儿，这会儿重操旧业，又开始摆摊卖豆腐脑。
果然，陆庸妍就来了，她说：“甜的，加蜜。”
“诶，您稍等，”李四一听这声儿，就认出了陆姑娘，曾经在陆府门口摆那么久的摊子，也不是白摆的。
“豆腐脑没了，我进去提一桶来，您稍等。”李四拿一桶空的给陆庸妍看，陆庸妍回头看了一眼，也没多心，说：“那我等你，快些来。”
“好咧。”李四提空桶进了个院子，朝楼上喊：“陆姑娘来了，她来啦！”孟星沉本来都找得失望了，她许就是求死去的，什么妇人，什么寻夫，她哪有什么夫要寻。
李四得了指令，出来说：“姑娘，里面我们有新鲜的豆浆，刚出锅的，您要不要尝尝？那豆腐脑还在点，您只怕还得等上一刻钟。”
“那我不要了，我回头再来。”陆庸妍也懒得等了，她脚上凉的很，要去换新鞋子穿上。
相遇
“陆姑娘, 您可叫我们好找。”黄三一出来，陆庸妍就朝院子里头看了一眼，那个该死的, 他又来了。
陆庸妍一身洗到发白的浅红衣衫，粗麻布所制，洗到没颜色了, 脚上是黑色的布鞋，头发结着辫子, 点缀一朵小珠花。她站在院子里，看孟星沉下楼, 他还是那样，丰神俊朗的。不过人面兽心, 没什么用。
陆庸妍双手一抱，挤出一个假笑, “好巧啊, 大伯。”
黄三李四互看一眼，出了院子，还将门关上了。孟星沉慢慢地下楼, 陆庸妍也不怵，他又不是孟君诚, 又不是她夫君，她怕什么。
“过来，”他说。
过来你妹过来, “我不，”正要说, 就被他盖了件狐裘，他说：“冷不冷？”
“我不冷, ”陆庸妍将狐裘解下，手指头天天在冷水里泡着，有些红肿，没以前那么纤细灵敏了，这会儿扯狐裘的丝带，死活扯不开。
“你既逃生，为什么不回去？”他又问。陆庸妍心想，问问问，问你侄子去，抓着我有什么好问的，我不爱他，他也不爱我，难道要我在那个该死的扼杀人性的后院里守活寡吗？
她不说话，就是低头捏自己的手指，像在玩，也是一种无声的抗拒。陆庸妍真的烦透了，抓抓抓，你侄子都不管我生死，你管什么，干你什么事。
但教养在这里，心里这么想，也终是没这么说。她将手指头活血活好之后，扯下狐裘，丢在石桌上，一句话没有，消极抵抗。
里头一点声儿也没有，黄三听了听，觉得不对劲，怎么听不到陆姑娘说话，主上也说话，他们在干嘛，在默哀？
末了，陆庸妍说：“大伯没什么事的话，我先走了。”
谁有空和他们玩这种欲擒故纵的把戏，孟家她是不想回了，这县衙，她都不想回了，只是她银票还没拿，必然要回去一趟的。
等她回去了，就和萧庭说，她未婚夫婿寻到了，就是在长街摆豆腐摊儿的，不信他们可以去问。
两厢一合，她自然就能走了。什么孟家，什么萧氏的，关她什么事，正如她跟着萧县令的初衷，她只是需要走一个许四青的身份，现在身份完成了，还要什么厨娘，她也不干了。
接着她就回南直隶去，平江府那块儿的气候更好，余杭还是太潮湿了，蚊虫也多，嘤嘤嘤的。
“阿妍，”孟星沉唤她。
“阿妍？”他是她什么人，他也配？陆庸妍回头，看了他一眼，本想讥讽两句的，罢了，没这个必要。
她往县衙走，孟星沉跟着她，黄三也跟着他们，三人走成一条斜着的线，进了后宅，阿煜就过来了，问她：“可买着鞋了？”
一看后头还跟着两男的，一个高大英挺，另一个逊色些，也算体面，阿煜问：“四青，这是？”
“四青？”孟星沉眉头一皱。果然就开始听她胡诌，她将黄三扯出来，说：“这就是钟茂，他答应我了，下月就和我回家，我们打算回老家拜堂成亲。”
“他就是钟茂？四青，你在哪儿找到他的，莫不是骗你的吧？负心汉的话，不可信。”阿煜说：“你不妨等等，大人马上就下衙了，你且等等。”
她就在这县衙后宅里面住？难怪找不着她。孟星沉坐在上位，往她住的房里瞟，炭盆都没一个，她夜里不冷吗？
黄三怪局促的，主上在上，陆姑娘说他是未婚夫婿，那主上怎么想，这会子都不敢抬头了。
又过来一会儿，许是阿煜去前堂通传了萧庭，萧庭正了正官服，赶过来了。
孟星沉矜贵沉静，四青那个未婚夫在下首坐着，头都不敢抬，像个鹌鹑。萧庭大步走过来，笑道：“四青，这两位是？”不自觉地将许四青护到自己身后，三年不娶的男人，指不定早就变心了。
孟星沉先是看了萧韵兰一眼，后又低头喝茶，许四青烧的茶，她根本连自己都照顾不好，还一直伺候县令？
陆庸妍绕过萧庭，去扯黄三，“快，给县太爷磕头，感激萧县令的恩德。”黄三先看了孟星沉一眼，见孟星沉颔首，他方起身，鞠了个大躬，说：“感谢县令恩德，替我照顾未过门的娘子四青，县太爷长命百岁，青云直上，三年抱两，年年有余。”
前面说得还可以，后面都是什么和什么，萧庭微咳，阿煜快笑出声了。
“你就是钟茂，本县问你，你是何时来的余杭，又打算何时要走，你可知北境遭灾，四青不远千里来寻你，你可有个说法？”当许四青的娘家人问的。陆庸妍抬头，与萧庭对视一眼，眼光里有些泪花，说实话，她出嫁的时候，她亲爹亲娘都没这么盘问过孟君诚。
黄三刚刚起身，又微微躬身，回道：“草民不知道北境遭灾，也是刚刚听四青说的，四青来寻我，我着实不知。这三年，我都随主家在湘西做生意，着实不知道四青受了这么多苦，我心里也有愧。”
萧庭看了许四青一眼，又问：“你在湘西何地，做什么生意，还是否是自由身？若你娶妻，可有什么限制，须得你主家点头？若是四青嫁你，她也是良民变为奴仆？”身份问题，总不能许四青一个好好的姑娘，和你一成亲，自动签奴身了吧。
黄三还在努力编撰，这还不好编，他本人还真是仆人契约，若他娶妻，主上可能会还他自由身？他一犹豫，萧庭就不高兴了。他和许四青说：“此人已非自由身，情形与三年前大不相同，你若不想履行此婚约，本县可以帮你。”帮你解除婚约。
“咳，”孟星沉都快咳出声来，该死的黄三，怎么这么愚笨。黄三有点会错意了，赶紧描补，“我也可以求主上开恩的，我娶妻之后，妻子也可以有个良籍。”
“荒唐。”萧庭越听越不对劲，他说：“你求人开恩，开什么恩，四青本就是良籍，嫁你才成贱籍，不嫁给你，还是良籍。”偏袒得过于明显了。
黄三终于悟出来了，原来萧大人也是看中陆姑娘了，绕了这么一大圈，是要拆婚。这就是不是他能圆回来的了，于是又不说话，一直低着头。
“四青，你考虑清楚，他是贱籍，将来脱籍都要看人脸色，你何苦如此？”萧韵兰是真不懂许四青的眼光，这钟茂平平无奇，有何可取之处。
花开
阿煜也跟着着急, 拉着许四青到旁边嘀咕，他说：“四青姐姐，你还不明白么, 我们大人不想你走，你要是不走，以后就跟着我们大人了。”
“嗯？”陆庸妍不太理解, 傻问了一句：“当厨娘？”
黄三觉得陆姑娘真是缺一根筋 ，一个男人要留着你, 就是缺个厨娘？孟星沉也不说话了，也没笑, 她连孟君诚都看不上，给你在这儿当通房？
阿煜附耳过去, 小声说：“姐姐，不是厨娘, 是妾, 我们公子想纳你做妾。”
我他妈的连侯府夫人都看不上，给你个新科进士做妾？陆庸妍也懒得磨蹭了，往台阶上一跪, “感谢大人收留，可我夫婿已经寻到, 就此与大人别过。”
她还跪别人，孟星沉看了黄三一眼，黄三赶紧将陆庸妍拉起来, 拍了拍她膝盖上的尘，说：“可有东西要收拾, 我们走吧。”
“嗯。”
许四青是个良民，陆庸妍觉得自己机灵, 找了个良民的文书，要真是个贱籍的，这会子，天王老子来了也走不掉，别说是个未婚夫婿了。
她也没什么要收的，钱匣子要收走，另外还有还有两双袜子，一个被套，她给萧庭做的，一并捧出来，“感激大人收留照料，江湖路远，保重。”
阿煜赶紧来接，还在咬耳朵，“四青姐，你要是过得不好，就赶紧回来，我们一直在这里。”
“嗯。”许四青点头。
她还点头？给人缝袜子，她还会缝袜子？孟星沉全程一言不发，这刻道：“回家。”
回哪个家？陆庸妍可不想回孟家，千难万难地跑出来了，她图什么，图给人做妾，还是给人当佣人？
回的还是那个院子，孟星沉回房了，也没个交代，后续如何。陆庸妍躲进房里，又数了一遍钱，没什么损失，也没挣到什么钱，外头黄三提水上来，说：“陆姑娘，水给您放外头了。”
“哦，”陆庸妍自己去提，外头不止有水，还有干净的衣服，有油脂面霜，她很久没有擦这些东西了，出来路远，想要自由，就要不了娇贵。
陆庸妍也懒得擦脂抹粉，她倒是要洗澡了，在府衙后院住着，确实不怎么方便，洗澡就要澡盆，还要烧水，日常杂事都忙不过来，她都是胡乱应付，没有泡澡盆子里洗过。
一个澡由热泡凉，她也舍不得出来，这屋里有地暖，她又就着这水，拆了头发，准备洗。
结果门口有响动，她赤着脚去开门，正巧看见孟星沉在她门口搁了两双鞋，一双是屋里穿的棉布鞋，一双是外头穿的麂皮靴子，见她赤着脚，头发也披着，他可能想呵斥她，陆庸妍赶紧关了门，说：“多谢大伯，你放门口就好。”
黄三他们觉得主上和陆姑娘都挺可笑的，陆姑娘已经不是孟家侯夫人了，根本叫不上主上大伯，完全不相干的。
如果说陆姑娘是出了京师，完全不知情的话，那主上也不解释，还给人叫大伯，难道主上就好这一口？
“别用冷水洗头，当心头疼。”他站在门口说。
“哦，”陆庸妍又打开门，给了个假笑，“那我提一桶热水吧。”孟星沉看她一眼，道：“让开。”徒手提了两桶热水进来，陆庸妍光着脚跑来跑去，他又想训斥她，陆庸妍挤着笑脸说：“多谢大伯。”
“坐下。”
“啊？”
他放下水桶，将她一扯，扯到了椅子上，下头黄三仰着头看热闹呢，孟星沉脚一踢，将门掩住了。
他拿了棉鞋进来，陆庸妍赶紧低头，“大伯，我自己来，我自己来。”
“别动，”他拿干帕子，帮她擦左脚，来回擦脚底板，陆庸妍莫名其妙有点脸充血，耳朵涨得通红。她本能地将脚丫子一缩，他以为她冷了，拿起棉鞋给她套上，然后又要给她擦右脚。
陆庸妍慌慌忙忙，“我自己擦，多谢大伯，我自己来就好。”随意挥了一下，根本就没擦干净，慌着去套另一只鞋。孟星沉抬头看她，“你受苦了。”
又挤出一抹假笑，“我，我没有。”开玩笑，苍天可鉴，她觉得快乐得很，一点也没觉得哪里苦了。
“以后不会了。”他又说。
陆庸妍心里一慌，心想：该不会又要送我回京吧，我的天爷，我跑了还不足两个月吧，又得回去了？
“要洗头吗？”他问。
“嗯。正准备洗，”她脸颊还红红的，只是头发散落，遮住了她的双颊。
他拉着她到屏风后，洗澡水都没倒，整个屋里弥漫着她的气息，有她刚换下的衣裳，也有她的鞋袜，还有她这个人。孟星沉蹲下来，帮她捡了捡鞋袜，然后说：“低头，”陆庸妍一低头，温热的水就浇上来了。他双指又力又温柔，比她自己胡乱洗强多了，孟星沉抓澡豆的时候，她说：“大伯。”
“嗯？”他也没有生气，还问她：“怎么了？”
“大伯，我这次出来，孟君诚有没有生气？”她问孟君诚。
“你很在意？”既然在意，那跑个什么，侯夫人都不当了，难道想直接当老太君？
陆庸妍又想抬头，她说：“也不是在意，是我觉得逃不掉了，我的能力仅止于此，以后可能再也没机会了。”
他带着澡豆轻柔按压，陆庸妍觉得那点不安好像又快被他抚平了，她说：“罢了，人各有命，不需要想那么多，孟君诚要孩子的话，我这回就把锦书抬上来，他也会喜欢的。”
她怎么跟个后娘似的，老往孟君诚身边送通房，她自己呢，她是一点也不想和孟君诚在一起？又是一盆热水浇上来，陆庸妍被烫得叫了一声，“烫。”
孟星沉赶紧拿帕子捏住她耳朵，她才多大啊，怎么能就生孩子，孟君诚身边那些侍女的身体素质，确实哪个都比她强。
“洗好了吗，大伯？”陆庸妍觉得已经洗得差不多了，孟星沉又给她浇了一瓢水，帮她包起头发，说：“好了，起身吧。”
“嗯。”勾着头太久，头晕目眩，差点一个倒栽葱，孟星沉接住她，手按在她脉上，细细如弦，不如两年前那么气血充盈了。
原以为她是做了妇人，才有此转变，但看她面色，潮红退去，尽是苍白。他又捏她脉搏，正巧相反，她因为还是处子，血脉阻滞，影响了身体。
“阿妍，你月事可还如常？”本不该他来问的，但医者无小事。陆庸妍知道他通医术，抬起头，说：“两个月不来了，我估计是我冬日里投河，伤了身体。”
陆庸妍在绞头发，孟星沉关门出去，她晚饭也没吃，一觉睡到第二天夜晚，孟星沉途中进来给她捏了两次脉，两次的脉息一次比一次弱，感觉快没了呼吸一般。
“叫简神医过来。”
还以为主上在屋里和陆姑娘调情呢，黄三脸上的笑意还没褪去，就觉得大事不好，他回：“北边遭灾，简神医北上了，一时半刻来不了。”
陆庸妍闭着眼，心里盘算，不知道又测出来了什么毛病，虽然是人生百年，迟早要死的不假，可她还没过几天舒心的日子，有花可种，有地可耕，有春光可赏。
人有时候有了温饱就思爱情，有了这样就想要那样，陆庸妍想起自己还小的时候，有两朵绢花都高兴得不得了。就像乌衣巷的穷秀才，今日喝酒，多了花生米和猪耳朵，也能裹着一天的饭食。
人的需求和欲望好像是根据环境可缩可简的，酒水如此，爱也一样。
她费尽心思跑出来，又这样被毫不费力地抓回去，她究竟图什么，图这种猫抓耗子的乐趣？可能只有猫觉得这是情趣吧，一种我爱放就放、爱抓就抓的情趣，我在高位，你在低位，我们从来就是不平等的。
她真想抓孟星沉的手，问他：“好玩吗？”她甚至能想到孟星沉的反应，他一定会问：“你怎么会这么想。”
我怎么会这么想，除了这么想，我还能怎么想。我就是要这么想，凭什么孟君诚活着这么潇洒如意，想生孩子就找女人生，想谈爱情就随心所欲地谈，凭什么。
琉星
“阿妍, ”陆庸妍这是一种妇人病，并不是说嫁了人才会有，而是你年纪到了, 不嫁人，也会有。
“大伯，我是不是要死了？”陆庸妍并没有感觉到自己要死, 但确实两月没有月事，是堵住了？可怎么疏通, 她也没法子。
气若游丝的，媚眼如丝的, 陆庸妍这两年在侯府镜子照得多，约莫也知道自己怎么个角度好看, 怎么看人更婉约，情意嘛, 都可以写在眼角眉梢。
她今年多大了？孟君诚也记不得陆庸妍多大了, 孟星沉抱起陆庸妍，柔声哄她：“别害怕，我替你瞧瞧。”手盖在她小腹之上, 陆庸妍眼角一抬，敢情是这种打算, 怎么，也看上她了？
陆庸妍自认没什么出众的，十五不到进侯府, 孟君诚就没瞧上她，过了两年, 她也快十七了，孟君诚更不喜欢她了, 她都知道。孟侯不喜她相貌，不喜她不温柔，不喜她没眼色，此间种种，陆庸妍都很想怼他一句：“不是你非要去圣人面前求回来的，既然不喜欢，何必勉强自己，还勉强我。”
孟星沉的手隔着一层衣裳在她小腹上按了按，黄三他们早滚了，门关着，陆庸妍直接往孟星沉怀里一躺，喊：“肚子疼，疼得不得了。”也没那么疼，但总要知道出了什么事情，别是她想的那样，要个男人来疏通，她没那本事，总不能再回去找孟君诚，说你来，
她知道不知道自己在做什么，衣衫不整，往男人怀里钻。陆庸妍这两年也没少看艳——情话本，知道了男女之间来来回回那点事儿，搂腰摸——胸亲——嘴的，她眼睛一睁，眉梢眼角全是情意。
男人不就喜欢这套么，你喜欢，我就演给你看，赶紧给老娘治好，老娘准备走。孟星沉又动，又不想动，陆庸妍心想，今天必须把这件事给办成了，谁也拦不住我。竟然就翻身坐到了他身上，搂着他脖子说：“是我选的你，亲人没法选，但你是我自己选的，我主动选的第一人。”对，选你治病来的，不选你，难道回去选你侄子吗。
这段风流无法与人说，感觉太好了，什么被翻红浪，什么烛台到天明，根本不需要，因为天就没黑，日光温柔，影影绰绰的，你咬我上唇，我衔你下唇，总是有来有回，她柔媚得很。陆庸妍觉得差不多了，天色都将暗了，大夫针灸也用不了这么久，她还这么年轻，总不会死的。
睡完了就翻过身去，不再理他了，孟星沉笑了笑，理顺她的长发，想抱着她再来，她已经眼睛闭上，又要睡着了。
身边人一走，陆庸妍就开始摸匣子，她给萧庭打了十天算盘，当了这么久的佣人，也不是白干的。
平江府有好几个庄子卖不出去，本来是种果树的，主家北上，自己就荒废了，加上佃农们被克扣得厉害，主家一走，有的被迫迁徙，有的干脆就任由这果实烂在地里，也不翻种，反正也得不到几个钱。
有两个庄子已经十五年了，既没有人来，也无人种地，在县衙整理账册的时候，陆庸妍就看中了这块地，原主是叫武大地，但他在十年前将地卖回给了当地，他已经不住平江府了。
这地村里集资盖祠堂的时候，缺钱，就将这地以二十两纹银的价格给了赵家，哪个赵家，但赵家一直没人来走文书程序。
占着这种天时地利人和的景，陆庸妍自然就不能辜负天降的庄子了，她给自己做了第二个身份，赵琉星，赵家要来招赘婿的赵大姑娘。官府文书，县令的印章，连萧庭的私章陆庸妍都印在了白纸上，随时可以用。
孟星沉关了房门出去，楼上磨蹭这么久，下头人自然是知道发生了什么，都低头笑，又不敢语。鸡汤在炉子里鼎沸，黄三正要说给陆姑娘送上去，李四掀帘子进来了，禀报说：“圣人传信让您回去，北境□□，得您亲自去一趟。”
陆庸妍这会儿是没听见，不然就知道为什么圣人对孟家如此偏爱了，孟星沉一直都在给圣人收尾，正牌部队领功封爵，孟星沉带着一堆人在后头打扫战场，有些不方便出兵的事，也让他去做。
“那陆姑娘？”黄三觉得根本没必要和孟君诚客气，明明沾了自家祖辈光，还洋洋得意，后头主上回来，一把子就给老侯爷的墨玉要走了，那也该他拿？没大没小，没轻没重。
“找两个差不多年纪的小姑娘来照顾她，等我回来。”确实得等他回来再做计较，如今带她去北境，那边乱得很，怕吓着她。
“是。”
是夜，孟星沉要走，又上来看陆庸妍，她还睡着，半边脸藏在被子里，他想摸她脸，又怕把她弄醒，便只帮她盖了被子，转身去了。
陆庸妍心下一松，孟家人总算都走了，和孟家的所有人的关系，到此为止。
孟星沉一身紫衣，骑在马上，恋恋不舍往楼上望，她屋子里的灯光暖黄，心中十分不舍，总想着等他回来，再用十六台大轿迎娶她。至于孟君诚，早就合离了，她都不在了，和孟君诚也没什么关系了。
只有圣人，那边还要给个交代。
“主上，走吧。”黄三感慨，浪子也会栽在小姑娘手里，虽不知前途如何，但总有了今宵欢愉。
如此也好，至少今日是快乐的。
赵琉星，赵家庄大掌柜的，她来庄子的时候，拿着一把算盘，笑吟吟的，很好说话的样子，但等她一坐下来，大家伙就发现她不那么好说话了。
荒废了十五年的庄子，如今被村长儿子霸占了，要围起来盖宅子，赵琉星二话不说，去请了里正，这十里八乡都归他管，半是威胁半是笑脸的，说：“您是有威望的人，不过我上头也有人，新来的县令萧庭萧大人您知道吧，萧大人和我们家小姐订了亲，您看着办吧，您是要包庇一个村长的公子，还是要和我们赵家过不去。”
这姑娘穿得不算顶顶的富贵，一袭浅紫色小袄，手里举着一把算盘，嘴里说：“我都打听过了，这村长家儿子是村里的一霸，免费占用咱家的地也有些年了，您公正一点儿，我还没找他收租呢，他还想讹诈咱们赵家，真是老太太钻被窝，给爷整笑了。”
里正夫人都快噗嗤笑出声，里正看了自家夫人一眼，说：“口说无凭，拿契书来，我瞧瞧。”
官衙里出来的契书，可不就盖着官衙的章。里正一看也没声了，戳了戳他婆娘，说：“上庄子上去，你叫二狗、大壮，都来，那村长不是个好相与的。”这年头，民不与官斗，但赵琉星她不是个官啊，虽则说她家小姐是县令大人未过门的夫人，但谁也不知道是不是，又不能去县衙问县令大人，所以这还真不好论断。
但规章法度是要守的，人家是赵家的管事，庄子是村里卖了给赵家的，赵家管事这会儿也已经去县衙备案了，你还想怎么的，想强占了人家的庄子不给，也不是这回事。
邓大壮，陈二狗，都是村里有名的闲散人，也不出去务工，也不好好种地，就在村上垄间闲逛，有时候调戏一下妇女，有时候帮老奶奶过一下马路，介于混子和恶霸之间的人物。两人一见到赵琉星，就准备上下其手，赵琉星拿算盘挡了一下，说：“你二人去县令那里备个案，县衙里面的饭不太好吃，鸡腿要买，每次家里人来探望，都要塞钱，外头一个鸡腿六文，县衙里面六十文，看你们家也没钱赎你们，还是趁早自己找个出路吧。”
“嘿，这小娘子——”，赵琉星笑了笑，“那你们问问里正，我是谁，我是不是你们能调戏的小娘子？还有，我听说本县以后不许再调戏小娘子了，如果小娘子和你们过不去，你们要么赔钱，要么蹲牢房，自己选一个。”还真是的，萧庭的新规，他要政绩，这地带富庶，税收已经征得很高了，想显得他好，必须另辟蹊径。
新的蹊径就是抓治安，狠抓罪犯，严厉打击，力求荡平地方黑恶势力。赵琉星算盘一拨，“也是我不和你们计较，真要计较，你们又没钱，这时候已经去县衙喂猪去了。”今年还伴随着猪肉涨价，萧庭想出来的好办法，让闲着的人去喂猪，哪里闲人最多，衙门里的犯人呗，都别想闲着。
这掌事对衙门法度怎如此了解，并且很多都是当地原创，都是新的县令来了之后才有的，还有的法条听都没听说过。一旦证实是真的，那赵家必然和县令有亲，惹不起。
里正其实已经相信了，便有点偏帮赵管事，等到了赵家的庄子，一村还堵着路，不让进，简直荒谬！里正从马车上跳下来，说：“都给我让开，岂有此理。让开！叫你们村长过来。”
一村也是苦这个村长久矣，村长儿子不做人不说，村长本身也不是什么好鸟，结合了村里三五富户，经常在一起算计下头人的租子，算计得一个村百多户，现在只剩下一半了，都想方设法搬到镇子上去了，更有实力的，直接搬进县城了。
赵琉星也从驴车上下来，这车还是二狗赶的，她发现这陈二狗也不是啥都不行，起码赶车挺行，一架驴车赶得虎虎生风，没比村长的马车落后多少。她身上这一身就是萧庭在成衣店买来送她的衣裳，不好，但也不坏，正好符合她管事的身份。
赵管事算盘一拨，嘴里说：“庄子二十五亩地，并着一个水塘，全是赵家的，赵家今日进不去，就照一日的亩产给你们算账，本来今天能摘千把果子，送出去卖了，卖不掉，算在你们头上，赔。”
陈二狗和邓大壮一听，这管事，真会算账，陈二狗去旁边地上捡树枝，准备开道。赵琉星看了他一眼，说：“主动伤人判三年，打死人赔命，今天这种情况，他们有错在先，不赔偿的话，那就一起去县衙，先关押个十五天再说，保释金2000文，二两纹银一个人，也不知道你们交不交得起。”
这管事！给里正都算不会了，里正夫人从马车里出来，呵斥众人，“非要我去镇里请我家大郎回来吗？”原来里正家的大郎在镇里工作，还是个有编制的。
通往一村的路就这么打开了，不算艰难，但村长家的恶霸儿子还霸占了赵家的庄子，这有点难办。
赵琉星在田垄边站着，说：“今年卖不掉的果子，我来卖，卖了分钱。谁家果子种得好，到我庄子上来，我给你们免半年的租。”她虽然不能和孔季繁比，特别有钱，买件貂裘三千两银子，但她在这村里，应该算富户了。
富户就要有富户的姿态，别抠抠搜搜的，影响她资——本——家的形态。赵琉星一开口，就说：“我庄子二十五亩地，地虽然不多，但没人耕种，谁愿意来的，管吃管喝，你们不都有地方住嘛，住就依旧住你们自己家里，谁愿意来帮我种果树的，过来登记。”
先不用赶村长家那傻缺恶霸走，只要佃户和主家都到场，自然恶霸站的地方都没有。不就是欺负她单人单身，单枪匹马，没人嘛，这一吆喝，自然就要来人。
“管事说的可是真的？免我们半年租，管吃管喝？”已经有农妇相信了。
“自然，里正在这呢，你们不信？我给你们写契约，契约上怎么写，我给你们免半年租，都别不信，跟着我回去，不就知道了。不吃亏，不上当，就上咱们庄里，咱们分辨分辨，白纸黑字，童叟无欺。”
好难缠的管事，嘴又利，又肯给钱，这种好事，谁不愿意来。陈二狗和邓大壮都想来了，他们不愿意老实种地就是因为一年到头都的白种，最后啥也落不到，之前就想北上打江山当流民了，无奈没钱出这个镇子。
赵管事一喊，后头已经跟着十多人了，七八个农妇，还有带着孩子看热闹的，反正阵仗也不小。
果然就把村长闹出来了，歪理都没让村长说出嘴，赵琉星一把铺开契书：“十五年前，这庄子已经属于我们赵家，只是我们赵家庄子众多，家大业大，无人管束，直到今年我们小姐管事，才看见还有个庄子在这儿。虽说这庄子不大，小里小气的，二十五亩地也种不出什么金山银山，但我们小姐不乐意了呀，她就叫我过来管管，没得说我们家的庄子，给你们白占十几年，现在还不让出来的？真要说到县令那里去，高低要你们赔偿我们十年的收成。”
“好厉害的嘴，”村长看里正，“您看？这？”本该是护着本村人的，但赵管事已经说得很清楚了，这赵家小姐是要和县令成亲的，赵家哪天可能就真的派人过来了，今日一个管事而已，哪天来了县令，整个村子都吃不了兜着走。
里正嘴一抿，“快还给人家，还有理了？”本来赵家水塘都成了公共资源，村里人都在用赵家的水源，后面村长儿子一围，水都不让大家用了。
村长泄气，心说，来日方长，“走。”
赵琉星眉一抬，说：“慢着，”众人回头，她道：“拆了这围住池塘的墙再走，给我弄干净，谁围的墙，谁给我拆。”
几个农妇手里都有锄头工具，都恨死村长家的了。
赵琉星说：“水是大家的，都能用，浆洗、吃饭，灌地，都可以，唯独一桩，谁往里面填东西，那就是死罪，整个果园的损失全算在他头上。我二十五亩的果树，死一个桔子，谁给我赔一文钱，死一棵树，赔一两银子，死了十颗树，咱们县衙见。”
好霸道的管事，赵琉星先立了威，之后又说：“给我拆了这个该死又愚蠢的墙，水是能困住的吗？”然后又道：“愿意帮我种地的来登记，我免半年的租，今年还有半年，过来种地的，我不收租。如果明年再来也一样，上半年不收租，下半年根据果园的收成再做计较。”
陈二狗和邓大壮已经拆墙去了，狗日的村长，迟早不得好死。没了这个水塘，大家吃水都成问题，也不是每一户都有井，有的井还填进去几条人命，挖井实在不好挖，穷人吃水都难。
村长属于完败，还在挣扎，“都不许走，我家的果树都没人种，你们签了契的。”
“签的又不是死契，活的。”因村长不管吃饭睡觉，按日结算，一天十文八文的，买两个烧饼，还不够一家子全部吃喝的，大部分人都是要一家子全来，还有十岁的孩子，一天一文，帮着除虫。
资——本——家也不是这么当的，半分利都不肯让。现在大家伙都不肯干了，直接撂挑子，几个农妇当下就说：“爱谁谁，你家的钱，我今天不领了，看会不会饿死。”
陈二狗那边拆墙，喊了一句：“都来拆了这堵墙，赵管事说水我们都能用。”众人蜂拥而上，墙倒众人推。
赵琉星一屁股坐在椅子上，扶了扶桌角，叹一句：“人心所向，没办法。”
里正说：“那你好好干，今年果子都卖不掉，县里五文一斤都不要，隔壁县三文一斤，这么多果子，都要烂地里了。”
这会儿都在种桔子，下一季是柚子，还有挨着田垄的是甘蔗，桃树也有一些，但桃树非常容易生虫，并且桃树上有些老桃胶，很多人种不来，都选了桔子。
捶了墙，天也晚了，众人回家，赵琉星说：“都别走了，我们去镇子上吃饭，有什么好的饭馆子，我做东。”还做什么饭，她说：“马车驴车都赶上，哪家饭馆子好，老的少的都带上，咱们吃馆子去。”
“真的？”大家也不可能天天吃馆子，馆子的菜就是好吃点，油水重，调味好，还有些秘制的酱料，总和家里的饭不是一个口味。
“走啊！”
赵琉星带着七八户农妇，有的还回家抱着孩子，叫了男人，算上陈二狗和邓大壮，一共三车，拉了十五六人去镇上吃饭。
味道就那样，但大家都饿了，叫了二十多个菜，分两桌，吃得精光，赵琉星只觉得馍还不错，带了两个，准备晚上饿了再啃啃。
赵家十几年的庄子，村长家占用，能住，但肯定条件一般，而且晚上怕有人来捣乱，陈二狗和邓大壮还联合守了一夜。
次日一早，又多了几个农妇，说愿意来种树，栽果子，就是不知道运哪里去卖，果子很容易坏，镇上又卖不起什么价格来。
赵琉星准备烧火，肚子饿了，还没吃早点，但有农妇给她带了卷饼，卷着土豆丝和一点小咸菜，还叫她别嫌弃。
“哪里，好吃得很，”那是，不要自己生火做饭，能不好吃吗。
赵琉星说：“今日将果子摘了，捣碎，果汁滤出来，十人去干，再有十人，去砍甘蔗，将渣去了，只要汁水，熬糖。”
糖本身就贵，果糖岂不是应该更贵？卖不掉的桔子，就做桔子糖好了，耐放，这边运到京城去，也能当零嘴儿。
蔗糖家家户户都有，但怎么包装，怎么切割，怎么做成软糖，大家伙儿还真不会。赵琉星本来也不会，但在萧庭书房里，她看见一本做糖的书，原来还缺一点果胶，混着果汁、蔗糖、一起熬煮，只要放进模具定型，就成了软糖。不仅有橘子味，还有桃子味，还有李子味儿，冬天还有柚子味儿，想要什么味，就出什么味儿。至于果胶，树上的桃胶不就是果胶么。
蔗糖大家都会做，但桔子不要了，滤网滤过，只要汁儿，大家伙还是觉得浪费。最后一步，就是桃胶果汁蔗糖混合处理，赵琉星没说，最后一步虽然简单，但也是没必要公开的，她要赚卖水果糖的钱，就不能告诉大家，这是怎么成的。
夜里，赵琉星开了一个小锅，备着开水，另一口锅用了血橙，血橙的颜色比桔子更漂亮，而且桔子的口感要比血橙更酸一些。血橙汁浓稠得更快，模具都倒不完，就倒不出来了，得加开水，再煮，稀释，再倒。
其实葡萄酒就是这么酿的，但他们这没种葡萄，有几家种了，不成气候，想做成果酒，或者成气候地卖出去，这点亩产远远不够。
这是软糖，最后用糖粉裹一层，放在盒子里，盒子也要另外去订，纸盒子要用油纸，外头可以请善丹青的人画点果子，告诉大家这个是什么口味的果糖。
至于硬糖，就不要加果胶了，直接熬，最后保质期能有多久，能多久算多久吧，起码不会三五天就不能看了。果子一旦卖相不好了，是真的无论如何也不好卖了，尤其是有些品种三五天就软塌了，别说送去京城，就是送县里的集市，都没有人要。
果汁儿也好喝，能卖，但要包装，怎么包装，用琉璃盏？当日饮用？那该多贵啊，县里镇上只怕都卖不起价格来。
第二日，农妇们依旧来摘果子，滤果汁儿，有的下地砍甘蔗去了，赵琉星拿出来两盘糖，“大家伙儿尝尝，看好吃不。”吃是肯定好吃的，陈二狗能吃一盘子软糖，那个桔子糖，比镇上那种什么糖人儿的麦芽糖好吃多了。麦芽糖只有甜味，怪腻的，还粘牙，赵管事做的果糖，又有果子味儿，又没果子那么酸涩，又一口一个，真的好吃。
“管事，您的意思是，我们卖糖，不卖果子了？”
赵琉星说：“这糖总比快坏掉的果子顶放，多存放几日，也是个机会不是？”众人点头，还有说想讨几颗，给孩子们带回去的。
“当然可以。”就是要在孩子们中间打开市场，赵琉星说：“二狗子和大壮去找几个货郎来，担着出去看看，看大家爱不爱。”
“我有个兄弟就是货郎，请他来拿一斤可行？”有人问。
“那我也拿几斤，过几日回娘家，想拿给娘家人尝尝味儿。”
“那我也要，我婆婆说嘴里没味儿，那桔子味的，我也要。”
已经先打开市场了，二狗子是知道怎么做糖的，晚上赵琉星忙活，火都是陈二狗看的。就是要这样，桔子没出路，桔子糖总该有了吧。
现在赵琉星轻松了很多，二狗子和邓大壮轮流来守夜，他们俩都会做糖了，但货郎们订了五十斤糖，赵琉星没答应。
“为什么不卖，咱不是还有好多糖？”邓大壮问。
“你傻啊，这成本你没听管事算啊，这桔子是自家果园的不假，但要不要人种，要不要除草，要不要施肥？你不种地是不知道，这不都是成本？”陈二狗说。
“那咱去镇上卖？那边有钱人多。”大壮说。
二狗子也点头，“对头，管事，咱们去镇上卖，那边肯定好卖。”
赵琉星摇头，“外来的和尚好念经，咱们在本地卖，但装作是外头来的糖，明日你们去寻几个善丹青的师傅来，咱们换包装。”
甘蔗是地里的甘蔗，吃不完也可惜，熬糖也是个工艺，也不是人人都能熬好的，火候大了，蔗糖就苦，火候小了，温度又上不去。样样都是人力，是智慧，不能太草率，几个货郎就想拿走五十斤糖，别想。
至于为什么不去外地卖，因为人生地不熟，萧庭还在本地当父母官呢，真要出什么事，还有萧庭在县衙兜着。
陈二狗和邓大壮如今都是有差事的人了，桔桔糖的小管事，看着农妇们摘果子，没成熟都不要，发苦，农妇们剥桔子皮，白茎也不要，发苦。砍甘蔗的也要看着，榨甘蔗汁也要看着，都要看着，他们俩都快忙不过来了。
黄必宝是镇上书斋的掌柜，描丹青的就是他给找来的，糖是放在竹筒里脱的模，最后将竹筒一劈开，就出了一根糖，或者用竹签子串起来，也可以做成山楂糖葫芦的样子，但终究难打入上层市场。
上层市场是什么样子，就是孟君诚那种人吃的点心，一口一口的，很小个，斯文，秀气，糖果太大了，舔啊舔的，有辱斯文。上层人就是孟星沉那样的，吃什么都很少，跟什么都很倒胃口一样。但他们才是消费的主力，侯府夫人们开赏花宴，待客吃糖，总要包装得像个样子。
黄必宝出了两套模具，“赵管事，您看。”珠圆玉润的，做糖球真的正好，一对小锡箔球，元代人喝热奶茶的杯子材质，不是玉不是瓷，还能掰开，又能合拢，不就是正好做小糖球。
“还有吗？”这当然是多多益善，这么漂亮的模具。黄掌柜笑道：“哪有那么多合适的，知道您在寻，我这出的彩纸，您看看？”
果然是新技术印刷出来的纸张，还能用活字往上面印字，‘桔桔糖’，名字是肤浅些，但起码一目了然不是？真要起个‘江山画眉糖’，人家也不知道是什么意思。
也不是不行，陆庸妍脑子一转，‘江山画眉糖’、“桔桔柑愿糖”、“柿柿如意糖”，做成一个系列，用不同颜色的彩纸做，做成不一样的大小，采用不一样的模具，确实可行。
她说：“模具再给我寻几套不一样的，彩纸我都要了，系列糖纸也找你印，我要出一个四色五季系列。”
黄掌柜抬头，“赵管事说笑了，一年四季，哪来的第五季？”
“春、夏、秋、冬，还有一个你，”赵琉星说：“何时杖尔看南雪，我与梅花两白头，就是个意境，送你一颗桔桔糖，享有人间第五季。”
黄必宝想了想，从书架里又拿了个雕刻的纸笔出来，“不如赵管事亲自雕个印章，就写那两句，何时杖尔看南雪，我与梅花两白头。”
赵琉星搁下二两银，“你找人雕吧，我写字不行，五日后，我来拿糖纸。”
北境大旱，天不降雨，圣上都准备亲自斋戒祈雨了，就在孟星沉到北境的前一天，忽然降雨了。但很短暂，半个时辰左右，土地都没浇透，雨又停了。
没雨水，代表土地干旱，雨水无法进入地下水系，井底的水也要抽干了，土地不丰，代表饥荒，接着就是瘟疫，接着就是起——义。
饥——荒、战——争，几个大的混乱因素，如影随形，相互相缠。
鸡汤
赵家管事下乡, 将村里的果子都包了，还另外请了十几二十个村妇，天天给她剥桔子, 砍甘蔗，都知道她在做糖，但大家也在家做, 没她做得好。
陈二狗告诉赵琉星，说：“姐, 隔壁村的人也学咱们做糖，但没咱的桔桔糖好吃。”糖果本身就没什么技术含量, 只是赵琉星舍得下本钱做包装，加上做糖还要控糖, 不是一味的甜就是好吃的糖。
二狗子和大壮学做糖都差不多，赵琉星准备研发一点别的产品了, 果酒糖, 她一直就想卖果酒，但制酒需要经营许可证，需要到县衙里去备案。她也没那人力物力做酒坊, 但可以做一点酒心果糖，糖果子里面加点果酒, 这可不算卖酒了吧。
另起一个炉灶，往里面填淀粉，抹平, 不断烘烤，再用她的模具锡箔球在上面按出来几个洞洞, 往里头倒酒，再用淀粉填上, 烘干。最后拿淀粉球去水果糖浆里滚一圈，等糖浆冷却，再用糖纸包起来，不就是新品种了，第五季糖。
“姐，你真有脑子。”邓大壮觉得这些都是保密的手艺，很值钱的，卖给那些大店，能卖不少钱。
人还是要多读书，技术都从书中来，她也该感谢孟君诚，要不是孟侯爷让她在后宅里待了两年多，坐着冷板凳，她也静不下心来读书。糖这些人人都会吃，但不是人人都会做，而且也不是家家户户都有果园，她也是托福。天时地利人和，都是造化，也不是她一人的智慧，她什么也算不上，就是将现成的果子和甘蔗融了融，属于取巧，融合技。
“笨，没出息，”陈二狗拍他，“咱姐就是大门大户出来的，还看得上咱镇里那些店？”又讨好问道：“姐，京城你去过吧？”
“嗯。”
“那你跟咱说说，京城什么样的，是不是特别大，特别繁华？”
能说点什么呢，说京城的糖果点心也不好吃，都特别贵，一样的做法，自家也能做，但京城那些大酒楼就是客似云来，人人都以能买到那些华而不实的点心为荣。
不过也不是完全一样的，比例不一样，配方不一样，口感就不一样。这个配比和手艺，卖贵一点也无可厚非，确实直接吃进嘴里，都是点心，就是吃出来是完全不一样的。
“嘿，你还知道繁华两个字，还以为你啥也不懂，一天天就知道捡死鸭子，臭鸭蛋。”
赵琉星也没什么特别想说的，她总不能说：京城贵妇多，我也是小户女，没什么大见识。等去了侯府，发现大家不太看得上我，我也更没什么见识了，最多在侯府精进了一下养花的手艺，自我培训了一下打算盘的技能，也没其他的了。
至于生活，她觉得现在的生活也很好，村里人都认识她，日出而作日入而息，去镇上，书斋里也有不少好看的书，没比京城差哪儿了。唯一不同的是，书比京城还便宜一些，感觉在京城生活的，都是傻缺。
此刻，镇北侯府里，孟君诚的一儿一女都在哭，哇哇要奶喝，锦书和云朵都被指过去伺候小主子去了。孙姨娘哑了，喉咙越发沙哑，二十多天之后，彻底说不出话来了。
锦书是最有感触的，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，这还没三年，侯夫人就没了，侯爷又要去西征，这留下两个小冤家，全给她们这些大丫鬟找事儿了。
孟君诚在书房里，长酒帮他收拾东西，他忽然就想起那一晚上，她刚嫁过来，她说睡不着，来帮帮他。他丫头一堆，哪里需要她来收拾，只握了她的手，觉得她贴心得很，怎么就变成这样了。
孟君诚没想明白，还要怎么样退让，他觉得自己已经很退让了，尽量不惹她生气，尽量希望回来不要吵架，不要争吵。可她就是像找茬一样，非要吵，什么都不顺心，什么都要拿出来说两句。
陆庸妍也绝对不知道自己在孟君诚心中是这个样子了，她觉得自己也够小心了，忍气吞声的，高声语都不敢，怕扰了隔壁的仙人。
去湘西之前，圣上让他去湖广走一趟，那边突然出来了水匪，经常作乱于九江下游，老是有运盐的官船翻船，朝廷损失不少，反正孟君诚要南下，顺道去九江那边看看。
“吾妻庸妍，”孟君诚想着给陆庸妍留一封家书，省得她不知道他去哪儿了，她不是说过，她根本不知道他往哪儿去，又几时回么。外头长酒在催：“侯爷，船来了，该上船了。”
船是直通九江的，一艘小船，这次属于秘访，不好三层楼高的船坐着，一路南下，那耗子也不会来。
孟君诚收了信，叠在怀里，总觉得她还在新房里，要么是拨算盘，要么是在打瞌睡，她年纪还小，是该多睡觉。
第五季节的‘梅花南雪糖’一出来，就很受喜欢，苷酸的果子里头包着酒精，糖一咬碎，沁人的酒香就喷溢而出，无疑是很多想喝两杯，却没场合喝酒的贵妇小姐们的最佳选择。
赵琉星在想新品，二狗子在外头说：“姐，来大订单了。”
确实是大单，北上天津的一商户专门寻来的，想订三百斤桔桔糖，三百斤酒心糖，还有一百斤的血橙糖。都是她这卖的最好的，人家也大方，二话不说，三百两银子直接付了，还有余下的尾款，说等糖做好，再付钱。
“这糖给您送天津去？对不住，咱们不外送，只能您自己取来，自己运。”这是赵琉星的原则，送天津的要送，那送京城的呢？
那管事咳了咳，又拿帕子捂着嘴，说：“自然是我们来取，有劳赵掌柜烦心了。”全村都知道赵琉星是姓赵的，是沈城赵家的管事，跟着她们大小姐的，一定是这样能干，才派了出来管庄子。
可不就是能干，赵琉星算了算，说：“先收了您的定金，如果到时候糖出不来，再原封退您。”桔桔糖是最管够的，酒心也好说，那个血橙糖，赵琉星不确定，血橙还有没有，还有多少，她看村里的血橙树也不多了。
“那给赵管事十五日，十五日之后，我来取糖。”
“好，慢走。”赵琉星说：“我这新出的秋梨山楂糖，止咳润肺的，您试试。”梨水熬糖裹山楂碎，却又不是整个山楂，有点点山楂丝儿在里面，不多，所以就不是糖葫芦那个味儿。
想出个山楂秋梨膏的，但包装又要换，糖纸好不容易才选定了，秋梨这些经不住放，过几日，人家吃了拉肚子，还不如做成糖果保险，起码不会轻易就变质坏了。
二狗子去送客回来，问：“姐，要不要我叫她们回来上工，这都几点了。”果然人就是要管事，管着事才能做事，二狗子现在都成全村妇女管家了，谁家前一晚干啥他都知道，宗旨就是，上工不能迟到。
“去吧，”赵琉星说：“去看看张家的血橙，我记得她家血橙都还没卖掉。”
“好咧，”二狗子一回头，“姐，我家也有血橙，你要不要？”
“你家也有血橙，谁种的？”就没见过二狗子种地。他说：“我奶种的，不多，我家还有点石榴和油桃，您要吗？”
“那你各剪一篮子来看看，卖相太差了，就不要。”肯定要看卖相，不然糖熬出来，颜色也不好看。
半个村头的妇女热火朝天地熬糖，剥桔子皮，方才那管事站在山头上，说：“您看，就是这一家，这赵管事不知从哪里来的，以前从没听说过哪个赵家。”
能挣钱的赵管事，海上生活乏味，买点糖果确实解乏，海上终日
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无聊，一人吃点糖，确实也提神。
邓大壮回村，就看见了那个管事，和一个穿斗篷的，这才几月天气，就要穿斗篷挡风了？回来之后，他说：“姐，我瞧见有人在望你，不，就望着咱们这庄子，指指点点的，不知道说啥。”
“中年人，拿手帕的？”赵琉星问。
“嗯，就是他，姐你认识？”赵琉星当然不认识，但人怕出名猪怕壮，人家看上她的糖还好说，方子就是简单的方子，送出去也没什么大不了，新的糖还在路上，源源不断。就怕人家想灭口，想杀了她这号人，那就没办法了。
二狗子家的血橙很漂亮，就是个头小，但血丝很深，剥开之后，色泽鲜红。赵琉星点头，“都剪过来吧，我给你奶奶结账。”为什么不给陈二狗结账，因为他不定性，有点钱就想往外头跑，吃喝玩乐的，没点正事。
“好咧！”
十日后，糖都出来得差不多了，只等包糖纸，村里二十多人，包糖纸也快，并且给她们分了工种，做桔桔糖的纸哪几个人包，山楂糖的一个人包就够了，因为量很少；再就是血橙糖，两个人包；再有三个人包酒心糖。
大家说说笑笑，午间吃饭的时候，赵琉星说：“请朱大娘烧饭吧，我买了两根蹄膀，都劈开了，大家都别走，一道吃。”
“好咧，”这赵管事就是大方，吃得好，油水也够，油水吃得足，人精神都好一些。朱大娘起身去烧饭，其余人等接着忙，陈二狗和邓大壮望风去了，这些人是要抢糖还是杀人，总有个定数。
赵家庄子天天人满为患，没个空隙的时候，大娘大婶们，天天在里头坐着，想动手，也要有个机会啊。
孟君诚的小船早到了九江，他守株待兔了几天，没守到人。
官盐翻船绝不是偶然，可能下头就被人运走了，然后当私盐再卖。孟侯爷等到第四天上，已经不耐烦了，说：“顺流下去，总有收获。”
既然守株待兔不行，那就顺流而下，总能发现点什么。
所谓天津来的那边想抢的是糖，确实不是人，要人也没用，他们也没甘蔗没果子，做不成糖。但这赵管事不知道是不是发现了，严防死守的，一直没瞅到机会。
“二狗，把糖都拉走，庄子很快有贼了。”赵琉星说。
“啊？”赵琉星拍出来三张银票，“三百两，全是假的，那日也没细看，他们想空手套白狼，想也别想，糖你和大壮拉你们屋里去，到时候张掌柜的来收，你们送镇子上去也行。”
“姐，那你呢？”二狗子说，“我不走，我保护你。”
“天子脚下，总有王法，就没杀人不偿命的事儿。”赵琉星将三张假银票往桌上一拍，说；“保护糖，我死不了。”那确实死不了，赵琉星准备跑路了，她研究过了，她庄子的水塘是活水，直接能飘到码头去的，可她干嘛要死，好日子才刚刚开始。
大壮和二狗子去搬糖，赵琉星本想跑路的，转念一想，跑什么跑，应该燃起灯火，喊村里人抓贼。
孟君诚就是这时候来的，村里闹成一锅粥的时候，赵管事说自己的糖丢了一百斤，说闹贼。
陈二狗在村口捉了两个人，放风的，还不是那日出假银票那位，村里敲锣打鼓，家家都开了门，点了灯，在赵家的庄子门口围着。
这庄子本来就临水，孟君诚他们又是小船，这边闹得厉害，孟君诚说长酒，“你下去看看。”
“是。”
赵琉星也说累了，丢了一百斤的血橙糖，不知道谁干的，村里人也有可能，外头那两个放风的也有可能，大壮把她扶起来，说：“姐，又来人了，水里上来的。”
赵琉星估计这些人就是个贼窝，今天抓两个放风的，肯定还有大人物没下场，结果人群层层叠叠，长酒硬是没看见赵琉星的脸。但基本听了个大概，下去回禀：“侯爷，这是个庄子，庄子里种果子，新来的管事用果子做糖，还挺好吃的。”
“你怎么知道？”孟君诚问。
“侯爷吃糖。”递上来一颗桔桔糖，软心的，方才一个村妇给长酒讲的，还给了一把糖。说：“赵管事多不容易啊，村里的果子都快烂了，她想出来的法子做糖，可怜见的，被贼人盯上了，这真的没天理。”
长酒复述给孟君诚听，还送上了消息，“被抓的贼人是外村来的，听说身上都带着假银票，面额还不小。”
“胆子挺大。”孟君诚下船，“走，去瞧瞧。”假银票，卖果糖，有没有这么巧啊，他要抓的偷盐的，现在改偷糖了？
赵琉星一回头，就看见了孟君诚，她不动声色进屋，交代邓大壮，说：“那两人身上有假银票，不能放走，你和二狗好好看着，我们明日再做计较。”
“好，姐你放心，我给你看门。”
这庄子该修葺了，乱七八糟，一点遮挡也没有，孟君诚从哪里来的，从水塘？赵琉星进了屋子，准备盖被子睡觉，就听孟侯爷说：“可否借宿一晚，这位兄台，我们远道而来，漂流而下，这会子又累又饿，敢问可有什么吃的？”
“桌上有糖。”二狗子说：“旁边茅草屋待着吧，我们大姐已经睡了，这院子没吃的，咱们这就是这样，最近的客栈在镇子上，距离此地二十里。”大有一副爱住不住的姿态，赵琉星暗笑，做得好，就是这样。
“那您去隔壁躺会儿，我守夜。”长酒说。她看了一下这庄子，确实简陋，大姐睡屋里，那两小的睡露天？
抓的两贼人还绑在树上，孟君诚看了，笑问：“这是？”
“爱睡睡，不睡就滚，哪有这么多话，这贼人用假银票买我姐的糖，该不该绑，该不该？”大壮说。
“该，该，”孟君诚心里嘀咕：什么糖还要用到假银票，起码是一百一张的，不然碎银子也用不上银票。
次日赵琉星就病了，受了风寒，嗓子哑了，一直包着个头巾，村妇们进来，都在问：“赵掌事病了？”
孟君诚被二十多村妇挡在院子外头，都在说：“哪来的野男人，我们赵掌事云英未嫁，怎么就来了个男人！”要么就是，“一边去，掌事病了，瞧不见呐！”
孟君诚委屈得很，什么掌事，他根本没见到她呀，谁知道她病了。还有，昨守夜那两个不是男的吗，怎么就他是野男人。
赵琉星知道孟君诚在外头，将那三百两银票拿出来，说：“大家瞧瞧，大家瞧瞧，天杀的，骗我的糖，这些人骗不着我的糖，就想来偷来抢，天杀的呀！”众人传来传去，传出了屋子，传到了长酒手上，传到了孟君诚那儿。
赵琉星说：“谢婶子做饭吧，杀一只鸡，我头晕得很，今日做不了糖了。”给孟君诚他们吃的，昨夜到今上午，他和长酒什么吃的也没有，她也不方便出去。
“好，好，掌事你休息，我去给你杀鸡。”谢婶子说：“掌事不舒服，大家都回吧，事没做完的，下午再来，上午掌事说放半天假，大家回去忙吧。”
乡野山村的鸡，熬出来的汤金黄金黄，滚烫漂亮，谢婶子端进屋一碗，赵琉星说：“婶子你也吃一碗，还有外头的过客，也给一碗吧。”
“掌事你就是心善，他们有手有脚的，就是什么也不做，等着吃闲饭。”说孟君诚和长酒。赵琉星笑了笑，“那让他们吃了鸡汤就走吧，我也不方便留客，庄子上出这么大的事，我又病了，着实没法招待。”
“行，我去说，你好生歇息，汤趁热喝，喝完就睡，睡一觉就好了。”谢婶子出去，外头的孟君诚还拿着三百两的假银票，想问赵掌事几句，她怎么就病了。
长酒提议：“不如放走这两人，咱们且跟着，一定有头绪。”确实可行，但要和赵掌事通个气儿，别他们把人放了，把赵掌事又吓一场，再病一段，那就是他们的罪过了。
正在商议和赵掌事说一声，谢婶子就招呼：“两位，吃饭了，”香浓丝滑的鸡汤，长酒饿一天了，刚端起碗，谢婶子就说：“赵掌事是个姑娘，没嫁人的，不好留客，二位若是没什么事，吃完饭，就赶紧上路吧。”
赶客了。长酒低头，孟君诚还是觉得要和赵掌事说一声，是以没吭声，谢婶子又以为他已经答应了。
午间，赵琉星躺在床上，她真的以为自己是装病，但闹了一晚上，她头晕得很，昏昏沉沉的，怎么觉得孟君诚来了。
孟君诚果然进了屋子，隔着一层门帘，他说：“冒犯了，赵掌事，这两人是官府要抓的人，但后头的人还没抓到，也没什么头绪。所以我们想先放了他们，再去抓后头的人，赵掌事女流之辈，昨夜已然十分英勇，不知赵掌事能不能理解我今日之所为，若贼人再来，我们一定将其一网打尽，不让赵掌事再受此事烦忧。”
赵琉星心想：去你妈的，孟君诚，你还想放人，再引人过来？你怎么不直接直捣黄龙，杀过去！废物，你真的永远都是废物。你引人来，我生意还做不做了，天天防贼，跟你这儿过家家呢？
赵琉星晕得很，睁着眼睛说：“不可，您的计划变数太多，不如您直接去渡口等着，他们三日内必北上，可能要去天津。”
赵琉星嗓子沙哑得不像话，孟君诚是什么也没听出来，当然了，就是陆庸妍在他春芳满园里住着的时候，他也没听她讲过几句话，她不生病可能他也听不出她的声音了。
“既然如此，那掌柜的好生休息，我等先告退了。至于那贼人，掌柜的解决不了，我等就先将贼人带走了。”孟君诚说。
赵琉星就知道孟君诚是这个德行，永远不听人说，永远我行我素，不听人劝的。
她已经说了，这样不行，放走两个，要么你追踪过去，将他们一网打尽。你又要放人，又不想劳动，还想不劳而获，将这里当个饵料，引贼人再来，出了事，你孟君诚真的能负责得起？
孟侯爷真的永远都是这样，唯我至尊，完全不在意底下人的死活。
栖息
孟君诚一走, 赵琉星就从床上起来了，包了个头巾，往田垄上去了。
孟君诚罔顾她的性命, 但她自己不能轻率，孟侯爷将别人的生死轻率惯了，也不习惯将别人的生活和成果放在眼里, 于他来说，只要能抓到贼首, 破坏一人之栖息地，算得了什么呢。他也从来不想想, 这个庄子的人都在做糖，一旦惹怒了贼匪, 全部人该何去何从，以何为生。
“二狗子, 大壮呢？”赵琉星绝不允许她苦心经营的一切毁在孟君诚的一次冲动之中, 她说：“如果昨夜抓的那两个人跑了，你们就带几个兄弟追上去，一定要送县衙里去, 如果他们不从，打死无尤。”
陈二狗惊了, “姐，打死，打死？”他只是村头闲人, 没打算打死人，也没打死过人。赵琉星一笑, “那就不打死了，县衙知道怎么走吧, 出了镇子再东二十里，送县衙去吧，就说这两人用假银票。”她从腰间又摸出三张银票，那银票她也只是给孟君诚提个醒，又不是送他的，他要破案，自己找证据去。
“那三百两，那三百两不是？”赵琉星给孟君诚看的是她自己画的，鬼画符，匪首给的三百两，她一直揣着的。靠孟君诚就是扯淡，还不如找萧庭，他要晋升，往上爬的，不如这假银票案就送他来破，算对他给她照拂的一次报答。
“好嘞！”二狗子将锄头一丢，往田垄那边跑去，他现在也有耐性种地了，总还能看见点收益。没收益的事，真的狗都不干。
孟君诚带着长酒，设计路线，非他们不肯去直捣贼窝，而是他们轻衣简行，没带什么人出来，万一贼匪凶悍，那只是自投罗网，自寻死路。不如将贼人引出来，再想办法，逐一灭之。
至于对赵家田庄的影响，孟君诚想过了，到时候给赵管事一笔钱，也好有个交代。无奈赵琉星不吃这一套，一点钱，多少钱，一千两？还是一千五百两？她要在这里度过多少个朝夕，一旦贼人以为她和官府勾结，那她岂还有安生之日？
二狗子和大壮带着几个小兄弟，拉着树上绑着的两人就往衙门走，孟君诚瞧见，问：“这是要去哪里？”
“衙门。”二狗子说，他得了他姐的命令，谁问都这么说，就说：“衙门。”
孟君诚以为自己和赵掌事已经有了默契，晌午不是说好了么，找机会放了这两人，引出余下的匪首，怎么一下子又要去衙门了。他说：“且等等，我再去寻赵掌事。”
“别寻了，我姐不在。”二狗子和大壮抓着人，赶了驴车，把人锁了，驴车一扯，就往前奔。
赵琉星果然不在，她也去县衙了，此事不了，她无法安枕。靠个不体恤下人的孟君诚，到时候有多少伤亡，她不敢想。孟君诚还以为赵掌事会守约守信，等去叫门，里头没有人，他才暗笑自己迂腐，原来人家根本就不信他。
萧庭在衙门里，他让阿煜去找四青了，没找到。怎么会没找到，那个黄三不是卖豆腐脑的么，四青哪里去了，她一个弱女子，不会被拐了吧。当初就告诉她，不要相信男人，特别是一个一走三年，一去不回，还卖身为奴的男人，这种男人，怎么能要。
阿煜去黄三那边守了好几回，说本来的豆腐脑摊子都收了，里面人去楼空，什么黄三李四都不见了，那个宅院也锁了，没有许四青的消息，都说没有见过她。
当晚孟星沉一走，陆庸妍就起身走了，他们找的什么婢女都没见到陆庸妍这个人，她就用床单吊了窗户，直接走了。末了，床单也拿走了，这会儿还在这庄子里当门帘呢。要走，就不要给人留一点痕迹，一点念想，什么都不要有。
陈二狗和邓大壮的驴车是在一个多时辰以后到的，赵琉星坐在酒楼里，她那个地方能将县衙后院看得清清楚楚，那地方她住了很久，也知道萧庭的做事风格，知道他往常在哪里办公。
“老爷，县老爷，这两个歹人，拿□□买我们的糖，求青天老爷做主啊！”陈二狗进县衙就跪，摸出来了一张□□，这是陆庸妍送萧韵兰的人情。□□案，一般在京城也少见，一个县里出这样的案子，整个杭州都要惊动，萧韵兰杀出这个县衙，指日可待了。
孟君诚带着长酒赶到的时候，萧庭已经收到陈二狗送上来的银票了。萧大人说：“带路，去赵家的庄子上看看，不知赵掌柜的何在？”
赵琉星在县衙里住了一晚，事情没解决之前，她就不会回村里，有个莽撞的孟君诚，再来个细心的萧韵兰，总能将匪首一网打尽了吧。
黄三李四租的那个宅子，里头没人，门也锁了，她抬头望了一眼，能看见那小楼。赵琉星抚了一下眉梢，她的态度已经很明晰了，她和孟君诚合不来，和孟星沉也一样。
都是侯门公子，他们二人有何区别，无非一个年轻些，缺乏和女人沟通的技巧和魅力。另一个成熟些，还晓得铺垫铺垫，可最终又有何区别呢？
一身深蓝布衣，头上又包着头巾，等着她的人还真没认出来，黄三说陆姑娘是个年轻姑娘，肤白貌美的，这等了这么多天了，也没见到一个这样的姑娘来过。
孟星沉知道陆庸妍又跑了，心里着急，又不能即刻回去，北地终于下雨了，大雨连日，可之前的混乱还要有人收拾，流民弃地而逃，又没有路引，全在官道外头等着，这些人缺衣少食，还没大夫，很容易爆发瘟疫。
简神医也在北地，孟星沉去见过他一次，问了陆庸妍的脉象。简神医说：“两年前气血充盈，现在脉如小弦，要么就是曾经有孕，丢了孩子，没养回来，一直气血阻塞，没调养好。”
孟星沉说：“不是。”
“不是？”姓简的又道：“那就是这姑娘心思太深，影响了脉搏，两年前还没这么多忧心的事，这两年过得不甚畅快，影响了身体。”这是有可能的，陆庸妍在侯府过的什么日子，孟君诚冷淡，丫头们越权，他又不在，她确实何来欢愉。
赵琉星穿着她的深蓝布衣，进了全县最火的酒家，这家酒楼菜量很少，主打的就是一个人一个菜吃不饱，但价格偏低，一个人能吃两个菜，三个人能吃七个菜，都能品尝，和其他馆子的菜量完全没法比。
她还在病中，声音低沉，点了一荤一素，一个馒头，就听旁边的人说：“日子越过越回去了，本来都免了的田垄税，听说又要征起来了。”
“你听谁说的，哪来的消息？”
“还用听说？你去宣城瞧瞧，那边猪肉不够分，都开始限量糖油盐了，还有盐，现在都涨价了。”
“真是何不食肉糜。”
“谁说不是呢，家里男人不当家不知柴米贵，这盐连着涨价三天了，我看以后吃菜都不要盐，酱油都打不起了。今天儿子还要吃糖，那个桔桔糖，卖得老贵，二十文一颗，我的天爷，怎么不去抢。”
桔桔糖是不便宜，但差不多一两银子两斤，一斤也有几十颗，怎么就变成二十文一颗了，谁在卖啊？还赚这种差价？
孟君诚南下，孟星沉北上，圣上拿孟家人当什么使，宣城的盐，那孟君诚就是为盐事来的。孟星沉呢，北地干旱，缺水，他总不能代替皇帝老儿去祈雨吧。
田垄税免了十几年了，现在要复征，那就是缺钱，那究竟哪里要用钱呢？
千疮百孔的帝国，人民只有资格朴素简单的生活，赵琉星吃了饭，准备去其他家的书斋看看，可能又有什么更好的包装纸，她才起身，黄三那个手下就进来了。她认识，当日黄三和孟星沉随她去县衙后院，也有这人。
孟星沉都走了，还派人在这儿布防呢，当她是什么，养着的外室？想起来就来看一眼，睡一觉，说帮我生个孩子，我们都有美好的未来？
幸好那人也没在前台坐，掀帘子直接往后台去了，那就说明这家店孟星沉也有份，起码不是平地拔起。真有能耐啊，孟家人，孟星沉商贾遍天下，孟君诚没那脑子，不也是孟家财富继承人么。
无趣，这天下，当真无趣。丢了二十铜板，赵琉星将剩下的半个馒头一拿，咬在嘴里，出去了。
人间垮不了，这人间，不还有孟家那些精英们顶着么，她是无用之人，不能上阵杀敌，不会田间劳作，能做点子糖，还要被骂天爷呀，真贵。那江南春的衣服呢，锦衣貂裘呢，一件大氅三千两银子，难道就不贵了？
世人就是瞧不起糖，瞧不起财米油盐，觉得这些就该便宜，那些江南春锦绣坊的东西，不也会坏，不也穿个两回就那样，几千两银子丢出去，都不说一声贵的，还以此为荣，觉得这是我和普罗大众不一样的地方。如此，便有了等级，等级区分。
赵琉星搓手，心说：那我就卖更贵的糖，让所有的有钱人都来帮我背书。
县里的书斋没有小铃铛，但有九璃盏，就是九种不同琉璃色的套杯，想要普及出去是不可能的了，不可能每一包糖都配着这么易碎的杯子。但能出果子饮，酒水不能酿，但能出果饮。
但饮品总不耐放，赵琉星都要将杯子放下了，漂亮，但不合适她。书斋老板说：“我这有一套前朝留下的点心模具，您看看，看不看得中。”
梅兰菊竹，一组十二个，像可以做鲜花饼的，但她都是果子，或者改改，做果酱饼？
赵琉星拿走了那套做饼的模具，九璃盏就算了，有些东西，只适合摆着，有些距离才是美。
在我的理想和栖息地之间，隔着我整整一生。——纪德《纪德日记》
一起
孟君诚自亮明了身份, 他是追盐来的，顺道发现了假银票。而做糖的赵管事不在家里，庄子里只有陈二狗和邓大壮, 庄子很大，但都是果树，住的地方很小, 也就两间房，灶屋还是塌的, 她们平时做饭都是户外做的。至于水源，就是很宽阔的一弯水塘, 能连接到外头去的。
萧庭已经开始怀疑这个赵管事的身份了，她是个女子, 出现的时间和四青消失的时间是一致的。四青找来了未婚夫，没过两日, 她那未婚夫就不见了, 还带着四青也消失了。萧庭疑惑了好些日子，问了村妇，都说赵管事来的时候就拿了个算盘, 那四青不就会打算盘么。
疑惑都盘在心里，暂时不能说, 如果赵管事真的是四青的话，她总会回来的，静待时机即可, 到时候问问她，是不是和钟茂吵架了, 又发生了什么，等见到她人才知道详情。
孟侯爷是从京城出来的, 上次见孟侯还是三年之前，当时他娶新妇，现在不到三年，新妇就被歹人所害。萧韵兰帮着孟君诚拦过当新郎官的门，孟君诚本人没想起来，但长酒想起来了。她说：“侯爷，萧大人与咱们是见过的。”
“在何处？”
“我摆过一盘棋，侯爷没下过，孔兄帮着捉棋，也没下过，侯爷可还记得？”萧韵兰看孟君诚，“侯爷怎就到了本地，下官亦是刚刚赴任不久。”
孟君诚想起来了，他这一生就没下过几盘棋，没那个耐性，他下了孔季繁下，孔季繁也没下过，那就是岳父亲自下场对的弈。是了，在娶庸妍的时候，这人帮着许豫章拦门呢。
孟侯心里苦得很，家里无人可说，又终在外地遇见旧人，简直他乡遇故知，拉着萧韵兰醉了一场，还说：“吾妻不过年十七，如今尸骨都找不到，早知如此。”早知如此，就不娶了，各有各命。
年十七？萧韵兰在想许四青，也不知道她多大了，她那未婚夫又带了她去何处？
这回在镇子里，赵琉星有了新的身份，尽可以住店打尖儿，进了家酒肆，说书先生正在说书，没说别人，正在说她。
当日彻侯被撤回爵位，贬为征西大将军，圣人终于给这单强占的婚事做了主，据说那日大雨倾盆，年方十六的彻侯夫人的牌位从孟府请出，这一桩孽缘，总算有了个了解。
竟然是这样，那孟星沉怎么没与她说，亏她还以为他要抓她回去，亏她还在喊他‘大伯’，孟家男人都一样，恶劣。
丢了两个散钱在桌上，喝了杯茶，赵琉星就准备往回赶了，她为何要逃，陆庸妍都死了，并且牌位请出，不就是生死不相干，她不是孟家人，不是孟家鬼，孟君诚知道她活着，又能奈她何？
二狗子在一村的村口等她，专门报信来的，“姐，县令大人来了，还有昨日里就来的那个，他们都在庄子里等你呢。”
“等我？”那真的正好，也省得她再去找孟君诚了。
“萧兄，你是不知，吾妇庸妍，她性情刚烈，难以管教，”人都不在了，还在说人家不服管教，萧韵兰听得眼皮子直跳，也不知道嫂夫人在地下听见之后，作何感想。
赵琉星就不在地下，她大喇喇在门口站着，穿着白日里的深蓝布衣，头上裹着同色的围巾，只将包着头的布条往下一扯，萧韵兰就站起来了，“四青。”
“四青？”二狗子疑惑。接着是孟君诚，孟侯爷也觉得是见了鬼，“你，你？”
“孟君诚，你永远都只有这点出息，永远都在怪别人，永远都只会从我身上找原因。你自己呢，你算个什么，你是我认识的，见过的，所有男人里面最没担当的，你没了你爹你爷爷给你的荣耀，你算个什么？”
赵琉星往椅子上一坐，看二狗子，“给你介绍一下，京城来的彻侯，哦，刚刚被撤了爵，但他家爵位多，彻侯不是了，他还是镇北侯，他家还有个祖传的英国公的爵，被他二叔抢走了，他也没能力拿回来，你说他是不是废物。”
信息量太大了，二狗子手脚都不知道往哪里放了，赵琉星说：“他从前娶了个夫人，但他夫人年纪小，他等不及，就忙着纳妾，一个又一个，终于现在儿女双全了，也是好福气。”
“别愣着呀，给我们侯爷上杯茶。”赵琉星说。
感觉没那么简单，孟君诚都快哭了，赵琉星往椅子上一靠，说：“我知道圣人偏你，偏心你们一家子，但世间事勉强不来的有很多，过日子就是头一桩，无法勉强，孟侯爷也应该明白，人死是很简单的，要么心死，要么身死。”
“阿妍，我，我，”我在悲喜交集处，你却没死，并且不想回来。
“别整这些虚头巴脑的了，孟君诚，你再如此无耻，我就先杀了你，我再自裁。反正我的命运被你夺过两回了，你也有了后，我杀你一回，也不足以泄愤。”
怎么就成这样了，孟君诚半醉半醒间，就听见她说：“二狗，丢他出去，扔远一点。”
“好咧！”二狗子本来就不分好赖，他姐说什么，就是什么。
长酒进来，“夫人。”萧韵兰震惊，果然是见过她的，除了她是四青，她还是陆庸妍，还是曾在陆大人府上送过她出门的。赵琉星看了长酒一眼，笑了笑，“锦书还好吗？”
锦书刻薄陆庸妍的时候，长酒也知道，但还是帮着锦书的。陆庸妍过得不怎么样，长酒知道，但没和孟君诚提过。
“昨日种种不可留，今日之日多烦忧，”赵琉星脸色一变，“都给我丢出去，以后但凡这两人再来，放狗咬他们。”
这就不得不提陈二狗的大狼狗了，他不在家的时候，就靠他的狗帮他奶守着家，盯着果园菜园，不然他奶又老又瞎，一点家当不早就被偷完了。
“阿妍，”孟君诚还是觉得有必要让她消消气，她没死，她没死。赵琉星抄了个烧火棍，上头还冒着火星子，“滚。”
长酒觉得夫人的情绪不太对劲，便拉孟君诚，“侯爷，我们先走，改日再来。”
烦人精孟君诚终于和他忠心的丫鬟一起滚了，萧韵兰还在厅里坐着，甚至给赵琉星送上一杯茶，“四青，喝茶，消消气。”
赵琉星端起茶杯，抿了一口凉茶，蹙眉道：“你怎么还在？”
“四青，你不觉得你应该给我一个说法吗？”说法，说法，男人要说法，八成是有什么别的下文。
“你是不是以为自己特别聪明？”赵琉星，也就是许四青，斜瞥了身边萧庭一眼，“现在你知道了，我最差也是跟着孟君诚回侯府去，被束缚被锁着过完后半生，跟你有什么关系呢？”
孟君诚在门外站着，赵琉星也知道他在门外站着，讲了一句：“想活下来为什么这么难，凭着自己意愿而活为什么这么难，我又没有杀人放火，我又没有烧杀掳掠，我就是不想在后院里待着，我有错吗？是，这世间人人都不自由，孟君诚不自由，他有生育压力；你也不自由，你有家族荣耀要承担。但你们活得不自由，不畅快，就要来掠夺我的自由吗？你们喜欢我的长相，就把我锁在后院；你们不喜欢我的性格，就要把我的羽翼剪掉，所以谁给了你们这样的权利，谁给的？”
长酒不吭声，孟君诚低头，赵琉星哑着嗓子喊了一句：“二狗，领两位大人去休息。”又看了外头的孟君诚一眼，什么也没说，关上了门。
还能跑，跑到海上去，这屋子后头就连着内漕河，出了内漕河就是海。可赵琉星不想跑了，她就要在这里，做糖。
谁能掳掠谁的一生，孟君诚所谓的要娶她，非她不可，实际呢？实际上一妻一妾一通房，什么也不少，这叫什么狗屁的深情？只论吃饱穿暖，她自己也可以。
赵琉星也不点灯，在屋子里坐着，绝对黑暗之下，摸出来一把桔桔糖，是酒心的，一颗又一颗，咬得嘎嘣脆，酒香四溢。
时间
“阿妍, ”孟君诚带着长酒走了，萧庭倒是常常来，他来就显得十分名正言顺了, 并且现在不叫‘四青’了，跟着孟君诚叫‘阿妍’。
赵琉星还是赵琉星，她真的开始研发果酒了, 糖果保质期还是不如酒，酒能发酵, 再存放，半年一年后, 拿出来喝，口感更好。
庄子稍微修葺了一下, 厨房改装过了，变得宽敞明亮, 大家都能在里面熬蔗糖, 果糖最后的工序，赵琉星教给了邓大壮和陈二狗，他们两个是村里人, 这一辈子也不会走，陈二狗还学会种菜了, 他奶奶种菜的手艺，总希望不要失传。
萧韵兰轻衫布衣，帮着赵琉星提水, 他问：“你那个未婚的夫婿呢？”问的是黄三，赵琉星笑了笑, “今日衙门很闲？”
“不是，是我要调走了, 我来问问你，愿不愿意和我一起北上赴任。”
银票案破获，萧庭和孟君诚携手，抓了东南沿海的一帮匪患，还有当地私设的铸币厂，不仅有假的银票，还有假的铜钱。至于铜的来处，可能在云南，孟君诚已经过去了。而萧韵兰，也不负他家族所望，高升了一步。县衙只是他的起点，永远不会是终点。他说：“我知道你在想什么，你会想，为什么要跟我，跟我在一起有什么好的，我和孟侯爷也没什么两样。但是阿妍，人生本来就是一场短暂又漫长的旅程，你让自己过得开怀些，身边是自己看得惯的人，睡醒有人拥抱亲吻，也没什么不好。”
赵琉星点点头，“那就祝你高升了，萧大人。”
一个月后，北境爆发瘟疫，严重缺水的情况下，有人反了。反贼自称北静王，要挥师南下，讨伐南方，主要是想抢夺水源，南水北调。
赵琉星坐在她四处漏风的小宅子里，二狗子在外头烧红薯，还回头问她，“姐，你说咱们村会不会有事，听说闹得挺凶的。”
“有些人在战争环境里活到九十八，有些人和平环境长不大，人各有命，不要把生死看得太重了。”
“姐，我还没娶妻呢。”二狗子抿嘴，选了两个红薯出来，用火钳一夹，冷风而至。
一阵穿堂风，带着一些些幽幽的冷香，二狗子正要骂，“谁啊，把我火盆都踢翻了，走路不看路啊！”
赵琉星都快睡着了，掀开眼皮子，看了他一眼，笑了笑，“你来啦。”
英雄梦醒
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“没有, ”荷生是家里最活跃的丫头之一，她摇头, “不曾听说彻侯回京的消息，或许小姐明日可以问问大姑奶奶和老太君呢。反正下个月二十七就要成婚了，统共还有五十天，您关心一下彻侯，应该也是无妨的吧。”。
莲之仔细绣着手帕上的鲤鱼眼睛，她穿了几针, 典型的蜀绣，活物绣得活灵活现，拿在手上看了一会儿之后，拿剪刀断了线头, “小姐, 您别怕, 我和荷生会保护您的，再不济，还有老爷呢, 老爷会给您做主的。”。
进京还不到三个月, 圣上就赐了一桩婚事，对方是著名的天子骄子、浪荡侯爷，陆庸妍其实也说不上怕，她有点紧张。原本是一点点紧张, 但随着日子越来越近，她就变成了非常紧张, 有些慌乱的紧张。于是抄了几天的书, 就是为了逼迫自己静下来。可有时候逼是没有用的，越想平静, 心里越慌……
次日一早，陆家的人就迎在巷子口了，没等孟家马车挺稳，陆家几乎所有人都站在了巷子里，列队欢迎，陆博士和张氏都站在巷子口，等孟柔石一掀开马车帘，就瞧见了未来亲家，二夫人张氏一双大大的眼睛，脸蛋儿尖尖的，个子小小的，话不多，见了孟柔石，就要去伸手去扶。陆博士站后一步，穿一身常服，果然是玉树临风、一表人才……
孟柔石先下了马车，然后亲自打帘，说：“母亲也来了，劳烦亲家。”。
稍微一打听就知道，孟家这位老太君近三年已经很少出门了，今日也不是下聘的日子，竟然亲自来了，陆博士连忙上前，去扶着老太君下马车……
这巷子安静，周围都是规矩人家，孟柔石暗暗点头，心说陆家这宅子找得不错，没有那些乱七八糟的混人，也没有那些不知礼数没有规矩乱窜乱看的平头老百姓……
陆家这宅子正好是上一任祭酒大人的宅子，赵祭酒告老还乡，要卖了房子，正巧陆祭酒大人进京，经人介绍，竟然一说就说好了，一个搬走，一个搬进来，一点没耽误……
陆庸妍没出大门，却在二门口站着，她穿粉红色上裳，下头是桃色马面裙，剪了齐刘海，没有用假发包梳高发髻，只是将头发分成两股，挽成双平髻，头上也不用金玉装饰，而是用与上衣同色的发带系紧，右边戴了一根素色珍珠小钗，而左边只簪了一朵要开未开的小海棠花，显得文气秀美非常。
“这就是庸妍吧，瞧着小模样长得真可人爱，怎么站在风口上，冷了吧？”张氏和陆博士都不是多话之人，引了客人进门，都还没说上三句，倒是孟柔石当了宗妇多年，嘴皮子练得见人说人话，见鬼说鬼话，这下看见了自己未来的侄儿媳妇，立马就拥住陆庸妍，往人手里塞东西，“这是姑母的一点心意，不值当什么，姑母往日里也不在京城，竟然是第一回上门，倒是怠慢了。里头是几颗珠子，你拿去做项圈也好，当头面也罢，都是看得过去的，可别和姑母见外，也别嫌弃姑母出手小气呀。”
袋子沉甸甸的，陆庸妍触手就知，里头好货不少，并非她嘴里说的珍珠之类，起码也是红蓝宝石才有这种重量。她福了一福，“多谢您厚爱，可这太贵重，庸妍不敢收，还请您先拿回去，等日后庸妍向您敬了茶，您再给也是一样的。”。
这孩子！孟柔石笑得越发弯了眉眼，“瞧这孩子，实心眼呢，我说给你就给你了，咱们孟家人送出去的东西，没说还取回的，没得这个说法。好孩子，收着吧，姑母一定要留到喝你敬的茶才走呢。”。
孟老太君这会子也不眯着眼睛了，她杵着她的龙纹拐杖，一步一铿锵，稳得很，哪里还有平时歪着打瞌睡的样子，她也是打进门起就一直瞧着陆庸妍，是个不贪财的孩子，陆家的摆设着实普通，家底儿不像有多厚，这孩子明知柔石给的东西值钱，还能不贪不欲，也不乔张作致，果然陆家的家教是好的……
等到了主厅里坐下，阿香和雨桐一个端点心，一个奉茶，孟老太君坐在主位上，她望着下首的陆庸妍，问：“几岁啦？”。
陆庸妍连忙起身，“回老太君的话，十四了，到了明年一月，就满十五。”
孟柔石连忙道：“那和我们家君诚正好相配，我们家的侯爷今年也才二十二，与庸妍配得，配得。”。
这话叫张氏和陆博士心底都打嘀咕，心说：彻侯今年才二十二，为何他已经有了个快八岁的儿子，这是如何得来的？想到此处，张氏就蹙了眉头，陆博士连忙道：“彻侯英武，小女无知，甚么也不懂，将来还要请大姑奶奶和老太君多多提点。”。
陆庸妍在下首坐着，只沾了三分之一的凳边儿，腰挺得笔直，老太君笑一笑，“倒不必这样拘谨，咱们家不比那些苛待儿媳妇儿，叫着让孩子们立规矩的地方，陆祭酒放心，庸妍是个好孩子，君诚也是个好孩子，他们两个过得好，咱们都只盼他们好，再没有多余强求的。”
这话陆博士也听懂了，就是你家女儿嫁过来，咱们家要求不高，不要求你女儿传宗接代，掌管侯门，只要与我孙子和睦就行了。也是，彻侯都已经有个庶子了，没几年，这庶子都能独立出去自立门户了，确实庸妍的生养压力就没那么大了……
这么一想，陆博士倒也没那么介意孟家有个庶子之事了，塞翁失马焉知非福，有些事情需得正反两面看，才能看得明白。正所谓两害相权取其轻，两益两比取其重，陆家与孟家结成殷勤，还是占了便宜的……
这几天陆庸妍心思来回翻转，她也渐渐想明白了，有个庶子是好事，即使她将来不生，或者根本生不出儿子，她也不需要背负太大的压力，因为人家已经有现成的儿子了。唯一需要担心的是，人家孩子亲娘怎么处置，会不会哪天就要来抢夺自己的儿子和丈夫，这是她需要防微杜渐的。这个忧患她有，陆博士同样也有……
“敢问老太君，下官听说彻侯已有一子，不知这孩子的母亲？”孩子她娘你们打算怎么办，哪天忽然回来，要做个平妻，如夫人什么的，可就不妙了……
孟老太君看了女儿一眼，不明显地点了点头，孟柔石起了身，回道：“祭酒大人放心，孟家儿媳只得庸妍一个，侯爷夫人也值得庸妍一个，庸妍是孟家妇，永远都是孟家主母，这是无人能改变的，也无人能动摇庸妍在孟家的地位。”。
铿锵有力，陆博士起身，冲老太君行了个大礼，“如此，吾亦放心了。”
“敢问这位姐姐，咱们往后住哪儿啊？”荷生看人一向很准，她觉得长酒还不错，赶紧发问。
“你们和我住一个院子，就隔壁院子，跨过这条桥便是。”。
“啊，那么远啊？”荷生说：“不能住在这个院子里面吗？”。
长酒转身，瞥荷生，“想什么呢，这就是一个院子，咱们这院子就是这么大，没出春芳满园，那边也不错，你们安心住吧。”。
“是。”莲之扯荷生，示意她该赶紧进去了……
里头孟君诚替陆庸妍卸妆呢，“这都什么，这么重，戴一天了吧，你怎么这么实诚，不知道拆下来？”。
陆庸妍挺着脊背坐着，一刻都不敢懈怠的样子，孟君诚说：“小古板，挺着干嘛呀，放松点。”
“侯爷，我自己来吧。”。
陆庸妍被孟君诚卸下凤冠，稍微摸了摸脖颈，一双温柔大手就盖过来了，“我给你捏捏。”
荷生和莲之在背后站着，莲之小声说：“去备水。”。
等捏了一会儿，陆庸妍感觉好多了，她说：“侯爷要去洗漱吗？”。
“嗯，一起。”。
陆庸妍本来要站起来的，这会子就不动了，“咱们还是……”。
“想什么呢，小古板还挺不正经的，”孟君诚道：“你去洗你的，我去洗我的，不相干。”
“是。”。
泡进了热水里，陆庸妍才觉得暖心沁肺，人舒服许多，荷生给她搓头发，“夫人今日累了，一会儿就早些休息吧。”。
莲之看一眼隔间，心说：那位长酒姑娘将来是不是要收房的，这个要不要和夫人说。
等陆庸妍出来，孟君诚已经在床上等着了，她很仔细地擦干了头发，又是很久过去，孟君诚在床上靠着，手里拿着一本书，等他妻子慢悠悠靠近，他又笑了，“你怕什么？我又不会吃了你。你现在太小了，隔一年吧，最早明年，我们再……”。
“嗯。”。2
莲之与荷生在门口站着，都觉得放心了，但荷生后来和莲之说：“侯爷真有意思，明知小姐年纪小，那娶回来干啥，供着当祖宗？
陆庸妍是一个人睡惯了的，孟君诚也是，于是一个晚上，一床被子，中间又隔着老远，半夜里，孟君诚冻得实在受不了，喊了句：“长酒，再拿床被子进来。”。
长酒早就回她房间睡大觉去了，外头是荷生，莲之也回去休息了，其实她也很怕孟君诚，总觉得侯爷有点不怒自威，她又不太敢进去，等孟君诚不耐烦又要喊的时候，就听见陆庸妍的声音：“荷生，给侯爷取一床被子，要厚一些的，侯爷怕冷。”。
“是，马上来。”荷生听了陆庸妍的声音，才去后头翻被子……
“你这丫头，只听你的。”孟君诚道：“你冷不冷，我总觉得京城特别冷，怕是要下雪了。”
“我还好，”陆庸妍将被子分一半出来，往孟君诚身上盖，“我过去也是怕冷的，后头我大师兄替我调养几年，如今好多了。”。
“你大师兄，就是那个，许，许？”。
“许豫章，他是专程来京春闱的，侯爷见过。”。
孟君诚心说，我当然见过，我还知道他给你看伤，我都没看过你伤口呢。
“侯爷，被子来了。”荷生办事就是实诚，抱来了最厚的被子，基本是陆庸妍过冬用的。
孟君诚盖了小半晚，又觉得热，想踢被子，又觉得冷，冷冷热热，最后不知怎么了，累的睡过去了……
等次日起身，才发现拿床厚被子在陆庸妍身上，而自己身上是本身新房的红被子，他说：“你给我换的？”。
陆庸妍也已经准备起身，“嗯，我看侯爷睡不着，就自作主张给侯爷换了被子。”
“小丫头，还挺会照顾人。”。
陆庸妍早上起床，脸色比昨晚好多了，还是年轻，恢复得快。孟君诚看一眼窗外，“再睡会儿？”。
“不了，今日要给老太君敬茶。”。
正巧，长酒也来了，她在外头说：“侯爷，夫人，该起了，宁侯他们都来了。”
荷生值了一夜，这会子要回去睡觉了，莲之过来，问长酒，“姐姐，敢问宁侯是？”
“侯爷他二伯。”长酒回了一句，又在外头喊：“您快点儿，老太君她们估计都该等着了。”
陆庸妍也不认得宁侯，等她装扮完毕，长酒也帮孟君诚打点好了，于是夫妻二人带着莲之和长酒去老太君的金玉堂，长酒在后头说：“侯爷，宁侯可是十几年没踏过咱们的门，这回，您看？”
“嗯。”。
见侯爷一副不想多谈的样子，长酒也闭了嘴，莲之就更不敢多说什么了。
我们说好
订阅全文可解锁更多精彩！ 而从南直隶调过来的新祭酒大人陆博士年纪还不算大, 四十而已，应该还能为国子监鞠躬尽瘁十数年, 待下一波学子们长成，这位陆博士也就能同样荣耀满身功成身退……
“如今天下太平，今上重文治，轻武功，以前的武举是天下年轻人都关注的盛事，如今多培养几个文状元也是头等大事了, 圣人请了陆博士过来统领国子监，听说还费了不少功夫。”茶楼里的三两好友煮茶闲谈，有人说：“我家里有在国子监读书的监生，里头传出来的消息, 陆博士就一个独女, 圣上的意思是想将陆家女儿嫁到京城勋贵的门户里去。”。
“那岂不是豪门媳妇, 那可是容易的？”。
“你们不懂，皇后娘娘前日就亲自过问了，此事铁板钉钉, 就是不知是哪家勋贵要娶陆家女了。”。
从皇后宫殿出来, 以关内侯之母魏氏为首的京城豪门贵妇圈小小的开了个会，她们都被皇后留膳了，期间皇后提起了几家儿郎的亲事，问了问有没有定亲……
皇后娘娘尊贵, 自然是不会把话说死，但听话听音, 这圈子讲究含蓄, 说话只得三分，余下七分要靠自己去悟。魏氏捂着心口, 不停叨叨：“难道圣人是瞧上我们侯爷了，可我们侯爷年纪尚小，暂时不宜婚配。”。
“我没记错的话，关内侯下个月就及冠了吧，二十岁，不小了。”说这话的是武侯夫人许氏，她说：“我们世子倒是还小，今年才十六，的确是不宜娶妻，得再等个两三年才是最合适。”
“可我怎么听说您上个月去约了马将军夫人一道出门，您莫不是瞧上马将军家的千金了吧？”这位是兵部侍郎林定文的夫人，她笑一笑，“几位夫人不必忙着着急推诿，说起来，我家虽是没有合适的儿郎堪配陆小姐，但我这确有一位良婿人选。”。
“谁？”。
“彻侯，孟家。”。
“老太君，咱们是无事不登三宝殿，彻侯有喜啊！”。
孟家当家的侯爷不在，也就一个上了年纪的老太君在家荣养，几位侯夫人的确轻易不上孟家的门，一来这位孟老太君实在是年事已高，若办赏花邀请了老太君，可老太太说眼睛昏花，也赏不动什么花儿朵儿了；若是约出去看打马球，那更不行了，以孟老太君这把身子骨，若是磕着碰着了，那更不是说笑，自家的爷们儿绝对都能扒了自家的皮……
二来是因为孟家的情况有些复杂，里头没有当家的夫人，所以几位侯夫人等闲轻易不上孟家的门，孟家连个当家主母都没有，也没有做内宅主的人，她们来也只能是干坐着，不知道做点啥才好。
像现在，老太君又坐在堂屋打瞌睡呢，几位侯夫人上门，连个正经八百的接待流程都没有。
“老太君，彻侯有喜，咱们今儿是给彻侯说亲保媒来啦！”武侯夫人许氏道。
“对对对，咱们给你们家彻侯相看了个好的，新任国子监祭酒陆博士家的千金，陆博士刚从南直隶来，家中千金都未婚，圣人关心呢。”这回是兵部林侍郎的夫人……
“老夫人，奴最近也是听说陆家就一个独女儿，养的十分顽劣，与京城闺秀行事作风大不相同，年纪也小，根本和咱们家侯爷配不上，老夫人何不考虑王家、范家、和顾家呢？”孟家伺候老了的婆子对老太太狂吹耳旁风，他们侯爷行情好得很，怎么能考虑文官之女，她可还收了王家管事娘子递出来的金玉钱帛呢……
孟老太君是年迈，但应该也没有老到老糊涂的地步，她只是十分嗜睡，并且喜爱做出一副七老八十行将就木老态龙钟的姿态来，看她身边的媳妇婆子没规矩，她也不呵斥，半眯半醒的，都不知道她听见人家和她说话没有……
坐在下首的几位夫人面面相觑，听到那婆子的话，皆在心里腹诽：呵，就你们还嫌陆家千金没规矩，瞧瞧你们孟家，那是在整个京城出了大名的没规矩，彻侯孟君诚没娶妻就有了庶长子，如今这孩子都快要满八岁了，说句不该说的，整个京城稍有头脸的谁敢把闺女嫁来你们家？嫁进来，自己都还没生，直接就当了庶母……
那婆子道：“老夫人，咱们是给侯爷娶妻，可不是给侯爷找个闺女啊！”说来说去，也还是瞧不上陆家咯……
下头许魏两位夫人对视一眼，眼里的意思很明显了：啧啧，你孟家这样的，还挑剔人家南直隶国子监祭酒大人家的独闺女，也就是陆博士刚从南直隶来了京城，还不了解你们孟家的好规矩，才有可能愿意接受同你们家议亲。换京城另一家，看谁敢，谁愿意？。
“这也就是我随口这么一说，人家陆家可能也没想做亲，既然谈不成，那我就先回去了。”
率先开口的是魏夫人，她的来头大，架子也大，三两句不高兴，也不说甩脸子，只会站起来直接就走，谁让她是齐王之女，儿子又有出息，如今已经获封关内侯了，也并不完全靠母系家族支撑，说起来就与有荣焉。于是她作风强横，谁让人家横得起呢。像现在这样在孟家说走就走，想说什么说什么，想尥蹶子就尥蹶子，也就魏夫人有这底气了……
“那老太君再想想吧，您看您想找王家、范家、还是顾家的闺女当孙媳妇，都可以，不相干的，只是那几家大可不必麻烦我们这些人走一遭，我们可都是奉皇后娘娘旨意，专程来为陆家的小姐说亲的，可不是为那什么劳什子的王家顾家范家来的。哎，说句不该说的，这几家又算得什么呢，侯爷要娶便随性好了，还用得着我们这些不明白的无知妇人走一遭吗？”——说这话的是武侯夫人，娘家姓许，虽不比孟家荣耀，但也差不了多少，她这会子也觉得孟家乱糟糟，没个主事的，只想赶紧进宫，去推辞了皇后娘娘的问话才好……
“陆家有女百家求，您家里的彻侯瞧不上，咱们世子可还未婚配，想来我舍了一张脸，去找宫里的太妃娘娘求一求，应也能成的。总归我在家中还有些分量，侯爷敬重，世子也听话，我说求哪个，他们爷俩想来是绝无二话。”许夫人道……
依旧是在讥讽孟家没规矩，老太君不说话，由得一个不知道是谁的老妇胡说八道，还王家顾家的，那都是七品县令八品监事，岂能和正四品的文官国子监祭酒比？今上重文轻武，不然也不会专程将陆博士从南直隶召回来，还让皇后娘娘过问了陆家那位闺阁小姐的亲事，皇上就是想把陆家的小姐嫁到她们这些个功勋侯爵的家里去，再提一提国子监的地位……
这释放的信号如此明显，孟家的婆子不懂，难道老太君也不懂吗？。
陆端瞥他，一脸的你怎么知道……
孟君诚一脸微笑，心说：我爬墙头看到的呗……
“嗯，阿妍是有此意，但她一人回乡，我不放心，所以一直没能成行。”
那还得了，彻侯凑过去，说：“岳父大人，我想带阿妍出去转转，不知您可应允。”
“你们想去哪儿，别去太远的地方，阿妍坐不得马车，她伤还没好。”陆端能理解年轻人的热切，而且事实上这桩婚事确实没有作废，圣人态度模糊，未必没有玉成此事的意思。
他又不是犟人，没必要和圣人对着干……
之前默许阿妍对抗孟府，也不过是因为孟老太君以大欺小，仗势欺人，做得太过而已。如今彻侯心系阿妍，老太君又不再管事，等阿妍嫁过去，也就顺顺利利当家了……
这样才是你好我好大家好，实在是没有必要枉做小人……
“多谢岳父大人告知阿妍近况，这我就先回去准备了，过几日，我想带阿妍去京郊的南山别院住几天，那边有一眼温泉，气候也比较暖和，应该能帮她养病。”。
“如此甚好，阿妍自小就心思重，这孩子想了什么，不爱与旁人说，这次她这样顶撞老太君，怕老太君心里有隔阂，这以后？”不是陆端多心，而是圣人都要让着孟老太君三分，庸妍这样强硬顶撞，未必会顺了老太君的心意……
若彻侯是私自为之，那便更不可取，还不如就此别过，一别两宽就罢了。
“岳父大人放心，祖母只是年迈，并不是糊涂，她绝不会纠缠于此，故意为难阿妍的。”孟君诚从袖中取出一盒珍珠，“这是我姑母给阿妍的礼物，她家里有事，前日就先回清河去了，请岳父代为转交给阿妍。”。
既然是长辈所赐，那就还好，陆端点头，“我会转交的，彻侯先回去吧，下官也要回去了，叮嘱阿妍吃药。”。
“岳父，”孟君诚从不知道自己这么婆婆妈妈，娘们唧唧，他又喊岳父，待得陆端转身，他说：“我肚子饿了，能不能去岳父家叨扰一顿饭，我保证不打扰，吃完就走。”。
可怜样子，陆端点头，“来吧。”。
不料陆家却有客人，是许豫章和徐轸，都是陆端在南直隶国子监的学生，今年赴京赶考，生死一战，这是到老师家来拜访来了。张氏去招呼饭食，陆庸妍出来陪着客人下棋，就在外书房里，“大师兄昏招。”。
那头一个带笑的年轻男人的声音，“小师妹才是昏招，瓮中捉鳖手到擒来，全亡。”
“二师兄来吧，我下不过大师兄，”陆庸妍起身，让了位置……
许豫章瞧着陆庸妍，“小师妹是病了么，怎么瘦得如此厉害，我记得你与二师母入京不过百多天，这是水土不服导致的？我来给小师妹切切脉吧。”。
“嗯，有劳大师兄，”知道许豫章是医术大手，陆庸妍直接伸出手，一则陆庸妍年纪小，二则他们师兄妹，自来亲厚，于是也没有那么多礼数，许豫章切了左手，又切右手，等了半息，他说：“师妹身上有伤吧，内热隐而不发，小心一忍再忍，忍成大病。”。
徐轸听了，连忙转身，关怀道：“小师妹如此是为何，难道是在这京城过得不痛快，是受了谁的气不成？”。
徐轸也是世家子弟，自然知道豪门内有些磨人的规矩，他还听说小师妹和镇北侯府定了亲，不知是不是里头出了问题。当下起身，道：“小师妹尽管说来，为兄虽不才，自问也是个讲理之人，小师妹如果受了委屈，为兄定当上侯府为你讨回公道。”。
瞧见架子上有清水，有干净的布帕，许豫章起身洗手，同徐轸说：“你先出去，把门掩上，我替小师妹看看伤。”。
“是，”徐轸显然对大师兄很信任，同陆庸妍示意之后，就干脆利落，起身出去了。
“阿妍，别怕，把衣裳解开，我替你看看背上的伤。”许豫章净了手，拿了他惯常带着的药箱，“伤在背上是吧，你趴下。”。
陆庸妍这病确实是反反复复，没有好全，因为大夫都是男的，她一个未嫁的姑娘，只能口述，再就是切脉，基本不能将伤口展示给大夫看，大夫也只能摸索着开药，于是一个多月了，她还时常咳嗽，偶尔感到肺热，确实是未曾好全之相……
思及此处，为了自己身体考虑，她脱了外衫子，许豫章看她一眼，道：“继续脱。”
陆庸妍眼一闭，又脱了一件中衣，里头就只剩一件贴身的肚兜了，陆庸妍站在那里，许豫章一回头，瞧见她鹅黄的肚兜，胸前的仙桃，略微紧绷的曲线，果然是已经长大了。他喉咙一动，道：“转过去，我看看你的背。”。
“嗯，”少女声音细细的，有点弱弱的胆怯，阿妍过去不是这样的，她活泼而明艳，爱梳双髻，露出光洁的额头，不似她如今，留着厚厚的刘海，盖住了她那双有神的眼睛，真是明珠蒙尘。
“阿妍，”许豫章唤她。
“嗯？”陆庸妍回头，她双眼睁大，嘴唇微张，许豫章不自觉又喉咙微痒，他说：“换个药方子吧，还有你背上的疤，有些轻有些重，有些已经结痂，有些还没愈合，反反复复，我得给你换药方。”。43ec517d68b6edd3015b3edc9a11367b《》 @ Copyright of 晋江文学城 @
“但凭大师兄做主。”陆庸妍伸手去拿架子上的衣服，许豫章连忙将衣裳地给她，然后转过身，藏住自己微红的脸，说：“阿妍放心，有师兄在，定然将你调养康健，让你健步如飞。”
说得陆庸妍也笑起来，她刚刚穿好中衣，还没套上外衫，就被撞开了门，孟君诚在门口站着，一脸冷肃，“阿妍，你在里面会男人？”。
“是，”长酒发笑，又递出去一叠银票，“您收好啦，咱们侯爷仁慈，您这扳指不值一千五百两，您要是典当去当铺，人家最多给你三百两，顶天了。这余下的，可不就是孟家的君子一诺么，您好生收着吧，后会无期。”。
等庆舒回头向孟柔石说了此事，她正笑着给老太君捏腿，说：“瞧，咱们飞卿长大了呢，都能断是非了。您今天不出去是好的，省得被那些人缠上，倒是有理说不清了。”。
老太君半天没动，等孟柔石按得差不多了，才睁开眼睛，道：“找人去那个纪家看看，看看他们是不是还留了后手，有一个扳指，就能有个私章，有个私章，指不定就有封婚书。”
“是，”锦书点头，“我找人去跟着，老太君放心。”。
“哎，我老咯，也不知还能为君儿操心到几时。”孟老太君叹气……
“母亲您想得这样周到，还是宝刀未老呢，孩儿们都需要您呢。”孟柔石讨巧卖乖。
孟老太君问：“君儿不日就要大婚，孔家人怎么还没到，可有消息了？”
孟柔石也扭头看庆舒，说道：“是啊，这按理说，孔家差不多也该来人了，却不知是怎么回事，他们离京城也不远，不应该呀。”
说起孔家，庆舒就是孔家出来的，她随先太子妃嫁来孟家，在孟家前前后后也有二十四年了，她亦摇头，“奴不知，孔家那边早早去了信，却不知为何，没有来人。”。
“着人去问问，别叫人以为我们怠慢了孔家。”孟老太君想起她那个刚烈的儿媳妇，心里就难受，顺了顺气，说：“季繁是不是还有两个庶妹？这回叫孔家一并带了来，留下一个，在咱家住着，就不走了。”。
庆舒心里一惊，孔家是家教最森严的人家，信奉女子除了出嫁，则不出门那一套，老太君指明让季繁少爷带两个庶妹来京是何用意？非出嫁不出门，这是要给侯爷纳妾？从孔家下一辈的庶女里出，这是老太君对先世子妃有亏欠，要弥补孔家？。df6d《》 @ Copyright of 晋江文学城 @
这话一出，屋内的空气都轻了，似不敢打扰主家的思绪，孟柔石蹙眉，“母亲，孔家是飞卿的舅家，两个庶女也就是飞卿的表妹，这层关系在，不太好吧？”。
“陆家的还是太小了。”。
只这一句，庆舒就不敢再听，正好画眉进来换茶，得了个空隙，庆舒就无声退出去了。侯爷可不像是会喜欢孔家姑娘的样子啊，那一板一眼的，老学究，假正经，侯爷可一向都是这么说孔家人的。
孟柔石道：“母亲，您若是觉得陆家的姑娘太小，我这里倒是有一个人选，要比孔家的那两个强。”。
里头的人在商量给侯爷纳妾的事情，孟君诚正想着如何找借口再去陆家一趟呢，上午的话，他都没说完，关于他这个孩子的事情。
“侯爷，不好了！”长酒与锦书一直是彻底站在一起的，锦书出去查纪家，长酒倒是比老太君还先知道，她说：“不好了，纪家手里还有凭证，恐怕这事是要坐实了。”
“母亲，您看孙家如何？”孟柔石道……
画眉安静温婉地给二位主母倒茶，面不改色听她们算计人，大姑奶奶说：“树琣的堂侄女儿，名字叫立言，也就是湘君他堂二叔的闺女，今年十八了，家里艰难，姑娘倒是一表人才，也读书识字的，就是父亲身体不好，卧病在床，是个孝顺孩子……一直没有嫁，在家伺候双亲……人才相貌都是极好的，只可惜了家境不好，真是耽误了。”。
前有老太君想提携孔家庶女，后有大姑奶奶举荐夫家侄女儿，她们当这侯府是什么，是开后宫的么？画眉暗愁，不知侯爷知道会怎么想，会不会对他的祖母和姑姑失望……
这一茬且不提，先说纪家，纪家果然还留有后手，他们这回学聪明了，也没带什么信物过来，当家的倒是来了，纪云中是个小秀才，少年有名，十四中了秀才，然后一直到二十五都不曾中举，如今接管家业，在京城近郊租了个铺子，做生意……
他上门来，先是将那一千五百两银票归还了，然后索要那个翡翠扳指，老太君一听，就问：“侯爷呢？”。
锦书心道，这回倒是来了个硬茬，却不能说侯爷又去陆家了，只硬着头皮道：“不知侯爷哪儿去了，不在家。”。
“哼，乱七八糟。”老太君指着大姑奶奶，“阿柔，你去看看，他家实在非要嫁姑娘进来，那是不行的，只能做个妾，那都是抬举他家了，让他家不要闹得太过，最后失了体面。”
“是的，母亲。”。
其实这话差不多已经默认了纪家女要进来的事实，锦书暗道不好，侯爷还不知道此事呢。
只见庸妍眼皮子一抬，说：“少出门也好，我们一家对京城贵妇圈并不熟悉，人家看不上咱们才好，省得被人牵制算计。”。
“晓得了。”荷生也不再纠缠，挂出三件衣服，“那下次有机会咱们再出去玩，这三件都是新衣服，小姐喜欢哪一件，我最喜欢这个淡绿齐胸裙，配这件粉红半臂，似荷花一般儿，有趣致。”
“我都喜欢，你设计的都好看。”陆庸妍在着装上可有可无。只疑惑魏氏为何要约她，明明大家都不曾见过，也不是一个圈子的，对方是贵夫人，还要约她明天去京郊打马球，她不会啊！
幸好张氏懂得称病，她也要在家当个孝女，大家就都不去了，真是甚好。
次日一早，魏家的马车就到陆府来接人了，这也是魏夫人第一回瞧见传说中的陆家女郎，亭亭玉立，小荷才露尖尖角，人不丑，但怎么感觉年纪这么小呢？心里打着嘀咕，便伸出手，要拉陆庸妍往外走，“乖宝，可怜见儿的，怎么就你一个，你家的长辈呢？”。
“庶母兴许是刚来京城，水土不服，还没调整过来，在家休息呢。感谢您关怀，改日我与庶母再专程去给您请安。”。
原来是二房夫人出了幺蛾子，那今日是去不成了，可这孩子丝毫不见急色，还是稳稳当当，很有礼数，魏夫人暗暗点头，不错，是个有教养的孩子……
陆家巷子的巷口，另外还停着一辆低调的不起眼的马车，孟老太君坐在马车内，仔细朝陆庸妍盯了一会儿，等庸妍察觉，四处去寻，那马车已经又远了几步，看不着了……
在路上，魏夫人就没说什么了，只是让丫头伺候喝茶吃点心，孟老太君瞥了一眼，也就荷花酥还不错，里头是蛋黄，就是不知道是鸡蛋黄还是鹅蛋黄，或者是鸭蛋黄，她最喜欢鸭蛋黄。
许你暮暮朝朝
订阅全文可解锁更多精彩！ “彻侯, ”陆庸妍套好衣衫，瞧了孟君诚一眼, 同许豫章说：“师兄不用介怀，彻侯是武将，比较不羁。”。
“原来如此。”。
许豫章笑一笑，旁若无人般，说：“不知老师什么时候回来，许久没见他, 我带了他爱喝的桑葚酒。”。
陆庸妍也笑，“看天色，应该也快了，父亲知道你要过来, 准备了很久, 师兄提前到了, 父亲肯定很高兴。”。
这两人，当我是无物？孟君诚方才站在门口，清清楚楚见到她在穿衣服, 那她刚刚脱衣服了？这下气急, 情绪按捺不住，三两步迈进去，伸手拉扯女孩子，“陆庸妍, 你出来，我有话同你说。”
“阁下有什么话, 就在这儿说, 不要扯小师妹，她身子弱, 经不起阁下这样拉扯。”
本来没什么事的，被许豫章这么横插一杠子，倒是把局面搞复杂了……
待得徐轸上来，瞧见书房门已开，他出声道：“大师兄、小师妹，你们完事儿了？”
完事儿了？孟君诚更觉得狗血罩头，乌云盖顶，他直接用力一扯，他本就身强力壮，常年练武之人，又用了十分力气，倒把陆庸妍扯了一个踉跄，许豫章也没拦住，而陆庸妍觉得自己的手臂快断了，眼泪都泛了出来……
这下子三人站位精准，互成犄角，“陆庸妍，你这个淫-妇-，本侯还没死呢！”
孟君诚气的火冒三丈，开口为自己正名，“你是本侯的未婚妻，竟然在其他男人面前宽衣解带，你是嫌命太长是不是？”。
徐轸见陆庸妍面色通红，他直接上手掰开了彻侯的手，说道：“彻侯英雄，怎与小小女子计较，还动了粗，这可不是君子所为。”
孟君诚这才意识到自己用力了，都怪她，本不该这样的。于是撒了手，问：“你没事吧？”
却见陆庸妍望向花园深处，根本没理他……
“本侯和你说话呢，你聋了？”。
孟君诚自小到大都是被人捧着哄着，何曾这样纡尊降贵去哄过别人，他说：“你别背对本侯，转过来！”。
只见陆庸妍左手紧紧抓着右手腕，手臂上被抓出红痕，也不吭声，只那么站着，像一颗傲然不屈的小白杨……
孟君诚说：“你与本侯婚约还未解除，你就还是本侯的未婚妻，你刚刚同那个男人在干什么，我怎么见到你在穿衣服？”。
“本侯问话，你为何不回答？”。
“你不说话，那本侯就以为你哑了，难道还是上回挨圣人赐的鞭子，身上没事，反倒是伤了嗓子了？”。
一句胜过一句刻薄，孟君诚步步紧逼，陆庸妍也知道沉默不是金了，她转了过来，同徐轸和许豫章道：“两位师兄能否先回避一下，容我和彻侯单独说几句。”。
徐轸看孟君诚，直接道：“侯爷是君子，小师妹是女子，您万万不可伤她。”
孟君诚瞥回去，“当本侯是什么人了！”。
许豫章则看了陆庸妍一眼，没有说话，直接下了书房的台阶，但没有走远，就在院子里的不远处站着……
“这两个是你什么人，叫你小师妹，你叫他们师兄倒是亲热，本侯还是你的未婚夫君，怎么不见你如此待我？”。
说来说去，孟君诚是吃醋了……
可惜如今的陆庸妍还不那么解风情，此刻感受到的不全是关心爱护，而只觉得屈辱和委屈，她都已经上告天家了，怎么天家还帮着他，这个恶人怎么还敢到自己家里来闹？。
陆庸妍正面看着孟君诚，说：“如果早知道侯爷这么执着，当时我就没必要犯傻上书了，还白白挨了一顿打，想来是我愚昧，也是我浅薄，低估了高门侯府的能耐。今日侯爷还能来瞧我，我深感荣幸，既然侯爷还当我是未婚妻，那您赶快来迎亲吧，如此我就是您一个人的了，以后就整日待在侯府后院，与您厮守终身。”。
本来孟君诚还挺高兴的，她还肯认他，怎么越听越不对劲，难道她是在反讽，她在说什么呢？
“咳，”孟君诚清清嗓子，道：“你不必同本侯阴阳怪气，本侯也不喜欢阴阳怪气的女人，有话你就直说，何必拐弯抹角。你若是不想与本侯成婚，本侯也不会勉强于你，本侯什么身份，何至于勉强你一个四品小官的女儿。”。
说完孟君诚就想给自己一个嘴巴子，说什么呢，胡说什么呢！。
再看着她，陆庸妍眼睛通红，却又在笑，她说：“感谢侯爷体谅，但我想我的态度已经很明显了，我上回的状子您看了吗，想必您也还是没仔细看吧。我说侯府骗婚，我欲退婚，既然圣人已经鞭笞过我，想必也是认可了我的诉求，那侯爷不如将婚书并我的生辰八字都退回来吧，如此才算是完美收官。”。
“陆庸妍，你想得美，本侯都没说不要你，你退哪门子婚？本侯今日还肯好声好气同你说话，都是你的福气。否则就凭你刚刚那一条，本侯就能让你万死难赎。你也不必再犟，好生准备待嫁吧，本侯不日就要高头大马来娶你，再没有什么退婚的事，你以后就收收心，这些稀奇古怪的念头，嫁给我之后，想都不许想！”。
孟君诚气急了，越气越摆谱，越不能理解，她神叨叨的，难道是看上那院中两个文弱书生了？简直不可理喻！。
却没见陆端站在树旁边老半天了，他刚刚那几句‘你是什么身份，本侯是什么身份，’应都是被陆端听到了。如果可以的话，孟君诚简直想跪下，跪求岳父大人原谅……
可惜还有外人在场，今日在场还有许豫章和徐轸这两个学子，彻侯只能继续端着，也不管陆府众人都是什么神色……
她这两个师兄都是今年赴京赶考的，尤其是许豫章，跟随陆端读书已有十余年，听说小时候经常抱她，完完全全称得上与陆庸妍青梅竹马，几乎都是看着她长大的……
孟君诚感觉自己快嫉妒死了，然而岳父大人今日也不助攻他，就当他这个人不存在似的，吃饭喝酒都不和他碰杯，几次他要敬酒，都被陆端避过了……
吃了几次瘪，孟君诚开始专注吃饭，并且观察场上局势，陆庸妍这位大师兄好像很讨岳父大人喜欢，他和阿妍也很聊得来，他随便说上几句，大家就都笑哈哈的……
可他一张嘴，桌上就没声儿了……
这是？。
此刻如果长酒在场，估计能笑翻屋顶……
陆庸妍坐在轿子上，一路都在想这些东西，然后他父亲有一个二房夫人，她母亲为这事和父亲闹得很难看，在家打打杀杀的，刀子都拔出来过。她也不是很理解，书上说男人都是这幅德行，没几个品行好的，别说一个二房太太，就是百十个都有，只是有的让太太知道了，而有的精明，紧紧瞒着不让太太知道罢了……
根据她母亲的说法，男人一次不忠，百次不用；如果他对不起你，你也不必对得起他，各自安好，一别两宽……
倒是也对，反正张氏是不可能教授她什么人生百态的，张氏自己也没有什么理念，只是嫁汉嫁汉，穿衣吃饭罢了……
但是母亲，陆庸妍想起自己母亲，自己这么仓促的成婚了，母亲也没来，可能是她来了没法面对父亲，也不愿意和张氏一起操持，所以天涯海角，不见为好吧……
已经要下轿子，进侯府大门，准备祭告天地了，陆庸妍以一柄团扇遮面，走了很久之后，才到了喜厅，厅中人很多，她认得的只有最上头的老太君和侧面的孟大姑姑，其他人都是不认识的。
“瞧这小娘子，年纪多小啊，及笄了吗？”议论声纷纷而来，有人说，“还这样小呢，也不知圣人怎么想的，我瞧马大将军的千金更合适彻侯一些。”，“快别胡说了，这是什么地方，胡咧咧甚么。”……。
如此种种，不一而论……
陆庸妍十分静好地与孟君诚拜完天地祖宗，又互相再摆之后，就被送入新房了，孟君诚在前头领路，是荷生扶着她，穿过不知多少回廊，孟君诚走路又快又不停歇，陆庸妍已经感到呼吸困难，走不动了……
“小姐，”荷生其实也走不动了，烦得很，走这么快干什么，跟谁不知道他家多大似的。
“妍儿，如何？”孟君诚这才意识到自己还牵着个小娘子，转身回头就看见她气喘吁吁的样子，气儿都接不上了，有这么累吗？。
“姑爷，您身强体壮的，能不能慢点走，咱们跟不上。”荷生对这个姑爷其实就不是那么满意，房子大有甚么用，能吃还是能喝？房子大说明难管理，还不如小家小户住得安心舒服呢。
“走不动了？”孟君诚停下脚步，笑一笑，“那我叫轿子来抬你？”。
“不，不用了。”陆庸妍心说，这还得了，进门第一天，喊个轿子进新房，要被人笑死。
“来，我背你，”孟君诚也不是蹲下，而是一手抱紧陆庸妍，让她趴在自己背上，“才几步路，太缺乏锻炼了，以后每天在家里走三圈，再多叫点好吃的，洗个澡，躺床上休息，这样长得快，现在还是太小了。”。
陆庸妍明显感觉他不是在说自己年纪小，而是在说点别的……
春芳满园说远也不远，侯爷才是一家之主，老太君不可能把偏远的地方划给他，只是春芳满园是三个院子拆了围起来的一个主院，确实很大，而新房是孟君诚特意挑选过的，有些静谧，所以才显得又深又偏……
“侯爷，快到了吗？”陆庸妍觉得自己不能在对方身上趴着了，这会儿她也调整过来了，准备自己下地来走……
“到了，”孟君诚直接推门，把人往床上放，陆庸妍吓一跳，生怕被人看见了。
荷生快步跟上来，“小姐，莲之她们还在后头，我方才瞧了，咱们是先到的，没人看见侯爷背您。”。
孟君诚从桌上拿了一盘拌好的凉面过来，说：“快吃两口，稍后她们又是闹又是笑的，还要坐在这里陪你，你吃不了东西，也不好意思吃东西，快点，趁着没人，赶紧吃。”
荷生抿抿嘴，她也饿，忙到近黄昏，怎么不饿，孟君诚说：“桌上还有，你也去吃，吃了收起来，别让人闻到味儿。”。
“是，侯爷！”荷生这会子赶紧她这新姑爷不赖了，还知道给小姐弄点实在的吃吃，连她也有，她赶紧吃，还有莲之，莲之也饿吧，跟着轿子走到孟府，天哪，脚都磨秃皮了。
陆庸妍倒也不拘束，端着面碗，吃了几口，等胃里有点东西垫着，才看了看新房，“这地方叫什么？。
“春芳满园，奶奶取的，说热闹，”孟君诚看她吃了小半碗，问：“吃饱了？”
“咱们回来是抄了近路？为何比女宾们还先到？”陆庸妍拿团扇捂嘴，“凉面里有蒜，怕熏着侯爷了。”。
孟君诚瞧她一眼，将碗筷拿开，说：“是抄了近路，夫人都说走不动了，为夫也不能如此做作，还非要拉着你逛园子呀。至于那些女眷，就喜欢回廊小桥的，让她们慢慢逛去吧。”
“噗嗤，”荷生已经吃完了一碗面，这回进来收拾陆庸妍吃过的碗筷，她说：“那敢问侯爷，这碗放哪里呀，醋和蒜都有味儿，得用水冲。还有，您为啥准备凉面啊，不准备别的什么点心呢，省得被人闻到啊。”。
“去了陆府两次，夫人两次都问为夫饿不饿，第二次不专程去煮了碗面吗，为夫这是投桃报李来了。”。
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