杰克从星舰上下来,脚重新踩回坚实的陆地上。
他抬头望向灰蒙蒙的天空,喃喃自语:“终于又来了。”
这是克里斯琴第一次来到亚历克星球,刚刚登陆,他就感觉到这里比主星的重力大3倍,磁场也让他感到很不舒适。虽然之前在蔷薇军团的驻地,克里斯琴在模拟室待过很久,非常了解这里的环境,但模拟室再真实,与现实也不同,他还是花了一段时间重新适应。
他们小队的其他军雌也需要时间再适应这里的环境。他们都进入过蛇窟。不过即使是蔷薇军团的军雌也不会每年进入蛇窟,他们通常一两年甚至十年才会去蛇窟一次。
这次除了克里斯琴他们小队,星舰上还有部分军雌跟随的是个叫乔尔的队长,他们与克里斯琴小队的目标不同,他们不会去探索新的洞穴,而是照例去蛇窟收集蛇鳞。他们在与弗雷德约好7天后返回星舰,就熟门熟路地率先离开了。
差不多2个小时,克里斯琴他们小队的军雌也都活动开了。
除了军医留在星舰上,其他军雌都摘下了星网手环,挂上了特质的怀表,可以用来看时间、照明。之后,他们依次进入了洞穴。
弗雷德经验最丰富,他也走在最前面。
虽然他们这次的任务是探索这个陌生的洞穴,这里不一定是蛇窟,但他还是不厌其烦地重复着进入蛇窟的注意事项。
弗雷德道:“亚历克蛇喜在阴暗的洞穴群居,轻易不会离开,也不会主动攻击其他生物。但千万不要直接在蛇窟里猎杀,同类的血会刺激蛇群,让蛇群陷入狂暴。个体的实力再强,也会淹没在无穷无尽的蛇海里。就是有救援,也很难再等到。”
弗雷德进入过蛇窟很多次了。
他们早已发现规律,每次磁暴进入衰弱期都会有大概7天。
由于星舰每次进入亚历克星球的成本很高,这7天通常他们都会待在蛇窟里,尽可能地收集蛇鳞。
在这期间,他们不可能一直保持高度紧张的状态,适当的交流于他们有利无害。
“亚历克蛇不可能咬破我们的作战服。如果你们的作战服有了破损,再被亚历克蛇咬中,必须立即原路返回!绝不可再贪图军功,还逗留在蛇窟里!亚历克蛇的蛇毒很麻烦,很难清除,且容易留下后遗症。”弗雷德道。
他们进入洞穴已经大半日了,一条亚历克蛇都没见到,大家心情都放松了不少。有个军雌拿出特质的纸来——蛇窟里是无法使用任何科技设备的——他开始在上面记录他们走过的地形,他的战友会在周围替他警戒。
那军雌用牙齿咬开营养剂,一边吃一边绘制地图,还不忘说话,“副队,亚历克蛇的蛇毒后遗症是什么啊?我之前的队长有提过,但也语焉不详的,您能详细说说吗?”
“这里不是给你上课科普的地方。”回答他的竟然是杰克。杰克的声音少有的冷肃,他说道:“你现在不用想这个。你真的求知欲这样旺盛,等回去后,我会好好跟你说的。”
克里斯琴他们这队总共有二十一个军雌,他们三个分为一组,两个警戒,一个吃饭休息。
杰克坐在克里斯琴、弗雷德边上。弗雷德是他们中到过蛇窟次数最多的军雌,但只论研究,他还是不及杰克的。弗雷德轻声问道:“你觉得这里可能有亚历克蛇生存吗?”
杰克看着山壁的缝隙下透出的微光。
他微微摇头,道:“理论上不太可能。目前发现的3个蛇窟都是处在完全黑暗的环境里,也比这里更加的阴冷、潮湿。但也不好说,如果这个洞穴比我们之前发现的都大,谁知道再里面还会有什么。”
这个洞穴里就像是迷宫一样,大的地方能有一个广场那么大,小的地方很狭小,仅允许一个军雌勉强通过,弯弯绕绕的,没有虫知道前方是条死路,还是别有洞天。
弗雷德点头,表示知道了。他三下五除二就解决了他的营养剂,重新开始警戒。
杰克从他的背包里取出营养剂,小心地、一点点吃起来。他们携带的食物不多,每一点都非常珍贵。他耳朵好使,还听到他们不远处的两个军雌在说闲话,随即他侧头看向克里斯琴,接着就笑了起来。克里斯琴没有收回注视着山壁的目光,随时都处于戒备状态,但他也不是不清楚杰克的怪模怪样。
克里斯琴问道:“怎么了?”
“他们在谈论克里斯琴阁下。”杰克还在吃营养剂,他有一搭没一搭地说道:“一个说克里斯琴阁下看中雄虫的定是个侯爵家的小少爷,甚至是亲王家里的小殿下;还有个不同意,说克里斯琴阁下应该是认识了个平民家的貌美雄虫,但公爵阁下家里不同意,公爵宁愿出去自立门户,也不愿委屈了心上虫。”
杰克再是舍不得,营养剂还是吃完了。
“你们似乎都对这个很感兴趣。”克里斯琴道。
克里斯琴是他们中最后一个休息的。
即使是食用营养剂这种平民食物,在如此疲惫、饥饿的状态下,克里斯琴的动作也干净、优雅,没有几代虫的富贵是培养不出这样的雌虫的,他的礼仪已经浸到了他的骨子里。但他进食速度丝毫不慢,也很快回到了战时状态。
“是啊。”杰克坦率承认,他说道:“之前大家都觉得克里斯琴阁下……不对,是队长。队长离我们很遥远。知道了队长的心事以后,我们都感觉跟队长亲近了不少呢。”
在他们边上,弗雷德也笑了一下。
尽管如此,弗雷德还是提高了声量,“再休息一会儿,我们继续出发。”
克里斯琴他们就这样在这个洞穴里转了整整四天,地图也绘制得很顺利。
专门绘制地图的军雌把纸拿出来,指着最上面道:“这里,还有这里,我们还没有走通以外,其它地方我们都走了一遍,都没有发现亚历克蛇的踪迹。”
如果任务这样顺利就能完成,那真的是再好不过了。
军雌们再沉默寡言,这会面上也都不由露出喜色。
绘制地图的军雌还问:“之后我们要不要再去趟蛇窟?稍微收集些蛇鳞,也能换取不少军功呢。”
克里斯琴没有他那样乐观,他道:“先把最后两条路探测完。回到星舰上,我们再决定下一步。”
绘制地图的军雌失望地离开了,这里又只剩下克里斯琴和弗雷德。
弗雷德问他:“怎么了?”
随着越深入洞穴,克里斯琴的神色越凝重,完全没有即将完成任务的喜悦。
“从昨天开始,我心上就生出种危机感,像是被某样东西盯上了。”克里斯琴缓缓开口。
弗雷德悚然一惊,到达克里斯琴的实力,直觉也不再是种玄学。
克里斯琴如果长时间有危机感,那他们也不得不更加慎重对待了。
“可是。”让弗雷德疑惑的是,“即使这个洞穴里有亚历克蛇,也不可能对您造成危险。”
“不能大意。”克里斯琴道。
除了小心谨慎,他们暂时也没有其它能做的事。
而在当天下午,他们就有了新的发现。
杰克在洞穴内部发现了大量亚历克蛇活动的痕迹,山壁上还攀附着大量紫亚草,这是亚历克蛇最喜欢的食物。杰克着重研究了靠近地面的紫亚草,他很快分析得出了结论,“这段紫亚草是被亚历克蛇啃咬过的。根据它的生长周期,距离上次有亚历克蛇进食不超过4天。”
4天。
刚好是他们进入这处洞穴的时间,这是巧合吗?
克里斯琴、弗雷德相视一眼,他们都注意到了对方眼睛里的担忧。
他们还有最后一条通道没有走通。
那里漆黑一片,像是可怖的怪兽张开了它的血盆大口。
……
洞穴的深处,完全处于黑暗之中,周围的环境潮湿、阴冷。
克里斯琴他们通过一条狭长的甬道,沿着紫亚草的痕迹,陆陆续续地发现了不少亚历克蛇。
为了避免血腥味吸引更多的亚历克蛇到来,克里斯琴直接用精神力震晕了它们。
蔷薇军团的行动通常如此。遇到大规模的蛇群,他们只收集蛇鳞,不猎杀;遇上小规模的蛇群,尽量不见血地解决它们,在蛇窟里其它亚历克蛇反应过来之前进行转移。
弗雷德他们动作利落地开始猎杀、收集蛇鳞,通常亚历克蛇蛇皮上的花纹颜色越浅、越完整的,制作进化药剂的效果也越好,他们也能换取更多军功。
杰克发现他目之所及所有亚历克蛇大部分都直接被克里斯琴杀死,小部分也被直接震晕,不能动弹,不由吹了声口哨,“太帅了,队长!”
这招酷得他也想好好修炼精神力了。
这个念头只在杰克的脑海里转了一下,就被他丢到不知道哪里去了。除非是s级雌虫,其他雌虫精神力的初始等级都太低,他就是修炼100年,也不可能达到克里斯琴眼下的战果。
克里斯琴及少数军雌还站在原地警戒。
杰克也随大流地蹲到地上,开始收集战利品,不过很快他就发觉了不对。
杰克把刚刚获取的蛇鳞拿在手上,翻来覆去地查看,可越是看他心里的疑惑越深。他走到克里斯琴边上,把一块特别完整的蛇皮递给克里斯琴,他说道:“是亚历克蛇没错,但又与我们已经发现的不同……”
克里斯琴接过杰克交过来的蛇皮,也发现了异常,蛇皮通体黑色,蛇鳞的大小、排布也很正常,但上面遍布着深绿色的、云朵状的花纹,花纹非常的完整。这与他们以往的经验大不相同。以往,他们发现亚历克蛇的花纹越完整,花纹的颜色也会越浅,品阶也就越高,几乎没有例外的。
“是变异了吗?”克里斯琴也有点不确定。
杰克也有这样的猜测,“更具体的研究还是要回主星的研究院进行。”
克里斯琴赞同。
他命令其他军雌加快蛇鳞的收集速度,计划15分钟后继续向前探索。
也就是在这个时候,异变突起。
“啊!!!”他们前边的洞穴里竟然传来声惨叫声,还分明是个雌虫的声音。“是约伯!”小队的军雌之一竟然还认出了那个叫声的主人。
那声惨叫声短促,很快就消失不见。
那个叫约伯的雌虫如果没有被及时救下,恐怕凶多吉少了。
弗雷德立刻从地上站起,他出现在克里斯琴身边,作出警戒的姿态。“队长,是乔尔他们小队的军雌。”弗雷德说道。
乔尔是跟他们同时进入亚历克星球另个小队的队长。
他们的目的地是亚历克星球上目前被发现的最大的蛇窟,已经被探索完了的。理论上,就算乔尔他们出了事,声音也不可能传到这里来。
“难道两个洞穴是相通的?”克里斯琴银色的眼眸里露出思索的冷光。他没有过多犹豫,直接下达最新的命令,“暂停收集蛇鳞。任务援救,全速前进。”
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