入冬了,忙了一年的农户可以清闲下来,她这个肩负着三十几口人生计的主子却没法清闲。
炭窑日夜冒着烟,木炭源源不断地出窑运往各处。
孟家许是在忌惮什么,又许是暂时没能找到崔筠的弱点,这些时日一直蛰伏着。
如此一来,乡里能令里正烦忧的事就只剩赋税。
朝廷改租庸调为两税法已有几年,但这收税的工作一直都很难顺利开展,年年都有各种乱子。
租庸调简单来说就是除了收地税、户税外,还得按人丁收税,比如一家有三个男丁,按规定每人可以领永业田和口分田共计百亩。每年交税时,除了交这百亩地税和按户等划分的户税外,还得再交三个人的人头税。
两税法则是取消了人头税,只按田地资产和户口来交税。
立国之初,战乱刚结束,天下户数不过几百万户,因而实施均田制,每个人都能按规定分得百亩田。
随着天下安定,百姓安居乐业,子子孙孙代代相传,土地已经不足让上千万户人均分。很多人明明没领到百亩地,却依旧要按百亩地的税额来交税。重税下,百姓叫苦不迭。
如今两税法是按实际田地的多少来定税额,户税依旧是按九个户等缴纳。
穷苦百姓的负担减轻了,可曾经的租庸调最大受益者是那些不用交税的官户、豪绅,如今两税法实施,拥有更多资产的他们需要缴纳比以往更多的赋税,这叫他们如何甘心?
偏偏里正的职责之一就是向他们催收赋税,他们若是不配合,而里正又无能,那么只能自己贴钱来完成官府摊下来的任务。
崔筠深知里正的烦恼,在第一批炭卖出去后,她就凑齐了今年的税钱交给里正。
里正齐适看着手实,眸中有精光闪过,他故作无知地问青溪:“崔家这税钱是不是交多了?”
青溪道:“七顷良田和两顷林地,还有这户钱俱是据实上缴的。”
齐适笑了笑,心知这崔七娘是准备向她那大伯父发起夺回家业之战了。
过往那些田地都不在崔筠的手上,交税之事自然也轮不到她来操心,如今她将所有田产的税都交了,便是要告诉所有人那些田地资产都是她的。
他不打算介入崔家的纷争,可也没道理将这些送到嘴边的税钱往外推。
有了崔筠带头交税,齐适催收赋税的工作进展顺利了许多。
不久,昔日曾阻挠崔筠烧炭的乡民登门求助。
“诸位乡亲因何事登门?”
乡民尴尬又心虚,讪讪地说:“过去是我们糊涂,被人怂恿迷惑才与崔七娘为难,我们已经知道错了,还望崔七娘能原谅我们。”
崔筠淡淡地说:“我知道你们也是身不由己,所以过往的事就不予追究了。今日你们登门所为何事?”
面对心胸如此宽广的崔筠,乡民羞得无地自容,七嘴八舌地将他们所求助之事道来。
原来,他们想找崔筠帮忙将谷物、绢折换成铜钱。
租庸调时期,百姓交谷物和绢即可。
两税法实施后,朝廷不要谷粮绢布,只要钱。
乡民一年的收入来源除了谷物,就只有家中女眷织的布匹。绢布是朝廷所承认的市易货币,平日买东西都能用绢布来支付,因此百姓家中极少积攒铜钱。
为了凑齐税钱,他们只能将谷物和绢拿去跟富户折换。
这昭平乡最大的富户就是孟家——这也是乡里人会受孟家驱策来给崔筠找麻烦的缘故之一。
可是这次,他们没能按孟家的意思阻拦崔筠夺回那两顷山林,孟家便迁怒他们,不再跟他们折换钱粮。
哪怕愿意折换,也将价格压得极低——去年一匹绢两千钱,今年只愿给一千六百钱,整整少了四百钱,这让乡民如何能接受?
而且临近秋税的最后缴纳期限,到处都在闹钱荒,他们实在是找不到愿意不压低绢价的富户了。
不知怎的,他们忽然就想到了积极响应里正征缴赋税的崔筠。
走投无路之下,他们只好来找崔筠。
崔筠闻言,眉头微蹙。
不是她不愿意帮这些乡民,而是她也没有多少铜钱了。
当初为了报答县镇兵搭救,她已经拿出去了不少铜钱,后来为了凑齐税钱,更是将木炭比市价低一成的价格卖出去。现如今就算还有一些铜钱,也只能帮一两户,着实帮不了这么多乡民。
她没给准话,只让乡民先回去。
他们走后,崔筠问青溪和夕岚应该怎么处理此事。
她神色淡然,不见慌张,二人便明白她不是在征询他们的意见,而是想要考校他们一番。
青溪说:“可以相帮。”
夕岚颔首:“婢子也是这么想的。”
青溪又说:“虽说他们先前阻拦我等伐木烧炭时的嘴脸着实可恶,但他们说到底也只是受孟家胁迫。小娘子要想在这乡里立足跟孟家抗衡,就少不得要拉拢这些乡民。哪怕不拉拢他们,也尽量避免与他们交恶,防止被他们暗中使绊子。”
崔筠点头,这也是她的想法。她现在根基不稳,既然没法拉拢杜媪这些仆从,那么只能拉拢乡民。
拉拢人心的手段就是在他们有难时施以援手。
“……只是眼下我们库中的铜钱所剩无几,所以我们要考虑的不是应不应该帮他们,而是如何帮他们。”青溪补充了剩余的话。
“小娘子,杜媪那儿或许还有铜钱。”夕岚低声道。
崔筠低垂着眼眸,将眼里那一丝挣扎给掩去。
夕岚不知想到了什么,又道:“不过杜媪肯定不愿意拿出来,就算愿意拿出来也会先给小娘子难堪。找她还不如找张副将。”
崔筠掀开眼眸看向她,青溪则是一脸不解:“找张副将有什么用?”
“军饷是用什么支付的?”夕岚反问。
青溪恍然大悟。
府兵制时期,士兵都是自己带口粮的,后来府兵制瓦解,改为募兵,朝廷分发的军饷就以衣物和粮食为主,钱为辅。
因此军中士兵每个月领到的口粮会自己留下,钱则攒着给家里。
崔筠摇摇头,说:“先去找杜媪试试,不能事事仰仗张副将。”
她担忧跟张棹歌之间的往来越频繁以后牵扯越深,每一次往来就像一根线,交织的线多了,她们之间的关系就趋于一团乱麻,这可不是什么好事。
……
崔筠去找杜媪,果不其然碰壁了。
杜媪冷眼看她解决了那些难题,在得知她竟然把所有地税都交了后,便明白了她的心思,于是果断让人回南阳县跟崔元峰打小报告。
“没想到七娘竟如此防备我们,我们可是她的亲族呐!”
崔元峰的妻子韦燕娘对崔筠的离心之举表示痛心。
崔元峰面色沉沉,却并未说什么。
其次子崔铎面上尤为不忿:“她怎么能如此忘恩负义?要不是我们出面,她那些田产早就落入旁人手里了。”
一旁的妻子王翊撇撇嘴,说:“依我看,她就是闲的。等她嫁了人,心思都在相夫教子上面,就不会整日念着那些田地了。”
“你总说她会懂我们的良苦用心,你看,帮她帮出仇来了吧!”韦燕娘忍不住埋怨崔元峰。
崔元峰这才开口:“够了,她失了双亲,这几年过的又是寄人篱下的生活,心中不安,想要点资产傍身也是人之常情。你们是她的伯娘、兄嫂,要对她多多包容。”
顿了下,又说:“新妇方才提醒了我,她已经十七岁,前不久又除了孝,这终身大事不能再耽搁,也该为她相看人家了。”
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