“大人喜欢就好，大人喜欢就好！”
准备好的说辞没派上用场,再看到张方平竟是这副尊容,苏洵一时间有些语塞,不知道该说些什么才好。
倒是苏辙打量起屋子里的陈设来。
方才他们兄弟两个觉得自己住的厢房简陋不堪,但比起张方平这间屋子来，却是小巫见大巫，床上的褥子打着补丁，堂堂知府屋子里点的是油灯,想必是没吃饭的缘故，他桌前摆着一碟子酱菜与几个炊饼。
苏辙再仔细一看。
咦？
其中一张炊饼还是苏轼啃剩下的。
他之所以记得这样清楚,是因今日蒲叔将他们没吃完的炊饼收走时,苏轼是后悔不已。
苏轼肚子饿，却又嘴巴刁,将那炊饼一圈的面皮啃了，只留下个炊饼芯芯,用苏轼的话来说：“……这炊饼也就外头那一圈烤的焦焦的,勉强能下口,早知那蒲叔还将咱们没吃完的炊饼收回去，我就算吃不下去，也该将剩下的炊饼丢了才是，若这事儿传到张大人耳朵里，也不知道会怎么想我！”
好了，这下张方平不仅知道了苏轼挑嘴一事,看这架势，这苏轼啃剩下的炊饼还成了他的宵夜。
如今已至初冬，屋子里放了一个聊胜于无的碳盆子。
放了半日的炊饼更是绵软软的，别说吃，苏辙连看一眼都觉得没胃口。
可张方平却视若罔闻，掰着炊饼就吃了起来，边吃边道：“那我就先谢过你了。”
“从前我就听说过苏家两位小郎君的名头，苏六郎聪慧过人，苏八郎沉稳有度，想必学问是没话说的，今日时间不早，我就不考他们两个学问，等着过两日我闲下来再说吧。”
苏洵道：“那就先谢过张大人。”
他拱拱手，道：“我就先带着两个小子下去，不打扰张大人休息了。”
等着他转身带着苏辙兄弟两人出来，面上的那点笑意顿时是消失不见。
苏轼脸色并未比他好看多少，走了几步才道：“爹爹，敢情这么晚张大人将我们三个找过来，就是嫌咱们的礼送的不够多？是不是，是不是弄错了……”
他觉得这样一个人，连他的眼都入不了，如何会成为二伯苏涣的好友？
夜风凉凉，他们父子两个脸色一个比一个难看，更生出一种“一朝入虎穴难逃”的感觉。
苏辙脑海中却浮现床头那一摞书，再想到那几张绵软的炊饼，直道：“爹爹，六哥，师傅长常常教导我们莫要以偏概全，我们眼睛看到的不一定是真的。”
“反正来都来都，暂且再看看吧，若这位张大人是名不副实，咱们回家就是，正好我也有些想娘了。”
苏洵与苏轼可没他这样的好心态。
可如今他们也别无他法。
翌日一早，苏辙如从前一样早早起身，虽说他昨晚并未休息好，但他已在路上耽搁几日，学问有所懈怠，便早早起来看书。
如今不需人督促，他每日看书写字已成了习惯。
苏轼看到他这个当弟弟的都如此上进，焉有落后的道理？
所以等着蒲叔端着早饭过来时，只见他们兄弟两人已端坐于桌前看书。
蒲叔面露惊愕，更是连连称赞：“……我还以为两位小郎君突然换了地方，没有歇息好，如今还在睡觉了，没想到你们两人如此好学，简直能与我们家老爷比一比了。”
似在他心中，张方平是天底下最好，最厉害的人。
苏辙笑了笑：“已习惯了。”
蒲叔照顾张方平一人本就有几分勉强，如今又来了苏辙父子三人，需他做的事情就更多，略说了几句话，又转身一瘸一拐走了。
苏轼看着眼前简单的饭菜，微微叹了口气。
桌上摆着两碗青菜面糊糊，与昨日一样的酱菜。
他见苏辙端着碗就开始用起来，低声道：“八郎，你说这张大人到底是什么样的人？你说他清廉吧，可他昨日收起咱们的礼却是眼睛都不眨，还嫌咱们送的不够多。”
“你若说他贪婪吧，他不光拿这些吃食招待咱们，自己还吃我剩下的炊饼……”
他摇摇头，这次是长长叹了口气：“昨日咱们送给他的那一车礼，少说也值百余贯钱，他就算是冲着那些礼物，也该给我们吃点像样的东西吧？”
正埋头苦吃的苏辙抬起头看他一眼，提醒道：“六哥，我可是听人说过的，来者前三日方为客。”
“等着三天一过，兴许我们在张大人和蒲叔这儿就不算客，到时候连面糊糊都没得吃。”
苏轼下意识道：“应该不会吧……”
可他转而一想昨晚之事，觉得以张方平的性子怕是没什么事做不出来，便大口大口吃起面糊糊来。
吃完饭，兄弟两人又开始看书。
到了中午，蒲叔送来的终于不是酱菜这些东西，送来了一碟子酱烧肉，一碟子青菜，一碗梗米饭。
从前这等菜摆在苏轼跟前，他是看都不会多看一眼的，但今日他却是大快朵颐起来。
苏辙更是吃了不少。
吃了饭，他就打算出去消消食。
府衙后院虽不算大，却也不算小，苏辙找了一圈，发现真的无一奴仆，便想着去找蒲叔说说话。
他刚见到蒲叔，就见此人费力拿着把斧头在砍柴。
蒲叔腿脚不便，再加上年纪大了，动作也跟着慢了下来，甚至有个木桩试了好几次都没砍断。
苏辙见状，忙上前道：“蒲叔，您去歇着。”
“我来。”
他看起来并不是英武强壮的那一类型，却因很注意锻炼，体能不错。
不过一刻钟，他就将地下那堆柴火砍完了，更对着蒲叔道：“蒲叔，还有没有什么事情需要我做？您只管
吩咐！()”
蒲叔笑道：没有没有，你是大人的客，哪里能要你做这些杂事？?()”
昨夜苏辙父子三人走后，他听大人说过几句的，说苏家如今已是眉州首富，这孩子从前在家中哪里做过这些事？
“这些杂事，您能做?难道我就不能做呢？”苏辙已将这堆柴火整整齐齐码了起来，扭头道：“您也别将我们当成客人，直接吩咐我们就是了。”
“张大人身边就您一个人，如今我们父子三人来了，您的事不知道多了多少，若想叫我们住的安心些，就别把我们当成外人……”
接下来的几日里，苏辙闲来无事就去给蒲叔帮忙。
不光他去，还会带着苏轼一起去。
一开始苏轼还有几分不愿，可看到蒲叔一个人忙进忙出，也不用苏辙催促，苏辙一出门，他就跟了上去。
当然大多数时候他嘴巴也没闲着，一会说张方平心狠手辣身边只有个蒲叔，一会说张方平狡黠多端擅长做戏将他二伯都骗了过去……说归说，恨归恨，但他帮着年迈的蒲叔来，却是半点没歇着。
这一日张方平刚回来，蒲叔就端上了吃食。
张方平每日都是以炊饼，咸菜和面糊糊为伴，如今看到色泽鲜亮的红烧肉、喷香喷香的鲜虾鲊、嫩油油的菜心，是微微一愣，下意识看向蒲叔。
蒲叔笑的是一脸自豪：“这是八郎教我的。”
“我虽跟在大人身边多年，但一贯只会做些洗衣砍柴的粗活，做饭也只会做些糊糊之类的吃食，惹得大人在外为官多年，却是一日比一日消瘦。”
“八郎是个极聪慧的孩子，昨儿与我一起下厨，教我做了这几道菜，大人尝尝看，看合不合自己胃口。”
张方平拿起筷子，略尝了几口就微微点头。
蒲叔见他这般模样，高兴得很：“看样子改日我得再与八郎请教请教，这孩子真是没话说，不仅勤奋好学，更是孝顺有礼，这几日的柴都是他们兄弟两人帮我砍的。”
“他还与我说大人辛苦，每顿饭得吃好些才是，我一想也是的……前几日大人劝那些村民搬家，脑袋都被人砸破了，是该吃些好的补一补……”
张方平笑道：“蒲叔，你跟在我身边多年，我很少听你这样夸谁。”
“从前你叫那少年郎时是直呼其名，如今却一口一个‘八郎’，你就不怕他是做戏给你看？”
“做戏？”蒲叔以一种古怪的眼神看着他，一副“我只是老了，不是傻了”的表情：“我一个瘸了腿的老奴，别人在我跟前做戏图什么？”
“再说了，这些年前来求大人的没有一千也有八百，那些人对我如何，大人又不是不知道……”
蒲叔本就话多，如今絮絮叨叨说的张方平耳朵都要起茧子了，索性站起身来：“我去看看苏家那两个小子。”
行至门口，他却是想起了什么似的，转身道：“蒲叔，我觉得从前你做的面糊糊挺好的，这样的日子，太过奢靡。”
蒲叔摇摇
()
头，叹了口气。
张方平却像没看见似的，抬脚就走。
虽说他觉得今日这顿饭太过奢侈，却并不耽误他已吃撑，如今慢慢踱步行至苏辙兄弟两人屋前。
如今已是华灯初上，苏辙仍坐在桌前看书。
至于苏轼，他学聪明了，借口想要领略领略益州风土人情，偷偷溜出去吃好吃的了。
“六哥，你怎么这么快就回来呢？可有帮我带两只螃蟹？”乍然听到门口有响动，苏辙只以为是苏轼回来，下意识抬起头来。
可这一看，他却是愣住了。
张方平来了？
竟然是这个时候来了？
苏辙只觉得尴尬，真的是太过尴尬！
张方平却是轻轻笑了一声：“你想吃螃蟹？”
苏辙嗫嚅道：“倒也不是想吃螃蟹，只是，只是闲来无事，所以有些贪嘴……”
“想必不是闲来无事贪嘴，是因每日所食太过清贫的缘故吧？”张方平一副看破不说破的模样，走了过去，随，一日都未曾懈怠？”
苏辙轻声应是。
他想，若换成苏轼在这儿，肯定是要正色发问的——我们大老远从眉州到益州，是请你赐教的，却是一连几日就见了你一面，我们不靠读书来打发时间还能做什么？
张方平微微颔首。
他才学出众，聪慧过人，近几年不知道有多少人请他帮着教导家中后生。
他想着能帮就帮，能教就教，多教一个，多成才一个，便能多一个人为朝廷做贡献，但他与苏涣相识二十余载，苏涣还是第一次请他帮忙。
张方平沉吟一二，就发问起来。
问题由简至难，一个比一个难，到了最后一个问题，向来云淡风轻的苏辙竟微微皱眉起来，思忖再三，这才作答。
好在最后张方平是微微点头，很满意的样子：“若是我没记错，你今年才十六岁吧？”
苏辙再次应是。
张方平面上难得有些许笑容，直道：“文父竟有你这样一个厉害的侄儿！”
还未等苏辙反应过来，他就转身走了。
苏辙呆坐在椅凳之上，半晌没回过神来。
这位张大人到底是什么意思？
难道是说他才学不需要自己教导的意思？那他们父子三人大老远赶到益州的意义又是什么？
到了这一刻，苏辙可不会觉得张方平是徒有虚名，就凭着方才张方平那几个问题，就能窥其学问一二。
他从小到大被许多人夸过心思缜密，可这一刻却觉得根本看不透这位张大人。
很快苏轼就兴冲冲抱着一堆吃食回来，推门道：“八郎，没买到你想吃的螃蟹，不过买了好些肉脯与肉干回来，够咱们吃好些日子。”
说着，他更是沾沾自喜起来：“我出门之前与蒲叔说近来天气寒冷，所带的衣裳不够，出门买成衣去的，蒲叔肯定
不会怀疑的。”
如今他手中提着一个鼓囊囊的包袱，除了最外头装着件厚袄，其余全是吃的。
他觉得自己真真是聪明过人。
苏辙却是苦笑一声：“蒲叔的确是不知道，可张大人已经知道了。”
他将方才的来来龙去脉都道了出来。
听到最后，苏轼所有五官都皱成一团：“我，我运气怎么这样差？八郎，你说，他会不会将我们赶出去吧？”
一想到这里，他觉得还是怪丢人的，索性便安慰自己起来：“赶走就赶走，我觉得益州一点都不好，到时候我们回家就是了。”
“已经到了冬天，我们回家吃羊肉锅子去……”
苏辙并未接话。
他觉得这位张大人很不对劲，他向来有一颗求知之心，不将事情弄清楚是不会罢休的。
他想了想道：“反正张大人已经知道我们吃不惯他院里的吃食，我看以后我们也不必藏着掖着，大大方方出门买吃食好了。”
“君子该坦荡荡，既然敢做又有什么怕的？”
苏轼不由点点头，想着若真被张方平赶走倒也是好事。
接下来的几日，是天降大雪。
南方的冷与北方不一样，似冷的人骨头缝里都直打颤，不管何时被褥都是润润的，到了夜里手脚都是冷的。
正是因此，每每夜里苏轼睡觉时都会将苏辙抱的更紧。
苏辙没法子，差元宝又是买棉絮又是买碳，最后更是极大手笔买了半头猪和半扇羊，其余瓜果蔬菜更不必提，满满当当堆了半间屋子。
看的蒲叔是目瞪口呆，连连道：“……这么多东西，能养活多少老百姓啊！”
苏辙去外头逛了一圈后，已明白过来蒲叔为何明明是知府仆从，看到这样一堆东西却会大惊小怪。
他道：“蒲叔，我带着元宝，来福前去集市采买时，听到了不少消息，还想请蒲叔帮着解惑一二。”
“自张大人来益州后，就开了私塾，分文不取，专教那些寒门勤学子弟。”
“像一些百姓遇上难事儿，第一反应就是前来找张大人，说张大人乃益州父母官，找他一准没错。”
“我想，张大人身居高位却一直节衣缩食，当日不顾我们误会收下那一车礼……是为了益州百姓吧？”
“甚至一开始我们加餐时，给您送去些，您并不推辞，可没过几日，就又与张大人一起吃酱菜和面糊糊，想必是见张大人生活凄苦，见益州百姓生活的水生火热，心中难安，觉得吃面糊糊心里会踏实些吧？”
那日张方平考问苏辙回来后就与蒲叔说此人聪明，当时蒲叔只露出与有荣焉的笑容，但他万万没想到，苏辙竟这样聪明，不过出门一趟，就什么都知道了。
蒲叔面露赞许，道：“你当真是聪明过人，你说的极是，当日大人找你们父子再索要布料，也是因最近天气严寒，雪雨不断，城郊有个村落在山底，那里两个月前遇上了落石，整个村落百余人死的
死伤的伤()，如今正是需要眼前的时候。
苏辙不免想到近来早出晚归的张方平?()，迟疑道：“前几日张大人脸上的伤也是因此而来？”
蒲叔一惊。
只是还未等他来得及说话，身后就传来了张方平的声音：“哦？你为何会这样以为？说说看！”
苏辙转过身来，果然见着张方平背手站在门口。
当日流血的伤口虽已结了痂，但看这伤口的样子，十有八九会落下疤的。
苏辙斟酌一二，缓缓开口：“回张大人的话，是因方才蒲叔的话推断出来的。”
“两月之前正是秋日，彼时雨水并不多，彼时山上就有洪流落石，今年冬天与明年春日，雨雪加剧，只怕情况更是不堪设想。”
“况且四川一带严重的并非雨雪与落石，而是地洞。”
“若是一旦地洞，只怕那个村落是毫无活口。”
“张大人聪明过人，想必也想到这一茬，所以这几日就忙着劝说那个村落的人搬家对吧？可举家搬迁这等事并不简单，特别是遇上些固执的，就更难了……”
要不然，怎会有寻常百姓打伤朝廷命官？
蒲叔惊呆了，只觉得眼前这少年郎是不是神仙下凡，要不然怎么会猜的半点不错？
张方平面上的赞许之色愈浓，颔首道：“你说的不错。”
他脸上隐隐露出几分笑意来：“只是有些细枝末节你并不清楚，那个村子叫王河村，人口并不多，寻常人遇上性命之忧早就跑的干干净净，好些年之前，王河村附近的村落就已搬空。”
“但这个村子的人却觉得自己有神明庇佑，不管旁人怎么劝，都不肯走。”
听张方平娓娓道来，苏辙这才知道到底是怎么一回事。
原来王河村说的好听是有神灵庇佑，而是传说藏有金矿。
说是寻常马匹步入王河村境内都停滞不前，不肯多行一步，定是得人施了法术。
那般寻常的村落为何会被施法？
定是藏了有大量金银财宝！
这般荒谬的话从一脸严肃的张方平嘴里说出来，若非苏辙强撑着，真的要忍不住笑出声来。
他可是接受过新时代教育的年轻人，马匹之所以步入王河村境内就不肯走了，大概是因为地下埋有磁矿。
张方平是个很聪明的人，即便苏辙并未说话，以为自己隐藏的极好，却还是从他面上看出些端倪来：“你可是有什么办法？”
苏辙迟疑道：“办法倒不敢说，只是愿意替张大人分忧，暂且试一试。”
言辞很是谦逊。
张方平不由得想到前几日刚收到苏涣的来信，信中直夸苏辙乃做实事之人，更道“朝中不乏名声显赫之人，可真正为朝廷，为百姓做实事之人却寥寥无几，八郎会是其中之一”，话里话外的意思皆要他好好培养。
他为官多年，知道读书聪明过人与能不能做个好官并无直接联系，当今就颔首道：“你既想试一试，明日一早就随我一同前去王河村吧。”
苏辙正色应是。
张方平转身就走，可刚走没几步，就听到蒲叔的声音：“大人，八郎送来的那些东西该怎么办？”
他下意识想问是要将这些东西送去书院还是送到王河村，但转而一想，这些东西是苏辙买来的，与他们主仆有什么关系？
张方平显然也想到了这一茬。
苏辙缓缓开口道：“大人，凛冬将至，这些东西就留下来给您补补身子吧。”
“从前师傅就常教导我，说磨刀不误砍柴工，您就是益州的一把利刃，只有您身子康健，益州百姓才能福泽延绵不断。”！
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