青岑提起一壶桂花蜜糖水倒入琉璃盏，轻轻放在蓝田玉打造的棋盘上。
一只骨节分明的手执起琉璃盏，有缕缕水汽缭绕指尖。
青岑看向独自行棋的卫湛,小声问道：“世子睡不着，可是在忧思大同镇那边的情况？”
“嗯。”
“可要卑职去请姜叔？”
姜管家是伯府中唯一能与卫湛在棋艺上平分秋色的人。
每次兴起,卫湛都会让人请姜管家过来切磋几局,但今夜卫湛拒绝了。
“有些棋局是注定要独自行完的。”
他需要足够的冷静，才能布好之后的局。
捻起白子落在棋盘中腹，卫湛曲指抵颔仔细分析了会儿,接着挽袖捻起一颗黑子。
几个来回后，黑子吃掉一大片白子，棋局顺势斜向漫漫“黑夜”。
青岑不懂棋,但也知世子在运筹帷幄，而决战之地就在大同镇一带的山匪窝里。
“世子觉着尹轩在见到季懿行后,会见机布局，诱导季懿行恨上陛下吗？”
又吃了一片白子,卫湛一颗颗提子,放回棋笥，“被围困数月，弹尽粮绝，已到了穷途末路，尹轩那么狡黠的人，在深知自己濒临绝境,唯一能做的就是寻一个人继承他的仇恨，替他弑君。”
季懿行与贤妃有三分相像，能加以利用的话，会成为尹轩最后的底牌,明路上的傀儡。
这是卫湛预判的一环。
青岑略有担忧，“非亲非故，尹轩要如何说服季懿行？”
“若尹轩能让季懿行相信他们是父子呢？”
“编故事，以假乱真？”
卫湛以缄默代替了回答，执起琉璃盏靠在藤椅上抿口甜水。
景安帝做梦也不会想到，自己的亲生子，会认贼作父。而这一结果，是景安帝自己造的孽。
当晚，卫湛没有回正房，在棋桌旁独自对弈了一整晚。
偶有锁链声从云屏后的墙体传来，卫湛置若罔闻。
粮食短缺的山寨中，尹轩推开柴房的门，将一盆青菜盖饭放在被囚者面前。
季懿行冷冷睇着走进来的人，“跟我一起的两个人呢？”
同袍吗？尹轩席地而坐，舀起一口饭菜硬塞进季懿行的嘴里，“吃饱了再管别人。”
季懿行喷出饭菜，“谁稀罕你们的饭菜！有种的话，杀了我！”
“啪”的一声，季懿行被扇偏了脸庞。
尹轩又舀起一大勺，强行塞进他的嘴里，“虎毒不食子，我不会杀你。但你要是还不吃饭，我现在就杀了那两个人。”
季懿行气得肩膀耸动，边吼边喷出饭粒子，“谁是你儿子？胡乱认什么亲？！”
“长相错不了，年纪又刚好对得上，你是闵氏的骨肉，是我的儿子。”又强喂了一口，尹轩拿起水囊塞进他的嘴里猛灌
，动作粗鲁，早没了当年的儒雅，“当年沈聿抢夺闵氏入宫，她刚刚怀了身孕，还摸不出喜脉。产子那日，闵氏让稳婆掉包了你和同日出生的季家嫡女，为你换得余生安稳顺遂。”
季懿行根本不信他的说辞，厉声喝道：“大胆，岂可直呼陛下大名！”
又是一巴掌抽了过去，抽出了季懿行嘴里的饭菜。
尹轩继续喂他，“沈聿见色起意，夺臣妻、害忠良，毁人姻缘，不杀他难解我心头之恨。你是我的儿子，该拿起刀，一下下捅穿他的肚腩。”
脸颊火辣辣的疼，季懿行舔去嘴角的血迹，呸了尹轩一脸，“除非我疯了才会信你。”
“闵氏亲口告诉我的，岂会有假？你若不信，待回京，可去找一个叫俞翠春的尚宫对质，那是闵氏当年的稳婆。但俞翠春只是从中调换了孩子，并不知你是闵氏入宫前怀上的。”
季懿行顿住，隐约记得父亲提起过，前不久失踪了一个做过尚宫的女子，好像就姓俞。
“那稳婆失踪，说不定就是被你劫持了吧。”
“俞翠春失踪了？”尹轩意味不明地喃喃，“实有蹊跷。”
季懿行懒得与他周旋，直截了当道：“再说一遍，我是季朗坤的嫡子，出生在钟鸣鼎食之家，不是你这个匪徒的子嗣！”
“嘴硬罢了，像你娘。”尹轩抹了把脸，继续喂饭，“好好吃饭保存体力，我不会杀你，还会让你立头功。”
“什么意思？”
“到时候你就明白了。”
腊月廿八，又将逢九，一想到即将面对卫九，宁雪滢就头昏脑涨，想要出府避上一日，可又躲不过公婆的询问，总不能说在府中闷得慌想出去透气吧。
思来想去，她打算以出城寻人为由，在府外小住两日。
听过她的意思，卫湛没有异议，潜意识里，妻子与卫九越生分越好。
重设的机关术已困不住卫九，想要阻止卫九找到妻子，要先阻止自己知晓妻子的落脚点。
是以，只能由宁雪滢自己选择下榻在哪间客栈，而不经由卫湛知晓。
皇城内大小客栈不计其数，卫九是不会一味浪费精力去做无用功的。
临上朝前，卫湛揉揉宁雪滢的脑袋，“带上足够多的家仆，别让自己涉险。”
“嗯。”宁雪滢握住他覆在自己发顶的手，趁着周遭没人看过来，踮起脚小声道，“除夕见，我的夫君。”
闻言，男子薄唇荡开一抹弧度，点了点头，步下石阶朝府门走去。
宁雪滢望着男子的背影消失在后院，转身回到玉照苑，吩咐秋荷和青橘简单收拾细软。
两个小丫头不明所以，还以为小夫妻闹了别扭。
“别胡思乱想，依我之言行事即可。”
与邓氏打过招呼，宁雪滢以寻人为由，顺利乘车离府，一行带了侍从五人。
来到城北一家客栈，宁雪滢带人走了进去。
掌柜：“
几位打尖还是住店？”
青橘拿出银子，“掌柜的，要你们店里最好的一间天字号房。”
宁雪滢改口：“要两间天字号房。”
少顷，小二领着三名女客走进一间天字号房，又领着三个男客住进另一间。
秋荷放下细软，迎风推开窗子探身向外。
客栈坐落在热闹的街市上，对面便是皇城最红火的瓦肆，隐约有戏腔传出。
以为小姐被姑爷气到才会以寻人为由“搬”出府，秋荷提议道：“咱们稍晚去听戏解闷吧。”
青橘打赏小二后，走到宁雪滢身边，“大奶奶，咱们消了气就回府好不好？”
宁雪滢没理她，走到窗边向外望。
繁华热闹的街市，没有烟火巷的幽静，吆喝声不断，充斥着热闹欢腾的年味儿。
日后每次逢九，都可出来小住两日，清净又悠闲。
比起愁眉苦脸的青橘，宁雪滢娇面泛笑，吩咐随行的侍从去对面的瓦肆定位置。
侍从去而复返，说座位已满，赶上年关需提早半月预定才可。
又问了几家，皆已客满，看客们三五成群结伴赴约，脸上洋溢着笑颜。
优伶们得的赏钱都比平日多了几番。
主仆六人走在拥挤的街道上，一时不知该去哪里听戏。
宁雪滢环视一圈，“算了，寻个饭庄先用膳吧。”
记得秋荷爱吃炖鱼，几人寻了一家生意红火的炖鱼馆。
在附近一条巷子里，属于犄角旮旯的美食。
一名侍从竖起大拇指，“别看这家门脸小，铁锅炖鱼可是一绝，远近闻名。”
秋荷揉揉咕噜噜的肚子，迫不及待地舔了舔嘴。
倏然，巷子的另一端蹿出一道黑影，向主仆的方向奔来。
随之，又一道黑影闪现，风驰电掣。
两名侍从挡在宁雪滢的面前，严阵以待，判断着对方的动机，若不是冲着他们来的，大可不必插手。
看样子，像是抓捕与被抓捕的关系。
长巷深深，隐约有狗吠，宁雪滢仔细看去，认出了第二道身影，正是那日由庄舒雯引见的锦衣卫女缇骑贾暄！
当第一道人影疾驰而来预备擦肩而过时，宁雪滢不动声色地伸出脚，绊了对方一下。
强壮的身影轰然倒地。
贾暄见势前扑，抓住了被追捕者的小腿。
被追捕者使劲儿一蹬，与贾暄扭打起来。
宁雪滢急切道：“快去帮忙。”
两名侍从拔出刀，大步上前。
三人合力将被追捕者按住，贾暄拿出枷锁，拷住了对方。
她站起身舒口长气，朝两个出手的侍从道谢，又走到宁雪滢身边拱了拱手，“多谢大奶奶相助才得以捉拿了要犯。”
宁雪滢福福身子，没等问出对方犯了什么罪，忽然瞧见一条黑亮的猎犬一瘸一拐地跑过来。
贾暄摸摸猎犬的
脑袋，犹豫一瞬，又看向宁雪滢，“可否请大奶奶帮个忙？”
“贾大人请讲。”
“阿顺在追凶的途中被歹徒伤了一只前爪，需要就医，还请大奶奶帮忙寻个医馆包扎，我还要利用凶犯引出帮凶，不宜久留。”
“贾大人请便，我会照顾好......阿顺的。”
“多谢！”贾暄走到凶犯跟前，狠踹一脚，“走！”
凶犯踉踉跄跄，在气势上输给了身姿单薄却英姿飒爽的女锦衣卫。
等两人离开，宁雪滢让一名侍从抱起阿顺，沿途打听起能正骨的医馆。
阿顺很聪明，知道自己被留下来是为了什么，故而没有排斥，还咧开嘴伸出长长的舌头。
寻到一家跌打馆，馆主依照为人正骨的经验，为阿顺掰了几下，只听“嗷”的一声狗叫，震耳欲聋。
宁雪滢捂住阿顺的狗眼，哭笑不得，“好了好了，可以了。”
馆主失笑：“这么大的狗了，胆儿可真小。”
阿顺鼓着嘴不停抽泣，惹笑了众人。
走出医馆，宁雪滢偶然瞥见斜对面有个木匠摊，她灵机一动，拉着青橘走过去，示意摊主为阿顺制作一架“滑轮车”，安装在受伤的前爪上。
看摊主为难，青橘拿出五两银子，“可以吗？”
摊主双眼发亮，“包两位姑娘满意。”
一个时辰后，宁雪滢牵着腿脚极“灵活”的阿顺走在街头，吸引了不少注意。
用过一顿美味的铁锅炖鱼，众人回到客栈歇息。
宁雪滢坐在木床上，褪去右脚的鞋袜，揉了揉发青的脚踝。
那会儿为了绊倒凶犯，她偷偷伸出右脚，被凶犯奔跑的冲劲儿撞击到，虽不至于红肿，但多少还是留下了淤青。
秋荷拿出消肿的药膏为她涂抹。
清凉的肤感浸透肌肤，宁雪滢歪靠在秋荷肩头，“这是咱们在外过的第一个除夕。”
秋荷笑着揽住她的肩，“是呀，日子过得真快，转眼就是新的一年了。小姐可想念老爷了？”
“想啊，想得肝肠寸断。”
“奴婢盼着明年与小姐一起回金陵省亲呢。”
宁雪滢有些困倦，闭眼点点头。
会的，会等到团聚的那日。
日出日落，三更的梆子声响起时，玉照苑沉寂一片，没有世子夫人在，侍女们不必守夜，只留了三五个侍从在庭院中。
须臾，卫九拉开书房的门，淡淡瞥了一眼面无表情的青岑，“怎么，不开心？”
“卑职开心得很。”
“那怎么不笑一下？”
机关术已困不住小伯爷，青岑裂开嘴露出森森白牙，笑得比哭还难看。
“还是别笑了。”卫九走出房门，长衫迎风翻飞，如金乌西坠时的绛紫晚霞。
走进黑漆漆的正房，长指拂过没有温度的被褥，卫九有种说不出的滋味，仿若那女子凭空消
失了。
莫名的不快涌上心头。
明明一开始是想将人送走，眼不见心不烦的。
“人去哪儿了？”
幽幽黑夜烛火不燃，卫九平静问道。
站在兰堂门前的青岑如实道：“卑职也不知。”
卫九呵笑一声，“卫湛好算计，真把那女子当成命根子了。”
四下无旁人，青岑忍不住问道：“大奶奶秀外慧中、知书达理，小伯爷为何容不下她？”
有关卫湛前世的事，卫九一向守口如瓶，即便对方是青岑，也不会轻易告知。
“对她印象挺好？”
“府中上下对大奶奶的印象都挺好，连二公子和大姑娘也转变了态度。”
“住口。”卫九懒得听人夸赞宁雪滢，在心战的博弈上，他还没有输过谁，如今倒成了那丫头的手下败将。
心机。
卫九提起壶为自己倒杯水。
水是凉的。
“女主子不在府中，仆人就懈怠了？”卫九叩了叩桌面，“去温壶水来。”
青岑认命前去，回来时发现屋里空空，不见了小伯爷的身影。
不会是调虎离山吧！
青岑放下水壶，揉了揉发胀的额。
也罢，也罢。
没有机关术的束缚，府中无人能拦住小伯爷，索性由他去吧。
除夕的前一日，街市人声鼎沸，各个摊位前都挤满人群，宁雪滢带着青橘和秋荷一路吃吃喝喝，惬意充实。
青橘腮帮鼓鼓，早将小夫妻闹别扭的事抛之脑后。
“大奶奶，那儿有卖豌豆黄的。”
宁雪滢左手拿着糖葫芦，右手拿着艾窝窝，笑眯眯道：“买。”
主仆三人一路买买买，满载而归。
回到客栈，拿出买给阿顺的骨头棒，青橘举起手，想试一试阿顺的服从力。
“坐。”
“握手。”
“叫。”
青橘撕下一块肉喂给它。
“打滚。”
“拜年。”
为了骨头棒，阿顺一一照做，还叼着骨头棒来到宁雪滢面前，使劲儿摇晃尾巴，随后趴在女子脚边啃食起来。
宁雪滢想起幼时养在府中的大黄狗，体量不比阿顺小。
贾暄迟迟不现身，看来，她要带着阿顺先回伯府了，再由卫湛将它送回去。
寻常百姓是无法靠近锦衣卫衙署的。
入夜，宁雪滢被冻醒，发觉屋里没有烧地龙，而青橘和秋荷也不在床上。
明明睡前她们是挤在一起的。
察觉到异常，她快步走到西侧墙壁前，想要唤醒隔壁的侍从，却被一只大手冷不丁自身后捂住嘴。
握盏的手一抖，灯焰突突地猛跳起来，她闻到一股熟悉又陌生的鹅梨香，吓得僵立不动。
卫九是如何寻来的？怎就摆脱不掉呢？
“呜
！”
被捂住嘴，她试图开口，红唇一下下擦过男人的掌心。
卫九从她侧颈探身，露出淡笑，虽温柔却阴恻恻的瘆人，“别喊人，懂？”
宁雪滢点头，等男人移开手，她扭头问道：“秋荷和青橘呢？”
“还是管好自己吧。”卫九冷了眸，抽出她手中烛台吹灭，也熄灭了屋里最后一点儿光亮。
冷月映窗棂，投下一尺银芒，映不亮视野。
嗅觉被无限放大，宁雪滢被鹅梨的淡香包裹，身体不停发抖，“卫九，你放过我好不好？”
男人幽幽发笑，“不离开卫湛，就要接纳我，这叫交换。”
“接纳”两字敲打在耳膜，宁雪滢不解地转头，“接纳你什么？”
卫九抬手抚起她的长发，一下下极尽温柔，唇畔的弧度也是恰到好处，晦涩莫测。
长发披散，衣裙落肩，宁雪滢惊诧于卫九的举动，有些反应不过来。
他那么讨厌她，怎会一再做出亲昵的举动？
可身体像是被冻僵在冰天雪地，丝毫无法动弹，她感受到一只手落在身前，愈发用力。
“不要，不要......”
她抗拒着，战栗着，排斥着。
倏然，她听见狗吠的声音，方想起还有阿顺在房中。
“阿顺，咬他！”
“哇哇！”
狗吠声不止，宁雪滢蓦地睁眼，呆愣着感受到有人在按压她的胸口。
“大奶奶醒醒！”
青橘的声音传进耳中，意识瞬间回笼。
自己又梦魇了，而且是鬼压床。
阿顺发出哼唧声，想要亲近宁雪滢，被秋荷拦住。秋荷“嘘”了声，示意阿顺不要再叫。
转了转瞳仁，宁雪滢看向青橘，又看向秋荷，再看向床边安静下来的阿顺，缓缓坐起身，“我没事。”
青橘抚抚自己的胸口，“您吓坏奴婢了，卫九是何人？”
宁雪滢捋捋贴在颈窝的长发，不自在道：“什么卫九？”
“您在梦里喊的啊。”
“可能是狗吧，我梦见有狗追我。”
“啊？”青橘似懂非懂，“喔。”
秋荷转而笑道：“那咱们日后养狗，就叫阿九。”
“......”
宁雪滢扶额，疲惫又好笑。
星月阑珊下的小巷面馆里灯火通明，店家端着一碗烩面来到卫九面前，“您是小店今年最后一位食客，请用。”
还是上次的面馆，卫九问道：“明日不开张？”
“过年嘛，人少，索性就不开了。”
卫九没接话，拿起筷子细嚼慢咽起来，离开时打包了一份，留下银锭子。
店家追出去，“客官，您上次就给多了，小的情何以堪啊？”
卫九站在爬满枯藤的矮墙旁转眸，“你还记得我？”
“客官仪表堂堂、清雅高洁，怎会不记得？”
卫九笑了笑，迈开步子，朝后摆摆手，衣袂飞扬，“除夕喜乐。”
话落间，墨空炸开一朵朵烟花，绚丽多彩，烨烨耀目。
大年三十到来了，卫九站定在巷子的交叉口，手捂心口慢慢蹲在地上。
“卫湛，除夕了。”
玉白肌肤被烟火映出斑斓色彩，他静默如石，闭上了眼。
又一簇烟火升起绽放，光耀夺目，男子睁开薄薄的眼皮，顿了半晌，起身走向绚烂深处。
上挑的眉稍，勾勒出的弧度依旧冶艳昳丽。！
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