听到消息时,崔筠正拜祭完亡父亡母。
在父母的坟前,她一身素雅寡淡的衣裳,头上仅用一支木簪和一把梳篦挽着发髻,脸上也未曾涂抹胭脂水粉。
青溪答道:“是,那日随我去的部曲在田间看到了张副将手底下的镇兵押着车经过,装钱和粟米的麻袋上印的是崔氏的族徽。”
崔筠说:“他想得很周到。”
在全营镇兵的眼皮子底下直接将钱粮送去给郑什将,另外两营的人见了指定要说什么,郑什将也不好意思收下。
直接送到郑什将的家里去,既顾全了郑什将的面子,又不会叫另外两营的人拿住把柄。
郑什将想要退还,家里人也不一定答应。
当然,若是遇到一个脾气直的什将,这样的手段是行不通的,但张棹歌既然敢这么干,必然是摸透了郑什将的性子。
祭扫完回别业,半路便见婢女朝烟飞奔来报:“小娘子,快回去,窦、窦娘子来了!是张——”
原本还在路上慢悠悠欣赏秋景的崔筠脚下一顿,须臾,快走了几步,又疾奔起来。
到别业门口,见伫立在门口的镇兵,她一下子回过神,扶着车门的门楹轻喘调整呼吸。
朝烟追了上来,气喘吁吁地将剩余的话补全:“是张副将送来的。”
崔筠已经猜到。她从容地进门去,过了二门便在前堂看到了杜媪与一群严阵以待的奴仆。
未及进屋,一道倩影跃出,崔筠便被抱了个满怀。
“七娘。”
听到这熟悉的呼唤,崔筠没忍住眼眶泛酸,又落了泪。
“阿姊。”她看着眼前年仅二十一岁,经历却坎坷波折的表姐窦婴,有一肚子的委屈要诉说。
一旁倚着门楹的张棹歌瞧着这大团圆的一幕,内心微微触动:也不知道爸妈怎么样了,有没有趁着还年轻赶紧生个二胎。早些年家里拆迁的钱还没有动过,回迁房有三套,商铺也有六间,只要不赌博不创业不投资,养老是绰绰有余的。
哎。谁能想到她年纪轻轻就这么穿越了呢?
要不是那一场席卷了全省的水灾,要不是半夜赶去转移山区群众,要不是那山体滑坡……
罢了,好歹还活着。
穿越的这半年时间里,她都忍耐着不去想她失踪后父母的反应,也不去思念双亲、友人,但思念之情如潮涌,也不知道哪天在什么情况下就决了堤。
张棹歌不忍打断姐妹温情团聚,走了出去。
窦婴把她叫住:“大郎。”
张棹歌回头,说:“我回营寨,你有事让人到那儿找我。”
崔筠松开表姐,又拭去脸上的泪,向张棹歌表达了谢意。
张棹歌离开后,崔筠不欲叫杜媪等人在旁边盯着,便拉着窦婴到更里面的北堂去叙说旧事。
“阿姊这些年受苦了。”
窦婴眉眼弯弯,打趣道:“你觉得我是沧桑了,还是被磋磨老了?”
崔筠忙说:“阿姊依旧光彩照人。”
她的表姐窦婴年少时,其美貌便已经冠绝汴州,及笄后更是美得倾城。
当初李贼占领了汴州,听说了窦婴的绝色,就闯入窦家提出了纳她为妾的要求。
窦家也是书香门第官宦世家,当朝的窦宰相便是窦婴的族祖父,以她的条件,嫁给皇亲国戚都不输门第,儿子比窦婴还大几岁的武夫李贼怎么有脸让窦婴为妾?
但为了保全窦家上下,为了保护来窦家避难的姑母、表妹,十六岁的窦婴便主动站了出来。
在她的庇护下,年十三,脸蛋刚长开的崔筠才避免成为被李贼赏赐给部下的玩物。
她的付出与恩情崔筠没齿难忘,更不会有任何轻贱她的念头。
窦婴豁达地笑说:“我并未吃苦,所以不必怜悯我。”
尽管窦婴的遭遇在世人看来是不幸的,但她本人却并未将过往的苦难放在心上。这三年来容颜未改,心性也依旧是这么豁达洒脱。
在她面前,崔筠自惭形秽。
窦婴爱怜地摸了摸崔筠的脑袋,说:“当初我委身于李贼,本就抱着舍身取义诛灭李贼的心思,不全是为了你们而委曲求全,所以不必介怀。”
经窦婴娓娓道来,崔筠才知道窦婴当年想办法取得李贼的信任后,以维系李贼跟牙门将陈仙的关系为由,跟陈仙的妻子窦氏结为姐妹。
窦婴深知枕边风的威力,便常给窦氏洗脑,多年经营,终于令陈仙有了归降朝廷的心思。
陈仙收买了李贼身边的医官,借着看病的机会给李贼下毒。
今年四月初二,李贼毒发,其子封锁了消息,窦婴将密信放在点心里给窦氏送去,陈仙便领着牙兵杀了李贼的妻儿,自领节度使之职。
不过仅三个月,李贼的亲信吴诚便打着为李贼报仇的幌子杀了陈仙。
就算吴诚不清楚窦婴在李贼被杀一事上起了什么作用,但看到李贼的妻儿都被杀光,她却被陈仙放了一马,也能猜到她是跟陈仙是同伙。
“我当时不在陈宅,贼军未能第一时间找到我,张大郎又赶在贼兵到来之前将我救走,我因此躲过一劫,可惜镜颜……”
窦婴黯然。镜颜是她身边的婢女,当初她被李贼纳为妾时,镜颜也跟在她的身边。吴诚报复她时,镜颜担心她无法脱身,就换上她的衣服吸引前来杀她的贼军注意,为张棹歌争取将她救走的时间。
“难怪阿姊这次过来身边并无镜颜相伴。”崔筠不由得为镜颜感到惋惜,“那之后呢?”
“之后张大郎随陈仙的心腹牙将去东都洛阳投奔贾使,他将我送回汴州,我听闻他要到汝州任镇将,便托他帮忙打听你的下落。”
听到表姐言辞中对张棹歌的亲近,崔筠醋意横生。
窦婴敏锐地发现了七娘的小表情,想起什么,便宽解她说:“你可是知晓张大郎出身淮宁军的事了?其实你误会他了,他并非正规的淮宁军出身。”
崔筠讶异,淮宁军还分正规不正规?
“张大郎是关中人,关中闹饥荒,三月的时候他跟着乡里逃荒到蔡州,然后遇到李贼招募兵马。他投戎没多久就碰上陈仙诛杀李贼自立之事,之后被选为陈仙的亲兵,再后来的事你也能猜到。所以当年李贼领着淮宁军破城、劫掠之时,他并未在其中。”
崔筠闻言,心中对张棹歌的那点芥蒂也没了。
“不提他也不提我的事了。”窦婴关心地问:“七娘这些年怎么样了?”
崔筠说:“当初阿姊被带走,我等了许久也没等到你传递书信回来,而阿娘受惊吓后,缠绵病榻许久,但药石罔效,没多久就去世了,我只好带着阿娘的遗体回汝州。我在鲁山县找了许久才找到阿耶的墓,将他与阿娘合葬。之后我被大伯父给接到了邓州……”
她也曾托大伯父崔元峰派人打听窦婴的消息,但蔡州是反贼的地盘,窦婴又在李贼的后院,想要联系上她并不容易。
后来先是李贼被杀,陈仙取而代之,吴诚又杀陈仙……到处兵荒马乱,消息也有滞后性,真真假假难以分辨。
“我时刻想给你传信报平安,但我不能。”窦婴叹息,她当初作为一名侍妾,地位无法和正妻相比,行动也会受限,所以并没有给她的家里人传递任何消息。
正因如此,才让李贼渐渐放下戒心。
哪怕陈仙杀了李贼,她也并未获得真正的自由。
当然,这个中的辛酸便不必提了,免得让崔筠更加难过。
恰巧崔筠也不想让好好的重逢变成诉苦大会,只挑一些高兴的事来说。
姐妹久别重逢,自是有许多话要诉说的,吃过晚膳,二人抵足而眠,彻夜交谈直到鸡鸣才睡去。
翌日,姐妹俩准备到附近的昭平湖游乐赏景。
刚出门,遇到一妇人跟杜媪在门口拉扯。杜媪叫来婢女将妇人拉开,妇人身旁的两个几岁小童见状便上前挠杜媪及婢女,因身形瘦弱年纪小,被轻易地推倒在地。
看到这一幕,崔筠脸色微变。
夕岚上前喝止她们:“你们这是在干什么?在小娘子面前撕扯扭打,成何体统!”
妇人看到崔筠,忙坐到地上大哭,俩小童见状也跟着嚎啕大哭。
杜媪被拉扯得衣冠不整,甚是丢脸,恼怒地上前去打妇人,被婢女拦了下来。
窦婴见这仆妇丝毫没有将七娘放在眼里,偏过脸看了眼七娘的脸色,心中隐约明白了什么。
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