“小心！”西里尔用重剑劈开一块滚到跟前的巨石, 却发现茜茜背对着他，站在原地一动不动。
茜茜低头看着自己的掌心，一小团金色的光晕正在她手中渐渐成型。
在明白自己是受到愚弄, 进一步耽误了拯救莱莱的时机后，她心中愤怒和失望的情绪愈发膨胀起来。
而莫名加诸在她身上的“诅咒”似乎在这汹涌情绪的影响下变得势弱起来。
茜茜久违地感受到了力量。
腰间精致的小锤子似乎受到了召唤，自动飞进她掌心, 在那团金色力量的带动下逐渐拉长、变大，直至长成与她等高的模样。
“喂喂, 你发什么呆啊！茜茜！”西里尔挡住一座小山的撞击, 眼看另一个直冲她去了，她还在原地动也不动, 急得大喊茜茜的名字。
起风了。
西里尔用力击碎面前的小山, 急忙朝着茜茜方向赶去的时候，突然感觉到一股炽热的风从前方涌来。
热浪越来越大, 似乎一眨眼的功夫就变成了暴虐的狂风。
西里尔抬眼，看见的最后一幕，是仿佛有太阳火焰一般的赤金色气流以茜茜为中心飞速旋转扩大。
然后那个娇小的身影轻松地随手抡起一柄巨大的锤子。那嵌着星星宝石的锤头与压向她的山头狠狠相撞。
时间仿佛停滞了。
他们周围的一切障碍物全部在霎那间化作碎片, 滞留在空中。
强烈的白光充斥着整个世界, 西里尔被这刺目的光激得流出眼泪，然后伴随着轰隆隆的崩塌声身不由己地飞出去，重重摔在了地上。
眼前一片漆黑，他失去了意识，世界再次安静了。
*
西里尔模模糊糊地醒来，感受到了嘴巴里还残留着的活力药剂的味道。
他“蹭”地睁开眼坐起来, 看见茜茜心虚的脸。
“你醒啦？”一不小心控制不住力量的茜茜愧疚地又递给他一瓶药剂。
西里尔活动了一下肩膀, 感觉自己已无大碍：“我暂时不用补充了。不过你到底是怎么回事？”
见他不需要，茜茜拿回来自己一口喝完, 才有些疲惫地捧着脸：“我也不知道，大概是我身体里其实封印着一些力量，刚才突然爆发出来。”
西里尔环顾四周，刚才还精美的花园已经完全变了样。
虽然天色尚暗，一切景色都还显得影影绰绰日更最新完结文，在企恶裙亖尓而尔五九易私妻，但能明显看出视线所及之处已全部被夷为平地，再也没有什么小山长廊、花草树木、凉亭雕塑之类的东西了。
于是西里尔也忍不住疲惫地叹了口气。
已经深刻了解到布莱克家族成员往往无法用常理判断，他不再纠结，直接转向另外一个话题：“所以袭击我们的到底是什么？你已经把它打死了吗？”
茜茜又连干三瓶活力药剂，指着不远处一个小小的毛绒动物说道：“喏，就是它，你应该也知道，一种叫耶克的妖精，对人类不太友好。”
西里尔细细打量那个被茜茜一锤子敲晕的妖精。它全身披着土黄色的毛发，身子长长，四肢短小，尖嘴猴腮。
“原来这就是耶克。”他也是第一次见到。
耶克是一种会变形的妖精，经常会变成人们熟悉的小动物，引着他们追逐自己，把人类带到容易迷路的地方。
它还有搬动巨石和小山的能力，常常在把人类引入山林后挪动山石砸死他们。
耶克有一个标志性的特点就是它头上会戴着一顶小小的白色帽子。
戴上这顶帽子就能拥有隐形的能力，人类也一样。
已经拿到帽子的茜茜直接把它送给了西里尔：“你不是喜欢锻造武器吗？应该会喜欢这种稀奇古怪的材料吧？就当是我力量失控牵连你的赔礼。”
收到珍惜材料的西里尔立刻心花怒放地原谅了她。
然后就听到茜茜再度心虚地轻咳一声：“我可以再拜托你一件事吗？”
“什么？”西里尔突然有了一种不祥的预感。
“就是……”茜茜示意他向不远处望去，“你能帮我带上它吗？”
西里尔看着那柄直直伫立在碎石堆上，巨大的，在夜色中依然布灵布灵闪亮的锤子，木着一张脸：“……”
“拜托了——因为我力量使用过度暂时枯竭了，没办法把它变小，我自己试过了扛不动它……”茜茜指天发誓，一定会尽快恢复好精力，一有力量就把它收回来。
而且找到宝藏后，给他的魔法石数量翻倍，任由他随意挑选。
于是，西里尔一肩背着重剑，一肩扛着巨锤，心累地再度跟着“黑心老板”出发了。
*
因为被耶克耽误了时间，他们抵达教堂后已经接近黎明了。
而抓走莱莱的那只怪物更是找不到踪影。
茜茜只能按下心中的担忧，打算先去拿到圣杯，再回来细细搜寻莱莱。
好在在进入教堂之前，她稍稍恢复了“魔力”，勉强把锤子缩小重新挂回到腰上，才没有给他们的探险进一步增加难度。
茜茜带着西里尔从教堂侧后方的一个小门进入，他们要穿过厨房和庭院，再走过一段长廊，便能抵达教堂前厅，也就是放着圣杯的地方。
他们小心翼翼地走过昏暗的食材储物间。现在是黎明前最后的昏暗时刻，一切事物都在黯淡的视野中显得怪异而模糊。
茜茜踏入厨房，然后便在门口被什么绊了一下。
她蹲下身来，在暗淡的光线中仔细辨认，终于认出隐在门口阴影处的“障碍物”是一具被吸干了血的尸体。
“茜茜小姐，你看……”西里尔神色凝重地指着灶台的方向，那里也趴伏着几个干瘪的身影。
显然，这些都是早起准备餐食的教会后厨人员，有吸血的怪物袭击了他们。有人试图从后门逃跑，但他最终失败了。
“那吸血的怪物已经如此猖狂了吗？”茜茜皱紧眉头。昨晚的舞会上大家还在讨论它只会避开人群袭击落单者。
“看来我们得更加小心了。”茜茜冲西里尔做了个手势，两人继续蹑手蹑脚地向前走。
在抵达庭院，光线稍微亮一些时，茜茜突然听到了呼救的声音。
“救命！救命、救——唔……”
茜茜与西里尔对视一眼，飞速向声音来处跑去。
然而为时已晚，他们赶到时，呼救者已经脸色灰败地化为一具干尸从怪物身上滑落下来。
两人迅速躲进庭院大树的阴影里。
那怪物似有所觉地转身。
只见它穿着一身黑色长袍，没有双腿，仿佛是飘在空中。兜帽下的脸像被火烧焦一样漆黑而丑陋，一双磷火眼睛发着暗沉诡异的红光朝这边望来。
茜茜屏住呼吸，可它还是缓缓朝他们的藏身之处飘来。
就在他们的距离越来越近，茜茜和西里尔都已经握紧武器时，长廊处传来兴奋的尖啸声。
那怪物原地停下，缓缓转身朝着凄厉的尖啸处飘去了。
“是勾魂使者。”茜茜低声道，“可记载中它们只吸食人的灵魂，并不吸血。”
【那是BOSS狂化开大造出来的，茜茜要小心啊】
场外的同学们焦急不已。
在半夜的时候，光幕上突然再次出现了纳塔娜的镜头。大家看到她好像受到了什么伤害，一边面目狰狞地吐血，一边浑身起了灰雾。
然后她就狂化冲出房门，吸干了门口的守卫，还制造出大量的“勾魂使者”，四处游荡蔓延吸食人血来帮助她充盈力量。
现在大部分地方沦陷，只有忠于纳塔娜的部分皇室守卫队，海缇娜替茜茜暂守的中心城堡，和大主教居住的城堡守住了防线。
其他零星居住的贵族，夜间出来探险的人员，甚至是象征着教会威严，有不少神职人员居住的教堂都已经死伤无数。
看着茜茜一无所觉地踏入教堂，大家都忧心不已。
而茜茜也已经察觉到不对。
“教堂内勾魂使者的数量很多。”她对西里尔说道。
刚才发出尖啸声呼唤同类的不止一个，而且茜茜确信自己探头一撇时看到了大量在黑暗中闪烁的暗红色眼睛。
西里尔慎重地说道：“要杀进去吗？”
茜茜摇头：“数量太多了。”
单个勾魂使者的武力值并不算强大，但它们现在成群聚集又产生了吸血的变异倾向，强攻并不是个明智的选择。
“它们的智力其实比较低下，感官也很容易被蒙蔽。”茜茜针对勾魂使者的弱点，迅速制定了策略，“你戴上耶克的帽子，隐身之后只要不触碰到它们，就能完美躲开。”
“那你怎么办？”认为茜茜比自己更需要隐身的西里尔反问道。
“我还有一件能隐身的物品。”茜茜从行囊中掏出一大块透明的布，“和锤子一样，它也莫名出现在了行囊里。”
【是第二场试炼地里隐灵怪的皮做成的隐身衣】
场外同学精神一振。
【我记得第二场里只有两只隐灵怪，分别被茜茜和莱欧纳德捕捉。但一件完整的隐形衣不是需要两只隐灵怪的皮吗？】
所以茜茜手中的“隐形衣”并不能完全盖住她。
场中的两人也发现了这个问题。
茜茜如果盖住头和上半身，下身宽大的裙摆依然很显眼。
所以她选择遮住裙摆，尽力往上拉扯后隐身衣能使她胸口以下在视觉上完全消失。
“可你露出个头和手不是更显眼吗？”西里尔无法理解茜茜的选择。
茜茜一挥手：“我都说了，勾魂使者的智力并不高，我还可以通过其他方式蒙蔽它们。”
她一边说，一边从行囊中再次掏出那个曾给黑豹先生乔装打扮用的黑色“鬃毛”，披在自己的头上和脖颈上。
“幸好那会儿没扔。”茜茜嘟哝着调整造型。
厚重的长毛遮住了她白皙小巧的脸和修长的脖子，甚至还能在她手臂上绕几圈。
茜茜今晚出行戴的是过肘的黑色丝绒长手套，立刻与那些黑色的毛毛融为一体。
她还非常认真地在下巴的毛毛里塞上一颗夜明珠，绿惨惨的光打在脸上，使她美丽的红眼睛也映着光变得诡异起来。
俏丽佳人瞬间变成毛脸怪物。
西里尔：“……”
有时候，他真的很难跟上眼前这位公爵小姐的脑回路。
不管西里尔心中如何吐槽，充满自信的变装版茜茜·与众不同的乱七八糟长毛版勾魂使者，已经迈着六亲不认的步伐，漂浮着她诡异的脑袋和双手向前迈进了。
场外再次嘎声一片。
【乔装！她是可以的！大师级！】
【噗哈哈居然还有打光，茜茜永远那么认真，不放过任何细节！】
【这样真的好吓人，我好怕她太过融入怪物队伍，反被赶来救援的人追着打嘎嘎嘎】
【你们快去看莱欧纳德那边的视角！他也穿了隐形衣】
【完了，大魔王那边也好好笑，只能说他们不愧是情侣吗哈哈哈】
教皇的祝福
虽然看似莽撞, 但茜茜并不是没有计划。
她和西里尔提前喝下了迷|药的解剂，然后拔开了海缇娜给她带上的那瓶据说对怪物也有效的强力迷|药。
迷|药随着她的行走一直挥发着，勾魂使者也确实变得行动更加迟缓, 脑子似乎更加不好使了。
行走间不是没有感到不对劲的勾魂使者，它们会晕晕乎乎地凑上来打量茜茜这个奇怪的毛乎乎“同类”。
但茜茜丝毫不心虚，总是毫不客气地一把推开, 理直气壮地从中走过去。
完全隐身的西里尔则默默地跟着自家的“恶霸老板”，心怀感恩地走过老板开拓出的道路。
他们一路穿过长廊, 遇到的勾魂使者数量却越来越少, 好似有什么吸引着它们大量聚集到前厅去了。
这可不是一个好消息。因为它们大概率是被“食物”吸引去的，如果前厅聚集着大量的神职人员, 茜茜就很难从他们眼皮底下拿走圣杯了。
就在他们即将走完最后一段连廊时, 几个跌跌撞撞的人从前厅侧门跑了出来。
“有怪物！有怪物……”他们胡乱叫喊着。
也有几个勾魂使者追着他们，可一旦触碰到这些神职人员, 勾魂使者就会被他们身上亮起的白色微光灼伤，尖叫着被迫退开。
显然这几人惧怕的并不是勾魂使者的攻击，那么让他们如此惊惧又是什么呢？
茜茜很快看到了答案。
就在这几人跑出来后不久, 一大批勾魂使者也挤挤攘攘, 急促地尖啸着争前恐后地飘出来。
可它们飘着飘着，就像被燃尽的灰烬一般，渐渐化作点点闪烁的火星消失在空中。
如果不是这鬼哭狼嚎的背景音和逃生人员越发惊恐狰狞的脸，这场景可以称得上相当唯美梦幻了。
那几位神职人员慌不择路，转弯跑上连廊，迎面撞上了只有头和手悬浮在空中茜茜。
茜茜向前两步, 企图露出微笑表达友好, 然而那些人却发出了更加惨烈的尖叫，之后便两眼一翻, 软绵绵地倒了下去。
茜茜：……
她转身“看”向身边“并不存在”的西里尔：“我这个样子真的很吓人吗？”
“很吓人。”西里尔毫不客气地评价道。
在昏暗的光线中看到一个悠悠飞着的，长着手的头就够让人头皮发麻了。再托那漆黑毛发的福，茜茜的手臂和肩膀在黑暗中更加不显眼，无法一眼看清。
所以就会变成一个破破烂烂、长着长毛的头一会儿有手一会儿没手，对着空气自言自语，转脸还对你发出一个惨绿的“狞笑”。
这效果说真的，比勾魂使者杀伤力大多了。
“还有，”西里尔看着还在和左侧空气交流的茜茜，忍不住抽了抽嘴角，“我在你右边而不是左边。”
“噢噢不好意思。”茜茜若无其事地转回来，却没有再转脸和他说话。
他们都神色戒备地凝视着前方。
大批的勾魂使者还在向外逃窜，但却没有一只能成功逃到茜茜面前。它们全部都在前厅至连廊的道路上“燃烧殆尽”了。
“相当棘手啊……”西里尔忍不住感叹道，“你觉得那会是什么怪物？”
茜茜沉默，半晌才有些古怪地回答道：“呃……或许是，腿精？”
“啊？”西里尔有些摸不着头脑地向前望去，然后很快明白了茜茜的话。
只见一双大长腿不紧不慢地从前厅门内走出。
它修长，笔挺，优雅。但没有上半身。
西里尔一口气差点没喘上来。
那双从容而独立的大长腿轻描淡写地踩着勾魂使者的灰烬，带着一种顷刻间让一切灰飞烟灭的王霸之气走到庭院。
然后，像是突然发现了茜茜，脚尖一转，朝着他们所在的方向走来。
一个悠悠转醒的神职人员刚爬起来，想要鼓足勇气逃脱茜茜的“魔爪”，一转头就看到那双腿踩着红底皮鞋咔嗒咔嗒走来，再次一翻白眼回归睡梦女神的怀抱。
“茜茜！现在怎么办？你说句话啊！”西里尔头发都快竖起来了。
茜茜脸上又露出了那种欲言又止的古怪神色：“莱……欧？”
“腿精”停在了原地。它上方的空气突然裂开一条缝隙，露出一张容色|逼人的脸：“茜茜？”
西里尔长出一口气。原来是莱欧纳德。
茜茜已经快速“飘”过去了：“莱欧，莱莱被抓走了！”
莱欧纳德不仅没有被茜茜可怕的造型吓到，还有闲情逸致给她整理头发：“我知道，我已经把他送回安全的地方了。”
得知小猫已经获救，茜茜心头的大石终于可以放下了。
她感到神奇地揪起莱欧纳德身上的隐形衣：“我还想自己身上这一件怎么这么小，原来只是一半，另一半在你这里。”
她探头看看莱欧纳德身后。最后一只勾魂使者也已化为闪烁的灰烬缓缓落下了。
“你的力量恢复了吗？”茜茜替他感到高兴。
“诅咒还没有解开，只恢复了一小部分。”莱欧纳德把那圈绕得乱七八糟的“鬃毛”从茜茜头上拿下来，一边耐心地理顺一边回答她。
“不过有你在，我觉得力量够用了。”他眼神甜蜜地握住了茜茜的手。
西里尔牙疼地挪开视线。莱欧纳德这个男人，恐怖如斯！
就在刚才，这个男人一边说话，一边飞速给头发蓬乱的茜茜重新盘好漂亮的发辫，并且不知用了什么神奇的魔法，把那条毛发乱炸的“鬃毛”变成了一条看起来异常柔顺华贵的大毛领披肩。
眨眼间，茜茜就从一个诡异的不明物体变成一位发型精致、气质高贵的美丽少女。
她修长的脖颈上围着的那条贵气披肩，还是用一颗夜明珠做的领扣呢！
见两人拉着彼此的手，氛围融洽地凑在一起说着悄悄话。西里尔再次往旁边挪了挪。
他从没有一刻像现在这样觉得，自己完全隐身真是个极其明智的决定啊！
其实茜茜和莱欧纳德倒不像他想得那样黏糊，茜茜只是确认了握住莱欧的手有和莱莱一样的效果。
有一种神奇的链接在他们之间，能让双方的力量都快速回复。她又感受到那种力量涌动的感觉了。虽然无法达到刚才砸破山石那样的威力，但一拳一个怪应该没问题。
信心大增的茜茜抓紧了莱欧纳德的手：“我要去前厅取东西，你陪我一起吗？还是有别的计划？”
“如果你需要的是圣杯的话，我已经帮你拿到了。”莱欧纳德从斗篷下取出金灿灿的圣杯。
茜茜十分惊喜：“那太好了，原本时间紧张，我还有些担心。”
三人决定直接抄近路到最前方的神圣广场，那里的天然喷泉会在黎明时分喷洒圣水。
向莱欧纳德确认过教堂还有一些幸存的神职人员后，茜茜灵机一动：“我们继续穿着隐形衣吧，感觉会很好玩！”
莱欧纳德在面对茜茜时，字典里没有拒绝二字。
于是，美丽高贵的少女鬼魂（头手限定版）和她忠诚的无头（划掉）无身“腿骑士”再度上线了。
“腿骑士”甚至还瞬间换了双更闪亮的皮鞋！
虽然他们露出的部位都非常正常和好看，但拆解情况下，正常里的异常才显得更为惊悚！
眼看这对小情侣其乐融融地走远了，西里尔一边为即将遇上他们的人默哀，一边飞速跟上。
喂喂我说你们两个！虽然我实体隐形了但你们也不用真的忘了我吧！你们倒是等等我啊！
*
茜茜拉着莱欧纳德，果不其然地在神圣广场喷泉处又成功吓晕（敲晕）了几个神职人员。
茜茜一边感慨他们太过弱不禁风，一边拎住他们的脚把人拖到旁边。为了保险起见，她甚至把剩余的昏迷|药剂挨个灌了个遍，省得他们突然醒来坏事。
她在做这一切的时候，莱欧纳德就拉着她的手，一直保持着闪闪发亮的笑容，一副“我家宝贝真棒”的骄傲神色。
隐形的西里尔默默正了正自己的帽子。世界太可怕了。这两位仿佛一下就崩了人设。一个突然生出了力气，另一个则长出了恋爱脑。
不忍直视，实在是不忍直视。
清场之后，黎明也随即到来。
他们坐在殿堂前的白色大理石台阶上，静静看着天边晕出一抹橘粉色。
那亮丽的颜色迅速向近处蔓延。一道灿然的金光刺破天际，直射在教堂宏伟的拱形屋顶尖上。
屋顶最高处的天使雕塑被镀上一层温暖的金色，背后的翅膀缓缓张开，手中拿着的乐器奏响了壮丽昂扬的乐声。
神圣广场的喷泉“呼啦”一下拔地而出。这些来自地泉的纯净之水在清晨第一缕阳光的照射下，在天使乐声的祝福中，慢慢凝成一团团拳头大小的“水晶球”，粲然生辉。
这便是需要拿圣杯去盛的圣水，有净化和疗愈的功效。
茜茜捧着圣杯，漂浮在空中的水球慢悠悠地向他们飞来。圆润剔透的水球折射着七彩光芒，给坐在台阶上的那对亲密恋人平添一份浪漫色彩。
虽然这对恍若林间仙子的美丽情侣接下来就要灰头土脸地去爬烟囱了。
说烟囱也不尽然，严格来讲，他们要爬的是巨大神像内部的一条向上通道。
进入教堂的正厅后，就能见到伫立在礼堂尽头正中央的巨大神像。
布莱克公爵领地上的教堂修建得宏伟壮观，内部几十米高的穹顶上绘有精美繁复的壁画，都是众生千姿百态祈求神灵的组图。
而那尽头的神像雕塑则顶天立地，也修了几十米高。神明太阳光|射型的桂冠甚至也构成了壁画组图的一部份。
茜茜带着他们走到神像背后，在他袍角那里拉开一个小门，里面是一条盘旋而上的极其狭窄的通道。
他们要沿着这里一路攀爬到神明桂冠的内部。
西里尔一遍艰难地挤进来“吭哧吭哧”向上爬，一边感慨道：“虽然我知道公爵家族与教会关系向来不好，但你们居然掀神的袍子，还要爬到他头上去，这也太大胆了。”
上方的茜茜冷哼一声：“那你就冤枉我们了，这神像可是教会自己监工修建的。我的祖先顶多是眼神锐利发现了他们的秘密，顺便加以利用而已。”
他们爬到目的地，茜茜拍拍手上的灰：“你以为他们是什么好人吗？看看这里摆的东西就知道了。”
神冠内部有一个相当大的空间，里面琳琅满目地摆满了各色嵌着宝石的箱子。有一些甚至是直接由黄金铸成的，在昏暗的光线中依然闪烁着“暴富”的光辉。
茜茜理理裙摆：“这已经是在历代公爵监督下有所收敛的成果了。他们还能搜刮这么多财富。”
“而且他们不光欺压外人，连自己内部都互相防备。”茜茜从莱欧纳德手中接过圣杯，随手在身边的几个箱子上滴了几滴圣水。
有些箱子毫无动静，有些却突然颜色变黑，慢慢腐朽了。
西里尔这才注意到角落里还有一些断肢腐化后的白骨，一时骇然：“这是……食人箱？”
食人箱是一种会伪装成宝箱的怪物。它本身没有神志，也不会主动攻击，但会用自己华丽的伪装来引诱冒险者。
一旦有人上前企图打开它，它就会用强大的吸力和暴涨出来的牙齿一口吞掉面前的人。
几乎没有人能从它口中逃走。当然，逃脱一只腿或手并不叫逃脱。
食人箱的克星便是圣水。这些善于伪装的怪物是教会自己放进来坑害继任者和内部的幸运者的。
茜茜小心地在满地宝箱中行走，不时在黄金铸成的箱子上滴上几滴圣水：“把食人箱放在神明头上，还天天喊着神爱世人，他们才是真大胆呢！”
终于，在一堆杂乱的宝箱中，一个大小中等并不算起眼的黄金箱子在遇到圣水后，锁头缓缓浮出一个张嘴咆哮的雄狮模样。
和地宫镜子上的那只一模一样，莱欧纳德下意识地移开视线，有些不自在地轻咳一声。
茜茜没注意到他的小动作，取下手指上的蓝宝石戒指丢进它的嘴巴。
认证通过。戒指被吐回来，宝箱喀拉一声打开。
里面摆放着一只小小的神冠，由太阳和藤蔓花纹组成。
至此，继承爵位的三样必须物品：教皇的祝福、皇室的亲封文件、家族族长的传承族徽便都集齐了。
*
夜晚，宴会厅。
这是第三晚的舞会，也是公爵爵位之争最后的期限。
尽管过去的一天危机四伏，再次死伤无数，但还留在公爵城堡的人全部都盛装出席。
茜茜在莱欧纳德和西里尔的陪同下进入宴会厅。
她来得不算早，身为继位仪式的主角也理应压轴出场。
然而有人早已入场设下了埋伏。
只见一身黑色长裙的纳塔娜正举着酒杯和大主教相谈甚欢。
见茜茜缓步走进来，大主教神色淡淡：“茜茜小姐，你来迟了。”
茜茜的目光从他身上略过，看向了晃着高脚杯的纳塔娜。
见茜茜一副目中无人的样子，大主教眼中闪过一丝愠怒之色。
他的目光从茜茜头上的桂冠和胸前佩戴的家徽上依次闪过。最终，大主教露出一个居高临下的笑容：“看来您也确实为继承爵位做出了不少努力，但很遗憾，茜茜小姐，已经有比你更合适的继承人出现了。”
他旁边的纳塔娜啜饮一口红酒，睁大那双和杯中酒液一样猩红得发暗的眼睛，开口笑道：“茜茜，你还不知道吧？”
她点了点自己已经变成和茜茜一样红色系的眼睛，楚楚可怜道：“我也是布莱克家族的血脉，而且身为你的‘姐姐’，是爵位的第一继承人呢。”
原本认为已经万无一失的西里尔，一进场就心态放松地端了杯酒美滋滋地喝着。
此时听到这话，一口酒噗地喷了出来。
坚定的心
西里尔一边擦掉嘴边的酒渍, 一边震惊道：“你疯了吗？变个红眼就成布莱克了？前天你还嚷嚷着自己是茜茜哥哥的未婚妻呢！”
茜茜对纳塔娜的发癫反而接受良好。在一切敲定之前，皇室和教会有所行动是意料之中的事。
已经手握三样底牌，她打算先看看纳塔娜想出什么招。
见茜茜不说话, 纳塔娜继续发挥：“我知道，你们一定不相信。我也是昨天才从叔叔那里得知此事。”
赶来支援茜茜的海缇娜皱眉道：“可我们从昨天起就没有再见到亲王殿下。”
纳塔娜神色悲戚：“叔叔他被怪物毒素污染，现在昏迷不醒。”
海缇娜眼神锐利：“你们还拒绝了医圣会为亲王医治。”
纳塔娜避而不谈：“皇室成员的身体状况就不劳您操心了。不管你们想怎么辩驳, 我手里的皇室亲封文件是铁证。”
她甚至拿出了两张诏令，传给众人查看。
“这是昨天叔叔昏迷前交给我的, 原来在启程前往公爵领地前, 陛下就已经决定把爵位赐给我了。”
纳塔娜先给大家看了皇室封爵的文件，然后又示意西里尔去看第二张：“我知道你身为茜茜的骑士肯定对我不满, 但是……”
“陛下和公爵都已承认我是布莱克家族的血脉。”
西里尔拿过那张诏令, 发现上面讲述了一桩所谓的“旧事”的调查情况。
说是当年公爵与夫人生下第一个孩子，然而在生产后不久幽暗深林发|生|暴|动, 怪物闯进城堡掳走了这个宝贵的女婴。
当时还是皇子的国王陛下在赶来支援时从怪物手中救下了她。
但因孩子被怪物诅咒发色瞳色发生改变，不知她是布莱克血脉的陛下就好心收养了奄奄一息的孩子。
直到她作为公主长大成人，皇室决定和公爵家族联姻, 去教会请求神的祝福。教皇却从神谕中得知公主与公爵之子竟然是亲兄妹, 他们的婚约才就此作罢。
一套故事编下来有头有尾。但茜茜知道公爵从一开始就没有答应过联姻之事。
这样看来，纳塔娜就是从书房偷走了装着空白诏令小箱子的那个人了。
茜茜用指尖轻触文件上的字迹，上面散发的杜色尔果实的香气非常浅淡。对方很可能是使用了毒血做墨的方法伪造了文件。
纳塔娜特意拖到最后一天晚上揭开此事，是为了避开阳光照射可以辨别墨水真假的不利条件。
想明白一切的茜茜抬起头，发现纳塔娜正直勾勾盯着自己。见她望过去，对方还扬起一个志得意满的笑容。
故事虽然逻辑通顺, 但有点脑子的人都不会相信纳塔娜的说辞。
贵族们此时也急了。不管他们拥护茜茜的心思是真是假, 但在已经明确公爵之位不可能由另一位贵族拿到的情况下，他们自然更不愿意这块肥肉落入皇室或教会之手。
于是有人出来表示强烈地反对：“公主出身皇室, 拿到亲封文件并不难，目前的证据不能说服我们。”
“教会也悉知此事，愿意为公主殿下担保。”已经和纳塔娜达成共识的大主教站出来添砖加码。
“您只是大主教中的一位，并不能全权代表教皇。你说承认公主，可茜茜小姐头上已经佩戴桂冠，那可是教皇祝福的象征！”贵族们高声反驳。
“没错！茜茜小姐也已经得到家族和贵族群体的认可，从公爵那里继承了族徽，你们有的不过是一封不知真假的皇室文件而已。”
虽然茜茜没有和他们商量过什么，但能坚持到现在的贵族都不是平庸之辈。
茜茜一进场，他们就发现了她头顶的桂冠和胸前的传承族徽，此时便拿此来反驳纳塔娜。
纳塔娜假意擦着眼角的泪水：“我不像茜茜那样在公爵身边长大，深受疼爱，但在知道我是他的孩子之后，公爵给了我一样信物。”
她从手袋中拿出一枚印章，正是书房小箱子里的另一样重要物品——公爵私印。
“公爵把他的私人印章赠给我时，曾承诺领地将来会有我的一部分。比起茜茜可能是在兄弟死后去翻找他的遗物得到的徽章，我的印章难道不是更能代表公爵的看重和认同吗？”
“你放屁！”陪同茜茜一路千辛万苦找徽章的西里尔很是生气，“你手里的印章分明是从公爵书房偷走的，连亲封文件都是假的！”
但苦于公爵储存空白诏令是个不能吐露的秘密，西里尔无法直接揭露真相。
那边忙着吵架，海缇娜见茜茜一直不说话，以为她是身体不舒服，有些担心地握住她的手。
被西里尔集中火力攻击的纳塔娜见到海缇娜的动作，立刻想要转移话题脱身：“既然我们都不相信对方手里的信物，那抛开这些，我身体健康，茜茜却病恹恹地依靠药剂续命，早就有不少医师预言说她活不过二十岁。”
“相比之下，自然是我更适合继承爵位，承担起守卫领土的职责。”
这话一出，原本神游天外，无所事事的莱欧纳德突然拔剑。
他腰间佩戴的原本只是一把与礼服相配的装饰性花剑，可当他剑锋直指纳塔娜时，却有一道锋利的剑芒闪出。
纳塔娜慌忙躲避，还是被削掉了一截裙角。这对皇室成员而言是相当严重的侮辱了。
可莱欧纳德没有丝毫歉意，反而又挥出一道剑芒逼退了纳塔娜：“茜茜身体很好，注意你的言辞。还有，你一身让人作呕的腐烂臭味，给我站远些。”
见莱欧纳德都生气了，海缇娜和西里尔更是愤愤不平的样子，茜茜觉得这场戏也该唱到头了。
她望向窗外，夜空中象征希望的伊斯珀尔星和象征爱与幸福的卢波纳星即将在星轨上重逢。
时间要到了。
她不再沉默：“我的身体如何同样也不劳皇室操心。即便有再多医师预言，只要找到宝藏，得到传承力量，一切疾病都将不治而愈。”
这是茜茜首次公开说起布莱克家族的宝藏。众人都精神一振。
纳塔娜明白茜茜要亮出底牌了，故而扯出一个微笑：“所以你找到宝藏了吗？”
茜茜神色平静：“还没有，不过马上就有了。”
不等对方面露讥讽地说出什么，她紧接着回答：“到时候，你就会知道你费尽心思弄出的花里胡哨的证据，都只会让你更像是个跳梁小丑。”
纳塔娜气得正要张口训斥，茜茜已经在掌心用“魔力”凝出一个金色的苹果。
跟第一晚舞会上她丢出去的那个一样，上面甚至还构建了莱欧纳德后来画上去的猫猫和月牙纹路。
知道茜茜是在安慰生气的自己，莱欧纳德握住她的手，两人相视一笑。
天上的两颗星宿重合，茜茜手中的金苹果被她砸向宴会厅拱门最上方的那口巨大悬钟。
钟被敲响了。
金色的波纹在空中一圈一圈蔓延，宴会厅内的灯光一盏一盏熄灭。
最后只有天花板最中央那顶巨型华丽吊灯还散发着朦胧的光。众人这才发现从吊灯中心主体蜿蜒而出的水晶链条竟在天花板上映出一个复杂的圆环法阵。
而穹顶上初代布莱克公爵的浮雕恰好被笼在这个法阵之中。
水晶珠串折射的光芒给公爵披上辉煌的色彩，他手持重剑，目光坚毅。
茜茜站在浮雕的正下方，头上的桂冠、左胸佩戴的族徽、右手所持的文件，都开始散发出星星点点的光辉，并逐渐向上蔓延成闪烁的光带。
三道光带盘旋缠绕，拧成一股，直冲公爵浮雕而去。
浮雕光芒大盛，众人一时间竟无法直视，只依稀看到浮雕好似活过来一般，眉眼含笑地抬起手。
水晶链条构成的法阵发出金光从天而降，在地面形成烙印。
茜茜站在法阵中央，阵中金色的力量不停波动，她头顶的桂冠扭动变化，定型成公爵冠冕的样式，背后也缓缓凝出和初代公爵一样的披风。
而宣称自己是布莱克血脉的纳塔娜却在法阵降临时就被毫不客气地弹飞出去，重重摔落在地。
教会成员和皇室护卫队在大主教的示意下逼近茜茜，想要暗中破坏。
贵族们拔剑与其对抗。
就在双方对峙之时，法阵渐渐隐去，最后一点异常耀眼的光芒环绕茜茜的食指，化成一枚狮头戒指的模样。
那是开启宝藏的钥匙。结果已然落定。
“纳塔娜”脸色狰狞：“不！不！你这该死的贱民，我一定要让你死！”
大量的灰雾从她身上涌现出来，她背后隐隐浮出两张人脸，一张是曼菲娜即纳塔娜的脸，另一张则是被通缉的纳塔斯。
曼菲娜的灵魂痛苦地惨叫着，最终被灰雾蚕食殆尽。她的身体也迅速腐烂，发出刺鼻的恶臭。
众人都被这突如其来的变故惊呆了。
就在这时，一股强大的力量降临，禁锢了在空中不断变化形态的纳塔斯。公爵城堡内的一切都定格了。
唯有参赛者还能活动。大家恢复了被屏蔽的记忆，同时变得更加惊恐起来。
“他、他是要变成死灵法师了吗？”
“亡灵魔法卷土重来了？”
百年前与亡灵法师之间发生的悲惨战争造成的阴影还在人们的心中尚未消弭。
正义之师惨胜之后，所有传奇职业者对亡灵魔法严防死守，维持住了现有的安宁。没想到学院内竟然出现了最为邪恶的死灵法师，大家都感到惊慌失措。
“不要怕，那是不久前违反禁忌私自研究亡灵魔法的纳塔斯，他的力量没有大家想象得可怕。”茜茜认出了灰雾最终形成的人脸，立刻安抚大家。
赛场通报也同时响起：“亲爱的同学们，此次学院联合比拼已经结束。退场法阵已全部打开，请各位参赛者尽快离场。”
宴会厅前方亮起一排法阵，莱欧纳德迅速组织大家按实力强弱分流排队，让弱者先行退场。
茜茜则在人群最后警戒上方被定住的纳塔斯。
纳塔斯时而凝聚出自己的脸，时而又化成一团狞笑的雾气，在原地疯狂撞击那透明的隔绝住他的力量。
大家胆战心惊，恨不得立刻挤着离开。
然而亡灵魔法的破坏力远超所有人想象。
人数撤离到一半之时，灰雾冲破壁垒，尖啸着冲茜茜而去。
“茜茜！小心！”所有人急得大喊。
茜茜迅速用斗气为自己建起屏障，并以攻为守，冲着前方狠狠一锤。
灰雾被逼退了，再度凝成纳塔斯的脸，眼神怨毒地死死盯着茜茜。
纳塔斯知道自己没有退路了。
这次他献祭了曼菲娜剩余的全部血肉和灵魂，把自己转换成死灵法师，就是为了拼死一搏。
学院一直在通过试炼地法阵与他博弈，导致他耽误了太多的时间，没能掠夺到更多人的灵魂力量，更没能得到宝藏。
不过现在也不晚！死灵法师可以直接吞噬人的灵魂，他还有一搏之力。
知道茜茜是魔力绝缘体不好对付，他又转头冲向维持秩序的莱欧纳德。
然而他的攻击再次落空了。
莱欧纳德早有防备，曾做过不少亡灵魔法研究的他并不像普通同学那样对它满怀恐惧。
他甚至能利用自己对魔力的全亲和性从纳塔斯身上撕下来一块灰雾，再用火系魔法不断灼烧禁锢它。
又是这两个人！都是他们毁了自己的一切！心中满怀仇恨的纳塔斯大开杀戒，打算先吃掉周围的“小点心”，积攒力量杀掉那两人。
“啊——救命！”纳塔斯的身体骤然散开，不少同学沾染上灰雾，身体快速生出脓疮。
茜茜脸色一变，在自己的锤子中注满斗气，用力砸向地面。
凶狠的斗气像疾风略过，又像海浪奔腾，迅速向前扩展，宴会厅的大理石地面随着茜茜金色斗气的飞奔一路变为碎石，同学们沾染上的亡灵死息也被一刮而过的斗气逼了出来。
莱欧纳德则与茜茜完美配合，趁机把流散在空中的灰雾隔绝禁锢。
可大范围的攻击还是让纳塔斯补充到了力量。不少同学被他吸取了生命力，身受重伤。
纳塔斯还封闭了退场法阵，再度疯狂召唤他昨晚制造出来的大批勾魂使者，为它们附上亡灵死息，操控它们袭击在场同学。
敌人数目过多，形势很不乐观。试炼场法阵被纳塔斯做了手脚，他们也无法联系上外面的导师获得指导。
“学院现在一定在想办法解救我们。”海缇娜把自己在试炼地中搜集到的药材全部倒出来，现场架起坩埚开始炼制药剂救治重伤同学，“我们只需要坚持到救援到来。”
“没错，”西里尔也把手头的所有炼器材料拿出来，“但只靠茜茜和莱欧纳德防守是不行的，我们不能拖他们的后腿，最好做出一个防护装置。”
于是药剂系的同学以海缇娜为首，开始制作疗愈净化药剂和魔力斗气补充药剂。
锻造系的同学则在西里尔的号召下快速炼制出一个简单的防护罩并不断加强它。
狂战士和魔法师在茜茜和莱欧纳德的带领下组队，远攻近守，协作抵抗纳塔斯的攻击。
四个系别分工明确，在扛过最初的慌乱之后，大家逐渐变得默契起来，竟反过来压制住了纳塔斯。
纳塔斯难以得到力量补充，又在不断被茜茜和莱欧纳德消耗，最终无法再影响试炼地的运行，学院彻底驱散了法阵中的亡灵魔法，再次控制住了他。
“我们成功了——”
大家欢呼起来。
“难以置信，我们竟然战胜了死灵法师。”
“哈哈哈这次经历我可以吹一辈子……”
虽然很是疲惫，但最终大家还是满心欢喜地在导师们的保护下撤离了试炼地。
纳塔斯凄厉地嚎叫着，被亡灵导师帕提亚塞进一个白骨制成的笼子里。
他会在骨笼中接受审讯。学院会让他吐露出一切，并在清理掉他的势力后处死他。
联合比拼虽然结束了，可比赛的余韵还在同学们之中久久蔓延。
学院对出现亡灵魔法事件的处理和对同学们的安抚正有条不紊地开展。
此次比赛的奖励也在迅速发放。
最后抵抗纳塔斯的参赛者都得到了一笔丰厚的额外奖励。战斗系也因茜茜拿到宝藏成为此届的获胜系。
茜茜食指上的那枚狮头戒指被带了出来。它其实是一枚空间极大的储物戒，在经过导师激活后，便可拿到里面琳琅满目的“宝藏”。
就像在试炼地里身为公爵小姐约定的那样，茜茜把大部分珍贵的药材和炼器材料分给了海缇娜和西里尔。
“其实你不用这样。”两人都想要拒绝，“那时我们只是在失忆的人设中，而且协助你找宝藏我们也得到了按比例折算的积分，已经兑换到很多东西了。”
可茜茜坚持将东西分给他们，还把剩余的大部分珍贵成品药剂和武器交给了莱欧纳德。
“这是你们该得的，剩下的我也够用了。”茜茜将奖励中的一半金币装起来，拜托海缇娜帮忙寄回奶奶那里。
“我已经拿到我最想要的奖励了，所以没关系。”茜茜仰脸冲着恋人和好友们微笑。
莱欧纳德轻轻碰了碰她的脸颊：“你决定好了吗？”
茜茜郑重地点头。
一旁的西里尔忍不住插嘴：“不能再等等吗？事态现在正在风口浪尖上，你直接撞上去，能不能达成愿望还不好说，很可能会被直接抓起来……”
茜茜捧着胸前的宝石项链摇头：“不能再等了，错过这次，就很难有机会了。”
海缇娜满是担忧地望着茜茜。
莱欧纳德吻了吻恋人的额头：“我在门外等你出来。”
茜茜眼神明亮地笑起来：“好，不要担心，安珀儿导师和奥德里奇导师都在呢。”
她独自一人走进学院议事堂，娇小的身影渐渐隐没在门后。
“那个愿望……能行吗？”西里尔焦虑地叹了口气。
海缇娜勉强笑了笑，没有说话。
莱欧纳德笔直地站在门口，凝视着远处摇晃不止的树枝，风掀起了他翻飞的衣摆。
胶着与焦灼
茜茜走过过道, 环形的议事厅内座无虚席，各个学院的导师三三两两地聚在一起，或起草文书, 或商讨方案，都在为此次事件的后续而忙碌着。
甚至连学院唯一的亡灵导师帕提亚也在。
茜茜听说他此前能走出高塔露面也经历了不少波折，学院就是否允许亡灵导师现身公共场合开过数次会议, 最终与他约定可以出席联合比拼，但赛事一结束就要即刻返回高塔。
现在因为死灵法师的事, 他回归封闭生活的期限被推迟了。
对她来讲, 这既是好事——因为她可以当面和帕提亚导师商量，马上得到他的回复, 而免于漫长焦灼的等待和信息可能无法传递的风险。
但这也是个坏事, 证明学院对此次亡灵魔法后续的清扫比大家想象得还要严格，甚至不惜违背最初的决定, 也要留下亡灵导师把关。
而茜茜想要提出的愿望恰恰与亡灵魔法有关。
“茜茜来了？”安珀儿转眼看到了自己的学生，高兴地招呼她过来。
安珀儿正和其他三位院长以及帕提亚商讨改进试炼地法阵的方案。
见茜茜走过来，有导师打趣道：“是着急那个‘冠军的愿望’吧？放心, 我们正商量着给你办一个大一点的颁奖仪式, 让同学们一起热闹热闹。”
“茜茜已经想好许什么愿了吗？这才几天。以前有的获胜者要思考好几个月，还特意请求导师推迟颁奖仪式呢。”
茜茜乖巧而短促地笑了一下，有些歉意地看了自家导师一眼。安珀儿立刻明白了，但她知道自己已经无法阻止这个倔强的学生了。
“我的愿望其实从进入学院前就想好了。”茜茜对这些已经忙到焦头烂额的导师们感到愧疚。
她并不想在这种时候给学院添乱，但沉睡在项链里的爷爷也确实无法再等下去了。
宝石里的光点已经变得十分暗淡。这几天无论是海缇娜的安魂药剂，还是西里尔的聚魂法器, 甚至莱欧纳德也用尽了他研究过的有关镇魂的魔法, 都收效甚微。
爷爷的灵魂在不断衰弱，她不得不抓紧时间。
“我希望能请帕提亚导师帮忙, 救醒我爷爷。”茜茜向着帕提亚的方向，十分恳切地请求道。
帕提亚从刚才就一直在默默观察她捧着的项链。此时听到茜茜的话，他骷髅眼眶里的绿色魂火跳动着变成了紫色。
这是他感兴趣的表现。
帕提亚接过茜茜递来的项链，仔细研究：“唔……一个带着祝福力量和能给予生命能量的法器，里面沉睡了一个受死息侵染的虚弱灵魂作为维持法器运行的‘燃料’，同时法器也在一定程度上凝聚和保护这个灵魂让他得以存续。”
他惊叹道：“惊人的创意！相当完美的杰作。亡灵魔法和精灵生命魔法圆满的结合，达成一个奇迹般的平衡。可惜法器力量使用过度导致双赢的局面被打破了，灵魂难以维持下去了。”
都是为了她，爷爷才从沉睡中强行脱离出来损耗了力量，茜茜自责又焦急：“那您有办法救活这个灵魂吗？”
帕提亚正在细细端详项链上看似是装饰花纹，实质是錾刻法阵的纹路。
他若有所思：“很困难，不过可以尝试。如果你能找到锻造这个法器的大师来一起帮忙，或许会更有把握。”
“可是这个法器就是爷爷自己炼制的。”茜茜难过地回答。
帕提亚怔了怔，叹息道：“那真是令人遗憾，我本来还很期待能见到这位独具创意的天才……”
旁边一直默默聆听的安珀儿此时也有些着急：“真的没办法了吗？里面沉睡的灵魂并不是什么邪恶的存在，而是我曾经的学生安格斯！”
“安格斯……”
“我想起来了，是那个调皮的半精灵安格斯！”
“我的天，当年他在的时候天天闹得学院鸡飞狗跳的，现在想起他我还习惯性头疼……”
“听说他毕业后去做了吟游诗人，还成了小有名气的探险家。”
“后来销声匿迹我还想是不是他那不着调的行事作风得罪了人躲起来了，原来是遭遇了不测……”
茜茜听着一些长生种导师对爷爷的评价，一时有些入神。这是她所不知道的爷爷。
她脸上不由挂起了怀念的微笑。同时，她也敏锐地察觉到在说出爷爷的名字后，部分因她的请求而表情冷凝的导师神色稍稍缓和了些。
看来爷爷当年在学院里非常受导师们喜欢呢。
于是茜茜趁机说道：“我曾在枯树图书馆里找到过爷爷过去的影像，他一位具有预言能力的朋友曾告诉他，精灵母树的生命果核未来能救他的命。”
“生命果核……生命果核……”帕提亚喃喃道。突然，他眼眶中紫色的魂火活跃地跳动起来，“没错！或许有个新的方法！一个成功率较大的方案！”
茜茜心底一松，眼眶发热。这么长时间的追寻，终于见到了希望。
然而这欢喜没能持续太久。很快就有导师站出来表示强烈的反对：“复活灵魂必然牵扯到亡灵魔法。这是禁忌，我坚决反对此事！”
“没错，就算那里面沉睡的是安格斯，可这么多年过去，谁知道他有没有改变，唤醒后是否会变成另一个难以消灭的死灵法师！”
“听帕提亚的意思，安格斯陨落前就已经在私下研究亡灵魔法制作法器了，我怀疑他早已堕落！”
不少导师忌惮亡灵魔法的存在，不愿给帕提亚深入研究项链的机会，纷纷表露出激烈的反对态度。
不是的，不是这样的。爷爷虽然研究了亡灵魔法，但他从没有利用它做任何坏事，最常用的反而是用它去减灭药草的毒性，制作出更好的治愈药剂。
虽然对这个局面早有预料，但茜茜还是忍不住感到委屈，她想开口为爷爷辩驳几句。
然而她刚想说话，就被安珀儿按住肩膀制止了。
安珀儿将她拨在身后，抬高嗓门“力压群雄”：“堕落个屁！就看安格斯把茜茜养得这么好，就知道他依然是个好孩子！”
“你这是胡搅蛮缠！茜茜怎样并不能作为证据！”
“怎么就不是证据！再说安格斯是我养大的，谁养谁知道，你们才和他相处过几次，张口就说他变成邪恶，你们倒是拿出证据来啊！”
“不管怎么说，这件事是绝不允许的！”
“联合比拼历届冠军都有许愿的资格，你是想让学院言而无信吗？”
“许愿也要看是什么事，冠军要毁灭世界，学院也去做吗！”
安珀儿与诸位导师“战”成一团。茜茜被拢在自家导师宽厚的背后。
她看着一时激动甚至变成巨大的帝企鹅原型，扑腾着翅膀企图压倒对方的导师，飞速擦了擦眼角。
旁边沉默的魔法系院长奥德里奇见安珀儿吵了半天，也没吵到点子上，忍不住开口帮了一把：“亡灵魔法确实让人恐惧，但它本质只是一种力量。力量本身没有善恶之分，决定力量好坏的是使用它的人。”
“一刀切的管控方法确实值得反思。像帕提亚，虽然他是一名亡灵法师，但近些年在高塔研究出来的很多法术，对学院都是有益的。”
“道理谁都知道，但你怎么保证力量用开来后能监管到位，不再出现百年前的惨剧！”
“亡灵魔法是不可能被完全禁止的！”茜茜从导师身后站了出来，异常坚决地说道。
“你胡说什么！”有导师勃然大怒。
但茜茜并不畏惧：“魔力的存在并不能人为掌控，现在大陆只是因为当年的黑暗时代才短暂地按下了亡灵魔法的发展。但只要暗属性的魔力存在，亡灵魔法就不可能消失。”
迎着对面导师仿佛要吃人的目光，茜茜倔强地强调自己的观点：“我以前和爷爷到处游历的时候，见过很多并不算强大的传奇职业者使用亡灵系魔法。”
学一点亡灵系的魔法，可以在探险时检测出死气浓郁的危险地带，提前避开，还可以在沾染到死息后反向控制住它的蔓延，增加自己的存活几率。
茜茜甚至还见到过有些不入流的，流浪的底层传奇职业者，靠自己一门浅薄的招魂术为贫苦的老人做临终关怀，或帮助艰苦劳作而未能赶回来见到亲人最后一面的平民，让他们能拥有再和家人拥抱一次的机会。
艰难生存着的双方并没有因为亡灵系的魔法遭遇不幸，反而在短暂的相会中温暖了彼此。
再牢固的禁忌也有松动的一天，百年已经过去，那场战争的阴影虽然还在，但更多的人已经开始为了生存向前走了。
“在阿卡贝德大陆几万年的历史中也可以看出，亡灵魔法即便受到压制消失一段时间，也一定会再次复活出现。”茜茜认真地陈述自己的观点。
“不光是民间已经松动，这次纳塔斯事件也可以推测出来，某些国家的皇室一定私下留存着亡灵系的相关资料和物品，会在某些时刻为争夺利益而使用。”
“既然注定避不开它，为什么我们不趁着人们心中对它尚有畏惧，亡灵魔法还没有再次盛行开来之前先一步制定规则，抢占先机呢？”
如果异界学园能提前研究出一些能帮助人更好生活发展的亡灵系法术，在合适的时机到来后适当引导和传播，并强硬地掌握话语权打击那些邪恶的法术，软硬兼施，说不定真的可以带领亡灵魔法走向新的道路。
茜茜诚恳的态度使得原本激烈对抗的氛围缓和下来。
奥德里奇再次声援她：“茜茜的话是有道理的。像这次，如果学院中有足够多的亡灵导师，事情甚至可能在发酵之前就会被察觉出来，扼杀在摇篮里，而不是像现在这样给学院造成严重损失，还使学生们身处险境。”
“这次的危机虽然有惊无险地度过去了，但你们应该也清楚，如果不是莱欧之前获批研究过亡灵魔法，在突如其来的危险中一定程度上控制住了局面，人员伤亡绝不会像现在这样稀少。”
“怎么不说我们茜茜的斗气完全克制了那些暗系魔力呢！”见奥德里奇帮忙之时还不忘夹带私货，炫耀自己的学生，安珀儿毫不客气地冷哼一声。
两位死对头日常发生的互怼使得气氛变得活泼起来，僵持的导师们也不忍心说出难听的重话了。
而安珀尔的话也给了茜茜新的灵感，她急切地说：“我是魔力绝缘体，能有效遏制亡灵魔法，只要能救醒我爷爷，我愿意配合学院……”
她话还没说完，就再次被安珀儿一把捂住嘴塞进了怀里。
安珀儿用短小的翅膀紧紧搂住她，目光警惕：“先不说那些大事了，反正救安格斯的小事交给帕提亚了。我们这边先去找生命果核，找回来就给我救人！”
有导师无奈道：“这件事我们需要再正式开会商讨……”
然而安珀儿根本不听，风风火火地抱着茜茜飞速溜走了。
茜茜奋力挣扎，才终于能从自家导师的肩头探出一双眼睛，望向还拿着那条项链的帕提亚。
帕提亚头骨中的魂火又变成了温暖的橘色。他咔吧咔吧敲了敲牙齿，似乎是微笑着让茜茜放心。
“你不用担心。”安珀儿对身后奥德里奇“混蛋！你别想趁机逃跑偷懒！”的怒吼充耳不闻，一路风驰电掣地把茜茜抱出议事厅。
她安慰自己的学生：“帕提亚一定会照顾好你爷爷的灵魂。”
茜茜心里明白，她只是担心自己的愿望到底能不能被学院接受。
“我们都会努力争取的，毕竟帕提亚本人也很乐意。”安珀儿拍拍茜茜的肩膀，“撇开研究上的兴趣不说，他当年可是很喜欢你爷爷呢！”
茜茜投去疑问的眼神。
安珀儿毫不客气地把安格斯当年的黑历史抖落出来。
比如因为好奇心过于旺盛，违背学院纪律半夜偷偷去爬帕提亚高塔的外墙，然后被帕提亚的骷髅兵追着打得吱哇乱叫，灰头土脸之类的。
对帕提亚这样常年封闭的导师来说，一个不长教训，屡战屡败的活泼学生一定也给他枯燥孤独的生活带来了很多乐趣吧。
爷爷快乐的青春稍稍驱散了茜茜心头的阴霾。
她微微笑起来。然后就被安珀儿猛地一把抱住在脸上狂亲了几下。
茜茜：……
总觉得自己之于导师，就像是猫咪莱莱之于自己呢。
安珀儿见她眉眼间放松下来，叹息道：“你这孩子看起来大大咧咧，其实心思太重了。我们都商量过，让你不要站出来做出头鸟，先等我在内部提出来探探风声，你怎么就不听话呢！”
茜茜坐在导师暖呼呼，圆滚滚的肚皮上，垂眼道：“您已经为我付出了很多，我并不想把您过多地牵扯进来，影响您的声誉。”
“傻话。”安珀儿搓一搓茜茜的头毛，“安格斯也是我的学生，我怎么会袖手旁观呢？而且之后‘魔力绝缘体’，‘配合学院研究’之类的话也不要再提……”
安珀儿眼中满是关怀：“你和莱欧纳德体质特殊，有些人一直盯着你们呢。在没有完备的方案和导师发话前，不要答应任何人配合实验的要求。”
“他们嚷嚷着亡灵魔法可怕，但实际上有些疯子做起研究来，可比亡灵魔法疯魔多了。”
见茜茜乖乖点头，安珀儿心情大好。
她一把将茜茜举高高：“好了！学院这边的事就交给我们，你先和莱欧纳德去兽人国度找到生命果核，正好也避一避风头。”
见导师肯松口让自己离开学院，茜茜高兴地应下了。
安珀儿举着茜茜又原地转了几个圈：“你们一定要注意安全，老师在学院等你们的好消息！”
茜茜被导师放下来，还听她嘟囔道：“我得回去加班了，不然一会儿奥德里奇该放火龙来咆哮我了。你也快去吧，那边的人已经瞪我很久了。这一对师徒，可真是如出一辙地烦人。”
茜茜冲着导师指的方向望去，发现是站在树下的莱欧纳德。
她摇一摇导师的翅膀与她道别，然后心情激动地朝恋人跑去：“莱欧！帕提亚导师很感兴趣，而且导师说学院同意的可能性比较大，让我们先去找生命果核。”
莱欧纳德摸了摸她被安珀儿揉得炸毛的头发，握住她的手：“真是个好消息。你打算什么时候出发呢？”
茜茜掰着指头算了算：“其实外出游历需要的物品我们手头都有，不如今天和海缇娜她们告个别，今晚好好休息一下，明天就走吧。”
海缇娜和西里尔原本也在外面等着茜茜，但因为学院最近事务过多，一直空等也只会更加焦灼，所以在各自系里工会抓壮丁时他们就留下莱欧纳德等消息，各自先回去工作。
朋友这边都好说，主要是莱欧纳德之前多次强调要陪她一起去兽人国度寻找贝壳泉，但茜茜不确定是不是该同意这件事。
之前魔法系学生联合工会由纳塔斯领导，莱欧纳德虽然是当之无愧的实力最强，但因为“阴沉孤僻大魔王”的作风并不受到欢迎。
现在却不一样了，虚伪邪恶的纳塔斯已经暴露，莱欧纳德的风评从之前就一直在好转。
如果他留下来帮助导师主持事务，对他将来的发展大概会有不错的好处。
莱欧纳德依然如往日一样坚定：“不要担心，茜茜。我并不在乎权力，之前如此，现在也是一样，在绝对的实力面前，那些东西只是妆点。”
自信的强者身上总能散发出耀眼的光芒。
茜茜非常喜欢这样熠熠生辉的莱欧纳德。
她眼神亮晶晶地望着他，反而令莱欧纳德有些不好意思地避开了她的视线。
“茜茜，你应该已经知道贝壳泉最后一次出现是在金铎草原的消息了吧？”
茜茜点点头。
贝壳泉是兽人国度一个非常有名的“景点”。
传说它因形状酷似贝壳而得名，泉水清澈甘甜能补充力量，泉底还藏着数不清的宝藏，在冒险途中见到它的好运者都可以从中获得自己想要的东西。
有无数的探险者去寻访它，可实际见到它的人却寥寥无几。因为贝壳泉是一口|活动的泉眼，会在兽人国度的不同角落突然刷新，出现的时间长短也并不固定。
想要找到它不是一件容易的事。
茜茜也很头疼，漫无目的地寻找显然不是一个好方法，而且兽人国度内种群林立，并不是所有的兽人都对外来者友好。
“我这几天已经联系过莱斯卡恩，他说会让族人帮忙寻找，还极力建议我们先到云豹族领地等待消息。”
莱欧纳德的目光望过来。他的眼神中包含着一种柔软的期待：“所以茜茜，你愿意先跟我一起回到金铎草原，见见我的父母吗？”
天大的误会
“去、去见你的父母吗……”面对莱欧纳德期待的眼神, 茜茜结结巴巴地重复道。
“我、我倒是没什么不乐意的，就是你父母那边已经知道我了吗？”虽然性格豁达，但提起恋人的家人, 她还是不免紧张。
“嗯，莱斯卡恩回去之后就和我爸妈讲过了。”见茜茜答应下来，莱欧纳德又露出那种闪闪发亮的笑容。
一度亮眼到茜茜也不得不转头暂避锋芒的程度。
“学长他真是大嘴巴。”她低着头小声嘟囔, “你的家人对我是什么看法呢？”
她和身为莱欧纳德兄长的莱斯卡恩接触过，倒是不害怕和他见面。
莱斯卡恩是那种身材高大看起来很凶, 其实内心非常单纯善良, 又很神经大条容易被骗的类型。
但莱欧的父母会是什么样的人呢？她还完全没有概念呢。
察觉到了恋人的忐忑，莱欧纳德及时做出解释：“我爸妈非常开心, 也很期待见到你。尤其是在听说你是一名优秀的狂战士后, 他们对此欣喜若狂。”
毕竟在云豹族的审美中，无论男女, 金灿灿和超大块的肌肉才是求偶的硬通货。
在父母眼里，黑黢黢又体型修长消瘦的莱欧纳德即便魔力强大，大概也很难吸引到出色的狂战士, 将来只能“联姻”到魔法师阵营去了。
可孩子竟然出息了！不但没有把自己“嫁”出去, 还给他们拐回来一个超厉害的“魔力绝缘体”狂战士！莱欧纳德这几天简直疲于应对兴奋过度的父母的信息轰炸。
“那他们会嫌我矮吗？”茜茜发散思维，突然感到忧虑。
狂战士们都以身型高大为美，兽人战士应该会更加重视这个吧。
她在刚进入战斗系时被很多人当面嘲讽身高。即便是她崭露头角，展现了实力的现在，身高依然是一个会被对手暗地里嘀咕的点。
她对自己的身材没什么不满，只是担心会影响到双方见面的第一印象。
难得见到茜茜不自信的样子, 莱欧纳德有些哭笑不得。
“不会的。他们反而一直在强调要我一定抓牢你呢。”说起来, 他还感到疑惑，不知道为什么父母总在反复说让他不要和茜茜顶嘴, 态度要顺从，总有种异常卑微和心虚的感觉。
偶尔还会在大段的畅想中夹杂一两句“骗人是不对的”，“兽人要诚实”之类莫名其妙的话。
估计是又脑补了什么奇怪的东西吧。而且作为传话人的莱斯卡恩本身也不太靠谱。
深知家人性格的莱欧纳德决定提前给茜茜做好心理预期。
“你和莱斯卡恩相处过，差不多也知道他的为人，我父母和他的性格基本一模一样。”莱欧纳德停顿了一下，“或者说比他更脱线。”
听到这番评价，茜茜变成豆豆眼：啊？
然而她很快就明白了莱欧纳德那句话的含义。
他们离开学院，一路朝金铎草原赶去。
虽然莱欧纳德之前因身体缘故，已经很多年没有回去过了，但莱斯卡恩会定期往返，还算是比较熟悉路程。
他们在依照这位兄长的地图绕远路三次，掉坑四次，迷路五次之后，最终“顺利”抵达云豹族王国的首都。
“学长每次回家都好辛苦啊。”茜茜看着不远处的目的地不由感叹道。
走过一次已经完全能弄清最佳路程的莱欧纳德黑着脸：“不，那都是他自己给自己增加的难度。”
“不过，我记得在试炼地里我们记忆融合的时候，你家里是一个很大的石堡，怎么现在变成帐篷聚集地了？”茜茜有些疑惑。
印象里莱欧纳德的家虽然不像人类建筑修建得那么精致，但用巨石建造的城堡风格雄伟粗犷，坐落在一望无际的金色草浪中，有一种自带野性的帅气。
茜茜还很期待能到那座高高的瞭望塔上实地看一看辽阔的金铎草原呢。
“我也不太清楚。”很多年没有回来过的莱欧纳德同样感到茫然。
听各方消息，云豹族近些年来发展得很不错，领地一直在扩大，应该不至于落魄到连王都都修不起城堡的地步。
而且现在也不是游猎的季节。退一万步讲，就算是游猎也是随着狩猎大军随地搭帐篷，没有在王都内搭帐篷睡觉的道理。
“不会是莱斯卡恩回来后被人骗了，把石堡输给别的部落了吧。”莱欧纳德合理推测。
“应该不至于吧？学长哪有那么不靠谱！”茜茜干笑两声，“而且还有你父母在呢。”
然而下一秒，她就认清了兽人脑回路的无法预测性。
她跟着莱欧纳德缓步走进帐篷聚居地，这里空无一人，四周全都静悄悄的。
不是出了什么事吧？她紧张地握紧了腰间的锤子。
然而莱欧纳德却好似已经发现了什么，异常淡定地带着她走到中央最大的那顶帐篷。
帘子猛地被掀开，一对体型高大，满脸欢喜的“兽人”夫妻迎了出来：“是茜茜吧？欢迎来到金朵朵精灵部落！”
“我是金朵朵精灵王。”莱欧纳德的爸爸飞快从身后的地上薅起一束金铎草。他的手臂挥出残影，好
依誮
似想利用速度来“变魔术”，营造出精灵族抬手间花开花落的效果。
“我是金朵朵精灵王后。”莱欧纳德的妈妈恨铁不成钢地瞪了一眼手忙脚乱的爸爸，状似不经意地撩了撩短短的金发，露出一双看起来歪七八扭的尖耳朵。
“一路回来累了吧。我们给你准备了很好喝的花汁，你要尝尝吗？”意识到妻子比自己表现得更好，莱爸爸努力挺起壮硕的胸膛，想要扳回一局。
然后在茜茜的视线再次转向他时，他表情变得更加紧张，金光闪耀的发间“噗嗤”冒出一对圆圆的不停抖动的耳朵。
“哎呀！孩子他爸是逗你玩的！”莱妈妈一巴掌拍到莱爸爸头上企图用扇子般的大手压住他的耳朵。
然而却没发现自己的毛绒耳朵也跟着冒了出来。
同时茜茜感觉到自己手心一痒，低头一看，一条毛茸茸，金灿灿的粗|长大尾巴正搭在她的手腕上。察觉到她的视线后，那皮毛光滑柔顺的尾巴尖还开心地勾起一个弯弯。
然后莱妈妈就发现了自己偷偷跑出去的尾巴，惊慌失措地“嗖”一下收了回去。
不过那尾巴显而易见地不太听话，在她身后晃来晃去就是不肯被她捉到。
眼见莱妈妈原地追着尾巴转起了圈，莱爸爸慌慌张张去帮忙，结果本体尾巴齐上阵，自己的大尾巴也露出来了，还和妈妈的尾巴甜甜蜜蜜地勾出一个心形冲着茜茜招摇。
茜茜默默抬头望着这一对快有两个自己那么高、体型异常健美的“金朵朵精灵”，看着他们头上用金铎草编成的左炸一簇、右短一截、风格异常质朴的“花环”，还有被他们的毛绒圆耳朵快要抖掉的、几岁小朋友黏土水平的尖尖假耳朵，觉得自己遇到了离校以来最大的危机。
救命啊！她要怎么才能忍住不笑！
她身后的莱欧纳德一言不发，一手拉着茜茜，一手沉重地捂住了自己的眼睛。
*
在一番费劲的解释后，莱爸爸和莱妈妈终于跟上了最新消息，莱欧纳德的精灵族马甲早就掉了，现在他和茜茜已经确认喜欢的正是真实的彼此。
“都怪莱斯卡恩那个憨货！”莱妈妈气不打一处来，“他和我说莱欧假装自己是精灵族，欺骗人家小姑娘感情，害我做了好久的心理建设！”
正直的莱妈妈在儿子的终身幸福和不能欺骗小姑娘的两难境地中挣扎了许久，最终母爱沉痛又煎熬地战胜了良心。
“你不知道我们身为狂战士学一个伪装的法术有多难！”莱爸爸委屈地摸着被莱妈妈压得炸毛的耳朵，“为了配合演戏，我们甚至动用了你之前寄回来的隐藏阵盘。”
那个隐藏阵盘是某一年莱欧纳德得到一块珍稀材料，在学院托人定制，送回来帮助过于耀眼的族人们在领地大战时隐藏己方阵地时用的，没想到最后被父母用来隐藏自家城堡做戏。
莱欧纳德闭了闭眼：“好了，不要说了，我回头再找人做一个送回来。”
“没事！”莱爸爸大掌一挥，十分大度，“也用不着那玩意儿！你不必感到抱歉。”
莱欧纳德深吸一口气，没有说话。
正坐在莱妈妈怀里被她揉得东倒西歪的茜茜赶忙打圆场：“说起来怎么没有见到莱斯卡恩学长？”
“噢，因为他兽人的身份在茜茜这里过了明面，又嘴笨地连个远房亲戚的话都说不利索，怕他露馅我们就把他赶到后面镇压那群想凑热闹的崽子们。”莱妈妈正喜滋滋地用手摸着茜茜璀璨的金发。
你们还好意思说怕他露馅！莱欧纳德头上的青筋都要蹦出来了。
他一把将茜茜从母亲怀里抢出来：“正好我要去见他！顺便带着茜茜一起，你和爸爸先洗把脸收拾一下吧！”
莱爸爸摸着耳边的胶痕，憨憨地笑着。莱妈妈则依依不舍地看着茜茜被莱欧纳德牵了出去。
走出帐篷大门，莱欧纳德低声说道：“抱歉茜茜，我没想到他们竟然还在误会……”
“这有什么需要道歉的，我们当初是互相隐瞒，不单是你的问题，而且事情已经过去了，”茜茜忍笑抱住他的手臂，“不过能看出来，你爸妈真的很爱你。”
两人正说着，茜茜突然觉得余光中似乎有什么猫猫头一闪而过。
她立刻转头望去，结果看到一排金光闪闪的云豹脑袋从小到大依次排列，正支棱着耳朵躲在金色的草丛后眼巴巴看着她。
发现她看了过来，那排脑袋立刻惊慌失措地“唰”得一下缩了下去。
个别大脑袋因为体型过大，还漏了半截在外面，那动来动去的耳朵极有存在感地混在金铎草里一起闪烁。
而且还没过去两分钟，这群脑袋就又忍不住，整齐划一地同时冒出来偷看。
“噗嗤——”茜茜实在忍不住，为这探头探脑的可爱画面笑出声来。
莱欧纳德再次惨不忍睹地闭上了眼睛。
天要亮了
又是一番费劲的沟通, 茜茜算是和莱欧纳德的兄弟姐妹们相识了。
这一批大大小小的云豹中，除了莱斯卡恩是莱欧纳德的亲哥哥，其他都是跑来凑热闹的同族堂亲或表亲。
“你小子可以啊！”一位堂哥把莱欧纳德的背拍得啪啪响, “居然能找到一位这么漂亮的狂战士。”
他说的漂亮，是指茜茜宛如日光流淌的金发。云豹族人人都是金色控，莱欧纳德已经瞧见不少姐妹在偷偷摸茜茜的发尾了。
“可是你找了一个幼崽, 不犯法吗？”一位表姐以为茜茜是体型娇小的未成年，不免为“法外狂徒”的黑表弟担心。
然而她捂着嘴巴自以为小声的悄悄话实际上像打呼噜一样呜呜震天响, 大家都听到了。
之前只听说是骗了一个姑娘回来, 没想到居然还是未成年！这不是罪加一等吗！兄弟姐妹们纷纷用谴责的目光看着莱欧纳德。
刚才解释了半天白解释的莱欧纳德心累地叹了口气。
同时他有些担心地望向茜茜，怕她听到这话会不开心。没想到茜茜已经埋在一位胖墩墩的堂姐怀里乐不思蜀了。
那位圆头圆脑, 性子迟钝的堂姐慢了半怕没有变成人形, 所以一下就在众人之中脱颖而出，获得了茜茜的喜爱。
莱欧纳德：……总觉得不开心的应该是他自己。
莱斯卡恩在学院的时候知道一些茜茜因身高被说坏话的情况。他很着急, 但话到嘴边又不知道说什么打圆场，急得在一群兄弟中嗷嗷叫。
终于，他想出一个绝妙的救场：“难得茜茜来一趟, 走！我们去演武场比划比划！”
“没错！是得去比划比划！”大家的眼睛都亮了。
可那是女婿上门拜访时的习俗啊！
云豹族嫁人, 对方上门来求亲的第一次，都得先和娘家人比划几招。见自己又被兄弟姐妹们默认要“嫁”出去，莱欧纳德一时无语。
然后还没等他说话，茜茜已经被一大群毛绒绒裹挟着奔去了。
见她一副左拥右抱还冲他用力挥手，十分高兴的样子，莱欧纳德叹了口气。
茜茜因为着急生命果核的事, 赶路途中一直心事重重, 难得见她开怀，就随她去吧。
茜茜在演武场和兄弟姐妹们哐哐一顿抡大锤, 活动完筋骨神清气爽地被带到了最大的那顶帐篷中。
生活在自家国度的兽人们通常不会化成原型“裸奔”（刚才的情况除外，因为他们要配合“精灵族”的戏码不能存在），但也不会像在学院一样完全化成人形，他们会随心所欲地保留自己身上的兽化特征。
比如有的只留了耳朵和尾巴在外面自由活动，有的则会直接保留整个豹脑袋，还有的像人一样直立行走但四肢是毛绒绒的豹腿。在茜茜好奇打量过去的时候，那位还用长着大肉垫的毛爪灵活地捏起酒杯给她秀了一把。
茜茜在这群单纯又快乐的毛茸茸之间，心情不由自主地就放松下来。
“快来！茜茜！”莱妈妈再次见到她，立刻兴奋地招呼。
对方身前的矮桌上放了不少大大小小的文件和杂草，似乎是在处理公务？茜茜迟疑地看着这些物品。
莱妈妈向她解释：“这些都是族人传送回来的关于贝壳泉的消息。”
她挨个解读各种“纸张”上稀奇古怪的鬼画符，茜茜十分敬佩地望着她。竟然能从这么多种“字体”中准确地理解族人们的意思，莱妈妈可真是一位合格的首领啊。
她甚至看到有人只是在一张大草叶上印了个“猫爪印”寄回来！
这还不算完。说完那些勉强可以称得上是“文件”的，莱妈妈又挨个捏起桌上的“杂草”。
“嗯……看来鲁姆沼泽那边没有出现贝壳泉的踪迹。”
啊，原来寄来特产的草，是指那块区域没有消息吗？茜茜恍然大悟。
然而下一秒，莱妈妈捡起另一种草，面露惊喜：“噢！福尔斯林地那边有人闻到了泉水的气息！”
茜茜：？为什么同样都是草，结论却截然相反？
“公文”解读还在继续。莱妈妈拿着又一根草：“咦？这边打听到了一个新的关于贝壳泉的传说。说相爱的恋人更容易遇到它，真爱会召唤奇迹。”
这又是怎么看出来的！茜茜盯着那棵平平无奇甚至有些枯黄的小草，内心的震撼无以言喻。
不过抛开这些疑惑，她确实想到在很多年前，爷爷偶然和她提起贝壳泉时，似乎有说到当年是和奶奶一起遇到的。
爷爷还说了什么吗？好像只炫耀了他和奶奶在水下的定情一吻。
就在她努力回忆之时，莱妈妈已经飞速给不同地点传出回信，指派他们再仔细寻找，有消息要第一时间回传。
就这样，茜茜被她搂着，看完了剩下的所有“信息”，其中提到感知到水汽的有三个地方，还有数封搜集了各式各样传说的“信”。
莱妈妈呼噜着茜茜的脸安慰她：“不要担心，孩子，云豹族跑得很快，最迟明早就能有新消息了。如果金铎草原范围内没有，我们会和邻国交涉，一点一点找过去，一定帮你找到。”
他们可以说是举全族之力在帮助自己了，茜茜的眼眶不由自主地湿润了。她用力眨眨眼睛：“真的非常感谢您！”
“不要客气！我也很期待能和你的爷爷奶奶见面呢！”莱妈妈怜爱地一把抱住茜茜。然而因为过于激动，手肘不小心扫到了桌角的一个水晶球。
那水晶球骨碌骨碌滚落在地，转到了茜茜脚下。
她弯腰捡起来，才发现这是一个留影球，因为刚才的撞击已经自动开启了。
她捧着水晶球，看见里面一只黑色的豹崽崽正在金铎草丛中扑蝴蝶。
虽然幼崽动作灵敏，在影像中跑出残影，糊成黑漆漆的一团，但作为一个合格的养猫人，茜茜还是一眼就认出了那是她的莱莱。
“莱莱！”莱欧把莱莱也带回来了吗？她第一时间惊喜地喊道，为自己又发现了莱莱的新影像而感到高兴。
可紧接着，出镜的莱丽亚却让她陷入疑惑。
她在莱欧纳德的记忆里见到过这位智勇双全的长姐，可惜现实中她英年早逝，这是莱欧纳德一家人永远的伤痛。
影像中的莱丽亚正哈哈大笑：“莱莱，你蹦得太用力了！飞起来比蝴蝶还高，是想用肚子把它压下来吗？”
可对方叫的的确又是“莱莱”，而且镜头切到正在空中飞跃的小猫的正脸，那粉色鼻头周围的一圈黑色爱心也证明他就是茜茜的莱莱。
这时，满脸怀念又带着点揶揄之色的莱妈妈为茜茜解答了疑惑：“莱欧还让你叫他莱莱吗？哈哈哈这臭小子可真会对着恋人撒娇！明明已经很多年不让我们叫他小名了。”
“莱莱是莱欧纳德小时候？！”茜茜顿时觉得自己像是被雷劈了一样。
“对呀，他那会儿很可爱吧？”完全没察觉到不对的莱妈妈还在笑眯眯地欣赏儿子的幼年影像。
茜茜浑浑噩噩地看着水晶球里的小猫被追逐的蝴蝶狂撒亮晶晶的粉末，刺|激得接连打起喷嚏。
要是之前，她早被这副可爱的样子萌得心都化了。可现在，她的思绪不可避免地滑到了自己刚入学时收养小猫，用小鱼干引诱强行摸他，和他同吃同睡，还企图看他橘色的蛋蛋……
还有比拼最后一场试炼地中小猫莱莱与莱欧先生交错出现，又演成两个人的莱欧纳德。
“茜茜！茜茜！你没事吧！”莱妈妈转眼发现浑身通红的茜茜头顶“呼哧呼哧”冒起了烟，着急地晃着她。
“我没事的伯母，我就是觉得莱莱太可爱了。”回过神的茜茜弯起眼睛，冲她露出一个甜蜜的微笑，在她金灿灿的背后氛围光中仿佛还开出了一簇又一簇挤挤挨挨的花。
可莱妈妈看着这布灵布灵闪亮着小星星的笑容，却忽感背后一凉。她摸着自己后脑勺炸起来的毛，干笑道：“是、是吗，那真是太好了、你、你喜欢就好……”
与此同时，巡视了一遍城堡，检修提升了部分防御法阵的莱欧纳德似有所感。他打了个冷战，朝演武场的方向走去。
那会儿他看着茜茜和同族们玩得热火朝天，一起比试看谁用锤子砸出的坑更深，谁的斗气能一口气割下更多的草……总之在大家的喝彩中很融洽地融入到了群体中。
他既感到高兴，又不可避免地因茜茜一下就忽略了自己而感到气闷。
见茜茜如此迅速与他们打成一片，他忍不住想，金色的毛绒绒是不是会更合她心意呢？
为了避免自己胡思乱想，他决定先去做点别的，加固一下家中的防御。
渐渐走远的他错过了茜茜望过来的视线。
等他回到演武场，场中已空无一人，只在转角处碰到了莱斯卡恩。
“茜茜他们呢？”莱欧纳德问道。
“哦，他们在爸妈帐篷里帮忙处理公务呢。茜茜还和妈妈一起看了你小时候的留影。”
不善处理复杂事务的莱斯卡恩出来吹风换换脑子，现在见到了弟弟，又决定和他一起回去。
“我小时候的留影。”莱欧纳德脚步顿住了，“什么时候的？”
“就是当年你和姐姐一起扑蝴蝶的那个。妈她挑选了很久，觉得这个片段最可爱，就给一起带过来了。”
莱斯卡恩见弟弟脸色不对，以为他不愿意让人翻出自己幼时的影像，于是小心翼翼地解释：“我们之前不是误会了吗？以为你是以精灵族的身份带人回来。”
“妈妈她纠结了好久，虽然最后决定演戏骗人，但还是过不去那个坎，专门挑选了一个她觉得最讨人喜欢的留影球。”
“她想摆在桌子上，交给命运决定。”
“如果茜茜不小心碰到了那个球，留影会自动打开。她或许能因为录像感受到兽人的可爱喜欢上真正的你，或许会因为无法接受欺骗而离开你，妈说大家要勇敢地接受结果。”
“这是什么掩耳盗铃的笨方法……不过……妈妈想的“由命运选择”的方式却阴差阳错地达到了。”莱欧纳德低声笑了笑。
“什么？”不理解的莱斯卡恩眨巴着大眼睛。
“没事，我只是觉得妈妈说得对，我得更勇敢一些。”莱欧纳德拜托莱斯卡恩回帐篷后帮他传话——请茜茜去幼崽乐园见他。
“幼崽乐园？”莱斯卡恩望着莱欧纳德匆匆而去的背影，疑惑地摸了摸头，“莱欧不是从小就不喜欢那里吗？”
被莱斯卡恩告知了恋人新动向的茜茜走出帐篷，气冲冲地去找人算账。
“莱欧纳德！”她猛地拨开面前等人高的草丛，然后就被突如其来的金光迷住了眼睛。
好、好闪耀！只见一只只胖乎乎的幼崽正在场地中玩耍。他们或互相扑咬滚成一团，或拨动草球把自己绊了个跟头，或撵着草穗像小兔子一样来回蹦跳。
到处都滚落着金灿灿、圆墩墩、毛乎乎的豹球，茜茜一下就忘记了到嘴边的话，心醉神迷地从地上抱起一个毛团揉起来。
哎呀，这孩子还“喵嗷喵嗷”地咆哮着啃她手指呢。茜茜亲亲幼崽的脑门，把她放了下来。
“茜茜？”一声好似带有醋意的声音响起。
她转头望去，发现一只健美的大黑豹正向自己缓步走来。大豹子后面还跟了一连串跌跌撞撞的小豹子。
有的幼崽跑得快，企图顺着莱欧纳德的腿爬到他背上去，有的边走边摔顽强地扑咬他的尾巴。沉稳的大黑豹从容地迎接着这些小家伙的“攻击”。
茜茜先是眼前一亮，不由自主地走过去想要摸一摸黑豹线条优美流畅的脊背，握一握他比自己手还大的超大猫爪。
但她很快清醒过来，叉着腰冷哼一声：“虽然你的策略有效降低了我的怒火，但你别想就这么混过去！”
可恶，这个狡猾的坏豹子！她忍痛最后瞥了一眼小号毛绒绒们，转身向外走去。
幼崽们在后面“喵嗷喵嗷”地叫着，莱欧纳德好似在哄他们，也“喵喵嗷嗷”地轻声回复。
很少听到他发出这种声音，茜茜猛地回头，就见他端坐在一群毛球中间，满脸无辜地看着她：“喵嗷？”
茜茜跑过去揪揪他的耳朵：“不许再耍心眼！你快跟我一起出去！”
莱欧纳德·豹顺从地跟在她身后，一路走到僻静无人的地方。
天色已经暗了下去，远处的星星零零散散地开始闪烁，与地面夜间依然散发着柔和金光的金铎草交相呼应。
茜茜气呼呼地跳上一块大石头坐下来，回头却发现黑豹踌躇着不近不远地站着，似乎是不敢过来。
她拍拍身边：“快过来坐！你就没什么想和我坦白的吗？”
黑豹迟疑了一瞬，最后缓步走来，一跃而上趴在她身边：“你已经知道‘莱莱’就是我了。”
茜茜气哼哼道：“没错！”
莱欧纳德枕着自己的前爪：“其实我没想一直瞒着你，只是你最近在为爷爷的事情烦忧，我不想给你添更多的烦恼。”
“你这是借口！”茜茜非常气愤，“爷爷对我很重要，可你在我心中难道就不重要了吗？就算在试炼地时勉强可以用失忆解释，但比赛结束后我们那几天的讨论中，你明明有那么多机会说出来！”
听到茜茜说他和爷爷一样重要，莱欧纳德蓦然转过头来。
他静静地看着茜茜因生气而愈发明亮的眼睛，突然开启了另一个话题：“我约你在幼崽乐园见面，除了是想让幼崽们给你带来一些快乐，让你不那么生气，还有一个原因。”
因为幼崽们还不能变为人形，为了帮助他们熟练掌握兽形时如何使用力量，前去乐园照顾他们的成年兽人都要变回兽形。
这也是唯一一个成年兽人能公开变回兽形的地方。
“茜茜有没有觉得我在幼崽中很突兀？”沉默了片刻，莱欧纳德缓缓说道。
“啊？”茜茜的情绪突然被打断，有些莫名，“或许？毕竟你体型比他们大很多？”
见她关注的点与自己想的差十万八千里，莱欧纳德无奈地笑了笑：“在人形的时候或许没有那么直观，但当大家都变成兽型，你会发现混在金灿灿中间的一团黑影有多么的不和谐，不美观。”
从小时候起他就是不合群的那一个，无论是亮眼的颜色，还是强壮的体魄，亦或是强大的斗气，他都没有。唯一有的只是不定时爆发的，会给别人带来伤害的魔力暴动。
所以即便大家不讨厌他，也不会靠近他，接纳他。
“你怎么会这么想！”茜茜十分震惊，“黑色明明也很帅气啊！我从来没有在意过这些。”
思索片刻，她迟疑道：“你是因为我白天和你的族人玩得太投入，忽略了你而不开心了吗？”
莱欧纳德的尾巴甩了甩，半晌，突然说道：“其实我有时会害怕你会放弃我。”
茜茜瞪大了眼睛。
莱欧纳德的尾巴拥过来环住了他。“我知道自己一开始就不是你的理想型，只是侥幸长得像精灵族，又因为斗气绝缘体和你绑定在一起。”
“你胡说什么！”茜茜这下真的生气了，“你就这样看待我对你的感情吗！而且当初理想型的事只是戏言，我又没说一定要找精灵族。”
莱欧纳德耳朵向后撇去：“可是我会觉得很丢脸。一旦坦白我是莱莱，那么我与你相遇时就是那样一副弱小的样子，岂不是更毁灭了你心中的形象吗？”
“你可真别扭！可爱在我这里明明是加分项！”茜茜抓住他的耳朵给扳回来，“知道你是莱莱，我还觉得丢脸呢。想起我当时对你这样那样，都觉得不好意思面对你。”
“这也是我所担心的。”莱欧纳德乖乖地任由她上下其手。
“万一你觉得无法面对，又发现我和兄弟们相比是那样的不起眼，还有个更重要的生命果核需要去寻找，厌烦之下直接和我分手怎么办？”
“你天天都胡思乱想些什么？”
见他恹恹地趴在那里很是忧郁，茜茜认真地回复他：
“你和爷爷一样是我生命中很重要的人，我很高兴能和你一起去找生命果核救爷爷，也期待能在将来把你介绍给他。”
“而且我觉得你黑色的毛毛和金色的一样漂亮，我喜欢你在晒太阳时，身上毛毛闪出五彩斑斓黑的光亮，也从没有在意过你与其他兄弟的差异。”
“我今天和他们一起玩耍，明明是想好好表现，让他们放心接纳我成为你的恋人，谁知道你会因为这个胡乱吃醋啊！”
茜茜嘟囔道：“至于说戳破后无法面对你，我是有点尴尬啦，但肯定不至于到分手的地步，你应该更有自信才对啊！”
说着说着她有些恼羞成怒：“说到底，你当初变成幼崽的时候就应该早点告诉我！”
“好吧，那时候因为陌生人魔力吸引的事有警戒心我也理解。”茜茜随即又想起莱欧纳德疑神疑鬼的敏感脾气，很快开导了自己。
不过她还是耿耿于怀：“可是再怎么想，你和我同居一室那么久也有点过分了吧？”
莱欧纳德歉疚地低下头，轻声说道：“我一开始其实是想离开的，但那次你出来找了我一晚上，还趴在桌子上偷偷哭了，我不知道该怎么办，最后还是回去找你了。你放心，借住的那段时间我没有偷看不该看的，也没有乱翻东西。”
茜茜倒是不怀疑恋人的品行，但这不妨碍她吐槽：“还说什么没有乱翻东西，明明都把小鱼干偷吃完了。”
一边说着，她想起了莱欧纳德说的这件事。
好像是就在她捡到莱莱后没多久，小猫偶尔能从昏迷中短暂醒来了。有一次她上课回来发现他不见了。
她满心焦灼地出去找了一整晚，到天快亮才回到宿舍，也在心底认命——小猫彻底丢失了。
那会儿刚刚入学，常常因为身高过矮，实力不够被人嘲讽；明明进了学院，救爷爷却找不到方向也让她很有落差感；她又在莱莱身上寄托了对奶奶和家里的黑猫露比的想念；再加上她以为是自己窗户没有关好导致小猫丢失……
反正种种原因之下，她因为难过和挫败感哭了好一会儿鼻子。最后还是叼着一枝花的莱莱突然跳上窗台，她才欣喜地消解了那些负面情绪。
那时只以为是小猫出去狩猎，还知道带礼物回来，她开心了好久。
没想到一整夜的情况都被莱欧纳德看到了。
“好吧。”茜茜有些悻悻地说道，“我承认我们都有点缺乏安全感。”
“所以才更应该学会相互依赖彼此啊！怎么能总想着会被分开呢？” 茜茜握着莱欧纳德的双爪，使劲摇了摇。
莱欧纳德被她晃得东倒西歪，也忍不住不服气道：“你说得好听，不肯依赖我的明明是你！什么事情都要和我分得很清。”
茜茜回想了一下，大概是自小知道自己是被爷爷奶奶收养，爷爷又因为救治她而遭遇不幸，所以后来无论是对师长、朋友、还是恋人，她都很害怕再欠下别人东西。
事事都要分得很清，好像在与人保持着距离，长久如此，大概也会伤害到身边亲近之人的心吧。
“好吧，确实如此。”她坦荡地承认了自己性格上的弱点，“我认识到了自己的错误，以后会努力学着更多地依靠你。”
她摸摸大黑豹的粉桃心鼻子，揉了揉鼻子上细小的绒毛：“你也一样，有什么想法一定要直接和我说，不要总一个人偷偷胡思乱想，知道了吗？胆小鬼！”
黑豹的鼻息喷在茜茜手心，温暖又湿润。
一阵柔和的光芒闪过，莱欧纳德重新变回了人形。他环住茜茜的肩膀，声音低沉而坚定：“好，我一定会为了我们，更加勇敢坚定。”
茜茜把头靠在他肩上，与他十指相扣。
她向前高举两人握在一起的手，大声笑起来：“我也是！我会和你一起变勇敢的！”
两人相视一笑。
天上繁星点点，地面金草莹莹，对彼此交心的恋人相拥在梦幻而美丽的朦胧光影里。景色如此美好，时间仿佛也为他们停滞。
突然，远处的草丛中发出了一道显眼的扇形光柱。
茜茜与莱欧纳德对视一眼，两人朝那个方向赶去。
穿过茂密的草丛，他们发现发光的竟然是一个张开后有两人高的巨大白色贝壳。
洁白莹润的贝壳在金铎草的柔光中闪烁着七彩的炫光，异常美丽。
打开的贝壳中间是一汪散发着圣洁光辉的蓝盈盈泉水。
这难道就是贝壳泉吗？茜茜呆住了。
她趴在贝壳的边缘朝下看去，清澈的泉水一眼可以望到底，里面绿色的水草十分茂盛，在泉底悠悠飘摇。
“我们真的要下到泉底吗？泉眼看起来有些狭小，能容得下吗？”当苦苦寻找的泉眼出现在眼前，茜茜近乡情怯，有些犹豫。
反倒是莱欧纳德更为笃定。他迅速用魔法包裹住了两人，保证他们在水下也能呼吸。
“试试再说吧！不要错过时机。”他带着茜茜朝着贝壳中心纵身一跃，“我翻阅了所有能找到的资料，贝壳泉是比较安全的景点，除了难以寻找，没有听说过其他不好的评价。”
两人轻盈地落入水中，缓缓向下沉去。
茜茜惊讶地发现水底竟然真的异常宽广。
“哇……”她目不暇接地看着周围美丽奇异的景色。
清澈的泉水是轻缓流淌的。这里各色的水生植物都在生机勃勃地生长。
她放眼望去，除了有长条状的叶子，还有各式针状的、盾状的、鹿角状的可爱叶子高低起伏。
这些颜色深深浅浅、位置高低错落的“绿树”，与铺成大片地毯状的、看起来很柔软的毛茸绿色苔藓，以及泉底微型的“山脉河谷”，一起构成了一个奇幻的水下林中世界。
他们向前游去，又看到一大片由一丝丝的长条线状草叶簇集在一起摇曳的“草场”。
此时有银白的月光打下来，草叶在光线下开始吐出小小的气泡。气泡缓缓上升，映着皎洁的月芒不断生长。
长大的气泡从叶片上弹起来，向着水面的方向飞去，并一个挨一个逐渐排成整齐的队列，最终像绳子一样产生一种升力，把水底的植物向上拉去。
植物带着自己“居住”的石头一起漂浮上去，竟然在上方变成了大大小小的水中“天空浮岛”。
浮岛下错综复杂又洁白如玉的植物根系形成了另一道奇观，也构成了小鱼们的游乐场。
不少颜色鲜艳的小鱼从“林间”探出头来，在花纹美丽的迷宫中来来回回穿梭游嬉。
有一条大胆的，带着桃花花瓣色泽的小鱼好奇地凑近茜茜，绕着她转了两圈，飞快地亲了亲她的脸颊。
隔着莱欧纳德的魔力，茜茜被它亲得痒痒的，不由笑了起来。
而被勒令要更加坦率的莱欧纳德立刻表达了自己的不乐意，他把小鱼扒拉到一边：“让它走开，我也要亲！”
“你又乱吃醋！”茜茜笑着推他，但仍被他亲到了脸颊。
在他吻上她的那一刹，周围的“林中世界”立刻开满了粉色的“花”。
大片大片的樱色植物飞速生长起来，眨眼间，它们桃红色的根茎，浅粉色的羽毛状叶冠就生长成型了。
柔软的丝绒一样的“羽毛”一簇簇地挤挤攘攘成大朵大朵的“云”，在水中飘荡摇曳成粉色的云海。
浪漫的云海簇拥环绕着茜茜和莱欧纳德，仿佛在为他们庆贺。
茜茜被眼前的一幕深深震撼到了。
两人在这难得一见的美景中再次吻住了彼此。
一吻结束，他们握着对方的手，不好意思地同时避开了彼此的视线。
莱欧纳德刚想说什么，就有东西狠狠砸到他脑袋上，同时还伴随着一声气急败坏地嚷嚷：“谁允许你小子亲我孙女的！”
莱欧纳德吃痛地捂住头顶，茜茜手中却弹入一个正在怒吼的浅绿色果核。
头顶皎洁的月光不知何时退去，浅金色的光芒轻轻地铺在水面上。
美丽壮观的“浮岛”纷纷下落，各色各异的叶片逐渐闭合。
天要亮了。
*
“茜茜！茜茜——”
异界学院内，茜茜走得飞快，对身后莱欧纳德的呼喊充耳不闻。
他喊得越着急，她步子迈得越用力，最后索性召唤了狮利特，骑上狮鹫就冲上天飞远了。
“这又是怎么了？”不远处的同学见到大魔王急匆匆追上去的样子，不由咂舌。
“小情侣又闹别扭了呗！”他身旁的同伴耸耸肩。
“啊？他们不会打起来吧！”在课堂上被这两位助教狠狠打击过的新生担忧地加入话题，“学院会塌的吧！”
“嗐，放宽心，他们转眼就能和好。”有经验的老生及时安慰，“你们现在幸运得多，他们这几年已经有分寸了。”
“所以这次又是因为什么吵起来的？上午还看到他俩隔着喷泉广场栏杆都要手拉着手一起散步呢。”同学们开始八卦。
“谁知道！我只知道上次是因为茜茜给自家的小猫露比做了一袋小鱼干，结果一不留神被大魔王全给吃了。”
“啊这件事我也知道，听说最后大魔王追着茜茜喵喵叫道歉呢！”
“什么！不可能！大魔王怎么可能这么做，你们不要乱传谣言败坏人形象！”
“这都是上上上次的事了好吗！你们的消息都过时了！”
“你听我说……”
同学们叽叽喳喳吵吵嚷嚷地走远了。
不远处的高塔上，悠闲坐在屋顶上的安格斯看着在天边闪成一道光的茜茜和莱欧纳德，悠悠感叹道：“还是年轻人好啊，生活热热闹闹……”
“你还好意思说。”茜茜的奶奶玛朵掀开屋顶的天窗，探出身来嗔怪道，“前两天你才把帕提亚的实验室炸了，那动静半个学院都听到了。”
安格斯干笑两声，目光从玛朵灰白色的头发上一闪而过：“我不是已经卖身赔偿了吗？以后免费给帕提亚当助手一百年。”
玛朵瞪了他一眼：“你就是仗着帕提亚好说话，才一个劲儿地闹腾。”
安格斯轻咳一声，心虚地移开视线不说话。
玛朵叹了口气：“我知道你是想研究药剂让我重新变回黑发。”
她摸了摸自己已经重返青春的脸颊，看向同样年轻的爱人：“不要强求那些，有你和茜茜陪在身边，我现在已经非常知足了。”
安格斯扭头不肯说话。半晌，才哼哼道：“灰色的看着不舒服，扎心。”
玛朵这次不肯惯着他了，狠狠揪住安格斯的尖耳朵：“知道愧疚就好！知道愧疚就给我安分一点，不要老是让孩子反过来为你操心！”
“茜茜前不久还嘱咐说你现在魂魄契合不稳，不能离开室内法阵防护，你转眼就给当成耳旁风跑上屋顶！”
“嘶——哎呦我知道错了！我这就下来！”安格斯一边假意叫痛，一边不服气地回嘴，“哼！说起法阵我这个当爷爷的不比她懂吗？离开一小会儿没有影响。”
“而且学院因为你我身上实验的亡灵魔法一直吵吵嚷嚷，估计很长时间不会放我们出高塔了。我在屋顶透会儿气怎么了……”
“好啊！那你在上面待着吧！等茜茜回来，看你这个爷爷怎么做的榜样！她要是批评你，你也别找我哭诉！”
“好了好了我开玩笑的嘛。玛朵你别走啊——我已经下来了，玛朵，玛——朵——”
天边莱欧纳德追着茜茜，两人掀起的气浪掠过碧绿的“麦田”。
饱满剔透的翠绿色“谷粒”簌簌落下，正在采摘的同学们喜从天降，共同欢呼。
那是翠落落生长之地。
也是梦和缘分开始的地方。
—— 全文完
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