果不其然，内侍见她踌躇不前，立马机灵地解释，“奴婢元宝在乾宁殿当值，孙公公的徒弟。”
听闻对方是孙怀恩的人，傅知雪才搭腔，“公公可知皇上找妾身是何事？”
元宝笑着摇头，“小的不知，傅奉仪且随奴婢走吧，不能让皇上久等。”
元宝说完示意石榴也一起跟着，石榴听话，并不多舌，默默跟在傅知雪身后。
傅知雪眼角余光瞥到元宝使了眼色给石榴，二人似乎相似，这节骨眼上，她也不便多问，回头再旁敲侧击石榴。
元宝领着她专挑小道走，转瞬间远离了御花园，一路穿游廊过水榭，来到一处僻静的宫殿。
崇宁殿。
殿内灯火通明，门口有宫人当值，傅知雪走近一瞧，宫人不是旁人，正是孙怀恩。
她还未开口寒暄，孙怀恩朝她指了指殿内，“傅奉仪快些进去吧，皇上在里面等着呢。”
傅知雪猜不到萧炫打的什么算盘，不敢再拖延，疾步登上台阶，跨过门槛推门进去。
殿内茶香袅袅，映入眼帘的即是一盆盆错落有致摆放的精修文竹。
傅知雪环顾四周，东西两边的墙上挂着一水的山水古画，她没瞧见萧炫，凭借直觉绕过骏马图屏风，只见萧铉歪靠在东边一座暖塌上，右手翻看舆图，见到她进来，眉峰不动，表情几无变化。
傅知雪摸不清他葫芦里卖的啥酒，上前躬身行礼，“皇上万安。”
“起来吧。”萧铉放下手中舆图，招手示意她走近些，“先前在戏台那里不是两次三番找朕，眼下无旁人，你倒是拘谨了。”
面对萧铉的讥讽，傅知雪左耳进右耳出，她心里狡辩，狗屁，她哪里朝他暗送秋波了？她分明在打量他的子女。
“皇上冤枉小女了，小女可不敢在您跟前放肆。”
萧铉闻言冷笑，示意她坐下回话，“朕且问你，你父是越州辖下泗水县丞，你可对越州官场有所耳闻？但凡你知晓的事，悉数向朕道来，切不可有所隐瞒。”
傅知雪心尖一缩，心跳如擂鼓，越州官场，萧炫怎好端端地提及此事？！
圣心难测。
来不及深思，她故作好奇道：“回禀皇上，小女父亲虽是泗水县丞，但小女自幼养在后宅，不曾，父亲也不允小女溜去衙门玩耍，更别提官场之事。”
萧炫眼也不眨地盯着她，仿佛在研判她这番话的真假。
傅知雪扛不住他威严凌冽的目光，他又穿着明黄色的龙袍，威压更重，她强迫自己千万别胆怯，硬着头皮与他对视。
她执拗近傻兮兮的眸光令萧炫无语，良久，他率先打破僵局，“你是泗水人，便和朕说说泗水民生之事。”
一听民生之事，那说的可多了。
傅知雪落座到一旁的绣墩上，清了清嗓子，捡着好听的不好听的都说了，萧炫可不是那么好糊弄的帝王，她昧着良心夸河清海晏，他也不信呐。
“那小女先说一说泗水县名的由来吧，顾名思义，泗水沾了水，往上追溯到一百多年前，古河道……”
她口齿伶俐，三言两语勾勒出一副泗水老百姓生活的画卷。
今日早朝工部联合御史台上奏，越州与泗水有一相连的湖，泗水依靠湖水灌溉，越州知府却大规模围水造田，泗水耕地无水灌溉，老百姓叫苦不迭，地方知县求助无门，越级上报给了江南道。
吏部尚书阮临浦适时发话，“越州知府乃乾元十一年的状元，此人原先在工部任职，不该也不能擅自围水造田，此事恐有内情。”
御史台的人不信阮临浦的说辞，反驳道：“越州腐败不是一日二日之事，太子早已上报此事，微臣不信阮大人不知悉。”
朝臣吵得不可开交，萧炫也不急着辨出是非对错，任由他们吵，他把此事交给御史台继续查办，吏部从旁协助。
今晚在看台上瞄见心不在焉的傅知雪，他忽然想起她的来历，心血来潮把她叫来，变相打听一下。
御史台与吏部皆有各自的小算盘，官场利益输送也不是一日之果，想要理清这盘根错节的腐败巨树，得从根部着手。
“当官的哪有不贪的，小女继母还想捐钱给知县老爷，替她娘家弟弟在衙门里谋闲差呢。”
萧炫闻言挑眉，拿手指了指她，“胆子不小，在朕跟前玩假公济私。”
“皇上误会了——”傅知雪绷紧了心弦，头摇成拨浪鼓，“小女心想就连小女继母都想借着小女父亲的关系捞好处，更何况是官大一级的越州知府衙门？”
“说难听些，只要官府还替百姓做实事，不把我等往死里压榨，官府衙门内里如何贪污腐败，我等平头百姓管不着。”
萧炫眸光一顿，细细揣摩傅知雪的话，颇为赞同她的看法。
也是，自古以来人心都是不足的，寻常百姓不外乎如此，更别提百官了。
他轻声一叹，暂且撇开政事，唤她过来，“老规矩，按得好，照例有赏。”
“小女遵命。”
傅知雪精神一震，走到萧铉身旁站立，使劲搓了搓双手，待指腹有了暖意，她探手伸向萧铉的后颈。
这一回，她心不慌了，动作比上次顺畅了。
萧铉闭目养神。
殿内针落可闻，远处戏台飘来咿咿呀呀缠绵悱恻的唱腔，大抵是救母的戏唱完了，迎来了金榜题名洞房花烛夜的尾声。
傅知雪不敢分神，早日把萧铉伺候好了，她能早点从东宫调到御前。
试问如何讨好皇帝，拍马屁还不能拍在马腿上？
傅知雪冥思苦想几日，依旧摸索不到终南捷径。
她不善厨艺，也不善女工，拿的出手的无非是自己这副皮囊，然而宫佳丽三千，
美女如云，谈何容易能入得当即帝王的眼。
眼下也只有这副赖以生存的按摩点穴手艺傍身。
越州官场早就腐败透顶，上到知府下到县尉、主簿，哪个不贪？
即便有京畿官员巡查，他们得了地方官员的好处，睁只眼闭只眼，官商勾结，祸害底层小胥吏。
那些蛀虫祸害她的父母至亲，她要努力往上爬，只要爬到那最高处，她才有机会给家人报仇雪恨。
一不小心晃了神，指甲划破了萧炫的脖颈，位置距离下颚处很近，衣领也遮不住的位置。
傅知雪吓个半死！她会不会掉脑袋？！
正当她脑袋瓜子懵了之际，萧炫猛地睁眼，抬手碰了碰被她划伤之处，一丝丝血迹残留在指腹上。
傅知雪‘碰’地一声下跪，哐哐几下，脑袋磕着地砖，“恳请皇上恕罪，小女不是有意的！”
混合米浆浇筑成的地钻结实牢靠，萧炫愣神之际，傅知雪额头已经红肿。
他摆手示意她起身，“看来阮氏不仅苛刻你的膳食，还扣了你修剪指甲的器具。”
萧炫的揶揄令傅知雪心里的大石转瞬落下，乖乖，当今圣上严于律己宽以待人不是假的！
萧铉这个金大腿，她要抱定了！
傅知雪叩谢萧炫的不追究之恩，羞于再给阮氏上眼药，低声道：“小女的不是，忘了勤修指甲。”
萧炫瞥了一眼她绞在一起的双手，她手指纤细修长，指甲饱满有光泽，与后妃相比，她的指甲不算长。
他也不细究这事，示意她继续按摩。
一刻钟后，萧铉打赏了两颗金瓜子给傅知雪，傅知雪欢天喜地收下来，萧铉没耽搁她，派人送她回东宫，一路避人耳目，专挑小道走，顺利无阻。
回到北苑，傅知雪分了一颗金瓜子给石榴，石榴有眼力见，主动向她道来身世。
“元宝是奴婢的弟弟，去岁家乡闹水灾，家人失散，奴婢与弟弟相依为命跑到京城求生，寒冬腊月奴婢感染风寒，没钱看病，元宝把自己卖进了宫换奴婢苟活，奴婢没了亲人，干脆也托了元宝的门路进宫当差。”
傅知雪叹息，除非自愿，谁会进宫给人当牛做马，都是苦命之人。
“石榴，无需我多说，你该知晓今夜之事不能对外人说。”
石榴跪地发誓，“奉仪且放宽心，奴婢是真心实意伺候您的，断然不会卖主求荣。”
傅知雪笑着示意石榴起来，萧炫既然吩咐元宝来找她，就是故意知会她，石榴是他御前的人，她无需小心提防。
亥时三刻，御花园的戏唱完，一众人等陆续散了。
皇后慈悲，吩咐宫人准备了两台轿撵，送太子妃与薛良媛回东宫。
两台轿撵并驾齐驱，在狭长静谧的宫道上缓缓前行。
轿撵四周设了厚重的挡风帘，薛环又握着驱寒的手炉，奈何还是架不住渗透进四肢百骸的凉意，片刻前阮氏的话言犹在耳。
“你若想保住腹中胎儿，须得拿出筹码，否则本宫凭什么帮你？”
“试问殿下回宫，东宫一众美人中，殿下会先挑何人承宠？”
“本宫的目的很简单，也得给腹中孩儿积德，你只要帮本宫把傅奉仪撵出东宫即可。”
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