初到封家时她仅一个包袱，如今离去，也没什么东西可带，两手空空出了院门，抬头却见到了立在门前的二婶子和阿音。
昨儿相处半日，阿音已与她相熟，兴冲冲地朝她奔去，“姐姐。”
婶子什么也没问，笑着道：“你二叔早上去买了几只鸡，已经炖上了，咱们回去正好能赶上。”
婶子和阿音来时雇了一辆马车，婶子先上车，沈明酥托着阿音的胳膊，扶她上了马车，正要往上跨，身后三娘子追了上来，“沈姐姐......”
沈明酥回头。
她在封家一年，这位三娘子待她一直真心，她收回脚，头一回叫了她的名字：“佛兰。”
佛兰几步走到她跟前，看着了一眼她身后的马车，似乎还是不敢相信她会做出这样的选择，“你真要走？”
沈明酥点头，“嗯。”
佛兰知道这话可能会伤到她，可是，“你一人无依无靠，能去哪儿？”
“我与你不同，无父无母，自是四海为家。”
她一个姑娘，如何四海为家，佛兰有些着急，“我知道你如今委屈，但留在封家至少还有一处安身之地，待将来你成了封家大奶奶，日子久了，你总有熬出头的那一日......”
“我不想熬。”沈明酥看着她，目露微笑，她曾经也和她一样，有父母宠爱，可以天真烂漫。
“我也想像你这般，光鲜地活着，即便将来我一身褴褛。”
佛兰愣住。
沈明酥同她道别，“我走了，佛兰珍重。”
佛兰茫然地看着她上了马车，扬长而去，也不知道有没有理解她那句话，却没再出声唤她。
—
一场议亲变成了退亲，国公夫人脸色半晌都没缓过来，倒不是她封家非得要娶，能做到如此地步，为的也是不想担一个忘恩负义的恶名。
不然凭封家的门户，什么样的姑娘娶不到？
国公爷先离席而去，离开前，转头同一旁沉默的封重彦道，“自己的事情解决好。”
封重彦没吱声，手指轻轻摩着玉骨瓷茶盖，坐了片刻，起身跟着离开。
穿完长廊后，福安还没听他吩咐，主动询问道：“省主，沈娘子......奴才要追吗。”
怎么追，婚书都给退了，他去能追得回来？
眉宇间笼上一股难以平复的烦躁，“备车。”
两人还没走到门口，府上幕僚严先生从外回来，立在道中等着封重彦走近，所禀之事简单明了，“省主，周公子回来了。”
福安垂头等着主子重新示下。
几息后封重彦道：“御史台。”
严先生跟着一道又走了一趟，坐上马车后才详细禀报，“今日一早，侍中高安亲自带着周公子回了周府。”
封重彦沉默。
“依属下看，周公子混入内侍一事，高安事先不见得就不知道，而是在等待一个时机，什么时候擒人才能最有利。康王爷要从二公子手里抢军功，能不能成，得看省主的意思，眼下正是时机，否则为何迟迟不送大理寺立案？”
“人怎么样。”
“吃了些苦头，该招的不该招的都招了。”没有经历过磨练的世家公子，一上刑具立马便吐出了真相，不需要多凶猛的手段。
这回周公子冒然混入内侍，追查皇帝的腿伤，惹的事不小。
若单是这点倒无关痛痒，可他身后是周观道，周观道身后是封重彦，而封重彦背后还有一位沈家娘子。
皇帝要是知道，一年前沈家的惨案他竟查到了自己头上，对封家，对封重彦还会毫无防备，继续信任？
到了周家，周大人已经在书房内了，仆役匆匆领着封重彦过去，一进门，便见周公子手戴刑具，跪在地上。
周大人则虾腰立在他身旁，对上首之人一副讨饶模样，“国师大人明鉴，犬子立功心切，信了那劳什子牛鼻老道的话，说只要了解患者的病因，甭管什么病包能治好，不怕国师笑话，犬子就是个草包脑袋，仕途上没能有半点成就，才会想出这样的歪门邪道......”
听到“国师”二字，封重彦眉头便微拧，转过头看向堂内木几前坐着的人。
此人银冠白衣，年纪与他相仿，眼睛狭长而挑，眉目笼着一股漫不经心的狂妄，一笑起来，倒是温文尔雅，风度翩翩。
凌墨尘。
当朝国师，皇上的药师。
比起封重彦的努力，他的成功之路就简单多了。
十六岁时以一身蹴鞠的功夫被皇上看中，后又以擅长占卜，炼丹被皇上一步一步抬到了国师的位置，如今在朝九年，与封重彦一样皆是皇帝信赖之人。
两人在朝中的地位，便如同权衡器，左右一个秤砣，相互较量，又相互制衡。
凌墨尘似乎也很意外，笑道：“看来周大人今日这酒确实乃珍藏陈酿，连省主都来了。”
周大人已经不敢去看封重彦的脸了。
御史台自两年前归了尚书省督察监控，他那不争气的儿子，想要在封重彦跟前讨功，擅自揣摩他的心思不说，自作主张地混入了内侍，打听那不该打听的，当场被人抓住，眼下便成了省主的把柄。
“省主......”周大人回头招呼。
封重彦没看他，走向凌墨尘，掀袍坐上了他对面的蒲团，笑道：“今日有幸能与国师品酒，倒不枉走这一趟。”转头看向把头埋在胸前的周观道，“周大人，有什么好酒都拿出来吧。”
—
从封家出来后，阿音一直缠着沈明酥，还带她去看了自己的‘小桃花。’
小桃花是一只小猫，因身上有粉色的斑点，取名为小桃花。
吃完饭后，两人在院子里逗了一下午小桃花，二爷和二夫人也没去打扰，黄昏时二爷才找到她，“既然你在京城，咱们也就不走了，封家虽是名门大户，能给你一辈子的荣华富贵，但你身后也不能没有亲人，有我和你婶子陪着，将来有什么事，想说个心里话了，回头时也有人在。”
这门婚约的悬殊，他们自己心里有数，今日她这般回来，沈二爷没直接过问原因，但知道她多半是受了委屈。
沈明酥没瞒着，“封家的婚事我已经退了。”
沈二爷一愣，沉默片刻后，叹了一声道：“退了也好。”困在那深宅子里，不如出来自由自在。
沈明酥又道：“二叔不能呆在京城。”
沈家两房，大房学的是医人，二房学的是医兽。
十七年前新帝登基，朝中臣子包括太医都换了一批，沈壑岩便是被贬的那一批太医，回到幽州后以替百姓会诊为生。
二房沈南兆学的是兽医，年轻时便居无定所，四海为家，原本就居无定所。
何况如今她已同封家退了亲，沈家的人更不合适留在京城，她也一样，“我想去一趟青州。”
沈二爷皱眉，“你怎么还不......”
“我要亲眼看到月摇。”
“她已经不在了，青州战乱，那等地方不是你该去的，你真想好了要退婚，咱们可以去其他地方，金州，齐州都可以。”
“二叔也相信父亲和母亲的死乃前朝人所为？”沈明酥突然问。
见沈二爷的神色僵住，沈明酥平静地道：“我去哪儿都一样，但不能同二叔一起，阿音她还小......”
沈家老祖宗的安排早就有了先见之明，她庆幸二叔一房学的是兽医。
“要走一起，你父母不在，我便是你的长辈，岂有丢下你不管的道理。”不容她再说，沈二爷态度坚决，“你父母的案子，封重彦没必要隐瞒，证据确凿，对方也招了，真相便是如此，阿锦，该放下了。”说完起身，“我去让你婶子收拾房间，今日好好睡上一觉，旁的事有二叔在，不要多想。”
天边最后一点晚霞退去，陈旧的屋子内慢慢地蒙了一层黑纱。
不久后，迷沱灯火混入夜色，又渐渐地成了余晖，虽朦胧，但什么都看得见。
就像那夜，母亲死死地攥住她的手，眼里的不甘和恨意交织，她看得清楚，她以为母亲认错了人，却听她道：“你记住了，就算真到了那一步，你也要先护住你妹妹......”
“苏莺！”
“我怎么了！沈家十几条命还不够吗，我只想要阿摇活着。”
衣袖突然被人拽了一下，沈明酥转过头。
一颗小脑袋从她身后冒了出来，小心翼翼地看着她道：“娘亲说，姐姐是想妹妹了，姐姐别哭，阿音也是姐姐的妹妹。”
细嫩的小手勾了过来，套在她的手指上，柔柔软软直击心房，“姐姐，我带你去看花灯。”
......
“阿姐你看，这灯好不好。”
“阿姐，不是要去集市吗，你到底说话算不算数.....”
“好啊。”沈明酥答。
听阿音缠着沈明酥要去闹市，婶子也跟着一道。
阿音一边手牵一个，小姑娘才四五岁，一路蹦蹦跳跳，许是觉得沈明酥好看，时不时仰头偷看一眼。
细细打量，阿音倒是真和阿摇有些像，反倒是自己的样貌，与她们不太一样。
婶子说三日前他们便来了京城，怕贸然上门，惹人无端猜测，误以为他们是来寻官谋财，那日见到她也是意外之喜，“你二叔让阿音把玉佩给你，是为想单独见你一面，没想到会吓着你。”
婶子心疼地问她：“你这一年到底是怎么过的？”
怎么过的......
经历了三个月的逃亡，她杯弓蛇影了。
“听你二叔的吧，往后你就跟着我们，虽说日子清苦些，但同阿猫阿狗打交道，比人简单。”
各样繁灯照着热热闹闹的夜，夜风扑面，湿漉漉的气息扑在脸上，又凉又暖，很久没有如此真实过了。
心底有那么一刻因这句话而动容，想应一声：“好。”最终还是沉默，轻轻地捏了捏掌心内那只暖和的小手。
大人的话阿音听不懂，见到新奇的东西，便扯着两人往前奔。
大邺分二十六州，属京城最为繁华，城中人无论有钱没钱都喜欢享乐，除了光顾酒楼茶楼之外，皮影也颇受青睐，一条街总会遇到一家皮影班子。
阿音没见过，嚷着不走，婶子无奈买了一张长凳，见旁边的小娃手里拿着糖葫芦，怕阿音待会儿吵，一人出去买，留沈明酥和阿音二人先看。
京城不禁宵，夜里最为热闹，周围的人来来往往，不久后空缺了一边的长凳，突然坐下一人。
深色的锦缎长袍在夜色华灯下瞧不出什么颜色，但那股冷梅香，沈明酥熟悉，警惕地转过头。
封重彦则看着坐在她身边的阿音，目光深邃探究，似是要从她小小的身躯上审讯出某种他想要解开的疑惑。
沈明酥一把搂住阿音，转身瞧见不远处走过来的婶子，轻声哄道：“阿音乖，娘买了糖葫芦，去你娘那里。”
见阿音扑到了婶子怀里沈明酥才回头，看向跟前此时不该出现的人。
封重彦却似是什么都没发生过一般，问她：“沈二爷沈南兆，他何时来的？”
“前几日。”
“他不该来京城。”
沈明酥没应他，“封大人寻我，还有事吗。”婚书已经给了，封家不必再为要娶一个没有任何背景的大奶奶而痛心疾首。
他封重彦也解脱了，沈家的事情与他再无关系。
“玉佩是沈南兆带给你的？”
时隔一日，难为他还记得。
见她不答，他又问：“沈月摇活着？”
沈明酥答：“死了。”又道：“如你们所想的那样。”
封重彦没出声，片刻后转过头，望着荧幕上跳动的魅丽人影，下巴扬了扬，“你要是喜欢，我让人搬到府上？”
“封大人随意。”见婶子抱着阿音一直瞧着这边，沈明酥不想同他再耗下去，又问了一次，“封大人还有何事？”
封重彦看了一眼她，偏头示意福安上前。
周围的人不知何时早已被清理，福安立在两人身后，弯腰如同禀报公务一般。
“四日前青州传来捷报，二公子的义白军围堵了胡人统领，消息一到，康王立马请缨要去青州代替二公子。”
在沈家同他相处了三年，他的聪明和笼络人的手段沈明酥比谁都清楚，听出来了他是在放下态度，愿意给她一个解释，告诉她他很忙。
封重彦盯着她漠然的神色，让福安继续。
“早朝后省主便同陛下呈报了与沈娘子的婚事，陛下赠给了沈娘子十箱贺礼，午后已到府上。”
说完了，福安退到一边。
封重彦缓缓起身，走到她跟前，距离很近，脚尖都快要碰到她的裙摆了，俯身看着她的眼睛，细声细语问她：“回去？”
沈明酥抬头，对上那双仿佛被柔情揉碎了的眼睛。
当年他从绝地之中反杀回来，朝中人人都道他时运好，两年过去，还怀有此番想法的人，多半只剩下一些愚蠢和狭隘之辈。
他能有今天的地位，靠的从来都不是运气，也并非仅有权势的压迫，还有真正的服从和敬佩。
他不是利剑，也并非猛虎，而是一张潜伏在暗处的网，以心为诱饵，诱人入局。
他知道你想要什么，并且毫不吝啬地给你。
她有些猜不透他对这桩婚约到底是什么态度了，也是救命之恩不可不还？
沈明酥偏开头，看着旁边河道里的粼粼波光，“我与封大人的婚事已退，封大人不必再背负救命之恩，而封大人能走到今日这一步，凭你的本事和地位，想必也不用我再去成全你的名声。”
两人在京城相见后，从未坐下来对等的聊过一次。
推心置腹的思念，早就被冷落和沉默消磨干净，没成想头一回与他挺直腰身谈话，是在退婚后。
封重彦良久才道：“还生气？为了沈月摇？”
“封重彦。”沈明酥转过头，如同当年她在沈家时那般直视着他的眼睛，“我没生气。”
“但我后悔，一年前投靠了你。”她说的是真话。
她费了一年的时间在求他帮忙，经历了千疮百孔，最后月摇还是死了。
没再去看他的脸色，抬头望向还等在前方的婶子和阿音，沈明酥平静地道：“我说过不会在去纠缠你，你也别来找我。”
—
回去时婶子问她：“当真放得下？”
沈明酥点头：“岁月更迭，瞬息万变，每个人都在被命运和使命推背往前，我与他的立场早已不同，他有他要奔波的前程，我有我的路要走。”
她身陷沼泽，只有靠她自己往上爬。
婶子诧异地看着她，突然想起了什么，柔声道：“当年你娘同我说，屋里的两个姑娘，一个不长心，一个长不大，将来待他们归去，也不知道该怎么过日子，如今瞧来，你倒没让她操心，人心都是一瞬间长大的，要是她能预判到今日，怕也不会说出当初那句话。”
夜里阿音吵着要和她一起睡，婶子没办法，多备了一床棉被。
半夜跌入梦境，她又看到了母亲那双不甘与憎恨交织的眼睛。
“娘......”
清醒过来，满头大汗，转过头阿音还在熟睡，小小的身躯挨着她，似是什么都不害怕，恬静又安稳。
沈明酥轻轻地握住了她的手指头，哑声道：“娘，对不起。”
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